MÉMOIRE

I/arrestation de Fossard et la remise aux Tuileries, entra les mains des gens du comte d'Artois, du produit de cet acte audacieu*, ont été des opération du même ordre que l'expédition d'Orléans et le transport du trésor impérial à la porte du Prince,

Dans l'affaire Maubreuil (la question d'assassinat

réservée), il y a eu moins de régularité, et le vol de bai étage, la filouterie y ont joué un rôle dont il n'y a pas trace dans l'affaire Dudon, mais au fond, Tune comme l'autre sont le produit de la réaction Pourbonnienne telle que la comprenaient les émigrés et les amis du Prince, Celle-ci explique celle-là, quelje a précédée de huit jours.

Donc, le %\ avril h midi, Maubreuil et Dasies quittèrent Fossard dens leur voiture de poste, accompagnant la patache sur laquelle étaient les outo caisses; le convoi marchait sons l'escorte de neuf marne] ucks ou chasseurs de la garde et d'un marechal-des-logis. On s'arrêta à Chailly-pour y terminer la journée et y passer la nuit. Sept chasseurs de

l'escorte furent congédiés. Pendant ce séjour à Cbailly, les caisses furent déchargées- de la patache et portées dans la chambre de r hôtel où s'étaient installés Maubreuil et Dasies,

Le lendemain 22, les caisses furent replacées sur la patache, moins celle contenant les $4,QQ0 francs et le nécessaire du Rou Le maréchal-deg~logis, avec deux cavaliers, reçut ordre de les escorter jusqu'4 Paris, et de les porter ches de Yautea.ux* rue Taitbout» 18, Ifi sous-officier fut eu outre chargé de remettre à ce dernier la lettre suivante de Maubreuil ;

DU KOI JÉRÔME ' 423

« Je t'envoie, mon cher Alexandre, un magasin de cassettes ; on m'a bien assuré que les deux cassettes n° 2 et n° 3, qui manquaient à l'envoi que tu as fait précédemment au château, y étaient. Toutes ees caisses ont été prises sur la Reine de Westphalie, non sans peine, je t'assure, et sans des menaces qui n'ont pu altérer le zèle que je porte aux intérêts de notre Roi, qui doit avant tout retrouver ses bijoux et son argent. Je suis à la poursuite d'autres objets plus considérables. On est bien en peine de savoir ce qui se passe. Le Roi Jérôme et son digne frère font le diable à Orléans, Ils ont armé aux environs des paysans. Je les joindrai et t'en conduirai un sous peu. »

Le 22, à midi, de Vanteaux reçut les caisses et la lettre.

Cependant le même jour, au lieu de les suivre, Maubreuil et Dasies se dirigèrent sur Versailles, emportant dans leur voiture la cassette de l'or et celle du nécessaire. Descendus à l'hôtel du Merle-Blanc, ils firent porter les deux coffres dans leur chambre. En transportant celle de l'or, le poids la fit défoncer; on en ficela les débris avec les quatre petits sacs qu'elle contenait. Un serrurier fut appelé, ouvrit le nécessaire (dont le Roi avait gardé la clef), Maubreuil ayant désiré en reconnaître le contenu. Il fut refermé par le même ouvrier.

Daqs la soirée, Maubreuil et Dasies partent pour Paris et se séparent en y arrivant. Dasies se rend droit chez de Vanteaux ; Maubreuil va le rejoindre,

après avoir déposé les deux coffres dans une chambre, rue Neuve-du-Luxembourg, 25, louée un mois auparavant, par le valet de chambre Barbier, sous son propre nom.

Dans la nuit du 22 au 23, entre minuit et une heure, Maubreuil, Dasies et de Vanleaux se trouvent enfin réunis chez de Vanteaux. Ce dernier avait les neuf caisses depuis douze heures ; il s'était rendu aux Tuileries après les avoir reçues ; on l'avait invité à les déposer entre les mains de M. de Vitrolles, secrétaire d'État, conseiller du comte d'Artois, et logeant aux Tuileries même. Mais ce dépôt n'avait pas été effectué le jour même, de Vanteaux prétendant que le temps lui avait manqué.

Le 23 au matin, la plainte de l'empereur Alexandre venait de parvenir aux Tuileries. Tout y était en grand émoi ; dès ce moment, on y reconnaissait la nécessité de sacrifier quelqu'un à la colère de l'empereur de Russie, et de donner une tournure juridique à l'affaire ; on parlait d'arrêter Maubreuil. Ce dernier, pressé par de Vanteaux, fait porter la cassette du Roi rue Taitbout, 18, et de là aux Tuileries, chez le baron de Vitrolles, qui la reçoit. Mais ce n'est que dans la ..uit qui suit cette journée du 23, à une heure du matin, que Maubreuil porte aux Tuileries les quatre sacs d'or et les débris de la cassette qui les contenait. Il y arrive accompagné de Dasies, de Vanteaux, des nommés Gaudin et Geslin. Introduits chez le baron de Vitrolles, ils le trouvent couché; alors, en présence de tous ces témoins, Maubreuil pose les quatre sacs sur la table de nuit du baron. M. de

Vitrolles lui dit que c'est bien, et de revenir le lendemain*

Le surlendemain 25, seulement, Maubreuil et Dasies sont rappelés aux Tuileries, et là, en présence de Vanteaux et d'autres témoins, il est procédé, pour la première fois, à l'apposition des scellés sur les onze caisses. Maubreuil et Dasies sont arrêtés, et les caisses portées à la préfecture de police. Plus tard, les scellés furent levés, et on procéda au recollement des objets contenus dans les coffres, au moyen des inventaires remis par Madame de la Rochette et par le Baron de Marinville, au nom du Roi Jérôme et de la Reine Catherine. Cette opération permit de constater que les diamants, bijoux et objets précieux portés sur les états, avaient disparu presque en totalité ; que les quatre double-fonds secrets du nécessaire du Roi étaient restésjntacls ; enfin,* que les quatre sacs qui devaient contenir 84,000 francs, ne renfermaient que 2,000 francs en pièces de un franc et de cinquante centimes.

Tels sont les faits judiciairement constatés et reconnus par les documents royalistes. Leur exactitude n'est donc pas en cause.

Ainsi, du 21 au 25 avril, les coffres ont passé, de mains en mains, entre celles de Maubreuil, de Dasies, de Vanteaux et de Vitrolles, jusqu'au moment où ils ont été régulièrement mis sous les scellés.

L'or et les diamants ayant disparu, il faut qu'ils soient restés accrochés à quelques- unes des étapes de cette longue pérégrination de la fortune de Jérôme et de Catherine, commencée à Fossard et terminée à

426 MÉM011USS

la préfecture de police» De Vanteaux et de Vitrolles, tout autant que Maubrenil et Dasies, les ont eus et gardés en leur possession jusqu'à l'apposition des scellés. Il est inutile d'ajouter que chacune des deux parties adverses accuse l'autre de les avoir volés.

En ne tenant compte que de ces deux affirmations contradictoires et de la moralité légale des personnages en cause» qous convenons qu'il y aurait présomption en faveur de Vitrolles et de Yanteaux, c'est-à-dire qu'il paraîtrait vraisemblable que le vol de l'or et des diamants est le fait de Maubreuil et de Dasies. Mais il s'est passé, à la suite de l'arrestation do ces deux hommes, des faits d'une nature fort étrange et qui obscurcissent considérablement ce dilemme assez simple dans sa formule : Les diamants et for ont été volés ou par Maubreuil et Dasies y ou par les agents du comte d'Artois. Il serait bien possible que la vérité fût à la fois dans l'un et l'autre de ces deux termes, ou plutôt qu'il fallût la chercher dans un tissu de combinaisons mystérieuses, d'intrigues enchevêtrées, d'impudents mensonges, imbroglio inexpliqué, mais compromettant au plus haut degré pour tous les noms qui s'y trouvent mêlés.

Arrêtés le 25 avril, Maubreuil et Dasies sont mis au secret» La magistrature que, malgré les passions du temps, nous voulons bien croire avoir agi de bonne foi en cette circonstance, c'est-à-dire à l'aveugle» poursuivit l'instruction de l'affaire, dont la marche était d'ailleurs scrupuleusement surveillée et pressée par l'empereur Alexandre. Barbier, valet de chambre de Maubreuil, Frai lur, son cocher, Muller,

domestique de Golleville, furent arrêtés* On fit des perquisitions à leurs domiciles, dans ceux de leurs famille* et de leurs amis, et aux différents endroits où s'étaient arrêtés Maubreuil et Dasies du 21 au 28 avril, notamment dans la chambre de la rue Neuve* du-Luxembourg, n° 25, Les débris de bijoux et les bijoux de peu de valeur qu'on y saisit prouvèrent que si Maubreuil n'avait pas tout pris, il ne s'était nullement fait scrupule de s'approprier une partie du trésor, Au-delà, l'instruction ne trouvait qu'obscu* rite, et s'arrêtait embarrassée devant la justification accusatrice de Maubreuil, qui, du fond de son cachot et avec une indomptable énergie, traitait les hommes les plus puissants du jour d'assassins et de voleurs.

Cependant, cette première captivité de Maubreuil et les délais plus ou moins légaux apportés au jugement public du procès, n'avaient arrêté ni les réclamations de la Reine Catherine, alors en exil, ni les instances impérieuses de l'empereur de Russie, Convaincu évidemment que toute l'affaire ne reposait pas sur la tête de Maubreuil, Alexandre ne se contentait nullement de son arrestation et des promesses d'une réparation juridique; il exigeait du gouvernement français que Ton rendit les diamants, et cela avec une insistance peu flatteuse pour ceux qu'il pressait ainsi, car il était difficile de leur dire plus clairement qu'on ne leur réclamait que ce qu'il était en leur pouvoir de restituer, c'est-à-dire que ce qu'ils détenaient eux-mêmes,

Cetfe pression de l'empereur de Russie était

devenue tout à fait impossible à éluder, quand, au mois d'août 1811, la Chancellerie russe fut officiellement informée par le gouvernement français que les diamants de la Reine Catherine venaient d'être retrouvés. Un nommé Huet, employé à la préfecture de police, péchant à la ligne dans la Seine , sur le quai de la Conférence, avait, disait-on, retiré de l'eau, accrochés à son hameçon, trois peignes avec leurs garnitures de diamants, d'opales et de perles. Quinze jours après cette découverte, une perquisition fui censée faite dans cette partie du lit de la Seine par les soins de la police. Il en résulta la découverte d'une certaine quantité d'objets précieux, reconnus pour avoir fait partie des écrins de la Reine de Westphalie. L'ensemble des objets ainsi retrouvés représentait, en valeur, un peu moins de la moitié de ce qui avait été enlevé à Fossard. Le tout fut déposé au Palais de Justice, comme pièces de conviction.

C'est là^ c'est dans ce dénouement inattendu donné officiellement à l'affaire des diamaats, c'est dans cette satisfaction trouvée à point nommé pour apaiser Alexandre, que gtt évidemment le nœud de la question du vol ; mais nous convenons qu'il n'a pas encore été dénoué et qu'il ne le sera vraisemblablement jamais.

Il paratt certain que Huet avait eu des rapports, dans la prison, avec les domestiques de Maubreuil. Ce serait donc d'après leurs indications qu'il aurait mis la main sur le trésor; pu bien, si l'affaire de la découverte est une pure invention, une comédie

montée par la police, pour avoir un prétexte honnête de représenter le corps du délit, il faut admettre qu'elle a exploité cette circonstance des rapports de Huet avec Barbier et Fraitur, pour donner à tout le procès une tournure défavorable à MaubreuiL En effet, à la faveur de cet enchaînement de circonstances singulières, un lien de vraisemblance s'établirait entre les suppositions suivantes : Maubreuil se débarrasse des diamants en les jetant dans la Seine de ses propres mains ou par celles de ses domestiques ; ces derniers en font l'aveu à Huet dans la prison; Huet repêche les diamants pour son compte ou pour le compte de la police. Dans le cas le plus favorable aux versions royalistes, il faudrait encore reconnaître que l'histoire des hameçons est une pure fable, puisqu'elle suppose que le hasard seul, et non pas un indice révélateur, a conduit Huet à la découverte du trésor.

Mais ce qu'il y a d'extraordinaire, c'est que l'instruction la plus obstinée, le régime du secret, la pression judiciaire et policière la plus rigoureuse, n'ont pu tirer de Barbier ni de Fraitur un aveu quelconque de leur participation à l'abandon des diamants dans la Seine, aveu qui déchargeait" presque complètement tous les gens du château, et qu'on leur eût payé d'un bien autre prix que la liberté. En outre, l'attitude de Huet, incarcéré après la découverte, n'a pas cessé d'être des plus énigmatiques, et l'on n'est jamais parvenu à établir, pour la pleine et entière justification de Yanteaux et consorts, un historique vraisemblable, conduisant les diamants de Fossard

au Palais de Justice par les stations dés Tuileries et de la Seine, et après un voyage de quatre mois.

L'opinion libérale, en 1814 et en 1815, n'a pas manqué de s'emparer de tontes ces obscurités, de toutes tes contradictions peur attaquer, arec les armes de la haine et de l'ironie, le système de défense des royalistes. Ce fut principalement sur l'affaire de la pêche que s'accumulèrent les incrédulités, les railleries, les dénégations. Le mot de pêche tniravuituse fut le premier des mille quolibets qui coururent Paris à cette époque, au sujet de l'ingénieuse invention dont on faisait successivement honneur à tous les hommes du nouveau gouvernement* Tout, disait-on, dans cette fable, jusqu'à la qualité du pécheur* trahissait la main de la police, et dune police nouvelle, encore peu sûre d'elle-même, cherchant avec maladresse à renouer les traditions de l'ancien régime, interrompues par vingt ans de révolution.

En dehors des circonstances même de la découverte, la supposition que Maubreuil aurait jeté ou fait jeter les diamants dans la Seine (supposition officiellement admise par le gouvernement des Bourbons et nécessaire à sa justification), était déclarée inadmissible. Maubreuil, arrêté le 25 avril aux Tuileries même, où il avait été appelé pour assister à l'apposition des scellés, n'aYait pu soupçonner, quelques jours ou quelques heures avant ce moment, qu'il fût dans cette situation désespérée où un voleur doit faire l'abandon volontaire du fruit de son vol pour en effacer la trace.

En rappelant la nature exceptionnelle de \\

les intérêts mis en jeu, la qualité des personnages, on soutenait que si Maubreuil, du 21 au 2S avril, s'était vu un seul instant dans la nécessité absolue de renoncer à cette fortune, pour laquelle il avait

^risqué le plus audacieux attentat, il lui eût été bien plus avantageux de la remettre simplement entre les mains de Vitrolles, de Van t eaux ou de tout astre, que d'aller la jeter dans la Seine.

Par le fait, il est difficile d'admettre qu'en restituant les diamants aux houmJes qui les redemandaient avec tant d'instance» soit pour se les partager, soit pour les mettre à la disposition ,d' Alexandre, Maubreuil ne se fût pas ménagé de bien meilleures conditions qu'en se privant lui»mème à la fois* par un acte insensé, et de la fortune et du moyen de se concilier ses redoutables adversaires $ et de faire d'eux des amis ou des complices.

Toutes ces particularités étranges, qui font de

' cette affaire une des plus obscures de l'histoire des procès célèbres, sont exposées dans une note rédigée par Me Caulet, défenseur de Maubreuil, au mois de mars 1815 (avant la rentrée de l'Empereur), et remise au ministre de la guerre, le maréchal Sonit, par MM. de La Rochejaquelein. Nous la donnons en entier, parce qu'elle présente cet intérêt particulier propre aux documents contemporains de l'affaire même qu'ils concernent, et ensuite, parce qu'écrite par une plume visiblement royaliste, il n'est pas possible d'y voir une arme forgée par l'opinion libérale*

NOTE REMISE PAR M° G... À MM. DE LA ROCHEJAQUELE1N, POUR U MINISTRE DE LA GUERRE

(Postérieure de quelques jours au 3 mars 1815)

t À l'instant où l'affaire de M. de Maubreuil tous est renvoyée, il convient de vous représenter que les bruits qui, dans le monde, ont pu frapper votre oreille au détriment de cet accusé, ont été produits par une succession d'événements dont nulle prévoyance humaine ne pouvait le garantir. La plainte, que Ton disait appuyée de très-haut , était portée par une ci-devant Reine ; les personnes arrêtées, sorties de bonnes familles, étaient en butte à certains ressentiments, parce que, les premières, elles avaient applaudi publiquement au retour du souverain qui vient de vous donner de sa confiance la marque la plus éclatante. L'importance des valeurs réclamées, que Ton affectait d'exagérer; la rigueur inouïe d'un secret de quatre-vingt-dix jours, peudant lesquels les menaces et les promesses ont été prodiguées pour arracher de-la main de M. de Maubreuil des diamants qui n'y étaient pas ; les déclamations ouvertes et les sourdes manœuves de plusieurs agents de la ci-devant Reine, passés maîtres depuis longtemps dans l'art de pétrir et d'empoisonner l'opinion ; l'intérêt croisé qu'avaient des personnages éminents et des hommes en péril peutêtre dans l'affaire, de réunir sur un seul proscrit tout le poids de la prévention, et de le déshonorer pour discréditer d'avance ses déclarations; la di-

rection donnée à l'instruction entre les mains de la police ; la manière dont ses agents ont procédé ; l'habileté avec laquelle, pour lui ôter ses témoins nécessaires, on lui a accolé pour complice* ses compagnons de voyage et tous ses domestiques ; les articles malveillants insérés de temps à autre dans les journaux pour nommer M. de Maubreuil et indisposer contre lui les esprits ; et, par dessus tout cela, le morne silence gardé par M. de Maubreuil et ses co-accusés depuis le commencement de l'affaire, comme s'ils étaient réduits à l'impuissance de se défendre et comme s'ils étaient écrasés par l'énormité d'un crime que Ton présentait comme une spoliation faite par des gentilshommes, de leur propre mouvement, sur une grande route et à main armée ; que fallait-il de plus, Monseigneur, pour armer la prévention contre M. de Maubreuil, pour désoler sa noble famille et pour glacer le courage même de ses défenseurs?

« Mais avec quelle dignité le ministre de la guerre, constitué juge de fait, déposera-t-il les sentiments qu'il a pu, comme maréchal, se former dans le monde, quand il saura que MM. de Maubreuil et Dasies étaient porteurs d'ordres écrits ;

c Que la mission qui leur a été confiée était minis* tériellé, secrète et indéterminée;

« Qu'il n'appartenait qu'à eux seuls d'en révéler la nature et Y étendue ;

« Qu ils étaient les maîtres de fournir à l'esprit de

parti un grand aliment ;

€ Qu'attaqués déboutes parts, ils allaient imprimer ru 28

c des mémoires avidement désirés et secouer, au « milieu des passions agitées, le brandon de la dis- « corde, quand, trop dociles peut-être à la voix de « leurs conseils, ils ont fait, au repos pqblic et à la c tranquillité de l'illustre famille rétablie sur son c trône, le sacrifice de V avantage qu'ils auraient c infailliblement tiré de la divulgation de leurs moyens c et de Péclat de leur défense ;

t Quand Son Excellence saura :

• Que les caisses contenant les diamants ont été t déposées, dans les mains qui les ont reçues pour t le gouvernement, sans aucune vérification à l'inst tant de ce dépôt; que c'est plusieurs jours après

• ce dépôt qu'elles ont été ouvertes devant M. de t Maubreuil, et qu'il a été inquiété et arrêté !

t Qu'il s'agissait alors de faire droit à la réclamat tion d'un grand souverain en faveur de sa cousine, c et de lui donner politiquement, et en dissimulant t les ordres du gouvernement provisoire, une prompte c satisfaction aux dépens des porteurs et exécuteurs

• de ces ordres ; '

« Que le soin de couvrir le gouvernement ou les t auteurs de ces ordres confidentiels et illimités a « été si bien recommandé aux personnes chez lest quelles les caisses contenant les diamants ont été t remises et ouvertes, que sous prétexte de lire les « ordres donnés à M. Dasies, on s'en était emparé, t et qu'il fallut qu'il déployât tout son caractère pour t se les faire rendre ;

• Qu'il y avait longtemps que M. de Maubreuil « était au secret et sans communication avec qui que

ce soit, quand des diamants ont été trouvés dans la Seine ;

* Que suivant le procès-verbal qui a été dressé, c'est un sieur Huel, depuis longtemps attaché à la police^ qui, péchant à la ligne, a enlevé un premier peigne, le lendemain, deux autres peignes, que cependant il est aussitôt allé passer quinze jours dans son pays, de sorte que ce ne fut qu'après cette absence qu'il vint, dans la compagnie d'un commissaire de police, retirer de l'eau le paquet duquel ces trois peignes avaient, dit-on, fait partie;

• Que c'est au Roi même, et sous la signature d'une femme inconnue, que la nouvelle de la pêche des peignes a été portée ;

« Qu'encore, que l'on prétendît connaître le joaillier qui s'est permis d'acheter de Huet, ou de quelqu'un de sa sorte, la riche monture du premier peigne péché, aucune recherche n'a eu lieu contre ce joaillier; aucune inquiétude ne lui a été donnée ; c Quand Son Excellence saura :

€ Que pour attribuer à M. de Maubreuil d'abord c le dépôt, et ensuite la pèche des diamants dans la c Seine, il n'est -pas de moyens dont on ait essayé c l'effet sur lui-même, sur ses compagnons d'in- « fortune, sur les domestiques emprisonnés, et sur « Huet, auteur de la découverte , sans ' que l'on c soit parvenu, jusqu'à ce jour, à fixer entre ces « personnes et l'événement le plus léger point de c contact;

« Que cependant M. de Maubreuil n'a cessé, par c ses lettres et par les démarches de ses parents et

• amis, d'exciter l'autorité à déployer toutes ses c ressources pour surprendre ou enlever au pêcheur c des diamants le secret de la comédie, du rôle qu'il c y a joué et des véritables fils qui l'ont Tait mouvoir;

« Qu'il est échappé plusieurs fois à ce pêcheur « qu'il avait un bâillon dans la bouche, mais que, las f de sa captivité et des suites- de ce qu'on lui avait c fait faire, il finirait par parler et tout dire.

c Quand Son Excellence saura enfin :

c Que pendant que M, de Maubreuil, dans les fers € depuis huit mois, ignore ce qu'a produit pour ou « contre lui l'instruction, il n'ignore pas combien de « mouvements se donnenl, pour le faire succomber

• et pour se mettre derrière lui à converti des hommes

• qui sont libres, remuants et éminemment intéressés

• à ce que les regards demeurent fixés sur les objets « de leur machiavélique diffamation.

• Avec ces premiers aperçus, Monseigneur, vous < reviendrez en .grande partie d'une opinion qui « s'est répandue, parce que, n'ayant rien fait dans le « temps pour la prévenir et ne faisant rien encore c pour la combattre, son établissement dans le public « a coûté peu de peine à ses auteurs*

t La vérité, qui doit être tout pour un ministre de « votre caractère et de votre fermeté, c'est que les « prévenus se sont tus par des motifs qu'à la vue t de leurs ordres écrits vous saurez pénétrer, et qu'il « serait cruel pour eux, mortifiant et douloureux « pour leurs conseils, que la résignation et le silence, « qui ont été exigés d'eux, leur devinssent fatals en « dernier résultat. »

Terminons l'histoire de l'affaire Maubreuil pendant la première restauration.

Maubreuil et Dasies étaient au secret depuis le 25 avril. Le 10 octobre, on les transféra d'une prison dans une autre. Au moment où la voiture qui les transportait passait sous l'arcade Saint-Jean, des amis inconnus se jetèrent à la tète des chevaux et ouvrirent les portières après avoir bousculé les gendarmes. Dasies seul s'évada; Maubreuil refusa de le faire, déclarant qu'il voulait être jugé. A partir de co moment, Dasies disparaît et l'on n'en entend plus parler, et Maubreuil reste seul à répondre, devant l'histoire et devant la justice, des faits qui s'attachent à son nom .

Le 3 décembre 1814, le tribunal correctionnel de la Seine, devant lequel l'affaire avait été portée, déclara qu'il n'appartenait qu'à l'autorité supérieure militaire d'en connaître. A la suite du rapport de M. Le Gravereuil, directeur des affaires criminelles et des grâces, dont la conclusion était que l'affaire devait être terminée adminisirativement par le mi* nistre de laguerre% le chancelier de France, M. Dambray, a inscrit la décision suivante :

t Approuvé le présent rapport. Il ne m'appartient « pas de prononcer moi-même sur une affaira qui « reste dans les attributions de Son Excellence le « ministre de la guerre, puisque c'est en exécutant « les ordres qu'il avait donnés que, te délit dénoncé t aurait été commis. C'est donc au ministre de la « guerre à prendre, dans sa sagesse, le parti qui lui

t paraîtra convenable. J'arrête qu'il sera fait un € inventaire des pièces qui m'ont été adressées, et « qu'elles seront envoyées à M. le maréchal duc de « Dalmalie, avec invitation de m'en accuser la « réception.

« Le Chancelier de France,

c Signé : Dambray.

• 12 décembre 1814. »

Au mois de mars suivant, rien n'était fait ; l'affaire, remise au ministre de la guerre, n'avait pas fait un pas. Maubreuil était seulement passé de la prison civile dans celle de l'Abbaye. Conformément aux conclusions du rapport précité, le ministre paraissait dans l'intention de laisser l'affaire dans la voie administrative, et non de la faire entrer dans une voie judiciaire par la convocation d'un conseil de guerre. Seulement, cette voie administrative conduisait à une impasse, et le résultat le plus clair était une violation des plus flagrantes du principe de la liber-té personnelle.

Enfin, le 19 mars 1815, la veille #du jour où l'Empereur devait rentrer à Paris, le jour môme où Louis XVIII en sortait, les portes de l'Abbaye s'ouvrirent pour Maubreuil, sur un ordre du Roi. Le billet suivant prouve l'initiative personnelle que le Roi avait prise dans cette décision et l'importance qu'on y attachait au château :

MINUTE D'UNE LETTRE DICTÉE PAR M. DE NISAR, SECRÉTAIRE GÉNÉRAL ADJOINT AU MINISTÈRE DE LA GUERRE, LE 19 MARS i 81 5, A DIX HEURES DU SOIR.

« A M. le comte de B laças, ministre de la maison « du Roi.

# Monsieur le comte, M. le maréchal duc de Raguse t m'a envoyé ce matin son aide de camp pour me t dire que l'intention du Roi était que M. de Mau- « breuil fût mis en liberté,

« Je crois devoir faire observer à Votre Excellence « que cette mesure serait incomplète si les pièces de

• la procédure n'étaient détruites. Je vous prie, en t conséquence, de prendre les ordres du Roi à ce « sujet et de me les transmettre. »

Nous nous abstenons de tout commentaire et nous laissons au lecteur le soin de faire lui-même cadrer, avec l'ensemble de ses impressions sur cette mystérieuse histoire, les deux faits de l'évasion de l'arcade Saint-Jean et de la mise en liberté de Maubreuil, quelques heures avant l'arrivée de Napoléon.

Voici, comme résumé, le jugement porté par M. de Vaulabelle, dans son Histoire des deux Restaurations :

c Cette affaire couvre de trop de honte les difféc rents individus qui y ont trempé, pour que tous

• ne se soient pas efforcés d'égarer l'opinion. Elle se « résume, quoi qu'on en ait pu dire, en un vol de

c grande route enté sur une positive mission d'asc saftsinat» »

Nous n'ayons plus qu'à ajouter que les diamants, soi-disant trouvés dans la Seine et déposés au Palais de Justice , furent vainement- réclamés par le Roi Jérôme et la Reine Catherine pendant la première Restauration. Ils ne leur furent restitués qu'à l'époque des Cent jours, sur un ordre de l'Empereur.

La suite des aventures de Maubreuil est moins importante à connaître, et se rattache moins directement à notre sujet. Nous en donnons toutefois un résumé, pour ne pas laisser incomplète une biographie dont l'un des épisodes a dû âtre relaté par nous avec quelques détails.

Huit jours après sa mise en liberté par ordre des Bourbons, Maubreuil est arrêté par ordre de l'Empereur et mis au secret.

Ici se place une série de faits de la nature la plus extraordinaire :

Le 18 avril 1815, vingt-deux jours après son incarcération au dépôt de la Préfecture, Maubreuil s'évade au moyen d*une lime et d'une corde qu'un marquis* de Brosse lui a fait passer. Maubreuil a toujours soutenu que M. de Brosse était un envoyé du comte d'Artois, alors en Belgique, et que Louis de LaRochejaquelein était intervenu dans son évasion pour la favoriser. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'une fois hors de prison, Maubreuil, à travers mille périls, gagna la Belgique, et que nous le retrouvons à Gand, engagé dans des scènes de violence avec les membres

du gouvernement de Louis XVIII, pour défendre, suivant lui, sa liberté et sa vie contre un complot destiné à le faire disparaître. Le gouvernement des Pays-Bas dut intervenir. Maubreuil, on ne sait pourquoi, fut livré, le 7 mai 1815> aux autorités militaires • prussiennes qui occupaient Liège- Le 22 mai, un ordre du roi des Pays-Bas le fit mettre en liberté sur les frontières d'Allemagne.

Rentré en Vendée aussitôt après la seconde Restauration, Maubreuil est de nouveau décrété d'accusation, mais n/est arrêté qu'en juin 1816. Le 22 avril

1817, le tribunal de policé correctionnelle de Paris, après des séances d'une violence et d'un scandale inouïs, se déclara incompétent. Une série inextricable de débats judiciaires commence alors, entremêlés d'arrêts de la Cour de cassation, de plaintes en calomnie de Maubreuil contre un nommé Semallé, agent royaliste. L'affaire est enfin jugée par la Cour de Douai, le 6 mai 1818, et Maubreuil condamné, comme dépositaire infidèle, à cinq ans d'emprisonnement ; mais, cinq mois avant l'arrêt, le l*f janvier

1818, Maubreuil avait encore trouvé le moyen de s'évader de la prison de Douai.

En 1821 , Maubreuil rentra en France et se présenta chez le préfet de police ; arrêté, puis relâché et reconduit en Belgique, quelques mois après il revint en France, et adressa aux Chambres une pétition dévoilant toute l'affaire du complot d'assassinat et du vol des diamants. Il fut immédiatement incarcéré, puis relâché de nouveau, sans qu'il soit possible de suivre le fil des ténébreuses intrigues qui ouvrirent

et fermèrent tant de fois, pour cet homme, la porte de la prison.

Enfin, c'est le 20 janvier 1827 que le nom de Maubreuil retentit pour la dernière fois avec un éclat scandaleux et sinistre. Cet anniversaire de la mort de Louis XVI était l'occasion d'une cérémonie expiatoire, célébrée dans l'église de Saint-Denis. Les princes du sang, les grands officiers de la couronne et tous les grands dignitaires de l'Etat y assistaient. Au moment où l'assemblée quittait l'église, Maubreuil, fendant la foule, s'approcha du Prince de Talleyrand et lui appliqua un soufflet. Le Prince tomba, presque sans connaissante, sous la violence du coup. Maubreuil, arrêté, fut condamné à cinq ans de prison, réduits à deux par suite d'un appel. Les avocats Germain et Pinet reprirent, à cette occasion, toute l'affaire de la tentative d'assassinat, et, avec une véhémence sans égale, jetèrent à un auditoire frémissant les noms de Roux Laborie, de Dupont, de d'Angles, de Bourienne, signataires des ordres d'exécution, t Serait-il vrai, dit Germain^que le seul « crime de Maubreuil ait été de n'avoir pas reparu • couvert du sang qu'on lui avait demandé? »

L'audace de ces accusations publiques, qui n'allaient à rien moins qu'à déshonorer le gouvernement des Bourbons, a lieu d'étonner en pleine Restauration. Elle s'explique par la puissance d'inviolabilité que le mouvement irrésistible de l'opinion publique prêtait dès lors aux interprètes dès passions populaires, et fait pressentir l'explosion de 1830.

A partir de cette époque, le silence se fit autour

de cet homme d'une célébrité néfaste. Sans ces lignes qui apprennent à nos lecteurs qu'il vit encore, peu d'entre eux auraient l'idée de reconnaître le comte de Maubreuil dans un grand vieillard qu on voit errer quelquefois autour des hôtels de quelques famHles vendéennes dont il se dit le parent, aux portes des ministères, à celles même des palais impériaux. Son aspect est pauvre sans être dégradé, et ses traits, ravagés et un peu hagards, portent plutôt l'empreinte des plus terribles passions que celle de l'extrême vieillesse et de la misère. Il parle, à ceux que la curiosité retient un moment auprès de lui, un langage déclamatoire et violent, le même dont se servaient les hommes des générations passées pour exprimer des haines inconnues à la nôtre ou dépassant la mesure de son énergie.

-Le 30 avril 1814, la Reine Catherine arriva à Berne, où Jérôme l'attendait. A son passage à Neuchâtel, elle avait été rejointe par M. de Linden, conseiller privé du roi de Wurtemberg. Ce personnage venait faire, par ordre de son maître, une nouvelle tentative auprès de Catherine, pour la décider à rebrousser chemin, à se rendre en Wurtemberg et à se séparer de son époux.

Voici les deux lettres que la Reine Catherine écrivit de Berne, l'une à l'empereur de Russie, l'autre au roi de WurlQmberg, en réponse à cette dernière démarche.

Lettre à l'empereur de Russie, du 30 avril :

• Votre Majesté me permettra bien, j'espère, de

• lui exprimer encore, au départ du comte de t Pôlting, son aide de camp, combien je suis ret connaissante et touchée de l'amitié et des procédés « aimables et affectueux dont Elle n'a cessé de me « donner des preuves dans cette circonstance-ci.

• Elle ne saurait assez se convaincre des sentiments « de gratitude qui m'animent.

t D'après la tournure que les événements prennent, « le Roi mon époux ni moi ne croyons pas le séjour « de la Suisse assez sûr ni son gouvernement assez « fort pour nous garantir de toutes les entreprises < que nos ennemis pourraient tenter. La Russie eût « été sans doute le séjour que le Roi et moi aurions « choisi de préférence, et Votre Majesté avait bien

• voulu me donner l'assurance qu'Elle nous y aurait « accueillis ; mais mon état de grossesse ne me t permettant pas d'entreprendre pour le moment un « aussi long voyage, le Roi mon époux et moi nous « nous voyons obligés de demande/ l'agrément de « Sa Majesté l'empereur d'Autriche pour nous établir

• aux environs de Gractz, en Styrie. Lorsque je serai t relevée de couches, nous nous empresserons de « profiter de l'aimable invitation de Votre Majesté et t de nous retirer dans ses Etats.

« Votre Majesté aura peine à croire que, malgré « là manière franche avec laquelle je me suis expliquée « avec mon père, M. de Linden, son conseiller privé, « vient d'arriver pour me proposer de nouveau de « me séparer du Roi mon époux.

t Je n'ai fait ce mariage que malgré moi ; par un t coup du sort bien rare, je me trouve la femme la

plus heureuse qui puisse exister. Mon père est-il donc jaloux de mon bonheur intérieur, le seul qui me reste? Je ne demande rien à mon père ; quand je suis avec mon époux , je puis me passer de tout ; dans la prospérité, le roi mon père aurait-il jamais songé à me faire une pareille proposition? Votre Majesté voit que j'épanche mon âme dans la sienne; je n'ai plus qu'Elle qui me tienne lieu de famille, car Ton paraît avoir décidé de détruire mon bonheur, mais on n'y parviendra pas ! J'ose encore supplier Voire Majesté d'écrire à mon père pour qu'il cesse ses persécutions; il est le maître de ne rien faire pour moi, mais il ne doit point chercher à me déshonorer ainsi que mon enfant. Je le répète à Voire Majesté, j'ai été forcée par mon père d'épouser mon mari, et le Roi a été forcé de in épouser ; cependant nous nous trouvons heureux,

t Le comte de Fûrstenstein se rend à Paris pour presser la restitution des objets qui m'ont été volés. Je dois vous avouer franchement, Sire, que c'est la seule fortune que le Roi et moi possédions, et, comme sous aucun prétexte nous ne voudrions accepter d'argent des Bourbons, où en serions-nous réduits si la valeur de ces objets, qui passe plus de trois millions, était perdue pour nous? Si Votre Majesté connaissait particulièrement le Roi mon époux, il ne lui serait pas difficile de juger que la jalousie de ses moyens et de ses talents est la seule cause de la haine qu'on lui porte.

« Votre Majesté voit combien je suis accoutumée à

« ses bontés en osant ainsi l'entretenir de mes intét rets personnels; mais je vous le répète, Sire,, vous c seul, dans ce moment-ci, me tenez lieu de toute « ma famille, et je ne trouve qu'en vous un proteo € teur et un refuge.

* « Veuillez, Sire, agréer l'assurance de mon bien c tendre et respectueux attachement. »

Lettre au roi de Wurtemberg, du 1er mai :

« Mon très-cher père, M. de Linden m'a remis, à mon passage à Neuchâtel, votre lettre du 16 avril, et de plus, il m'a transmis verbalement vos intentions. Je ne vous cacherai pas que c'est avec un chagrin bien sensible, mon très-cher père, que j'ai vu, dans une conversation d'une heure et demie que j'ai eue avec lui, que vous persistez dans votre désir de me séparer de mon mari, chose que je ne puis concevoir et qui ne peut pas plus entrer dans ma tête que dans mon cœuf . Forcée par la politique d'épouser le Roi mon époux, le sort a voulu que je me trouvasse la femme la plus heureuse qui puisse exister ; je porte à mon mari tous les sentiments réunis : amour, tendresse, estime ! Comment le meilleur des pères voudrait-il détruire mon bonheur intérieur ! le seul qui me reste, j'ose vous le dire, mon cher père. Vous et toute, ma famille méconnaissez le Roi mon époux ; un temps viendra, j'espère, où vous serez convaincu que vous l'avez méconnu, et je puis vous assurer que vous retrouverez toujours, en lui comme en

moi, les enfants les plus respectueux et les plus tendres.

« L'événement affreux auquel j'ai été exposée, n'a heureusement point influé sur ma santé ; mais je ne vous cacherai pas que les secousses fréquentes que j'ai dû éprouver, à plusieurs reprises, à la proposition qui m'a été faite de me séparer de mort époux, m'ont non-seulement mise au désespoir, mais auraient pu compromettre l'existence de l'enfant que je porte dans mon sein ; M. de Linden en a été le témoin, et je ne doute pas qu'il ne vous en assure.

« Je me jette à vos genoux, ô le meilleur des pères, et vous conjure de vou3 désister de cette idée, car ma résolution et mes principes sont invariables à ce sujet, et je n'aspire qu'à la tranquillité et au repos; et il me serait cruel de devoir encore entrer dans des contestations vis-à-vis d'un père que je chéris et que je respecte plus que ma vie. »

Jérôme et Catherine restèrent un mois en Suisse, et firent pendant ce temps des instances auprès du gouvernement autrichien pour obtenir l'autorisation de fixer leur séjour à Graetz, en Styrie, les passions réactionnaires étant alors déchaînées en Suisse avec une extrême violence. Cette autorisation leur fut accordée. Le 16 juin,, les deux époux s'établirent au château d'Ekensberg, à une lieue et demie de Graetz.

Nous laissons ici parler la Reine Catherine elle-

même, dont le journal nous conduit jusqu'à la fin de septembre 1814.

JOURNAL DE LA REINE

28 Juillet 1814. — M. de Malsburg est revenu

aujourd'hui de Vienne. Pas d'espoir d'indemnité ; il

ne faut pas se dissimuler que les souverains veulent

que la famille ne possède rien et qu'elle tombe dans

l'oubli, Maubreuil avait dû assassiner l'Empereur

avant de commettre le vol de mes diamants ; il s'y

est ré fusé. Proposition de M. Beugnot, ministre de la

police, à Maubreuil, de 300,000 francs, pour qu il

rende mes diamants, et l'assurance de son évasion

en Angleterre ; refus de celui-ci, en disant : « Que

f l'on me remette un ordre signé de la main du roi

t Louis XVIII, comme quoi je dois rendre les dia-

« mants, et je les remettrai de suite. Je suis sûr de

t mon fait ; je resterai encore deux ou trois mois en

« prison, puis on me fera sortir et ma fortune sera

« faite» » Preuve évidente que ce sont les Bourbons

qui ont fait commettre ce vol,

M. de a fait donner. 200,000 francs à un

nommé Poirisac, qui était autrefois commissaire de police à Lyon, pour assassiner le Roi de Rome, qui est à Vienne, et le Vice-Roi; la chose a échoué. Propos de mon père à Metternich : c J'espère, dit-il, c en parlent de mon mari et de moi, qu'on ne leur

« paiera pas les 500,000 francs, et qu'ils mour- « ront de faim ; ils seront alors bien obligés de « venir mendier leur pain chez moi, et alors nous « verrons. •

2 Août. — Plus nous réfléchissons à notre situation .actuelle, et plus elle nous parait triste et pénible ; si nous restons jusqu'après mes couches ici, à Ekensberg, il est à craindre que nous ne soyons obligés de passer l'hiver à Graëtz; d'un autre côté, si nous nous déplaçons pour aller à Bologne et que la Grande- Duchesse (1) ne soit pas décidée à aller s'établir avec nous, n'importe où, à Rome ou autre part, ce déplacement nous aura coulé très-cher et nous n'aurons pas atteint notre but ; ce sont des conditions trop essentielles pour prendre légèrement un parti ; mon opinion, d'abord, est que l'empereur d'Autriche et le prince de Metternich ne voudront pas nous donner de passeport pour l'Italie dans ce moment- ci, car ils ne peuvent se dissimuler que l'Italie est bien mécontente des nouveaux changements qui s'y sont opérés, et qu'elle désire former un État indépendant ; elle est prête à faire une révolution, et F Autriche doit craindre l'influence que notre famille a réellement en Italie. Notre position est véritablement affligeante. Il ne peut être question, pour le moment, de s'établir à Rome ; il y a trop de réaction et ce ne serait pas prudent de vouloir y aller.

(1) Eliza, sœur do PEmpereur, Grande-Duchesse de Lacques et Pioffibina.

vi. 30

3 Acûi. — Eliza a reçu ses passeports pour Bologne; c'est le directeur de la police de Graëtz qui les lui a expédiés.

4 Août. — Le Roi a pris tout à coup la résolution d'accompagner la Grande-Duchesse jusqu'à Trieste ; on ne lui a fait aucune difficulté pour lui donner des passeports. Il sera six à huit jours absent. Si les passeports que nous avons demandés au prince de Metlernich arrivent dans cet intervalle, je me mettrai de suite en route pour Bologne ; sinon, je me verrai obligée de faire ici mes couches, ce qui ne laissera pas de me faire beaucoup de peine. Je suis bien affligée du départ d'Éliza; sa société était pour moi une grande consolation ; son esprit, aussi juste que vaste, nous offrait de grandes ressources, et il est si rare, de nos temps, de trouver quelqu'un qui raii sonne avec calme et sang-froid sur les événements qui se passent, qu'on ne saurait trop apprécier une pareille personne. Us sont partis d'ici à trois heures du soir; je les ai accompagnés jusqu'à deux lieues d'Ekensberg, et je les ai quittés le cœur bien grost £ar je ne me sépare jamais de mon bon Jérôme sans en ressentir une bien vive peine; cependant j'ai été bien aise que ce voyage lui procure quelques distractions, il en a besoin ; notre triste position doit lui paraître encore plus cruelle qu'à moi ; l'homme en général, et surtout un jeune homme de trente ans, qui a été roi, ne peut s'accoutumer facilement à vivre comme un simple particulier et à en prendre les goûts, les habitudes*

Éliza a passé cinq semaines avec nous; elle est arrivée à Ekensberg le 28 juin.

5 Août. — Ma journée s'est passée tristement; nos passeports ne sont pas arrivés, je crains bien que nous ne les recevions pas. J'ai déjeuné à dix heures ; en rentrant chez moi, j'ai écrit, j'ai travaillé, j'ai lu; à cinq heures, j?ai dîné, j'avais invité M. deMalsbourg et M. de Gayl ; après le diaer, je me suis promenée en voiture jusqu'à huit heures et demie; puis je me suis amusée à peindre ; à dix heures, je me suis couchée.

6 Août. — Ma journée d'aujourd'hui s'est passée comme celle d'hier.

7 Août. — Nous avons eu un orage épouvantable cette nuit ; je me suis réveillée en sursaut, rêvant que

la foudre était tombée sur le château d'Ekensbërg ; je me suis vue entourée de flammes; ce rêve a fait une telle impression sur mon imagination, que j?ai eu toutes les peines du monde à me persuader du contraire. A mon réveil, j'ai reçu une estafette du

Roi, qui me mande que n'étant arrivé à quif

vingt-quatre heures après son départ, ce qui fait trente-six lieues, il ne pourra arriver que dimanche, le 7, dans la matinée, à Trieste, et qu'il désire beaucoup pousser son voyage jusqu'à Venise; que par conséquent il ne pourra être de retour que samedi ou dimanche prochain à Ekensberg ; il me mande de plus que, de vivre ensemble avec moi et sa chère

Éliza» devient de jour en jour un besoin de plus pour soa cœur.

Je me suis entretenue, pendant longtemps aujourd'hui, avec M. de Gayl, sur la grande révolution qui se trame en France ; en voici les détails : Le prince d'Eckmûhl doit faire donner Tordre qui sera expédié des bureaux du ministère de la guerre, dont on a gagné le secrétaire -général, à la garnison de Vincennes, à un jour fixe, de se rendre à telle heure aux Tuileries; le gouverneur est gagné, le faubourg

Saint-Arftoiûe aussi, par un nommé , qui y

a distribué 200,000 francs. On enverra, pendant quelques heures seulement, des troupes sur toutes les routes de Paris, pour empêcher qu'aucun voyageur n'y entre pendant ce temps. À un signal convenu, les troupes entreront aux Tuileries, s'empareront de tous les Bourbons et proclameront le roi de Rome Empereur, l'Impératrice Marie-Louise, régente, et un Conseil de régence composé du Vice-Roi, qui doit être président, de M. de Talleyrarid, du duc d'Otrante (Fouché), do Carnot, Lafitte, du duc d'Eckmûhl, du maréchal Ney. Cette révolution doit s'opérer sans aucune effusion de sang. On se couchera avec le gouvernement des Bourbons et on se réveillera sous celui des Napoléons ; dès que la chose sera terminée, on enverra des courriers à tous les membres de la famille pour qu'ils rentrent au plus vite en France. 11 y a à Vincennes une garnison de deux mille hommes, cent canons, trois mille fusils et deux mille piques, armes qui seront toutes distribuées dans le faubourg Saint-Antoine. Le a connaissance du complot;

il parait même que c'est lui qui fournit les fonds nécessaires, lsabey, peintre, et Corvisart, premier médecin, ont été envoyés tous deux à Aix, en Savoie, pour soumettre ce plan à l'Impératrice ; l'un des deux doit, à son retour, passer à Munich pour en conférer aved le Vice-Roi. Maintenant la grande question est de savoir si l'Impératrice -y donnera les mains*; aurat-elle assez de fermeté, de caractère, de courage pour le faire sans en parler à sa famille? L'Autriche voudra-t elle y participer? Ne tâchera-t-elle pas d'éloigner ou même d'exclure la famille, tout en reconnaissant le petit-fils? J'en ai peur, car le Cabinet de Vienne craint l'influence de notre famille. Pour les autres, rien n'est à redouter; l'empereur de Russie a dit à plusieurs reprises : « Les Bourbons « ne se soutiendront pas en France; mais une fois « que je n'y serai plus, les Français feront ce qu'ils « voudront, je ne m'en mêlerai plus. » Le roi do Prusse doit avoir dit la même chose; ainsi il n'y. a plus qu'à savoir la conduite que tiendra l'Autriche, cabinet faible, soupçonneux, que le ministre actuel gouverne entièrement; c'est un homme sans moyens ni talents, mais dont l'influence est inouïe; ayant peur de l'ombre même de l'Empereur Napoléon, et redoutant par la même raison toute la famille, excepté la reine de Naples, qu'il soutient contre l'Angleterre, la France, l'Espagne et le roi de Sicile. J'expliquerai un jour toute l'affaire de Naples. La révolution qu'on médite aujourd'hui en France doit éclater dans moins d'un mois.

8 Août. — J'ai appris que le comte de Bissing, gouverneur civil de Graetz, était revenu de Vienne. J'ai envoyé de suite M. de Gayl pour s'informer do nos passeports; mais le prince de Metternich ne lui en avait pas même parlé. Dans l'après-diner j'ai reçu une lettre de M. Alding pour M. de Luchesini; il lui mande qu'il a été à Baden trouver lui-même lo prince de Metternich, pour lui-demander les passeports pour là Grande-Duchesse, et que celui-ci lui avait répondu que, depuis le 29 juillet, il les avait expédiés. Si cela était vrai, les passeports auraient d\\ arriver dix fois pour une ; il me paraît plus probable que le prince de Metternich, embarrassé des demandes réitérées de la Grande Duchesse, a mieux aimé ne pas répondre du tout. !

9 Août. — Le comte de Bissing sort de chez moii il vient de m'apporter une lettre du prince de Metternich à mon mari; je l'ai ouverte et lue (comme j'en avais reçu l'autorisation du Roi avant son départ); son contenu est que l'empereur désire, par des considérations très-importantes et qui, sous plusieurs rapports, se lient aux propres intérêts du Roi ainsi qu'à ceux de sa famille, que mon mari remette encore l'exécution de ce projet de voyage; que l'empereur, dit-il, ne se croit pas en droit de l'engager à se rendre directement à Rome sans que le Saint-Père en soit prévenu , et qu'il entrevoit des inconvénients de plusieurs genres à noire établissement à Bologne pendant l'occupation provisoire des légations, mais que l'empereur ne demande pas mieux que de faire

tout ce qui pourrait nous être agréable*. Il nous proposerait doue de nous fixer momentanément à Tri es te, en attendant que nous puissions nous rendre en Italie, si je me trouvais mal du climat de Graôtz et si l'époque de mes couches se trouvait tellement rapprochée que je ne crusse pas pouvoir attendre la réponse de Sa Sainteté à une lettre que l'empereur venait de lui adresser. J'ai de suite envoyé M, de Gayl avec cette lettre au Roi; mais j'espère que je ne me déplacerai pas, et que je ferai mes couches ici. Le Congrès devant s'ouvrir définitivement du 10 au 15 septembre, les choses peuvent prendre jusquelà une autre face, et peut-être notre sort sera- 1- il amélioré, quoique j'en aie peu l'espoir,

10 Août. — Je me promenais dans le jardin, ce matin, quand M. de Malsbourg est arrivé; j'avoue qu'en le voyant j'ai eu une frayeur épouvantable, et je me suis doutée qu'il m'apportait la nouvelle que le Roi était parti pour Bologne, ce que les lettres dont Malsbourg était porteur m'ont confirmé. Le Roi voulait que je me misse de suite en route, ne pouvant concevoir que l'on me refuse des passeports, mais comme le comte de Bissing m'a réfusé formellement de m'en donner pour dépasser Trieste, disant que les ordres de son gouvernement étaient précis, je ne me suis pas même exposée à les demander, mais j'ai conjuré le Roi de revenir le plus promptement possible. Le faible doit plier quand c'est la force qui domine et qu'on ne peut rien lui opposer. La crainte de l' Autriche est de voir que notre famille est aimée,

chérie en Italie ; elle craint que les moyens, l'esprit du Roi ne lui rallient un parti et qu'on ne se déclare pour lui. Voilà pourquoi elle veut le tenir éloigné de Tltalie jusqu'après le Congrès, qui décidera irrévocablement du sort do cette nation. Le cabinet de Vienne est si ombrageux, si méfiant, qu'il n'a vu dans l'arrivée de la Grande- Duchesse à Graëtz qu'an motif de méfiance de plus, croyant qu'elle n'était venue que dans l'intention d'engager mon mari à se rendre en Italie pour y opérer une révolution. Depuis ce moment, on nous met encore jplus d'entraves et de gène- dans les moindres choses. Si le Roi avait 10 à 12 millions, j'aurais été la première à lui conseiller de tenter une révolution en Italie; mais quand on ne peut soutenir par de l'argent ou par des armées de pareilles entreprises, il faut.se tenir tranquille et ne point donner de soupçon. Le Roi n'a cependant jamais eu cette idée, mais ennuyé de Graëtz, qui est bien l'endroit le plus insipide que je connaisse, se croyant prisonnier, à cause des entraves dont l'entoure le gouvernement, jusqu'à ne pas vouloir permettre qu'il envoie un courrier où il veut, désirant enfin se réunir à sa famille dans un beau pays et un bon climat, le Roi a pris le parti d'aller droit à Bologne. Le seul espoir que je nourris encore, est que d'après mes lettres et me3 représentations il retournera de suite ici, et que peut-être le directeur de la police à Trieste n'aura pas osé lui délivrer de passeports sanç une permission du gouvernement. Le comte do Malsbourg est retourné Je suite auprès du Uoi,

Le comte de Malsbourg vient de revenir de chez le comte de Bissing. Il est quatre heures de l'aprèsdînée. Il lui a refusé positivement des passeports, môme jusqu'à Trieste, pour lui comme pour un courrier ou n'importe quel individu de ma maison, disant que les ordres de sa cour ne le permettaient pas; il a même été jusqu'à dire au comte de Mais* bourg que si M. de Gayl n'avait ffâs été chargé par moi des dépèches du prince de Melternich au Roi, il ne lui aurait point délivré de passeports. Le comte de Malsbourg lui ayant fait l'observation que cependant il avait ordre de me délivrer de suite les passeports pour Trieste, si je les voulais, il a répondu : « Oui, si la Reine veut s'en aller d'ici avec toute sa « maison et aller s'établir pour le moment à Trieste ; « alors jb suis autorisé à lui en délivrer; mais je ne « pourrais lui en donner si elle voulait simplement y « aller pour faire une course. » Il a tancé d'importance le directeur de l'administration de la police, d'avoir donné un passeport au Roi jusqu'à Trieste, sans y avoir été autorisé par le cabinet de Vienne. Je me suis donc vue obligée d'écrire au Roi par estafette pour l'informer de tout cela ; mais le comte de Bissing a poussé la rigueur si loin, que j'ai été obligée de la faire adresser à un négociant à Trieste, pour que celui-ci la fit parvenir au Roi, n'importe cù il serait. Toutes ces mesures, à ce que dit le comte de Bissing, ne sont que momentanées, et après le Congrès nous serons libres d'aller où nous voudrons. Co moment n'en est pas moins pénible pour nous, et je ne vois pas qu'en changeant do

domicile et allant nous établir à Triesle, cela puisse faire cesser l'inquiétude qui agite le cabinet de Vienne.

Sa

11 Août. — Ce soir, à dix heures, un valet de chambre de la Grande-Duchesse est arrivé avec la nouvelle qu'elle a senti, le 9, à cinq heures du mutin, à quatre lieues de Palma-Nova, les premières douleurs de l'enfantement. Qu'on se figure l'embarras de mon mari. Enfin, comme par enchantement, un château se présente; lé Roi prend son parti, il s'y fait annoncer, on l'y reçoit très-bien et le voilà installé. Arrive une sage-femme ; elle a l'air d'être très-habile; quel bonheur! elle a assuré qù'Éliza accoucherait dans douze heures. — Quoique ce soit une position très-désagréable pour la Grande-Duchesse, cependant j'avoue que je suis bien aise qu'un obstacle se soit présenté qui empêche le Roi de continuer sa route pour Bologne.

12 Août. — Le comte de Wickenberg est de retour; fe ^gouverneur m'a accordé d'aller à Trieste, après bien des prières et des sollicitations, mais il a exigé qu'on lui en fit la demande par écrit; il dit qu'elle lui est nécessaire pour justifier à Vienne d'avoir délivré les passeports.

13 Août. — Éliza est accouchée heureusement, le 10, d'un garçon; elle et le petit se portent bien. C'est le valet de chambre Bruit qui m'en a apporté

"te

ïa nouvelle. M. de Gayl n'était pas encore arrivé auprès du Roi.

14 Août. — J'ai fait aujourd'hui mon testament; il est toujours bon de prendre ses précautions, surtout quand, comme moi, on approche du moment critique de ses premières couches. Je n'y pense pas sans quelque frayeur. Il n'y a que l'idée de me séparer du Roi qui me tourmente ; il est si dur de quitter ce qu'on chérit !

15 Août. — Qu'une année peut apporter de changements! Ce jour, autrefois si fêté presque dans le monde entier, se passe presque dans l'oubli. Que de réflexions cela ne fàit-il pas faire? Que les vicissitudes humaines sont donc grandes ! ! !

16 Août. — Le comte de Malsbourg est revenu. Le Roi désire que je me rende à Trieste; comme ses souhaits sont les miens, je me décide à partir demain à dix heures. Je conçois Nque le Roi n'ait pas voulu revenir ici, le gouverneur nous en a trop fait. On prétend qu'un Vénitien a découvert au cabinet de Vienne un complot qui se tramait contre lui ; il ne s'agissait de rien moins que de renouveler les Vêpres siciliennes. Le gouvernement y envoie beaucoup de troupes, mais il commence à sentir qu il ne pourra s'y soutenir; il craint que les Italiens ne choisissent un Napoléon.

17 Août. — J'ai reçu,, hier au ?oir, une lettre pour

le Roi, de M. Filleul, qui lui mande qu'on a retrouvé pour une valeur de douze à quinze cent mille francs de nos diamants. Ce sont des plongeurs qui les ont découverts; on les avait cachés dans la Seine, vis-àvis les Invalides. La lettre est datée de Paris, du 3 août 1814. Je suis partie ce matin, à onze heures, d'Ekensberg ; arrivée à une heure et demie du matin à Marbourg, où j'ai couché. Le pays m'a paru beau; le peuple fait horreur, à peine est-il habillé, et ils ont l'air de bêles; leurs maisons sont bâties en bois et les toits en chaume. La plus -affreuse misère se présente là sous l'aspect le plus hideux, et Ton ne peut qu'être étonné de voir un pays aussi cultivé, aussi abondant, habité par des malheureux. Mais le gouvernement autrichien met sa gloire à l'abrutir de plus en plus par un servage rigoureux. C'est cependant là un gouvernement qu'on appelle paternel !

18 Août. — Partie à dix heures du matin de Marbourg; les chemins sont bien mauvais, les chevaux détestables et de tristes postillons; plus on leur dit d'aller vite plus ils vont lentement ; rarement ils montent sur leurs chevaux, ils marchent presque toujours à côté d'eux. Nous avons diné à huit heures du soir.

19 Août. — J'ai voyagé la nuit. Depuis Frault, Ton voyage presque toujours entre deux gorges do montagnes. La manière de conserver les grains et les fourrages est des plus singulières : ils les mettent entre des lattes de bois et par dessus il y a un petit

toit de deux ou trois pieds de largeur; le langage des habitants est un amalgamé de slyrien, d'illyrien et de sclavon ; il est impossible de se faire comprendre. Je suis arrivée à Palmina à minuit ; j'ai pris un bain et me suis couchée de suite.

20 Août. — Je suis arriyée entre quatre et cinq heures à Trieste ; le Roi est venu à ma rencontre, j'ai eu un bien grand plaisir à le revoir. On est tout étonné de découvrir tout d'un coup au haut de la montagne, au moment où Ton s'y attend le moins, la mer avec le port et la ville de Trieste. L'aspect est beau et imposant. Notre maison est située sur le port ; elle est assez grande, mais mal distribuée.

21 Août. — La Grande-Duchesse vient d'arriver, après dix jours de couches; elle a amené avec elle un fameux accoucheur de Pise, M. Vacca. Il faut sa force d'âme et l'amitié qu'elle nous porte pour lui avoir fait faire ce voyage. Elle est encore faible ; sa fille aînée est avec elle.

22 Août. — Je ne me sens pas tout à fait bien ; je suppose que j'accoucherai bientôt. Je vais au spectacle ; la ville est triste.

17 Septembre. — Voilà encore une bien grande lacune dans mon journal ; mais ayant souffert les douleurs de l'enfantement dans la nuit du 22 au 23 août, je n'ai pu le continuer. J'ai souffert pendant trente-six heures et n'ai pu accoucher qu'avec les

fers; ce que j'ai souffert ne s'exprime pas. C'est M. Vacca qui m'a délivrée avec toute l'habileté d'un grand talent. Cest le 24 août, à midi, que je suis accouchée d'un (ils bien portant et bien joli; si on avait retardé d'un quart d'heure l'opération, mon enfant en aurait été la victime. Ce n'est que le sixième jour que je me suis bien portée, mais tout d'un coup mon lait a disparu; depuis ce moment jusqu'au douzième jour, j'ai souffert l'impossible et j'ai été dans le plus grand danger. Les remèdes ont été efficaces, car aujourd'hui, le vingt-quatrième de mes couches, je me porte à merveille. J'ai adopté l'enfant que j'ai nourri; c'est une petite fille, jolie comme un cœur, qui était aux enfants trouvés. On ne connaît ni son père ni sa mère, ce sera moi qui lui en tiendrai lieu ; elle s'appelle Christiana.

Les soins, l'affection, la tendresse que Jérôme m'a témoignés dans cette circonstance , ne sortiront jamais de ma mémoire; une garde-malade des plus attentives, des plus soigneuses, n'aurait pas pu m'en donner de pareils. Le moment où j'ai été délivrée, il en était si joyeux,. si content, que dans les premiers instants il ne s'occupait que de moi et nullement de l'enfant; il avait l'air de revivre après une longue agonie. Il n'était pas présent à l'opération, et il n'aurait pu soutenir la vue de cet appareil, mais deux secondes après ma délivrance il est venu ; il croyait que j'y succomberais, quoique j'aie montré, à ce que tous les assistants ont dit, beaucoup de force et de courage. Moi même, je croyais mourir en couches, j'y étais toute préparée ; il n'y aurait eu

DU ROI J1ÎROMB \ 4G3

que Tidée de me séparer de mon cher Jérôme qui aurait pu troubler mes derniers moments. Je n'oublierai jamais aussi les soins amicaux qu'Éliza m'a donnés; elle est venue nous rejoindre ici, à Triesté, après dix jours de couches, c'est une abnégation de soi-même bien rare de nos temps. Elle avait emmené

avec elle Madame de , qui depuis cinq mois

soignait l'éducation de sa fille Napoléon ; c'est une femme charmante, et je désire pour la Grande- Duchesse qu'elle la conserve.

La comtesse de Boccholz est partie hier, 16, pour rejoindre sa famille. La pauvre femme était bien affligée, elle ne m'avait pas quittée depuis six ans ; c'est une personne respectable et qui s'est parfaitement bien conduite dans ces derniers événements. Ma première femme de chambre n'a pu se résoudre à me suivre en Italie. J'ai été peinée de me séparer d'elles deux.

18 Septembre. — Nous avons fait une course sur mer. J'ai oublié de marquer que le comte de Fùrstenstein est revenu de Paris le 15; il nous a apporté les mêmes nouvelles que nous savions déjà. Il est toujours question de renvoyer les Bourbons et de proclamer le Roi de Rome ; l'on ne doute pas que cette révolution ne réussisse. Fouché a même dit au comte de Fùrstenstein que lord Castelraig, ministre des affaires étrangères en Angleterre, l'avait assuré que l'Angleterre ne s'en mêlerait point. Le duc de Berry avait été envoyé à Londres pour demander au Prince-Régent l'éloignement de toute

la famille Bonaparte du continent, et pour qu'elle fui reléguée en Amérique; le Prince-Régent a répondu qu'il existait des traités et qu'il les tiendrait religieusement; le duc de Berry est donc retourné à Paris très-peu satisfait de sa négociation. On dit cependant qu'au Congrès, il sera question d'éloigner l'Empereur Napoléon de l'Ile d'Elbe, où on le trouve trop rapproché des côtes de l'Italie.

19 Septembre. — J'ai écrit aujourd'hui à mou

père et à l'empereur de Russie, pour tâcher de les intéresser tous deux à notre sort. J'ai rappelé au dernier les promesses qu'il m'avait faites lors de mon dernier séjour à Paris. Comme ils doivent se rendre tous deux au Congrès, j'ai cru de mon devoir de faire une dernière tentative; le titre sacré de mère m'en imposait la loi.

20 Septembre. — Mon fils devient de jour en jour plus beau ; il fait toute notre consolation.

21 Septembre. — Toute la journée je m'occupe de mon fils.