S MÉMOIRES

Il faut, pour bien comprendre cette situation, se rendre compte de l'emploi des corps de Tannée westphalieone à cette époque.

Nous avons tu que le général de Hammerstein était entré en ligne vers la fin d'avril, et avait suivi le mouvement de la Grande-Armée avant et après la bataille de Lulzen. Au lieu de laisser cette petite division toute constituée et sous le commandement de son chef, ce qui eût été une consolation pour le légitime amour-propre du Roi et de la nation westpha* lienne, les ordres du major-général en prescrivirent, la dislocation. Les régiments, les bataillons même, séparés les uns des autres, furent affectés à des services spéciaux, et n'entrèrent dans la composition d'aucun de ces grands corps d'armée dont l'illustration se confondait avec celle des maréchaux placés à leur tète. Les deux régiments de hussards furent seuls attachés au corps du duc de Bellune ; les chevau-légers, les fusiliers de la garde, le 8e de ligne, les 2* et 4° bataillons légers, furent distribués dans les places de l'Elbe ; la majeure partie à Dresde même. Le général de Hammerstein n'ayant plus qu'un commandement illusoire, revint à Cassel.

Quant aux corps que le Roi formait successivement, nous avons vu que c'étaient les 2e et 3* de ligne, les 1er et 3e bataillons légers et les cuirassiers. Dans le courant de mai, le Roi ayant trouvé l'organisation du 3e de ligne suffisamment avancée, l'avait fait partir, sur la demande de l'Empereur, pour Magdebourg, où était déjà le 9e de ligne. Ainsi, lors.de l'affaire d'Halberstadt , le Roi avait déjà envoyé à

Tannée quatre bataillons en garnison à Magdebourg, six bataillons cantonnés à Dresde et autres postes de l'Elbe, dix escadrons de hussards et chevau-légers, et deux batteries d'artillerie. Il y avait en outre six bataillons westphaliens bloqués dans Dantzig et Custrin.

Il ne restait donc au Roi vers cette époque, la division Teste étant partie, que ses deux bataillons de grenadiers et de chasseurs de la garde, fort réduits par la désertion, que le 2e de ligne et les 1er et 3e bataillons légers et les deux régiments de cuirassiers à peine formés. Ces six bataillons se relevaient alternativement dans le service des colonnes mobiles qui parcouraient le pays. C'était le seul moyen que l'on eût pour protéger les habitants contre les partis de Cosaques sans cesse en mouvement, pour arrêter les réfrac taires et les déserteurs, enfin pour donner quelque force aux autorités au milieu de la désorganisation générale. Les troupes qui ne battaient pas la campagne étaient campées près de Cassel, exercées journellement sous les yeux du Roi, et tenues continuellement eh haleine pour que l'oisiveté donnât moins de prise à la désertion. Le principal conseiller du Roi, le véritable représentant de l' autorité militaire , la seule qui subsistât au milieu de cette affreuse crise, était alors le général Allix, cet officier français qui avait commandé l'artillerie westphalienne en Russie, et s'y était acquis une grande réputation. Savant, spirituel et d'une bravoure hors ligne, Allix avait acquis toute la confiance du Roi et s'imposait même aux ministres, par son énergie et sa

fermeté, q'iaûfe* qm. ifrmrmi ny i h^donrinitinn dans te» tefft de «trftril-f e générait- Le Rot l'avait ■il— — r gpmetnenr de Cassel, H c'est sons ce litre qtfAIIïxaété ie dernier ridai de h Westphabe, le denier senriftenr du lot Jéroae. MiBmiirnwmrnt, des bizarreries singulières, des emportements irréfléehis, que ses eftnemb traitaient de folie, rendaient quelquefois son contact blessant; les ministres ne Fahnaient pas, tout en reconnaissant en lui une supériorité véritable. Le baron Rembard* sur la fin, s était brouillé mortellement arec le général, lorsque le Roi, désespérant de rien obtenir de la France, s'était entièrement confié à l'homme qui avait toujours quelques ressources prèles pour le danger présent, et dont l'énergie militaire retrempait toutes les âmes autour de lui*

Donc, sur le conseil du général Allix, aussitôt que Ton apprit à Cassel rentrée de Czernichew à Halberstadt, et la retraite du général Teste à Brunswick, on forma, avec ce qu'il y avait au camp, un petit corps de deux bataillons, de cent cuirassiers et de six pièces de canon, et on l'envoya occuper les défilés du Hartz sous le commandement du général Hammerstein, revenu, ainsi que nous l'avons vu, de l'armée. Il ne resta à Cassel que les gardes du corps, comptant environ deux cents cavaliers, et les deux bataillons de grenadiers et chasseurs de la garde, d'un effectif total d'environ six cents hommes. Il n'y avait pas espoir de repousser Czernichew avec ces faibles moyens. Le Roi eut recours aux dépôts de la Franconie, comme il avait fait au mois d'avril» lors de l'appel adressé au

duc de Valmy et au général Teste. Cette fois c'était la division Dombrowski, qui, étant la première à marcher parmi les corps de formation nouvelle organisés sur le Mein, s'acheminait de Francfort sur l'Elbe par bataillons. Les deux régiments polonais, qui dans le principe avaient dû faire partie de la division Teste, étaient devenus le noyau d'une division polonaise que commandait Dombrowski. Le 1er juin, ce général étant à Hersfeld avec son 1" bataillon, le Roi lui adressa l'invitation de le diriger du côté d'Eschwège sur la Werra, un peu à gauche de la route suivie par la division pour se rendre à Eisenach et Erfurth. Le général Dombrowski, avec l'autorisation du duc de Valmy, s'empressa d'obtempérer à cette réquisition, et fit appuyer à gauche ses bataillons au fur et à mesure qu'ils arrivaient à Hersfeld ; lui-même se rendit de sa personne auprès du Roi. Cependant l'orage que l'on prévoyait devoir fondre sur Cassel s'étant détourné sur Leipsig, le roi Jérôme, dès le 9 juin, s'entendit avec le général Dombrowski pour que la division polonaise continuât la route qui lui avait été tracée primitivement. Cet incident n'occasionna qu'un retard de deux jours sur l'itinéraire envoyé par le grand quartier-général. L'Empereur, informé du fait par le Roi, par le duc de Valmy et par le maréchal Augereau, ne blâma pas son frère d'avoir arrêté le général Dombrowski, approuva même la mesure, mais se plaignit de ce que Jérôme se fût servi de son nom à lui, l'Empereur,*pour adresser une réquisition à un général de l'armée. La nuance étant assez délicate à saisir, nous mettons sous les yeux du

leeteur là lettré même dû Roi adressée à Doifibrowski :

c Monsieur le général Dombrowski, d'après ce qui « s'est passé à Halberstadt, un corps ennemi, fort c de deux mille chevaux, deux mille hommes d'in- « fanterie et les quatorze pièces d'artillerie française « qu'il a enlevées dans la journée du 30, s'est porté c sur Àrtern, Halberstadt, et parait continuer sa roarc che pour se porter à Weimar ; en conséquence il c est indispensable que vous marchiez ayant votre « division réunie.

« D'après les instructions que j'ai reçues de Sa « Majesté l'Empereur, vous devez diriger vos deufc « bataillons d'infanterie et votre artillerie de Hersc feld par Rothembourg à Eschwège, et vos deux a régiments de cavalerie de Hersfeld par Berka c sur Krentzbourg, afin que si l'ennemi est en force c supérieure, je puisse réunir à votre division quatre « bataillons, quatre escadrons et douze pièces de < canon ; et que vous puissiez, étant ainsi réuni et « renforcé, chasser ce corps ennemi de l'autre côté « de l'Elbe.

« Je n'ai pas besoin de vous recommander de donc ner l'ordre à vos chefs de corps de se garder milic tairement, et d'avoir bien soin de s'éclairer sur la « route d'Eisenach et de Langensalza.

« Je désire que, de votre personne, vous passiez « par Gassel afin que je puisse vous donner les ins- « tractions convenables aux circonstances. Faitesc moi connaître le jour où vos deux bataillons se-

DU ROI JÉftOME 187

c ront anrirés à Ëschwège, et vos deux régiments de c cavalerie à Kreutzbourg.

c Je donne Tordre à mfon officier d'ordonnance c de marcher avec vos deux bataillons jusqu'à c'Eschwège, afin que ces troupes ne manquent de c rien ; donnez-lui en conséquence, pour vos chefs c de corps, les ordres nécessaires. *

Nous n'aurions pas insisté sur cet incident de la division polonaise, qui n'eut pas de suite et aucune importance stratégique, si le mécontentement que l'Empereur témoigna en cette circonstance au Roi Jérôme et au duc de Valmy n'avait eu sur l'esprit de ce dernier une influence fâcheuse, et n'avait été quatre mois plus tard la cause indirecte de la prise de Cas sel. Nous verrons en effet, à la fin de septembre, l'ennemi menacer Cassel pour la troisième fois, le Roi avoir recours au duc de Valmy, ce dernier hésiter plusieurs jours sous l'impression du blâme de l'Empereur, et n'accorder enfin les renforts que quand la capitale de la Westphalie était déjà au pouvoir de Czernichew.

L'armistice du 4 juin ne détermina pas la retraite immédiate de tous les partis russes et prussiens sur la rive droite de l'Elbe. Le Roi, ayant cru devoir se transporter, le 10 juin, dans les départements de la Westphalie qui avaient le plus souffert de ces invasions successives, trouva les malheureux départe* ments de l'Elbe et de la Saale infesté? par des bandes de partisans que la signature de l'armistice permettait de traiter comme de véritables bandits ,

en dehors des lois de la guerre. Il put, en même temps, se convaincre par lui-même de l'état déplorable où la guerre avait tais cette partie jadis florissante de son royaume. Voici deux lettres écrites par lui, à l'Empereur, pendant cette tournée :

« Sire, malgré l'armistice, des partis ennemis oo « cupent encore les départements de l'Elbe et de la

• Saale. Ce sont deux corps ; l'un, de cinq à six mille c hommes, en grande partie prussiens, a son quarc tier-général à Perbst (pays d'Anhalt-Dessen) ; des « détachements de ce corps ont occupé encore hier, « 15, quatre de mes districts, et ont enlevé une c grande partie de sel, de grains et de chevaux.

« L'autre, commandé par le traître Dornberg, est « fort de deux mille hommes, a son quartier-général « à Lauenbourg, et est composé de la légion anséa- « tique, des déserteurs des pays voisins et des Mecc klembourgeois. Avant-hier 14, un détachement de « ce corps était à huit lieues d'ici. J'ai envoyé contre « lui le général de Zandt avec trois cents chevaux et « une compagnie d'infanterie.

c II me serait difficile de dépeindre à Votre Majesté

• l'état de désespoir véritable où se trouvent tous « les habitants des départements de la Saale, de t l'Elbe et d'une partie de celui de l'Ocker ; je suis

• obligé de renoncer à leur faire payer les contribuc lions, car ils abandonnent leurs demeures, se sui- « cident et sont hors d'état de satisfaire à leurs proc près besoins. ■

« Brunswick, 16 juin 1813.

■ Sire, je me suis rendu dans cette ville pour faire une tournée dans les départements de mon royaume qui ont été occupés par l'ennemi et ravagés par ses partis, afin de les réorganiser.

t Les Russes et Prussiens ne se sont définitivement retirés que hier, en emportant tout ce qu'ils ont pu ; la misère est extrême dans les pays qui ont été le théâtre de tant de déprédations.

t Je serai, le 20, à Halle, sur les frontières de la Saxe et à quelques lieues de Leipsig ; je me regarderais comme infiniment heureux, si Votre Majesté, cédant à l'extrême désir que j'ai de la voir, me permettait d'aller à Dresde lui faire ma cour, ne fût-ce que pour vingt-quatre heures. J'attendrai la réponse de Votre Majesté. »

De Brunswick le Roi se rendit à Halle, malheureuse ville qui depuis deux mois, avait servi plusieurs fois de théâtre aux rencontres sanglantes des deux armées. De là il partit pour Dresde, où l'Empereur l'avait appelé. Arrivé, le 22 juin, dans la capitale de la Saxe, le roi Jérôme y resta jusque dans les premiers jours de juillet, assistant, dans l'intimité fraternelle, aux premières phases de cette lutte diplomatique mémorable qui aboutit à la rupture de l'armistice et à la déclaration de guerre de l'Autriche. Nous n'avons à entrer dans aucun détail sur cette crise suprême, qui décida du sort de l'Empire ; mais il est une remarque particulière à la Westphalie

et tout à fait caractéristique, qui résulte de l'examen des longues négociations de Prague. Jamais l'existence du royaume de Westphalie, sous Jérôme, ne fut mise en question. Les alliés, en y comprenant l'Autriche, bien qu'à cette époque encore elle jouât en apparence le rôle de médiatrice armée, ne voulaient rien céder, sur le grand-duché de Varsovie, sur l'Espagne, sur les provinces anséatiques, surtout sur la Confédération du Rhin, mais reconnurent tou- . jours la Westphalie avec sa dynastie française. Ainsi, la ligne du Rhia devenant la frontière entre l'Allemagne et la France, et tout lien d'alliance ou de confédération étant rompu entre l'Empire et les États de Bade, de Wurtemberg, de Bavière, de Saxe, de Wurtzbourg, etc., la Westphalie aurait constitué une nationalité à part, inclinant du côté de la France par sa dynastie et ses lois, du côté de l'Allemagne par la race de sa population, sorte de bastion dont la base se serait appuyée sur le Rhin et qui se serait étendu jusqu'à l'Elbe, au milieu des peuples germaniques. L'idée de l'indépendance allemande avait, à cette époque, une force incroyable, et celle de l'unité allemande commençait à poindre. Pour que l'Autriche, la Prusse surtout, qui perdait ainsi une partie de ses provinces héréditaires, consentissent à ce grand sacrifice de la Westphalie, il fallait qu'il fût légitimé à leurs yeux et vis-à-vis de l'opinion publique, par le$ conditions exceptionnelles dans lesquelles le nouvel État s'était développé. En un mot, laisser la Westphalie constituée en royaume sous Jérôme, alors que le reste de l'Allemagne tendait à se replacer sur ses

anciennes bases territoriales et politiques , c'était reconnaître sa vitalité propre et les principes implantés par la France et la Révolution sur cette terre germanique.

On sait que les concessions de l'Empereur s'arrêtèrent aux provinces anséatiques, sous prétexte qu'elles faisaient partie intégrante de l'empire français* La possession de cette contrée fatale, dont une partie, donnée à Jérôme, puis reprise par l'Empereur, avait été entre les deux frères le sujet de si vifs débats, et d'où le prince d'Eckmûhl avait étendu si longtemps son omnipotence proconsulaire jusqu'au centre même de la Westpbalie, devint la pierre d'achoppement contre laquelle se brisa la fortune de l'Empereur. Ainsi, le décret de décembre 1311, qui transforma les provinces anséatiques en départements français, et qui tient une si grande pl,ace 4&9S l'histoire de la Westphalie, fut, de tous les actes de l'Empereur, celui qui l'engagea le plus et le plus malheureusement, puisque sa fierté se crut obligée d'en soutenir la validité contre l'Europe entière, et de lui sacrifier le fruit de cent victoires.

Pendant le séjour du roi Jérôme à Dresde, il fut de nouveau question de lui donner un commandement dans l'armée. L'Empereur, sentant autour de lui faiblir sinon l'énergie du moins la confiance de ses maréchaux, cherchait à rajeunir le commandement de ses armées. Malgré l'affaire de Neswij , il trouvait dans Jérôme un entrain militaire, une fougue de jeunesse, une foi dans le génie et le bonheur fraternel, un dévouement absolu enfin qui lui sem-

blaient pouvoir compenser quelques défauts secondaires dont un sentiment peut-être exagéré de la dignité royale était le principal. L'Empereur proposa donc au Roi de prendre le commandement d'un corps d'armée ; mais ayant à compter avec l'amourpropre de ses maréchaux, influencé d'ailleurs par le souvenir des difficultés survenues avec le prince d'Eckmûhl, il voulut imposer à son frère la condition d'obéir à un maréchal, quand il se trouverait détaché avec lui, et de ne conserver le droit au commandement que sur les généraux de division. Le Roi Jérôme refusa d'y souscrire. Peut-être, pour sa mémoire, doit-on l'applaudir de cette résolution, quand on songe aux souvenirs néfastes dont la fin de cette campagne a chargé les noms les plus illustres et les plus chers à la France, ceux de Macdonald, d'Oudinot, de Ney, de Van dam me, si fatalement associés au retentissement des défaites de la Katzbach, de Gross-Beeren, de Dennewits et de Kulm.

Dans le courant de juillet, quelques jours après le retour du Roi à Gassel, l'Empereur fit demander au Roi toutes les troupes qu'il avait disponibles. Afin de stimuler l'empressement du Roi, l'Empereur lui fit espérer que, moyennant cette adjonction de nouveaux renforts westphaliens, on réunirait les corps jusqu'à ce jour épars de son contingent pour en former une division sous les ordres d'un général nommé par le Roi. C'était là l'objet d'un vif désir chez Jérôme. La vérité est qu'il était impossible d'avoir plus maltraité un contingent allié qu'on n'avait fait et qu'on ne fit jusqu'à la fin du contingent west-

phalien, à tel point qu'il n'est trace, dans aucun des historiens de la campagne de 1813, des douze ou quinze mille soldats de cette nation qui combat* tirent pour la France, tandis que les plus petits contingents saxons , wurtembergeois, badois, bavarois, italiens, sont soigneusement mentionnés. Cela tient, comme nous l'avons dit, à ce que les troupes westpbaliennes ne reçurent pas d'organisation division* naire et ne furent pas attachées en bloc à un corps d'armée*

Il fut convenu que Ton tirerait de Magdebourg le 3e de ligne, en laissant seulement dans cette place le 9e de même arme; que le Roi enverrait de Cassel le 2* de ligne et le 1er bataillon léger, une batterie d'artillerie légère et deux batteries à pied ; que ces troupes réunies aux corps westphaliens, dispersés dans l'armée formeraient une division de douze bataillons, dix escadrons et trente pièces de canon» Le général Danloup- Verdun, aide de camp du Roi, devait la commander; les généraux de brigade, pour l'infanterie, étaient les généraux Bernard et Lageon, et, pour la cavalerie, le général Wolf. Enfin, cette division, à laquelle on donnait le numéro 31, était destinée au corps d'armée du maréchal Macdonald (11e corps). Dès la fin de juillet, le Roi avait tenu tous ses engagements ; le 3e de ligne avait fait son mouvement; le 2e de ligne, le 1er bataillon léger et vingt canons étaient partis du camp de Cassel ; il ne restait, pour garder cette capitale et le royaume,

que les deux bataillons de grenadiers et de chasseurs vi. • 13

194 1ÏÉM0IKES

de la garda, le 3* bataillon léger, les deux régiments

de cuirassiers et quatre canons attelés.

Quant aux promesses relatives à l'organisation divisionnaire du contingent westphalien, elles ne furent pas remplies. Les deux régiments de hussards furent attachés au corps du duc de Bellune {2e corps). Le 27 août, nous trouvons le 1er bataillon léger, le 3* de ligne et une partie de l'artillerie westptulienne, sous le colonel Pfuhl, prenant une part glorieuse à la bataille de Dresde, pendant que le 11* corps, auquel ces troupes auraient dû appartenir, sa fait battre sur la Katzbaoh,à quarante lieues de là- Dans te même temps (23 août), les ohevau- légers combattaient à Treuenbritzsn et à Gross-Beeren, dans le mouvement malheureux que l'aile gauche de l'armée, commandée par le maréchal Oudinot, fit sur Berlin ; enfin le 2" de ligne resta cantonné à Torgau.

Ces corps, ainsi que tous les autres du contfpgent, dispersés dans la multitude des postes .occupés par la prande-Armée, eurent une fin presque ignorée, lorsque les malheurs de la retraite de Leipzig firent disparaître autour de l'Empereur, par la désertion, par la maladie, par l'abandon, tout ce qui n'était pas Français et doué d'une trempe, d'un courage et d'une fidélité à toute épreuve. Il n'y a que deux régiments, les iw et 2' hussards, dont la perte; survenue dès le début des hostilités, ait eu, comme nous le verrons tout à l'heure, une notoriété historique et une influence quelconque sur les derniers jours du royaume de Weslphalie.

Cependant il fallait pourvoir à la . pj otectiqn du pqjs situé entre l'Elbe et le Rhin, tout ^ fait dégarni par suite des départs successifs de toqtesles troupe? disponibles, ?oit en Franco nie, sqit en Wostph^He. L'Empere^:, ne s? abusant pas sur l'issue des négociation 4g PfUgiij? & m lp parti fléfiuitif que poudrait rAytnchp, s'attendait, s§qg mettre pefsonqe dppe §? pçaftdpnpp, £ upe fln de c?qipagRfi plus terpfcte qw tftpvte§ le§ g^Fjps P^égs. pn préYisiQP d'«n welr jjgijr, \\ fallait ojgspiser la défe^e dq Waspr* et 9* la grande ligne ^qj^F^lioij par L§ip?ig, Erfart}i et Mâ¥3ft<$ se trQH¥3itcqjBprqmiset conserver au fflpins Ift ligRe £ecqpdfûrs fie Magdebourg à Wpsel, par Minden. Enfin il était urgent, alorçqu'pp avgiJ, eplev^ à la Westphalie tout son contingent, de prendre 8flfi!aS69 ^e§upe§ pour mettre la capitale de ce

raarwuRfl & l'^Â d'un 0pnp de main.

Qans ce dQflW§ but, vers la fin de juillet, l'Empereur organisa fe Minden une petite division de cinq bqJailIoRsetde quelques centaines de cavaliers, dont le général lapine eut le commandement. Le Roi et le t>$FPu Reinhard furent prévenus que, dans une circonstance urgente, c'étaft à ce général qu'ils dev^ierçt ^adfes^er. E« même temps l'Empereur décida le Rqi à une mesure I laquelle la légitime fierté de Jérôme avait répugné pendant longtemps, mais que lét^t critique dp? Maires imposait comme une nécessité. Il s'agissait de recruter, pour la garde de Gassel et du Rai» un corps uniquement composé de Français, mais dont le Roi aurait l'entière disposition, et qui serait au service de la Westphalie» En affectant

196 HÉMOIRES

spécialement à la garde de Cassel une légion étrangère, on semblait avouer que Ton ne pouvait plus compter sur l'armée nationale, et c'est là ce qui •blessait le Roi, car au lieu de dire que Tannée westphalienne n'était pas sûre, il eût été plus exact de dire que cette armée n'existait plus, qu'elle avait été dispersée tout entière dans la Grande-Armée sans aucune compensation de gloire pour le pays, et qu'il fallait bien prendre des soldats français pour garder Cassel, puisqu'on en avait fait partir ce qu'il y avait de mieux parmi les soldats westphaliens.

Les bases de ce projet sont exposées dans la note ci-dessous, adressée le è juillet par le duc de Bassano au baron Reinhard.

• Sa Majesté le Roi de Westphalie a exprimé à Sa « Majesté l'Empereur et Roi le désir d'avoir à son « service des troupes françaises. L'adoption de cette « mesure a en effet paru indispensable à Sa Majesté « Impériale, mais Elle a pensé qu'il était nécessaire « de régler par une convention le nombre et l'espèce « de ces troupes, le mode de leur recrutement, leur « formation et leur organisation, ainsi que les con- « ditions auxquelles elles seraient au service du Roi ; « et Elle a fait choix de M. le baron Reinhard pour « négocier et conclure cette convention.

• M* le baron Reinhard se rendra immédiatement « à cet effet auprès du Roi.

• Quant au nombre et à l'espèce de troupes, l'in- • tention de Sa Majesté Impériale est que le Roi i forme:

« 1° Un régiment de hussards qui portera le nom dé hussards de la garde ; ce régiment sera composé de quatre escadrons de deux cent cinquante hommes chacun, ce qui fera un complet de mille hommes à cheval ;

« 2° Une compagnie d'artillerie à cheval de deux cents hommes ;

« 3° Enfin et aussitôt qu'il sera possible, un régiment d'infanterie légère de deux bataillons, chaque bataillon ayant six compagnies composées chacune de cent quarante hommes. A ce régiment devront être de plus attachées une compagnie d'artillerie avec deux pièces de canon et une compagnie de dépôt. Il aura ainsi un complet de mille neuf cent soixante hommes ; ce régiment sera spécialement chargé de la garde de la ville de Gassel.

« Pour que le Roi puisse former de suite le régiment de hussards, l'Empereur lui fournira les hommes nécessaires aussitôt que la convention sera signée, en sorte que le Roi en les faisant monter prompteraent, aura en peu de temps autour de sa personne un corps de quelque consistance.

« Sa Majesté fournira aussi les hommes de la compagnie d'artillerie à cheval ; mais les soldats du train qui y seront attachés seront westphaliens.

« Quant au régiment d'infanterie légère! le Roi pourra envoyer en France des recruteurs qui enrôleront des hommes à prix d'argent. Mais il est bien entendu, et il devra être explicitement convenu, qu'on n'en pourra enrôler aucun qui soit de « la conscription.

« Pour ce qui est dés officiels, te ftdi fera la de- « hiandé de tous ceux qui seront hëfcèssaires I là for- ~* mation dès trois cdrps, et il traitera àvfeë ëiix dëgrB « à gré. Ils passeront au service de Wéètphàlle avec « un grade supérieur à celui qu'ils ont dans l'àrméô « française. Après avoir été employés tieui ans au « service de Westphalie dans leur nouveàii grade , « ils pourront le conserver dans Tannée française, î pourvu qu'ils y rentrent du consentement du ïrii- « nistèrë de France et de celui de Westphalie,

« Tous les officiers, aussi bien que les sous-ôffi- « tiers, seront Français; mais on pourra admettre « des soldats étrangers.

« Tous les hommes faisant partie des trois corps, « officiers, sous-officiers et soldats, auront le même « traitement qu'en France, tant pour la solde que « pour les masses. Ils auront droit à des soldes ou a pensions de retraite et à des récompenses. Ils ne « seront tenus de prêter aucun serment particulier, « leur obéissance au Roi étant suffisamment comprise « dans les obligations que leur imposent et leur ser-

* ment comme Français, et celui qu'ils ont prêté à f l'Empereur.

« La convention établira encore que le Roi formera

* iln escadron de gardes-du-corps de deux cent cin-

* quante hommes, tous Français, lesquels garderont

* sa personne, concurremment avec les gardes-du- « corps westphalienS.

« Il pourra composer cet escadron de l'élite des « Français qui auront été à son service, et, quand cela

c sera possible; d'hbmmés tirés des régiments de la t garde impériale.

• Telles feont lès bases de la convention que M. le «baroh Réinhard est chargé de conclure; et les t clauses qu'elle dbit contenir. Son objet, qui est là t sûreté de la personne dû Roi et le maintien de la * tranquillité dans sa capitale, est entièrement et uni* •« quement dans l'intérêt de ce prince. Il n'est donc « pas «à présumer tjue le baron Réinhard éprouve de t difficultés sur aucun des points qu'il doit régler. »

Ce projet de convention doilna lieu à quelques observations de détail de la part du Roi. Ses ministres firent de cette combinaison urgente le texte d'une négociation diplomatique: la dernière qui devait occuper la chancellerie westphalienne 1 L'Empereur* impatienté dé ces retards, trancha la question par ah simple ordre du jour. Les événements, en se pressant d'une manière effrayante, le rendirent inutile. Ni le régiment d'infanterie, ni l'artillerie, ne furent formés, tout se réduisit à l'envoi de six cents conscrits expédiés de Mayence à Cassel. On les improvisa hussards, quoiqu'ils ne sussent pas tenir à cheval ; l'administration westphalienne épuisa, non pas ses dernières ressources pécuniaires, elle n'en avait plus, mais les derniers expédients dont elle tivàit, pour les habiller, les armer et les monter. Ces hussards du régiment Jérôme-Napoléon, enfants de la conscription de 1814, défendirent presque seuls, avec une fidélité touchante et un courage héroïque, les derniers lambeaux du sol westphâlien ; et bous les

verrons à l'attaque de Cassel, quitter leurs chevaux, qu'ils ne savaient pas conduire, pour prendre des fusils et se faire tuer sur le pont de la Fulde.

Les lenteurs apportées à cette affaire, les plaintes du Roi, trop légitimes, hélas ! et regrettables seulement en un sens, c'est qu'elles n'avaient aucune espèce de chance d'être écoutées, mécontentèrent l'Empereur.

Pour en finir avec le récit monotone de cesJiraiU lements qui remplit presque toute l'histoire du royaume de Westphalie, nous mettons sous les yeux du lecteur une longue dépèche de Reinhard écrite de Cassel le 10 juillet au duc de Bassano. Ce sera la dernière de ce genre que nous publierons, aussi bien, il n'y a plus place dans notre récit que pour des catastrophes terribles et des événements à jamais mémorables, dans le retentissement desquels se perd le souvenir des dissentiments passagers et des débats secondaires.

« Cassel, 10 juillet 1813.

c Le Roi, aussi jaloux de ce qui touche ses droits « comme souverain que de ce qui touche l'intérêt « de ses finances, a ouvert sa conversation d'hier • avec moi pair se plaindre des réquisitions nou- « velles faites par le nouveau gouverneur de Mag- « debourg, M. le comte Lemarois, et surtout des « menaces dont il les avait accompagnées, en annon- « çant que dans le cas où, par le retard des livrai- « sons demandées, le service serait compromis, il se t les procurerait par voie d'exécution, et qu'il met-

trait le séquestre sur les revenus des quatre départements de l'Aller, de 1'Ocker, de la Saale et de l'Elbe. J'ai dit à Sa Majesté qu'à Dresde on ne m'a* vait donné connaissance d'aucune demande nouvelle à faire à la Westphalie, à l'exception d'une fourniture de trois mille bêtes à cornes que M. le comte Daru avait particulièrement recommandée à mes soins, mais que j'étais revenu bien pénétré de l'intérêt qu'avaient les souverains alliés et surtout le frère de Sa Majesté Impériale, à continuer de seconder les efforts de la France et à faciliter par tous leurs moyens le succès de nos opérations. La réponse du Roi a été celle que malheureusement j'avais pu prévoir. En protestant de son ancien dévouement, Sa Majesté m'a rappelé les immenses sacrifices que la Westphalie n'a cessé de faire, et l'impossibilité de les continuer, à moins que Sa Majesté Impériale ne daignât y remédier par un secours de quelques millions destinés à aider ses malheureux sujets à supporter le fardeau sous lequel ils étaient sur le point de succomber. • Me rendant ensuite chez le ministre de l'intérieur, je le trouvai en conférence avec celui des finances devant un portefeuille rempli de papiers relatifs aux réquisitions nouvelles qui avaient été faites depuis peu de jours. Ces deux ministres m'en ont fait l'énumération succincte qui, je l'avouerai, m'a paru un peu effrayante. Indépendamment des fournitures courantes pour Magdebourg, indépendamment des travaux de Werben, qui occupent six cents ouvriers, des livraisons en bois pour les-

c quelles dn a abattu des forêts entières, des m* f taihes dé toitures et des milliers dé chétaux de réquisition, constamment employés à Magdeboiïrg et sur l'Elbe, etc., il s'agit d'un nbutel hôpital pour quatre mille malades, d'un autre pour htiit cents convalescente, et de rentretien d'tiné nouvelle armée de soixante mille hommes* de manière que* d'après le calcul du ministre des finances, cette chargé nouvelle imposée à la Westphalie* en y comprenant cinq-ceht soixante mille francs pour frais de premier établissement des hôpitaux, monterait à qtiinzè cent mille francs par maife. • Si seulement, ont ajouté ces ministres, la France voulait nous aider en payant la moitié de ce que, calculées aux prix les plus modiques, nous coûtent ces réquisitions énormes, il y aurait quelque possibilité d'y satisfaire, en arrosant un peu tant de canaux desséchés, et en soulageant, par une distribution sage; là misère des plus nécessiteux ; mais, lorsqu'après avoir enlevé au paysan sa journée, son bétail) son grain, on finit par lui enlever son ht et celui de ses enfants, qtie de viendra-t-il ? que deviendra le pays? Et qu'on ne dise pas que les réquisitions en nature ne sont pas de l'argent ; elles sont dé l'argent, et plus que de l'argent* A chaque demande nouvelle qu'on nous fait, on semble avoir oublié celles qui ont précédé. On ne voit que le présent, sans peut-être nous savoir gré dti passé, et cependant c'est ce passé qui à amené notre impuissance actuelle. Il y â certaines fournitures, certains travaux commandés par ordre de Sa Ma-

DU ROÎ JÉRÔME &)â

c jêstë rEiiipefeiir, comme, par exemple, à Hanovre; t Weè sëlleS, des harnais, qui sont pà^éâ régulière*

* ifaënt et nièine largetaènt : cela fait quelque bien;

* ffiaS c'est iihe gdtitté dans l'Océan. Un système de « réquisition peut devenir indispensable dans uri « ihûiHëiit d'urgence extrême ; mais il est contre sa « nature d'être perinâiieht : il doit finir nécessaire* t îïtèiii par Se dévore* liii-ihêriie. »

« J'ai laissé ces deux ministres avisant aux moyens t de satisfaire, autant que possible, aux demandes « qui leur étaient adressées, et ne prévoyant pas & comment éviter l'effet dés menaces de M. le comte

* Lëmaroîs. Je les ai engagés à faire de nouveau* i effbrts, d'autant plus qu'ils étaieht indispensables; i II ii'èst qttë trop facile, Monseigneur, dé compren •

* drë que, dans l'immensité des opérations que Sa i Majesté Impériale fait marcher dé front, et dans c belle des dépenses qui s'ensuivent, oh à dû établir « une classification stricte et sévère des paiements

* qui peutent et doivent être faits comptant, de ceux « qui peuvent être différés, de ceux qui resteront « dans le vagué ou à la charge des pays qui ont fait « des fournitures. Ce n'est que par la combinaison i la plus savante des rigueurs et des ménagements, k et pair un calcul qui frisé constamment la borne de i l'impossible, que peut être maintenu un système « auquel la France doit la supériorité constante de « ses moyens et de ses forces. Àhssi, quoique n'ayant

* pu méconnaître ni l'équité, ni la sagesse dti vœu « exprimé par les ministres westphalieûs, n'âi-jë pu i M partager ni encouragea leurs espérances de sou-

lagement. La Westphalie, encore plus que les pays voisins, est intéressée au triomphe de notre cause, et si le but auquel tendent des efforts inouïs est promptement atteint, Y humanité sera plus que consolée.

« Le budget du mois de juillet présente un aperçu de 6 millions de dépenses urgentes et de 2,800,000 francs de recettes. Dans la dépense, sont compris les 750,000 francs d'intérêts de la contribution de guerre dus à la France, échus à la fin du mois passé.

« Le Roi, après son retour, a déclaré, dit-on, à ses ministres, qu'il voulait qu'ils fissent tous leurs efforts pour satisfaire aux demandes de la France. Je ne me permets point encore de porter un jugement sur les dispositions avec lesquelles lui et son ministre des finances sont revenus de leur voyage. — Un entrepreneur d'hôpitaux, qui s'était enfui de Magdebourg, et dont M. le gouverneur exigeait le retour, y a été renvoyé avec l'ordre de continuer son service, et après avoir reçu un àcompte de la somme qu'il avait à réclamer. »

La reprise des hostilités, après la rupture de l'armistice (17 août), fut marquée par un événement qui eut un grand retentissement à Cassel et y porta un trouble extrême.

Nous avons vu que les 1er et 2e hussards westphaliens avaient été attachés au corps du duc de Bellune (2e corps). Ils faisaient partie de la division du général Bruno. Le 2* corps avait été placé autour de

Ziltau, au débouché des montagnes de la Bohême, sur la rive droite de l'Elbe, pendant que l'Empereur se portait contre l'armée de Blûcher, qui venait d'attaquer le duc de Tarente sur la Eatzbach. Dans la nuit du 22 au 23 août, ces deux régiments, conduits par leurs commandants, le colonel Hammerstein et le major Pentz, passèrent à l'ennemi. Les dispositions de ces deux officiers furent si habilement prises, le secret des conjurés si bien gardé, que ce ne fut que dans la matinée du 23 que l'on s'aperçut de la disparition des deux régiments.

L'Empereur ne montra ni surprise ni colère à cette nouvelle; il ordonna seulement que l'on fit mettre pied à terre à tout ce qu'il y avait de cavalerie westphalienne à la Grande-Armée, pour donner les chevaux et les harnachements à des cavaliers français démontés; ordre tardif et illusoire, car ces deux régiments de hussards étaient tout ce qui restait de la cavalerie westphalienne, sauf deux escadrons de chevau-légers qui, au même moment où leurs camarades désertaient à Zittau, combattaient bravement à l'aile gauche à Gross-Beeren et Dennewitz. L'impression fut très-vive à Gassel. Le colonel Hammerstein était frère du premier aide de camp du Roi; cet officier général, le premier par son mérite et ses services de l'armée westphalienne, avait répondu de la fidélité de son frère sur sa tête. Il avait encore à l'armée deux autres frères et des beaux-frères, tous occupant des grades élevés. Cette défection sur les frontières de Bohême, où se tenaient à l'affût les embaucheurs et les agents de

2Q6 MÉMOJBBS

l'ancien électeur de Cassel, coïncidant avec l1 apparition, du côté de Chemnitz, d'une bande de pactisons appartenant à ce prince, fit croire au gouvernement weptpbalien qu'une vaste conspiration militaire, dont J'affaire de Zittau n'était que le préluda mep^cait le royaume et le Jloi, et que le général H?raineFs$gip e^ était le chef. On l'arrêta, et on le conduisit ^ Mayspcfl, d'qfc il écrivit une lettre qui p#rat iiRpressionqer vivement le Rpi et lui faire regretter cet ac(p de ju^içe préventive. Du reste, l'flflmtstieR ^u & néral Hammerstein se changea ei| un exil mQï#ent$n£ ; le duc de Yalmy, à la dpqiaflcie du jloj, |'gy§§| i§issé libre d?n& Mayepce pur parole. Les frères g| la%be$u$frères du général, conduits à Cassel eq fuêqae t^gs que lui, y restèrent aux arrêts jusque la pr^i^ce occupation de cette ville par Çzerçichey. Leur c^dijite honorablp.en cette circonstance achgv^ $le #$• siper les préventions que l'pn avait contre §jix et 4e prouver leuf innocence. Non-spuleraent ils refji$èreqt de s'associer aux actes du parti allemand, q\\i croyait trouve^ en eux des auxiliaires empressés, npais, en quittant la ville, ils déclarèrent qu'ils se considéraient toujours comme prisonniers et à la disposition du Boi.

Les derniers jours d'août furent iparqpés p^r des alternatives çle succès et de revers, dont Iç contrecoup arrivait à Cassel sous la forme de nouvelles obscures, contradictoires, dqns lesquelles le Rpj, sqs ministres, ses serviteurs cherchaient Qvec anxiété à ljre leurs destinées. La victoire de Dresde $7 août) jetq le parti français dans la joie 1q plqs vive, trou-

DU JlOI JÉRÔME 30?

blée presque aussitôt par le bruit du désastre de la Katzbach (26 août), de Gross-Beeren (23 août), de Kulm (30 août). Enfin, vers le 10 septembre, on apprit la vérité sur la. bataille de DennewiU ou Juterbrock, perdue le 8 septembre par le prince de la Moskowa contre Bernadotte. Dès-lors, les esprits les plus confiants et les plus fermes ne furent plus dominés que par des prévisions sinistres. Il était évident qu'un cercle de fer se resserrait autour de l'Empereur; que bientôt il aurait h combattra non plus pour conserver Dresde, mais pour assurer sa retraite sur Mayence.

Le plan des alliés, qui consistait à .envelopper l'Empereur, et qu'ils poursuivirent lentement et avec persévérance jusqu'à la bataille <\& Leipzig (1 8 octobre), se révéla dès la première quinzaine de septembre par les démonstrations préliminaires dont le roi Jérôme fut, dans sa capitale, le témoin le plus rapproché et enfin la victime.

D'abord L'orage parut venir du côté de la Bohême ; cemme à l'époque de la campagne de Wagram, dos corps détachés de Farmée autrichienne franchirent le Riesen-Gebirge par les défilés de Komotau, et descendirent à Ghemnitz, menaçant à la fois Leipzig et GasseL Par une vicissitude bizarre, ils étaient çom* mandas par ce môme Thielmann qui, sous le^ ordres dix roi Jérôme, avait, en 1809, disputé Leipzig $t Dresde aux bandes du duc d'Qels et au corps autrichien d' Am-Ende , lancés sur la Saxe du haut des montagnes de la Bohême. Thielmann avait passé aux alliés» Il fut suivi dans les plaines de la Saxe par

rhetman Platow, cet ancien adversaire du roi Jérôme, devant Grodno, 4à Mir, à Neswij. Ils poussèrent hardiment sur la communication de Cassel à Leipzig. Le 18 septembre, Tbielmann entra dans Mersebourg, dont il fit la garnison prisonnière. La Grande-Armée n'en était pas encore réduite à se voir coupée de la France par quelques milliers d'ennemis. Lefèvre Desnouettes, envoyé pour punir Thielmann et Platow de leur audace prématurée, battit le premier le 24 septembre, et quoique quelques jours après il eût été forcé lui-même de reculer devant Platow, la route d'Erfurth demeura à peu près libre.

Ce n'était pas du reste du côté de la Bohème, mais du côté de l'Elbe que devait partir le coup fatal au trône du roi Jérôme. Il fut préparé par la haine de Bernadotte et exécuté par l'audace persévérante de Czernichew, que le succès couronna cette fois.

Après la bataille de Dennevitz (5 septembre) le prince de la Moskowa avait ramené sous Wittemberg l'aile gauche de l'armée, mutilée et épuisée par les efforts désastreux qu'elle venait de tenter coup sur coup sur Berlin. Bernadotte ayant refoulé dans Wittemberg et dans Magdebourg toutes les troupes qui avaient pris part à ces malheureuses opérations resta maître du cours de l'Elbe depuis Torgau jusqu'à Hambourg, où le prince d'Eckmûhl s'était enfermé. Conformément au plan arrêté dans le conseil des souverains, il prépara pour l'armée du Nord, qu'il commandait, le passage de l'Elbe à Roslau et Acken, près de Dessau,son rôle éteint de déboucher de ces

points sur la Saale en arrière de la Grande-Armée resserrée de plus en plus autour de Dresde.

Prêt à se porter sur la rive gauche de l'Elbe, aussitôt que les années de Sibérie et de Bohème seraient en mesure de concerter leurs mouvements avec les siens, il avait devant lui la Westphalie presque entièrement dégarnie de troupes.

En effet, le général Lemoine avec sa division avait quitté le Weser dans les premiers jours de septembre et avait été dirigé sur Magdebourg, pour concourir à la défense des places de l'Elbe. Ainsi avait-on fait de la division Teste au mois de mai, prévoyance funeste, qui, dans la confiance d'un retour victorieux sur l'Elbe, sur l'Oder, sur la Vistule, priva la France envahie de plus de cent mille hommes enfermés dans Dantzig, Custrin, Hambourg, Magdebourg, etc. Le général Laubardière avait remplacé le général Lemoine sur le Weser, mais avec des forces tout à fait insignifiantes, et qui n'étaient susceptibles que de garder quelques postes. Quant au corps du maréchal Augereau, le dernier formé de tous ceux de la Grande- Armée, il était resté jusqu'au commencement de sep* tembre à Wurtzbourg, où on l'avait porté à un effectif de seize mille hommes environ. Vers cette époque l'Empereur l'appela à lui pour couvrir les derrières de la Grande-Année. Le maréchal prit position à Iéna, laissant en arrière et à gauche la Westphalie corn* plétement ouverte. Le Roi,. en dehors de ses faibles moyens, n'avait donc pour appuyer la défense de sa capitale que les ressources, des dépôts de la Fra licorne, ressources éloignées et douteuses qu'il fallait