OPERATIONS MILITAIRES DES GUERILLAS

Les guérillas espagnoles organisées en cohortes et en brigades offrent deux grands avantages. Le premier , c'est que les cohortes , étant peu considérables , peuvent se mouvoir facilement, rapidement, et sans être aperçues, échapper à la poursuite de l'ennemi , et l'égarer dans des lieux inconnus. Le second, c'est que la rapidité de la marche de ces cohortes facilite leur réunion en brigades nombreuses , capables d'exécuter des attaques importantes, d'autant plus dangereuses pour l'ennemi qu'elles sont imprévues. C'est là le but de leur organisation ; on doit donc ne se pas écarter de ces principes: i° Les guérillas marcheront constamment en cohortes séparées les unes des autres , de manière cependant que leur éloignement n'entrave pas leurs communications les unes avec les autres et surtout avec celle à laquelle sera attaché

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le brigadier - général , qui sera toujours au centre.

2° Les cohortes composant une brigade se réuniront tous les cinq jours, sur un même point , pour être revues par le brigadier-général. Les chefs de chacune des cohortes feront au brigadier-général le rapport des événemens et des travaux des jours précédens. Ces rapports réunis en un seul , et signés par ces chefs et le brigadier général, seront transmis au général de l'armée à laquelle ces guérillas appartiennent, à chacun des brigadiers-généraux des guérillas de la même armée , et au général en chef des grandes guérillas.

3° En se séparant , après chacune de ces revues, chaque cohorte recevra des instructions sur les mouvemens à opérer, sur le lieu de la réunion suivante , et, en cas d'attaque par des forces supérieures , le lieu sur lequel elles doivent faire leur retraite.

4° Le chef de chaque cohorte doit communiquer, jour par jour, et même plusieurs fois par jour, si les circonstances l'exigent, au brigadier-général, tout ce qu'il peut lui être important de connaître sur ses opérations ou sur les mouvemens de l'ennemi.

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5° Si une expédition importante requérait la réunion de deux ou plusieurs brigades de guérillas, le brigadier qui aurait reconnu la nécessité ou l'avantage de cette expédition , communiquera son projet au général en chef de l'armée à laquelle il appartient ou au général en chef des grandes guérillas, si la distance ne s'y oppose pas , ou , si leur éloignement ne le lui permettait pas, au brigadier-général de la brigade la plus proche , en lui offrant , pour prix de son assentiment, le commandement de l'expédition. Mais , dans aucun cas , deux ou plusieurs brigades ne pourront être réunies en un seul corps plus de deux jours , à moins que par ordre du général en chef, qui alors donnera le commandement à un des brigadiers-généraux avec le grade de lieutenant-général, qu'il conservera avec le commandement de sa brigade.

Voilà , ce me semble , les réglemens indispensables pour la marche des guérillas ; je vais ajouter quelques détails sur leurs]opérations pendant l'invasion.

^ Quand le travail de la destruction des routes aura été terminé sur la frontière , les guérillas, avec l'armée, s'opposeront aux travaux que l'ennemi entreprendra pour le rétablissement de ces

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routes. Si celte opposition qui, quelque infructueuse qu'on la suppose, doit arrêter l'ennemi quelque temps, ne l'empêche pas de pénétrer, les guérillas se retireront avec l'armée , en continuant dans la retraite le travail de destruction, et l'opposition au rétablissement que tenterait l'ennemi. Dans cette retraite des armées espagnoles , les guérillas de chacune de ces armées en formeront l'arrière-garde, et les grandes guérillas suivront le mouvement de l'armée contre laquelle se fera l'attaque principale,

Ce n'est que lorsque la retraite de l'armée espagnole aura permis à l'ennemi de pénétrer jusqu'à environ vingt lieues des frontières , que les guérillas abandonneront l'armée pour se porter sur les flancs de l'ennemi, à droite ou à gauche, sans cependant s'éloigner assez de cette armée pour ne pouvoir pas la secourir et combattre en plaine avec elle, si elle était attaquée de manière à ne pouvoir refuser le combat.

Plus l'ennemi avancera et plus les guérillas pourront s'éloigner de l'armée espagnole , suivant que l'exigera le plan qu'on adoptera. Si l'ennemi, éloigné de trente lieues des frontières, s'aperçoit que les brigades des guérillas longent ses flancs pour se porter sur ses derrières, il se

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hâtera de détacher à la poursuite de ces corps , qui pourraient surprendre ses convois et couper ses communications, un corps nombreux, soit pour les détruire, soit pour les environner : l'art des guérillas consiste à prolonger cette poursuite, à ne se retirer que lentement et à présenter aussi long-temps que possible à l'ennemi quelques masses et de faux moyens d'attaque, puis se disperser tout à coup, en ne lui montrant plus que quelques cohortes sur les extrémités les plus éloignées de l'armée , comme pour lui faire croire que les brigades se dirigent de ce côté, tandis que, par des marches rapides, elles reviennent sur leurs pas et se replacent entre le corps principal de l'armée ennemie et le corps qu'elle a détaché , ce qui l'oblige à prendre de nouvelles mesures que, par une nouvelle retraite, les guérillas sauront tromper encore.

La topographie de l'Espagne est tellement favorable à ce genre de guerre , qu'il me semble absolument impossible que l'ennemi puisse échapper aux dangers dont il est si facile de l'environner. Je suppose que l'armée espagnole se replie constamment, sans accepter aucune bataille, en ne soutenant que des combats partiels et dans des postes fortifiés , combats tou-

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jours désavantageux aux assaillans, et en abandonnant toujours ces postes lorsque ces assaillans reviennent à la charge avec des forces plus considérables; je suppose, dis-je, que cette armée soit forcée de se reployer en -deçà de Madrid, que le gouvernement aura quitté et qu'on aura muni d'une bonne garnison ; l'armée ennemie sera forcée de faire le siège de cette place, après des pertes considérables, après avoir laissé, sur une surface de plus de 120 lieues de longueur, les deux tiers de ses troupes en faibles détachemens ; ayant en tête une armée de ligne aguerrie depuis l'ouverture de la campagne, forte au moins de 3o à 40,000 hommes , et entre elle et la frontière, dix-huit brigades de guérillas qui, en supposant qu'elles aient perdu un cinquième de leurs soldats, monteraient encore à plus de 5o, 000 hommes; les unes placées sur l'extrême frontière, arrêtant les communications, les convois, les renforts; les autres, maîtresses des plaines de l'Aragon, de la Navarre et des Deux-Castilles , parcourant toutes ces provinces, détruisant les détachemens, délivrant les villes assiégées et menaçant constamment la grande armée ennemie de l'ensevelir au centre de l'Espagne par une attaque bien

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combinée. Telle serait la conséquence de cette grande invasion. Si au lieu d'avancer au centre de l'empire , les envahisseurs ne veulent marcher qu'après avoir [tout [soumis derrière eux, ou il leur faut 3 à 4oo,ooo hommes, ou ils ne pourraient avec 200,000 hommes arriver sur l'Èbre avant un an. Alors la Sainte-Alliance se dégoûterait de son expédition , qu'elle trouverait trèsincertaine et très -coûteuse, et ne ferait marcher ses soldats , l'année suivante , que pour les rappeler dans leur pays.