CONCLUSION

L'Espagne qui fixe aujourd'hui l'attention de l'Europe , l'Espagne qui semble le dernier point d'appui de la liberté européenne, ne peut pas se faire illusion sur la position ou elle se trouve par rapport à la Sainte-Alliance , et doit s'attendre à être attaquée. L'exemple de l'Italie ne doit pas être perdu. L'aveugle confiance des Cortès napolitaines, leur négligence, dès les premiers symptômes de la guerre, ont livré leur pays, presque sans défense, au joug de l'Autriche. Les Cortès de l'Espagne mériteraient-elles le même sort ?

l/j.6 MÉMOIRES et correspondance inédits

L'organisation de l'armée est le besoin le plus pressant de l'Espagne dans les circonstances actuelles, 11 faut s'en occuper sur-le-champ. Celte année doit être à la fois assez forte pour résister à l'ennemi extérieur, cl pas assez pour imposer des lois à la pairie, ou pour épuiser les ressources financières de l'état. Le plan d'organisation proposé atteint ce double but et me semble devoir assurer le salut de l'Espagne.

Au plan d'organisation militaire, j'ai cru devoir joindre des observations, fruits démon expérience et de mes méditations , sur le système de guerre à adopter. J'ai la conviction non seulement que ce système de guerre est avantageux, mais môme qu'il est le seul qui puisse sauver l'Espagne attaquée par les armées du despotisme. C'est au gouvernement et aux Cortès à décider de l'adoption des idées que je présente. Quoi qu'ils fassent, j'ai la satisfaction d'avoir rempli un devoir en consacrant mes derniers efforts à îa défense de la plus belle des causes, celle d'une sage liberté et de l'indépendance des nations.

L'admiration que m'a inspirée la conduite héroïque de la nation espagnole dans la guerre contre Bonaparte m'a rendu plus agréable l'exé-

DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ. iffl

cution de ce devoir. La modération qui, depuis la dernière révolu don , a dirigé toutes les mesures du gouvernement et des Cortès m'a rassuré contre les inquiétudes des abus de la liberté , et j'ai désiré plus vivement que jamais de voir triompher l'Espagne.

J'ai cru ne devoir demander ce triomphe qu'à ses propres efforts. Je n'ai point parlé des alliances qu'elle devait former, des secours qu'elle peut en réclamer et en attendre. Ces alliances et ces secours suivront naturellement les mesures nationales que le gouvernement adoptera. Le Portugal, en voyant l'Espagne se préparer à une résistance vigoureuse, sentira bientôt le besoin de s'unir étroitement à elle pour le maintien dé droits et d'intérêts qui sont communs aux deux pays , et qui ne peuvent être détruits dans l'un sans l'être dans l'autre. Cette alliance est inévitable si l'Espagne se montre forte et décidée ; mais si elle se montre faible et irrésolue, elle sera abandonnée, parce qu'elle paraîtra s'abandonner elle-même.

Un objet d'une grande importance , et qui a des rapports immédiats avec la guerre dont l'Espagne est menacée, exigeait peut-être quelques réflexions, C'est l'état des colonies espagnoles de

l48 MÉMOIRES ET COttlUîSrONDANCE INEDITS

l'Amérique. Les faits ici parlent plus haut que tous les raisonnemens. L'Amérique veut être et sera indépendante de l'Europe. Tous les efforts de l'Espagne ne peuvent plus l'empêcher. Au lieu donc de prolonger inutilement une lutte sanguinaire , il vaudrait bien mieux , par une conciliation fondée sur la raison et l'équité, établir de nouvelles relations entre la mère patrie et ses colonies, indépendantes par le fait. Quelles immenses ressources l'Espagne pourrait tirer d'un pareil arrangement! Non seulement elle aurait sur-le-champ des troupes aguerries à opposer à la ligue européenne, mais encore les Espagnols américains , reconnaissans de l'indépendance qui leur serait assurée par leurs frères d'Europe, contribueraient volontiers de tout leur pouvoir et de leur or à la défense des libertés espagnoles.

Que le gouvernement et les G or tes réfléchissent bien sur ce sujet, et surtout qu'ils se pénètrent bien de cette vérité que, quoi qu'ils fassent , ils ont perdu l'Amérique. Quand cette assertion serait fausse, elle aurait encore l'avantage de limiter leur attention aux affaires de l'Europe, et celles-là suffisent.

Je finis en faisant des vœux pour que ces

idées soient accueillies. Aucun intérêt personnel ne me les dicte ; je n'en attends qu'un prix qui comblerait ma vieillesse de joie ; c'est d'apprendre dans ma retraite que l'Espagne triomphe et qu'elle jouit en paix de la liberté et du bonheur auxquels elle a tant de droits.

C'est le dernier des écrits du général Dumonriez qu'on vient de lire : et les hommes de guerre le regardent comme le plus remarquable sous le rapport militaire, comme un plan parfait d'organisation d'armée dans un pays libre , et comme le plus habile système de stratégie que l'Espagne pût adopter.

Le général, en écrivant, ne pensait pas que c'était contre la France qu'on devrait bientôt faire usage des moyens de résistance qu'il proposait h l'Espagne. Il ne prévoyait pas , il ne pouvait concevoir que la nation française aurait la faiblesse de courber la tête sous le joug de la contre-révolution , et se laisserait lancer par la Sainte-Alliance contre la Péniusule , pour la punir d'avoir déployé la plus grande modération dans l'éta-

NOTE. l5l

blisscment de la liberté , cl pour la livrer aux fureurs des passions ignorantes et fanatiques. C'était contre les Russes et les Autrichiens qu'il appelait aux armes.

Le gouvernement espagnol, endormi dans une funeste sécurité par ses aristocrates et ses doctrinaires, les Torcno et les Martincz la Rosa , qui perdront encore l'Espagne , tout en reconnaissant le mérite do l'ouvrage, en remit à une autre époque la mise à exécution j c'est-à-dire en rendit l'exécution impossible.

Dans des temps de révolution , les systèmes et les événemens marchent vite. Dumouriez envoyait son travail à la fin d'août 1821 , et à la fin de 1822 des soldats français menaçaient, du pied des Pyrénées, l'indépendance de l'Espagne , et les mêmes chefs qui , trente ans auparavant , avaient fait retentir les rivages de l'Ebrc des chants républicains de la France , se préparaient h y relever les enseignes du despotisme.

Alors , il était trop lard pour organiser le matériel de la défense préparée par le général. On ne pouvait plus appliquer au système stratégique développé dans ses mémoires que des élémens insuffisanspour le nombre et la composition. Puis, en outre, comme tous les ministères de couardise et de rouerie qui se croient habiles, le ministère espagnol confia le commandement des armées à des généraux dignes de lui , a Morillo, qui n'était connu que par ses cruautés et ses exactions en Amérique , a O'Donnel-L'Abisbal qui, dès le rétablissement de la constitution , en avait été

lf)2 NOTE.

l'adversaire le plus perfide. Un seul homme, le grand et modcstcMina, offrait de.- garanties, et n'a pas trompé l'attente de la liberté et de la patrie dans le commandement qui lui fut confié.

Le gouvernement espagnol ne pouvait excuser son inaction en 1821 et 1822 par la confiance que pouvaient lui inspirer ses rapports diplomatiques avec les puissances étrangères , car, quel que fût le langage des ambassadeurs à Madrid , les diplomates accrédités près des autres cours s'exprimaient assez ouvertement. Je transmettais moi-même régulièrement à un de mes amis les projets et les actes despuissances; j'avertissais du double rôle que M. de Lagarde jouait à Madrid; et je le faisais avec tant d'exactitude et de détails, que Ferdinand , à qui un de ses ministres montra une de ces lettres, dans laquelle j'exposais les intrigues de M. de Lagarde avec le roi, ne put s'empêcher de manifester son étonnement , et d'avouer tout ce qu'on pouvait avouer.

Rien ne put tirer le ministère espagnol de son apathie, et les hostilités allaient commencer qu'il avait encore l'air de n'y pouvoir croire*.

Le plénipotentiaire espagnol, forcé de quitter Paris,

* La position où .se trouve aujourd'hui la France est absolument la même. Même espèce d'hommes à la tête des affaires, avec ia cruauté et l'avidité de plus. Même système de paix et d'ordre public; même composition des

fit demander a Dumouriez, en arrivant à Londres, un nouveau mémoire militaire , non plus pour la défense des Pyrénées, mais sur le meilleur mode d'opérations en France , pour opérer des diversions et tenter le renversement des Bourbons. Dumouriez refusa. « Ce • que je vous ai envoyé suffisait, si vous aviez commencé »a temps, répondit-il, et peut suffire encore si vous » l'exécutez, quelle que soit l'organisation de votre ar- »rnée, avec promptitude et résolution. Je ne puis rien »vous dire de plus : de ce côté-ci des Pyrénées, c'est »ma patrie ! »

Je l'avoue, j'ai été contrarié de ce refus, et j'aurais fait tous mes efforts pour décider Dumouriez a revenir sur cette résolution , si la profonde tristesse que les événemens lui donnaient et ses inquiétudes sur l'avenir de la France ne l'avaient accablé , et n'avaient altéré si sensiblement sa santé , que je commençai à craindre pour sa vie. Tous nos soins tendirent alors à l'arracher à ses préoccupations politiques; mais la chose était impossible. Il ne pensait qu'à la guerre impie qu'entreprenait la France , et aux malheurs que cette guerre allait déverser sur les deux pays.

Il eut un instant d'espoir , quand sir Robert Wilson

administrateurs civils; mêmes choix des chefs militaires. La guerre éclatera indubitablement , et nous verrons desMorillo , des Abisbal , des Ballesteros, Que les Français soient donc sur leurs gardes. L.

1 Sij NOTE.

nous manda que le colonel Favier et un certain nombre d'officiers français s'étaient réunis en Espagne, et voulaient se présenter les premiers à l'armée envahissante , sur les bords de la Bidassoa. Mina me mandait la même chose de la Catalogne, où chaque jour arrivaient les proscrits de l'Italie et delà Sardaignc ,et de jeunes Français, que la haine de la servitude entraînait sous les étendards de la liberté V

Le vieillard applaudissait à ce noble entraînement qui renverse ces prétendues lois sociales que les tyrannies de toutes les dénominations imposent sous peine de mort, et il regrettait que son âge ne lui permît pas d'aller affronter les dangers au milieu de ces hommes généreux. Un jour qu'il exprimait ce regret , je lui dis :

— Mais c'est là ce qu'on appelle être traître àla patrie,

— Oui, me répond-il; mais qu'importe le nom qu'on donne à une chose si elle est bonne? — Mais quand on lui a donné un mauvais nom, on la condamne comme une mauvaise chose. — Qu'importe une condamnation, si elle est imméritée? — Mais en subit-on moins les cachots , la mort, l'exil? — Non , mais la raison qui

* Parmi ces derniers se' trouvait M. Carrel, qui depuis a montré que la constance dans les principes le distingue des hommes politiques de notre époque , autant que son courage et son talent. Mina m'a souvent parlé de celte légion libérale étrangère, avec admiration , et M. Carrel est du petit nombre de ceux qui en sont restés dignes, en même temps qu'il a acquis de nouveaux droits à son amitié. L.

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marche, mais l'avenir qui venge! Je sens que je ne verrai plus la France, mais on y rappellera mes restes, et quoique j'aie souffert, j'espère bien que mon exemple n'empêchera jamais les officiers français d'attaquer la tyrannie et de défendre l'humanité.

Chaque jour ajoutait a l'indignation que lui inspirait la marche de la restauration. Plus il avait désiré, pour le Lien de la Francs et la pa ix du monde , que la branche aînée des Bourbons se réconciliât avec la liberté , et plus il désirait maintenant que cette famille portât la peine des attaques constantes contre les droits nationaux. C'est alors que , comme je l'ai déjà dit, toutes ses espérances, ses vœux et ses derniers efforts eurent pour objet l'arrivée au trône de M. le duc d'Orléans.

Tous nos soins pour le distraire furent impuissans. L'hiver rigoureux de 1823 ne lui permettait pas ses promenades habituelles , et le livrait davantage à ses méditations. En quelques jours sa maladie prit un caractère plus grave, et le 1 4 mars il nous fut enlevé.

Nous qui le pleurions alors , nous nous applaudissons aujourd'hui que ses longues souffrances n'aient pas été prolongées. Il n'a pas vu l'Espagne rendue par des soldats français au monarchisme, à la stupidité, à la tyrannie. Il n'a pas vu les victoires contre les libertés espagnoles retomber sur les libertés françaises , et fortifier le syslème d'asservissement dont il avait signalé l'origine. Il n'a pas vu les sept années qui ont pesé sur le pays et qui semblaient lui présager, comme au reste

de l'Europe , le retour à la civilisation du moyeu-âge. Les combats de juillet auraient un instant consolé le vieillard; mais ensuite quand il aurait vu son attente trompée , ses espérances déçues , les principes abandonnés , les antécédens démentis , les affections les plus chères blessées, la liberté plus vivement attaquée, l'étranger plus servilement obéi, les peuples plus lâchement sacrifiés , la France livrée a la faction que le premier il avait démasquée , et en proie aux plus sanglantes convulsions ; oh ! comme il eût souffert ! Dumouriez est mort à temps !