INTRODUCTION

La liberté crée les états , quand les peuples en modèrent les élans ; elle détruit les empires quand ils se laissent entraîner à ses fureurs ; la liberté est un feu céleste auquel s'allume le flambeau du génie , ou un incendie qui embrase ses propres élémens. La fondation des anciennes républiques nous montre l'exemple de ses bienfaits ; la révolution française nous déploie ses excès et ses calamités. Plus un peuple est près de la nature, plus il est susceptible d'adopter une constitution qui se rapproche des sociétés primitives; plus il est isolé et éloigné des sociétés corrompues, plus il en peut rejeter les institutions tyranniques, et n'en adopter

que les arls utiles, sublimes productions des siècles.

Telle est la position morale et physique du peuple énergique et intéressant qui habite l'immense et riche territoire compris sous le nom actuel de la vice-royauté de Buenos- Ayres. Il est assez éloigné de l'Europe pour ne craindre ni son influence politique ni ses armes. Il a déjà prouvé , sans s'être encore donné une constitution politique et militaire , combien il est redoutable , quand on tente de l'envahir. Dès que le grand œuvre de cette constitution sera achevé , une paix profonde laissera le cours à l'industrie et à toutes les jouissances que le sol le plus varié promet en richesses, dans une immense étendue de territoire, aux fondateurs de cette souveraineté indépendante et à leur heureuse postérité.

Ce mémoire se partage naturellement en trois parties : i° tableau géographique; 2° état militaire ; 5° état politique extérieur et intérieur. C'est sur ces trois bases que la constitution du grand état doit être arrangée. Puisse la sagesse présider à ce grand édifice! puisse ce grand état, qui n'a pas encore de nom, mériter celui de Fèlicianie , séjour ou a?ile du bonheur !