TABLEAU GEOGRAPHIQUE

En jetant les yeux sur l'immense éten due de territoire qui comprend les cinq provinces de la vice-royauté de Buenos-Ayres , l'imagination est effrayée de la quantité immense de grandes rivières , de forêts presque impénétrables , de déserts et de terrains incultes qui séparent les cantons habités et qui, dans l'état de nature de cet immense territoire, rendent les communications lentes , difficiles et dangereuses, isolent entre eux les provinces et les districts habités et cultivés , et détruisent l'ensemble compacte que

doit former un état régi par la même constitution et le même gouvernement. Un second obstacle à cet ensemble si nécessaire pour assurer la solidité et la durée de ce vaste empire, est la diversité des castes, très-opposées entre elles par les préjugés , qui composent cette nouvelle société. Je traiterai, dans la troisième partie, à la section de la politique intérieure, des moyens de lever cet obstacle et de faire disparaître ces divisions , au moins aux yeux de la loi qui , pour le bonheur de tous, doit faire jouir toutes les castes et toutes les classes de citoyens d'une part de liberté proportionnée à ce que chacune peut et fait pour contribuer au bien général.

Chacune de ces cinq provinces présente des avantages particuliers , dont la réunion doit former l'ensemble du bien général et de la force de l'état. La province de Buenos- Ayres , par son état florissant de cultivation et de population, par sa position centrale , par le débouché du grand fleuve qui arrose et traverse ses deux parties , est le centre naturel où doit aboutir le commerce intérieur et extérieur de tout l'empire. La province de Tucuman participe aux avantages territoriaux de celle de Buenos-Ayres ; mais elle a besoin de celle-ci pour le débouché

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de ses denrées , pour l'apport des marchandises de l'Europe et pour la vivification de tous les genres de culture, La province de Paraguay doit fournir aux provinces de Gharcas , Tucuman et Buenos-Ayres, les bois et toutes les denrées agricoles , par la navigation des grands fleuves qui la coupent en tous les sens et qui , un jour , deviendront les canaux de son commerce et de sa vivification.

La province de Las Gharcas ,§ ou du Potosi , qui fournit abondamment tous les métaux et surtout l'or et l'argent, a besoin d'être sustentée par les ressources territoriales que doivent lui fournir abondamment les provinces du Paraguay et du Tucuman, quand le gouvernement aura facilité les communications.

La province de Cuyo ou Chiquito est d'une utilité indispensable pour le commerce du Chili, du Pérou, de l'Asie et des Philippines par la mer Pacifique ; elle a besoin des denrées territoriales du Tucuman et des denrées de l'Europe par Buenos-Ayres.

Cet intérêt de commerce qui lie ces cinq provinces doit être vivifié par les soins du gouvernement, de manière que l'intérêt particulier se fonde dans celui de l'état , en devienne une dé-

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pèndance et forme le lien le plus fort et le plus indissoluble de la république.

C'est d'après ees principes fondés sur la saine liberté que je vais examiner en grand chaque province. Je ne peux pas entrer dans les détails, parce que les matériaux me manquent et ne peuvent se trouver ni dans les mémoires trèsimparfaits , ni dans les cartes très-fautives qui existent en Europe. Ce n'est que sur les lieux, par une étude et une méditation très-profondes, qu'on pourra parvenir à détailler ce tableau nécessaire dont je ne peux présenter qu'un ensemble très-imparfait.