Chapitre II. Brésil
De toutes les puissances avec lesquelles le gouvernement de Buenos- Ayrcs doit entretenir des relations suivies, la seconde en importance, est la cour du Brésil. Cette cour a mis à découvert ses prétentions et sa mauvaise volonté, et pour peu que le ministre anglais qui réside à Rio- Janeiro eût favorisé les projets chevaleresques de sir Sidney Smith , elle aurait déjà profité de la révolte de Montevideo pour agir ouvertement et ofFensi vement contre B uenos-Àyres , non pas par zèle pour ]a conservation des droits de Ferdinand Yïl , mais pour lui substituer les prétentions de la princesse Charlotte.
Les droits de Ferdinand VII sont entièrement hors de question, puisque les provinces qui composent la vice-royauté de B uenos-Ayres ont proclamé sa souveraineté continuée, et que c'est en son nom qu'agit, jusqu'à présent, le gouvernement qui s'est constitué gardien des droits du monarque absent et prisonnier. Il n'y a de divergence, entre ce gouvernement et la métropole, que le refus de reconnaître l'auto-
rite d'une régence dont la légitimité est contestée , même en Espagne , parce qu'elle est la continuation d'une première régence dissoute par l'indignation publique, forcée pour échapper à cette même indignation d'appeler les Cortès de la nation.
Ces Cortès elles-mêmes ont été assemblées avec précipitation , sans que les différentes provinces, même celles qui ne sont pas sous le joug des Français, nommément le royaume de Murcie , aient eu le temps et même la permission de remplir les formalités requises pour la convocation d'une aussi importante assemblée ; sans même qu'on ait voulu recevoir dans l'île de Léon les députés légitimement élus , assemblés à Alicante , auxquels on a substitué des hommes , sans doute très-bons et très-hardis patriotes , mais auxquels manque l'assentiment des provinces , et qui se trouvent commis sans avoir jamais eu de commettons.
Ce sont ces Cortès tumulluaires qui, sur le tronc pourri d'une régence abhorrée, ont tenté une seconde régence , tout aussi ignorante , tout aussi inactive , qui ne répare aucun des maux de l'administration précédente , qui ne jouit d'aucune puissance executive , parce qu'il
existe confusion , comme clans la Convention de France en 1792, et que le corps législatif s'est emparé de tous les pouvoirs , ce qui doit conduire à l'anarchie et à la dissolution. Tel est l'état politique de l'Espagne , auquel il y a peu de remèdes.
Dans ce chaos politique , le gouvernement de Buenos-Ayres donne ostensiblement une grande marque de bonne volonté, en restant soumis à son infortuné monarque , mais il montre en même temps une grande prudence, en ne se soumettant pas à de pareils représentai de la souveraineté , dont le premier acte a été de se substituer au souverain.
Les Cortès ont repris, au nom de la nation , dont elles se sont crées elles-mêmes les représentai , les droits et l'exercice de la souveraineté. La nation espagnole-américaine imite leur exemple, bon ou mauvais. Aucune puissance étrangère n'a le droit de s'immiscer dans cette discussion, encore moins de juger ce procès contre les Américains. Le temps seul en décidera, soit par le rétablissement delà monarchie espagnole dans son intégrité , soit par la séparation de ses divers domaines d'outre-mer, que la distance de la métropole et son anéantisse-
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ment rappellent au droit de la nature et à l'indépendance.
Tels sont les principes sur lesquels le chargé d'affaires résidant à llio-Janeiro doit fonder toutes ses relations politiques , tant avec la cour du Brésil , qu'avec le ministre d'Angleterre qui y réside. Il doit surtout, dans les premiers temps , éviter les discussions sur les limites de territoire , existantes de tout temps entre les deux contrées voisines , discussions que cette cour, profilant des malheurs de l'Espagne et des troubles qui accompagnent toujours la régénération d'une nation qui veut se donner une existence politique, renouvellera souvent sous mille formes différentes , tantôt par des excursions ou envahissemens sur les frontières , tantôt en appuyant sous main les partis des mécontens.
Dans les discussions qui naîtront de tousces petits attentats , le chargé d'affaires doit développer beaucoup de prudence , et supporter patiemment tout ce qui pourrait entraîner une rupture d'éclat. Ce temps de patience finira dès que l'état militaire de la république sera assez fort pour pouvoir soutenir ou revendiquer ses droits. Alors le chargé d'affaires pourra, sans
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craindre même que l'influence anglaise le contrarie , traiter d'égal à égal avec le ministère du Brésil; mais jusque-là il faut éviter autant qu'il sera possible , toute altercation avec cette cour.
Le chargé d'affaires sera bien placé à Rio- Janeiro pour continuer, par le consul américain, une étroite correspondance avec les États- Unis. Il doit être autorisé à transiger, avec le consul et les marchands américains résidant à Rio-Janeiro , tous les marchés, tant pour les armes que pour les autres besoins militaires de la république. Pour y parvenir, il sera peut-être nécessaire de pensionner ce consul , ce qui doit se faire secrètement et par les mains du chargé d'affaires qui, par conséquent, doit être pourvu d'un crédit discrétionnel pour toutes les dépenses relatives à cet objet, et aussi pour celles qu'il devra faire pour s'assurer , dans les bureaux de la cour du Brésil, des gens afïidés, pour être instruit de tout ce qui se passera relativement aux intérêts de sa propre nation.
Le chargé d'affaires aura la plus grande déférence et affectera l'air de la plus grande confiance avec le ministre de l'Angleterre résidant à Rio-Janeiro ; mais il se gardera bien de lui laisser percer le mystère de sa bonne intelli-
gencc avec les Etats-Unis et avec leur consul, dont ce ministre rendrait compte à la cour de Londres, qui, trouvant cette intimité contraire à ses intérêts et à ses vues, ne manquerait pas d'y apporter des obstacles.
Le chargé d'affaires pourra aussi , mais avec prudence, engager à Rio-Janeiro des militaires, surtout des canonniers et des ouvriers. Le gouvernement, l'y ayant autorisé, tiendra à ces étrangers tous les engagemens qu'il aura pris avec eux pour leur établissement dans la république.
Il fera passer par des voies sûres , en chiffres , tous les renseignemens qu'il pourra se procurer, par argent, sur l'augmentation ou diminution des forces militaires et navales portugaises et sur l'emplacement des troupes , les dispositions des provinces entre elles , tant à l'égard des provinces espagnoles qu'à l'égard de leur propre gouvernement. Ces avis souvent réitérés et donnés avec intelligence serviront de boussole au gouvernement pour diriger ses démarches et ses mesure relatives à la sûreté et à la défense de la république.
Tel est le fond des instructions dont doit être pourvu le chargé d'affaires auprès de la cour du Brésil, pendant les trois ou quatre premières
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années de la fondation de la république. Après quoi, étant en état de repousser toutes les attaques étrangères, et n'ayant besoin d'aucune politique extérieure , ayant acquis une virilité respectable, ses relations diplomatiques seront simples, énergiques et ne respireront que l'indépendance et la philantrophie.
