LIV. XXVUI

voulu voir venir les événements et qu'il :iil formulé la proclamalion qu'on a lue?

Sa candidature à la couronne d'Italie fut écartée parce que les agents de TÂutriche, elMelzi, qui était le principal ennemi d'un gouvernement , dont il était un des dignitaires, se préparaient déjà à tourner au profit de cette puissance la chute du royaume. Dès le commencement de 1813, ils s'appliquèrent à organiser une faction hostile au gouvernement du prince. Ils trouvèrent des instruments dans la noblesse milanaise, accusée en Italie de manque d'éducation et d'absence des qualités sociales. Cette classe disposée, par caractère, à haïr tout ce qui lui était étranger^ et elle regardait comme tel tout ce qui n'était pas né à Milan, était dès longtemps mécontente de ne pas posséder exclusivement tous les emplois du royaume. Cependant, si Ton jetait les yeux sur l'Almanach de la ôour, on verrait que non-seulement les nobles milanais remplissaient, presque seuls, les antichambres royales, >et les bureaux de toutes les administrations; mais qu'ils occupaient les emplois du royaume, plus que ne l'aurait permis une juste proportion avec les provinces, et beaucoup au delà de ce que pouvait ad- ' mettre leur capacité. Quoi qu'il en soit, il fut facile aux agents de l'Autriche d'agiter des esprits faibles, . et qu'égarait déjà une folle ambition. Le général Pino, oubliant qu'il devait au gouvernement contre lequel il se déclarait, non-seulement sa fortune, son rang et ses honneurs, mais encore une répulation, que ne justifiaient ni ses hauts faits, ni ses

lalents, se joignit aux nobles milanais*. Dans la campagne de 1 81 3, son incapacité absolue avait obligé le prince Eugène à le renvoyer de Tarméé, pour éviter des désastres. Rentré dans l'intérieur, il s'associa un général italien, un étranger au service d'Italie ef un jésuite français, agent d'intrigues à Milan, et tous trois réunis cherchèrent à nuire au gouvernement et à exciter le peuple à la révolte. Leurs efforts ne réussirent pas dans l'armée, ni même dans la classe moyenne. Il ne leur resta que la noblesse milanaise et la populace; ainsi limités aux salons, aux * cafés et aux cabarets, ils attendirent, en clabaudant, une occasion favorable.

Elle leur fut fournie par la convocation du sénat, suite de la convention du 16 avril. Melzi avait eu l'art, par des insinuations perfides, et en compromeltant sous main le nom du prince Eugène, de faire manquer l'objet de la séance du 17. Il donna le signal aux nobles milanais, à qui les agents de l'Autriche n'avaient pas eu de peine à fake croire,

* On n'avancerait pas une accusation pareille contre le général PinOy comblé des bienfaits de Fempereur Napoléon et du prince Eugène, si lui-même n'avait pas hautement avoué la part qu'il prit aux désordres du !20 avril. La veille de cette honteuse journée, il fit demander une entrevue à M. le baron Darnay, directeur général des postes. Ce dernier, par égard pour le rang du premier capitaine -des gardes, . grand officier du royaume, se rendit chez lui. Le but de Tentrevue demandée par Pino était de prévenir M. Darnay du mouvement qui allait avoir lieu, et à la tête duquel lui, Pino, voulait se mettre, et de donner à M. Darnay des assurances pour sa sûreté personnelle. Ce dernier, voyant que le général Pino était décidé à se faire le chef d'un mouvement révolutionnaire, se contenta de répondre que, dès rinstant oiî le gouvernement existant serait méconnu, sa mission était tcrminéef et qu'il se retirerait.