LIV. XXIX

crut nullement d'abord que le prince Eugène se fût mêlé du retour de Tile d'Elbe, donna lui-même à son ami tous ces détails, cherchant à lui prouver, sans en être probablement bien convaincu lui-même, l'impossibilité du succès de Napoléon. On commençait donc, à Vienne, a abandonner l'idée que le viceroi fût pour quelque chose dans toutes ces affaires politiques, quand un singulier incident vint changer la face des choses et mettre de nouveau Eugène à l'index. Voici le fait tel que le raconte le baron Damay, alors auprès du prince, à Vienne, et par conséquent témoin oculaire et auriculaire.

c<Son Altesscimpériale et Royale madame la vicereine avail accordé la permission à l'un de ses piqueurs français d*aller en France voir sa famille. A l'expiration de son congé, ce piqueur pensa à revenir à Munich; il alla, par respect comme par devoir, prendre les ordres de madame la duchesse de Saint-Leu, de l'intendant de Son Altesse Impériale et Royale à Paris, et de plusieurs amis. Ce serviteur se mit en roule avec un simple passe-porl de retour. Arrivé à Stuttgard, la police, qui avait eu l'ordre de surveiller tous les voyageurs, interrogea le piqueur de Son Altesse Impériale et Royale; ce dernier avoua ingénument qu'il étailporteur de lettres pourle prince Eugène, son maître. La police v^urtembergcoise crut ^oir dans ce simple serviteur un messager extraordinaire; il fut conduit sous bonne escorte de Stuttgard à Vienne. On lit grand bruit, au congrès, de l'arrivée de ce prétendu courrier. Les dépêches dont il était porteur y furent lues à haute voix et dans leur

entier. A celte leclurei quelques niraistres s'écrièrent que le prince Eugène était le complice du retour de l'usurpateur. Hicnlôt ces premières voix trouvèrent des échos, au point que l'empereur Alexandre fut pour ainsi dire criliqué en pleine séance de ses intimités avec un prince qui le trompait, disait-on. Le lendemain, l'empereur Alexandre, encore étourdi des cris qui s'étaient élevés contre le prince Eugène, lui envoya son aide de champ CzcrniclieiT, qui remit à Son Altesse Impériale et Uoyale toutes les lettres décachetées, dont le congrès avait gardé des copies, et qui annonça au prince Eugène, de la part de son maître, que, après ce qui s'était passé dans le sein du congrès, il se trouvait obligé, par égard et même par devoir envers ses alliés, de cesser ses communications avec lui. Aussitôt on Ht circuler le bruit que le vice-roi et toute sa maison allaient être envoyés dans les forteresses de la Hongrie et de la Transylvanie ^

> Ces leUres étaient au nombre de cinq ou six. La première était de madame la duchesse de Saint-Leu, sœur de Son Altesse Impériale et Royale, qui parlait du retour de T Empereur, du grand effet qu''il avait produit à Paris. Elle disait encore i son frère, probablement d^aprfes les espérances trompeuses que lui insinuait Napoléon, qu il amènerait Timpératrice Marie-Louise en France, et qu'elle viendrait les recevoir à Strasbourg. L*iiitendant de Son Altesse Impériale et Royale Tentre» tenait de ses affaires personnelles et jetait quelques phrases sur farrivce de TEmpereur. Le comte de Lavalctte, dans une lettre courte, mais assez forte, s*épanchait sur l'arrivée de Napoléon et sur ses effets. Deux lettres m'étaient particulièrement adressées, Tune par mon frère, qui témoignait quelques inquiétudes et parlait de stupeur dans Puris; l'autre du chevalier Soulanges, qui éclatait d^enthonsiasme : chacun disait les sensations qu'il avait éprouvées ; mais il n'y avait pas un mot, dans toutes ses lettres, qui pût, même avec la plus méchante interprétation, faire présumer que Son Altesse Im|)ériale et Royal<% ou qui que ce fût de sa maison, eût eu connaissance du retour de Napoléon. Ces