LIV. XXVII. - I8ii
du 24 juillet se fût très-probablement changé en un très-grave échec, si le gouverneur de Bouchain, témoin de la marche de Vîllars sur Neuville, eût osé prendre sur lui d'ouvrir les écluses de sa place, et s'il eût promptement couvert d'un banc d'eau, et rendu ainsi absolument impraticables les abords de Neuville et de Denain. Un peu plus de tète à ce gouverneur, et l'entreprise de Villars échouait I A quoi tiennent les succès à la guerre, et quelle réserve ne doit-on pas apporter dans l'appréciation des mouvements et des combinaisons par lesquels un général croit les avoir assurés !
c< Pour me résumer', monsieur, et mettre une 6n à cette trop longué^ lettre, je dirai que l'ouvrage de M. Vacani est intéressant : il fournit sur ki bataille du Mincio des renseignements curieux que Ton ne saurait trouver ailleurs. Mais plus de précision à regard de certains mouvements, des données plus complètes sur la force des corps de troupes réellement présents sur le champ de bataille, se font désirer, et il nous semble que l'auteur était en position de ne rien laisser à regretter à cet égard.
«La petite planche, jointe au texte, est d'une imperfection qu'on s'explique difficilement lorsqu'on réfléchit aux riches collections de cartes accumulées en Italie, et à tous les travaux tppographiques exécutés dans le pays compris entre le Pô et l'Âdige.
« L'auteur aurait bien mieux fait de laisser sa relation en italien, comme il l'avait rédigée primitivement, il y a quelque quarante «ns : au moins les lecteurs qui savent cette langue seraient-ils sûrs de
bien comprendre le lexte original, tandis qu'il n'en est pas de même à l'égard de Tétrange français avec lequel on a travesti la première rédaction.
« Enfin, et cette dernière observation est la seule à laquelle nous attachions une véritable et sérieuse importance, M. Vacani s'est trompé en pensant que son ouvrage, publié aujourd'hui tel qu'il a été composé dès 1814, était de nature à rehausser la réputation du prince Eugène. Sachons gré à l'auteur d'avoir exprimé dans son avant-propos une opinion qui est celle de tous les hommes de cœur, d'avoir apprécié comme il convient la conduite toujours honorable du prince Eugène de France ^ de ce prince si loyalement lié jusqu'au bout de sa noble carrière à Napoléon le Grand; mais regrettons que M. Vacani, dans son récit de la bataille du Mincio et dans l'appréciation des mouvements qui ont précédé ce grand fait d'armes, n'ait pas su s'affranchir de certains ménagements, de certaines réserves qui ôtent à ce récit le cachet d'impartialité que nous espérions y trouver. »
Nota. On lit dans le XVII'' volume de H* Thiers, page 362 : « Eu effet, voyant les Autrichiens occupés à passer le Mincio, sur sa gauche, vers Valeggio, il avait laissé le général Verdier en position avec un tiers de l'armée, avait franchi le fleuve avec les deux autres tiers par les ponts de Goito et de Hantoue, puis portant cette masse en avant, par un rapide mouvement de con>'crsion, il avait pris larmée autrichienne en flanc, tandis qu'elle était en marche pour se rendre sur le point de passage est. « Cette description très-succincte de la bataille de Roverbclla ou du Mindo est complètement erronée. Si, voyant les Autrichiens passer la rivière, Eugène l'eût passé également pour les attaquer, il eût
