LIV. XXVIII. — 18U

9 et 10 oouraDly et j'en ai transmis aussitôt le contenu à l'Empereur, qui aura sans doute appris avec une grande satisfaction les avantages obtenus par l'armée d'Italie les 8 et 10 de ce mois. Lorsque Votre Altesse Impériale m'aura fait connaître, comme elle me l'annonce, 1rs mililaires qui se sont le plus distingues dans ces afTaires, je serai très-empressé à mettre leurs noms sous les yeux de l'Empereur et à solliciter en leur faveur les récompenses dont Votre Altesse Impériale les aura jugés dignes.

c< J'espère que ma dépêche du 9 de ce mois, expé* diée par Iriplicatai sera parvenue à Votre Altesse Impériale, et, qu'au moment où j'écris, elle s'occupe de l'exécution des ordres de l'Empereur pour évacuer l'Italie et se porter sur les Alpes. Cette mesure commandée par les circonstances devient de jour en jour d'une nécessité plus urgente, et j'attends avec une vive impatience d'apprendre que Votre Altesse aura commencé son mouvement. Il secondera j 'es* père bien efficacement les opérations que H. le duc de Gastigliano a eu ordre d'entreprendre civeeles troupes qui se réunissent à Lyon, et dont les dernières y arriveront le 24. L'Empereur a ordonné que ce maréchal attaquât sans différer le général autrichien Bubna, qui, de Genève, a poussé des colonnes sur Bourg, sur Lyon, sur Ghambéry et qui menace Grenoble, du poste des Échelles dont il s'e^t emparé.

« L'arrivée de Votre Altesse Impériale à Ghambéry ou à Grenoble déciderait bien vite du succès des opérations du duc de Gastiglionc, s'il était balancé,

n MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

et permettra au maréchal de se porter par la Franche-Comté sur les flancs et les derrières de la grande armée autrichienne, dont les têtes de colonne menacent à la fois Paris et Orléans. Votre Altesse Impériale saisira^ par cet exposé rapide, toute l'importance des dispositions que son arrivée permettra de faire, et qu'elle sera immédiatement appelée à seconder. Je m'estimerai donc très-heureux d'avoir à transmettre à l'Empereur la nouvelle de son approche sur la frontière de France, et j'espère que cet événement sera pour l'armée dltalie, comme pour les autres, le signal de nouveaux et de plus grands succès. »

La première lettre du duc de Feltrc élait arrivée le 16 au vice-roi, celles de sa mère et de sa sœur lui parvinrent le 18 février. Il répond aussitôt à l'Empereur et h l'impératrice Joséphine (deVolta) le même jour :

c< Sire, une lettre que je reçois de l'impératrice Joséphine m'apprend que Votre Majesté me reproché de n'avoir pas mis assez d'empressement à exécuter l'ordre qu'elle m'a donné par sa lettre en chifTres, et qu'elle m'a fuit réitérer le 9 de ce mois par le duc de Feltre.

« Votre Majesté a semblé croire aussi que j'ai besoin d'être excité à me rapprocher de la France dans les circonstances actuelles, par d'autres motifs que mon dévouement pour sa personne et mon amour pour ma patrie.

« Que Votre Majesté me le pardonne, mais je dois kii dire que je n'ai mérité ni ses reproches ni le peu ie confiance qu'elle montre dans des sentiments <