LIV. XVII. — 1809 S

foule de questions sur ce qui s'était passé en Tyrol, sur ce qu'il avait vu et fait dans ce pays; il prit ensuite le rapport rédigé d'avance par Tascher, et, après une demi-heure d'entretien , il lui montra tout à coup une petite porte donnant sur un escalier dérobé et lui dit : <c Descends chez ta cousine. » De plus en plus étonné, Tascher se hâta de faire ce qu'on lui ordonnait, et l'escalier le mena du cabinet de l'Empereur dans l'appartement de Timpéra- Irioe Joséphine.

Le bruit de ses pas avertit l'Impératrice, qui crut à une visite de Napoléon. Elle vint au-devant de son jeune parent, et, l'ayant reconnu, elle se jeta dans ses bras en fondant en larmes et lui dit les paroles suivantes, qui donnèrent enfin à Tascher le mol de toute cette énigme : « Il m'abandonne, il veut le divorce, où est Eugène? quand arrive-t-ilî — Je l'ignore, madame, répondit Tascher, commençant à se rendre compte des premières paroles et de la colère de Napoléon en le voyant, je Tignore; toutefois, lorsque j'ai quitté Milan, il y a peu de jours, le prince ne m'a nullement paru inquiet de l'avenir de Votre Majesté. Il ne m'a pas parlé de son arrivée prochaine, et, si telle eût été alors son inlenlion, il est à présumer qu'il me l'eût fait connaître. Sa sécurité, je puis vous le garantir, était parftiite. »

Tascher s'entretint alors longuement avec l'Impératrice. Il lui raconta la scène dont, bien innocemment, il venait d'être l'objet de la part de l'Empereur. Joséphine pleurait, sanglotait. «Ah! disaitelle, si au moins c'était pour son bonheur ! Va de

^86 MËNOfRfifS DU 'PRllNCR KUGËNE

^ukef èbet HoMeMev^ui-Gst inquiète' âc son frère. » ■ Entendatit do bruit dtaii^ )ft diambro Voisine, Tascher pensia! que l-Smpei^ur venait, et it se retira. C'^téii Nà^poléon, Offset, qui elitrait chez Tlmpératriee^ dont les sanglots continuèrent.- Tascber se reiftIiV' auprès dé k 'rrine Horlenso, et là il apprit qtte' 1er Vice-roi, mandé par PËiifipereur^ âait parti de Milan, qu'il était en route et attendu soiis peui Puris. Quelques jours' ptu^ tard, en effet, la Reine fit venir Tascher et lui dit qu'elle allait au-devaat ^ son frèrie, pour ie mettre inen au ciourant de la situation, avant qu'il vit 'rEmpereur. La Reine devait prendre la routé dineclê it liyon, elle prescrivit à l'aide de camp de suivre la route d'Orléans, tandis que M. de Lavallétte prendrait une troisième direction; De cette façon, elle était sûre que Tan des trois rencontrerait le prince et qu'on aurait le temps de le prévenir \

Le prince partit de Milan le 1" décembre. I^e 5, i\ quatre heures après midi, il écrivit de T hospice du Mont-Ccnis à la princesse Aiigusle la loUre suivante:

« Me voici arrive à l'hospice du Mont-Genis, ma très-chère Auguste, et, comme mes voilures sont encore en arrière, je vais manger un morceau, et je me rappelle en attendant à ton souvenir. La montagne a été très- mauvaise tous ces jours-ci, la Reine de

* Oïl comprend (juc nous tenons tous ces détails de M. le général comte TaschtT de la Pagerie lui-même. Il a bien voulu rédiger une note à ce sujet et nous assurer plusieurs fois que toutes ces scènes, toutes ces pai-oles, étaient piésentes à sa mémoire comme si elles avaient eu lieu la veille.