LIV. X'VII. — ia

\aplcs est restée trois; jours pour la passer ^ Moi,

j'arriTerai ce soir à Lonslebourg, mais je crains que

* mes Toîtorcs n'y arriTent que tard cette nuit, de

sorte que je perdrai au moins douze heures en plus

de mon calcul.

(c Nous nous portons bien, Coprara, Battaglia et moi. Je ne sais rien des autres, puisque leur voilure est aussi en arrière. »

Le prince arriva à Fontainebleau le 6 décembre, et k Paris le 7 au matin. Il s'empressa d'écrire à sa femme :

a Je suis arrivé ici ce matin, ma très-chère Auguste. Ma sœur est venue au-devant do moi jusques au delà de Fontainebleau, et, comme je serais arrivé cette nuit (h Paris) j'ai préféré coucher dans ce dernier endroit-, j'ai été bien heureux de retrouver ma bonne sœur !

« Je n'ai pu te dire^ mon amie^ avcmt mon départ les raisons de mon voyage^ parce que je les ignorais

moi-même Il est indispensable pour le repos de

l'Empereur que tout se termine convenablement. Tu me connais assez pour savoir dans quelle position je me trouve. La chose qui me soutient le plus en cette circonstance, c'est Tidéc que je possède ton cœur et que tes sentiments pour moi sont comme ton ame, au-dessus de tous les événements. J'ai vu ce soir aux Tuileries le roi de Saxe; nous avons beaucoup parlé de toi ensemble. J'irai faire demain toutes mes visites d'étiquette; je ne sais pas en conscience à quelle heure cela sera fini.

^ La Reine arriva h Paris au commencenient de dccoinbrc.

S88 MÉMOIRES hU PRINCE EUGÈNE

a Adieu y ma bonne amie, je t^aimc et t'aîmeraf toute ma vie, ainsi que nos deux chers enfants. Je serai de retour à Milan beaucoup plus tdt que je ne me Tétais imaginé. »

Le vice-roi descendit à l'hôtel de Marbœuf, qoi appartenait au roi Joseph, son propre hôtel ëtaol alors occupé par un autre des frères de TEmpereur. Il se rendit chez Napoléon, puis chez Tlmpératrice, avec laquelle son enli*evue fut des plus douloureuses. Le prince, comprenant tout ce que la séparalioD avait de pénible, et cependant combien il importait pour la tranquillité future et même pour la santé de son excellente mère d'abréger autant que possible les choses, résolut de demander à Napoléon, pour Joséphiney une entrevue dans laquelle les dmi^ époux auraient en sa présence une explication post' live, loyale, catégorique.

L'Empereur y consentit. Le soir même l'entre^ vue cul lieu. Napoléon présenta le divorce comm^ une nécessité politique, indispensable à la stabilité el même à la tranquillité de TEmpire. Joséphine ré-^ pondilque, puisqu'il y allait du bonheur de la France, cette considération devant l'emporter sur toute autre, elle était prête à se sacrifier pour son pays. Puis, les yeux remplis de larmes, elle s'écria : « Une fois séparés , mes enfants seront oubliés. Faites Eugène roi d'Italie, ma tendresse maternelle sera tranquille el votre ])olilique sera applaudie, j'ose le croire, par toutes les puissances étrangères. » Le })rincc vice-roi, en entendant celle espèce de prière adressée par sa mère à l'Empereur, prit la parole