LIV. V. - lt

, diocre (sans doute à côté de celle de M. le duc de Rai^usc) . 11 ne manquait pas de bravoure; son contact avec TEmpereur avait développé ses facultés; il

avait acquis ce que donnent presque toujours de grandes et importantes foncVions ^Vû\w>ttfÛfc heure,, mais il a louj^uib été loin de possèdcv \ft taleiil nécessaire au rôle dont il étail chargé. Ou Va beaucoup trop vanté; on a surtout vanté son dévauement et sa lidélilc dans la crise de 1814, etc. »

Nous aurons à parler plus tard de cette fidélité à laquelle M. le duc de Raguse affecte de ne pas creire* Four Tinstant, nous dirons seulement qu'en effet c'était un bon et excellent jeune homme, le prince qui se conduisait à régard du'général Marmont en 1806, ainsi qu*on va le voir par Pexposé suivant.

Nous avons fait connaître les dilapidations commises en Italie par les armées françaises. Souvent les contributions imposées aux peuples n'avaient pas reçu la destination qui aurait dù cire la leur. Or ce n'était pas seulement dans rarinée du maréchal Masséna que ces fâcheuses exactions s'étaient produites, on en jugera parles lettres suivantes de l'ICmpereur et du prince.

Napoléon, en apprenant ce qui s'était passé dans les États vénitiens, pendant la campagne de d805, entra dans une violente colère; il ordonna la destitution du générais et prescrivit les recherches

les plus scrupuleuses sur les affaires d'argent. Ces recherches amenèrent la découverte d'autres méfaits. Le conseiller d'Ëtal Dauchy fut chargé d'une mission en Italie, pour aider le vice-roi à mettre l'Euipereur

au courant de tout ce qui avait eu lieu dans ce genre.

« Mon fils, écrit le 7 avril, de Paris, Napoléon à Eugène; mon iîls, je reçois voire rapport sur le vifargent. Mon opinion est que vous ne vous en dessaisissiez pas, que je sache à quoi m'en tenir là-dessus. Faites venir le propriétaire^ et demandez-lui un mémoire* Dites-lui que cela a été vendu trop bon marché, et que je veux mvoir Umte l'histoire secrète de cette affaire. Vous pouvez le lui faîlpe demander par le conseiller d'iîtat Daucliy, s'il est à Venise, car il faut que je connaisse tout ce qui s*est fait dans le plus grand détail. »

Le prince Eugène répond le i i à rEmpciciir, en lui envoyant sur ralTairc des mines d'idria un long rapport. Le lendemain, iâ, il lui écrit de Milan :

« Sire, je ne me repens pas de la lettre que j'ai eu 1 iiunneur de vous écrire hier relalivomenl à l'affaire des mines d'idria; j'ai rempli mon devoir et je n*en ai aucun regret. Cependant, Sire, je ne puis le dissimuler à Votre Majesté , il m*en a coûté de Tafiliger en portant à sa connaissance un tort d'un de ses anciens et iidèles serviteurs avec lequel j'ai toujours eu des rapports d'aniîtié. Il en coûtera à votre cœur, Sire, d'être obligé de punir ou de réprimander, et je prends la liberté de proposer à Votre Majesté le moyen de s'en éviter la peine* Votre Majesté peut, dès ce moment, paraître ignorer tout. Je m*en- (jayc à faire verser dam la caisi^e dé l'armée^ et sous trois joursy le véritable prix j le pr ix, entier du vif-argent* J'ai appris ce matin que les cent cinquante mille francs du maréchal Hasséna étaient encore entre les