DÉCRET

« Napoléon , Empereur des Français, Roi d'Italie, avons décrété cl décrétons ce qui suit :

c An. l*^ Le nommé Hesny, payeur de rarmée d*ltalie, est destitué. Uordre lui sera signifié par notre ministre du Trésor public de verser dans la caisse de Tannée trois cent mille francs, qu^il a injustement perçus dans les provinces vénitiennes.

« Art. si. Communication dii présent décret sera donnée à tous les ministres, pour qu a Tavenir ledit Mesny ne puisse être employé dans aucune administration.

« Art. 3. Lo nommé Solig^nac, destitué jiar notre décret du . . , sera tenu, d'après la notification qui lui sera faite par notre ministre de la gnerre, de verser dans la caisse de rarmée, cinq cent soixante mille francs, qu'il a injustement perçus ; à défaut par lui et par le nommé iWesnj d'opérer ces versementi», ils seront airètés et traduits devant les tribunaux, pour y être jugés selon toute la rigueur des lois.

« AnT. 4. Nos ministret sont chargés do reiécntHm du présent décret, »

m MÉMOIARS DU POINCS EUCÈNE

ncmi; le second a toujours été ballu. De rjuel côlé suut les talents militaires?

Tout homme de bon sens se croirait obligé de i"('l)oii(li e ; les talents sont du cùié du premier. Le duc de Raguse, lui, conclut d'une façon inverse, car il s'accorde à lui-même, battu partout, beaucoup de mérite comme général en chef, cl il ne reconnaît au prince Eugène, toujours vainqueur, excepte dans une seule occasion, qu^une fort médiocre capacité militaire.

Reste à savoir si la postérité ratifiera le jugement porté par Marmont.

Tout en donnant ses soins à régulariser les affaires dans le royaume dont il était vlce-roi, dans les provinces dont il avait été nommé gouverneur général, tout en cherchant à éclairer TEmpereur et à réparer les fautes administratives commises par quelques généraux en Italie, le prince Eugcao ne perdait pas de vue les éterne ls enneinis de la France à cette époque, les x\nglais. Leurs bâtiments croisaient sans cesse dans la Aféditerranée ; ils débarquaient souvent des individus chargés d'espionner le pays et jetaient dans les villes du royaume des marchandises qui pouvaient faire un grand tort au commerce avec la France.

Le vice-roi donna des ordres pour qu'on exerçât

Liv. V. — uoe iil

|iat'tout, niais principalement dans les filais vénitiens, une surveillance sévère tant à l'égaril des individus qu'à l'égard des marchandises qu'il prohiba complètement. Ces mesures rentraient trop dans les idées de Napoléon pour qu'il ne Les appTouYftt pas.

Ce fut vers la même époque que le prince Eugène . commença h s*oceaper de la question sur la censure. Pendant son administration, l'ancien vice-présidcni Melzi, peut-être dans des vues personnelles et afin d'empêcher des publications qui eussent pu lui être liosliles, avait établi la censure prcalal)le. Le prince résolut d'enlever celle entrave à la liberté de pnfdU cation, en n'assujeUissant les auteurs et 1< > journalistes qu'au dépôt de quatre evenipiaires au iiuriistèrc de l'intérieur. On nomma, pour reinplacer la censure préalable, une commission dite de surveillance, de trois membres, chargés d'examiner les ouvrages publiés, et on lui attribua le droit de déférer aux tribunaux ceux dè ces ouvrages qui seraient reconnus en contravention avec les lois du royaume. L'Em« pereur fit, à ce sujet, à son fils adoptif quelques observations que l'on trouvera, dans une lettre curieuse placée à sa date dans la correspondance.

Une aflaire assez scandaleuse appela, dans le cou-« rant du mois de mars, rallention du vice-roi. Le cardinal-archevêque de Bologne fut mis sous le coup il'unc sorte d'accusation. Le préfet du départeiiuînf, agissant assez inconsidérément, laissa donner tpu-hiue publicité à cet acte. I/Ëmpereur, jugeant les chost^ d'un point de vue beaucoup plus élevé et plus poli-

ISS MÉMOIRES DU PRIiNCK EUGÈNE

tique, décida que, si l'accusalion portée contre le cardinal était fondée, il fallait néanmoins d'abord sauvegarder' le prestige de la religion, qu'il y aurait donc lieu h assoupir cette affaire et à ne pas donner tort à Tarchevéque; mais que, si ce dernier se trouvait être la victime de deux femmes intrigantes, le préfet devait être sévèrement puni.

A peine l'organisation provisoire des provinces nouvellement cuiKjiiises était-elle terminée, que rEmpereiir, par un décret du 51 mars, ordonna leur réunion au royaume d'Italie. En outre, il créa douze duchés dans ces provinces, ceux de Dalmatie, d'hîria, du Frioul, <le Tvêrise^ de Bellune, de Felire^ de Caèore^ de ConéglianOy de Bastano, de Vicence, de Padoue et de Rovigo,

Ces duchés, donnés par Napoléon aux hommes qui avaient le mieux servi la France, constituaient une nouvelle noblesse sans analogie avec celte qui, comme aux temps féodaux, recevait des fiefs. Les nouveaux titulaires n avaient nullement à s'immiscer dans l'administration intérieure do leurs duchés, et il en est probablement beaurnup (pii n'y sont jamais entrés. Ces duchés donnaient (iroiL à des dotations considérables perçues sur un capital de quarante millions de francs, a prélever sur la vente des biens des commanderies^e Malle.

C'était une grande institution, un puissant levier que Napoléon voulait avoir dans sa main, un nouvel appât pour satisfaire de nobles et légitimes ambitions et enfanter encore des héros*

Cette création des duchés fut censurée tout bas