I.IY. I. — 17s 1-1805 .V

tint immobile dans son lit. Les trois hommes, armés de poignards, traversèrent cette chambre sans s'inquiéter du domestique pour entrer dans la seconde, que j'habitais. Voyant que mon lit était vide, ils se retirèrent sans mot dire et sans toucher à rien. Etant rentré dans la nuit, le domestique, encore plein d'effroi, me fit le récit de cette aventure, que je m'empressai de communiquer le lendemain au gouverneur. J'appris de lui que l'action de ces trois hommes était probablement une vengeance méditée contre un officier français qui habitait cet appartement avant moi, et qui, depuis deux jours seulement, avait dû quitter 1 île par ordre du gouverneur. Cette circonstance singulière m'aurait ainsi rendu victime d'une erreur si je m'étais trouvé dans mon appartement lorsque les assassins s'y introduisirent.

Le même brick de guerre qui m'avait transporté à Corfou fut chargé de me débarquer sur la côte du royaume de Naples. Mes ordres me prescrivant de rejoindre mon général en passant par Naples, Rome et Florence, je ne m'Turêtai que dix jours à Naples. J'employai ce temps à parcourir et à visiter tout ce que cette ville et ses environs ont de remarquable et d'enchanteur. Je partis pour Rome, où je ne devais rester que quinze jours, et où j'employai mon temps de la même manière qu'à Naples; J'y trouvai Joseph Ronaparte, frère de mon général, et alors ambassadeur de la République française près la cour de Rome. Il avait avec lui sa femme et sa belle-sœur, mademoiselle Désirée Clari, qui devait épouser dans quelques jours le général Duphot. On me pressa d'y

rosier pour assister au mariage, et, sur les instances du général lui-même , je retardai mon dépari de quelques jours. Mais il survint au même moment un événement tumultueux dont ce général fut victime, et qui faillit coûter la vie à tous les Français qui se trouvaient a Rome.

La Révolution française avait déjà jeté des racines assez profondes et assez étendues ; les idées de liberté et d'égalité commençaient à germer dans les têtes romaines et s'y mêlaient au souvenir de leur antique splendeur. Quelques-uns des plus exaltés se réunirent et s'échauffèrent au point de rêver le rétablissement de l'ancienne république. Leurs chefs eurent des entrevues avec le général Duphot, brave homme, mais plein d'exaltation, et qui partageait tout ta fait leurs sentiments. 11 est même permis de croire (sans pouvoir l'affirmer) que ce général leur lit espérer qu'ils seraient soutenus par le gouvernement français. Quoi qu'il en soit, ces républicains s'assemblèrent en tumulte le 27 décembre 1797, et se portèrent, en masse et en grand nombre sous les fenêtres du palais de l'ambassade de France. Leur dessein était de proclamer et d'établir de suite la République, persuadés qu'ils étaient que le gouvernement pontifical n'était point instruit de leurs menées et serait renversé par surprise. Mais ce gouvernement les suivait et les surveillait de près. Il envoya de suite vers le lieu du rassemblement un détachement d'infanterie et un piquet de cavalerie avec ordre de le dissiper et de faire main basse dessus en cas de résistance. La cavalerie, arrivée la première,