LIV. I. — 17S1-1S

fut reçue aux cris de : Vive la Républiqm ! auxquels elle" répondit en chargeant sur l'attroupement et sabrant tout ce qui se trouvait à sa portée. Environ quarante personnes furent blessées. La foule alors se précipita dans les cours du palais de l'ambassadeur de France pour y chercher un refuge. Les officiers français présents ta Rome se trouvaient en ce moment réunis chez l'ambassadeur, et nous allions nous mettre à dîner lorsque cette scène tumultueuse eut lieu. Le général Duphot, qui était d'un caractère bouillant, crut y' voir une insulte pour son gouvernement. Il mit le sabre à la main, nous ordonna d'en faire autant et de le suivre. Chacun de nous, et l'ambassadeur lui-même, était persuadé qu'il ne s'agissait de notre part que de faire des efforts pour apaiser le tumulte et concilier les esprits; mais l'infanterie papale, qui avait pris poste à la porte de Transtevere, n'en jugea pas de même, et, voyant arriver vers elle cinq officiers français, le sabre à la main (suivis, à la vérité, par l'attroupement qui avait reflué dans le palais), elle nous accueillit par une fusillade assez vive qui atteignit mortellement le général Duphot et blessa une vingtaine de personnes parmi celles qui étaient derrière nous. Voyant qu'il n'y avait pas moyen de se faire entendre, l'ambassadeur se retira avec nous dans son palais, en profitant, pour opérer sa retraite, d'une petite ruelle qui communiquait avec les jardins. Rentrés dans l'hôtel de l'ambassade, nous fîmes barricader les portes et préparer nos armes^ craignant d'avoir à soutenir une espèce de siège. Cependant les portes du palais furent respectées;

seulement quelques coups de fusil furent tirés contre les fenêtres. Pendant la nuit, l'ambassadeur lit demander ses passe-ports au gouvernement romain, et, les ayant obtenus, non sans peine, nous partîmes de Rome avant le jour. Une particularité assez remarquable dans la scène de la veille, c'est qu'en voulant contenir les républicains exaltés qui s'étaient réfugiés dans les cours du palais de France je frappai plusieurs fois du plat de mon sabre sur un des plus furibonds, nommé Ceracchi, qui, plus tard, périt sur l'écbafaud pour avoir attenté à la vie du premier consul.

J'accompagnai l'ambassadeur jusqu'à Paris, où je séjournai quelque temps; car, dans les premiers jours d'avril, je reçus l'ordre de partir, avec plusieurs de mes camarades, pour Toulon. Le général Bonaparte y arriva le 9 mai; huit jours après, nous étions embarqués à bord du vaisseau V Orient, de cent vingt canons, et, le "20 mai, tous les bâtiments de la flotte mirent à la voile. C'était un coup d'œil magnifique que ce spectacle de plus de quatre cents voiles, protégées par trente vaisseaux de ligne ou frégates, s'ékugnant du rivage de la France pour courir après la gloire et les hasards d'une expédition lointaine, dont le but était encore ignoré de la plupart d'entre nous. Au bout de vingt jours, nous arrivâmes à la vue de Malte, et, le lendemain, après quelques pourparlers avec la cité Valette, on débarqua sur deux points différents, à l'est et à l'ouest de cette place, en même temps qu'une autre colonne opérait aussi un débarquement à l'île de Gozo. Je fus