LIV. I

lit soupçonner qu'il se préparait un grand événement. L'ordre que nous reçûmes immédiatement de tenir nos armes et nos chevaux prêts ne me laissa plus aucun doute à cet égard. Dans les nuits qui précédèrent le 18 brumaire, je fus envoyé chez le général Moreau et chez M. Garai, et, le 18 brumaire, au malin, le général Bonaparte m'envoya au conseil des Anciens pour lui annoncer qu'il allait se rendre dans son sein. Je m'acquitlai de cette commission avec le trouble que la présence d'une assemblée aussi importante devait faire éprouver à un jeune homme qui parlait en public pour la première fois. Le général Bonaparte arriva bientôt, et, après un long discours dans lequel il peignait la malheureuse situation de la France et la faiblesse du gouvernement, il fit sentir la nécessité de porter remède à cet état de choses, et finit par proposer la déchéance du Directoire el la translation des deux conseils à Saint-Cloud. Cette proposition fut adoptée à une grande majorité par le conseil des Anciens, dont presque tous les membres paraissaient d'accord avec le général. Le commandement des troupes lui fut confié, ainsi que des pouvoirs pour mettre à exécution la mesure qui venait d'être décrétée. En sortant de la séance, le général harangua ses troupes avec force et leur dit que la patrie n'espérait plus qu'en elles pour son salut. Les troupes répondirent avec enthousiasme à cet appel. Un détachement, commandé par le général Moreau, avait déjà été envoyé au palais du Luxembourg pour s'en emparer et en expulser les membres du Directoire.

7cS MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

Le lendemain, 19 brumaire, nous marchâmes sur Saint-Cloud, où les deux conseils étaient assemblés. Tout ce qui s'y passa est connu. Je pus juger combien la discussion était animée au conseil des Cinq- Cents par les continuelles allées et venues de plusieurs de ses membres du lieu des séances au cabinet du général Bonaparte. Enfin on vint lui annoncer que les choses étaient arrivées à un tel point, que sa présence devenait indispensable. Il sortit aussitôt pour se rendre au conseil des Cinq-Cents. En traversant les cours, il fut entouré par des groupes de militaires qui paraissaient fort animés. Quelques grenadiers, qui se pressaient autour de lui, m'en séparèrent de quelques pas, en sorte que je ne pus voir qu'imparfaitement son entrée dans la salle. La seule chose qui me frappa, ce furent les cris de : Hors de la salle! A bas! Hors la loi le général Bonaparte! Je n'ai point vu de poignard levé sur lui, mais je ne puis néanmoins affirmer que le fait n'ait pas eu lieu.

Le général Bonaparte se retira de la salle dans un grand état d'agitation; ses traits étaient altérés, el la situation critique dans laquelle il se trouvait explique assez cette altération : il s'agissait de réussir ou de périr ignominieusement sur l'échafaud. Rentré dans les cours, il harangua les troupes avec véhémence, et donna l'ordre de faire évacuer la salle par la force armée, ce qui fut exécuté. Le gouvernement des consuls provisoires fut ensuite établi par le conseils des Anciens et accepté par la minorité du conseil des Cinq-Cents qui était restée à Saint-Cloud. Le reste s'était sauvé à travers les jardins, abandonnant