LIV. I. — 1 7S l -1 S05 <s

consul nous envoya pour les soutenir; nous nous portâmes tantôt à gauche, tantôt à droite, selon le besoin; le général Lannes, pressé un peu vivement par l'ennemi, voulut nous faire faire une charge qui ne réussit pas; il avait devant lui deux bataillons cl doux pièces d'artillerie derrière lesquels était une masse de cavalerie en colonnes serrées; ses troupes se retiraient en désordre, en sorte que, pour avoir le temps de respirer et de les rallier, il ordonna au colonel Bessières, qui nous commandait, de charger sur la colonne ennemie. Le terrain était peu favorable, car il fallait traverser des vignes; cependant nous passâmes et arrivâmes à portée de fusil de ces deux bataillons, qui nous attendaient larme au bras et dans la plus belle contenance. Le colonel Bessières, nous ayant formés, se préparait à commander la charge, lorsqu'il s'aperçut que la cavalerie ennemie se déployait sur notre gauche et allait nous tourner. En conséquence, il fit faire demi-tour à gauche, et nous traversâmes la vigne sous le feu delà mitraille et de la mousqueterie; mais, arrivés de l'autre côté, nous fîmes assez bonne contenance pour imposer à la cavalerie ennemie. Le général Lannes fut très-mécontent de cette opération et s'en plaignit amèrement. Cependant il est probable que, si nous avions exécuté ses ordres, peu d'entre nous en seraient revenus. Pendant la retraite, mes chasseurs furent chargés de détruire les munitions que nous étions forcés d'abandonner, et s'acquittèrent de celte mission avec une grande intrépidité, attendant souvent qu'ils fussent joints

Ni MEMOIRES DU PRINCE EUGENE

par l'ennemi pour mettre le feu aux caissons et sauter ensuite à cheval.

Enfin, vers cinq heures, le général Desaix nous rejoignit, et le premier consul put' reprendre l'offensive. Les troupes du général Lanncs, encouragées par ce renfort, se reformèrent, et bientôt l'attaque commença ainsi que la marche rétrograde de l'ennemi. La cavalerie du général Kellermann fit une fort belle charge à notre gauche, et, vers le soir, la cavalerie de la garde en fit une non moins brillante. Quoique le terrain ne nous favorisât pas,. puisque nous eûmes deux fossés à franchir, nous nous précipitâmes avec vigueur sur une colonne de cavalerie beaucoup plus nombreuse que nous, au moment où elle se déployait; nous la poussâmes jusqu'aux premiers ponts des eaux de la Bormida, toujours sabrant. La mêlée dura dix minutes : je fus assez heureux d'en être quitte pour deux coups de sabre sur ma chabraque. Le lendemain, le premier consul, sur le compte qui lui fut rendu de cette affaire, me nomma chef d'escadron. Ma compagnie avait passablement souffert, car, de cent quinze chevaux que j'avais le matin, il ne m'en restait plus que quaranteeinq le soir; il est vrai qu'un piquet de quinze chas- * seurs était l'esté près du premier consul, et que beaucoup de chasseurs, démontés ou blessés légèrement, rentrèrent successivement.

Le lendemain de cette bataille (15 juin 1800), un armistice fut conclu ainsi qu'une convention pour l'évacuation de l'Italie; le premier consul retourna le 16 à Milan, dont nous étions éloignés de