I.IV. III. — 1S05 — DE SEPTEMBRE A DECEMBRE

pour les objets requis, ni payement, ni mvmesse de payement.

A la suite de ces affaires de réquisitions, le viceroi envoya M. de Brème au quartier général du maréchal Masséna, et il fut convenu : 1° que M. de Brème prendrait connaissance des réquisitions faites cl promettrait leur acquittement sous un bref délai; 2° que, sur la demande écrite du commissaire ordonnateur français, les nouvelles réquisitions jugées indispensables seraient opérées sans violence, sans rigueur, de gré à gré, si la chose était possible, et que le vice-roi en sérail informé, afin qu'il pût aviser au payement par les fonds du Trésor d'Italie à la disposition de l'année française.

Tout semblait réglé, mais il n'en fut pas ainsi : il so produisit bientôt dans les services administratifs une nouvelle phase. Le maréchal, qui avait des bons du Trésor pour solder les propriétaires des denrées requises, sembla peu disposé à livrer les bons. M. de Brème, placé dans une position très-difficile, ayant à faire exécuter les ordres du vice-roi et voyant la résistance du maréchal à ces mêmes ordres, voulut donner sa démission. Le prince la refusa, et, comme il connaissait le beau caractère de M. de Brème, il soupçonna la vérité. 11 se décida, vers le milieu d'octobre, à envoyer à l'armée du maréchal, et auprès de son conseiller d'Etat, un homme qui lui était entièrement dévoué, son secrétaire des commandements, afin d'avoir le mot de l'énigme. Ce mot se trouve dans les deux rapports ci-dessous, de M. Méjean.

« Milan, k2i octobre 1805.

c< Monseigneur, je "m'empresse de rendre compte à Votre Altesse Sérénissime du résultat de la mission donl elle a bien voulu me charger.

« Je suis arrivé à Alpo avant-hier soir à minuit. J'ai été admis tout de suite auprès de M. le maréchal Masséna.

« Je lui ai dit : Monsieur le maréchal, Son Altesse Sérénissime reçut hier une lettre de l'ordonnateur Joubert, qui porte textuellement : « A compter du c< 1er brumaire, c'est-à-dire dans deux jours, l'armée (( ne peut plus tirer ses subsistances, en pain, de « l'entreprise qui a fourni jusqu'à ce jour. Ses seules « ressources sont clans les réquisitions qui ont été « frappées par M. de Brème, mais encore aujour- « d'hui l'effet des réquisitions est presque nul. Pro- « visoirement, j'ai délivré un mandat de cinquante « mille francs à l'agent de l'entreprise, M. Dumorey, « et, par ce moyen, j'écarterai la disette de l'armée « pendant quelques jours ; mais ce remède n'est que « pour quelques jours, » etc., etc. Son Altesse Sérénissime, alarmée de cette lettre, m'a dépêché vers Votre Excellence pour lui demander si le dénûment de l'armée était à ce point, et, dans ce cas, pour se plaindre d'avoir été avertie si tard d'un état de choses aussi déplorable.

« M. le maréchal m'a répondu qu'il n'avait aucune connaissance de la lettre de l'ordonnateur Joubert dont je venais de lui parler, et qu'il me char-

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geail d'assurer Son Altesse Sérénissime que l'armée ne manquail de rien quant à présent, el qu'il veillerait lui-même à ce qu'elle lût pourvue au moins pour quelque temps. M. le maréchal a ajouté que, s'il voyait arriver le moment où toutes les ressources reposeraient exclusivement sur les réquisitions, il se ferait un devoir d'en prévenir Votre Altesse plusieurs jours à l'avance.

« La conférence s'est alors engagée sur l'état actuel de tous les services de l'armée, et sur les moyens imaginés par M. le maréchal pour subvenir à ses besoins.

« M. le maréchal m'a dit : Je suis entouré de fripons, j'ai ici plus de besogne" que vous ne croyez. Vous venez de me parler de la disette du pain ; eh bien, j'ai appris hier que le service des viandes manquerait aussi demain. J'ai rassemblé chez moi, ce matin, M. le conseiller d'Etal de Brème, M. le commissaire ordonnateur en chef, le chef du service des vivres-pain et celui dos vivres-viande. Le commissaire ordonnateur, dans sa lettre au prince, a dit la vérité k l'égard du pain ; il a bien fallu taire un arrangement avec Dumorey pour quelques jours, mais j'ai mené cet homme-là comme je le devais. Je lui ai dit : Il y a donc plus de bénéfice sur la manutention que sur le reste de l'entreprise, et vous consentirez à vous charger de la manutention encore, si l'on consent à vous avancer de l'argent? Je n'ai plus besoin de vos services, je trouverai des gens à qui je n'avancerai pas d'argent, et qui feront a la fois la fourniture et la manutention. xM. le commis-

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saire ordonnateur a pris alors la parole, ei m'a observé que ce qui empêchait M. Dumorey de continuer son service était l'impossibilité absolue de se procurer ici de l'argent, à quelque prix que ce fût; il a ajouté et m'a répété deux ou trois fois que, pour le service des deux derniers jours, lui, commissaire, avait été obligé d'avancer à M. Dumorey quinze mille francs de sa poche. J'ai répondu très-sèchement à M. l'ordonnateur qu'il était bien heureux de pouvoir avancer de l'argent aux fournisseurs...

« Ici, je n'ai pu m'empêcher d'interrompre M. le maréchal, et de lui demander s'il comptait le commissaire ordonnateur parmi les hommes dont il soupçonnait la probité? M. le maréchal n'a pas répondu positivement à celte question.

« Mais il m'a dit, tout de suite : — Je me suis adressé au chef du service des vivres-viande; je lui ai demandé pourquoi il abandonnait son service, el pourquoi il ne m'avertissait de cet abandon qu'au dernier moment ? 11 m'a répondu : qu'il abandonnait son service, parce qu'il n'avait plus d'argent, e( qu'il ne trouvait, à aucun prix et à quelque perte qu'il fût disposé à faire, à la charge de ses commettants, le moyen de s'en procurer à Milan; qu'il offrait le meilleur papier à toutes les maisons de banque de ce pays-ci, et qu'il ne trouvait personne qui voulût l'escompter; il a ajouté qu'au reste it avait prévenu M. l'ordonnateur depuis près d'un mois qu'il serait obligé de cesser son service, si l'on ne faisait une réquisition de bestiaux. — Comment! me suis-je écrié d'abord, en m'adressant au commis-