L1V. III. — 1803 — DE SEPTEMBRE A DÉCEMBRE 2SU

■sairc, comment se fait-il, monsieur, que vous soyez averti, depuis un mois, que le service des viandes manquera, et que vous n'en ayez parlé qu'aujourd'hui? Le commissaire s'est excusé, sur ce qu'il •croyait que je le savais, et, enfin sur ce qu'il avait oublié de m'en parler. J'étais indigné (c'est toujours M. le maréchal qui parle), j'étais indigné contre le commissaire, et je l'ai traité comme il le méritait.

« M'adressant ensuite au chef du service des viandes, je lui ai déclaré que, s'il ne continuait pas son service, je le ferais fusiller. La peur a pris ce jeune homme, qui, au fond, n'est qu'un agent subalterne; il m'a dit : — Monsieur le maréchal, je ferai mon service encore pendant trois ou quatre jours, mais je ne puis rien au delà. — Vous avez donc des moyens? lui ai-je répondu. Eh bien! monsieur, faites votre service pendant trois jours; je donnerai, de la caisse de l'armée, soixante mille francs qui, à raison de dix mille francs par jour, assureront le service pendant neuf jours; d'ici là, vous demeurerez sous la garde de deux gendarmes; je prendrai des renseignements à Milan sur la prétendue non-valeur de vos prétendues lettres de change, et, si la maison Lannoy n'a pas de crédit, si cela m'est démontré, je rendrai son discrédit public, et vous aurez affaire à moi.

« J'ai pris la parole alors, et j'ai dit à M. le maréchal que j'étais d'autant plus étonné qu'il ne fut pas instruit de la situation du service des viandes, que le chef de ce service était venu me trouver, moi, il y a plus de quinze jours, et m'avait demandé

si Son Altesse Sérénissime avait accueilli la demande qui avait dû lui être faite par le commissaire ordonnateur et même par le directeur ministre de la guerre, d'autoriser les réquisitions de bestiaux. A quoi j'avais répondu que je ne savais pas que Son Altesse Sérénissime eût reçu aucune demande de ce genre, ni du commissaire ordonnateur, ni du directeur ministre.

« M. le maréchal m'a dit alors : — Us veulent des réquisitions de bestiaux, des réquisitions de grains, parce (qu'ils savent qu'en fait de pain et de viande les bénéfices les plus sûrs et les plus considérables sont toujours ceux delà manutention. Mais, m'a-t-il ajouté, je leur ai déclaré ce matin, et je vous prie de le dire au prince : Je ne souffrirai pas que le peuple d'Italie soit traité comme un peuple conquis, et qu'après lui avoir enlevé son grain on lui enlève encore ses bestiaux, le seul moyen qui lui reste pour labourer ses terres et pour les faire valoir.

« J'ai dit à M. le maréchal que j'aurais l'honneur de rendre compte à Votre Altesse des bonnes intentions qu'il manifestait pour les sujets italiens de Sa Majesté, et j'ai saisi ce moment pour remplir auprès de M. le maréchal les derniers ordres dont Votre Altesse m'avait honoré.

« Je lui ai dit : — Monsieur le maréchal, il est d'autant plus instant que vous fassiez valoir vos bonnes intentions, que les propriétaires des départements qui- ont le plus souffert des réquisitions se plaignent amèrement que toutes les promesses de payement qui leur avaient été faites par le prince