IV

Burgos, loin d'y trouver TEmpereur, il apprit, à son grand étonnement, qu'il n'était point à Rayonne. Néanmoins, entraîné par les mômes motifs qui avaient déterminé le départ de Madrid, et par les vives instances de Savary, il continua son voyage, et fît, le 14, son entrée à Vittoria.

Arrivé aux frontières de ses États , entouré de troupes françaises , Ferdinand s'aperçut de la faute qu'il avait commise: il n'était plus libre. Toutefois, avant de se porter plus en avant, il écrivit à l'Empereur, lui rappela tout ce qu'il avait fait pour le convaincre de son désir de resserrer les liens d'amitié et d'alliance qui existaient entre son père et lui ; il lui exprima les regrets que lui causaient les refus du grand-duc, et de l'ambassadeur de France, de le féliciter comme souverain d'Espagne, et le pria instamment de mettre un terme à la situation pénible où le réduisait le silence qu'il avait gardé jusqu'alors sur les événements d'Aranjuez. Cette lettre fut confiée au général Savary, qui revint, trois jours après, avec la réponse de l'Empereur.

Napoléon déclarait d'abord qu'il n'était juge ni de ce qui s'était passé , ni de la conduite du prince de la Paix : cependant , quelques lignes plus bas, il prétendait que Ferdinand n'avait pas le droit de faire juger ce personnage, et demandait qu'il fût mis à sa disposition ; déclarait aux Espagnols, au monde entier, qu'il ne ferait aucune difficulté de reconnaître le prince des Asturies comme roi d'Espagne, si l'abdication du roi Charles IV avait eu lieu de son propre mouvement, et s il nj avait

pas été forcé par H insurrection et V émeute d'Aranjuez,

A. la faveur de cette restriction, Napoléon conservait toute sa liberté d'action , puisqu'il avait entre ses mains la protestation du vieux roi. Il se constituait donc ainsi juge entre le père et le fils, ce qui fie Fempêchait pas d'ajouter , avec une apparente indifférence , qu'il désirait causer avec Son Altesse Royale sur ce sujet. Il traitait ensuite de démarche criminelle la lettre que le prince lui avait écrite de FEscurial, et terminait par menacer l'Espagne d'une ruine totale, si des meurtres étaient commis sur des soldats français isolés.

Il semble que cette lettre aurait dû déterminer les conseillers de Ferdinand à suivre l'avis de M. d'Urquijo, ancien ministre secrétaire d'État , qui, après avoir développé, avec autant de force que de vérité, la politique de Napoléon, proposa de faire évader le roi pendant la nuit, et de le conduire en Aragon. Mais, beaucoup tiop préoccupés des dangers person^ nels qu'ils courraient si Charles IV remontait sur le trône, ils conduisirent Ferdinand à Rayonne, dans le seul espoir de captiver le suffrage de l'Empereur par cette preuve de déférence et de confiance, et par (|uelques sacrifices. On assure qae, pour vaincre la répugnance de Ferdinand, le général Savary alla juscju'à lui dire : «Je me laisserai couper la tête, si, un quart d'heure après l'arrivée de Votre Majesté à Rayonne , l'Empereur ne vous a pas reconnu pour roi d'Espagne et des îndes. Il commencera peut-ôtre par vous donner le titre d'Altesse ,* mais bientôt après

ii vous traitera de Majesté, et, trois jours après, tout sera en règle. »Quoi qu'il en soit, le peuple, plus sage que les imprudents ministres du prince, voulut s'opposer au départ des voitures, et on fut obligé de faire marcher des troupes françaises pour ouvrir le passage.

Les grands d'Espagne revenus à Bayonne, s'étant portés à la rencontre de leur roi jusqu'à Saint-Jean de Luz , lui annoncèrent que l'Empereur venait de leur déclarer que son intention était d'ôter le trône d'Espagne à la dynastie des Bourbons. Ferdinand fut donc instruit de la destinée qui lui élait réservée, au moment même où il ne pouvait plus l'éviter. II continua son voyage, et fit son entrée à Bayonne dans la matinée du 20 avril. Cependant, les démonstrations d'amitié qui lui furent prodiguées, deux heures après son arrivée , dans une visite de l'Empereur , calmèrent un peu son esprit; et l'accueil empressé qu'il reçut, le même soir, à la résidence impériale, où il fut invité à dîner, fit naître quelque espérance dans son âme. Tout devait bientôt changer de face. A peine rentré chez lui, le prince reçut Savary. Cet officier général , qui , peu de jours avant , lui avait garanti , sur sa tête, qu'il serait reconnu pour roi d'Espagne et des Indes, vint lui signifier d'avoir à consentir à l'échange de la couronne de ses ancêtres contre celle du royaume d'Étrurie.

Les ministres de Ferdinand repoussèrent avec énergie cette étrange proposition, rappelèrent les efforts continuels qu'avait faits l'Espagne pour soutenir la France, l'intention qu'avait manifestée le

prince de s'allier à la famille impériale, les preuves (i'adachement et de sincérité qu'il avait données à l'Empereur, et la confiance qu'il venait do lui témoigner en se mettant à sa disposition. Ils firent pressentir que, si Napoléon faisait descendre Ferdinand du trône, la nation essayerait, sans nul doute , un soulèvement général. Ils allèrent jusqu'à laisser entrevoir que, dans la lutte, l'Espagne serait soutenue par TEurope entière, alarmée pour son indépendance. Toutes ces remontrances furent inutiles.

L'Empereur persista dans son projet ; assura qu'il agissait avec le consentement de l'empereur de Russie; se montra peu inquiet de la résistance que pourraient opposer les Espagnols; et déclara que, si on n'acceptait pas ses propositions, il traiterait avec Charles IV, et que Ferdinand n'obtiendrait aucun dédommagement. Sur ces entrefaites, le prince de la Paix, dont le grand-duc de Berg avait exigé l'élargissement, était arrivé à Rayonne, où il précédait de quelques heures Charles IV et la reine. Napoléon fit aussitôt signifier au prince des Asturies que toute négociation avec lui était rompue, et qu'à l'avenir il ne traiterait plus qu'avec le roi son père.

La première entrevue entre le père et le fils eut lieu le 1'"'' mai. Charles IV adressa de vifs reproches à Ferdinand, et lui ordonna de renoncer à la couronne, dont il s'était emparé avec violence. Le prince ne voulant s'en dessaisir qu'à certaines conditions, il s'établit entre ces deux hommes une correspon-

dance (i) qui faisait traîner en longueur la négociation, dontNapoléon avait hâte de brusquerie dénoiV ment. Les choses en étaient à ce point , quand on apprit à Bayonne l'émeute populaire qui avait éclaté le 2 mai à Madrid. Voici en effet ce qui avait eu lieu dans cette ville : Le départ de la nouvelle et de l'ancienne cour pour Bayonne, Tenlèvement du prince de la Paix, le bruit de la révocation de l'abdication du vieux roi , qui s'était répandu , et l'appareil militaire que déployait le grand-duc de Berg dans la capitale, avaient occasionné une fermenta-^ lion dans les esprits, que la plus légère circonstance pouvait faire éclater.

Le peuple, ayant appris que Murât se disposait à faire partir pour la France la reine d'Étrurie et l'infant don Francisco, se porta en foule le 2 mai, de grand matin, dans les environs du palais. Toutefois, il ne s'opposa pas au départ de la reine , mais il s'ameuta, et coupa les traits des chevaux d'une voiture qu'il croyait destinée à l'infant. Les troupes françaises ayant voulu dissiper l'attroupement, l'alarme fut générale, et bientôt le combat s'engagea dans toutes les rues de Madrid entre les Français et les habitants : les troupes espagnoles, consignées dans les casernes, n'y prirent aucune part.

Don Gonzalez O'ffarill et don Miguel Azanza, membres de la junte du gouvernement , se précipi^

(1) Voir la lettre de Charles IV, en date du 5 mai, placée à la correspondance , et les pièces diverses contenues dans la note A. Du reste, toute cette affaire est admirablement analysée dans le huitième volume de l'Histoire du Consulat et de l'Empire, par M. Thiers.

tèrent courageusement au milieu des combattants, pour essayer de rétablir le calme. Leurs nobles effors furent secondés par le maréchal Moncey et le général Harispe. Ces hommes généreux eurent la satisfaction de sauver la vie à bien des victimes, de calmer la multitude, et de faire cesser les hostilités. D'après le manifeste publié par le conseil royal do Castille, le nombre des habitants tués s'éleva à i04, celui des blessés à 54, et celui des individus dont on ignora le sort à 35.

Le rapport de ce fâcheux événement arriva à Bayonne le 5. Murât, jugeant sans doute que le mal n'était pas assez grand , portait la perte des Espagnols à plusieurs milliers, et présentait cette émeute comme une insurrection préméditée de toute la population de Madrid.

A la réception de la dépêche du grand-duc, l'Empereur, très-irrité, se rendit auprès de Charles IV, avec qui il resta en conférence pendant plusieurs heures (1). Le vieux roi ayant ensuite fait appeler son fils, lui reprocha durement, en présence de l'Empereur et de la reine, d'être l'auteur de l'effusion du sang qui venait de couler; il lui signifia que si le jour suivant, avant six heures du matin, il ne lui avait point remis la couronne par un écrit signé de sa main, sans explications et conditions quelconques, lui, ses frères et sa suite seraient traités comme criminels do lèse-majesté. L'Empc-

(I) On peut conguUer, à propos de ce fait historique, les Mémoires du duc de Fovlgo, quasi témoin de toutes ces scènes, et qui donne dans son ouvrage, des détails trcs-curieux.

reur ajouta qu'il se déclarerait le protecteur d'un père et d'un roi malheureux, contre un fils rebelle qui l'avait cruellement offensé. Ferdinand voulut répondre ; mais son père lui imposa silence , s'écria que son fils avait voulu le détrôner et l'assassiner ; il l'accabla d'injures, et alla, dit-on, jusqu'à se lever pour le maltraiter.

Par un traité fait le même jour, 5 mai, entre le grand maréchal du palais Duroc et le prince de la Paix, le roi Charles céda à l'Empereur tous ses droils à la couronne des Espagnes et des Indes, sous la condition de l'intégrité du royaume, de l'indépendance du prince qui serait placé sur le trône par l'Empereur , et de l'exercice exclusif de la religion catholique, apostolique et romaine. Napoléon promit au roi la propriété du château de Chambord et de ses dépendances, la jouissance de celui deCompiègne, une liste civile pour lui et pour la reine , et des rentes annuelles pour les infants. Le lendemain , Ferdinand renonça à la couronne d'Espagne en faveur de son père; mais cette cession n'ayant pas paru suffisante à TEmpereur, il exigea de ce prince son adhésion à celle faite par Charles IV. Cette adhésion lui fut donnée par un traité fait à Bayonne le 10 mai, et signé par le maréchal du palais Duroc et le chanoine Escoiquiz (1).

Pendant ce temps^ le grand-duc de Berg faisait partir pour Bayonne les mfants don Francisco et

(I) Voir, pour ces deux traités et celui fait entre Napoléon et Joseph , le 5 juillet de la même année, la note A' placée à la fin de ce volume.

don Antonio, les seuls princes de la famille royale qui fussent restés à Madrid. Don Antonio fit ses adieux à la junte, dont il était président, dans les termes suivants :

(( Je fais savoir à la junte, pour sa règle, que « je suis parti pour Bayonne par ordre du roi ; et « je préviens ladite junte qu'elle ait à se maintenir « sur le même pied que si j'étais au milieu d'elle. « Dieu nous soit en aide! Adieu, Messieurs, jusqu'à « la vallée de Josaphat.

« Antonio Pascal. »

Lorsque ce prince s'exprimait ainsi, il ne conservait sans doute aucun espoir du rétablissement de son neveu sur le trône d'Espagne, et ne prévoyait pas que l'on traiterait un jour comme criminels les membres de la junte qui partageaient cette opinion !

Le grand-duc de Berg, débarrassé de la présence importune des deux infants, déclara à la junte qu'il croyait nécessaire, au maintien de Tordre et de la tranquillité publique, de s'associer à ses travaux. Quelques membres, et notamment MM. O'ffarill et Azanza, repoussèrent avec force cette prétention; mais bientôt la contestation fut tranchée. Un décret du roi Charles, par lequel ce prince déclarait reprendre les rônes du gouvernement et nommer le grand-duc de Berg lieutenant général du royaume, arriva à Madrid. En outre, une dépêche de Ferdinand, en date du 6 mai, adressée à don Antonio qu' il croyait encore à Madrid, annonçait à ce dernier qu'il avait restitué purement et simplement la cou-

ronne à son père. Les pouvoirs de la junte étaient révoqués; il lui était prescrit d'obéir aux ordres de Charles IV, de vivre en bonne intelligence avec les Français, d'épargner le sang, et d'éviter les malheurs qui seraient le résultat des circonstances actuelles, si on se laissait aller à l'esprit de vertige et de désunion.

Peu de jours après la réception de ce document, il arriva à Madrid un homme à pied, porteur d'un message pour M. Azanza. Le paquet contenait deux autres décrets que Ferdinand avait signés le 5 mai, sur la proposition de don Évariste Pérez, envoyé secrètement par la junte à Rayonne, pour prendre ses ordres. L'un, adressé à la junte, l'autorisait à se transporter elle-même , ou en substituant ses pouvoirs à une ou plusieurs personnes, dans tel lieu qu'elle jugerait convenable; à exercer au nom de Ferdinand, et à sa place, la souveraineté. Il était enjoint à la junte de commencer les hostilités au moment même où elle apprendrait le départ du roi dans l'intérieur de la France, départ qu'on n'obtiendrait que par la violence. Elle devait s'opposer, dans ce cas, par tous les moyens qu'on jugerait convenables, à l'entrée de nouvelles troupes françaises sur le territoire de la Péninsule. Le second décret, adressé au conseil royal, et, à défaut de lui, à quelque chancellerie que ce fût, portait l'ordre de convoquer les certes dans l'endroit qui paraîtrait le plus propre à leur prompte réunion , pour qu'elles eussent à s'occuper uniquement, et sans délai, de rassembler les forces et les subsides nécessaires h

la défense du royaume, se déclarant, au reste, en permanence pour pourvoir à tout ce qui se présenterait.

Azanza ayant communiqué ces décrets à ses collègues, ils furent unanimement d'avis qu'ils se trouvaient annulés par le décret postérieur du 6, qui révoquait les pouvoirs de la junte; et qu'ils ne pourraient recourir à la voie des armes sans se déclarer en révolte ouverte contre Charles IV, devenu le souverain légitime depuis que son fils lui avait restitué la couronne. D'ailleurs, ils n'avaient pas seulement à s'occuper de leurs dangers personnels, ils savaient aussi qu'en agissant ostensiblement au nom de Ferdinand, par ses ordres, tandis qu'il avait déclaré par un acte authentique qu'il n'était plus roi, ils exposaient ce prince à être considéré par son père comme chef de la révolte, et traité comme criminel de lèsemajesté. Ils acquirent bientôt la preuve que les plus intimes confidents de Ferdinand partageaient leurs craintes , par ces paroles adressées à Oïfarill par don Pérez de Castro, revenu à Madrid : « Combien j'étais content d'être revenu avant l'exécution des décrets du 5! Là, à Bayonne, nous étions tous tremblants du résultat, et nous craignions pour le roi, si lesdits décrets avaient produit quelque effet I»

Malgré les soins qu'avait pris l'Empereur pour donner de la validité aux divers actes qui lui avaient transmis les droits de la dynastie des Bourbons à la couronne d'Espagne, on peut dire qu'ils étaient radicalement nuls en ce qui louchait la nalion. En effet, si les rois et les princes sont les maîtres de re-

Sai MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

noncer au trône, peuvent-ils, sans le consentement de leurs peuples, appeler légalement une dynastie étrangère à gouverner le pays?... S'il en était ainsi , les peuples ne seraient plus qu'une propriété royale pouvant être léguée à volonté. Napoléon sentit si bien la force de cette vérité, qu'il chercha à fortifier par une sorte de sanction nationale les actes de renonciation.

Lorsque ces actes eurent été publiés à Madrid, le grand- duc de Berg annonça au conseil général de Castille^ à la junte du gouvernement et à la municipalité, que l'Empereur désirait connaître leur opinion sur le choix à faire d'un nouveau souverain parmi les princes de sa famille. Le conseil royal, après avoir fait quelques difficultés, répondit qu'il lui paraissait convenable que le choix tombât sur le prince Joseph, roi de Naples ; et le conseil consentit à faire porter son avis à Napoléon par une députation de quatre de ses membres. La junte et la municipalité manifestèrent le même vœu par des adresses. Le cardinal de Bourbon , oncle de Ferdinand, écrivit de son propre mouvement à l'Empereur pour le féliciter des droits qu'il venait d'acquérir sur le trône d'Espagne , et lui promettre de reconnaître comme souverain celui qu'il désignerait, assurant, en outre, qu'il éprouverait une grande joie, parce qu'il n'avait en vue que le bien de la patrie. Muni de ces documents , Napoléon , par décret du 6 juin, proclama roi d'Espagne et des Indes son frère Joseph.

Nous avons laissé ce prince en route pourBayonne,

ne connaissant encore que bien imparfaitement les projets de son frère, et beaucoup plus désireux de revenir reprendre à Naples, au milieu de sa famille, le gouvernement d'un peuple qu'il aimait et dont il était aimé, que de ceindre une nouvelle couronne. Mais Napoléon en avait décidé autrement (1). A

(1) Le comte de Garden, dans le onzième volume de son bel ouvrage sur l'histoire générale des traités de paix, affirme, de la façon la plus positive (p. 200 et suivantes), que le trône d'Espagne avait été offert, le 27 mars 1808, d'une manière formelle, par Napoléon, au roi Louis de Hollande. 11 cite une lettre de l'Empereur à ce prince, lettre des plus curieuses, et rapporte que le roi refusa verteinenl cette proposition. Nous n'avons rien trouvé dans les papiers du roi Joseph qui eût trait à ce fait historique, d'une grande importance ; nous ferons remarquer seulement que ce ne fut que le \ 8 avril, c'est-àdire lorsqu'en elîct il pouvait avoir reçu la réponse du roi Louis, que Napoléon fit pressentir à son frère ses projets à son égard relativement au trône d'Espagne. On remarquera également qu'à partir de cette époque (18 avril 1808), la correspondance de Napoléon avec son frère aîné , de dure qu'elle était , prend un cachet de douceur et de confiance dont il n'est pas sans intérêt de suivre le développement. (Voir la correspondance relative aux deux derniers livres sur Naples et au premier sur l'Espagne.)

On comprend du reste parfaitement que Napoléon, qui connaissait à fond, d'un côté, le peu d'ambition de Joseph, d'un autre, son abnégation aux devoirs de sa position, son dévouement absolu, ait songé d'abord à son frère Louis pour l'Espagne , bien sûr qu'en cas de refus de ce dernier, Joseph ne ferait aucune difficulté à sacrifier de nouveau ses instincts, ses goûts, ses habitudes déjà prises à Naples, aux exigences de la politique.

Voilà, selon nous, ce qui expliquerait l'offre faite d'abord à Louis, puis à Joseph. Le premier ne crut pas devoir sacrifier son nouveau peuple aux projets de l'Empereur, d'autant que cette affaire d'Espagne lui semblait injuste et impolitique; le second, tout en jiigeant cette même affaire d'une manière identique, crut devoir se sacrifier de nouveau aux projets d'un frère qu'il blâmait quelquefois, auquel il obéissait toujours.

Pour apprécier sainement la conduite des hommes, il faut se placer au point de vue de leur caractère particulier.

peu de distance de Bayonne , Joseph rencontra l'Empereur qui venait au-devant de lui , et qui lui dit que les passions des princes de la maison d'Espagne avaient précipité la crise qui arrivait trop tôt ; qu'ils n'avaient pu s'accorder à Bayonne, pas plus qu'en Espagne; que Charles IV avait préféré se retirer en France, à de certaines conditions, plutôt que de rentrer en Espagne sans le prince de la Paix; qu'ainsi que la reine, il avait préféré voir mouler sur son trône un étranger plutôt que Ferdinand ; que ni Ferdinand ni aucun Espagnol ne voulaient de Charles, s'il devait recommencer le règne de Godoy, et qu'ils lui préféraient aussi un étranger. Que lui (l'Empereur) reconnaissait qu'il lui faudrait plus d'efforts pour soutenir Charles et le prince de la Paix, que pour changer la dynastie; que Ferdinand lui avait paru tellement médiocre et d'un caractère si peu sûr, qu'il ne lui convenait pas de se commettre pour lui, en soutenant un fils qui détrône son père ; que cette dynastie ne convenait plus à l'Espagne ; que^nulle régénération n'était possible avec elle ; que les premiers personnages de la monarchie, par leur rang, leurs lumières, leur caractère, réunis à Bayonne en junte nationale, étaient en général convaincus de cette vérité; que puisque le destin le veut ainsi, et qu'il peut faire aujourd'hui ce qu'il n'eût pas voulu entreprendre, il avait désigné, pour régénérer l'Espagne, son frère le roi de Naples, qui était agréable à la junte, et qui le serait à la nation. Que Ferdinand lui avait demandé depuis longtemps une de ses nièces en ma-

riage, et le royaume d'Étrurie ; mais que, depuis son séjour à Bayonne, connaissant plus particulièrement ce prince; il ne pensait pas devoir accéder à ses demandes.

Que les princes espagnols étaient partis pour la France; qu'ils lui avaient cédé leurs droits à la couronne ; qu'il les avait transmis à son frère le roi de Naples; qu'il était important que celui-ci n'hésilât pas; que les Espagnols, comme les souverains étrangers , pourraient penser que lui , Napoléon , voulait entasser encore cette couronne sur sa tête, comme il avait fait de celle de Lombardie quelques années auparavant, sur le refus de Joseph; que la tranquillité de l'Espagne, de l'Europe, la réconcilialion de tous les membres de la famille (1), dépendaient du parti que lui , Joseph, allait prendre ; qu'il ne pouvait penser que le regret de quitter un beau pays, où il n'y avait plus de danger à courir, pût lui faire refuser un trône où il y avait des obstacles à surmonter, mais aussi beaucoup de bien à faire.

Arrivé à Bayonne, Joseph trouva tous les membres de la junte réunis au château de Marrac, Il répondit vaguement aux discours qui lui furent faits, et il remit à voir, les jours suivants, en particulier les divers membres de la junte.

J^es princes espagnols étaient partis ; le duc de llnfantado et M. Cevallos passaient pour les partisans les plus chauds de Ferdinand : l'un et l'autre se présentèrent le lendemain pour prendre congé.

(I) Il était alors question de faire reconnaître Lucien roi de Naples.

Joseph eut un long entretien avec rinfantado, qui finit par lui offrir ses services, en lui disant qu'il voyait bien que tout ce que lui avaient mandé ses agents de Naples, où il possédait des fiefs, était vrai ; et que si Joseph devait être en Espagne ce qu'il avait été à Naples, nul doute que la nation entière ne se raUiât à lui. Il l'assura qu'il trouverait les mêmes dispositions dans Gevallos et dans tous les membres de la junte; que ceux qui passaient pour être les plus chauds partisans de Ferdinand n'avaientpource prince, qu'ils connaissaient peu et dont ils espéraient beaucoup, que cet attachement d'une nation mal gouvernée, qui se tourne vers celui qui peut le plus facilement faire cesser .ses maux. Gevallos tint à peu près le même langage à Joseph , qui vit ensuite successivement tous les membres de la junte : ils étaient au nombre de près de cent. Ils peignirent énergiquement les maux de leur patrie, et la facilité qu'il y aurait de les faire cesser. En effet, les courtisans du père et du fils étaient d'accord sur un seul point, l'impossibilité de vivre ensemble sous le père ou sous le fils. Joseph seul, sacrifiant le trône de Naples pour monter sur celui d'Espagne, leur paraissait devoir accorder tous les partis, et ramener et surpasser le règne de Charles III.

Le soulèvement de Saragosse et de plusieurs provinces, sous le prétexte que l'empereur Napoléon voulait assujettir l'Espagne à la France; l'assurance que les membres de la junte (tous sans exception) donnaient à Joseph que son acceptation devait cal-

nier tous les troubles, assurer l'indépendance de la monarchie, Fintégrité de son territoire, sa liberté et son bonheur, qui paraissait si facile à un prince qui ne passait les Pyrénées que dans ce but sacré, exaltèrent la générosité naturelle de Joseph. Il céda, en sacrifiant ses intérêts les plus chers à l'espoir de faire le bien d'un plus grand nombre d'hommes^ et finit par se résoudre à accepter le trône qui lui était offert. Il crut de son devoir d'aller au poste le plus périlleux. La vertu, et non l'ambition, le conduisit en Espagne.

Mais il ne voulut quitter le trône de Naples qu'avec l'assurance que ses institutions seraient conservées, et que les NapoUtains jouiraient des bienfaits d'une constitution qui n'était que le résumé de ses principales lois, suffisantes alors aux besoins de ces peuples. Il obtint pour elle la garantie de l'empereur Napoléon, et ne consentit à entrer en Espague qu'à cette condition.

L'Empereur voulait introduire de nouvelles institutions en Espagne; à cet effet, il avait convoqué à Bayonne, pour le i 5 juin, une assemblée dite junte con.siitulionucUv. , composée de personnages marquants de divers ordres de l'État. Son intention était de leur proposer une constitution. Cette assemblée devait être composée de 450 députés, les uns nommés par le grand-duc de Berg, et les autres par les provinces, les villes et les corporations. Ceux de ces députés qui se trouvèrent réunis à Bayonne le 7 , jour do l'arrivée du roi Joseph, s'empressèrent do lui porter leurs respectueuses félicitations. La plu-