IV

part d'entre eux se montrèrent plus tard ses plus grands ennemis.

Le duc de Tlnfantado, portant la parole au nom des grands d'Espagne , s'exprima ainsi : « Sire , les (f Espagnols attendent du règne de Votre Majesté « tout leur bonheur. On désire ardemment votre « présence en Espagne pour fixer les idées, concilier « tous les intérêts, et rétablir l'ordre si nécessaire « pour la régénération de la patrie. Sire, les grands « d'Espagne se sont toujours distingués par leur « fidélité envers leurs souverains ; Votre Majesté « l'éprouvera^ ainsi que notre affection personnelle.

« Agréez, Sire, ces témoignages de notre loyauté, « avec cette bonté si connue par vos peuples de Na- « pies, et dont la renommée est parvenue jusqu'à a nous. »

La députation du conseil royal de Castille disait au nouveau roi : a Sire, Votre Majesté est la branche

a d'une famille destinée par le ciel à régner Gé-

« néreux Espagnols, ne croyez pas que votre sainte « religion reçoive la moindre atteinte ; elle sera tou- « jours unique et dominante en Espagne dans toute « sa pureté. La législation, les usages, les coutumes et a formes usitées, les tribunaux, le clergé^ les corps « nationaux, seront conservés et améliorés avec une

« grande utilité pour l'Église et pour l'État

« Veuille le ciel que nos vœux soient exaucés, et que ce Votre Majesté devienne le roi le plus heureux de « l'univers, comme nous le lui désirons au nom du cf tribunal suprême dont nous sommes députés ! »

L'inquisiteur don Raymond Estenhard , organe

des conseils de l'inquisition, des Indes, des finances et des ordres militaires, protestait, en leur nom, « qu'ils étaient pleins de fidélité et d'affection , et « qu'ils formaient des vœux, pour que Joseph , chargé « de régir la patrie , trouvât le bonheur dans son « sein , en faisant celui de ses sujets, et l'élevàt au « degré de prospérité qu'on devait attendre, surtout ce aidé du génie et du pouvoir de Napoléon le Grand, « son auguste frère. »

Enfin le duc del Parque, à la tête d'une députation qui représentait l'armée, donna les assurances les plus formelles de sa fidélité.

Ces discours ne prouvent pas que les personnages dont ils exprimaient les sentiments approuvaient le renversement de l'ancienne dynastie : tous regrettaient sincèrement leurs princes ; mais, cédant à la force des circonstances, ils se réunissaient de bonne foi au souverain qui leur était imposé, afin de prévenir, par la prompte organisation d'un nouveau gouvernement, la funeste anarchie dont leur patrie était menacée. Ils se fortifièrent dans cette opinion, et conçurent l'espoir de voir l'Espagne heureuse sous le pouvoir du nouveau roi, lorsqu'ils eurent l'occasion de l'approcher et de le connaître dans les audiences particulières qu'il leur accorda. Dans leurs conversations, dans leurs correspondances, il n'était question que de la bonté, de Taffabililé de ce prince, et de la noblesse de ses sentiments. M. Cevallos, qui avait défendu les droits de Ferdinand avec tant do courage et de persévéranci', et (jui plus lard appela par ses écrits toute l'Europe au soutien de Tin-

surreclion des peuples de la Péninsule, écrivait alors à don Eusèbe Dardaxi-Azara : « J'ai eu l'honneur « d'être présenté au roi, qui était arrivé hier de Na- « pies; et je crois que sa seule présence, sa bonté « et la noblesse de son cœur, qu'on découvre à la <t première vue, suffiront pour pacifier les provinces, « sans avoir recours aux armes. »

L'ouverture de la session de la junte eut lieu le 15 juin, sous la présidence de M. Azanza. Le nombre des membres présents n'était que de 91 , soit que les autres n'eussent pas pu ou n'eussent pas voulu se rendre à Bayonne. Ils eurent la plus grande liberté d'émettre leurs opinions et leurs votes sur le projet de constitution qui leur fut présenté. Après avoir été discutée dans douze séances et subi quelques modifications, îa constitution fut acceptée le 7 juillet, par un acte signé de tous les membres de la junte (1). « Attendu, disaient-ils dans cet acte, que « nous sommes convaincus que sous le régime qu'elle « (la constitution) établit, et sous le gouvernement « d'un prince aussi juste que celui que nous avons « le bonheur de posséder,, l'Espagne et toutes ses « possessions seront aussi heureuses que nous ledé- « sirons, etc., etc.

• (1) Cette constitution est rapportée textuellement dans un des numéros d\i Moniteut^ de juillet 1808. Elle a beaucoup d'analogie avec celle donnée au royaume des Deux-Siciles par Joseph. Si les événements eussent laissé le pouvoir à ce prince en Espagne, cette constitution eût certainement suffi pour régénérer graduellement la nation. La reconnaissance de la souveraineté nationale représentée par les cortès, l'indépendance des pouvoirs, la démarcation du patrimoine de la couronne et du Trésor national, eussent pu retirer le pays du gouffre où il était plongé.

La constitution étant acceptée, le roi composa son ministère et sa cour.

M. Urquijo, qui avait été ministre des relations extérieures et conseiller d'État sous Charles IV, fut nonjmé ministre secrétaire d'État. M. Cevallos, ministre des relations extérieures sous Ferdinand , conserva ce ministère ; celui des Indes fut confié à M. Azanza, qui avait été ministre de la guerre et vice-roi du Mexique sous Charles IV, et ministre des finances sous Ferdinand. M. O'ffarili fut confirmé dans le ministère de la guerre ; celui de l'intérieur fut donné à M. Jovellanos, qui avait été ministre de grâce et de justice sous Charles IV. M. Pinuela fut confirmé dans celui de la justice, et le lieutenant général de marine Mazaredo fut nommé ministre de la marine.

La maison du roi fut composée des mêmes hommes qui naguère servaient Ferdinand. De ce nombre étaient les ducs de l'Infantado, de Frias, de Hijar, del Parque ; le prince de Castel-Franco ; les comtes Fernand Nunez de Orgaz, de Caslel-Florida, de Santa-Colona, deCasa-Tilly ; les marquis d'Ariza, de Cavallos, d'Astorga, et plusieurs autres grands personnages. Tous ceux qui étaient présents à Bayonne prêtèrent serment entre les mains du roi, et entrèrent en fonctions.

Le roi Joseph quitta Bayonne le 9 juillet , et entra dans son royaume, entouré des membres do la junte, des grands d'Espagne, de ses ministres et des officiers de sa maison. Ceux qui restèrent fidèle» au serment qu'ils lui avaient prêté no s'attendaient

pas qu'un jour Ferdinand leur en ferait un crime. Comment auraient-ils pu le soupçonner, lorsqu'on faisait passer sous leurs yeux une lettre écrite de la main de ce prince^ le 22 juin^ au nouveau roi^ par laquelle il le félicitait sur son avènement au trône d'Espagne , et lui disait « qu'il espérait « voir sa patrie heureuse sous un roi qui avait « donné à Naples tant d'éclatantes preuves de « sagesse, etc. (1)? » Lorsqu'en envoyant cette lettre à l'Empereur, et en le priant de la remettre à son frère , Ferdinand lui disait : « L'objet de tous « nos désirs ayant toujours été le bonheur de la « nation généreuse qui habite ce royaume, nous « ne pouvons voir à sa tête un monarque si digne et « si propre par ses vertus à le lui assurer, sans en « ressentir une joie bien pure. C'est Tespoir d'être « honoré de son amitié qui nous a porté à lui a écrire la lettre ci-jointe, que je prends la liberté ce d'envoyer à Votre Majesté Impériale et Royale, en a la priant, après l'avoir lue, dédaigner la présenter « à Sa Majesté Catholique. Une médiation aussi res- « pectable nous assure qu'elle sera reçue avec la a cordialité que nous lui souhaitons. » Lorsqu'enôn tous les Espagnols attachés au service de Ferdinand à Valençay écrivaient, par son ordre, au nouveau roi : « La générosité de Votre Majesté Catho- « lique, sa bonté, son humanité, leur font espérer « que, vu les besoins où sont tous les princes de « la continuation de leurs services dans la situation

(1) Voir cette lettre à la correspondance.

a OÙ ils se trouvent, elle daignera confirmer la perce mission qu'ils ont eue jusqu'ici, pour cet effet, « de la magnanimité de Sa Majesté Impériale et a Royale ; et que Votre Majesté Catholique, avec une « égale magnanimité, daignera aussi leur conserver (c leurs biens et leurs emplois en Espagne..., assu- « rés par ce moyen d'être regardés comme de fidèles « sujets de Votre Majesté Catholique, et de vrais a Espagnols, prêts en même temps à obéir aveugîé- « ment à ses moindres ordres, si elle veut les émet ployer ailleurs. »

Mais les doctrines monarchiques se sont rapidement perfectionnées ; il est bien souvent admis que, si un prince parvient à recouvrer un pouvoir que les circonstances Font forcé d'abandonner ou de modifier, il peut traiter comme rebelles ceux de ses sujets qui ont ajouté foi à ses paroles, à ses actes, et même à ses serments.

L'acceptation du trône d'Espagne par Joseph lui a été reprochée souvent, et a été qualifiée de condescendance fatale aux volontés de Napoléon. On a prétendu que ce prince, connaissant déjà l'opposition dont il était l'objet de la part du peuple espai:nol, n'aurait pas dû accepter de son frère une couronne arrachée au fils des anciens souverains. En parlant ainsi, on ne veut pas se souvenir que le traité de Rayonne était d(\jà signé , le roi Charles IV et les princes ses fils partis pour leurs nouvelles résidences, lorsque Joseph arriva lui-même, le 7 juin, sur les frontières d'Espagne. Il trouva là une assemblée do notables espagnols qui tous le priaient de cein-

dre le diadème et de sauver l'Espagne. Hors de Madrid, dans presque toutes les provinces, se développait, il est vrai, une opposition formidable à tout ce qui avait été fait à Bayonne. Cette opposition était marquée déjà par des violences qui prouvaient Texaltation des esprits et la difficulté de les réprimer; mais les personnes recommandables par leur position de pouvoir, de fortune, de dignité, désapprouvaient cette opposition , y voyaient plus de mal que dans la soumission. Le roi fut instruit de l'état des esprits et des choses par les mê/i)es notables. Il chercha à gagner leur confiance , à les faire s'expliquer avec franchise : lous le prièrent, le supplièrent d'accepter, l'assurant que sa présence serait le signal de la paix et de la concorde. Son entrée en Espagne devait, disaient-ils, calmer les esprits, ramener l'opinion égarée. C'était, en un mot, ajoutaient-ils, le seul moyen de sauver ce malheureux pays de l'anarchie et des calamités qui le menaçaient d'une ruine complète.

Joseph fît pour son frère, pour l'Espagne, ce qu'il avait fait toute sa vie ; il se sacrifia. Il eût préféré le calme d'une vie de famille et de tranquillité à la couronne de Naples, la couronne de Naples à celle d'Espagne; son ambition à lui était de vivre en philosophe. Les deslins s'opposaient à ses désirs.