DE MAI A LA FIN D'AOUT

Insurrection générale en Espagne. — Formation des juntes provinciales. — Elles organisent diverses armées. — Les insurgés sont liattus sur plusieurs points. — Le général Dupont marche sur l'Andalousie. — Le maréchal Moncey est repoussé devant Valence. — Victoire de Médina de Rio-Seco ( 14 juillet). — Joseph arrive à Madrid (20 juillet). — Relation de l'expédition du général Dupont.— Capitulation de Baylcn (22 juillet). —Séjour du roi à Madrid. — Il évacue cette ville. — Attaque de Saragosse. — Levée du siège de cette place. — L'armée française prend ses cantonnements sur la rive gauche de l'Èbre. — Réflexions.

Immédiatement après l'insurrection de Madrid, les provinces que les troupes impériales n'occupaient pas encore cessèrent de reconnaître l'autorité de la junte et du conseil royal de Castille, placés sous l'influence des baïonnettes étrangères. Des juntes provinciales s'emparèrent du pouvoir, et l'exercèrent au nom de Ferdinand VII ; de sorte que l'Espagne fut divisée en autant de gouvernements que de provinces. Cette forme de gouvernement fédératif rompait l'unité d'action des moyens de résistance; mais elle en créait de nouveaux et de bien énergiques sur tous les points de la Péninsule. Malheureusement pour l'Espagne insurgée, ces premiers mouvements d'un noble patriotisme furent suivis des horreurs de Tanarchie. Des rassemblements formés au son du tocsin, et guidés par les hommes les plus exaltés,

commirent les crimes les plus atroces. A Valence, un attroupement de paysans vint demander la mort de tous les Français domiciliés dans celte ville depuis longtemps: les autorités parvinrent à sauver la vie à ces infortunés en les renfermant dans les prisons de la ville; mais elles ne purent prévenir l'assassinat de M. Saavedra, riche propriétaire, qui s'était attiré la haine du peuple à une époque antérieure, pour avoir secondé l'établissement des milices dans la province, et accepté un emploi supérieur dans ce corps. Sa tête fut promenée au bout d'une pique. Quelques jours après, un bâtiment français, poursuivi par une frégate anglaise, s'était réfugié sur la côte ; l'équipage fut massacré, à la suite d'un discours véhément prononcé par un prêtre fanatique. A Cadix, le capitaine général Solano périt dans une émeute populaire excitée par des moines, principaux agents du comte de Tilly, membre de la junte de Séville, et venu à Cadix pour faire soulever la population de cette ville. Le successeur du malheureux Solano, le général Morla, cédant aux menaces, força, par le feu des batteries de côte, cinq vaisseaux fiançais et une frégate, qu'une escadre anglaise tenait bloqués dans la rade, à amener leur pavillon. Heureusement pour les équipages, ils furent livrés aux Anglais. Enfin, on poursuivait partout, comme partisans de Godoy et fauteurs des projets de TEmpcreur, les magistrats et les chefs militaires qui essayaient de calmer la fermentation. C'est ainsi que périrent victimes des fureurs populaires don Francisco de Borja, le comte de Torre-Fresca, gouver-

neiir de Badajoz; don Santiago de Gusman et Vitloria, gouverneur de Tortose ; le lieutenant général Filangieri; les maréchaux de camp don Miguel de Cevallos et don Pedro de Truxillo; don Juan de Toda , gouverneur de Villa-Franca de Penados; le comte de Aguila, et plusieurs autres personnages. Quoiqu'il n'y eût pas un Espagnol qui ne désirât ardemment le triomphe de l'indépendance nationale, beaucoup d'entre eux étaient néanmoins plus effrayés des désordres que commettaient les rassemblements populaires, et redoutaient encore plus l'anarchie que la domination des Français. D'autres, voyant l'Europe entière fléchir sous la puissance de Napoléon, ne pouvaient s'imaginer que l'Espagne se sentît en état de reconquérir ses provinces et son indépendance. La résistance ne pouvait être pour eux que la ruine de leur pays. Cette incertitude se faisait particulièrement remarquer dans les classes supérieures; de sorte que, si les Français avaient eu des forces suffisantes pour occuper toutes les provinces et réprimer les premiers mouvements insurrectionnels, l'effervescence se fut peut-être calmée peu à peu, et la nouvelle dynastie aurait eu des chances pour se fonder. Mais l'Empereur, accoutumé à ne voir la force que dans le gouvernement et les troupes régulières, crut trop facile de conquérir un royaume dont les princes étaient ses prisonniers, et (jui n'avait à lui opposer que le sinuilacre d'une armée. Dans cette persuasion, il se borna à renforcer les trois corps d'armée dont nous avons déjà parlé. Un quatrième corps, aux ordres du ma-

réchal Bessières, porta le total des troupes françaises en Espagne à environ 80 mille hommes. Celte armée, trop peu nombreuse pour soumettre une population de plus de 10 millions d'ames, déterminée à se défendre, était encore faible par sa composition. Excepté un détachement de la garde impériale et quelques bataillons suisses, polonais ou italiens, il n'y avait que des bataillons provisoires de conscrits, commandés par des officiers restés longtemps sans emploi.

A cette époque, la totalité des troupes espagnoles, y compris les milices provinciales, s'élevait à peine à 100 mille hommes, nombre dont il fallait défalquer la garnison des places de l'Afrique, des îles Baléares et des Canaries; le corps de la Romana, alors en Danemark comme auxiliaire des Français, et celui sous les ordres de Junot, en Portugal. Il ne restait donc, dans la Péninsule, qu'environ 50 mille hommes de troupes régulières, en y comprenant le corps du camp de Saint-Roch, et les garnisons des places maritimes.

Les juntes provinciales ayant fait reconnaître leur autorité par les régiments stationnés dans leurs arrondissements, en formèrent le noyau de Tarmée que chacune d'elles se hâtait d'organiser. Celle d'Oviédo réclamait les secours des Anglais , qui dès lors cessèrent les hostilités contre TEspagne, et devinrent bientôt ses alliés. En même temps le brigadier Acevado faisait, sous l'autorité de la même junte, une levée de paysans, qui prenait le nom îS! armée des Astaries. La junte de la Corogne don-

nait au général Blake le commandement des froiipes de celle province et d'une foule de volontaires, sous la dénomination dJarmcede Galice. Les paysans des provinces de Léon, Zamora et Valladolid, et quelques détachements de troupes, se constituaient en armée de Castille^ sous les ordres du général Cuesla. La junte de Badajoz formait, avec les mêmes éléments, Varmée d'Estramadure^ dont le brigadier Galluza prenait le commandement. Celle de Séville répandait ses proclamations dans tout le royaume, proposait la création d'une junte suprême, et nommait Castanos général en chef de V armée d'Andalousie^ forte de plus de 30 mille hommes de corps réguliers et de nouvelles levées des provinces du midi. Le lieulenant général comte de la Conquisla, capitaine général des provinces de Murcie et de Valence, rassemblait les troupes répandues dans son gouvernement, les paysans qui avaient pris les armes, et organisait Xarmce de Murcie et de Valence. La junte de Saragosse annonçait l'intention de s'ensevelir sous les ruines de la ville qu'elle se hâtait do fortifier. Le peuple nommait par acclamation don Joseph Palafox général en chef de V armée d'Aragon , composée de quelques corps réguliers, d'une foule de paysans de la province, et d'une partie des habitants de Saragosse. En Catalogne, la plus grande |)artie de la population prenait les armes. On a évalué à environ ioO mille hommes la totalité de ces diverses armées; mais, ne recevant pas Timpulsion d'une autorité forte et centrale, elles agirent isolément. D'ailleurs, elles manquaient d'officiers ins-

truits, étaient mal payées, mal armées et mal équipées. Les nouvelles levées n'étaient môme pas habillées.

Le grand-duc de Berg ordonna aux chefs des divers corps d'armée de faire marcher des troupes contre les insurgés. Le général Yerdier dispersa facilement ceux qui s'étaient emparés de Logrono. Le général Lasalie, à la tête de quelques escadrons de chasseurs, sabra à Torquemada un rassemblement plus considérable. Celui posté à Cabezon, pour couvrir la ville de Valladolid en pleine insurrection , fut culbuté par les généraux Merle et Lasalle. Les habitants de cette ville obtinrent leur pardon , à la sollicitation de l'évêque et de son clergé^ et firent porter leur soumission au roi par des députés.

Les généraux Merle et Ducos marchèrent sur Santander pour dissiper un soulèvement excité par les prédications de l'évêque; les insurgés, battus dans plusieurs rencontres, se dispersèrent, et les Français occupèrent la ville. Ségovie, où les insurgés s'étaient réunis en grand nombre, fut emportée de vive force par le général Frère.

Le général Lefebvre-Desnouettes défit un détachement de l'armée d'Aragon entré dans Tudela, et poursuivit les fuyards jusqu'aux portes de Saragosse. Hors d'état d'attaquer cette place , défendue par les habitants exaltés au dernier point, il dut se borner à enlever quelques postes extérieurs en attendant des renforts. Le général Duhesme dispersa également en Catalogne quelques rassemblements ; mais n'ayant pas, à beaucoup près, des forces suf-

lisantes pour arrêter Tinsurrection , elle prit dans celle province un caractère imposant. Le général Dupont, qui fut dirigé sur Cadix avec environ 8 mille jiommes, arriva jusqu'à Andujar sans rencontrer d'obstacle; mais bientôt il se trouva en présence de l'armée d'Andalousie.

Le maréchal Moncey marcha par Cuença sur Valence, remporta divers avantages sur le général Caro, et le contraignit à rentrer dans la ville. N'ayant pas l'artillerie nécessaire pour attaquer cette place, et quelques jours après ayant essuyé un échec, il se relira sur San-Clemenle. La population de Valence, enivrée de ce succès, ne connut plus de frein : nonseulement elle assassina les Français détenus, mais encore les Espagnols qu'elle soupçonnait d'être leurs partisans.

Le maréchal Bessières fut plus heureux. Informé que les généraux Guesta et Blake étaient à Benavente avec les armées de Castille et de Galice, fortes ensemble d'environ 30 mille hommes, dont 18 mille de troupes de ligne et 12 mille de bandes d'insurgés, il marcha à leur rencontre, et les défit complètement, le 14 juillet, sur les hauteurs de Médina de Uio Seco. Les vieux régiments espagnols combaltirenl vaillamment, mais les troupes de nouvelle io*. vée se débandèrent presque de suite. L'ennemi perdit i à 5 mille hommes ; l'artillerie, les armes , les munitions restèrent au pouvoir des vainqueurs. Les villes de Zamora et de Léon se soumirent.

Telle était la situation de l'Espagne lorsque le roi Joseph arriva à Madrid le 20 juillet 1808.

Ce prince, parti de Rayonne le 9, fut obligé de s'arrêter quelques jours à Rurgos, ne pouvant dépasser cette ville avant que les troupes espagnoles du général Cuesta, qui menaçaient d'intercepter la route de Madrid, eussent été repoussées; c'est ce qui eut lieu le 14 juillet à Médina de Rio Seco. Dès qu'il eut connaissance de cette victoire, Joseph se remit en marche. Après avoir reçu la soumission des villes et des provinces qu'il traversa, il fit son entrée dans la capitale. On ne remarqua pas Tcmpressement et la joie que le peuple manifeste dans ces occasions. L'impression produite par les affaires du 2 mai n'était pas encore effacée; les flatteuses espérances qu'avait fait naîlre l'avènement de Ferdinand Vil étaient trop récentes encore, et rindignation causée parla captivité des princes était surtout trop profonde. Cependant le roi reçut les félicitations et le serment des grands d'Espagne et de toutes les autorités, le conseil royal de Castille excepté. Ce conseil ayant précédemment émis le vœu que la couronne fût décernée au prince Joseph, et fait proclamer tous les actes de Rayonne, son refus serait inexplicable , si on ne savait pas que quelques-uns de ses membres venaient d'être informés de la malheureuse affaire de Raylen.

Le nouveau souverain avait été reçu, suivant l'étiquette ordinaire, au bas du grand escalier du palais, par la noblesse du pays, et proclamé, sur les places et dans les rues principales de Madrid, avec l'appareil accoutumé lors de Tavénement des rois d'Espagne. Cependant le marquis d'Astorga, comte

d'Altamira, qui, en saqui\\iléd'cilJarèsr?iajor de Madrid, devait faire celte proclamation, s'y était refusé, sous prétexte de maladie, et avait dû être remplacé par le marquis de Gamps-Alange , qui fut depuis grand écuyer et ministre des affaires étrangères.

Pendant cette cérémonie la ville fut silencieuse, et quelques nouvelles confuses, quelques bruits vagues d'échecs éprouvés par les Français en Andalousie , circulèrent sourdement. L'impression de crainte produite par la victoire de Médina de Rio- Seco, l'impression de respect causée par l'arrivée du frère de Napoléon, diminuèrent dans les classes populaires. Les Espagnols commençaient à calculer les forces de nos armées dans leur pays, et nous soupçonnaient de n'être plus invincibles.

Occupé des premiers soins à donner à son nouveau gouvernement, Joseph ignorait le danger de sa position. Il en fut cependant averti deux ou trois jours après son arrivée à Madrid, par le changement soudain qui se fit autour de lui. Les grands cessèrent de paraître au palais, des demi-confidences préparaient à un événement sinistre; enfin, la nouvelle fut connue le 23 juillet.

Ainsi que nous l'avons dit, le général Dupont arriva à Andujar dans les premiers jours de juin. Ayant pour instruction d'occuper l'Andalousie et particulièrement la ville de Cadix, il devait être renforcé par trois régiments suisses au service d'Espagne, qui se trouvaient dans les provinces du midi, et par une brigade de l'armée de Portugal ; mais les régiments suisses ayant pris î)arti pour les insurgés, et IV. 20

les circonstances n^ayant pas permis à la brigade de sortir du Portugal, son corps d'armée se trouvait réduit à la division du général Barbou , composée de deux bataillons du 4"^ léger, de deux bataillons du 3^ léger, et de deux bataillons de la garde de Paris; à la division de cavalerie du général Frésia, composée de deux régiments provisoires de chasseurs, de deux régiments provisoires de dragons, et d'un escadron de cuirassiers ; à un bataillon de , marins de la garde impériale, et à deux régiments suisses au service d'Espagne, venus avec lui des provinces de Castille. Ce général, qui, dans la supposition où il n'eût rencontré aucune résistance, aurait eu à peine assez de troupes pour exécuter les ordres qu'il avait reçus, ne pouvait espérer remplir sa mission lorsque toute l'Andalousie était soulevée, et lorsqu'une armée régulière soutenait l'insurrection. Cependant, après avoir rendu compte de sa situation au lieutenant de l'Empereur, et demandé des secours, il se détermina à marcher sur Cordoue, où se trouvait, sous les ordres du général Echavari, un détachement d'environ 3 mille hommes de l'armée d'Andalousie , réuni à un nombre considérable de paysans armés.

Le 7 juin, les Français, après un combat opiniâtre, emportèrent les ouvrages qui couvraient le pont d'Alcolea , passèrent sur la rive droite du Guadalquivir, et forcèrent les ennemis à rentrer dans Cordoue. Les magistrats ayant refusé d'ouvrir les portes, sur la sommation qui leur en fut faite, et malgré l'assurance qui leur fut donnée de respecter les per-

sonnes et les propriétés, elles furent enfoncées , et un nouveau combat s'engagea dans les rues. Les Espagnols , après de vains efforts pour résister à l'impétuosité française, évacuèrent la ville et se dispersèrent. Les troupes impériales se livrèrent au pillage, et à tous les excès qui accompagnent ordinairement la prise d'assaut d'une place.

Ce désastre, loin d'intimider les Espagnols, parut augmenter leur fureur: les juntes, les prêtres, les moines et les journalistes, en peignant au peuple, sous les couleurs les plus affreuses, le sac de Gordoue, ne manquèrent pas d'insinuer que les églises avaient particulièrement excité la cupidité des soldats français; qu'ils avaient enlevé les vases sacrés et profané les hosties. Ils les signalèrent comme autant d'hérétiques qu'il fallait immoler au Dieu qu'ils outrageaient. On ne tarda pas à ressentir les effets de ces provocations. Les insurgés de Jaën se portèrent sur Andujar, et en massacrèrent la garnison. Un détachement surpris à IMontore subit le même sort. Les malades et les blessés, restés dans les hôpitaux en arrière de l'armée, furent égorgés; les courriers, les olliciers et les soldats voyageant isolément, assassinés de la manière la plus barbare, et les communications avec Madrid interceptées. En même temps l'armée réunie à Sévillo, sous les ordres de Castanos, s'apprêta à marcher sur Cordoue. Le général Dupont, après avoir inutilement attendu pendant dix jours de nouvelles troupes et de nouvelles instructions, scMUit (ju'il no pouvait rester plus longtemps dans la dangereuse position où il se

trouvait. Il qiiilla Gordoiie le 16 , et arriva le 18 à Andujar. Dans l'intenlion de punir les habitants de Jaën, et dans Tespoir de tirer de cette ville des subsistances dont son corps d'armée avait le plus grand besoin, il envoya un détachement qui la trouva déserte? mais qui ne put rien amener, faute de moyens de transport. Cependant la disette augmentait tous les jours dans le camp français. Entourées de populations insurgées et débandes de partisans, les troupes ne pouvaient se procurer des vivres qu'à la pointe de Tépée, et ne recevaient que des distributions insignifiantes. Ayant enfin appris, par l'arrestation d'un courrier espagnol, le départ de Tolède, le 19 juin, de la division Védel et sa marche vers l'Andalousie, le général Dupont envoya dans la Sierra-Morena un détachement, pour se mettre en communication avec cette division qui lui arrivait si à propos.

Le général Védel avait en effet culbuté, le 26, les insurgés qui défendaient les défilés de Despena-Perros, et pris position à Sainte-Hélène. Le lendemain, il fut joint par le détachement envoyé à sa rencontre ; il fit passer au général Dupont les dépêches du grand-duc de Berg, lui communiqua ses instructions, et lui annonça qu'un envoi de biscuit qui lui était destiné avait été pillé par les insurgés.

Védel prétend que le lieutenant de l'Empereur prescrivait au général Dupont de concentrer ses troupes à Baylen , et que lui-même avait reçu pour instruction de revenir dans la Manche, en pleine insurrection : il prouve, par une lettre écrite au général Dupont le 29 , qu'il lui donna connaissance du

mauvais état des affaires sur les communications de Madrid, et qu'il lui démontra l'impossibilité où était le grand-duc de lui envoyer de nouveaux secours. Toutefois, Dupont persista à rester à Andujar, et ordonna au général Védel de venir prendre position à Baylen.

Il couvrit le pont du Guadalquivir de quelques ouvrages de campagne, et disposa ses troupes sur la rive droite du fleuve, pour en défendre le passage.

Les subsistances devenant tous les jours plus rares^ le général Dupont fit partir de Baylen, lel^^juillet , une brigade de la division Védel , commandée par le général Cassagne, pour en aller chercher à Jaën. Cette brigade chassa les insurgés de la ville, et repoussa leurs attaques dans les journées du 2 et du 3 ; mais on ne put amener des vivres, parce que, comme lors de la première expédition, les habitants s'étaient enfuis, et avaient emporté ou détruit les moyens de transport. Védel , ayant rappelé à Baylen le général Cassagne, établit, d'après les ordres du général en chef, sur le point deMengibar, deux bataillons, un escadron et deux pièces de canon, sous les ordres du général Ligier-Belair, pour garder les gués du Guadalquivir, qui furent couverts de redans. C'est dans cette position que les Français attendirent l'armée espagnole, qui s'avançait de Séville parCordoue.

Cette armée, forte d'environ 30 mille hommes, s'élant montrée le 15 juillet sur la rive gauche du Guadalquivir, le général Dupont donna ordre au général Védel de se porter au soutien du général

ntO MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

Ligier-Belair; et il écrivit au général Gobert , qui venait d'arriver à la Caroline avec une partie de sa division, de se rendre à Baylen. Le même jour, 15 juillet, le général Gastanos engagea une vive canonnade vers Andujar,, et fit quelques démonstrations qui avaient pour but de reconnaître la position des Français, d'attirer leurs forces, sur lui, et de masquer une attaque qu'il projetait sur un autre point. En effet, le général Reding marcha sur Mengibar avec environ 10 mille hommes, et força les postes français établis sur la rive gauche du Guadalquivir à se replier sur la rive droite; maiâ comme il ne montra qu'une partie de ses troupes et point d'artillerie , on supposa qu'il n'était destiné qu'à faire une fausse attaque, et que c'était vers Andujar que l'ennemi voulait forcer le passage. Dans cette persuasion, Dupont manda à Védel de lui envoyer un bataillon et un escadron , et môme une brigade, *J"/ t ennemi ne se montrait pas en force devant lui. Ce général , croyant sans doute qu'il n'y avait rien de sérieux du côté de Mengibar, au lieu d'exécuter littéralement l'ordre de son général en chef, ne renforça le détachement du général Ligier- Belair, établi à Mengibar, que de quatre œmpagniesy et se dirigea sur Andujar avec toute sa division. Il est vrai qu'il prévint sur-le-champ le général Dupont du parti qu'il prenait, et que celui-ci fit la faute de ne pas lui envoyer de nouveaux ordres ; ce qui eût été facile , puisque Védel ne le rejoignit que le lendemain 16, vers les dix heures du matin.

Dans cette même matinée du 16, l'ennemi renou-

ESPAGNE. — LIVRE I. — 1 808. 3l!

vela ses démonstrations sur Andujar avec encore plus de vivacité que la veille ; mais, s'apercevant de l'arrivée du général Védel, il cessa son feu, et fit marcher de nouvelles troupes sur Mengibar. Pendant ce temps, le général Reding culbutait le général Ligier-Belair, et le forçait à se replier sur Baylen. Le général Gobert, qui venait d'y arriver, se porta rapidement à son secours, et un nouveau combat s'engagea sur la rive droite du Guadalquivir. L'action fut des plus vives, et l'avantage paraissait pencher du côté des Français, lorsque le général Gobert fui blessé mortellement. Le général Dufour, qui prit le commandement , se retira sur Baylen sans être poursuivi.

Le rapport de cette malheureuse affaire étant parvenu au général en chef dans la soirée du 16, il ordonna au général Védel de se rendre à Baylen avec sa division ; de se réunir au général Dufour, qu'il mit sous ses ordres ; de repousser l'ennemi sui' MengUxir^ et de lui faire repasser le fleu\>É; d'dllet* même l'attaquer à Baeza , s'il a^dit pri^ cette dU fection^ de revenir ensuite à Baylen, et de là à Andujar^ en laissant des postes à Baylen pour garder ce point important. Védel quitta Ahdujar à neuf heures du soir, et arriva, le lendemain matin 17^ à Baylen, où, à son grand étonnement, il ne trouva plus le général Dufour, qui, sur un faux avis de la marche de Tennemi pour s'établir sur les communications de l'armée, s'était retiré sur la Caroline, afin de le gagner de vitesse et de l'empêcher de s'établir sur la ligne de retraite. Védel, partageant

l'erreur du général Dufour, et sans attendre de nouveaux ordres de son général en chef, partit précipitamment de Baylen, et rejoignit le général Dufour à Guarraman, dans la nuit du 17 au 18. Si, au lieu d'agir avec tant de précipitation, il eût envoyé des reconnaissances, il aurait appris que le général Reding , loin de chercher à menacer les communications, comme on le supposait, s'était replié, le 16 au soir, sur Mengibar, pour y attendre les nouvelles troupes que lui menait le général Coupigny ; et il n'eût pas commis la faute de courir après le général Dufour, faute qui eut des suites funestes. Toutefois, le général Dupont, à qui il rendit compte de la détermination qu'il prenait, lui répondit : « D'après le moiwement de Cennemi, le général Dufour a très-bien fait de le gagner de vitesse sur la Caroline et Sainte-Hélène, pour occuper la tête des gorges. Je vois avec plaisir que vous vous hâtez de vous réunir ii lui, afin de combattre avec avantage j si T ennemi se pyrésente. Mais, au lieu de se rendre à S ainte- Hélène, P ennemi peut suivre la vieille route: s* il prend ce parti, il faut le gagner encore de vitesse, afin de V empêcher de pénétrer dans la M anche; s'il a des forces considérables, manœuvrez pour suspendre sa marche ou pour le combattre dans les gorges, en attendant que f arrive à votre appui. » Ainsi, la fausse nouvelle donnée au général Dufour, acceptée si facilement par lui, communiquée et admise également par Védel, influant sur toutes les opérations, allait causer la ruine de ce corps d'armée.

Aussitôt après son arrivée à Guarraman, Védel fit partir le général Dufour pour Sainte-Hélène, et se rendit avec sa division à la Caroline, où il arriva le 18, à neuf heures du matin. Là, ayant enfin acquis la certitude que l'ennemi n'avait pas marché dans cette direction, il manda au général Dufour de laisser deux bataillons à Sainte-Hélène, et de venir le joindre avec le reste de ses troupes ; il prévint en mrme temps le général en chef qu'il allait envoyer une reconnaissance sur Linarès, et revenir à Baylen. 11 affirme que, dans la même journée du 18, il reçut Taccusé de réception de son rapport, et une nouvelle approbation de ce qu'il avait fait et de ce qu'il se proposait de faire. Cependant il résulte, du rapport officiel du général Castanos, que le général Coupigny s'étant réuni le 18, à la pointe du jour, au général Reding, ce corps d'armée vint occuper la position de Baylen, ce qui dut couper toute communication entre les généraux français.

Pendant que le général Védel s'éloignait de deux marches du général Dupont, celui-ci restait tranquillement à Andujar, laissant, on ne sait trop pourquoi, aux Espagnols, la liberté de lui couper toute communication avec le général Védel, et môme toute retraite en se portant sur Baylen par Mengibar. Il ne pouvait pourtant pas méconnaître le danger de sa position, puisque, le 17, il donna ordre à ses troupes de se tenir prêtes à partir dans la soirée. Mais cet ordre fut révoqué par le motif, assure le général Dupont, qu'ayant reçu du duc de Rovigo, qui avait remplacé le grand-duc de Berg, l ordre

Ma mémoires du roi josrph.

positif (le garder A ndujar^ il ne pouvait l'abandonner sans y être forcé par les circonstances les plus impérieuses. Jamais cependant retraite n'avait été commandée par des circonstances plus impérieuses, et môme elle aurait dû être effectuée plus tôt; car la position d'Andujar cessa d'être tenable au moment où le général Reding fut maître du passage de Mengibar, d'où il pouvait arriver à Baylen bien plus promptement que le général Dupont.

Ce ne fut que le 18, au soir, que le général Dupont se détermina à se replier sur Baylen.

L'avant-garde, formée de quatre compagnies d'élite, d'un bataillon de la 4^ légion, d'un escadron de chasseurs et de deux pièces de 4, partit à six heures. Une heure et demie après, les autres troupes se mirent en marche dans l'ordre suivant : 1 bataillon de la 4^ légion ; 4 pièces de canon ; la file des équipages, où se trouvaient, dit-on, 800 voitures ou fourgons, escortée par le 3^ bataillon et le 4'' régiment suisse; 2 régiments suisses; 2 bataillons de la S"" légion ; 2 bataillons de la garde de Paris ; 1 bataillon des marins de la garde ; 1 escadron de cuifëssiers; 2 régiments provisoires de dragons; 2 régiments provisoires de chasseurs. Nous avons rapporté cet ordre de marche, parce qu'il nous semble que si , comme l'a avancé le général Dupont , il' savait que l'ennemi occupait Baylen en force, il aurait dû en prendre un tout autre; et parce qu'on verra bientôt que celui qu'il adopta eut une funeste influence sur les événements de la journée.

Le général Reding, arrivé dans la journée du 18,

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sur les hauteurs de Baylen, avec environ 16 mille liommes, fit occuper le pont sur le Rumblar. Ce fut là que l'avant-garde de l'armée française trouva les premiers postes espagnols ; attaqués vivement, ils se replièrent sur le corps d'armée.

Aux premiers coups de canon, le général Dupont ordonna auK deux régiments de chasseurs de se porter à l'avant-garde; inais^ retardés dans leur marche par la longue file de voitures qui obstruait ta route ^ ilsn'arrivèrentenface de l'ennemi qu'après cinq heures du matin. Les autres corps qui les suivirent n'y arrivèrent successivement qu'à sept, huit et neuf heures. Le général Barbou resta, avec la brigade du général Cassagne, près du pont, pour en défendre le passage au général Gastanos, qu'on s'attendait à voir paraître d'un instant à l'autre sur les derrières de l'armée , puisque Mengibar était en possession de l'ennemi.

Si le général Dupont, en parlant d'Andujar, avait fait marcher la plus grande partie de ses troupes eu avant de ses équipages, il se serait trouvé en état, dès le commencement de Taclion, d'attaquer brus* (juement une des ailes du général Reding, et vraisemblablement il se serait ouvert un passage ; mais les régiments n'étant arrivés que successivement sur le champ de bataille, ils furent engagés dans des combats partiels, qui épuisèrent leurs forces et éclair* cirent leurs rangs. Lorsque ensuite on se trouva en me^ sure de faire une attaque générale, on échoua, parce qu'on avait essuyé des pertes déjà considérables, et que les soldats étaient harassés par la fatigue, la

chaleur et la soif. Ils firent néanmoins des prodiges de valeur. Les régiments de chasseurs culbutèrent plusieurs bataillons, et prirent des drapeaux. L'infanterie ne combattit pas moins vaillamment; mais, malgré les plus grands efforts des généraux , des officiers et des soldats, on ne put percer la ligne de l'ennemi.

Pendant ce temps, le général Castanos, qui ne s'était aperçu qu'au jour du départ des Français, se hâtait d'atteindre leur arrière-garde. La tête de sa colonne s'étant montrée sur le Rumblar, le général Dupont, entouré de toutes parts, perdit l'espoir de sortir de la position critique où il se trouvait , et envoya M. de Villoutrey, capitaine d'état-major et écuyer de l'Empereur, demander une suspension d'armes au général Reding, qui l'accorda. Mais quand on lui proposa de laisser passer librement les troupes françaises par Baylen, pour rentrer dans la Manche, il déclara, après de longs pourparlers, qu'il fallait s'adresser au général en chef Castanos.

Dupont désigna , pour remplir cette mission délicate, le général Ghabert, à qui il adjoignit le capitaine de Villoutrey et le général Marescot. Quoique ce dernier, chargé par l'Empereur d'aller inspecter les fortifications de Cadix, fût étranger au corps d'armée, il se rendit au désir du général en chef, dans l'espérance qu'au moyen des relations qu'il avait eues anciennement avec le général Castanos, il pourrait obtenir des conditions moins rigoureuses; mais il voulut n'être revêtu d'aucun caractère officiel, et ne prendre part à la négociation que par son

intervention officieuse. Ces officiers se rendirent, le 20 au malin, "au'grand quartier général d'Andujar. Sur ces entrefaites, il survint un événement qui dut faire regretter au général Dupont de s'être trop pressé d'entamer des négociations. Nous avons dit plus haut que le général Védel avait pris, dès le 18, la détermination de revenir à Baylen, et qu'il affirme en avoir informé le général Dupont, et même avoir reçu l'accusé de réception de sa dépêche^ ce dont ce dernier ne convient pns{\). Malheureusement, ayant cru nécessaire de séjourner à la Caroline pour faire reposer ses troupes et réparer son artillerie, il n'en partit que le 19, à la pointe du jour, et ne tarda pas à entendre gronder le canon dans la direction d'Andujar. Arrivé à Guarraman sur les dix heures, il jugea à propos de faire une halte de deux heures, suivant les uns, et de quatre heures, suivant les autres, pour, dit-il, rafraîchir, rallier ses troupes, marcher réuni à la rencontre de l'ennemi, et le combattre avec certitude de succès. Il devait, ajoute-t-il, suivant ses instructions, faire reconnaître la position de Linarès, qu'on assurait occupé par l'ennemi. Ces motifs ne nous paraissent pas suffisants pour justifier une si longue halte. Le général Védel aurait àh , au contraire, se hiUer d'arriver, au moins avec sa cavalerie, au secours

(I) L'éclaircissement de ce fait serait fort important; mais on pourrait toujours trouver singulier que, dans dts circonstances aussi graves, le général Védel ait cru pouvoir rester un jour à la Caroline, au lieu de se hâter d'occuper Uaykn. Li est tout le nœud de cette triste affaire.

de son général en chef, qu'il savait aux prises avec l'ennemi. Quelques coups de canon tirés par lui, avant la démarche pour la suspension d'armes, auraient prévenu cette fatale démarche, ranimé les troupes du général Dupont, et intimidé celles du général Reding, qui à leur tour se seraient trouvées enveloppées, et qu'il aurait attaquées vivement lorsqu'il aurait été joint par son infanterie. Quant à la reconnaissance sur Linarès , il pouvait charger de ce soin le général Lefranc, qu'il laissa à Guarraman avec le reste de la division Gobert; d'ailleurs, du moment où on avait la certitude que Dupont était engagé à Baylen avec l'ennemi, la reconnaissance sur Linarès n'avait plus aucune importance. Védej prétend que le canon cessa de se faire entendre à dix heures trois quarts, ce qui lui fit supposer que le général Dupont avait repoussé Tennemi, quoique ce dernier assure que le combat se prolongea jusqu'à deux heures, et qu'il soit certain qu'il dura au moins jusqu'à midi et demi. Mais, en tout cas, Guarraman, où s'était arrêté Védel, n'étant qu'à deux lieues de Baylen, il était facile à ce général d'envoyer de ce côté pour savoir quel était l'état réel des affaires, Quoi qu'il en soit, Védel, arrivé sur les derrières du général Reding vers les deux heures, suivant les uns, et vers les quatre heures, suivant les autres , se disposait à l'attaquer, lorsqu'un officier espagnol se présenta pour l'informer de la suspension d'armes qui venait d'être arrêtée. Voulant s'assurer de la vérité de ce fait , il envoya un de ses aides de camp à Baylen, où on lui assu-

rait que se Irouvaienl deux officiers de rélat-major du général Dupont , lui prescrivant d'être de retour dans un quart d'heure. Cet officier n'étant pas revenu, il ordonna Tattaque. Déjà il avait gagné du terrain, fait 1,000 à 1,200 prisonniers, enlevé deux pièces de canon et deux drapeaux, lorsqu'il reçut ordre de son général en chef de cesser les hostilités. Il obéit, et fit prendre position à ses troupes. Le général Reding ayant réclamé la restitution des prisonniers et des trophées, sous prétexte que ses troupes, se reposant sur la foi de l'armistice, avaient été surprises, elle fut ordonnée par le général Dupont, quoique le général Védel affirmât que Tennenii était sur ses gardes, et qu'il avait repoussé deux fois l'attaque dirigée sur la position de l'Ermitage. Cependant le général Védel n'ayant communiqué avec les officiers porteurs des ordres du général Dupont qu'en présence des officiers espagnols qui les accompagnaient, ne connut que le 20 au matin, par le retour de son aide de camp, la véritable position dp son chef. // lui Jit proposer de rompre la treye^ e{ de tenter encore une fois le sort des armes. La même proposition a^'aif, (Hé faite par le général Pri^é ; mais le général Dupont, jugeant qu'une nouvelle tentative n'aboutirait qu'à la destruction totale de son corps d'armée, préféra attendre l'issue des négociations, dans l'espérance d'obtenir une capitulation honorable. Toutefois, il fit dire au général Védel de se retirer dans la Sierra-iMorena. AMSsitôt que le général Reding s'aperçut du départ de la divisioq Védel , il adressa les plus vifs reproches au général

320 MÉMOIHES DU ROI JOSEPVÎ.

Dupont, l'accusantde perfidie, elle menaçantde faire passer ses troupes au fil de l'épée, si cette division ne venait pas reprendre sa position, pour y attendre ce qui serait stipulé à son égard. Le général Dupont, cédant aux instances et aux menaces du général ennemi, envoya ordre au général Védel de revenir devant Baylen, ce qui fut exécuté.

Le premier chercha à se justifier en alléguant le refus des généraux espagnols de traiter, à moins que le général Védel ne fût compris dans la capitulation ; celui-ci, en disant qu'en désobéissant à son général en chef, il aurait cru se rendre coupable de la violation de la capitulation, et qu'il s'était sacrifié à l'existence de la division Barbou , contre laquelle l'ennemi aurait tourné sa rage. On ne peut qu'admirer la noble abnégation, dans celte circonstance, du général Védel, qui pouvait se retirer, sans courir aucun risque, dans la Sierra-Morena. Toutefois, nous ferons remarquer que, dans sa position , le général Dupont n'avait plus le droit de donner un pareil ordre, et que, par la même raison, le général Védel pouvait très-bien se dispenser d'obéir, et continuer sa retraite. Nous ajouterons que si les généraux espagnols avaient exécuté leurs atroces menaces, ils se seraient déshonorés aux yeux de toutes les nations civilisées , attendu qu'ils n'étaient autorisés ni par les lois, ni par les usages de la guerre, à exiger que les troupes aux ordres du général Védel , dont il n'avait été fait aucune mention dans la suspension d'armes, fussent comprises dans la capitulation.

Les négociations, ouvertes le 19, furent enfin ter-

minées par nn traité signé le 23. l.e lendemain, les troupes françaises déposèrent les armes, se mirent en marche pour San-Lucar et'Rola, où elles devaient être embarquées pour la France ; mais les Anglais ayant refusé les passe-ports nécessaires, quoique les Espagnols se fussent engagés à les obtenir, elles furent livrées à la rage d'une populace effrénée, et jetées dans des forteresses , dans des prisons et sur des pontons, où le plus grand nombre périt de misère et de faim. Le général Dupont ayant adressé au gouverneur de Cadix des réclamations contre la violation de la capitulation , en reçut une réponse dans laquelle l'insulte était jointe à l'ironie.

La guerre d'Espagne s'ouvrait sous de lugubres aspects. Seuls, les généraux, un certain nombre d'officiers supérieurs, et les employés de l'administration, furent embarqués et conduits en France. Les généraux Dupont, Marescot, Védel, et quelques officiers, furent arrêtés par ordre de l'Empereur. Une procédure fut instruite contre eux par le procureur général près la haute cour; mais Napoléon, craignant le mauvais effet de semblables débats, suspendit la procédure, et se borna à exiler quelquesuns des accusés, notamment les généraux Dupont et Marescot. Les autres accusés furent mis en liberté.

Telle fut l'issue de cette expédition, qui priva l'armée d'Espagne de plus de 20 mille hommes tombés sous le fer des soldats ennemis et des assassins, ou prisonniers de guerre. D'après le rapport ofliciel du général Castanos, la perle des Espagnols fut, dans IV. 21

la journée du 19, de 243 morts et de 75f) blessés. Si , au lieu de s'obstiner à rester sur leGuadalquivir, le général Dupont se fût retiré dans la province de la Manche, le roi aurait pu y réunir une armée de 40 mille hommes, capable de battre toute armée espagnole qui eût osé s'approcher de Madrid. On eût ainsi pu attendre de nouvelles troupes de France pour reprendre les expéditions contre Valence et l'Andalousie; on aurait réduit la ville de Saragosse, et peut-être prévenu la catastrophe du général Junot , à qui on aurait pu faire passer des secours lorsque les Anglais débarquèrent en Portugal. En outre, la présence du roi Joseph dans la capitale aurait retenu les hommes incertains qui, pour se décider, attendaient les événements ; ceux qui lui avaient prêté serment et accepté des emplois seraient restés fidèles; et la douceur de son caractère, ses nobles sentiments, son ardent désir de faire le bonheur de ses sujets, lui auraient acquis de nouveaux partisans. Enfin, les juntes, peu d'accord entre elles, n'étant pas soutenues par l'exaltation d'un grand succès , et surtout d'un grand succès moral, auraient mieux apprécié les dangers d'une guerre qui exposait leur patrie à une ruine totale. L'Angleterre elle-même ne se serait peut-être pas tant pressée d'envoyer' une armée dans la Péninsule.

La capitulation de Baylen eut donc, par le fait, des conséquences incalculables, et une influence terrible sur tout le reste de cette triste guerre dans la Péninsule.

Le roi, informé, le 28 juillet, d'une manière offi-

cielle, de cet événement, jugea à propos de replier l'armée sur TÈbre. Loin de chercher à se faire suivre par les Espagnols qui étaient près de lui, il leur laissa la liberté d'agir d'après leur propre opinion. Parmi les personnes qui se déterminèrent à l'accompagner, on remarquait cinq de ses ministres ; MM. Massaredo, Cabarrus, Urquijo, Azanza, et 0'ffaril. Ils avaient accepté leurs hautes fonctions dans la persuasion que tout espoir de rétablir l'ancienne dynastie était perdu; ils ne virent, dans le succès obtenu à Baylen par leurs compatriotes, qu'un fait isolé, qui, loin d'être avantageux à l'Espagne, n'aboutirait qu'à y attirer toutes les forces de TEmpire: ils crurent devoir persister dans le parti politique qu'ils avaient embrassé. Les deux autres ministres, MM. Gevallos et Pinuela, ainsi que beaucoup d'autres grands personnages, s'excusèrent, alléguant des affaires personnelles qui exigeaient leur présence à Madrid, ou la difficulté des moyens de transport.

Pendant ce premier et court séjour à Madrid, Joseph s'était occupé avec beaucoup de soin et d'activité de mettre un peu d'ordre dans les finances, et dans les autres administrations et affaires intérieures de ses nouveaux États.

Par son ordre, son ministre des finances, le comte do Cabarrus, lui fit un rapport sur la situation des affaires de son département, sur la dette publique et sur les contributions. Dansée rapport, le ministre exposait que raffermissement do l'autorité royale et le rétablissement de la tranquillité dans les pro-

324 MÉMOIRES DU ROIJOSEPH.

vinces permettraient seuls d'y recouvrer et d'y améliorer les contributions; il concluait à ce que le roi obtînt de la France l'acquittement des dépenses de son armée dans les provinces soumises. Toutefois, comme il était indispensable de pourvoir aux premières nécessités, Joseph, après avoir lu le rapport du comte de Cabarrus, fit un décret pour une répartition d'un nouvel impôt extraordinaire (1).

Arrivé le 2 août à Buitrago, ce prince voulut avoir une idée bien nette de la situation des choses, appréciée par ses propres ministres; il demanda aux cinq qui l'avaient suivi un rapport circonstancié; et à celui de la guerre, le général O'ffaril, un autre rapport, dans lequel il donnerait son avis sur ce qu'il y avait à faire relativement aux négociations avec les insurgés (2).

Vers la même époque, la nouvelle de Tinsurrection générale des provinces espagnoles ayant pénétré en Danemark, le corps du marquis de la Romana se révolta, et se montra résolu à s'embarquer pour l'Espagne , sous la protection des escadres anglaises (3).

Un des résultats de la retraite du général Dupont fut la levée du siège de Saragosse.

Dès le 29 juin, le général Verdier, réuni au général Lefebvre-Desnouettes avec sa division, avait pris le commandement des troupes assiégeantes.

(1) On trouvera le rapport et le décret à la iioteB'.

(2) Ces deux pièces importantes sont à la note G'.

(3) Voir les trois lettres de la note D', relatives à cette aJBaire, sur laquelle elles donnent les détails les plus circonstanciés.

ESPAGxNE. — LIVRE I. — 1808. 325

Palafox, qui commandait dans la place, avait également reçu quelques secours; toutefois, il trouvait ses principaux auxiliaires dans les moines, qui, un crucifix dans une main et un poignard dans l'autre, marchaient à la tête des troupes, et entretenaient, parleurs prédications sur les places publiques, le fanatisme patriotique et religieux du peuple, en lui promettant le secours miraculeux de Notre- Dame ciel Pilar, en grande vénération dans toute la province. Les femmes elles-mêmes, organisées en compagnies, enlevaient les blessés sous le feu le plus meurtrier, et portaient des vivres aux soldats dans les postes les plus périlleux. Lorsqu'elles apercevaient de l'hésitation sur quelques points, elles y accouraient, et, par leurs discours et leurs exemples, ranimaient les courages chancelants.

Après diverses tentatives infructueuses, le général Verdier demanda des renforts en troupes et en artillerie; il les reçut vers la fin de juillet. Les attaques alors furent poussées avec une nouvelle vigueur, et les batteries des assiégeants détruisirent les ouvrages qui couvraient les portes del Carmen et de Portillo. Le 4 août, les colonnes d'infanterie pénétrèrent dans la ville à travers les ruines des édifices, et malgré le feu le plus meurtrier. Elles repoussèrent les Espagnols jusqu'au delà du Corso, grande rue qui entoure, dans un demi-cercle, la moitié de Saragosse.

Verdier croyant avoir dompté par cet important succès l'opiniâtreté des assiégés, leur offrit une capitulation.

Pour toute réponse, on ne lui dit que ces trois mots : Guerre à mort !

Le lendemain de celte sanglante action, Palafox reçut un nouveau secours d'environ 3 mille hommes, et essaya de reconquérir la partie de la ville qu'il avait perdue. Pendant les jours suivants, chaque rue devint un champ de bataille, chaque maison un poste retranché, et les deux partis combattirent avec un égal acharnement jusqu'au 15, époque à laquelle le général Verdier, conformément à l'ordre qui lui en fut adressé, se replia sur la Navarre. Cet officier général étant tombé malade, remit le commandement au général Lefebvre-Desnouettes.

Le 29 juillet, Joseph avait quitté Madrid , huit jours après y être entré. Il emmena avec lui les troupes françaises, en petit nombre, qui se trouvaient dans cette ville, et qui étaient sous les ordres du duc de Rovigo. Un des hommes sur lesquels il devait le plus compter, le duc del Parque, celui qui lui avait adressé à Rayonne un discours si humble, et qui avait été fait capitaine des gardes, refusa de le suivre.

On prit la môme route que pour venir. La petite armée passa par Saint- Augustin , Buitrago , Somo-Sierra, Aranda de Duero, Lerma, Burgos et Miranda , où le roi fixa son quartier général, résolu à se maintenir derrière le fleuve jusqu'à ce que l'Empereur lui eût envoyé ou amené des renforts.

Gastanos, au lieu d'entrer de suite à Madrid après son succès à Baylen, préféra envoyer des renforts

aux différentes armées insurgées : il ne se présenta dans la capitale que le 24 août.

L'armée française, réunie surl'Èbre, occu pa des cantonnements de la manière suivante : La droite à Bilbao, et la gauche à Tudela. Le corps du maréchal Bessières, formant l'avant-garde, campé en avant du défilé de Pancorbo, poussait ses avantpostes jusqu'au delà de Briviesca. Le grand quartier général était à Miranda : c'est. là que le maréchal Jourdan, qui venait de Naples, rejoignit, le 22 août, le roi Joseph, près duquel l'Empereur l'envoyait en qualité de major général. Vers la môme époque, Napoléon adressa à son frère des observations trèsimportantes sur le placement de ses troupes.

Le parti pris par Joseph de se replier sur l'Èbre fut désapprouvé par l'Empereur, et a été critiqué par quelques auteurs. Cette critique serait peut-être fondée, si l'armée française n'avait eu qu'à combattre l'armée espagnole; car, dans ce cas, on aurait pu réunir les troupes qui se trouvaient en Espagne, et marcher contre Gastanos, ou l'attendre dans les plaines de la Manche. Mais, pour opérer cette réunion, il aurait fallu abandonner toutes les provinces intermédiaires entre Madrid et la frontière; ces provinces, déjà fort agitées, se seraient soulevées ; les populations auraient pris les armes ; les communications avec la France auraient été interceptées, et les insurgés, postés dans les déûlés des Pyrénées, si faciles à défendre, auraient empoché les secours de pénétrer en Espagne. Comment l'armée française, dont rinfluence ne se serait pas étendue au delà de

la portée de ses canons, aurait-elle pu, au centre de TEspagne insurgée, se procurer des subsistances, se pourvoir de munitions, mettre en sûreté ses dépôts el; ses hôpitaux? 11 est probable qu'elle eût été détruite en détail avant qu'on eût réuni des moyens assez puissants pour la dégager. Notre opinion est confirmée par l'insurrection qui éclata en Biscaye, et surtout à Bill)ao, au moment où Farmée arrivait sur rÈbre. Nous pensons donc que, dans l'état des choses, le roi n'avait rien de mieux à faire que de se rapprocher des provinces du nord, pour les retenir dans la soumission, et conserver ses communications avec la France.