RELATIVE AU LIVRE TROISIÈME

jos. àNap. « Sire, j'ai visité cette nuit tous les ouvrages devant^ oxécutés devant la place; j'ai vu ce matin les trou- 29^juin pes et les ateliers établis pour le service de l'artil- **^®' lerie. J'ai été 'satisfait de tout ce que j'ai vu. Le génie surtout mérite les plus grands éloges; les derniers boyaux sont à quatre-vingts toises de la place. Les batteries sont achevées, les pièces sont en grande partie sur place. Nous avons au camp deux cent milliers de poudre, autant à Capoue, dont le transport est assuré; nous en attendons de Rome et d'Ancône. Il nous faut encore trois nuits pour monter l'artillerie, quatre pour préparer les embrasures, deux nuits données aux accidents qui peuvent retarder l'ouvrage ; pour ne pas se tromper, il ne faut pas compter que le feu puisse commencer généralement sur tous les points avant le 10 : c'est ce dont je me suis bien assuré par moi-même. Il nous manque encore cinq mortiers, quelques obusiers, des leviers et quelques objets de détail, dont l'artillerie promet l'envoi sous trois jours. Les pièces de 33 n'ont que deux affûts, j'en exige trois : tout cela sera prêt le 10.

J'envoie à Votre Majesté le plan des ouvrages. Cette nuit, ont dû partir de Naples douze chaloupes canonnières portant du 24, destinées à éloigner les bâtiments de guerre ennemis qui tenteraient de nous inquiéter sur notre flanc gauche; si ces douze chaloupes arrivent à bon port, j'en enverrai encore douze sous peu de jours. L'ennemi observe bien strictement tous nos mouvements dans le golfe de Naples et sur la côte.

Le 6' de ligne, le 101^ le 62" et le 10" sont absolument nus ; je viens de les voir. Les colonels ne savent plus que faire; on leur refuse à leur dépôt tout envoi d'hommes, de fonds et de drap. Votre Majesté a ordonné que les troupes qui se trouvent dans le royaume de Naples seraient payées de tout, à compter du 1" mai. Votre Majesté n'a pas entendu qu'on leur retiendrait les habits qu'elles ont économisés, et qui leur sont dus avant le mois de mai ; elle n'a pas voulu qu'on retînt au dépôt les masses de linge et chaussure qui appartiennent aux soldats, ni aucun autre objet dû aux troupes avant !e l^"" mai. C'est cependant ce que l'on fait. Sire, et il m'est impossible de créer sur-le-champ les habillements de cinquante mille hommes , qui tous sont nus à la fois, parce que la campagne a été très-fatigante par les marches continuelles, par les travaux de terre à Gaëte, et parce que les colonels n'ont pas pris aux dépôts ce qui leur revenait, chacun ayant cherché à économiser les effets; mais le moment du besoin est arrivé, et tous demandent aujourd'hui inutilement ce qu'ils pouvaient prendre hier, et ce

qui leur est dû aujourd'hui, si l'on ne rend pas les

ordres de Votre Majesté plus sévères qu'ils ne sont

effectivement.

Votre Majesté n'aurait pas vu sans peine, ce nciatin, les braves corps qui ont fait ici des travaux romains, déguenillés d'une manière honteuse; et il y a impossibilité physique à ce qu'ils soient habillés ici tous à la fois. Ils recevront la masse d'habillement à compter du l^"" mai; mais cette masse d'habillement ne pourra pas les habiller en juin, ni en juillet, puisque ce n'est pas avec un douzième ou un sixième de cette masse que l'habillement entier peut être fait. Si j'avais des draps et des moyens, je n'écrirais pas tout ceci à Votre Majesté, et les troupes seraient habillées; mais Votre Majesté est trop expérimentée pour ne pas connaître ma position, et trop juste pour vouloir l'impossible. J'ai dû habiller, armer, équiper près de dix mille hommes de nouvelles troupes. Je viens de former un nouveau régiment, qui est commandé par un colonel Camps, de Strasbourg, fils du lieutenant général de ce nom qui commandait à Naples. Cet officier, qui était favori de la reine, mais qui se souvient d'être Français, enrôle tout ce qui sort de Gaëte et de Sicile, et qui est soldat; il parviendra à conduire ce régiment en France, et par là il me débarrassera de beaucoup de gens à qui il faut donner du pain, et en formera de bons soldats. Votre Majesté sent que pour tout cela il faut beaucoup de moyens ; l'armée française seule coûte, avec la gendarmerie, quatre millions par mois.

Un seul boulet nous a enlevé, il y a trois jours,

CORRESPONDANCE.— NAPLES.— 1806. 3i5

dix hommes. Hier, une bombe tombée dans la soupière du chef de bataillon Thomas, du 10*^, a blessé cinq officiers qui étaient à table avec lui, et a été casser la jambe à son cuisinier au rez-de-chaussée. J'ai vu quelques instants après le chef de bataillon Thomas et des officiers, et ils ne m'ont témoigné qu'un seul regret, c'est de n'être pas guéris pour le moment décisif. Je leur ai promis de rendre compte de ceci à Votre Majesté, et je m'acquitte de ma promesse.

Ce Thomas commande le service de la tranchée comme major, depuis le commencement du siège ; tous les chefs ne tarissent pas sur son compte. Je demande à Votre Majesté qu'il soit fait officier de la Légion d'honneur.

Nous n'avons perdu hier que deux hommes et un blessé. Je pars pour Naples. Je laisse le maréchal Masséna ici, où je compte retourner lorsqu'on commencera le feu.

J'ai promis aux colonels Monserrat, du 29*, et Dufour, du 6% de les nommer colonels dans ma garde. Je tâcherai d'affaiblir les corps le moins possible. Jusqu'ici la santé des soldats est assez bonne. Je fais payer ceux qui travaillent à Gaëte, ce qui leur donne le moyen de pourvoir à leur chaussure. Je leur fais aussi donner le vin.

Le service se fait très-bien ici. La nouvelle régie des vivres remplit mes espérances.

Il faut que Votre Majesté rappelle ou Masséna ou Saint-Cyr ; l'un deux est évidemment inutile ici.

J'ai donné ordre que l'on renvoie de Naples le

général R , qui y déshonore l'habit de général

français. N'étant pas de l'armée, je ne me suis pas permis autre chose contre un homme qui abuse de son habit pour vexer les citoyens et les mettre à contribution.

J'ai devant Gaëte cinq cents Napolitains d'infanterie et cent canonniers, dont on sera content.

Le général Caracciolo , qui conlmandait un régiment de chasseurs du royaume d'Italie, et qui a fait toutes les guerres, est employé au siège. Il désire la Légion d'honneur.

J'ai pris un parti pour les arrondissements dont je m'empare, en inscrivant les propriétaires au grand livre de la dette publique que je vais constituer; j'emploie les auditeurs dans les différentes branches de l'administration.

La reine a fait pendre le fameux Fra Diavolo à Palerme; elle l'accuse d'avoir voulu nous donner Gaëte (1). »

Reynier « Sire, le convoi dont j'ai eu l'honneur de parler campol' hier à Votre Majesté n'est pas encore parti du ^isoe" Phare. Une partie des bâtiments n'ayant pu passer hier soir le détroit, et n'étant pas prêts, ils ont mouillé partie vers Melazzo, où est le camp anglais, partie en dehors et en dedans du Phare. On y a embarqué des troupes sur ceux qui n'en étaient pas chargés ; à présent on en embarque encore sur

(1) Le roi avait été induit en erreur : Fra Diavolo n'avait pas été pendu par ordre de la reine; au contraire, il ne tarda pas à reparaître. (Voir à sou sujet la lettre de Joseph en date du 8 juillet 1806.)

deux, et le vent commençait à s'élever; ceux qui sont chargés appareillent.

Ceux qui sont à la voile courent des bordées, et, le vent étant N. 0., on ne peut pas encore juger quelle direction ils prendront ; s'ils s'élèveront tout à fait dans le nord pour aller vers Naples, ou s'ils se dirigeront sur les côtes voisines de la Calabre.

Le convoi est divisé en deux parties; vers Melazzo il y a une corvette et douze transports; vers le Phare une frégate et treize bâtiments de transport, pouvant porter chacun deux à trois cents hommes. Ce sont des troupes anglaises. Mes espions m'avaient annoncé que trois régiments anglais devaient être embarqués ; mais il y a plus de troupes.

Hier soir, à l'entrée de la nuit, une flottille composée de trente-cinq barques et felouques est sortie du port de Messine; elle est restée pendant la nuit près de la citadelle, et au point du jour a mis à la voile, et s'est dirigée vers la Catona. Lorsqu'ils ont été près de la côte, ils ont amené leurs voiles, et fait croire un moment qu'ils allaient débarquer. Je disposais des troupes pour les en punir; mais ils se sont laissés entraîner par les courants jusque devant Reggio, et l'ont dépassé. Celte flottille paraît croiser là, et vouloir menacer plusieurs points; peut-être ira-t-elle vers la côte de Melito ou le cap Spartivento, où je n'ai pas de troupes, et y fera-t-elle un débarquement pour exciter le peuple à l'insurrection. »

« Sire, je n'ai pas aboli l'impôt du sel, j'ai cher- jos. à Nap. ché, au contraire, à le rendre fructueux en obligeant i« jumét

les communes à en prendre forcément une quantité déterminée; j'ai laissé le reste à un prix moindre; mais celui de l'abonnement seul doit doubler le revenu actuel de cet impôt.

M. Rœderer n'a pu écrire ce qui n'était pas ; il n'écrit ni ne fait écrire aucun article pour le Journal de Paris : c'est le cas de rappeler à Votre Majesté qu'il y a déjà un an qu'on a accusé ce journal d'avoir fait imprimer un article généalogique de notre famille, qu'on voulait d'abord m'attribuer, par le canal de M. Rœderer. Depuis, on en accusa Louis. Je voulus savoir la vérité, et il se trouva que cet article partait de gens qui n'ont aucun rapport ni avec Louis, ni avec moi, ni avec Rœderer, ni avec Nisas (1). C'est aujourd'hui la même intrigue; et comme je suis loin de Votre Majesté, il faut qu'elle soit en garde contre ces intrigues; je ne pense, ne dis, n'écris et ne fais rien qui n'ait pour but d'être agréable à Votre Majesté; tout ce qui est étranger à ce but est loin de moi et des gens qui sont près de moi.

J'ai renouvelé les ordres pour le départ des cadres des troisièmes et quatrièmes bataillons et des quatrièmes escadrons.

Si je ne mets pas plus d'impôts, c'est qu'il m'est démontré que le pays ne peut pas payer ceux qui sont imposés; il y en a d'arriérés, et je ne néglige aucuns moyens coercitifs pour les lever ; mais l'état

(1) Le colonel Carrion-Nisas , auteur de VEnsnl sur l'histoire générale de la guerre, publié en 1824.

CORRESPONDANCE. — NAPLES. — 1806. 3i0

de blocus, de gêne et de guerre ne permettent pas d'espérer davantage pour le moment.

Les dépenses auxquelles je suis obligé aujourd'hui sont bien supérieures à mes moyens. »

« Sire, je reçois les lettres de Votre Majesté du 24. Jos. à Kap. J'ai, à l'heure qu'il est, trois cents milliers de poudre 2 juillet à Gacte. Je ferai commencer le feu du 6 au 8.

Ce n'est pas la faute de Rœderer ni de Dumas, si M. Louis (1) a reçu des lettres d'eux ; mais bien la mienne, qui les ai chargés de lui écrire pour sonder ses dispositions. Je me réservais d'écrire à Votre Majesté, pour le lui demander, lorsque je saurais si ce voyage était de son goût; je ne voulais pas le forcer en écrivant directement à Votre Majesté. Je la prie de me l'accorder : n'ayant pas Rœderer pour ministre, il me faut l'abbé Louis pour aider le ministre actuel, qui est un excellent homme, mais qui a besoin d'être aidé par un Français qui soit élevé dans les finances ou l'administration française de Votre Majesté. Si elle me donne Rœderer, je renonce à Louis; mais je demande à Votre Majesté l'un ou l'autre.

J'adresse à Votre Majesté l'état de situation de l'armée au 30 juin. »

« Sire, je viens d'expédier un aide de camp au jos. à wap. maréchal Masséna, pour presser les opérations et s^mi hâter de deux jours le commencement du feu. ^**^'*"

J'envoie à Votre Majesté copie du rapport que je

(1) L'abbé Louis, plus tard ministre des finances.

reçois du général Reynier. La petite flottille que j'ai fait partir de Naples est arrivée heureusement à Castellane, près Gaëte.

jos. à Nap. « Sire, je reçois les lettres de Votre Majesté du 4 juillet 26 juin. Je lui enverrai un état des souliers et biscuits que nous avons reçus. J'ai donné les souliers en gratification aux corps; ils sont de mauvaise qualité; ils n'auraient pas voulu les recevoir pour cinq francs.

Les cadres des troisièmes et quatrièmes bataillons et des quatrièmes escadrons ont eu l'ordre de partir depuis longtemps-, ils sont presque tous partis ou vont partir ; on retient aux dépôts les masses particulières des soldats. Votre Majesté n'a pas pu vouloir une injustice aussi criante; c'est ravir aux soldats ce qui leur appartient. Je prie Voire Majesté de faire donner des ordres contraires.

Il est arrivé à Gaëte aujourd'hui trois vaisseaux anglais, une frégate, et douze transports portant deux mille hommes.

J'ai fait partir aujourd'hui douze cents napolitains pour le camp devant Gaëte; on était très-content des deux cents qui y étaient depuis quelques jours. Leur colonel a été longtemps en garnison dans celte place; c'est un homme d'honneur, dont je suis sûr. Il est frère du ministre de la marine. •

Six chaloupes canonnières portant du 24 sont aussi parties celte nuit.

Après-demain nous commencerons le feu. Je ne néglige pas la Sicile ; l'artillerie de Tarente continue

à tiler sur Scylla, où j'ai envoyé Lebrun el un autre aide de camp. J'ai fait préparer les routes pour transporter par terre tout ce que le siège de Gaëte m'aura laissé.

Cinquante hommes du 42% commandés par un officier nommé Berthier, ont débarqué à une lieue de Messine ; tout s'est enfui à leur approche ; ils ont ramené quelques prisonniers. Ce détachement est un de ceux qui s'exercent à la rame. »

« Mon frère, votre gouvernement n'est pas assez wap. à jos.

, , r. - . • ' Tr SaiutCloud,

Vigoureux, n est pas assez fortement organise. Vous 5 juillet craignez trop d'indisposer les gens, vous êtes trop ^*°^' bon, et vous avez trop de confiance dans les Napolitains dans ce moment-ci. Ce système de douceur, définitivement, ne vous réussira pas, soyez-en certain ; c'est là l'opinion de tous les hommes de l'armée à Naples. Prenez donc plus d'énergie, et des mesures pour vous procurer de l'argent. »

« Mon frère, vous avez envoyé assez de ealériens, wap. à jos.

., , ^ o • • .1 • Saint-Cloud,

on ne sait plus qu en faire m comment les nourrir ; 5 juillet ils sont d'une dépense énorme. Dans la route, ils ont '^"^' empoisonné les hôpitaux; plusieurs se sont sauvés, et l'on aura beaucoup de peine à les reprendre dans les montagnes.

D'ailleurs, il y a en France tant de galériens, qu'il est impossible que j'en reçoive d'autres -, ne m'en envoyez donc pas davantage. »

« Mon frère, je ne vois pas d'inconvépient à ceNap. àjos. que le général Mathieu accepte la place d'un des ^TjlliUe" '

commandants de votre garde. Les ennemis ne feront pas de descentes sérieuses; ils ravageront tout au plus quelques villages. Les Anglais ne sont pas assez bêtes pour compromettre leur monde. Il n'y a pas d'inconvénient que vous renvoyiez le général Saint- Cyr en France.

Puisque vous organisez des régiments napolitains, je ne vois pas pourquoi vous n'y mettriez pas vos recrues. J'ai bien de la répugnance à mettre des Napolitains dans les cadres français; je m'y suis toujours refusé en Italie.

Vous avez le 20*^ régiment de ligne , complétez les deux bataillons de ce régiment qui sont à votre armée à deux mille quatre cents hommes, c'est-àdire à cent cinquante hommes par compagnie. H n'en a actuellement que mille cinq cents français ; vous pouvez donc employer ainsi neuf cents Napolitains. Si cela réussit , je vous ferai passer les cadres des 3'^ et 4*^ bataillons, qui pourront être également complétés par des Napolitains ; par ce moyen votre but sera rempli, et mon armée ne sera pas dénaturée. »

Nap. à jos. « Mon frère, je verrais avec plaisir que vous

^TjSilet 'nommassiez M. Arrighi (1), vicaire général de Tîle

1806. (j'Elbe, à un évêché de votre royaume de Naples.»

Jos. à Nap. « Sire, le feu a commencé ce matin à trois heures devant' et demie ; trois magasins à poudre ont été incendiés ; 7 fuiiîét l'ennemi a envoyé vingt chaloupes canonnières,

1806, y heures du matiu. (i) Parent du duc de Padoue.

CORUESPONDANCE. — NAPLES. — 1806. 353

portant du 24, pour inquiéter nos flancs; trois ont été coulées bas, et les autres se sont retirées au large j le feu continue. Jusqu'ici nous n'avons eu que quelques blessés, nous n'avons aucune pièce démontée; la batterie de la Reine, après avoir discontinué son feu pendant deux heures, le recommence actuellement, mais assez faiblement; c'est contre cette batterie qu'ont été dirigées jusqu'ici nos bombes; le bastion de la brèche a déjà souffert; j'ai vu deux guérites en maçonnerie renversées, et les terres éboulées.

Je reçois la lettre de Votre Majesté relative aux acteurs et à M. Cellerier. Je suis affligé que Votre Majesté ait perdu 'une minute pour cela , et bien plus que j'y sois pour quelque chose. Je me soucie peu des danseurs ; ce serait plutôt quelques bons acteurs tragiques et comiques qui conviendraient ici pour changer les mœurs, donner le goût de la langue française, et faire sentir à ces peuples notre supériorité sur les Anglais, les Russes et les autres peuples qu'ils ont connus; mais il nous faudrait les bons acteurs et actrices que Paris goûterait moins ; tout, au reste, serait transitoire, et subordonné à la plus indifférente volonté de Votre Majesté. Il n'a jamais été question de Talma. Pour obvier à tout malentendu, Cellerier prendra les ordres du premier chambellan de Votre Majesté, et ne fera jamais de démarche qu'après avoir obtenu son aveu.

Fleury désire depuis longtemps quitter le théâtre ; sa santé ne lui permet pas de continuer. Il a été question, quand j'étais encore à Paris, que je l'au-