II

rais pris pour lecteur; il serait aujourd'hui directeur du spectacle français à Naples, si cela convient à Votre Majesté.

Je suis honteux d'occuper Votre Majesté de ces détails; mais je les dois au désir que j'ai de ne jamais lui être désagréable, même dans les moindres choses. »

Kap. à jos. « Mon frère, j'ai fait ce que vous désirez pour le ^TjSS' chef de bataillon Thomas. Vous pouvez lui annoncer 1806. q^'j^ ggj^ officier de la Légion d'honneur. Vous pouvez renvoyer tous les officiers que vous ne voulez point garder. Je vous ai déjà écrit que vous étiez le maître de renvoyer Saint-Cyrou Masséna, comme cela vous conviendra. Si vous avez des plaintes plus particulières sur le général R...., qu'on les envoie au ministre de la guerre, pour qu'il soit puni en conséquence.

Tout ce qui appartient à la masse de hnge et chaussure de vos bataillons de guerre va partir pour l'armée de Naples ; vous ne devez point être surpris des soins que je prends. Il faut que je considéra l'ensemble, et ne sois pas un moment au dépourvu. Le royaume de Naples m'emploie quatorze régiments; ristrie et la Dalmatie m'en emploient huit ; voilà donc vingt-deux régiments hors de mon système de guerre. Il faut donc que je remplace les uns et les autres, et que j'aie, dans mes dépôts d'Italie, de quoi habiller dans un hiver une trentaine de milliers de conscrits.

Est-il bien prudent de mettre les armes à la

main aux personnes qui étaient hier dans le parti contraire? N'avez- vous point trop de sécurité?

Mes négociations avec l'Angleterre continuent j tout serait déjà conclu sans la Sicile.

Je vois avec peine que vous employez vos chaloupes canonnières, qui sont vos moyens de passage, devant Gaëte, où non-seulement elles ne vous sont d'aucune utilité, mais où elles courent même quelque danger par l'immense supériorité des ennemis.

Je désire que vous m'envoyiez exactement la situation de votre armée napolitaine, tant en généraux qu'en troupes. Allez doucement sur ce point. Ce sont des moyens jetés dans l'eau, que de solder des corps sans officiers, peu attachés, et qui, dans des occasions importantes , pourraient vous manquer. Votre étoile polaire doit être ceci : Si une nouvelle coalition se formait, et si l'on perdait une bataille sur l'Adige, quelle conduite tiendraient ces gens-là? Je sais que cela n'arrivera pas. Mais enfin cela peut arriver, et c'est dans les temps ordinaires et pendant la paix qu'il faut montrer de la sagesse et de la prévoyance. »

a Sire, je suis instruit par le général Verdier du Jos. à Nap. débarquement de beaucoup de troupes anglaises » j»i»et sur la côte, à Armantea, dans le golfe de Sainte-Euphémie. Les trois plus fameux brigands, et entre autres Fra Diavolo, qui, au lieu de sortir de prison pour être pendu, en est sorti pour commander six cents galériens qui sont arrivés avec lui sur le con-

voi anglais, ont déjà insurgé tous les villages de la côte, auxquels ils ont apporté de l'argent et des armes. Le général Verdier est sorti de Gosenza avec un bataillon et des gardes'provinciales ; il a battu les brigands, et est rentré à Gosenza le 4. Le préfet, avec les bourgeois, avait aussi obtenu des succès, le même jour, contre des brigands qui marchaient sur la ville, dans l'absence du général Verdier. On n'avait encore aucune nouvelle du général Reynier le 4 au matin.

Un de mes aides de camp arrive du quartier général du général Reynier. R me rapporte que les Anglais avaient tenté un débarquement à Melito (i ) , près Reggio, le 29; qu'une autre expédition avait été dirigée sur Gotrone. Les Anglais avaient été repoussés par le général Gompère à Melito. Deux vaisseaux de guerre, quatre frégates, quatre-vingts bâtiments de transport et plusieurs chaloupes canonnières sont partis le même jour du Phare, se dirigeant sur Sainte-Euphémie. Le général Reynier a laissé quelques troupes dans les petits forts de Reggio et de Scylla, et il a donné l'ordre à toutes les autres de se diriger sur Sainte-Euphémie. 11 est arrivé le matin du 3, avec près de cinq mille hommes, sur les bords de l'Amato. Il a trouvé l'ennemi en bataille de l'autre côté, sa droite appuyée à la rivière, ayant la mer derrière lui, et soutenu par l'artillerie de ses bâtiments, et beaucoup de pièces

(1) Village près de Reggio, dont le roi Joseph donna le nom à M. Miot, un de ses ministres, en le faisant comte.

CORRESPONDANCE. — NAPLES. — 1 800 . 3r>7

de canon qu'il avait débarquées. Nos troupes ont passé la rivière, ont marché à l'ennemi, dont l'artillerie, très-formidable, et deux décharges de mousqueterie, ont fait hésiter la première ligne, qui a dû se replier sur la seconde. Le général Reynier, conservant avec lui le colonel Lebrun, qu'il se proposait de m'expédier après l'affaire, a fait partir l'aide de camp qui a eu ordre de me dire ce que je viens d'écrire. Il a ajouté que, si les affaires ne se rétablissaient pas, il se retirerait dans les montagnes voisines ; que les ennemis étaient bien huit mille hommes ; qu'il fallait fournir "au général Verdier des renforts pour le mettre dans le cas de venir à son secours, en mettant l'ennemi entre deux feux.

J'ai envoyé deux bataillons au général Verdier. J'envoie à Votre Majesté le rapport de Gaëte (1). Je ne néglige rien pour terminer cette importante opération, qui me donnera dix mille {lommes disponibles.

J'ai prié Votre Majesté de donner l'ordre que l'on envoie des dépôts tout ce qui est dû aux corps et aux soldats jusqu'au 1"' mai. Je ne dois pas cacher à Voire Majesté qu'ils se croient abandonnés, qu'ils sont nus, et qu'il n'est pas en mon pouvoir de créer sur-le-champ des magasins et des ressources extraordinaires.

Je ne puis pas donner pour le moment d'autres

(1) Tout ce qui a trait au siège de Gaëte étant contenu dans la relation fort étendue que nous avons renvoyée au troisième volume, il nous parait inutile de donner les rapports deMasséna.

détails à Votre Majesté. J'attends le rapport du général Reynier. »

jos. àNap. « Sire, j'ai retardé jusqu'à ce moment le départ lo^juuîét de l'estafette, espérant recevoir des nouvelles du corps d'armée du général Reynier ; mais je n'ai rien à apprendre à Votre Majesté au delà de ce que je lui ai écrit hier; j'attends à chaque instant le colonel Lebrun.

Je me suis décidé à concentrer mes opérations à Gaëte et à Naples ; l'ennemi est tenté de faire un débarquement près de cette ville, où je n'aurais que trois- mille hommes à pouvoir conduire au-devant de lui ; le reste se trouve dans les îles et dans les forts. J'ai laissé des garnisons dans les places de l'Adriatique, et donné l'ordre à trois mille hommes qui restaient disponibles de se porter ici. Après la prise de Gaëte, je ferai d'autres dispositions.

Le premier mouvement de Votre Majesté aurait peut-être été de marcher en Galabre; mais il y a huit jours d'une marche très-pénible, et je n'aurais plus trouvé l'ennemi là.

Huit mille hommes sur les vaisseaux anglais en représentent ici cinquante mille, puisque, dans huit jours, ils peuvent les présenter sur huit points différents.

Je suis donc forcé de défendre Naples, le camp de Gaëte ; et de prendre patience pour le reste.

L'ennemi fait les plus grands efforts contre ce pays: il y a plus de douze mille Anglais ; deux vaisseaux de guerre et deux frégates, attaquant les îles

de la Trinité, deux vaisseaux de guerre, quatre frégates, vingt chaloupes canonnières, quatre-vingts bâtiments de transport, sont au golfe de Sainte-Euphémie. Trois vaisseaux de 74, deux frégates, quatre corvettes, trente chaloupes canonnières, six bombardes, sont à Gaëte; ils ont débarqué hier dans cette place douze mortiers, des munitions et beaucoup de canonniers. Leur feu a été moins nourri aujourd'hui. Les Anglais payent tout , ils donnent 25 sous aux insurgés. Il est nécessaire, Sire, que vous veniez à notre secours; l'état de ce pays est déplorable, il n'y a plus de numéraire, plus de commerce ; Par*mée est nue, et je ne puis pas parvenir à satisfaire à ses besoins. Je travaille nuit et jour, je ne me plains de personne, mais nous ne pourrions pas suffire à tous les besoins de l'état de guerre, sans commerce, sans argent. Que Votre Majesté m'envoie le plus tôt possible 6 millions, que je rendrai dans l'année prochaine; Gaëte seul aura coûte cette somme. J'ai des blés, des laines, des huiles ; mais tout cela n'est pas de l'argent dans un pays dont rien ne sort. L'ennemi est sur tous les points de la côte, les troupes sont dégoûtées; il est instant que je puisse leur faire payer mai et juin, que je leur dois ; il est instant qu'elles reçoivent les habillements et les masses qui leur sont dus jusqu'au l*'^" de mai.

Je remercie Votre Majesté de ce qu'elle veut bien mettre à mon service la légion corse, les Polonais et les Suisses ; je vais m'occuper de les mettre au courant. Si Votre Majesté me fait faire Pavance que je demande, je pourrai subvenir à tous les besoins

360 iMÉMOmES DU KOI JOSEPH.

de l'armée; j'ai tenté des emprunts ici, à Rome, à Gênes, à Paris, partout, inutilement; j'ai écrit en Hollande ; mais c'est de Parme que Votre Majesté peut venir sur-le-champ à mon secours; tout autre moyen serait trop lent et trop incertain. »

'*^NaS^' " ^^^® ' j'adresse à Votre Majesté le rapport du ^\llf^^ siège de Gaëte ; le gé,néral Dulauloy, arrivé ce soir, m'assure que les affaires vont très-bien ; il est probable que la brèche sera praticable du 15 au 20.

Un vaisseau et une frégate anglaise sont venus aujourd'hui canonner quelques chaloupes canonnières qui, de Castellamare, se rendaient ici , pour y être armées ; les batteries de la côte ont éloigné l'ennemi.

Le général Verdier a encore battu les insurgés débarqués, mêlés avec trois cents Anglais; il est rentré à Cosenza, où il n'avait pas encore de nouvelles du général Reynier, le 6. Je les attends avec la plus grande impatience; j'ai envoyé au secours du général Verdier mille hommes de troupes françaises et napolitaines^, et quelques gens du pays de bonne volonté.

Dès que Gaëte sera pris, je marcherai en Calabre ; les îles de Tremiti tiennent jusqu'ici. »

jos. à Nap, « Sire, le général Mermet me donne avis que neuf i?^St l>âtiments de guerre le menacent d'un débarque- 1806. ment. 11 a à Salerne, ce soir, deux mille hommes; il n'a pas de nouvelles du général Reynier. L'ennemi menace aussi de bombarder Naples; beau-

CORRESPONDANCE. — NAPLES. — 1806. 361 coup de particuliers ont reçu l'avis, de leurs parents de la Sicile et de ceux qui sont avec les Anglais, de quitter Naples ; nous sommes en mesure de recevoir l'ennemi.

Le siège de Gaëte va bien ; nous espérons être maîtres de la place dans peu de jours ; ce ne sera qu'alors que je pourrai porter des troupes en force dans la Calabre.

La flotte anglaise porte partie pavillon russe, partie pavillon ottoman, pour faire croire aux habitants des côtes que ces trois nations sont réunies contre nous.

J'adresse à Votre Majesté une réclamation du maréchal Jourdan ; je la prie de donner les ordres en conséquence.

J'ai nommé au commandement du 1*^^' régiment de ma garde le colonel du 29'', Monserrat; lieutenant-colonel, Donat, du 64''; et le capitaine du '102'', Compère, major. Je prie Votre Majesté de me faire connaître si elle trouve bon que ces officiers acceptent.

Je recommande à la bienveillance de Votre Majesté la demande de M. de St.-Même , dont je suis content (1).

J'ai beaucoup à me louer du général Campredon ; il fait beaucoup avec peu d'argent, et avec beaucoup de zèle. »

(1) M. de St.-Mème était employé clans la maison du roi Joseph comme intendant des Ijâtiments; c'est lui qui dessina le parc de Mortefonlaine, dont une des routes porte encore son nom.

Nap à jos « Mon frère, j'ai reçu l'état de situation de vo-

Saint-Cloud, '

12 juillet tre armée. Cet état n'est pas fait avec soin. J'y trouve des choses inexactes; la force de vos régiments de cavalerie est confondue avec celle des dépôts. Il faut que votre ministre de la guerre y porte ses soins. Quand vous serez maître de Gaëte, je désire que vous renvoyiez les cadres de vos quatre escadrons; renvoyez aussi alors tous vos dragons, de môme que les grenadiers et éclaireurs qui appartiennent aux troisièmes et quatrièmes bataillons ; car c'est un véritable corps d'armée que j'ai besoin de former de vos dépôts, et sur lequel je compte pour n'être pas pris au dépourvu.

Ma situation est belle et brillante ; mais l'étendue de mes relations est telle, que je porte la plus grande attention à réunir mes troupes , et à en tirer tout le parti possible. Je sens bien qu'il serait beaucoup plus convenable que les régiments entiers fussent à Naples; mais alors je ne puis point, outre les Polonais , les Corses et les Suisses , vous laisser quatorze régiments d'infanterie; il a fallu vous les envoyer, parce qu'ils étaient les plus près. Avant trois mois, vos troisièmes et quatrièmes bataillons me formeront un corps de vingt mille hommes bien formés et bien instruits; alors il sera tout simple que, si vous continuez à avoir besoin d'une grande quantité de troupes, je retire cinq régiments ou dix bataillons de votre armée, et que je vous envoie dix troisièmes bataillons bien complets, ce qui vous ferait neuf régiments à trois ou trois mille cinq cents hommes chacun. Vous y auriez de la simplicité et

de l'écotiomie , c'est là où je veux arriver; mais, en attendant, les événements m'entraînent , et j'ai besoin d'avoir sous la main une force dont je puisse disposer au premier moment pour défendre l'Isonzo. Vous êtes si loin, et les événements se pressent avec une telle rapidité, que vous n'auriez pas le temps d'arriver avec votre armée, que tout serait décidé. Portez donc tous vos soins à faire renvoyer tous les majors , les troisièmes bataillons, officiers et soldats, et les grenadiers et les voltigeurs. Je vous ai autorisé à compléter le 20^ avec des Napolitains. Si vous pensez que cet amalgame puisse réussir, gardez le cadre du troisième bataillon. Il paraît que vous avez renvoyé le cadre du deuxième bataillon du 62^ Envoyez en Corse pour recruter la légion corse , mais n'y admettez pas de Napolitains; il faut qu'elle soit composée tout entière de Corses.

Je désire que, quand Gaëte sera pris , vous renvoyiez le troisième bataillon du 32^; c'est un corps qui se forme, et qui a besoin d'être réuni. Les Polonais resteront dans votre royaume; ils peuvent même entrer à votre service si vous le voulez; mais, dans tout état de choses, tant qu'ils feront partie de votre armée , ils seront entretenus et soldés par votre trésor. Après la prise de Gaëte, renvoyez toutes les troupes italiennes que vous avez , infanterie, cavalerie et sapeurs; j'en ai besoin pour suivre la guerre en Dalmatie, où je soutiens une guerre très- âpre contre les Russes, les Monténégrins, et je veux que les deux nations en partagent les périls. »

'^^Na''iwf^' " ^^''®» ^^'^^ '^^ rapports du siège : Les dix bâli-

12 juillet meiits de guerre qui étaient hier devant Salerne

sont aujourd'hui passés devant Naples; je suppose qu'ils allaient à Gaëte.

J'ai envoyé des exprès au général Reynier, dont je n'ai pas encore de nouvelles.

La garnison de Reggio a vigoureusement repoussé Tennemi. J'ai mis en vente les biens des jésuites ; je les affecte à couvrir les prêteurs des avances que je leur demande pour subvenir aux besoins les plus pressants.

Nous avons déjà consumé trois cents milliers de poudre; nous sommes menacés d'en manquer. J'ai envoyé un aide de camp à Ancône et un à Milan, pour en faire partir en toute hâte le plus qu'on pourra nous en donner.

Je prie Votre Majesté de donner ses ordres en conséquence. Nous ne pouvons rien entreprendre sans cette ressource.

Je réitère aussi à Votre Majesté ma prière pour une avance de cinq à six millions tournois; cette avance me mettrait dans le cas de soutenir tous les services jusqu'à ce que j'aie obtenu un emprunt en Hollande. J'avais écrit à Paris dès que Votre Majesté m'en a donné l'idée ; la réponse est décourageante ; il paraît qu'il n'y faut pas penser, m

jos. à Nap. « Sire, l'ennemi en débarquant en Calabre, et en

Naples, . 1 A 1 • 1 p 1

13 juillet jetant sur les cotes des anciens chefs de masses, des

galériens et de l'argent, est parvenu à exciter beaucoup de désordres dans quelques villages; mais

CORRESPOISDANCE. — NAPLES. — 1 806. 365

partout un parti s'est montré contre eux et a pris les armes, si un autre s'est montré pour eux.

Gosenza a été le centre autour duquel l'enneimi a dirigé toutes ses opérations; jusqu'ici il a échoué, et j'espère qu'il échouera bien plus sûrement encore, dès que les secours que j'y ai envoyés seront arrivés j dans toute la ville le bruit d'un succès du général Reynier est répandu, mais je n'ai pas de ses nouvelles, moi, depuis celles des 3 et 4 juillet ; il m'aura expédié beaucoup d'officiers qui auront été arrêtés dans les montagnes qui séparent les Calabres.

Le siège de Gaëte va bien, et j'espère avoir bientôt à annoncer à Votre Majesté la reddition de cette place; j'attends cet événement pour envoyer en Calabre les troupes de la garnison de Naples, que je remplacerai par celles du siège, qui sont plus fatiguées.

Les lettres que je reçois de Paris ne me laissent aucun espoir sur le succès d'un emprunt dans cette place; j'ai écrit en Hollande. Si, en attendant, Votre Majesté peut me faire avancer trois à quatre millions qui seraient en Italie, je pourrai les payer sur-le-champ avec des blés, des huiles, des laines et de la soie. Le commerce est absolument nul par mer. J'ai aussi établi un emprunt forcé sur les quinze cents propriétaires les plus aisés de Naples; il sera porté à douze cent mille ducats ; mais cette somme pourra à peine me couvrir du vide que va éprouver le Trésor par le manque des contributions de Calabre. Les bandits débarquent dans une commune, appuyés par une frégate et des canonnières

anglaises ; ils volent, incendient les meules de blés, enfoncent les tonneaux de vin, brisent les jarres d'huile; et lorsque les habitants, aidés par les villageois voisins ou par la force armée, arrivent, les brigands sont déjà à bord des bâtiments anglais, et se dirigent sur un autre point de la côte, qui se trouve souvent dégarni. Les îles de la Sicile et cette île elle-même regorgeaient de gens qui n'ont quitté les cachots et les galères qu'en s'engageant à les mériter de nouveau par des crimes encore plus affreux, mais autorisés. Mermet a fait arrêter une soixantaine de ces misérables. Dans cet état de choses, Votre Majesté sent que les habitants de ces pays ne peuvent pas payer de contributions. Après Gaëte, je vais avoir l'expédition de la Calabre, si les Anglais étaient assez bons pour nous y attendre, et successivement celle de Sicile. Pour ces diverses opérations, il faut des moyens fort grands. J'ai affaire à un ennemi qui paye tous les crimes d'une main prodigue, et je ne puis pas payer le dévouement de nos braves en satisfaisant exactement à tous leurs besoins. Je répète à Votre Majesté que les dépôts éloignés des corps, en retenant l'habillement et les masses particulières dus jusqu'au 1^^ mai, ont fait un mal incalculable.

Le dépôt de la légion corse était parti, suivi de mille cinq cents habits qui lui étaient bien dus, qu'il avait dans ses magasins depuis bien avant le V^ mai. A moitié chemin, il reçoit l'ordre d'envoyer ces habits à Turin ; les hommes sont arrivés ici presque nus; ils ont trouvé leurs camarades

dans le même état ; ils n'ont ni habits ni masses particulières : Votre Majesté ne peut pas avoir voulu ces injustices. Si j'étais en état de réparer tout cela, je n'en écrirais pas si souvent à Votre Majesté ; mais elle ne doit pas ignorer que la guerre seule me coûte près de cinq millions par mois, et que l'État de Naples, sans la Sicile, a produit pendant la paix quarante-huit millions nets.

C'est ici le point de l'Europe où les Anglais déploient le plus d'efforts; Votre Majesté trouvera juste de me donner des moyens au moins d'emprunt, pour rendre vains tous leurs efforts. J'ai fait demander des poudres à Ancône et à Milan ; nous en avons déjà consume à Gaëtecinq cents milliers; l'ennemi renouvelle les approvisionnements et les canouniers de cette place à mesure des pertes qu'elle éprouve ; nous ne pouvons pas trop ralentir notre feu, voulant conserver la supériorité qui nous est nécessaire pour réduire la place, d'où résulte une consommation effrayante pour nos opérations. »

«Sire, deux vaisseaux de guerre et quelques Jos. àNap. bâtiments de transport sont dans le golfe de Naples. i3 juillet

Seize bâtiments, dont quelques-uns de guerre, ^*^^' se sont dirigés ce matin sur Gaëte ; on les a vus à la hauteur de Gapri.

A Gaële, nous n'avons qu'un canonnier français par pièce.

Nous avons besoin de poudre pour remplacer celle que nous avons consommée.

Je vais nommer, pour commander ma garde, le

général Saligny et le général Mathieu. L'un el l'autre espèrent que Votre Majesté les conservera sur le tableau des généraux français.

Puis-je laisser à ma garde l'uniforme français ? Les troupes le désirent, et moi aussi. Si Votre Majesté ne me répond pas, je supposerai qu'elle y consent; si elle veut bien me répondre, cela vaudrait encore mieux. »

Le 14, « M. de Cassano (i) sort à l'instant de chez moi;

à 1 lieure „ , ■ ^ j n i •

du matin. SOU frère, arrive de Cassano, annonce que les msurges sont arrivés près de Castro-Villari ; ils brûlent tous les villages qui n'arborent pas pavillon blanc. Verdier tenait là ville de Cosenza et les environs; il n'avait encore aucune nouvelle directe de Reynier.

M. de Cassano assure qu'il a été battu par les Anglais, qui ont fait prisonniers le général Compère et cinq cents Polonais ; l'affaire aurait eu lieu à Sainte-Euphémie, le 4 juillet.

Je viens d'expédier le général Maurice Mathieu à Gacte, pour dire au maréchal que je serai à Gaëte le 17; qu'il fallait que, le 18, une partie des troupes du siège marchassent à Naples. En effet, je suis résolu de monter moi-même à l'assaut le 17. Je ne prendrai ce parti que parce que je le croirai nécessaire. Je ne puis garder Naples, assiéger Gaëte, et marcher en Calabre ; il faut donc en finir sur-lechamp à Gaëte. Le 16, nous aurons consommé à ce

(1) Son pore, le duc de Cassano, était grand veneur du roi Joseph, et l'un des plus grands seigneurs napolitains.

siège six cents milliers de poudre; Votre Majesté sait ce que nous en avions, en comprenant les poudres d'Ancône, dont je n'ai encore pu obtenir que trente milliers. »

« Sire, je n'ai pas d'autres nouvelles des Calabres jos. à Nap.

.,„*', . , . . , ,. , , Naples,

m de Reynier; je n ai rien néglige pour m en pro- u juillet curer.

Je n'ai pas encore reçu le rapport des opéralions du siège de Gaëtedu 13.

Je me décide à former dans Naples une garde bourgeoise de six mille hommes ; j'arme aussi les employés français.

L'ennemi a reconnu aujourd'hui tous les points du golfe; tous les avis sont qu'il veut tenter une opération quelconque près de Naples.

Si je ne craignais pas de manquer de poudre, la prise de Gaëte serait certaine.

J'établis une commission militaire, dont je rends justiciables tous ceux qui , n'étant pas inscrits au rôle de la garde bourgeoise , seraient trouvés avec des armes.

Si le manque de poudre me force à convertir le siège de Gaëte en blocus , je ne pourrai disposer que de quatre mille hommes, avec lesquels je me bornerai à protéger le camp retranché de Gaëte et la ville de Naples.

Je n'ai plus, dans la Fouille et les Abruzzes, que des garnisons ; je ne serai pas en mesure de marcher en Calabre, ne pouvant abandonner Naples et Gaëte.

Le général Saint-Gyr ne voudrait pas venir à Paris pour y rester oisif : s'il n'a pas la perspective d'être sénateur, il désirerait m'être attaché comme grand maréchal de palais, ou chef d'état-major, ou de toute autre manière. C'est un homme froid, mais incapable de manquer à l'honneur et à sa parole.

Je désire nommer Saligny à ma garde, si Votre Majesté pense qu'il puisse compter sur le tableau des officiers français. »

Nap. à jos. « Mon frère, j'ai donné ordre que tout ce qui ^îô^jîS' revient à vos bataillons de guerre sur la masse de 1806. jjpgg g|. chaussure leur fût envoyé des bataillons des dépôts. Je crois que les négociations commencées avec l'Angleterre n'iront pas à bien; elle s'est mis dans la tête de conserver la Sicile à l'ancien roi de Naples; cette clause ne peut pas me convenir. Au moment où le feu commencera à Gaëte, réunissez le plus de troupes fraîches que vous pourrez; arrangez-vous de manière à avoir une colonne de quatre à cinq mille hommes, que vous tiendrez en réserve, que vous ne laisserez pas approcher du feu avant le quatrième ou le cinquième jour, et que vous ne ferez donner que pour une occasion importante et pour couronner quelque ouvrage. J'ai peine à comprendre quel parti vous pouvez tirer de vos chaloupes canonnières; il serait plus utile qu'elles fussent du côté de la Sicile. La supériorité de l'ennemi sera telle, devant Gaëte, qu'il ne les laissera pas dehors ; on vous en fera perdre un bon nombre.

C'est la Sicile qu'il faut prendre. Quant à Gaëte,

il mo semble que votre équipage de siège est trèsbeau, et que vos munitions sont suffisantes. Recommandez à l'artillerie de ne pas tirer à toutes charges, lorsque demi-charge suffira. Je suis fâché que vous n'ayez pas de petits mortiers. Des mortiers de huit pouces, placés à cent ou cent cinquante toises, font un mal affreux. Il ne s'agit pas de tirer beaucoup, mais de bien tirer. Pourquoi l'officier du génie Chambarlhac (1) n'est-il pas au siège? C'est un bon officier de guerre. Il ne saurait y avoir là trop d'officiers du génie et d'artillerie. »

Jos. àNap.

a Sire, demain je me rendrai au camp de Gaëte et is^umèt je prendrai un parti définitif; si les poudres d'Ancône arrivent, que celles que j'ai demandées à Milan partent, que Votre Majesté veuille nous en faire encore expédier six cents milliers, il serait possible de traîner le siège en longueur jusqu'à cette époque, et de le reprendre alors que nous aurons douze cents milliers de poudre, et que nous aurons ramassé de nouveaux approvisionnements de toute espèce.

Il n'est pas impossible, mais il est encore douteux que la brèche puisse être praticable le 17, moment où nous n'aurons plus de poudre à pouvoir consommer pour cet objet.

Je ne reçois pas de rapport aujourd'hui du maréchal Masséna. Le général Mathieu arrive, et me fait verbalement le même rapport que Votre Majesté trouvera dans la copie de la lettre ci-jointe de mon aide de camp.

(1) Il y était depuis le 26 juin.

372 Ml<]MOmES DU ROI JOSEPH.

Le général Reynier s'est retiré vers Cotrone, où il aura trouvé des munitions de toute espèce; je n'ai pas encore de nouvelles directes de lui.

Verdier est toujours à Gosenza; il doit avoir reçu les renforts que je lui ai envoyés.

Si Gaëte ne tombe pas après-demain, nous aurons besoin de beaucoup de munitions, de bombes, et de quelques régiments d'infanterie ou des dépôts de ceux qui sont ici.

Votre Majesté a trop l'habitude des affaires pour ne pas prendre le parti de m'envoyer sur-le-champ tous les secours qui sont en ses mains, afin d'éviter de plus grands malheurs. »

Nap àjos. «Mon frère, le 6^ bataillon (ùis) du train a dû ' loiniHet ' anivcr à Naples; votre ministre de la guerre a dû ^^^^' recevoir Tordre de renvoyer en Italie les détachements des T et 4" bataillons (/m's). Du moment où Gaëte sera pris, renvoyez les détachements de ces bataillons, cette mesure ayant pour but de maintenir le bon état des corps.

Faites juger, pour être punis comme ils le méritent, ceux qui ont assassiné les aveugles d'Égyple (1). Faites-en faire une procédure éclatante, à laquelle je donnerai ici la plus grande publicité. Au reste, tout le monde, Russes, Autrichiens, Anglais, connaissent toute l'atrocité de la reine, et savent bien qu'elle ne pourrait retourner à Naples, puisqu'elle

(1) De malheureux soldats français aveugles, venant d'I^gypte, avaient été jetés à la côte du royaume de Naples, et lâchement assassinés.

CUlUlESPUiNDAiNCE. — NAPLES. — 1 806. 373

naviguerait sur une mer de sang. Le mépris qu'elle inspire est général chez toutes les puissances, et affaiblit beaucoup l'intérêt que prennent à elle ceux qui l'ont compromise. »

« Sire, M. Lebrun vient d'arriver du quartier jos. à Nap, général du général Reynier; il m'a porté les lettres le^juSt que j'adresse à Votre Majesté. Je l'envoie lui-même ^*'^''à Paris, afin que Votre Majesté puisse connaître tous ces événements dans le plus grand détail.

Nous avons encore des poudres pour aller quelques jours. La batterie de brèche jouera cette nuit; dans deux jours nous espérons que les brèches seront praticables.

Le général Verdier a été contraint de se retirer sur Gassano ; les renforts que je lui ai envoyés doivent être arrivés aujourd'hui à Gastro-Villari, où il y avait beaucoup d'insurgés.

La ville est tranquille, la garde bourgeoise s'organise; dans toutes les Calabres, les propriétaires, toujours timides, font des vœux pour nous ; quelques-uns (le général Verdier en a jusqu'à quinze cents à sa suite) se battent ; les paysans prennent toujours les couleurs du plus fort, ou de celui qui leur fait espérer le pillage. La reine Caroline a fixé le nombre d'hommes qu'il faudrait avoir tués pour être colonel, major, capitaine, lieutenant.

Je rappelle à Votre Majesté les poudres et les habits dus aux troupes jusqu'au 1"" de mai. »

« Sire, monsieur le colonel Lebrun aura l'hon- jos. à «ap

Napies, neur de rendre compte à Votre Majesté des événe- 1806. menls de la Calabre ; je l'avais envoyé auprès du général Reynier lorsque je fus instruit des projets de l'ennemi, qui voulait tenter un débarquement en Calabre pour insurger cette province, et détourner sur ce point l'attention que je donnais au siège de Gaëte.

M. Lebrun s'est parfaitement acquitté de sa mission : elle consistait à faire connaître au général Reynier que je voulais emporter Gaëte avant tout : que je ne pouvais pas lui donner de secours ; qu'il devait observer les mouvements de l'ennemi, et faire en sorte de ne jamais le laisser placer entre lui et le général Verdier, qui aurait dû être renforcé d'un bataillon, d'après les ordres qui avaient été expédiés par l'élat-major. Le général Reynier a espéré culbuter l'ennemi , et il a attaqué. Après le combat , j'aurais voulu qu'il fit sa jonction avec le général Verdier, et lorsqu'il était à Gatanzaro, il n'avait qu'une forte journée pour se rendre à Cosenza. Aujourd'hui cette ville a été abandonnée par Verdier ; dès qu'il a su que Reynier s'était jeté sur Cotrone, il s'est porté sur Gassano, espérant le joindre sur la route de la mer. Par ce mouvement imprévu ils ont découvert la route directe de Napies, par laquelle j'ai envoyé des secours sur Gosenza, ayant toujours dû croire que les secours trouveraient Verdier à Cosenza, ou, au pis aller, sur la route de Salerne.

J'ai donné l'ordre à Reynier de se porter sur Cosenza ou sur Cassano, selon la position dans laquelle le trouverait mon ordre ;

Au général Verdier, qui recevra quelques renforts de Matera, des vivres et des munitions, de marcher aussi sur Cassano ;

Au général Vintimille, de s'arrêter à Castro-Villari, et d'attendre les ordres du général Verdier ou du général Reynier. Il commande plusieurs détachements de Napolitains et de Français ; ses secours consistent dans mille cinq cents hommes.

Dès que Gaëte sera rendu, je pourrai envoyer plus de monde.

Si cette place ne tombait pas, je suis convaincu que les habitants du pays romain prendraient les armes contre nous pour gêner nos communications.

Il nous faut des poudres, des habits, dus au l^^mai, et quelques avances en argent, ne fiit-ce que deux millions. L'ennemi fait les plus grands efforts ici , et le pays, insurgé en partie, ne peut pas suffire aux dépenses de l'armée ; d'où résultent les exactions justifiées des uns et le mécontentement des autres.

Votre Majesté m'assure qu'elle est à la veille de la paix ; qu'elle serait signée sans la Sicile. Je serais affligé. Sire, d'être un motif de continuer la guerre; je mets le peu de bonheur qui m'est réservé à être utile à Votre Majesté. C'est aussi ma gloire que Votre Majesté consulte ce qui convient à elle-même et au grand empire, et qu'elle ne regarde jamais dans le roi de Naples qu'un frère dévoué à ses volontés, fort heureux de tout ce qui pourra paraître convenable à Votre Majesté.

Les dépôts des régiments d'infanterie française nous

donneraient dans ce moment les renforts dont nous avons besoin. Les Anglais viennent de débarquer à Marala ; ils y exciteront de nouveaux troubles. »

Nous ferons suivre celte lettre du rapport trèsdétaillé de Reynier à Joseph sur les affaires de la Calabre; on verra que cet officier général, Tun des hommes de guerre auxquels on accordait à cette époque le plus de vigueur et de talents, fut beaucoup plus malheureux qu'inhabile en perdant la bataille de Sainte-Euphémie.

Le général « Sire, les routes ayant été interceptées, je n'ai

àSpiî. pu écrire à Votre Majesté depuis ma lettre du 29,

^b]uim' ^^^^ laquelle je lui rendais compte du départ de

1806. l'expédition anglaise et de la sortie de la flottille de

Messine.

Voyant que l'expédition se dirigeait vers le golfe de Sainte-Euphémie, et que la flottille sortie de Messine,'qui se promenait de la pointe du Pezzo au cap Spartimento, n'était pour le moment destinée qu'à attirer mon attention par une fausse attaque, je me déterminai à faire marcher sur le point de débarquement tout ce qu'il me serait possible de réunir pour battre les Anglais, et à ne laisser à Scylla et Reggio que des détachements pour la garde du château et de l'hôpital, et un petit détachement à Tropea, voulant marcher promptement aux Anglais pour les jeter dans la mer, et revenir ensuite avec célérité au secours de Scylla et de Reggio.

Je pensai que c'était le parti le plus militaire et

GOKKESPONDANCE. — NAPLES. — 1806. 377

le plus sage, parce que, les Anglais chassés, toute autre expédition devenait nulle.

Votre Majesté sait que mes troupes étaient extrêmement divisées pour la garde des batteries et dépôts de vivres et munitions, et la tranquillité du pays dans les deux Calabres, etc. Elle sait que, depuis le départ des troupes qui avaient été appelées à Gaëte et dans la Fouille, le corps d'armée était réduit à mille hommes , dont huit cents dans la province de Cosenza, et deux cents en garnison à Cotrone.

J'avais rendu compte à Votre Majesté de l'arrivée en Gaiabre de beaucoup d'agents anglais et de la cour, qui employaient toute espèce de moyens pour amener le peuple à l'insurrection. J'avais plusieurs colonnes mobiles employées à les poursuivre.

Afin de suivre le mouvement de la Hotte ennemie, je fis mettre en marche, le 30 juin, le 23^ régiment d'infanterie légère et une partie du 42*^, et ordonnai le rassemblement au fleuve Angitola de tous les détachements dispersés. Le 30 au soir, voyant que le convoi anglais s'était dirigé vers le golfe de Sainte- Euphémie, j'ordonnai au général Compère, que j'avais laissé avec deux bataillons entre Scylla et Reggio, de n'y laisser que ce qui serait nécessaire pour la garde dos châteaux et de l'hôpital, et de venir promptement me rejoindre, sans s'inquiéter des mouvements de la flottille sortie de Messine, et qui menaçait toujours les mêmes parages d'un débarquement; et je donnai l'ordre aux commandants do ces forts de se défendre jusqu'à mon retour, qui au-

378 iMÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

rait lieu aussitôt que j'aurais battu l'armée anglaise.

Le 1*^* juillet, j'arrivai à Monteleone; les Anglais avaient débarqué pendant la nuit à Sainte-Euphémie. Trois compagnies de Polonais qui avaient voulu se porter sur ce point furent repoussées avec perte, et se retirèrent derrière l'Angitola. Le général Digonnet arriva dans la nuit de Catanzaro au fleuve Lamato, avec une compagnie de grenadiers polonais et le 9*^ régiment de chasseurs.

Le 2, je campai sur les hauteurs de l'Angitola. L'ennemi resta dans la même position , sa droite à la tour du bastion de Malle, où il s'établit avec une forte batterie, et sa gauche au village de Sainte- Euphémie. Il envoya des. patrouilles à San-Biaggio et Nicastro, qui se révoltèrent aussitôt, et arborèrent la cocarde rouge. Beaucoup de brigands armés descendirent des montagnes pour se joindre à eux. On apprit que, dans presque tous les villages , les brigands et la populace, animés par des agents de la cour et des prêtres , étaient prêts à arborer l'étendard de la révolte. Chaque jour devait augmenter cette fermentation, et mes communications allaient être interceptées , si je tardais à faire rembarquer les Anglais.

Le 3, je fus prendre position sur le Lamato, près Maida , afin de n'avoir qu'une marche de trois heures à faire pour arriver à la position de l'ennemi , et d'attaquer son centre entre la mer et les montagnes , afin d'être moins inquiété par le feu des bâtiments, et que ma droite fût éloignée des brigands rassemblés au pied des montagnes.

J'espérais être joint, le soir et pendant la nuit, par les troupes amenées de Reggio par le général Compère, et pouvoir ainsi attaquer le lendemain malin avec toutes mes troupes. Les rapports de déserteurs et espions sur l'armée ennemie et sa force, que nous estimions à six mille hommes, nous apprirent qu'elle était plus forte, et qu'elle avait été jointe par environ deux mille brigands armés. Quelques personnes, et particulièrement M. le colonel Lebrun, aide de camp de Votre Majesté, me proposaient de rester en observation sans risquer une attaque, et d'attendre l'arrivée des renforts qui pourraient être envoyés (1); mais j'observai que ces renforts ne pourraient arriver que dans douze ou quinze jours ; que la position de Lamato n était pas tenable, étant en^ tourée de bois par oit pouvaient arriver les brigands des villages révoltés sur mes derrières; qu'il faudrait prendre position ou à Cotrone, ou entre l'Angitola et Monteleone, positions qui avaient chacune leurs inconvénients , où je serais aussi bien entouré de révoltés après ma retraite volontaire, qu'après avoir été battu; que je ne pourrais marcher contre le corps commandé par le prince héréditaire, dont on annonçait le débarquement entre Reggio et Scylla avec quelques troupes, et les battre sans avoir à dos l'armée anglaise dans une extrémité beaucoup plus éloignée de secours ; qu'ayant réuni cinq mille cent cinquante hommes de troupes

(1) C'était le seps des instructions envoyées par Joseph à Reynier, et que ce dernier avait reçues par le colonel Lebrun.

380 iMÉMOlHIiS DU liUl JOSEPH.

françaises qui s'étaient souvent distinguées, je pourrais bien espérer de battre, par une attaque vigoureuse, une armée anglaise de six à sept mille hommes, la rejeter dans la mer, rétablir ainsi l'ordre dans ce pays en un moment, et retourner promptement battre les Napolitains qui auraient débarqué vers Scylla et Reggio. Cependant, comme les troupes que j'attendais de Reggio ne purent arriver à temps, je retardai l'attaque.

Trois bâtiments de transport mirent à la voile pour la Sicile, et il en arriva pendant la nuit quatre, qui débarquèrent un renfort de troupes.

Le 4 juillet, dès le lever du soleil, j'aperçus du mouvement dans le camp des ennemis, et je vis que leurs troupes se portaient vers la mer. Beaucoup de personnes pensaient qu'ils allaient se rembarquer. Ils se dirigèrent en longeant la mer sur deux colonnes, et continuèrent à marcher vers l'embouchure du Lamato. Ils s'écartèrent cependant de la mer, et une tête de colonne parut un moment se diriger sur mon camp. Ils firent plusieurs marches et contre-marches, ayant toujours vers leur flanc un vaisseau , une frégate et plusieurs chaloupes canonnières. Ils étendirent leur droite vers le fleuve Lamato qu'ils paraissaient se disposer à passer, pour me couper ainsi la route de Monteleone. Ils se formèrent sur deux lignes et avancèrent leur première, s'écartant ainsi de la protection du feu de leurs bâtiments et chaloupes canonnières. Je pensai que le moment était favorable pour les attaquer; qu'étant un peu divisés par le Lamato, je pourrais plus fa-

cilenient écraser par une charge vigoureuse une partie de leur armée; que le reste ne pourrait alors se rembarquer et devrait se rendre, particulièrement ceux qui auraient tourné ma gauche, en se portant sur la route de Monteleone ; et qu'il n'y avait pas de temps à perdre pour profiter de l'avantage qu'ils m'offraient.

Je pouvais, en passant le Lamato, marcher à eux en peu de temps, et les aborder sans obstacle avec mon infanterie, mon artillerie légère et la cavalerie, qui malheureusement n'était que de cent cinquante hommes du 9^ de chasseurs. Je n'aurais pas eu ces avantages si je leur avais laissé passer le Lamato, parce que le terrain est coupé et entremêlé de marais et de bosquets, qui ne m'auraient pas permis de pousser l'attaque avec autant de vigueur et de célérité que je le désirais pour rendre le succès complet, et qu'il était nécessaire pour les battre avant que la masse des brigands qui rôdaient sur mes derrières fut assez organisée pour m'attaquera dos par le bois, tandis que je serais occupé à combattre les Anglais vers la mer.

A neuf heures du matin, je fis mettre les troupes en mouvement; deux compagnies de voltigeurs eurent Tordre de suivre les bosquets qui bordent le lit du Lauiato. Le l^*" et le 42*^ régiments, forts de deux mille quatre cents hommes, sous les ordres du général Compère, ont passé le Lamato et se sont formés en bataille, ayant leur gauche au Lamato. Le 4*^ bataillon suisse et douze compagnies du régiment polonais, forts de quinze cents hommes, sous

les ordres du général de brigade Peyri, ont passé le Lamato au centre, et se sont formés en seconde ligne par échelons derrière la droite du 42^ régiment. Le 23*^ régiment d'infanterie légère, fort de douze cent cinquante hommes, sous les ordres du général Digonnet, a passé, et s'est formé sur la droite ; quatre pièces d'artillerie légère et le 9*^ régiment de chasseurs à cheval , sous les ordres du général Franceschi, étaient au centre.

Les Anglais avaient huit pièces de campagne; leurs flancs étaient protégés par un vaisseau, une frégate, et des chaloupes canonnières.

• Les voltigeurs détachés dans le Lamato étaient pressés par les troupes anglaises qui passaient cette rivière. La première ligne ennemie s'était un peu avancée en suivant des tirailleurs^ que je fis retirer pour les attirer. Je donnai ordre que lel^*' régiment d'infanterie légère avançât sa gauche pour soutenir les voltigeurs, et que le reste de la brigade du général Compère marchât par échelon ; que les Suisses et les Polonais suivissent le mouvement en seconde ligne, et que le 23^ régiment d'infanterie, qui s'était trop écarté à sa droite, se rapprochât des Suisses, voulant faire tout mon effort sur le centre des ennemis.

Lorsque le 1"' régiment d'infanterie légère fut à demi-portée de fusil des régiments anglais, qui restaient au port d'armes sans tirer, il battit la charge ; le 42^ régiment chargea un instant après, à la même distance. Les bataillons anglais commencèrent alors un feu très-bien nourri, qui n'arrêta pas d'abord la

charge des régiments français ; mais, n'ayant plus que quinze pas à faire pour aborder la ligne ennemie à la baïonnette et la culbuter, les soldats du l*'^ régiment tournèrent le dos, et prirent la fuite. Ceux du 42" s'aperçurent de ce mouvement, et, quoiqu'ils n'eussent plus que quelques pas à faire, commencèrent à hésiter, et suivirent l'exemple du V^. Aussitôt que je m'aperçus du mouvement rétrograde du l^*" régiment , je me tournai vers la seconde ligne pour la faire charger; mais les Polonais avaient déjà pris la fuite. Le bataillon suisse, entraîné un peu par l'exemple des autres corps, hésita : cependant j'en fis avancer plusieurs pelotons, qui arrêtèrent un peu la ligne ennemie, qui s'avançait à la suite du T'^ et du 42^. Je fus aussitôt au 23*^ régiment, pour voir s'il était possible de faire avec ce régiment et les chasseurs achevai un nouvel effort sur le centre des ennemis, qui, par son mouvement en avant, découvrait son flanc gauche, et laissait un grand intervalle vide pour les prendre en flanc ; mais ce régiment était un peu trop à droite et déjà engagé avec la gauche des ennemis, qu'il contenait, et qui l'aurait abîmé s'il avait quitté ce point pour faire cette attaque.

Les troupes qui s'étaient débandées s'étant retirées très-loin du champ de bataille, je n'en avais plus de disponibles ; et il ne me restait d'autre parti que celui de conserver celles qui me restaient, de les rallier pour attendre des secours en prenant la route de Catanzaro et de Cotrone, afin de faire porter mes blessés à cette dernière place, où on m'avait

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déjà proposé de me retirer, et d'attendre les renforis que Votre Majesté ordonnera d'envoyer pour chasser promptement les Anglais du continent , nous venger de Téchec que nos troupes ont reçu, et marcher au secours des garnisons des châteaux de Scylla et de Reggio.

Un corps de l'ennemi s'était avancé du Lamato sur la route de Monteleone, et était arrivé dans le camp que nous occupions une heure auparavant : ainsi la communication avec Monteleone se trouvait suspendue : on ne peut pas y faire prendre les équipages qu'on y avait laissés, pour avoir moins d'embarras lorsqu'on attaquerait l'ennemi. Il ne me convenait d'ailleurs nullement demarchçr à Monteleone, où je n'aurais pas pu avoir de communication avec les secours que Votre Majesté enverra, et où j'aurais été trop serré entre les Anglais et le corps ennemi qui doit avoir débarqué entre Scylla et Reggio, étant trop faible pour espérer de les battre l'un après l'autre. J'espère que ceux qui gardaient ces équipages , et le payeur à Monteleone , auront su prendre la route des montagnes pour se retirer à Gatanzaro.

Nous avons observé que l'ennemi était d'un tiers plus nombreux que nous : il débordait de beaucoup nos ailes, quoiqu'il fût sur deux lignes et eût un corps au delà du Lamato. Sa force peut être de huit mille hommes d'infanterie et de deux mille paysans armés.

Le pays avait déjà commencé à s'insurger avant ce combat ; ils ont presque tous arboré le pavillon

blanc et la cocarde rouge. La ville même de Catanzaro avait sonné le tocsin et arboré le drapeau blanc. Les troupes étant campées sous ses murs, j'ai dû y faire marcher pour la faire rentrer dans l'obéissance, et obtenir les vivres qui m'étaient nécessaires.

Si beaucoup de soldats ne se sont pas conduits avec la vigueur que j'espérais de troupes qui se sont anciennement distinguées, j'ai été satisfait des officiers, qui ont bien rempli leur devoir. Le général Compère a été blessé au bras, à la tête du l*^"" régiment (1). Son cheval l'ayant renversé, il est resté prisonnier. Le chef de bataillon Gastelouis, du l^"" régiment, a été tué; le chef de bataillon suisse, M. Clavel, dangereusement blessé; le chef de bataillon Rey, du 23° régiment, blessé, ainsi que M. l'adjudant commandant sous-inspecteur Marchand, Duchaume, et beaucoup d'autres braves. Je ne connais pas encore précisément mes pertes ; mais j'ai avec moi environ quatre mille hommes et trois cents blessés.

L'ennemi a marché à notre suite jusqu'à l'entrée de la vallée du Lamato ; mais il n'a pris que les blessés abandonnés sur le lieu de la charge.

Je suis extrêmement peiné de ces événements ; j'ai fait ce que j'ai cru le mieux dans ces circonstances difficiles, et ai pensé qu'il n'y avait pas à balancer entre les avantages de décider promptement

(1) C'est précisément là ce qui causa l'hésitation delà première ligne, circonstance qui contribua plus que tout le reste à la perte de la bataille.