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NOTF.S.

•pidité. Alors seulement la cavalerie commença le mouvement qu’elle aurait dû faire trais heures {dus tôt. Les Espagnols tirent bonne contenance : nos troupes avaient à gravir 'une pente extrêmement rapide ; leur marche était lente, et elles demeurèrent sous le feu de la mousqueterie longtemps avant d’avoir atteint la crête des hauteurs. Peut-être l’ennemi aurait-il fait une défense plus opiniâtre, s’il ne s’était aperçu que sa gaucho était débordée : ce fut alors seulement qu’il abandonna sa position. Ses communications étaient encore libres : son infanterie ne fut point entamée ; nous ne fîmes que quelques centaines de prisonniers , mais l’artillerie tout entière tomba en notre pouvoir. Notre perte en tués et blessés avait été plus considérable que celle des Kspagnols. Avec d’autres combinaisons le général Sébastian! aurait probablement perdu moins de monde et obtenu de plus importants résultats (t).

La retraite de l’ennemi fut extrêmement rapide; l’armée française continua sa poursuite jusqu’à la nuit. Le V corps bivouaqua au delà de Madridejos. La réserve ét le quartier générai s’établirent dans cette ville. H était vraisemblable que l’arméo battue ne se rallierait que dans la Sierra- Morena : Joseph crut inutile de s’éloigner davantage. U donna ordre au général Sébastiani de s’avancer jusqu’au pied des montagnes, et le 13 il reprit la route de Madrid, où sa présence semblait nécessaire. Il arriva le même jour à Aranjuez, et le lendemain il fit son entrée à Madrid.

Fort disposés à croire ce qu’ils désiraient, les habitants auraient regardé comme certaine l’évacuation de la Péninsule : aussi pendant plusieurs jours s’étaient-ils obstinés à nier la retraite des Anglais. Leurs espérances venaient de s’évanouir, et ils ne pouvaient dissimuler leur chagrin.

Un avait donné des ordres pour qu’un Te l)wm fût chanté avec |x>mpe. Joseph voulut y assister, et il descendit de cheval vis-à-vis de l’église de San-Isidoro. Presque en même

(I) Le général 'Desprez parait avoir été fort mal renseigné sur fa bataille d’Almonacid. (Voir à la Correspondance les lettres et rapports sur cette brillante affaire.) • /

NOTES

temps des chants de victoire faisaient retentir les églises de Londres. Au reste , ee n était pas la première fois que pour lu même bataille les deux partis adressaient au ciel des actions de grâces. A Talavera les Anglais avaient eu plus que nous le droit de s’attribuer la victoire ; car elle appartenait évidemment à l’armée qui, attaquée dans sa position, était parvenue à repousser lés efforts de l’agresseur. Mais le but de leur opération n’avait pas été atteint. S’ils avaient gagné une bataille, ils avaient perdu la campagne. Non-seulement la précipitation de leur retraite les avait forcés d'abandonner leurs blessés, mais ils n’avaient pas même pu conserver leur ligne d’opérations. 4 ou 3(K) prisonnière et 6 pièces de canon, que nous avions abandonnées plus qu’ils ne les avaient prises, étaient les seuls trophées dont ils eussent à s’enorgueillir. Plus de 4 mille prisonniers anglais, espagnols ou portugais, 50 pièces de canon, étaient demeurés au pouvoir de Pannée française, a