IX

238 MÉîMOIUES du roi JOSEPH.

vous entendez parler de l'état où se trouvera le nord de l'Espagne après la destruction des bandes et la pacification du pays , il serait difficile d'admettre que les forces qui auront été nécessaires pour soumettre un pays en proie à l'insurrection soient indispensables pour s'y maintenir lorsqu'il sera pacifié. Je ne puis penser en effet que l'occupation des blockhaus, lorsqu'ils auront été construits, puisse augmenter vos besoins. Cette construction, réclamée depuis si longtemps comme un moyen de contenir une grande étendue de pays avec peu de troupes, aurait été une entreprise mal conçue, si elle avait du, au contraire, entraîner une augmentation de forces.

L'Empereur, dans un cas semblable où vous vous trouvez, a établi, comme principe, qu'il valait mieux avoir de petites garnisons et de fortes colonnes mobiles , que de petites colonnes et de fortes garnisons. C'est là le principe sur lequel vous devez vous régler, et que vous devez prendre pour base de vos opérations aussitôt que les premiers coups auront été portés, et du moment que vous pourrez mettre de l'ordre dans l'emploi de vos moyens.

Je vous ai entretenu du cas possible, et même probable, où, par l'olTot de vos poursuites contre Mina , vous seriez obligé d'entrer en Aragon. Je dois ajouter que le maréchal duc d'Albuféra réclame, et que Sa IMajesté regarde comme nécessaire, que la ligne de communication de l'armée de Valence par Saragosse (jla seule qui lui reste) soit parfaitement dégagée, et mise à l'abri de tout évé-

COKKESPONDAINCE. — ESPAGNE. — 1813. 'i.VJ

nement. Il est difficile que le général Paris, avec les troupes dont il dispose, puisse assurer cette ligne en deçà comme au delà de Saragosse, et maintenir à une certaine distance la sûreté des deux rives de l'Èbre. Il faut cependant que le duc d'Albuféra ait ses derrières assurés, et que ses communications avec le roi par Saragosse, comme avec la France, soient parfaitement libres. Cette ligne de communication par Saragosse pourrait être tracée, soit de Valladolid à Aranda, et de là à Calatayud, soit de toute autre manière que la connaissance du pays peut déterminer. Je vous invite à prendre sur ce point les ordres de Sa Majesté , qui se décidera peut-être à porter sur cette ligne quelques troupes dont les mouvements pourraient être utilement combinés avec ceux que vous ferez en Navarre et en Aragon. Je crois d'ailleurs que l'on trouverait dans les provinces entre l'Èbre et le Duero, depuis quelque temps abandonnées par nos troupes , des ressources qui ont été épargnées, et qui sont même grossies de ce que les insurgés y ont mis en réserve. J'écris au roi sur cet objet; et lorsque vous lui ferez part vous-même de vos vues, vous le trouverez préparé à les recevoir.

D'après les intentions de l'Empereur, Sa Majesté a destiné Burgos à devenir le centre de l'approvisionnement de toutes les armées qui opèrent à l'ouest de la Péninsule : c'est à l'armée du nord, en effet, considérée comme la réserve des autres armées, que doivent se réunir et se conserver tous les moyens nécessaires à leur existence et à leurs opérations

200 MÉMOIRES DU IIUI JOSEWl.

communes. Je vous invite à regarder cet objet comme un des plus iiuporUmls qui puissent vous occuper , et à organiser dès ce moment un ensemble de mesures propres à faire affluer à Burgos et à y attirer, des plus grandes distances possiblQs , toutes les denrées et tous les objets d'approvisionnement qu'il sera possible de rassembler. Vous aurez encore à demander à Sa Majesté Catholique des instructions spéciales sur ce point (1). »

à?o\'^J'fi ^^ Sire, l'Empereur, en me renvoyant les dépê- Pa'is, ches de Votre Majesté, sous les dates des 1*^^' et 3

29 avril ,

1813. avril , m'a ordonné d'y répondre de manière à fixer à l'avenir toutes les incertitudes, et à prévenir les conflits d'autorité dont Votre Majesté a eu longtemps à se plaindre. L'Empereur m'ordonne de lui faire connaître qu'ayant donné à Votre Majesté le commandement en chef de ses armées en Espagne , il est surpris des plaintes qui lui parviennent si souvent sur le défaut d'obéissance de la part des généraux : l'Empereur pense que cela provient de la manière dont Votre Majesté envisage sa position, qui lui fait confondre le roi d'Espagne avec le commandant en chef des armées françaises. Sa Majesté Impériale n'entend nullement que ses armées puissent, dans aucun cas, dépendre des ministres espagnols, auxquels l'Empereur a droit de ne point avoir de confiance, et qu'il croit très-indifférents sur le sort de ses troupes ; mais tous les ordres que

(I) On voit, par cette lettre du ministre, combien le roi était tenu en dehors des opérations de cette arjuée, dirigées par les ordres et les instructions qui \cnaienl de Paris.

Votre Majesté voudra donner aux généraux français seront toujours ponctuellenieut exécutés lorsqu'ils seront transmis par le maréchal Jourdan pour les opérations militaires, et par l'ordonnateur en chef Mathieu Favier pour les objets d'administration. L'Empereur ne veut point permettre que le ministre O'ffarill, ou tout autre, soit employé dans les relations de Votre Majesté avec les armées françaises , l'intention très-décidée de Sa Majesté étant que ses troupes ne puissent jamais dépendre de l'administration espagnole. D'après ce principe, il devient nécessaire que Votre Majesté retranche de ses règlements tout ce qui pourrait mettre la subsistance des troupes françaises à la disposition des agents espagnols. L'ordonnateur Mathieu Favier doit être seul chargé de transmettre les ordres relatifs à l'administration. L'Empereur ne peut le nommer intendant général ; mais il est ordonnateur en chef, et les autres ne le sont que des corps d'armée, qui se trouvent tous sous les ordres supérieurs de Votre Majesté. Rien n'empêchera donc que les dispositions se fassent pour établir à Burgos des magasins, ainsi que Votre Majesté le demande et qu'elle en a reconnu la nécessité. L'Empereur désire même que ce soin s'étende jusqu'à Santona, et à tout autre lieu où Votre Majesté \e jugera convenable. Cet objet no doit souffrir aucune difficulté; et, pour en assurer d'autant mieux l'exécution , j'ai soin d'en écrire au général Clausel ainsi qu'à tous les autres commandants d'armée, et de leur faire connaître, de la manière la plus précise, les intentions de l'Empe-

reur. Tous seront prévenus que les ordres de Votre Majesté, pour la sûreté des communications et les mouvements des armées, leur seront transmis par le maréchal Jourdan , et ceux concernant l'administration par Tordonnateur en chef Mathieu Favier; la volonté de l'Empereur étant que ceux qui leur parviendront de cette manière soient exécutés sans retard et sans difficulté. Mais, en prescrivant cette mesure, l'Empereur m'a ordonné de déclarer à Votre Majesté qu'elle ne devait rien attendre de lui dans les circonstances où la France se trouve, si ce n'est la portion de solde qui est portée au budget. Votre Majesté doit donc se régler en conséquence, et diriger toutes ses opérations dans le sens des ordres de l'Empereur, que j'ai déjà eu l'honneur de lui transmettre. Sa Majesté Impériale m'ordonne encore de faire connaître à Votre Majesté que , pour bien commander une armée , il faut s'en occuper sans cesse, aller au-devant des nouvelles, et pourvoir à tout. L'Empereur voit avec peine qu'on n'a point agi dans ce sens depuis quatre mois. Les troupes sont restées dans l'inaction tout ce temps, tandis qu'elles pouvaient être employées à rétablir l'ordre dans la Navarre et sur les derrières de l'armée; cela serait terminé au moment actuel , et les forces qui opèrent aujourd'hui dans le nord seraient depuis longtemps disponibles pour agir contre les Anglais. Maintenant il est essentiel que Votre Majesté se mette à même d'avoir tous les jours des nouvelles (le Bayonne, en faisant marcher les estafettes à raison d'une lieue par heure. L'Empereur pense que

CORRESPONDANCE. — ESPAGNE. — 1 8 1 3. 20:j

la chose est facile au moyen d'une succession de postes bien établis, et qu'on aurait aussi à Valladolid des nouvelles de B;iyonne en quatre jours. Sa Majesté attache une grande importance à cette mesure, et m'ordonne d'en recommander très-particulièrement l'exécution à Votre Majesté. »

« Sire, j'ai reçu les lettres que Votre Majesté m'a . ciarke fait l'honneur de m'écrire les 7 et 10 de ce mois, et pam,

• . • • X ,,T^ 1-1-30 avril

je les ai transmises a 1 Empereur sans aucun délai. isi^. Je ne doute point que Sa 3rajesté Impériale n'apprenne avec beaucoup d'intérêt les nouvelles satisfaisantes contenues dans la dernière de ces dépêches. Toutes celles qui me sont déjà parvenues par d'autres voies tendent à confirmer l'augure favorable que Votre ÎMajesté croit pouvoir en tirer; et le retard que mettent les Anglais à commencer leurs opérations semble bien déceler l'embarras où ils se trouvent. J'espère que cette circonstance pourra nous donner le temps de terminer les opérations entreprises dans le nord de l'Espagne. Le général Clausel les poursuit en ce moment avec activité, et tout porte à croire qu'elles auront un résultat favorable. Je viens d'écrire à ce général pour l'engager à s'occuper de l'Aragon , et des communications à établir avec le duc d'Albuféra. Elles ne peuvent avoir lieu que par Saragosse, et il est bien difficile que le général Paris, qui y commande, puisse assurer celte ligne et maintenir à la fois les deux rives de l'Èbre dans sa dépendance. H faut donc nécessairement venir à son secours; et je fais observer à celte occasion au

général Clausel que la ligne de communication entre Valence et Yalladolid pourrait être tracée, soit de Valladolid à Aranda et de là à Calatayud et Saragosse, soit de toute autre manière que la connaissance du pays peut indiquer. J'invite le général Clausel à prendre sur ce peint les ordres de Votre Majesté, qui se décidera peut-être à porter sur cette ligne quelques troupes dont les mouvements pourraient se combiner avec ceux du général Clausel. Je pense même qu'on trouverait, dans les provinces situées entre l'Èbre et le Duero, des ressources que ne représentent plus les pays parcourus par nos troupes, et que peut-être l'ennemi s'est porté dans les parties que nous avons abandonnées depuis quelque temps. C'est une idée queje laisse aux généraux qui sont sur les lieux le soin d'apprécier. Mais lorsque le générai Clausel aura l'honneur de faire part à Votre Majesté de ses vues sur les objets dont je l'ai entretenu, il la trouvera préparée à les recevoir, et à prendre à cet égard les déterminations qu'elle jugera convenables. >y

Joseph a Mousieur le duc, j'ai reçu votre lettre du 16 du

à Clarke. ' ''

Valladolid, mois dernier. Sans entrer de nouveau dans le détail

2 mai t8l3. in- 1 . -,

des causes et des moins qui ont retarde mon arrivée à Valladolid, je me bornerai à vous observer que, quand bien même vos lettres des 4 et ii janvier auraient été plus précises qu'elles ne Tétaient, les renforts dont l'armée du nord a besoin n'y seraient pas arrivés huit jours plus tôt. Un mouvement de cette nature devait être fait avec précaution; il était indispensable d'attendre les troupes de l'armée du

CORRESPONDANCi:. — ESPAGNE. — 1813. 2Gr>

midi, qui étaient aux extrémités des provinces de la Manche et de Cuença, et il fallait évacuer 9 mille malades. J'aurais pu, à la vérité, arriver beaucoup plus tôt à Yalladolid avec mon quartier général ; mais je n'ai pas cru que ma présence put y être de (}uelque utilité tant que les troupes n'étaient pas en mesure de filer sur le nord de l'Espagne, et j'ai pensé, au contraire, qu'il était plus convenable de me tenir rapproché du gros de l'armée tant qu'il y avait à craindre que l'ennemi ne saisît l'instant de notre mouvement pour tenter quelque chose.

Tous avez vu, par mes précédentes, que depuis longtemps quatre divisions de l'armée du Portugal sont passées sous les ordres du général Clausel: cependant, étant instruit que ce général n'a laissé dans la province de Buigos d'autres troupes qu'une faible garnison à Briviesca et une faible garnison à Burgos, que cette place est dépourvue de toute espèce d'approvisionnenient, et que l.onga, réuni à d'autres chefs, se dispose à intercepter les communications entre Burgos et Miranda, je viens de faire les dispositions suivantes :

Le comte d'Erlon, commandant en chef l'armée du centre, a reçu ordre d'envoyer par la rive droite du Duero la division Darmagnac. Cette division passera momentanément sous les ordres du comte Beille; ce général placera cette division dans la province de Léon, pour soutenir la cavalerie de Tarmée du Portugal qui observe la Galice; il enverra la ^*' division de l'armée du Portuiral et un régiment de troupes à cheval dans la province de Burgos:

266 iMÉMOIRES DU ROT JOSEPH.

cette division gardera la route de communication depuis Miranda jusqu'à Burgos; le général qui la commandera établira son quartier général à Briviesca. Le général Reille placera aussi la 6*^ division de son armée en échelons depuis Burgos jusqu'à Palencia. J'ai prescrit à ce général d'ordonner aux généraux commandant ces deux divisions d'éloigner les bandes de la route de communication, et de les poursuivre avec vigueur; ils seront en même temps chargés de faire rentrer à Burgos les contributions de la province, et des approvisionnements non-seulement pour le service journalier de celte place, mais même pour y former des magasins.

J'ai communiqué ces nouvelles dispositions au général Clausel , et je lui ai mandé de se mettre en correspondance avec le comte Reille, afin que ce général puisse, si les circonstances l'exigent, faire coopérer ses troupes aux opérations de celles de l'armée du nord. Vous sentirez que l'armée du centre étant affiiiblio par l'éloignement momentané de la division Darmagnac, le comte d'Erlon serait plus en état de marcher au secours du général Levai, et qu'il peut seul, au besoin, protéger la retraite de ce général en se portant avec une partie de ses troupes sur la Sierra, qui divise la Yieille-Caslille d'avec la Nouvelle. J'ai donc prévenu le comte Gazan que, dans le cas où le général Levai serait attaqué par des forces supérieures à Madrid, il devait se retiier sur le Guadarama. L'Empereur jugera sans doute que, moyennant ces nouvelles dispositions, j'ai fait tout ce qu'il m'était possible de faire pour assurer les communica-

lions avec la France, et pour mettre le général Clauselen état de rétablir les affaires dans le nord de l'Espagne. Je désire que ce général réussisse, mais j'en doute : il parviendra peul-ôlre à éloigner pour quelque temps Mina et les autres chefs de bandes, mais il est peu probable qu'il les détruise; ils sauront éviter le combat quand ils auront à en craindre le résultat. Mina domine en Navarre et en Biscaye, plus par Fopinion que par la force; et tant qu'on n'agira pas sur l'esprit des habitants de ces provinces par des moyens politiques propres à faire cesser les inquiétudes qu'ils ont conçues sur le sort de leur pays, on ne pourra point les soumettre par la force des armes. Il est donc à craindre que le général Clausel ne fatigue inutilement ses troupes par des marches et des contre-marches, et qu'il n'éprouve en détail des pertes considérables. Il est aussi à craindre que quand on aura besoin, pour arrêter ou combattre l'armée anglaise, des divisions qu'on lui a envoyées, on ne les trouve épuisées par les pertes journalières et les fatigues. Peut-être aurait-il mieux valu rapprocher toute l'armée des frontières de la France, et se borner à garder les provinces, qu'on était en état d'occuper assez fortement pour empêcher les bandes d'y pénétrer ; au moins ce parti aurait eu l'avantage de ne pas fatiguer les troupes inutilement, et de les conserver pour le moment où il eût été jugé convenable de livrer bataille à l'armée anglaise, si elle s'était portée en avant. En môme temps que vous me mandez que les secours que je dois envoyer dans le nord ne sauraient être trop nombreux, vous me

^2(38 iMEMOIRES DU ROI JilSEPH.

dites que l'Empereur attache une grande imporlance à ce que ses armées fassent des démonstrations offensives du côté du Portugal. Je dois vous observer d'abord que, pour faire des démonstrations, il faudrait tenir les troupes réunies et les faire agir sur la Tormès, ce qui est absolument impossible dans le moment actuel, attendu qu'on ne peut les faire subsister qu'autant qu'elles sont divisées; ensuite, pour que ces démonstrations fussent utiles, il faudrait que les ennemis ne fussent pas instruits que l'armée du Portugal a passé dans les provinces du nord, et que les armées ont été considérablement affaiblies par le départ des cadres, celui des hommes destinés pour la garde impériale, etc. : mais ils connaissent parfaitement tous ces détails, et on les trouve dans les gazettes des insurgés. Je crois donc ne pouvoir rien faire de mieux que de laisser les troupes dans les positions qu'elles occupent. Quant à l'équipage de siège, le maréchal Jourdan a du vous envoyer un projet de formation; si l'Empereur l'approuve, je donnerai ordre de le réunir : mais il sera dès lors nécessaire que vous mettiez des moyens de transport à la disposition du directeur général de l'artillerie; le pays occupé par les armées n'offre plus aucune ressource en ce genre.

L'armée anglo-portugaise, d'après tous les rapports, est forte de 60 mille hommes; tout annonce qu'elle se dispose à entrer en campagne très-prochainement. Lord Wellington peut réunir à cette armée 30 mille Espagnols, sans compter les bandes et les trou[»cs qui sont dans les provinces du nord.

Vous voyez d'après cela que je dois ni'attendre, d'un instant à l'autre, à être obligé de taire replier les troupes sur la rive droite du Duero, où je ne resterai qu'aussi longtemps que cela rae sera possible sans courir les chances d'une bataille, attendu que je crois de mon devoir de ne combattre que quand j'aurai pu réunir à l'armée les divisions de l'armée du Portugal , soit en les appelant à moi si la situation du nord le permet, soit en me rapprochant d'elles. Dans le cas où l'Empereur aurait des instructions contraires à me donner, je vous prie de me les transmettre promptement.

Je présume que celte campagne offrira des difficultés de plus d'un genre; je tacherai de les surmonter; mais je ne puis pas vous dissimuler qu'il eût été dans les intérêts de l'Empereur de lever celles qu'il pouvait faire cesser. L'organisation de l'armée active divisée en trois armées, dont chacune d'elles a un général en chef, est un grand obstacle à l'ensemble des opérations. Je suis forcé, dans mes combinaisons, d'éviter tout ce qui peut blesser les prétentions et l'amour-propre, afin de prévenir les mécontentements. Lorsqu'il n'y avait en Espagne que des commandants de corps d'armée, tout marchait plus facilement; mais en supposant que l'Empereur ait jugé plus utile de conserver l'organisation actuelle, il rae paraît qu'il eût été à propos que Sa Majesté m'eût fait connaître si elle approuve ou si elle désapprouve les dispositions que j'avais faites pour concentrer le plus possible entre mes mains le commandement et l'administration. J'avais formé à cet effet un état-

270 iMÉiMUllIES DU UUI JOSEPH.

major général. Les généraux en chef ont cru devoir ne pas reconnaître l'autorité des chefs des divers services que j'avais appelés près de moi; c'est ce qui est cause que quand le général Léry , à qui j'avais confié le commandement du génie, est parti pour la France, j'ai cru inutile de désigner un autre officier pour le remplacer.

Le général Dedon, à qui j'avais confié le commandement de l'artillerie, a dû rester à l'armée du centre en vertu d'une décision de l'Empereur, et il n'a point été remplacé. Enfin MM. Mathieu Favier et Garreau, que j'ai appelés près de moi, l'un pour remplir les fonctions d'intendant général, et l'autre celles d'inspecteur chef aux revues, sont pour ainsi dire sans emplois. Cependant, il me paraît difficile de surveHler et de diriger les services des trois armées sans un état-major général. Au surplus, si telle est la volonté de l'Empereur, je m'y conformerai; mais je désirerais la connaître: son silence compromet son service et mon autorité. »

Joseph «Monsieur le duc, vous verrez, par les copies vaiiadoii.i, dcs Icttros ci-joiutes, que, par suite des dispositions ■ prises pour rapprocher du général Clausel le reste de l'armée du Portugal , les administrations de cette armée se rendent à Burgos, et qu'il ne nous reste hors de l'arrondissement de l'armée du nord que l'embarras d'une immense artillerie, une brigade d'infanterie, et une partie de la cavalerie; il était sans doute impossible de faire plus pour l'armée du nord.

J^envoie le plus pos.siblo sur les derrières tout ce qui, n'étant plus utile, esl nécessairement nuisible, et no pourrait que gêner singulièrement les mouvements de l'armée et courir des dangers inutiles. »

'-'■ Sire, depuis que j'ai eu l'honneur d'écrire à c\arke

^ T i ■> à Joseph.

Votre Majesté le 30 avril dernier, je n'ai reçu au- Paris,

1 n II 1 • , . , 10 mai

cune lettre délie; et cette longue mterruption, a isia. une époque où la correspondance promettait de devenir plus régulière, excitera sans doute l'étonnement de l'Empereur. Je cherche inutilement à m'en expliquer la cause, puisque les renforts arrivés au général Clausel l'ont mis en état de se porter en Navarre, et d'obliger l'ennemi à y réunir toutes ses forces, contre lesquelles il manœuvre en ce moment. II paraît donc que c'est particulièrement à Vittoria et Burgos, ou entre Burgos et Valladolid, que la communication est interceptée : et cependant j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour convaincre Votre Majesté de l'importance extrême que l'Empereur attache à voir les communications tout à la fois sûres , promptes et fréquentes entre Valladolid et la France. Je suis même entré à cet égard , par ordre exprès de Sa Majesté Impériale, dans des détails qui tout à la fois prouvaient la sollicitude de l'Empereur sur cet objet important, et indiquaient les moyens de remplir ses vues. Je supplie Votre Majesté de se rappeler particulièrement mes lettres des 30 mars et 29 avril, pour se faire une idée justede ce que l'Empereur doit penser en comparant