T II 1 à Joseph

varre se dirigent sur Logrono ; elles y seront ren- pampeiune:

296 iMÉMOlRES DU ROI JOSEPH.

7 juin duGs le 19. La division Taupin était dans la Ba-

runda; je lui envoie aussi l'ordre de se porter sur rÈbre, et de faire demander des ordres à.Vitloria lorsqu'elle passera à quelque distance de cette place, étant probable qu'elle s'en approchera et qu'elle prendra la route de Trevino. J'ai encore donné Tordre à une colonne mobile composée des 40^ et 10^ régiments, sous les ordres du colonel Decauchi, de se mettre en route de Bergara, et de se diriger de là sur Yittoria, après avoir pris la brigade italienne du général Saint-Paul : ainsi, toutes les troupes disponibles sont dirigées sur l'Èbre. Je dois cependant dire à Voire Majesté qu'il conviendrait d'avoir une colonne mobile dans le Guipuscoa , pour être à portée de secourir les postes attaqués et ceux qui pourraient l'être sur la route, sur la côte.

Si les bandes se portent au delà de TÈbre, si aucune disposition de la part de l'ennemi n'annonce des débarquements prochains sur la côte, cette colonne mobile deviendrait entièrement inutile sur la route, et dans les provinces de Biscaye et du Guipuscoa.

D'après ce que Votre Majesté a daigné m'écrire, qu'elle espérait battre les Anglais si je réunissais de suite les troupes de l'armée du nord aux armées du Portugal , du midi, du centre, je n'ai pas du hésiter à interrompre nos opérations en Navarre pour porter au plus tôt toutes les forces vers l'Èbre et le Duero.

Le général Thouvenot mettra sous les yeux de Votre Majesté l'état des troupes qui sont sur la com-

munication d'Irun à Viltoi ia, afin d'en diminuer lo nombre si elle les juge trop nombreuses. Si le général L'Hnillier pouvait faire entrer en campagne quelques bataillons nouveaux, on relèverait à Tolosa, à Viltoria, à IMiranda, les 22', G2' et 64*^ régiments, dont on tirerait un grand parti, et ils me serviraient à former une seconde division de troupes de l'armée du nord. Je prie Votre Majesté de me faire connaître ses intentions à Logrono ou Haro.

Après avoir établi les troupes dans les cantonnements en deçà de l'Èbre et près de Haro, je me rendrai au quartier général de Votre 3Iajesté, pour prendre les ordres qu'elle daignera me donner.

Il y a à Tudela 60 milliers de salpêtre et 60 milliers de fer coulé; il y a aussi, dans cette ville, une garnison que je ne puis faire sortir sans des ordres précis de Votre Majesté. Je les lui demande. Si je n'avais dii m'empresser de me rendre vers le haut Ebre, j'aurais profité des voitures du convoi venu de France, et en huit jours j'aurais évacué tout; mais je vais au plus pressé. Si nous battons l'ennemi , l'évacuation se fera à volonté. »

« Sire, depuis que j'ai eu l'honneur d'écrire à ciaïko Votre Majesté le 7 de ce mois, je n'ai reçu aucune p'uris*, ' lettre d'elle, et je ne vois pas sans inquiétude celte ^ksi's!' interruption toujours existante dans les communications. Le général Clausel a fait, de son côté, tout ce qui était en son pouvoir pour établir la tranquillité dans le nord ; il s'est attaché particuliè-

rement à la poursuite de Mina, tandis qu'il a continué d'employer les généraux Foy, Sarrut et Palombini à la destruction des bandes de la Biscaye, du Guipuzcoa et de l'Alava. C'est donc en Castille où il convenait d'opérer simultanément dans le même sens et selon les circonstances; mais c'était à Votre Majesté qu'il appartenait surtout de donner à cet égard les ordres nécessaires pour faire coïncider cette opération avec celles du général Clausel. L'armée du centre était en mesure d'agir pour cet effet; et, dès le 9 avril dernier, j'avais écrit au général comte d'Erlon qu'il devait s'entendre avec le général Clausel pour établir un concert entre ses troupes et celles que commandait le général Darmagnac, chargé, à celte époque, de donner la chasse aux bandes répandues entre le Duero et rÈbre; mais je n'ai point appris qu'on ait donné quelque suite à cette idée, dont le comte d'Erlon n'a pu méconnaître l'importance, et dont il a dû rendre compte à Votre Majesté. Quoi qu'il en soit, je ne puis me dissimuler que l'Empereur doit être étonné que ses ordres si précis et si réitérés sur l'établissement des communications entre Valladolid et Bayonne, souffrentautant de délais dans l'exécution. Votre Majesté me rendra du moins la justice d'observer que ma persévérance à solliciter auprès d'elle l'accomplissement des ordres de l'Empereur a été aussi pressante que soutenue, et que j'ai fait tout ce qui dépendait de moi pour obtenir ce résultat important. L'inaction des Anglais a tellement favorisé jusqu'à présent toute espèce d'opérations, que la plus

légère démonstration de leur part n'est pas venue troubler notre tranquillité; et celte remarque, qui se trouve plus d'une fois dans les ordres de l'Empereur, devient plus juste et plus frappante à mesure que cette inaction se prolonge. Ainsi, un temps précieux s'est écoulé sans fruit, et je crains que Sa Majesté Impériale n'ait à renouveler les plaintes qu'elle m'a souvent adressées sur le peu de parti qu'on a tiré de la longue tranquillité dont les Anglais nous ont laissé jouir ; personne ne désire plus vivement que moi de pouvoir prévenir ces nouvelles plaintes par l'annonce de quelques opérations offensives qui remplissent les intentions de l'Empereur, (Bt qui lui prouvent que Votre Majesté n'attendait qu'une occasion favorable pour les entreprendre. »

« Sire, j'ai l'honneur de prévenir Votre Majesté ciarke

' ''^ '^ "^ a Joseph.

que, d'après les avis qui me sont parvenus de Va- Paris, lence et de la Catalogne, le duc del Parque, qui 1813. était avec 18 mille hommes à Requena, s'est porté inopinément en Murcie, d'où il est allé, le 27 mai, relever les Anglais dans leur camp retranché de Castalla; et les troupes alliées se sont mises en marche pour Alicante, où elles se sont embarquées, au nombre de 14 mille hommes, 600 chevaux et 24 bouches à feu. Le 31 mai, cette expédition a mis à la voile, et , le 3 juin, elle a opéré un débarquement devant Tarragone, qui a été investi et sommé. Le gouverneur a répondu convenablement, et le feu a. commencé contre la place. Le duc d'Albuféra ayant appris, le 4 juin, que la flotte ennemie me-

300 iMÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

naçait Tarragone, avait pris le. parti de marcher sur-le-champ au secours, avec 6 mille hommes d'infanterie et 800 chevaux; et ce petit corps d'armée a été vu, le 6 juin, à Vinaros, où il n'est resté que quelques heures, pour continuer sa marche. De son côté, le général Decaen, apprenant à Girone le danger où se trouvait Tarragone, a donné ordre à 4 bataillons et un escadron de se rendre à Barcelone , et a prescrit au général Maurice Mathieu d'y joindre tout ce qu'il pourrait de sa garnison , pour marcher sur le Llobregat, et agir selon les circonstances, en attendant que le général Decaen pût le rejoindre avec 6 autres bataillons; mais comme il en attendait 2 de Puycerda, il ne croyait pas les avoir réunis avant le io ou le 16 juin; et j'espère qu'à cette époque le sort de Tarragone sera décidé, par l'effet de la marche rapide du maréchal duc d'Albuféra. Quoi qu'il en soit, j'ai dû appeler à cette occasion l'attention de Votre Majesté sur la position de l'armée d'Arragon, obligée de faire face partout à un ennemi dont la facilité de se transporter où il veut multiplie les forces et les moyens. En effet, il ne s'est pas contenté de se porter sur Tarragone, il a envoyé une escadre dans le golfe de Roses, où il a opéré un petit débarquement de 2,500 hommes, tandis qu'un autre débarquement a eu lieu à Villanova, où le général AVimpfen est arrivé avec 4 mille hommes et 500 chevaux, venant de Mahon. Tel est l'effet de l'isolement où se trouve le duc d'Albuféra, qui permet aux ennemis de tout entreprendre contre lui , sans crainte d'aucune diversion

cukhespuindaacl;. - espag.ne. -, 8 1 3. m en sa faveur. Ceci me ramène à ce que j'ai eu l'honneur de f^nre observer à Votre Majesté par ma lettre Jlu 30 avril dernier, sur la nécessité d'établir une bgne de communication avec Valence, en la prévenant que j'écrivais sur ce point au général Clause! , et que je l'engageais à prendre les ordres de ^olre Majesté. Ce général m'a répondu que cette ligne pouvait se prendre d'une manière courte facile et convenable, depuis Valladolid, par Aranda de Duero, Osma-Almazan etCalatavud; et l'on doit « en rapporter sur ce point à ceux qui sont sur les lieux, tellement que j'abandonne au général Clausel le som de prendre à cet égard les ordres de \otre Majesté. Mais, en attendant que la chose puisse s accomplir, les circonstances actuelles m'ont obli-é d écrire au général Clausel que si le maréchal duc dAlbufera, pressé par des forces trop supérieures se trouvait dans la nécessité d'appeler à lui le gé' neral Pans, il ne devait pas balancer d'envover à Saragosse une des divisions à ses ordres , p^ur v relever ce général, contenir le pays sur la rive gauchedel Ebre, et maintenir les communications avec la France. J avais toujours fait espérer au duc d' \[. bufera que Votre Majesté donnerait des ordres ^au gênerai Clausel pour exécuter cette disposition à instant ou elle deviendrait praticable (],; mais 1 urgence des événements est devenue telle, que,

(1) Le ministre de la guerre semble oublier que les ^énérauv Pn chef, une fois placés hors de la vue du roi et de son lïor . , ne voulaient plus obéir quaux ordres ven s de Pal' o^T^ datent, par tous les moyens possibles, a se rendre i^d^p^rd^nt:;

sans pouvoir attendre plus longtemps la détermination de Votre Majesté à ce sujet , j'ai dû prescrire au général Clausel d'agir dans ce sens, à l'instant où les circonstances le rendront nécessaire; et j'espère que Votre Majesté ne pourra qu'approuver une mesure qui m'était impérieusement prescrite par l'état actuel des affaires , comme par le bien du service de l'Empereur. »

ciarke « Monsicur le maréchal, au mois de février derpaiis, ' nier, après les affaires que le général Vichery eut,

22 juin

1S13. dans la province de Guadalaxara, avec la bande de TEmpecinado, un convoi de 600 prisonniers, dont 29 officiers , fut dirigé sur France par le comte d'Erlon , et partit de Madrid le 5 mars. Le comte d'Erlon a su depuis que ce convoi a été conduit avec beaucoup de négligence,, et que , par suite des évasions qui ont eu lieu en route , il était réduit à trèspeu de chose en arrivant à Bayonne.

Le comte d'Erlon ajoute que ces évasions, qui se répètent souvent , ne sont pas seulement le résultat de la négligence des escortes, mais qu'elles sont favorisées, et qu'il arrive que, moyennant une légère rétribution , on laisse échapper les prisonniers pendant la route. C'est ainsi que des prisonniers espagnols ont été faits prisonniers jusqu'à deux ou trois fois, et qu'à chaque fois ils ont repris immédiatement les armes. De là l'avantage qu'ont eu les bandes du nord pour se recruter, et

mettaient souvent des entraves aux opérations prescrites par Josepli. Il est facile de comprendre (luel était leur l)ut en agissant ainsi; mais cela avait les plus fâcheuses conséquences.

COKHESPONDANCE. — ESl'AGxNE. — l si 3. JU;j

même pour acquérir des officiers plus ou moins expérimentés, qui ont peut-être servi à former leurs nouvelles milices.

Un objet aussi important me paraît mériter toute l'attention de Sa Majesté Catholique; et je ne doute pas, iMonsieur le maréchal, lorsque vous le lui aurez soumis, qu'elle ne donne immédiatement des ordres à tous les généraux commandant les corps d'armée, pour que les escortes des prisonniers de guerre soient composées avec plus de soin, pour que les chefs en soient mieux choisis, et pour qu'ils préviennent, par une surveillance rigoureuse, les effets de la négligence et de la corruption , qui tendraient à favoriser les évasions de prisonniers.

Quoique j'aie lieu de penser que le roi donnera sur cet objet à l'armée du nord les mêmes ordres qu'à toutes les autres armées , je crois bien faire d'en écrire directement au général Clausel ; d'autant plus que les commandants sur la ligne de communication ont besoin d'être rappelés aux devoirs de surveillance qu'ils ont à exercer à l'égard des convois, et que le territoire de l'armée du nord, le plus étendu de ceux que les convois ont à traverser, est celui où les évasions sont le plus fréquentes, et où elles ont les conséquences les plus préjudiciables. »

« Monsieur le maréchal , j'ai reçu les douze lettres ciarke que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m'écrire ^^vart^ deValiadoIid, de TorijUGmada et de Los-Valbasès , ^isu" les 16, 19, 23, 20 et 30 mai, o, 6 et 8 juin.

304 MÉMOIHES DU KUl JOSEPH.

Toutes ces lettres, de dates si éloignées, me sont parvenues à la fois. J'étais depuis longtemps sans nouvelles du quartier général de Sa Majesté Catholique, et Votre Excellence peut juger de ma surprise lorsqu'à la réception de ces dépêches, et dans l'opinion où j'étais, d'après les précédentes, que l'armée anglaise était encore au fond du Portugal , il a fallu me transporter à l'idée que lord Wellington était le maître des deux rives du Duero, et que le roi, avec ses trois armées, se repliait sur Burgos.

Un avis que je viens de recevoir du général Thouvenot, et auquel je n'ose encore ajouter foi, tant il me paraît étrange, m'annonce que le roi était près de se rendre de sa personne à Vittoria.

Quoi qu'il en puisse être , et pour satisfaire à l'objet le plus pressant des lettres que j'ai reçues , tant de Sa Majesté Catholique que de Votre Excellence, je viens d'écrire au général Clausel , et je lui prescris, quel que soit l'état actuel de ses opérations contre les bandes, d'en abandonner entièrement la poursuite (1), de renvoyer au général Reille les divisions de l'armée du Portugal, et après avoir pourvu à la sûreté et à la défense de la place dePampelune, des ports de la côte de Biscaye, et surtout de la ligne

(1) Cet ordre arrivait trop tard. Si on eût écouté plus tôt les justes représentations du roi, si on eût l)ien voulu croire à Paris que ce prince comprenait mieux que personne le caractère espagnol, Clausel n'eut pas été employé si longtemps à poursuivre le vieux fantôme des bandes de Mina, et eut été forcé d'arriver à temps sur le clianip de bataille de Vittoria. D'ailleurs les opérations du roi n'eussent plus été les mêmes, puisque c'est pour ne pas laisser Clausel coml)romis (ju'il (it .ses mou\cmcuts sur l'Kbre.

COHKESPONUANCE. - ESPAGNE. — 1813. JOo

de communication , de réunir tout ce qu'il restera de forces disponibles pour se porter lui-même en avant, si Sa Majesté Catholique le juge nécessaire, et entrer en ligne avec les autres armées qui opèrent en présence de l'ennemi.

Il m'a paru , en effet , que ce qu'il y avait de plus conforme aux intentions de l'Empereur, dans l'état actuel des opérations, était que le roi se trouvât le plus tôt possible en état de se mesurer avec l'armée anglaise, et d'amener, par une réunion imposante de moyens, quelque événement décisif en sa faveur.

C'est toutefois à Sa Majesté Catholique à juger sur les lieux, et d'après les circonstances, ce qui convient le mieux à sa cause et à l'honneur des armes de Sa Majesté Impériale; aussi j'ai eu soin de faire connaître au général Clausel que les instructions que je lui transmettais étaient entièrement subordonnées à celles qu'il pouvait recevoir directement du roi, et que je suppose môme que Sa Majesté lui aura déjà données (1).

Votre Excellence sait déjà, sans doute, les événements qui se passent en Catalogne, et dont j'ai informé le roi par une lettre du 18 de ce mois. J'ai reçu depuis une lettre du général Decaen , qui m'annonce, en date du 15 de ce mois, que le fort de Balaguer a été pris; que l'armée qui assiégeait Tarragone montait à près de 20 mille hommes,

(1) Encore une fois, il était trop tard; les armées d'Aragon et du nord auraient dû être déjà sur l'Èbre, mais pour cela il fallait trouver des hommes qui n'hésitassent pas à tout sacrifier au bien gééral.