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50 ME.MUIUKS DU KUl JUSKPH.

donnés si souvent de se réunir à tout prix à larniée du Portugal, en abandonnant momentanément les points qui exigent des garnisons, comme je viens de le faire. Je vous le répète, Monsieur le duc, si l'Empereur ne trouve pas le moyen de faire que les généraux des armées du nord, de l'Aragon et du midi m'obéissent, l'Espagne est perdue, et avec elle l'armée française. Je vous l'ai déjà mandé et je vous le répète encore, parce que les circonstances deviennent tous les jours plus graves : que ces généraux qui ne pensent qu'à leurs provinces, et non à l'ensemble des opérations, soient destitués de tout commandement, pour l'exemple de leurs successeurs; qu'ils ne puissent avoir d'autres instructions que celle de m'obéir ; ou que l'Empereur ne me condamne pas à être le témoin impuissant des désordres de ses armées et de la perte de ce pays. Je confirme donc tout ce que je vous ai déjà écrit par ma lettre d'hier à ce sujet, w

Joseph ^( Monsieur le duc, les troupes de l'armée du

a clarke. ' ^

Madrid, centre s'élaut concentrées après l'évacuation de la

21 juillet

1812. Manche et des provinces de Cuença et d'Avila , et la division italienne n'étant pas arrivée, j'ai formé un coi'ps de 14 mille hommes, en y con)prenant cette division , avec lequel je pars pour aller joindre l'armée du Portugal. Je compte me porter vers le Duero, dans la direction de Villa-Gastin et d'Arevalo, et opérer ma jonction avec l'armée du Portugal sur la rive gauche de ce fleuve. Dans aucun cas, je ne veux l'aller chercher sur la rive droite. Après cette

COHKESPU.NDAJNCE. — ESPAGNE. — 1S12. ..l

réunion , j'espère être en mesure de comballre l'armée anglaise, de tenler, avec quelques probabilités de succès, le sort d'une affaire décisive. Je vous adresse copie de la lettre que j'écris au maréchal duc de Raguse; elle vous fera connaître plus en détail mon plan d'opérations. »

« Monsieur le maréchal, avant perdu l'espérance }o>e\)U de vous faire secourir par des troupes de 1 armée du Maiiiid,

.,..,,, - 1' « ■■> • -1 .• n ' 21 juillet

midi et de 1 armée d Aragon, j ai pris le parti d eva- ]8i2. cuer toutes les provinces comprises dans l'arrondissement de l'armée du centre. Je ne laisse de garnison quà Madrid, Tolède et Guadalaxara, et je pars ce soir avec un corps de 13 à 14 mille hommes. Je vais me diriger sur Yilla-Castin et Arevalo. De là, je me porterai sur Olmedo pour me réunir à vous, ou sur Fontiveros et la Tormès, pour menacer les communications de l'ennemi, suivant les événements et le parti que vous prendriez. J'ignore votre position; je n'ai pas des notions bien précises sur celle de l'ennemi ni sur ses forces : je ne peux donc pas juger de ce que vous pouvez faire, et, par conséquent, vous envoyer des ordres formels. Ainsi, c'est à vous à me faire savoir ce que vous êtes en état d'entreprendre au moyen des secours que je vous mène, et j'agirai en conséquence. Je vous fais observer seulement que je ne peux pas rester longtemps éloigné de ma capitale : il faut donc agir promptement. Je vous préviens aussi que je ne peux me réunir à vous qu'autant que vous passerez le Duero, étant dans la ferme résolution de ne point passer sur la

52 MÉiMOlHES i)L llUl JUSEFH.

rive droite de ce lleiive, et de me porter plutôt en Andalousie pour y chercher l'armée du midi, et revenir ensuite au centre de l'Espagne y livrer bataille à l'armée anglaise. Calculez, d'après cela, ce que vous pouvez entreprendre; faites-le-moi savoii', et je ferai tout ce ({u'il sera possible de faire avec le corps de troupes qui est avec moi. Je dois vous faire observer que tant que je ne connaîtrai pas vos intentions, je devrai agir avec circonspection, afin de ne pas m'exposer à être battu , ou au moins à reculer. Mon mouvement doit nécessairement fixer l'attention de l'ennemi; il devra détacher des troupes j)Our m'observer : c'est à vous à en profiler jjour agir, afin de ne pas laisser à lord Wellington la facilité de faire impunément un détachement sur moi. Je vous ai développé plus haut les motifs qui m'empêchent de vous donner des ordres précis; mais voici mon opinion sur la manière dont vous devez agir : Aussitôt que lord Wellington aura fait un détachement sur moi, vous devez vous porter sur la rive gauche du Duero , soit par le pont de Tordesillas ou Fuente-Duero, soit par le pont de Toro. Si vous passez par Tordesillas ou Fuente-Duero, je me porterai sur Médina ou sur Yaldestillas, afin de me réunir à vous, et ensuite nous agirons avec vigueur. Si vous passez à Toro, et que vous vous portiez sur Salamanque, je me porterai sur Alba de Termes par Fuente-Duero. Celte dernière opération aurait vrai semblablement l'avantage de forcer lord Wellington à quitter les environs de Tordesillas pour se réunir à Salamanque: et ce premier mouvement rétrograde

serait fort avantnp;eux pour l'opinion, et nous donnerait la facilité de nous réunir. Il est peu probable que lord Wellington se hasarde à passer sur la rive droite du Duero par Tordesillas, lorsqu'il verra que vous et moi nous nous portons sur Salamanque, puisqu'il [)erdrait sa ligne d'opération sur le Portugal, à laquelle il doit tenir beaucoup. Je n'hésiterais pas même à vous donner l'on Ire de vous porter rapidement sur Toro, et de là sur Salamanque, si je savais ce qui se passe sur la rive dioiie du Duero, où on dit qu'une armée espagnole est en opération. Cependant, je no puis me dispenser de vous faire observer que cette armée sera bientôt dissipée, si nous parvenons à battre l'armée anglaise.

Faites-moi donc savoir^ Monsieur le maréchal, coque vous croyez pouvoir entreprendre, et comptez que, de mon côté, je ferai tout ce qui dépendra de moi.

P. S, Demain je serai à Espinar, et ma cavalerie à Villa-Caslin. »

«Monsieur le duc, ainsi que je vous l'ai mandé Joseph le 21 de ce mois, je suis parti de Madrid le même Biasco-' jour, en m'avançant par l'Escurial et Villa-Caslin sur 2:, j'i'iiet Blasco-Sancho, où je suis depuis hier. J'avais eu à '^'^" Yilla-Castin , par le gouverneur de Ségovie que j'y trouvai, la confirmation de la nouvelle, que quelques habitants de lEspinar avaient déjà répandue la veille, du passage du Duero par l'armée du Portugal ; et, avant d'arriver ici, il n'était plus douteux pour moi que ce passage avait eu lieu le 18, et que

M :MÉM0IRES Df ROI JOSEPH.

l'arméo anglaise s'élait repliée sur Salamanquo. D'après cette connaissance, je dirigeai ma marche de manière à être en état de me joindre aujourd'hui à Tarmée du Portugal , au moins par ma cavalerie ; et j'étais prêt moi-môme à porter mon quartier général à Arevalo , où je comptais être dans la matinée, lorsque je reçus du maréchal Marmont et du général Clausel les lettres dont je joins ici copie. Ce général, ainsi que vous le verrez, me mandant qu'il ne m'attendait pas, et qu'il se relirait en toute hâte sans chercher à s'appuyer des troupes que je menais avec moi, je pars cette nuit pour Espinar. Il ne me reste plus qu'à tenter de ralentir la poursuite de l'ennemi pai" ma présence : je verrai s'il me sera possible de rentrer en communication avec l'armée du Portugal , et si les affaires sont réellement aussi désespérées que le présente la lettre du général Clausel. »

Le général « Sire , l'armée du Portugal est obligée de passer à Joseph, le Duero, puisque Votre Majesté ne serait pas en 257"iiièt état de combattre l'armée anglaise avec le secours 1812. qu'elle conduit. Si lord Wellington veut passer le Duero, je ne suis pas assez fort pour l'en empêcher; mais, en me retirant, je ne m'éloignerai de lui qu'autant qu'il le faudra pour éviter des engagements, et de risquer sans utilité aucune action. Lorsque Votre JMajesté réunira les troupes de l'armée du midi et do l'armée d'Aragon, j'espère avoir rétabli les troupes, et pouvoir disposer do 20 raille hommes. Si lord Wellington marche vers IMadrid,

CORRESPOND AXCl- , — ESPAGNE .— 1812. Tk,

je demeurerai sur le Ducro. Dans le momeni présent il importe d'arriver le premier à Vailadolid, d'évacuer les malades et les munitions, que nous perdrions infailliblement, et de former de nou\eau les communications avec l'armée du nord. Nous avons été suivis par une faible portion de l'armée anglaise. Des rapports annoncent qu'elle est en marche sur Tordesillas, afin de se réunir au général Castanos, sorti de la Galice avec une armée qu'il y a organisée. On assure que ce général est dans les environs de Palencia et de Rio-Seco. »

« J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Majesté Marmont des événements qui se sont passés jusqu'à mon ar- ^rSo,' rivée sur le Dnero, et des motifs qui m'y avaient ^''isïa'^* amené. Ayant augmenté mon artillerie et ma cavalerie, et la division du général Bonnet m'ayant rejoint, je me suis mis en devoir de reprendre l'offensive. Le 17 de ce mois, après avoir manœuvré pendant quatre ou cinq jours par ma droite dans la direction de Toro, pour donner le change à l'ennemi, j'ai débouché par le pont de Tordesillas, et je suis arrivé sans difficulté sur le plateau de Rueda : le même jour, l'armée a couché à Nava-del-Rey. Le 48, ayant surpris l'avant-garde de l'ennemi à Tordesillas, je l'ai poussée avec vigueur, et forcée de faire une retraite à plus de trois lieues avec beaucoup de précipitation, le plus grand danger, et constamment sous mon canon. Ce jour-là, j'arrivai sur les bords de la Zuarena, où l'ennemi prit position. La force de cette position m'ayant empêché de l'atla-

r>6 MEMOIRES OC ROI JOSEPH.

quer, jo manœuvrai pour effectuer le passage de celle rivière, qui eut lieu le 20. L'ennemi, qui m'avait suivi dans mon mouvement, chercha à s'emparerdes plateaux, qui faisaient la sûretédemon opéralion; mais il ne put réussir, et nous manœuvrâmes constamment sous le canon l'un de l'autre. Ce genre d'opération est le seul qui convient avec les Anglais, qui ont un talent tout particulier pour prendre position , et qu'il faut contrarier autant que possible, en empêchant, avant de combattre, qu'ils puissent s'y établir. Le 20, l'ennemi s'est porté sur la forte position de San-Cristobal. Le 21, j'effectuai le passage de la Tormès, après ra'être emparé du pont d'Alba; l'armée se plaça entre Alba de Tormès et Salamanque, à la tête des bois. Dans la nuit du 21 au 22, l'armée anglaise passa la Tormès, et prit position en face de moi, à trois quarts de lieue de distance. J'allai la reconnaître à la pointe du jour, et je passai la matinée à faire des dispositions, d'abord dans l'objet d'une bonne défensive, et ensuite dans celui de l'attaquer, si les circonstances m'en faisaient espérer des avantages. Tout semblait présager, après les dispositions que j'avais prises, les chances les plus favorables. Je crus nécessaire de faire occuper un plateau qui complétait notre défense, et qui en môme temps devait être Irès-utile dans le cas où nous agirions en offensive, à laquelle j'étais presque décidé. Je le fis occuper par la o^ division et la réserve d'artillerie à cheval, avec ordre formel de so borner à occuper le plateau. Comme il élaif possible (pio l'ennemi, nous en voyant mai-

r.ORliESPONDANCE. — ESPAGNK. — i s 1 2. r>7

Ircs, se (lécidût à l'attaquer a\nnt que j'ensoC le temps de réunir tous mes moyens, j'ordonnai à deux divisions de se rapprocher, pour être en mesure de le soutenir. Le général Maucuno chassa le détachement anglais qui occupait les hauteurs, et le culbuta. Jusque-là nous n'avions eu que des succès, et tout annonçait qu'ils seraient complets. Je jugeai qu'il fallait promptement porter de nouvelles troupes, pour agir avec vigueur sur le point où se trouvait le général Maucune, et empêcher que l'ennemi, qui réunissait ses forces, ne lui tînt tête. Je rassemblai sur-le-champ toutes celles qui étaient à ma portée, et je m'occupais de les conduire et de prendre le commandement de cette partie de la bataille, lorsque, par une cruelle fatalité et au moment où ma présence était le plus nécessaire, un coup de canon à mitraille me renversa en me fracassant le bras droit et me faisant deux larges blessures dans le côté, et me mit hors detat de prendre aucune part au commandement. L'anarchie qui succéda à cet acciilent empêcha de suivre les mesures que j'avais ordonnées (ce qui contribua à la prolonger, c'est que le général Bonnet, à qui revenait le commandement comme le plus ancien général de division;, fut également blessé peu d'instants après moi); de manière que le général Maucune, après avoir eu de forts beaux succès, accablé par le nombre des ennemis, fut obligé de se retirer: les troupes qui arrivaient à son secours n'ayant pas «i'ensemble, après avoir fait des prodiges de valeur furent aussi contraintes de se retirer. Enfin, Sire,

m MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

les troupes, après trois heures de combat, abandonnèrent le champ de bataille. Le général Clausel, qui commande l'armée, a cru nécessaire de repasser la Tormès, et doit prendre position sur la rive droite de la Lesma et du Diiero. L'état dans lequel je me trouve me force à ne rendre qu'un compte trèssuccinct à Votre Majesté. Lorsque je pourrai, j'aurai l'honneur d'entrer dans de plus longs détails avec elle sur cet événement, qui retrace avec une rare énergie les caprices de la fortune, et l'échange des espérances les plus flatteuses contre les faits les plus tristes. L'armée a à regretter la peite de bon nombre d'officiers de tous grades. Les généraux Ferez-Thomière et Desgravier ont péri ; le général a eu la cuisse percée d'une balle; le général Menne est blessé, ainsi que le général Clausel : sa blessure est légère. On évalue, par aperçu, notre perte à près de 5 mille hommes : celle des Anglais doit être infiniment plus forte. Il est difficile d'exprimer le mal que leur a fait notre artillerie. »

Joseph « Monsieur le maréchal , ma lettre du 6 de ce s^égovift^ mois vous a appris que l'armée du Portugal s'était '^'^isi'?* retirée le l'"'" juillet sur la rive droite du Duero, et que l'armée anglaise était sur la gauche ; les secours que j'avais demandés à l'armée du nord n'arrivaient pas, et j'étais en même temps très-inquiet des mouvements du général Hill, qui, n'ayant devant lui, le 3 de ce mois, que H mille hommes du corps du comte d'Erlon , pouvait facilement faire un détachement de 18 à 20 mille hommes sur Madrid. Dans

(les conjonctures aussi difficiles, je vous ai prescrit, le 7 de ce mois, de porler un corps de 10 mille hommes sur Tolède. J'ai donné en même temps des ordres pour réunir les troupes de Tarmée du centre, en ne laissant de garnison qu'à JMadrid et Tolède. Aussitôt que cette réunion fut opérée, je partis de Madrid le 21 de ce mois avec 14 mille hommes, dans le dessein de faciliter à l'armée du Portugal le passage du Duero, et de me réunir ensuite à elle pour tenter le sort d'une affaire décisive. IMais le maréchal Marmont s'était déjà déterminé à passer le Duero le 18 juillet, et j'appris son mouvement à Yilla-Castin le 2i. Je dirigeai ma marche d'après cette connaissance, dans l'espoir de joindre l'armée du Portugal avant qu'elle en vînt à un engagement général. Malheureusement il était déjà trop tard. Le maréchal Marmont, qui se repliait sur Salamanque, avait passé la Tormès pour se porter sur les derrières de l'ennemi , et l'avait forcé à combattre : l'affaire a eu lieu le 22 juillet. Le maréchal Marmont y fut blessé, et obligé de remettre le commandement au général Clausel; plusieurs généraux furent tués ou blessés, et l'armée repassa la Tormès après avoir beaucoup souffert. Ces détails me furent donnés par une lettre du maréchal Marmont, qui me parvint le 25 à Blasco-Sancho, où je m'étais avancé, comptant opérer le lendemain ma jonction. J'en reçus une en même temps du général Clausel, beaucoup plus alarmante, et d'après laquelle je ne pouvais plus douter que l'armée du Portugal, se jugeant hors d'état de repren-

60 MÉMOIRES DU ROI .lOSEPH.

(Iro l'offensive, morne avec les secours que j'amenais, n'avait d'aulrc parli à prendre que de repasser promplement le Duero pour atteindre Yalladolid avant les Anglais. Le général Clausel ajoutait qu'il ne demeurerait sur le Duero que dans le cas où lord Wellington marcherait vers Madrid. En effet, Tarmée du Portugal se porta le 25 juillet à Olmédo; et je n'eus alors autre chose à faire, en me rapprochant à petites journées de Madrid, que de chercher par quelque mouvement de cavalerie à ralentir la poursuite de l'ennemi; et j'y réussis en attirant sur moi un corps de 20 mille hommes, qui s'avança par la route de Villa-Cnslin jusrju'au pont de la Bottosa. Cependant de nouvelles lettres du maréchal duc de Raguse et du général Clausel me décidèrent à me porter sur Ségovie. L'un et l'autre m'écrivaient que la poursuite de l'ennemi était moins vive; qu'ils désiraient pouvoir se réunir à moi; et j'ai cru devoir par ce mouvement leur en faciliter les moyens autant qu'il dépendait de moi. Mais je ne sais encore si celte jonction pourra s'opérer, mon intention positive étant de ne compromettre dans aucun cas mes communications avec Madrid et avec l'Andalousie, et ne sachant pas non plus si le général Clausel voudra renoncer à la défense du nord pour venir me joindre. En attendant, je ne perds pas un instant à vous instruire de l'état des choses, et à vous donner l'ordre formel d'évacuer l'Andalousie pour vous porter lapidement avec toutes vos forces sur Tolède. C'est le seul moyen de rétablir les affaires; et les détails dans lesquels je suis entré

CORRESPâNDA^NCE. — ESPAGNE. — I8ia. 61

sur les événements qui viennent d'avoir lieu vous convaincront aisément que c'est l'unique ressource qui nous reste.

P. S. Galapui^iir, 2 auùl. Je reçois ici , Monsieur le duc , votre lettre du 18 juillet. Vous voyez, par ce que je vous ai écrit le 29 juillet, dans quelle erreur vous avez été sur les véiilables projets de lord Wellington : hâtez donc, autant qu'il sera possible, l'exécution des ordres que je vous ai dounés. »

« Monsieur le duc, mes lettres des 21 et 25 du Joseph mois dernier vous ont fait connaître la situation sé«oviM,' des affaires après la journée du 22. J'étais eu mar- i8'i2. che le-27 pour me replier sur Madrid, lorsque, avant de repasser le Guadarama, je fus joint par un aide de camp du maiéclial Marmont, qui m'aj^portait de nouvelles dépèches de lui et du général Clausel. Ces lettres, datées d'Olmédo le 25 et le 26, m'apprenaient que la poursuite de l'ennemi s'était ralentie; et l'un et l'autre me témoignaient le désir de se réunir à moi, si je pouvais leur en faciliter les moyens par un mouvement qui me rapprochât d'eux. Quoique je sentisse tout le danger de ce mouvement, et quoique cette réunion, à laquelle on semblait mettre beaucoup d'importance, eut été beaucoup plus aisée à opérer entre Arevalo et Blasco-Sancho, si l'armée du Portugal eut pris cette direction au lieu de tendre à s'éloigner de moi en se portant sur Olmédo , je crus cependant ne pas devoir me refuser à un dernier effort. Je me déterminai donc à me diriger sur Ségovie, où je suis entré le 27 au soir; mais en même

&2 MEA1U1KE8 DU KUI JUSEFH.

temps je fis connaître à ce maréchal et au général Clausel que je ne m'avancerais pas au delà, et que, s'ils voulaient se réunir à moi, il fallait qu'ils n'hésitassent pas à s'éloigner du Duero et du nord, mon intention positive étant de n'abandonner dans aucun cas mes communications avec Madrid et avec l'armée du midi , qui est aujourd'hui la seule ressource sur laquelle je puisse compter pour le rétablissement des affaires.

Je fis partir l'aide de camp avec cette réponse, et je 'suis depuis 4 jours à Ségovie pour donner le temps à l'armée du Portugal de se porter vers moi, ou d'opérer son mouvement de retraite au delà du Duero avec sûreté, si ce parti était plus conforme aux circonstances dans lesquelles elle se trouvait. Mais soit que la poursuite de l'ennemi ne lui ait pas permis de changer de direction, soit que le maréchal Marmont et le général Clausel n'aient eu, dans la démarche qu'ils ont faite, d'autre but que de gagner du temps, en me mettant dans le cas de diviser l'attention de l'ennemi , qui , en effet, laissa en arrière un corps assez considérable pour m'observer, je n'ai plus entendu parler d'eux. Je crois seulement, d'après des rapports indirects, que l'armée du Portugal avait en partie passé le Duero près de Tudela , et en partie remonté ce fleuve vers Penafiel et Aranda. Je quitte donc Ségovie aujourd'hui, et je ramène sous Madrid toutes les troupes que j'avais avec moi; elles occuperont les points principaux des environs, et éclaireront les débouchés des montagnes. Mais cette situation est infiniment précaire; les troupes que j'ai ne

COKHESPUNDANCK. — ESPAGiNli. — 18112. 63

s'élèvent pas à plus de 1 3 à i-4 mille hommes. Ainsi je ne suis pas en élat de résister à lord Wellington , non-seulement si, après avoir rejeté peut-être jusqu'à rÈbre Tarmée du Portugal, il revenait avec toutes ses forces sur Madrid, mais même si, laissant un corps suffisant pour contenir cette armée et celle du nord, il faisait un détachement sur moi avant que j'eusse reçAi les 10 mille hommes que j'attends de l'armée du midi. J'avais donné au duc de Dalmatie Tordre de m'envoyer ce renfort dès le 7 juillet, longtemps avant mon départ de Madrid, comme vous avez pu le voir par la copie de ma lettre que je vous ai adressée le 9 juillet; les circonstances où je me trouve m'ont déterminé à y ajouter une résolution plus complète, et la seule qui, à mon sens, puisse sauver les affaires. J'ai donc écrit, le 29 de ce mois dernier, la lettre dont vous trouverez ci-joint une copie, pour lui ordonner d'évacuer l'Andalousie et de se porter avec la totalité de l'armée du midi sur le Tage. Je m'assure ainsi l'unique moyen de combattre les Anglais et de soutenir l'honneur des armées françaises. En attendant l'exécution de ces ordres, j'agirai selon les événements , que je ne puis encore prévoir, et j'aurai soin de vous instruire le plus régulièrement qu'il me sera possible. »

«J'ai réuni la majeure partie de l'armée entre le général lorqueiiiada et Palencia, pendant qu une division à ciarke.

1 , , , , , . Tï Palanziiela,'

a escorte nos blesses et les équipages sur Burgos, e août et que le général Foy, avec sa division, observe ^*^^* x4randa. J'ai du chercher une position dans laquelle

64 MEMOIKES DU KUl JOSEPH.

j(3 pusse fiiire vivre l'armée, rétablir son moral, l'avoir sous les yeux , lui donner quelques jours de repos, former un nouvel approvisionnement de vivres de réserve , punir quelques-uns des soldais qui se livraient aux désordres les plus affreux , effrayer les autres par des exemples de sévérité, et faire perdre surtout ce désir trop manifesté de passer l'Èbre , de se rapprocher des fi ontières de France. Il est ordinaire de voir, après un échec, des armées découiagées : il est difficile d'en voir une dont le découragement soit plus grand, et je ne puis ni ne dois taire à Votre Excellence qu'il règne dans celle-ci, et depuis bien longtemps, un bien mauvais esprit; les désordres, les excès les plus révoltants ont marqué partout nos pas dans notre retiaite. J'emploierai tous les moyens que me donne Tauloiité pour changer les dispositions du soldat, et mettre un terme aux déplorables actions qui sont commises journellement sous les yeux mêmes des officiers de tout grade, actions que ceux-ci ne répriment pas. »

josepii «Monsieur le duc, hier, plus de i2 mille voi-

à CIdrke. . 1 -ir 1 • 1 I- 1 '11

Aicorcon, lurcs sont parlics de Madrid, se dirigeant sur le lage.

1 1 août , , . , ,

1812. -L ennemi a passe les montagnes.

Je me suis porté ici ce matin, d'après les rapports que j'ai reçus de la retraite de la division de cavalerie qui s'est réunie à l'infariterie de la division italienne, et de la division française qui était au débouché des montagnes.

Ayant voulu m'assurer de la force derenneini,

CuKKhSl'U.NUAAŒ. — Lbl'AC.NK. — 1812. 6,S

j'ai ordonoé au j^énéral Treilharcl de reprendre l'offensive avec la division de cavalerie, soutenue par une brigade d'infanterie. Il l'a fait avec le plus grand succès. L'ennemi a été ramené au point d'où il a l'ail replier nos troupes : un combat Irès-opiniàtre s'est engagé, dont les résultats du moment ont été trois pièces d'artillerie enlevées à l'ennemi, beaucoup de morts, de blessés et de prisonniers, et parmi eux quelques ofliciers supérieurs, dont les récils ne m'ont plus laissé aucun doute sur le parti que j'avais à prendre. Je partirai donc demain pour passer le Tage.' Les Iroujies disponibles que j'ai sous mes ordres ne s'élèvent pas à plus de 8 mille liommes. Si le duc de Dalmalie se met en naouveraent d'après ma lettre de Ségovie , ou d'après les uouvelles de l'affaire du 2l2, j'espère me réunir à lui au débouché des montagnes dans la Manche.

Je verrai alors quel sera le parti le plus convenable à prendre. »

« Je n'avais reçu aucune nouvelle de Votre Ma- souit

, ... , ,, j f ■ 1,1 1 ^ JOSi'pIl.

jeste depuis les letlios qu elle m a tait 1 honneur de scviii.-, m'écrire les 6 et 7 juillet dernier. Enfin je viens de i&rï. recevoir celle datée de Ségovie du 29 du même mois. Les rapports publiés par les ennemis m'avaient déjà instruit des événemenls survenus en Castille , lesquels étaient naturellement exagérés. Votre Majesté a bien voulu , en quelque sorte, fixer à ce sujet mes idées. Je déplore les pertes que l'armée du Portugal a éprouvées. Dans l'état où étaient

les affaire» d'Ebpiignc, une balaille ne devait se IX. ri

66 MÉMUlliES DU KOl JOSEPH.

donner qu'à la dernière extrémité ; mais tout n'est pas perdu. Votre Majesté, après m'avoir communiqué les dispositions qu'elle a faites depuis le 6 (date de la dernière lettre) au 19 juillet, m'ordonne, comme une ressource, d'évacuer l'Andalousie et de me diriger sur Tolède. Je ne puis dissimuler que celte disposition me paraît fort extraordinaire : j'étais loin de penser que Votre .Majesté s'y serait déterminée. Le sort de l'Espagne est-il donc décidé? Votre Majesté veut-elle sacrifier le royaume à la capitale? et a-t-elle la certitude de la conserver en prenant ce parti ? Enfin l'évacuation de l'Andalousie et ma marche sur Tolède sont-elles l'unique ressource qui nous reste ? Je vais me préparer à cette disposition, que je regarde comme des plus funestes pour l'honneur des armes impériales, le bien du service de l'Empereur et Tintérét de Votre Majesté, dans l'espoir que, avant qu'elle s'exécute. Votre Majesté l'aura changée ou modifiée, suivant les propositions que j'ai eu l'honneur de lui faire le 19 juillet, le 8 de ce mois, et par M. le colonel Desprez.

J'ai l'honneur d'adresser à Votre Majesté triplicata de ma lettre du 8 de ce mois, en me référant aux observations et propositions qu'elle renferme. Si Votre Majesté ne prend pas des dispositions en conséquence, je considère que l'évacuation de toute l'Espagne est décidée; car il faut que Voire JMajeslé se persuade que, du moment que mon mouvement sera commencé, je serai suivi par 60 mille enneuiis, lesquels ne me donneront pas le temps ni la

COKUESPONDA.NCE. — KSl'AGNE. — iblii. 67

liberté de prendre la direction que Voire Majesté m'indique, et qui se réuniront à ceux qui ont pénétré en Castille et m'empêcheront de séjourner sur le Tage, encore moins d'arriver à Madrid. Il n'y a qu'un moyen pour rétablir les affaires : que Votre Majesté vienne en Andalousie, et qu'elle y amène toutes les troupes de l'armée du centre , de l'armée du Portugal , de l'armée d'Aragon , auxquelles ses ordres pourront parvenir, quand bien même tout le royaume de Valence devrait être évacué. Qu'importe à Votre 3Iajesté de conserver Madrid , si elle perd le royaume? Philippe \ en sortit trois fois, et y rentra en souverain. Du moment que nous aurons 70 ou 80 mille Français réunis dans le midi de l'Espagne, le théâtre de la guerre est changé; l'armée du Portugal se trouve dégagée, et elle peut se reporter successivement sur le Tage. D'ailleurs ce serait sans inconvénient qu'elle gardât Burgos et la rive gauche de l'Èbre, et que tout l'espace compris entre elle et la Sierra-Morena fut à la disposition de l'ennemi, jusqu'à ce que des renforts vinssent de France et que l'Empereur eût pu prendre des dispositions. Le sacrifice une fois fait, il n'y a plus de moyen d'y remédier. Les armées impériales en Espagne repassent l'Èbre, d'où peut-être la famine les chassera; les affaires de l'Empereur dans le nord de l'Europe peuvent s'en ressentir; l'Amérique, qui vient de déclarer la guerre à l'Angleterre, fera peutêtre la paix. Votre Majesté a sans doute réfléchi à toutes les conséquences d'un pareil changement ; la

perte momentanée de Madrid et des Castilles est nulle