IJ

Nap. à Jos. c( Mon frère, il est nécessaire d'organiser les Es-

Piiris .

2 mai 1815. pagnols qui sont en France. Il serait convenable de former une junte, qui serait composée de cinq mem- » bres les plus actifs et les plus entreprenants. Ces

membres résideraient ici, et correspondraient avec le ministre des relations extérieures. L'existence de cette junte serait secrète. Elle aurait sur les principaux points de notre frontière des Pyrénées des commissaires, dont elle recevrait les rapports; elle aurait à cet effet la franchise des postes. Ses commissaires seraient connus de nos agents civils et militaires. Leur travail serait de faire rédiger à Paris une gazette espagnole qui paraîtrait tous les deux jours, et serait transmise à ces commissaires, qui l'enverraient en Espagne par tous les moyens. Le but de ce journal serait d'éclairer les Espagnols, de leur faire connaître nos dispositions constitutionnelles, et de les portera l'insurrection et à la désertion. 2" La

junte devra s'occuper des projets d'expédition de guérillas, de leur organisation, et des moyens de les faire entrer en Espagne. Le président de la junte serait accrédité auprès du ministre des affaires étrangères. Tous les secours donnés aux Espagnols, à raison de 120 mille francs par mois, seraient signés et distribués par la junte. »

« Mon frère, je suis dans l'intenlion de compo-Nap. àjo». ser la chambre des pairs, et d'en nommer d'abord 19 mai 80 membres. Désirant m'aider des lumières des personnes qui ont ma confiance, je vous invite à me remettre dimanche une liste de 120 personnes que vous choisirez comme si vous étiez chargé de cette nomination. S'il en est parmi elles que je ne connaisse pas, vous voudrez bien joindre des notes à leurs noms. Ce travail restera secret entre moi et vous. Je n'ai pas besoin de vous dire qu'il est inutile qu'on sache que je vous l'ai demandé.

J'ai adressé une lettre semblable à tous mes ministres, et à d'autres personnes dans l'opinion et dans les sentiments desquelles je me confie. »

ce Mon frère, ayant résolu de réunir la chambre Nap. à Jo= des pairs samedi prochain, à trois heures, dans le 2 juin lieu que nous avons désigné pour ses séances, notre intention est que vous vous y trouviez et que vous y preniez séance, pour contribuer de votre influence à tout ce qui peut être utile au bien de TEtat et à la consolidation de notre autorité impériale. Cette lettre n'étant à autre fin , je prie Dieu , etc. »

Nap. à Jos. a Moii frère , je porte ce soir mon quartier géné-

14 juin' rai à Beaiimont; demain 15, je me porterai sur

Charleroi , où est l'armée prussienne, ce qui donnera lieu à une bataille, ou à la retraite de l'ennemi. L'armée est belle, et le temps assez beau; le pays parfaitement disposé. J'écrirai ce soir si l'on doit faire les communications le 16(1). En attendant, il faut que l'on se prépare. Adieu. »

Nap. à Jos. «Mon frère, l'ennemi faisant des mouvements

Beaiimonl, '

15 juin pour nous attaquer, je marche à sa rencontre. Les (3 heures hostilités vout donc Commencer aujourd'hui. Ainsi ,

du malin.) . , , . i, p i • •

je désire que 1 on lasse les communications qui ont

été préparées. »

^\a?r" " Monseigneur, il est neuf heures du soir. L'Em-

âiaHoro!' P^f^sur, qui est à cheval depuis trois heures du ma-

'?M5" ^^^^ rentre, accablé de fatigue. Il se jette sur son

(9 heures Ht pour s'v rcposcr quelques heures: il doit re-

dusoir.) ' j r i i 7

monter à cheval à niinuit. Sa Majesté ne pouvant écrire à Votre Altesse, me charge de lui mander ce qui suit :

L'armée a forcé la Sambre près de Charleroi, et placé des avant-gardes à moitié chemin de Charleroi à Namur, et de Charleroi à Bruxelles. Nous avons fait i,500 prisonniers et enlevé 6 pièces de canon. Quatre régiments prussiens ontélé écrasés. L'Empereur a perdu peu de monde; mais il a fait une perte qui lui est très-sensible : c'est son aide de camp le général Letort, qui a été tué sur

(i) La déclaration de guerre.

le plateau de Fleurus, en commanclanl une charge de cavalerie. L'enthousiasme des habitants de Charleroi et de tous les pays que nous traversons ne peut se décrire; ce sont les mêmes sentiments qu'en Bourgogne. L'Empereur désire, Monseigneur, que vous fassiez part de ces nouvelles aux ministres, et que vous voyiez l'usage qu'il convient d'en faire. 11 est possible qu'il y ait demain une affaire très-importante. »

« Mon frère, le bulletin vous fera connaître ce Nap. à jos.

, , T • , , , r CharIPloi,

qui s est passe. Je porte mon quartier gênerai a le juin Fleurus. Nous sommes en grand mouvement. Je regrette beaucoup la perte du général Letort. La perte de la journée d'hier est peu considérable, et porte presque toute sur les quatre escadrons de service.

P. S. Letort va mieux. »

ce Monseigneur, l'Empereur vient de remporter sonit

... , , . , , . à Joseph.

une victoire complète sur les armées prussienne et Ligny, anglaise, réunies sous les ordres de lord Welling- ^Jsl"" ton et du maréchal Bliicher. L'armée débouche en ^^du"o*jJ.5^^ ce moment parle village de Ligny en avant de Fleurus, pour poursuivre l'ennemi. Je m'empresse d'annoncer cette heureuse nouvelle à Votre Altesse Impériale (1). »

« Prince, l'Empereur a envoyé ce matin à la Le générai croisière an glaise. On n'avait pas encore la réponse à Joseph.

(I) Cette lettre fut la dernière que Joseph reçut de l'armée ;Je 18, avait lieu la bataille de Waterloo.

Ued'Aix, de l'amiral ; mais le capilaine avait ordre de son

14 juillet ' '

1815. gouvernement de recevoir 1 Empereur s'il se présentait, avec les personnes qui le suivaient. Il ne connaissait point les intentions ultérieures du gouvernement; mais il ne doutait pas que l'Empereur ne fût convenablement traité ; et lors même que le gouvernement aurait une autre volonté, il pensait que l'opinion de l'Angleterre forcerait le gouvernement à agir conformément à ce qu'on devait attendre dans une pareille circonstance. M. de Las-Cases est retourné à bord, et demain matin l'Empereur s'y rend. Sa Majesté m'a chargé de vous en informer. »

Le comie „ S'ive, un dcs premiers usages de ma liberté à

de Las-Cases ' ' ^ ^

à Joseph. Francfort eût été de déposer à vos pieds l'hommage

rtanclort, , , ' , ,

21 février de mou rcspcct et de mes vœux , et le peu de nouvelles que la vieille date de mon départ de Sainte- Hélène me mettait à même de vous donner sur votre auguste frère. Je m'en suis reposé sur les soins de la reine Julie, qui m'a dit avoir l'extrême bonté de vous transmettre tous les détails que je me suis empressé de lui donner. A peine arraché de Longwood et déporté au cap do Bonne-Espérance, je n'ai pas perdu un instant pour écrire à Votre Majesté les détails, frais alors, de ce qui concernait l'Empereur; mais ma captivité et une surveillance sévère m'ont empêché de vous le faire parvenir alors, et Votre IMajesté verra sans doute dans les papiers anglais que cette même lettre, ainsi que quelques autres, ont été saisies à mon arrivée dans

la Tamise. Ils en publient quelques lignes, tout en s'étonnant de n'y trouver aucun secret. Sire, votre auguste frère, lorsque j'ai été arraché d'auprès de sa personne, était extrêmement mal sous tous les rapports. Sa santé était mauvaise ; son âme seule demeurait impassible, et s'élevait au-dessus de ses adversités et de tous les mauvais traitements des hommes. Il n'avait point le nécessaire; chaque mois, il était obligé de faire briser de son argenterie pour ajouter ce qui manquait au peu qui lui était fourni. En partant, j'ai été assez heureux de lui offrir, par l'entremise du gouverneur, une somme de 4 00 mille francs que j'avais dans les fonds anglais, composant tout ce que je possédais hors de France. J'ai eu le bonheur de les voir accepter. Sire, Yolre Majesté aura vu dans les papiers anglais les mauvais traitements dont j'ai été l'objet en arrivant en Europe. La tempête semble apaisée pour le moment; l'Autriche m'a accordé un asile, et je demeure Iranquille à Francfort, où l'état affreux de ma santé me relient. Ma vie est plus que jamais à l'Empereur. De près ou de loin, je n'ai d'autre occupation ni d'autres pensées que d'adoucir, s'il est possible, son horrible situation, et de lui faire arriver quelque consolation. C'est ce qui me portait si fort à vouloir m'établir en Angleterre; c'est ce qui fait que je sollicite encore chaque jour, par toutes les voies directes et indirectes, à être autorisé à m'y rendre. En attendant, j'écris régulièrement chaque mois, par la voie légale des ministres anglais, à Longwood, et je continuerai, tant que jeie croirai permis, avec une

scrupuleuse régularité. Si Votre Majesté daignait me charger, par la voie de la reine, de faire parvenir ce qu'elle croirait agréable, je m'en chargerais avec plaisir. Bien qu'en ait dit lord Bathurst , avant voire leltie à votre auguste frère il en avait reçu deux de Madame, une du prince Lucien, et une de la princesse Borghèse. »

Le généra! « Prince, 16 profite du départ de M. Baie, négo-

Bidliand . . .

à Joseph, ciant qui a ma confiance, pour vous écrire. L'Em-

Longwood, 1 1 r • 1 T II

15 mars pcrcur cst attaque du mal de foie, maladie mortelle en ce climat malsain. Si on laisse l'Empereur ici, on l'aura tué sciemment. Vous pouvez profiter de la voie de M. Baie pour nous donner de vos nouvelles. Le général Gourgaud vient de nous quitter, à ce qu'il paraît d'assez mauvaise humeur. »

Le comte « Sire, je viens de recevoir la lettre dont Votre à josepii. Majesté m'a honoré, renfermant un effet de mille Baden, Hvres Sterling. Je vais en soigner la rentrée. Au ^\m! nieme instant je recevais le remboursement des 400 mille francs que j'ai été assez heureux de voir accepter par l'Empereur au moment de mon départ de Sainte-Hélène. Ce remboursement m'a rendu heureux, en ce qu'il me met à même de disposer au besoin delà même somme pour le même objet, si le cas venait jamais à s'en présenter. La somme que Votre Majesté m'envoie demeurera toujours prête pour le même objet, à moins que vous ou la reine n'en décidiez autrement. Elle sera toujours tenue à la disposition de l'un ou de l'autre. Les besoins annuels de l'Empereur ont été estimés à

150 mille francs, et les fonds faits pour l'année courante. Nul doute qu'ils ne le soient également pour l'année qui suivra, par les moyens que vous savez, et dont la reine, à ce que me dit Votre Majesté, a également connaissance. C'est un point qui ne vient de s'entendre et de se terminer qu'il y a seulement quatre ou cinq jours; encore n'est-ce pas sans quelque embrouillage inévitable, qui pourtant, j'espère, sera sans inconvénient grand. D'après cela, Sire, il ne me semble pas qu'il doive se présenter rien de cette nature à faire de la part de Votre Majesté, à moins que cène soient des cas inattendus, tout à fait hors de notre prévoyance. La sagesse de Votre Majesté a parfaitement jugé les inconvénients dont auraient pu être suivies certaines spéculations hasardeuses. Elle est sur les lieux, et personne ne saurait être meilleur juge qu'elle-même. Il y a peu de jours que je me suis trouvé dans le cas de donner à un commerçant une lettre d'introduction près de Votre Majesté. Je n'ai pu juger du mérite ni des probabilités de ses spéculations, mais seulement de sa moralité, de son bon cœur, de son zèle amical. Ils sont extrêmes, et j'ai cru devoir me rendre à sa prière. Votre Majesté pardonnera ma liberté, à cause de ma bonne intention. J'ai mis une telle publicité, une telle franchise, dans mes sentiments, mes intentions et mes soins, qu'on les a respectés. Je me trouve libre autant qu'on l'est dans ce vieux monde, et j'y demeure, parce que, s'il est possible de pouvoir être de quelque utilité, ce n'est qu'ici. Malgré l'état affreux de ma santé, je n'ai

pas d'autres occupations ; c'est toute mon existence. Ce que l'imagination et le cœur peuvent suggérer de faisable a été tenté, l'est, ou le sera. Malheureusement jusqu'ici la plupart des efforts demeurent impuissants. J'ai la satisfaction néanmoins d'avoir déjà procuré quelque consolation et quelques adoucissements. Quelques envois ont ëlé adressés; les communications régulières sont établies. Les vœux, les sentiments de t-ous les membres de la famille parviennent sur l'affreux rocher, et doivent porter quelque douceur dans une àme qu'on cherche à accabler, mais qu'on ne saurait abattre. Les mauvais traitements locaux semblent avoir redoublé dernièrement; le corps était gravement attaqué. Sire, je regrette que ma situation, et l'incapacité de travail où me maintient l'état de mon infirmité, me privent de vous donner tous ces détails. Je ne doute pas que la reine n'y pourvoie tout à fait, et qu'elle ne vous envoie, si elle en a la faculté, les diverses pièces et brochures relatives à l'objet qui nous est si cher. L'Empereur pensait souvent que les nombreux Français de votre voisinage ne manquaient pas d'employer leurs talents connus à combattre isolément ou en commun les calomnies de nos ennemis contie la belle cause que nous avons fait triom[)her si longtemps, et que tous les efforts des hommes aveugles ou absurdes ne sauraient anéantir désormais, ou même faire rétrograder. Je me suis éloigné de la reine pour le moment, mais je vais m'en rapprocher sous peu; sa présence est un bonheur et une consolation pour moi. Je profi-

COKHESPONDANCE. — 1815-1844. 253

lerai de son voisinage (que Voire Majesté daigne me le permettre!) pour vous informer de temps à autre de ce qui serait digne de vous être mandé. »

« Mon cher général , j'ai reçu , depuis peu de (^"Xlli'ai jours seulement, votre lettre du 15 novembre 1818, ^^'l""-

' Point

avec l'ouvrage qui l'accompagnait (sur la campagne Bmzi-, de Waterloo). J'ai lu et relu l'un et l'autre avec un is'ia. égal intérêt. J'aime à croire que l'impartiale postérité sera guidée dans le jugement qu'elle portera de cette fatale campagne par des ouvrages tels que le vôtre. Je n'ai pas oublié les conversations que j'ai eues avec vous dans les Cent-Jours, votre conduite on Espagne; et si j éprouve quelques regrets aujourd'hui, c'est de ne pouvoir vous offrir que des vœux stériles pour votre bonheur et celui de notre chère patrie. Veuillez toutefois les agréer comme des témoignages de l'estime et de l'affection que vous porte votre affectionné, etc. »

« Monsieur, j'ai reçu la lettre que vous avez bien Josrpii

1 >' • I «er T -1 ■ . an docIcMi-

voulu m écrire le 1 mars. Je vous prie de vouloir o'Meara. bien faire vos efforts pour faire parvenir les deux ladeiphie,, incluses, dont l'une pour l'Empereur, et l'autre pour ^îsïo*' madame de Monlholon, Je suis bien fâché du retard qu'elle éprouve à être payée. Je lui écris à ce sujet, ainsi qu'à l'Empereur. Je nui pas reçu à Rochefort les lettres dont vous me parlez, et dont M. le comte de Las-Cases a aussi parlé à ma jemme. T écris à ce sujet pour savoir à qui ces lettres ont été remises, et par qui. Malheureusement

io4 MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

je ne les ai pas reçues. Je regretterai bien vivement leur perte (1). L'ouvrage que vous avez publié a ici un succès prodigieux. J'ai perdu aussi par l'incendie de ma maison, arrivé le -4 janvier, beaucoup de papiers. Les lettres dont vous me parlez eussent été aussi perdues ; mais heureusement elles ne m'avaient pas été remises. J'ai fait, dans cette circonstance, d'autres pertes bien sensibles qui me forcent à me rappeler que j'en ai fait de plus grandes , pour n'en avoir pas trop de regrets. Veuillez, etc. — P. S. N'ayant aucun rapport personnel avec la reine d'Angleterre, une lettre de moi me paraîtrait moins convenable que de la part de mon frère Lucien ou de la reine de Naples, qui ont eu occasion de la connaître personnellement. »

[Le général « Princc, io VOUS écris pour la première fois deà Joseph, puis l'affreux malheur qui est venu ajouter à tous

Londres, . , , p -n t

10 sept, les chagrins qui pèsent sur votre lamille. incertain si une lettre vous parviendrait, ne connaissant pas très-bien votre adresse, j'espérais l'apprendre par quelque lettre de vous ou de Rome. Je me décide à remettre celle-ci chez Ws\. Baring, espérant qu'elle vous arrivera.

Votre Altesse connaît ce qui s'est passé dans les premières années de ce cruel exil ; plusieurs personnes arrivées de Sainte-Hélène l'auront mise au fait de ce qui l'intéressait davantage, de la manière

(i) 11 est question ici des copies de la correspondance des souverains, envoj^ces à Josepli comme nous l'avons dit, non pas de Rochel'ort, mais de Paris, avant le départ de l'Empereur le 29 juin.

GUKRESPU.NDANCE. — 1815-1844. :255

de vivre et de l'horrible traitement qu'aggravait l'influence d'un climat meurtrier.

Dans la dernière année de sa vie, l'Empereur, qui depuis quatre ans ne prenait plus d'exercice, était extrêmement changé , pâle et faible. Dès lors sa santé a décru rapidement et d'une manière sensible. Il avait toujours pris des bains, mais alors il en prenait plus fréquemment, et il y restait plus longtemps; il lui semblait qu'il en éprouvait quelque bien-être.

A la fin, le docteur Antomarchi les lui avait interdits, croyant qu'ils ne pourraient qu'accroître sa faiblesse.

Au mois d'août, il se promenait à pied, mais avec peine; il était obligé de s'arrêter à chaque instant. Dans les premières années , il se promenait en dictant; il marchait dans sa chambre, et suppléait ainsi à Texercice qu'il ne pouvait prendre au dehors, craignant de s'exposera quelque insulte. Mais alors ses forces ne lui permettaient plus ce peu de mouvement. Il était assis presque toute la journée; il ne travaillait presque plus. Chaque mois, sa santé empirait visiblement. Une fois en septembre, et une autre fois dans les premiers jours d octobre, il voulut monter à cheval , son médecin le pressant de faire de l'exercice; mais il était si faible , qu'il fut obligé de revenir en voiture. Son estomac ne digérait plus ; sa faiblesse augmenta. Des frissons se firent sentir aux extrémités ; il éprouvait quelque soulagement lorsqu'on lui mettait quelques serviettes chaudes sur les pieds. Ces froids se sont fait sen-

2o6 MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

tir jusque dans ses derniers moments. Ne pouvant plus ni marcher ni monter à cheval , il fit plusieurs promenades en calèche au pas , mais sans que ses forces parussent y gagner. Il ne quittait plus sa robe de chambre. Son estomac rejetait les aliments, et à la fin de l'année il fut obligé de renoncer à manger de la viande; il se nourrissait de coulis, de gelées , de purées. Pendant quelque temps il ne mangea presque rien, buvant seulement un peu devin pur, espérant se soutenir ainsi sans fatiguer son estomac ; mais les vomissements continuèrent; il reprit l'usage des purées et coulis. Les remèdes qui furent essayés, les toniques qu'il prit, eurent peu d'effet. La machine s'affaiblissait chaque jour : sa tcte seule était toujours la même. Il lisait , il causait volontiers; il dictait peu, quoique par intervalle il l'ait fait même jusqu'aux derniers jours de sa vie. 11 sentait que sa fin s'approchait; il récitait souvent le morceau de Zaïre qm finit par ces vers :

... A revoir Paris je ne dois plus prétendre...

Cependant l'espoir de sortir de cet affreux pays se présentait souvent à son imagination ; quelques articles de gazettes, quelques fausses nouvelles qui se répandaient, nous donnaient quelques motifs d'espérance. Nous nous croyions quelquefois au moment de partir pour l'Amérique ; nous lisions les voyages, nous faisions des projets, nous arrivions chez vous, nous parcourions ce vaste pays, le seul où il nous lut permis d'espérer quelque 11-

C( JKKESl'ONDANCi:. — l .s 1 5- 1 «4 4 . 2:>7

berlé. Vaine espérance, vains projets! ils n'avaient servi qu'à nous faire sentir davantage les malheurs de notre position. II est impossible do les avoir supportés avec plus de sérénité, de courage, je dirais presque de gaieté. Il nous disait souvent le soir : «Où voulez-vous aller ? au Théâtre-Français, à rOpéra?» Et aussitôt il lisait une tragédie de Corneille, de Voltaire, de Racine; un opéra de Quinaut, une comédie de Molière. Sa force d'àme , son grand caractère, ont peut-être été plus admirables que sur ce grand théâtre où il a éclipsé ce que l'antiquité et les temps modernes nous ont offert de plus grand. Il semblait oublier souvent ce qu'il avait été. Je ne me lassais pas d'admirer sa philosophie, son courage, cette supériorité de raison et de force d'àme qui le mettaient au-dessus de son malheur. Ce n'est pas que souvent des regrets, de tristes souvenirs de ce qu'il avait fait, de ce qu'il aurait pu faire, ne se présentassent. Il discutait avec une extrême bonne foi ce qui s'était passé; persuadé au reste qu'en général il avait du agir comme il l'avait fait, et ne partageant point tant d'opinions si bizarres et si contraires que nous entendons tous les jours sur des événements dont souvent on n'a pas la clef. Si la conversation prenait une tournure triste, il en changeait bientôt; il parlait volontiers de la Corse , de son vieil oncle Lucien, de sa jeunesse , de vous , de toute la famille.

Vers la mi-mars, la fièvre s'est manifestée. Dès lors il n'est plus guère sorti de son lit, se levant tout au plus une demi-heure par jour; se rasant X. n

"258 me:moiki:s du hui Joseph.

rarement : il n'en avéïil plus la force. Sa maigreur est devenue extrême. Jusque-là il avait assez conservé son embonpoint. Les vomissements sont devenus plus fréquents. Il a alors questionné les médecins sur la conformation de Testomac, et, environ quinze jours avant sa mort , il avait à peu près deviné qu'il mourrait d un squirre à rcstomac. 11 se faisait lire presque tous les jours; il a dicté très-peu de jours avant sa mort. Il causait très-simplement de la manière dont il était probable qu'il mourrait; mais lorsqu'il s'est aperçu que sa tin était prochaine, il a cessé d'en parler. Il s'est beaucoup occupe de sa famille , de vos enfants. Il a été jusqu'au dernier moment simple, bon pour nous tous; il ne paraît pas qu'il ait senti des douleurs aiguës, comme on serait porté à le croire, après avoir vu son estomac percé d'un cancer. Lorsque nous le questionnions , il répondait qu'il souffrait un peu , mais que c'était supportable. Les (juatre ou cinq derniers jours, il n'avait plus sa mémoire aussi bonne; de profonds soupirs, et quelques exclamations qui lui échappaient, nous ont fait juger qu'il souffrait beaucoup. 11 nous considérait avec cet œil scrutateur que vous lui connaissez; nous tachions de dissimuler; mais il était si accoutumé à lire dans nos regards, qu'il a sûrement deviné plus d'une fois l'inijuiétude qui nous agitait. Il sentait trop bien les diverses gradations par lesquelles sa machine s'affaiblissait , pour ne pas juger son élat. Dans les dernièies deux heures, il n'a pas parlé ni plus remué ; nous n'entendions plus que sa respiration pénible. Elle a dimi-

CUHKESPUNDANCE. — 1815-1844. ^:m

nué graduellement avec une régularité remarquable ; le pouls a disparu ; et il a fini environné de quelques serviteurs, celui qui avait donné des lois au monde, et qui, pour le bonheur et la gloire de notre triste patrie, eût dû lui être conservé. Pardon, Prince, d'une lettre écrite si à la hâte, qui vous dira si peu, quand vous voudriez tant savoir ; mais je ne finirais pas. Vous êtes si loin , que je ne puis prévoir quand j'aurai l'honneur de vous revoir. Je ne veux pas omettre de vous dire que l'Empereur désirait beaucoup qu'on fit imprimer sa correspondance avec les divers souverains de F Europe ; il nous a répété cela plusieurs fois, L'Empereur, par une disposition testamentaire, a désiré que ses cendres reposassent en France ; ce n'est que dans ses derniers jours qu'il m'a dit que, si cela éprouvait des difficultés, de le faire déposer près de la fontaine qui l'avait abreuvé pendant si longtemps. »

« Sire , les détails que les journaux ont donnés Monthoion

, , . 1 iir-i . . à Joseph.

sur les derniers moments de 1 Empereur sont entie- Londres, rement faux; le rapport des médecins anglais n'est 1821! pas exact en tous points. M. Antoraarchi s'est laissé lui-même intimider par la crainte de persécutions en Europe. Le foie était plus malade qu'il ne le dit dans son rapport. La confiance dont l'Empereur m'a honoré , ses bontés personnelles pour moi , l'intimité dans laquelle il me permettait de vivre avec lui jour et nuit, m'ont mis à même de mieux connaître ses souffrances que personne. Il a, à plusieurs reprises, souffert du mal de foie: cependant ce

2t)0 iMÉMOlKES DU ROI JOSEPH.

rapport ne le prouve pas; il ne parle pas non plus de l'influence désastreuse du climat de Sainte-Hélène. La maladie à laquelle l'Empereur a succombé n'a été connue des médecins qu'après sa mort ; ses progrès ont été rapides , et le peu de remèdes qu'il a pris ont, je crois , produit un effet inverse de celui qu'on se proposait. Dans le mois de janvier, le dépérissement fut sensible , la faiblesse extrême. M. Anlomarcbi pensa que cela tenait à une désorganisation du système lymphatique, il prétendit que la partie blanche du sang était en trop grande abondance, et l'emportait sur la partie rouge ; il craignit une apoplexie séreuse, et fit usage de toniques, de vésicatoires , d'un cautère, et tous remèdes qui occasionnent de vives souffrances, sans améliorer l'état de la maladie. Le 17 mars, l'Empereur étant en calèche avec moi dans son parc, selon son usage, se plaignit d'un violent malaise et de frissons ; je l'engageai à rentrer et à se coucher. Le lendemain , il n'eut pas de fièvre; mais le 19 elle se déclara, et depuis ce jour il n'a plus quitté son lit. Le 21 , M. Antomarchi annonça que c'était une fièvre gastrique intermittente , causée par l'engorgement glaireux des organes digestifs, et administra l'émétique trois jours de suite. Les douleurs occasionnées par ce remède furent si violentes, que l'Empereur se refusa à le continuer. Plusieurs espèces de pilules et potions furent alors essayées, sans succès; sa répugnance à prendre des médecines était extrême, il voulait laisser agir la nature. Cependant le 30 mars il se trouva si mal , (ju'il cou-

sentit à faire appeler le docteur Arnold, du 20^ régiment anglais, homme d'honneur et fort estimé. Celui-ci blâma hautement Témétique, et ordonna des antivomitifs et autres calmants. D'abondantes transpirations apportèrent alors quelques soulagements; l'irritation de l'estomac se calma, les vomissements diminuèrent, la fièvre même céda un peu; et nous osions nous livrer à quelques espérances , lorsqu'à la fin d'avril les vomissements redevinrent presque continuels, et de nature à ne plus nous laisser le moindre espoir.

Je n'ai pas quitté le lit de l'Empereur pendant les quarante-deux derniers jours de sa vie; toutes les nuits, je les ai passées à le soigner; j'ai été témoin de toutes ses souffrances, de tous les mouvements de son àme ; j'ai reçu son dernier soupir. Ah ! Sire, quel homme! Il est mort digne de lui! Pardonnez à celui qu'il appelait son fils, de mêler ses larmes aux vôtres !

Ses dépouilles mortelles nous ont été refusées, au mépris de celles de ses dispositions testamentaires y relatives que j'ai officiellement communiquées au gouverneur de Sainte-Hélène, et de nos protestations. Arrivé en Angleterre , le comte Bertrand et moi nous avons réclamé auprès du roi et des ministres ces restes si précieux du plus grand et du meilleur des princes; nous avons remis à lord Gastlereagh une demande de Madame: aucune réponse n'a été accordée à nos vives instances.

Les papiers que l'on a demandés à plusieurs reprises à Votre Majesté, sont ceux^ renfermés dans les

262 iMÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

deux caisses qu'elle a mises en sûreté ; on /disait erreur en les désignant, comme des lettres remises à Rochefort ^ et f aurai l'honneur de vous faire connaître les intentions de r Empereur tant à leur égard que relativement à tout ce qu'il a confié à vos soins , Sa Majesté ayant institué ses exécuteurs testamentaires les comtes de 3ïontholon , Bertrand , et Marchand. Les journaux assurent impudemment que ses papiers, ses fonds, ses dernières volontés, sont entre les mains du gouvernement anglais ou de l'Autriche ; tous les libraires publient ou annoncent des Mémoires, etc., sous son nom ou sous celui des personnes de sa maison. Toutes ces annonces sont l'ouvrage des partis : les papiers de l'Empereur, ses dernières volonlés, sont en sûreté. » (^ la suite de ces mots , se trouvent trois lignes et demie en chiffres , dont nous n'avons pas la clef.)

Le général « Priuce, j'ai cu l'honneur d'écrire à Voire Alà Joseph, tasse, il y a peu de jours, par la maison Baring. eortobré Je vous douuai quelques détails sur les derniers **^'* moments de l'Empereur. Dans les derniers jours de sa vie , l'Empereur me dit plusieurs choses, en me recommandant d'en prendre note. J'en extrais ce qui est relatif à votre famille, ce qui me paraît le plus propre à vous intéresser, et ce que l'Empereur m'a recommandé de vous faire connaître. Je dois sous peu de jours rentrer en France. Je profite d'une occasion sûre, et sous plusieurs rapports je crois ne devoir pas la laisser échapper. Il parait que la prin-

CORRESPONDANCK. — 1815-18-11. 263

cesse votre tille va vous rejoindre. Le mariage de vos enfants ayant toujours paru important à l'Empereur, je pense que Votre Altesse sera bien aise de connaître son opinion à ce sujet. Je la prie de croire que mon attachement pour elle et pour les personnes de Tauguste famille de l'Empereur sont à l'épreuve des événements. Ma femme me prie de la rappeler à votre souvenir; elle désire que je vous rappelle aussi que TEmpereur vous avait chargé à l'Elysée de lui donner son portrait en médaillon, à Tépoque où la princesse Lucien en reçut un; et qu'il vous réitéra le même désir en déjeunant un jour à la Malmaison. »

Extrait de la conversation du 22 avril 1821.

« L'Empereur a désiré que le grand maréchal dît à sa mère qu'elle ne pouvait mieux faire que de marier ses filles dans des familles romaines; que sa famille devait s'emparer de Rome, s'allier à toutes les familles princières, c'est-à-dire à celles qui avaient eu des papes ; que l'alliance avec lesHercolani et les Gabrielli était bien entendue ; qu'il avait fort désapprouvé le mariage avec le Suédois (1); que ses nièces pouvaient laver les pieds du pape, mais non ceux de la reine de Suède ni de tout autre; qu'ils devaient s'allier aux Colonna , aux Orsini et aux autres familles; qu'ils pouvaient aussi se marier entre eux ; qu'ils ne devaient point se marier en France , à moins qu'il n'y eut un changement de gouvernement; que ce qu'il disait s'appli-

(t) L'ne des filles de Lucien avait épousé un Suédois.

i>fii iMfiiMOIHES DU ROI JOSEPPT.

quait à tous ses neveux et nièces; de le faire connaître à la reine Caroline et au roi Joseph ; que la famille aurait probablement des papes ; que dans tous les cas elle exercerait une grande influence, même en France; qu'enfin Rome était la ville éternelle. »

E.v trait de la conversation du 24 avril au soir, l'Empereur étant au lit , dans son salon.

« L'Empereur a dit qu'il répétait que sa famille devait s'emparer de Rome, en s'alliant à toutes les familles princièrcs, c'est-à-dire aux familles qui avaient eu des papes et qui avaient commandé à toutes les consciences de l'univers; qu'elle ne larderait pas à avoir un pape, des cardinaux, des légats; que cela leur donnerait de l'influence dans toutes les cours de TEurope; que cela éJait important, intéressait nombre de familles puissantes à ])erpétuer le souvenir de sa gloire; que c'était attacher une théocratie puissante aux intérêts de sa famille, à Tlionneur de sa mémoire; qu'il y avait partout de ces familles, non-seulement à Rome, mais à Bologne, Rimini, Perrugia; qu'au fait, sa famille était d'origine romaine; qu'il y avait des Bonaparte à Rome en 1000; que c'était un Bonaparte qui avait écrit en loOO le sac de Rome par le connétable de Bourbon , lançant contre lui des imprécations; que son nom serait toujours populaire en Italie; qu'elle regarderait toujouis comme une occasion mancjuée le temps où il avait voulu établir son indépendance; (ju'il avait parlé à toutes les

C01{RESP0NDANCE. — 1815-184'4. 265

imaginations on Italie; qu'il y avait réveillé le nom et les souvenirs de la patrie; ({ne sa niémoire leur serait toujours chère; que le prince Lucien , Louis, Bacciochi et les enfants de la priricesse Élisa étaient naturellement placés à Rome; que le prince Joseph ou la reine de Naples pouvaient aussi y marier leurs filles; qu'il suffirait de leur donner 300,000 francs de dot; que Madame ne pouvait mieux placer son argent; que c'était un moyen d'assurer la gloire et de perpétuer l'illustration de sa maison; qu'elle devait promettre 300,000 francs à chacun de ses pelites-filles ou petils-fils qui s'établirait à Rome; que madame la princesse Pauline, le cardinal Fesch^ ne pouvaient mieux employer leur fortune ; qu'on pouvait baiser le ... du pape, que ce n'était baiser le ... de personne ni d'aucune famille; mais que sa famille ne pouvait baiser le ... du roi d'Angleterre, ni du roi de Suède, ni du roi d'Espagne ; que sa famille ne pouvait s'établir que dans une théocratie comme Rome ou dans une république comme la Suisse, qui avait une certaine consistance et une force suffisante pour faire respecter son indépendance, au lieu qu'à Lucques on n'avait pas réellement de protection; qu'en se faisant oligarque de Berne ou d'un autre canton, on était indépendant, on ne devait rien à personne; que là les membres de sa famille pouvaient conserver leur dignité ; que si le prince Jérôme ne voulait pas venir à Rome parce que sa famille était protestante (1), il pouvait

(1) La reine seule était protestante.

266 MÉiMOIRES DU ROI JOSEPH.

s'établiicn Suisse ; que Trieste était un pays borgne; qu'on serait flatté et content de le voir à Berne; qu'il pouvait y porter 5 ou 6 millions; qu'on ne savait pas s'il n'en apporterait pas 40 ; qu'en tout pays, et en Suisse surtout, on était bit-n aise de voir arriver de l'argent; que là il pouvait être indépendant; qu'il fallait se faire inscrire sur le livre d'or, mais qu'il devait faire son arrangement d'avance, et ne pas manquer à cela; qu'il devait s'allier, par ses enfants, aux principales familles du pays; que sa fille ou celle de Joseph pouvait épouser le jeune Wateville, l'officier d'ordonnance; que Berne était préférable à tout autre canton ; que c'était le principal; qu'il ne savait pas si ses enfants étaient catholiques; cela ne serait pas un obstacle pour Berne; que dans ce cas il pourrait s'établir dans un autre canton, Zurich ou Fribourg ; que cependant il fallait tacher que ce fût Berne avant tout; qu'il pouvait avoir une maison de campagne sur le lac de Genève , de Neufchàlel ou de Zurich, ou dans le pays de Vaud , où on parlait français à douze lieues de sa résidence; qu'il y avait des positions très-agréables et de belles habitations toutes construites, des propriétaires ayant GO mille livres de rente; que Genève même était une ville agréable, où tout le monde parlait français; qu'on pouvait être fnagiiifujue de Genève; que c'était beaucoup de ne dépendre et de n'avoir obligation à personne; que cette situation était la seule (pii convînt à sa familic; (juc la reine Caroline ne pouvait èlre à Rome, à cause du voisinage de Naples, et que sa

sûreté y serait compromise; qu'elle devait s'établir en Suisse, et dans un autre canton que Jérôme, à Zurich ; que tout ce qu'il avait dit de Jérôme s'appliquait à la reine Caroline , tant sur la manière d'établir ses enfants que pour les maisons de campagne ; qu'ils pouvaient ainsi s'emparer des principales familles de la Suisse; que Joseph, étant établi en Amérique, s'y plaisait peut-être et désirerait s'y fixer; qu'alors il préférerait naturellement y. établir ses filles pour les avoir près de lui; qu'il n'y avait guère là que des négociants; que cependant il y avait quelques familles, telles que les Washington , les Jefferson , etc.; qu'il pourrait avoir dans sa famille un président des États-Unis; que c'était une république, et qu'elle était admirable; que cependant il préférait Rome pour Joseph , et qu'il y établît ses filles pour les raisons déjà dites; que si cependant il ne pouvait s'établir à Rome, soit à cause des ressentiments qu'on pourrait conserver au sujet de sa conduite lors de l'assassinat de Duphot, soit à cause du voisinage de Naples et des souvenirs qu'il y rappelait, il pouvait s'établir en Suisse : qu'il préférait la Suisse à l'Amérique; qu'il y serait bien; que tout ce qu'il avait dit relativement à Jérôme et à la reine s'appliquait à lui; alors, qu'ils seraient maîtres de la Suisse et qu'ils auraient certainement une landermanie; que sa famille serait ainsi établie en deux ou trois points : trois familles à Rome, Lucien, Louis, et les enfants de la princesse Elisa; trois familles en Suisse, Joseph, Jéiôme, et la reine Caroline. Restaient Pauline et lui, Empereur; ce qui

faisait les huit frères et sœurs; qu'il fallait que IMadame comprît bien cela; qu'ils pourraient ainsi, avec une vingtaine de mariages, s'emparer de Rome et de la Suisse; que Lucien devait faire ses fils cardinaux le plus tôt possible.»

Extrait de la conversation du 26 avril , if sept heures du soir.

a L'Empereur a demandé s'il avait écrit ses conversations précédentes ; il a dit que Madame devait laisser à son fils (de lui Empereur) plus qu'à aucun autre de ses petits-enfants; que ces petites choses attacheraient; que Pauline et le cardinal devaient en faire autant; que la famille ne devait rien négliger pour s'attacher le fils de l'Empereur; qu'on voudrait probablement en faire un cardinal; que la chose la plus importante pour lui était de ne jamais se faire prêtre; qu'il devait toujours se glorifier d'être né Français; qu'on ne pourrait savoir quelle serait sa destinée ; qu'il ne devait rien faire qui put éloigner de lui les Français et les indisposer; qu'il était important qu'il fut bien élevé; qu'il devait apprendre le latin, les mathématiciues, la géographie et l'histoire. L'Empereur a ajouté qu'il fallait tacher de se procurer le volume de sa correspondance avec les souverains, et la faire imprimer; que Joseph devait l'avoir. »

Voilà , Pliure, l'extrait de ce qui m'a paru devoir intéresser davantage la fau)illcde l'Empereur. J'ai lieu de penser que rEmpereur a dit à peu près les

COUKESFUNDANCi:. — 1815-1844. 269

mômes choses, quoique avec moins de détail , aux autres personnes qui étaient auprès de lui, l'abbé Yignoli et Monlholon. Je compte aller le printemps prochain à Rome, de sorte que je n'ai pas écrit ces détails; je pense que l'abbé Vignoli en aura dit à peu près autant. Cependant, comme il y a des choses qui regardent Madame, et qu'elle pourrait s'étonner de n'en être pas instruite la première, je vous prie d'attendre, pour les écrire à ce sujet, qu'elle vous en parle. L'Empereur supposait que vous avez un chiffre avec Lucien. Les cuisiniers qu'on envoyait à l'Empereur, et qui sont arrivés à Sainte-Hélène après la mort de l'Empereur et notre départ, nous ont remis ici une lettre de vous à l'Empereur, d'après laquelle il paraîtrait que les papiers que vous aviez n'ont pas été brûlés. Je présume donc que vous avez la correspondance avec les souverains, et en conséquence je vous engage à la faire imprimer ; c'est un désir que l'Empereur a constamment exprimé depuis fort longtemps. Si vous avez ces pièces, voyez: il doit y avoir quatre ou cinq lettres de madame de Staël, qu'elle lui a écrites en Italie, et qu'il désire qu'on imprime. Nous n'avons jamais pu avoir son dernier ouvrage, de sorte que rKrapereur n'a pu y répondre. Il a fait des notes sur les ouvrages de Carnot, de Bernadette, dont il a désavoué plusieurs lettres qu'on prétend lui avoir écrites. Il a été peiné de l'ouvrage du prince Louis. Il vous a toujours conservé les meilleurs sentiments et toute son affection. Nous nous tlattions d'aller vous rejoindre... Mais, hélas! ! ! Je termine, et je crains

210 MÉMUrUES DU UUl JOSEPH.

que M. Slokoe ne puisse me donner plus de lemps. Je présume que je pourrai correspondre avec Votre Altesse par M. Baring, ou que vous avez une manière sûre et des occasions d'écrire en France. Ce dont je vous prie d'être persuadé, Prince, c'est qu'indépendamment du respect et de l'attachement que je dois à toute voire famille pour les bienfaits et les bontés de l'Empereur, je vous conserverai personnellement un souvenir reconnaissant de l'intérêt que vous avez daigné me témoigner dans tant de circonstances ; et j'ose espérer que vous me continuerez des sentiments de bienveillance auxquels j'attache et j'attacherai toujours le plus grand prix. Le docteur Stokoe a l'honneur d'accompagner la princesse votre fille en Amérique; il a été mal récompensé du zèle qu'il a montré pour l'Empereur malade, et aux prises à de mauvais traitements de toute espèce ; il a perdu sa place. S'il était possible que la famille de l'Empereur le dédommageât de ce qu'il a perdu et de ce qu'il a souffert par suite de la générosité de son caractère, je crois que rien ne serait plus convenable, et que peu de personnes le méritent mieux. »

David (t) «Mon Prince, j'ai reçu la lettre dont vous avez

a Josppli. , / j s

Bruxelles, daigné m'honorer : elle m'a été remise par la com-

l!)jiiiii ' . .

1823. tesse votre épouse. Je la garderai comme un témoignage précieux de l'estime que vous faites de moi. Vous me félicitez, mon Prince, sur ma fermeté de caractère : je la trouve dans la reconnaissance que

(1) Le célèbre peintre David.

CUKHESFUiNlJAiNCL;. — 1 8 ( 5- i 84 i . 11 1

mon cœur éprouve, comme bon Français el comme homme privé, pour tous les bieiifuits dont l'iilmpereur votre auguste frère avait comblé ma patrie. J'ai été bien sensible aux choses obligeantes que vous voulez bien me dire relativement à l'intérêt et à l'admiration dont mes ouvrages sont l'objet dans le nouveau monde; mais permettez - moi , mon Prince, de ne jirendie de cetio admiration que la modeste part qui m'appartient , et d'en laisser toute la gloire aux illustres personnages qu'ils représentent. Je suis bien sensible aux bons souvenirs de la princesse Charlotte, à lacjuelle j'ai l'honneur de présenter mes respects; je pense souvent à elle et à ses heureuses disposilions, que j'aurais eu beaucoup de •

plaisir à cultiver, si elle était restée près de moi. Mais, hélas ! tout ce qui me rappelait ces jours de triomphe et de gloire s'éloigne, et je ne vivrai plus que de souvenirs; mais ils seront embellis par la certitude où je serai que vous me conservez quelque intérêt, et que vous me croyez, avec le plus profond respect, etc. »J

« Mon cher général, ie reçois votre lettre du 19 Jo^'^p'»

. ail général

mars; je vous reconnais bien tel que je vous ai o'Uariii.

T rt • Point-

toujours vu. Je ne veux pas vous flatter, puisque r.reeze,

^ • • n ,. ■ ni . 28 octobre

vous ne m avez jamais ilatte en d autres temps; i,>i23. mais je vous dirai , en homme vrai , que vous me faites éprouver un grand bonheur, celui de sentir que je mérite l'estime des gens de bien, et l'amitié d'un homme tel que vous. C'est une seconde conscience, et il faut avouer qu'elle a quelque chose de

plus doux encore que le sentiment que l'on relire de son propre jugement. M. Carret, qui vous remettra cette lettre, est avec moi depuis neuf ans, et il a toute ma confiance; il sait combien je vous suis attaché; il vous a souvent entendu nommer parmi les hommes dont le souvenir console de tant d'autres amis : il vous dira tout ce que vous pouvez désirer do savoir d'un ami qui vous est bien affectionné. Il ne tardera pas à repasser l'Allantic^ne, et ce sera avec grand plaisir que, dans les loisirs de sa retraite, je me ferai redire vos moindres conversations. Je vous prie de dire à M. de Santa Fé que je ne vous sépare pas de lui dans mon estime et dans mon affection. Je suis heureux d'apprendre que madame Santa-Maria, madame Merlin et leurs maris vivent si près de vous; je vous prie de me rappeler à leur amitié. Je vous remercie des nouvelles que vous me donnez du patriarche, de M. de [nom illisible)^ Almenara, Cambronero. Je voudrais que vous et la pauvre Espagne fussiez aussi heureux que vous le méritez par votre constance et votre modération dans l'adversité.

Je vous remercie des bonnes nouvelles que vous me donnez du général JMerlin , de madame, et du patriarche. Je désire bien que votre santé soit rétablie.

Merlin de « Monseigneur, la lettre que vous m'avez fait

à josepii. rhonneur de m'écrirele 1*^' novembre dernier a été

Bruxelles, . , .,

12 mars pour moi , dans mon exil , ce que serait, pour un

voyageur dévoré par la soif dans les sables brûlants

GORUESPONDANCE.— 1815-1844. 273

de FArabie, une source d'eau vive qui s'offrirait tout à coup à ses regards; elle m'a rafraîchi l'àuie, elle m'y a fait un bien inexprimable. Les grandes circonstances des Cent-Jours que vous me rappelez sont toujours présentes à ma pensée, et les réflexions qu'elles amènent sous votre plume sont précisément celles que j'ai faites mille fois. Mais, hélas! inutiles regrets! Deux hommes, d'ailleurs amis de la liberté, ont tout perdu : l'un , par sa vanité de don Quichotte et ses calculs extravagants; l'autre, par son entêtement et ses idées étroites; et tous deux par l'ascendant que les malheurs encore réparables du moment leur avaient donné sur une majorité devenue moutonnière par peur. C'a été une consolation bien douce pour moi d'apprendre que vous jouissez d'une bonne santé dans la retraite que vous vous êtes choisie , et qui a été respectée comme elle devait l'être ; à la différence de la mienne, dans laquelle je ne suis parvenue prendre une certaine assiette qu'après des persécutions inouïes, et après avoir fait pour aller vous joindre une tentative qu'un naufrage a rendue inutile. C'est aussi pour moi une grande consolation de m'entretenir souvent de vous, et de ce que vous avez de plus cher au monde, avec madame la comtesse de Survilliers. La note que M. Carret m'a confiée de votre part, et que je lui ai remise, est parfaitement d'accord avec mon opinion de tous les temps sur l'individu qui en est l'objet. »

« Sire , la réception de votre lettre du 28 octobre Le générai X. 18

o'f(aii!i dernier a été pour moi un jour de joie et de con-

à Joseph. ' J J

Paris, tentement : i aurais voulu v associer le peu de per- 1824. sonnes qui me sont encore chères; car, a ce titre, elles ne peuvent que vous aimer et vous respecter autant que moi. Tout ce qui vous concerne et vous intéresse m'est bien précieux; et comme les occasions de m'en instruire sont fort rares, j'y attache un prix inappréciable , et me fais un grand plaisir d'en profiter. La personne estimable qui a bien voulu se charger de cette lettre pourra vous en donner l'assurance, quelque rapide que soit son passage par ici, et que malheureusement encore il y ait des ménagements à garder. La compagnie de vos chers enfants vous aura un peu dédommagé de la pénible absence de leur respectable mère et voire meilleure amie. Je regrette vivement que l'état de sa santé ne lui ait pas permis de vous joindre: le bonheur n'est jamais complet dans ce monde, quels que soient les vœux de l'amitié. Je vois peu de momie, et presque exclusivement mes compatriotes et compagnons d'infortune. Le simple cours de la vie, (juclque paisible qu'elle soit, suffit pour nous isoler, en nous arrachant successivement les personnes qui nous sont les plus chères : sous ce rapport encore , j'ai aussi éprouvé la perte de mon clier Santa-Maria , que j'aimais comme un fils et comme mon meilleur ami. Sa veuve, qui est demeurée avec moi, n'accueille d'autre consolation que celle do soigner et chérir sa fille unique. Madame Merlin a beaucoup pirfeclionné son talent pour la nuisique, est très en vogue, et plus goù-

CUHHESPUNDANCE. — 1815-1844. 275

léeque jamais dans cette capitale. Quoique répandue dans la société, madame Merlin est toujours excellente pour sa famille et bonne pour ses amis; les deux sœurs et le général Merlin vous réitèrent leur souvenir reconnaissant et respectueux.

J'ai quelquefois rencontré M. Andrieux,de l'Institut; il vous est bien attaché, et aime à le témoigner en toute occasion. Cela ne m'étonne pas; tous ceux qui ont été dans le cas de savoir apprécier vos dons ou vos conseils devaient finir par être vos amis. M. d'Azanza est encore à Bordeaux, et y prolongera son séjour en attendant la saison des bains minéraux que doit prendre son épouse. Le patriarche et M. de Negrète sont toujours ici, et MM. Cambronero et Almenara à Madrid; le dernier vient d'obtenir la permission de porter ses anciennes décorations, et un témoignage honorable sur sa conduite politique. Je sais que tous recevront avec reconnaissance l'expression de votre bienveillant souvenir : tant il est vrai que les souvenirs sont un trésor plus réel et plus sûr que les espérances, et que c'est bien là notre plus grand avantage d'avoir vécu avec les personnes dignes de notre estime et de notre amitié. En me conservant ces sentiments, vous avez comblé tous mes vœux. »

ff Monsieur le comte, c'est seulement le 25 mars Legf^norai

que j'ai reçu la lettre que vous m'avez fait Thon- SlSIlk

neur de m'écrire le 28 octobre 1823, et M. Carret ormars

doit partir demain au soir. Je sais un gré intîni à ^^^*- M. et madame Lacoste d'avoir bien voulu vous paris.

276 iMÉiMOlRES DU ROI JOSEPH.

1er de moi; le souvenir de vos bienfaits vit aussi ardent dans mon cœur que le jour où je les ai reçus, et je voudrais trouver des occasions devons le prouver. Déjà j'ai réfuté dans plusieurs articles de journaux des calomnies atroces ou ridicules qu'on publiait contre vous, et toujours je me suis présenté dans le monde comme votre admirateur et votre obligé. Soyez assuré que votre réputation est honorable et glorieuse. La vérité a déjà dissipé bien des nuages; bientôt elle brillera dans tout son éclat. Les articles de journaux, les pamphlets, n'ont qu'une existence éphémère ; ce sont des reptiles qui rampent sur le piédestal d'une statue. L'ouvrage de M. de Las-Cases ne doit pourtant pas être confondu avec ces écrits obscurs , et il faut le mettre à même de réparer ses erreurs. Je le connais beaucoup, et demain j^irai à Passy pour l'engager à corriger dans sa seconde édition le passage qui vous afflige. M. de Las-Cases vous aime ; mais il est comme saint Jean aux pieds du Christ, et il ne sent pas assez que des conversations ne sont pas toujours des documents historiques, et que le malheur rend souvent injuste. Vous ferez très-bien de consacrer quelque temps à vos Mémoires ; mais, avant de les imprimer, il faudra les envoyer à Paris et les confier à quelque homme d'un goût sûr et épuré, qui les communique à quelques autres personnes de positions et d'opinions différentes : car vous n'écrivez pas pour un parli, pour une coterie; et, de la haute sphère où vous êtes élevé, vous devez planer au-dessus de tous les intérêts, de tous les souvenirs, de toutes

les espérances. Il me semble que la partie la plus intéressante est celle de votre règne à Naples : vous y avez réellement été le philosophe sur le trône, que Platon désirait pour le bonheur de l'humanité. Je me souviens de vos voyages, oij vous prêchiez aux grands l'amour du peuple; au peuple, le respect des lois; aux prêtres, la tolérance; aux militaires, Tordre et la modération. Ne pouvant pas établir la liberté politique, vous vouliez faire jouir vos sujets de tous les bienfaits du régime municipal, que vous regardiez comme le fondement de toutes les institutions. Sous votre règne trop court pour une nation qui \ous a tant regretté, la féodalité fut détruite, le brigandage disparut, le système des impôts fut changé, Tordre dans les finances établi, l'administration créée , les grands et le peuple ré* conciliés, des routes ouvertes sur tous les points, la capitale embellie , l'armée et la marine réorganisées, les Anglais chassés de tout le royaume, Gaëte, Scylla, Reggio, JManthea, Amanthea pris. MM. Miot, Ferri, et surtout Rœderer, peuvent vous fournir des documents précieux que vous mettrez en œuvre; je me charge de vous envoyer de mon côté tout ce qui regarde Tarmée. C'est l'affaire de votre chef d'état-major, et je m'en acquitterai avec zèle. Je vais chercher au dépôt de la guerre mes rapports et ceux de Berthier ; je les emporterai dans mon ermitage des Landes, où je dois avoir mes registres, et avant deux mois M. Presle recevra un travail complet (1). Vous n'aurez qu'à lui donner

(1) Malheureusement ce projet n'eut pas de suite.

la forme et la couleur qui vous paraîtront le plus convenables. J'espère que cette partie ne sera pas raal accueillie du public, qui ne connaît encore rien de cette guerre. Vos Mémoires seront une leçon pour les rois; mais pour qu'ils soient accueillis avec le respect religieux qu'on doit à une grande infortune, il me semble que vous devez vous effacer de la scène du monde, dire que vous êtes mort, que vos écrits sont une voix qui s'échappe du sein de la tombe, et que vous ne demandez à vos contemporains que de ne pas calomnier et haïr la mémoire d'un homme qui n'a jamais fait de mal; qui, parvenu au faîte de toutes les dignités, en est descendu avec calme, avec résignation , et presque avec plaisir. A votre place, je ne dirais qu'un mot de l'Espagne, et ce mot serait un regret de ne pas avoir pu y faire autant de bien qu'à Naples (1). Mille pardons, mon général , d'oser ainsi donner des conseils à mon maître, à celui dont j'ai si souvent admiré les lumières, les talents et l'esprit. Mon attachement excusera, je res[)ère, cette imprudente indiscrétion. Gomme vous, j'ai été proscrit; comme vous, j'ai erré sur les terres étrangères, formant toujours des vœux pour ma patrie. Je sais combien on est irritable et sensible , combien on sent douloureusement les attaques de ses ennemis; mais à mon retour je me suis aperçu que dans l'exil on s'exagère l'importance de ces attaques. La générosité du

(1) Conlraircmeul à l'inis du géiU'ral Laniarquc, nous avons pensi' que la vérité tout entière devait être connue sur les affaires d'Kspagne comme sur celles de Naples.

peuple français est un vusto bouclier qui couvre tous les infortunés; les traits qu'on leur lance retombent sur leurs agresseurs! Vous auriez plus à craindre, Sire, si vous étiez encore sur le trône. Soyez donc tranquille sous ce rapport, et que les calomnies qui parviennent jusqu'à vous, après avoir traversé les mers, ne troublent pas un moment votre bonheur domesticiue et le calme de votre situation. Ce sont les derniers souffles de la tempête, le dernier bruit des vagues expirantes. Comptez, mon général, sur tout mon attachement (il égale presque celui que je porte à mon père); comptez sur ma reconnaissance, et agréez, etc. »

« Monsieur le comte, la lettre que vous m'avez Le générai fait l'honneur de m'écrire le l^"" novembre 1823 m'a à joTt-îL été remise seulement ces jours derniers par M. Car- 28 mais ret. Je m'empresse de vous remercier de cette fa- *^^*' veur, et de la justice que votre honorable amitié daigne rendre à mes inaltérables sentiments. Je ne saurais répondre d'une manière sinon plus satisfaisante, du moins plus péremptoire, à la demande que vous voulez bien me faire, qu'en vous adressant les épreuves du quinzième volume de mes Essais historiques, qui sera publié ce printemps. Au lieu de vous envoyer des notes informes, j'ai préféré rédiger moi-môme le résultat des renseignements que j'avais recueillis; j'ai profité de l'occasion toute naturelle que me donnait l'ordre des événements, pour insérer dans mon ouvrage cet intéressant épi-

socle (1). Je réclame votre indulgence pour les omissions ou les erreurs qui auraient pu m'échapper. Je crois avoir résumé tous les faits importants, et je n'ai pas négligé de mettre en lumière tous les actes de haute administration qui ont fondé les institutions salutaires que nous voyons résister encore aux plus teri'ibies commotions. Ces institutions, qui sont votre ouvrage , conservent , sous les ruines des libertés publiques, les germes de la prospérité de ce malheureux pays. Jouissez, Monsieur le comte, dans la retraite du sage, de ces glorieux et consolants souvenirs. Je m'estimerai heureux si j'ai pu les fixer dans celte esquisse; il suffii-ait de les énumérer pour confondre la calomnie; plus de détails auraient excédé le cadre dans lequel je devais me renfermer, et peut-être , en me laissant entraîner au désir de tout dire , en aurai-je atténué l'effet. Quant à l'Espagne, où je fus trop peu de temps pour que mes souvenirs et mes connaissances personnelles puissent avoir la moindre autorité, je me suis borné à remettre à M. Carret un excellent abrégé , traduit de l'anglais , que j'ai continué jusqu'à l'époque de la restauration en 1814. Ce n'est qu'une chronique très-sèche, et que je n'ai faite que pour me préparer à écrire ces campagnes , si je vieillis assez, et avec assez de force intellectuelle pour entreprendre une si difficile tache {*£). J'ai pensé que ce cadre, ou plutôt

(1) Sur les nlïaircs de Naples.

(2) Malheurenseinenl l'ouvrage du géuéral Mathieu Dumas s'arrèle à rannée 1808.

cette table, vous serait commode. Agréez, Monsieur le comte, mes vœux les plus ardents pour votre bonheur et celui de tous les objets de vos affections. »

«Sire, je vous ai témoigné toute ma joie et ma ^oSï?' reconnaissance en recevant votre lettre du 28 oc- à Joseph.

Pans,

tobre 1823, et je regrette de ne pouvoir vous por- jui" ««^s. ter moi-même cette expression de mon cœur. A mon âge, on a de la peine à se déplacer, à moins que ce ne soit pour rentrer au sein de sa famille; et je me suis dit mille fois que, si ce cas m'arrivait, je ne manquerais pas d'ajouter à ce bonheur celui d'aller vous voir, et vous réitérer mes tendres et respectueux sentiments. Votre dernier accident de voyage avait alarmé vos amis d'ici ; et quoiqu'on m'ait assuré depuis qu'il n'a eu aucune suite fâcheuse, je désire l'apprendre de manière à ne conserver aucune inquiétude. L'année dernière, j'ai encore accompagné madame Merlin à son voyage en Suisse; son mari, sa sœur et leurs jeunes filles en étaient aussi, et nous avons passé près d'un mois dans votre ancien château de Prangins, en acceptant celte offre obligeante de M. Presle comme si elle venait de vous-même. Cette persuasion a beaucoup coniribué à nous rendre ce séjour bien agréable à tous. Que ne pouvez-vous pas l'embellir encore par votre bienfaisance et par la présence de votre bonheur domestique! Cette idée serait bien facile à réaliser, si on vous rendait justice ; mais la malveillance est toujours aux aguets, et est habile à se créer des motifs de suspicion , même dans

l'imprudence des autres. M. de , dont je

voudrais bieii partager le plaisir de vous voir, vous instruira mieux que moi , connaissant le terrain et les opinions qui prévalent. Dans tous les cas, si la tranquillité d'esprit n'est pas l'un de nos premiers biens, elle est au moins le complément de tout bien. Mon ami M. d'Azanza se trouve actuellement bien malade à Bordeaux; son épouse, qui le soigne, en est vivement alarmée. M. d'Almenara jouit de quelque considération à Madrid, sans y être content. Le patriarche et M. de Negrete sont ici, et tous désirent être rappelés à votre bon souvenir; mes deux nièces et le général Merlin y attachent toujours un grand prix : tous nous faisons des vœux pour votre conservation et celle de tout ce que vous aimez. Vous ne devez avoir que des souvenirs consolants et des espérances heureuses, ayant fait le bien partout, senti et mérité le bonheur domestique. »

Le baron « Que l'auguste prolccteur de ma jeunesse me *'àïnseîr.^* permette de profiter d'une circonstance particulière sruuîct P*^*^"' '"^ offrir rhommage de la tendre vénéralion '**25- et de Téleinelle reconnaissance que je lui conserve! M. rSancrède {\) veut bien se charger de vous transmettre un livre où le général Gourgaud et moi avons cherché à venger la mémoire d'un grand homme et d'un bienfiiileur. J'ai été heureux de cette occasion d'exprimer des sentiments qui remet) Ancien otTieior IraneMis, qui, après avoir fait la guerre de l'in- (lépendance en Amérique, s'était fixé clans ce pays, où vivent encore ses deux fils .

CORRESPONDANCE. — 181 r,-i844. 283

plissent mon âme. Je n'en pouvais trouver une plus opportune de me rappeler à votre souvenir, qu'en accompagnant les expressions de mon constant dévouement pour vous d'un témoignage, quelque faible qu'il soit, rendu à la mémoire du frère qui vous portait tant d'affection et d'estime. Je ne puis retenir des larmes d'attendrissement en pensant aux jours heureux que j'ai coulés au sein de voire auguste famille, aux bontés dont vous m'avez constamment honoré, et à tout ce que je vous dois; sentiments que je fais passer dans les jeunes cœurs de mes enfants, qui en hériteront pour les transmettre à leurs enfants. J'ai éprouvé un vif plaisir à entendre M. Nancrède, qui vous est entièrement dévoué, me parler de vous. J'ai appris de lui que l'accident qui vous est arrivé (1), et que nos journaux avaient présenté comme insignifiant, avait menacé vos jours , et j'ai su en même temps votre rétablissement. Perniettez-moi de vous conjurer de prendre plus de soin d'une vie si précieuse, nonseulement à ceux qui ont tant de sujets de vous chérir, mais aussi aux gens qui comptent pour quelque chose les vertus et les talents; et le nombre en est grand encore, malgré la dégradation apparente. »

«Prince, j'ai reçu la lettre dont vous m'avez Le comte

1 ,,,..,,,,. . , Thi-

honore le 4 juillet. J avais appris presque en même beaudean

temps l'accident grave qui vous était arrivé, et que Bruxdi'es,

vous étiez heureusement hors de danger : je vois ^\^2t.' avec plaisir que vous êtes rétabli. Pour tout le

(1) Uue chute de voiture.

monde , la santé est le premier de tous les biens ; pour nous, c'est tout. Vous me dites que les campagnes d'Italie et d'Egypte sont les seules dont vous possédez tous les matériaux , mais que vous ne croyez pas qu'il y ait aucune pièce qui n'ait été déjà publiée. J'ai composé ces deux campagnes. Le gros des matériaux que j'ai employés se trouve dnns le Moniteur, ce sont les rapports officiels de Bonaparte avec le Directoire; et dans la correspondance inédite, officielle et confidentielle de Napoléon Bonaparte (en 7 volumes, Paris, Panckoucke, 1819). Je ne doute pas que vous n'ayez cette collection , et même le Moniteur. Elle a été imprimée, m'a dit le duc de Bassano , d'après une copie que Napoléon avait fait faire, pour son usage, des originaux existant alors dans les archives. Cette copie était connue, dans le cabinet de l'Empereur, sous le nom de livre rouge. On présume qu'elle a été soustraite : on ignore s'il n'en a pas été ainsi des originaux. Quoi qu'il en soit^, pour savoir si parmi nos matériaux il y en a qui ne se trouvent ni dans le Moniteur ni dans la correspondance inédite, il faudrait les collationner par date avec ces deux collections (1) : ce serait une opération plus minutieuse que difficile. La personne qui la ferait mettrait de côté ce qui ne s'y trouverait pas, et vous, vous auriez la bonté de m'en faire envoyer des copies. Il est bien entendu qu'il ne s'agit que de

(1) Nous avons cousullc l'oiivraijc dont jiMrle M. 'riiilH-andcau; nous n'y avons trouve aucune puce senihlablo. à celles qui nous viennent du ])etit-lils du mi .losepli.

COKHESPUNDANCE.— 1815- 1844. 285

pièces écrites ou dictées par Bonaparte. Ce n'est pas que je ne fasse aussi usage textuellement ou par analyse des lettres de personnages qui ont été en correspondance avec lui ; mais seulement quand elles sont nécessaires à l'intelligence de celles de Bonaparte, ou relatives à des événements, des faits et des personnes de quelque imporlance. Si les campagnes d'Italie et d'Egypte sont les seules dont vous possédez tous les matériaux, puis-je en conclure qu'il est d'autres époques sur lesquelles vous en possédez quelques-uns? N'avez-vous rien surNaples et l'Espagne pendant que vous gouverniez ces deux royaumes, ni sur le long règne de l'Empereur? rien qui vous soit personnel ou qui concerne l'histoire de ce temps? Par exemple, Napoléon a dicté à Sainte-Hélène (Montholon , t. VI) les négociations du traité que vous avez fait avec les Américains; mais on n'a que très-peu de choses sur les négociations du traité de Lunéville, et à peu près rien sur celles du concordat. Les écrivains disent : « Les plénipotentiaires furent, etc., et la convention fut signée le 20 messidor ; » mais quand commencèrent ces négociations? quelles furent les prétentions de Rome, les objets en discussion, etc., etc.? Voilà ce qu'il importerait de savoir (1). x\ Lunéville, ne fut-il pas question de l'assassinat de Rastadt? J'ai vu une lettre que vous écrivîtes alors à J. Debry , et qui le suppose. Si , sur ces objets comme sur d'autres, vous n'aviez pas déjà fixé vos souvenirs par écrit,

(1) L'histoire de ces grands traités, avec les pièces oflicielles, ne tardera pas à paraître.

-286 iMÉMOlKES DU KOI JOSEPH.

votre mémoire vous permettrait bien de fournir quelques noies, dont je ferais Tusage qui pourrait vous convenir. Je travaille maintenant à Thistoire du consulat. Depuis longtemps j'avais écrit à Rome pour inviter les personnes de votre famille à concourir à mon ouvrage. La princesse Charlotte, depuis qu'elle y est, m'a donné quelques espérances; mais, jusqu'à présent, je n'ai rien obtenu. C'est une grande tâche que j'ai entreprise, et délicate dans ma situation : cependant j'ai à cœur de la terminer, et aussi complètement que possible. Achille, après la lecture des deux premiers volumes de mes Mémoires, m'a fort engagé à écrire une histoire de la révolution. Il en parle bien à l'aise; je n'ai qu'une tête et deux bras, et une existence mutilée par la proscription. D'ailleurs l'ouvrage auquel je travaille, sans être , à proprement parler, une histoire de la révolution , traitera cependant de presque toutes les grandes époques. Vous voulez bien m'offrir d'éclaircir les doutes que je pourrais avoir sur quelques circonstances des campagnes d'Italie et d'Égyple. Je ne m'en trouve pas sur celle d'Italie. Quant à celle d'Egypte, voici quelques points susceptibles d'éclaircissements. Les écrits du temps disent qu'après l'affaire de Bernadette à Vienne, qui suspendit pour quelques jours le départ de Bonaparte pour Toulon, il écrivit à M. de Cobenlzel une lettre où il était moins question de cette affaire que d'arrangements politiques en France : celte lettre ne se trouve pas. Le retour de liona[)arte d'Egypte est généralement attribué à des avis qui lui furent

COHRESPONDANGE. — 1 8 1 ô-l 84 4 . -287

donnés, sur Tétat de la France, par ses frères Joseph et Lucien (1). Tous mes documents tendent, au contraire, à prouver qu'il ne prit celle résolution (praprès la commr.nication qui lui fut donnée des journaux d'Europe par Sidney Smith, en thermidor an VII, à Alexandrie. On a appelé ce retour une désertion. Napoléon a répondu que, par les instructions du Directoire, il était autorisé à revenir quand il voudrait; qu'il avait carte blanche. Monlholon dit que ces instructions ne se sont point trouvées dans les portefeuilles rapportés de Sainte-Hélène; que, si elles existent, l'original n'en est pas en Europe. Si vous les aviez, ce serait une pièce importante à employer. Ou a imprimé une lettre du Directoire, du 7 prairial an YII, qui témoigne à Bonaparte le désir de le revoir en Europe à la tête des armées : Tauthenlicité en est contestée. On prétend, au contraire, qu'elle a été écrite, et M. iMerlin croit se le rappeler; mais l'amiral Bruix en fut chargé, et il n'alla point en Égy[)te. On ajoute que vous vous plaignîtes au Directoire de l'abandon où on laissait votre frère, et qu'il lui fut écrit de nouveau: cette lettre ne lui parvint pas non plus. Qu'y a-t-il dans tout cela à votre connaissance? S'il m'était possible de causer quelquefois avec vous, je ne doute pas que ces conversations ne fussent très-utiles au but que je me propose; mais je sens qu'avec toute voire obligeance une correspondance, surtout aussi éloignée, ne comporte guère une foule de questions

(1) \Ln effet , Joseph envoya à son fivre M. Bourhaki, ainsi qu'il le dit lui-mèine. (.Voir le fragment historique du premier volume.)

288 MEMOIKES DU KOI JOSEPH.

imprévues sur des objets qui ne viennent d'ailleurs qu'accidentellement à la pensée : je vous prie donc de me pardonner celles que contient cette lettre.

P. S. Si vous étiez dans le cas de m'envoyer des pièces, je vous prie de faire mettre sur le paquet : Â expédier par la diligence , pour épargner les ports de la poste. »

jnsppii « Mon cher monsieur O'ffarill , j'ai reçu avec bien

à Ot'Iarill. , , . . , , . ht i it« i-

v). iiiiii du plaisir votre lettre dont était porteur M. de Melito ; il m'a souvent entretenu de vous, et tout ce qu'il m'en a dit s'est trouvé conforme à ce que je savais d'avance. Je ne me suis pas trompé sur vous ni sur M. d'Azanza : l'intimité de deux hommes de bien fait reloge de l'un et de Taulre, et j'avoue que je suis satisfait de voir que vous m'avez associé à votre estime et à votre affection. Vous avez toujours, Tun et l'autre , vu dans moi l'homme qui paraissait destiné à faire le bien de votre patrie, et c'est sans doute votre patriotisme (jui vous a d'abord attaché à moi. Depuis, vous m'avez apprécié comme un simple particulier, et vous avez pris facilement pour moi les sentiments que vous m'avez inspirés l'un et l'autre. Quel dommage (]u'uno nation comme la votre soit tombée en de si mauvaises mains! Dieu m'est témoin que ce respect que j'exprime m'est surtout dicté par son intérêt, par celui que je porte à des gens tels que vous, qui mettiez votre plus grand bonheur dans l'accomplissement de vos devoirs comme bons Es[)agnols , quelque pénibles et étrangers qu'ils dussent quelquefois vous paraître

C0RKE8P0NDA.\Cli. - 1815-1844. oyy

dans les camps étrangers. C'est surtout à Talavéra , Monsieur, que je vous ai admiré. Caton n'a su que mourir : vous n'avez pas désespéré jamais, et, content de me connaître et de vous connaître, vous vous êtes ri des apparences. Laissant le masque aux hypocrites, vous vous êtes reposé sur votre conscience; vous les avez servis plus heureusement par vos nobles sentiments à Ocana, où vous pouvez vous vanter, vous et les autres patriotes respectables qui m'entouraient, d'avoir sauvé 30 mille de vos concitoyens, de leur avoir dessillé les yeux sur le champ de bataille môme, et de leur avoir rendu plus que la vie en les éclairant, et leur faisant voir dans le chef victorieux un roi espagnol qui seul alors paraissait pouvoir pacifier la Péninsule en la délivrant des armées étrangères , prêt à se soumettre au vœu national dans la grande assemblée nationale qu'il projetait de réunir à Grenade, décidé, comme je Tétais alors, de régner sur les Espagnols aussi libres que possible, par leur volonté et dans le seul but de leur bonheur. Les destins en avaient décidé autrement; mais ils ne m'ont pas ôté le bonheur de sentir l'estime que je me porte à moi-même, et celle des personnes dont le suffrage contre-balance et annule les jugements passionnés ou commandés du vulgaire.

J'ai approuvé. Monsieur, la rédaction d'une note que j'ai prié M. deMelitode vous soumettre, désirant avoir votre opinion avant d'en faire usage.

Je vous prie, Monsieur, de me rappeler au souvenir de MM. Azanza, Almenara {deux noms illi^

sibles^, et autres Espagnols, dont la conduite a toujours été guidée par un véritable patriotisme; ne nroubliez pas surtout auprès de ma.lame Merlin , de madame sa sœur, du général Merlin.

Si les événemenls de votre patrie vous rappelaient jamais chez vous, et que vous vous y trouvassiez bien, il serait très-possible que je vinsse vous y voir, et, selon les circonstances, peut-être y finir ma vie, quoique je n'aie qu^à me louer du pays ou je suis, où Ton est exposé seulement à des transitions trop subites du chaud au froid , et du froid à une excessive chaleur. »

Joseph « Mon cher monsieur O'ffariU , j'ai sous les yeux "Êm votre lettre du 12 mai, dont était porteur votre ''m?'"' neveu, M. de Herrera; il me l'a laissée a Philadelphie il y a quelques jours, dans le même hôtel où il était logé ainsi que moi, en partant par le paquebot ; de manière que je n'ai su son passage que par votre lettre et après son départ. J'ai beaucoup regretté son prompt départ, et qu'il n'ait pu me donner quelques inslapls. J'aurais été Irès-heureux de parler de vous à quelqu'un qui vous tient de si près; mais enfin ce jeune homme est parti, et il ne me reste que voire lettre. J'apprécie bien tous les bons sentiments que vous me conservez; les miens sont de même nature pour vous, et ce m'est une consolation de penser que mes adversités ne les aient en rien atténués. Il est permis cependant de regretter une situation qui m'eût permis de montrer à vos compatriotes le cas

COHRESI'UNDANŒ. 1 8 1 ô- 1 8 M. 291

que je fais de vos nobles qualités et du patriotisme qui vous a toujours guidé , qui , pour avoir été traiii par la fortune, n'en a pas moins été vrai et véritablement vertueux; car il s'est nourri de désai^rémenlsde toutes les espèces et de tous les côtés j mais notre conscience nous reste, et ce sera celle de la postérité. Je ne puis jamais penser à vous sans me rappeler votre ami M. d'Azanza, et j'espère que la nation espagnole sera un jour juste pour l'un et pour l'autre. Puisse-t-elle vous juger comme je vous ai jugé dans la prospérité! »

« Mon cher monsieur O'ffarill , j'ai reçu la lettre Josppi. que vous aviez confiée à M. Keating. Je l'ai beaucoup 'oSl* interrogé ainsi que madame Keating sur vous , sur ^is^s" le général et madame Merlin. J'ai appris avec bien de l'intérêt les détails qu'ils m'ont donnés; ceux que vous me donnez vous-même de votre séjour actuel en France, et de la possibilité que vous auriez de retourner en Espagne, ne m'ont pas moins intéressé. Je sais bon gré au duc de San-Carlos de l'intérêt qu'il vous a témoigné, et je me rappelle avec quelque complaisance qu'à votre recommandation , je reçus dans d'autres temps madame la duchesse de San-Carlos, et je cherchai à adoucir la position fâcheuse où elle se trouvait à Madrid , par suite des préventions que les âmes vulgaires nourrissent, dans les temps de factions, contre ceux qui ne partagent pas en tout et pour tout leur opinion , et qui ne sont pas les plus forts. Le duc de San-Carlos n'est pas de ceux-là, à ce qu'il parait, parce qu'il est bien

29^2 MÉMOIRES DU KUl JUSEFH.

pour VOUS. Je m'en réjouis pour lui, et je voudrais bien qu'il pût promulguer en Espagne les doctrines du temps, qui seules peuvent terminer les révolulions, durant lesquelles les opinions naissent de la position où l'on s'est trouvé, et durant lesquelles il n'y a d'estimable ou de blâmable que les intentions et la pureté de motifs. Si jamais le sort veut que je retourne en Europe, soyez persuadé que la possibilité que j'aurais de vous servir, et de vous renouveler des sentiments que la bonne et la mauvaise fortune ont trouvés invariables, est une des choses qui me feraient le plus apprécier mon retour dans l'ancien monde. Je regretterai de n'y plus trouver notre ami M. d'Azanza. Il est vrai de dire que je ne sais jamais penser à vous sans penser à lui; et j'ose dire que deux noms comme les vôtres suffiront pour absoudre, aux yeux des gens qui vous connaissaient, tous les bons Espagnols qui m'ont entouré de leurs vœux et souri aux espérances que j'avais du bonheur de leur pays, indépendamment de mes intérêts et des leurs.

M. Binda, qui vous remettra cette lettre, est un neveu de M. de Luchesini , que vous avez connu, je crois, lorsque vous commandiez à Livourne; il a passé quelques semaines avec moi , ainsi que sa famille. C'est un homme très-intéressant par l'aménité de ses mœurs , la libéralité de ses principes , Tétendue de son esprit et de ses connaissances; il a désiré lui-même faire votre connaissance, d'après la bonne et honorable opinion qu'il a conçue de vous. Je pense que vous serez bien aise de le connaître, et

CORRESPONDANCE. — l « l ', 1 84 4 . 293

de lui faire faire la connaissance de M. et de madame Merlin. Madame, née d'un père américain qui a été gouverneur de son État , et d'une Française d'une famille distinguée, joint à la solidité du caractère des gens de ce pays toutes les grâces et l'amabilité du pays où vous vivez. M. Binda vous remellra un numéro d'une feuille périodique qui s'imprime ici.

Je voudrais bien que vous eussiez de bonnes nouvelles à me donner du patriarche, et des autres patriotes espagnols qui vivent près de vous. »

« Monsieur le comte, permettez-moi de commen- i.e baron

, . , . ... deMeimeval

cer par vous remercier des expressions bienveillan- à josepu. tes que contient votre dernière lettre, et de la bonne 26T)ùt opinion que vous voulez bien conserver de moi. '*'^^' Veuillez croire que je ferai en sorte de m'en rendre toujours digne. J'attendais, pour répondre à votre lettre, l'arrivée de la Revue trimestrielle américaine. Puisque vous me laissez la faculté de disposer de la notice qu'elle contient, pour répondre à cette confiance dont je suis bien touché, je pense que le parti le meilleur à en tirer, dans la forme où elle se trouve, est de la faire publier dans notre /?ew/<? britannique. Son origine élrangère lui donne naturellement entrée dans cet écrit périodique, qui est spécialement consacré aux extraits des écrits périodiques anglais et américains. La Rei^ue britannique jouit ici d'une grande vogue, et mérite sa réputation. Il me semble que c'est un moyen assez heureux de jeter, dans le public éclairé qui lit cet ou-

vrage, des noiions justes sur vous, et de donner ouverture à des développements qu'amènera une première connaissance des faits. On peut dire que jusqu'à présent ils ont été défigurés plutôt par le défaut d'information exacte que par la malveillance. Dèsque j'eus reçu par M. Binda, qui est arrivé il y a deux jours, le numéro de la Revue américaine du 1*^'' juin, je l'ai sur-le-champ porté à un des rédacteurs de la Revue britannique (M. Regnault, qui, je crois, a l'honneur d'être connu de vous), pour concerter avec lui l'insertion de la notice en [plusieurs articles , qui pourront paraître successivement de mois en mois. J'avais d'abord pensé à la Revue trimestrielle, qui se publie à Paris, depuis le 1*''" janvier dernier, en français; mais la notice n'aurait pu y paraître que par extraits. Et puis le directeur (M. Buchon), quoiqu'il ne soit pas malintenti'onné, est un jeune homme ardent, de la secte des doctrinaires, et qui aurait voulu donner à cet extrait sa couleur. Il m'avait olfcrt de mettre dans sa Revue ma lettre, que M. Presle vous aura envoyée; mais comme le plus prochain numéro ne devait paraître que trois mois après, j'ai été obligé de recourir au Spectateur militaire. Je dois vous dire que M. Nancrède a traduit cette lettre en anglais, et l'a adressée au New-Times^ où il a des moyens de la faire insérer. Vous aurez vu, dans le quatrième volume des Mémoires du duc de Rovigo, un passage sur votre administration dans le royaume de Naples. Les faits qui y sont contenus, et qui étaient peu connus ou un peu oubliés, ontpioduil un effet favorable, et

CORRESPONDANCE. — i s i r.-i S14. 29.^

ont appris ou rappelé à la mémoire vos talents en administration, el à quel état de prospérité vous auriez pu laisser les deux États que vous avez été appelé à gouverner, sans les circonstances malheureuses qui oiU détruit votre ouvrage. Le duc de Rovigo n'a pas été aussi bien inspiré dans le passage de ses Mémoires relatif à la bataille de Salaraanque, et aux illusions qu'il vous prête dans les derniers jours de mars 1814. Il m'a avoué qu'il avait bien peu de lumières sur cette dernière époque, et que quant à la première, c'était le maréchal Marmont qui lui avait donné la lettre du major général de farniée d'Espagne, qui le prévenait qu'il ne devait pas compter sur des secours, et lui prescrivait d'attaquer Wellington avec les troupes qu'il avait dans la main. Mais Marmont ne lui a pas parlé des nouveaux ordres qu'il a reçus dans l'intervalle de temps qui s'est écoulé entre la date de celte lettre, qui est de la fin de juin, et celle de la bataille des Arapiles, qui s'est donnée le 22 juillet suivant. Le duc de Rovigo est, au reste, disposé à faire ces rectifications dans une seconde édition, et désirerait pour cela être fixé sur l'existence des nouvelles instructions au maréchal Marmont (1). Malheureusement il était à Berlin lors de l'impression de ses Mémoires. Je vois avec plaisir que vous vous occupez de mettre en ordre vos papiers. J'ai plus de souvenirs que de notes. Les pièces justificatives sont ce qu'il y a de plus recherché et en même temps de

(1) Tous les points historiques sont éclaircis dans le volume de cet ouvrage où il est question de la bataille des Arapiles.

plus rare. Les lettres de l'Empereur que vous avez sont des matériaux précieux. Les volumes reliés en maroquin rouge, des campagnes d'Italie et d'Égyple, ont été copiés au cabinet du premier consul par deux employés du dépôt de la guerre, après le choix fait par lui des différentes pièces de sa correspondance avec le Directoire, avec ses généraux et autres personnes : le reste a été brûlé. Je crois que la Correspondance inédite de Napoléon, recueil publié par Panckoucke en 7 volumes in-S*^, il y a huit ou neuf ans, contient une grande partie des dépêches qui sont dans les volumes manuscrits. Un extrait des lettres de madame de Staël serait la meilleure réponse aux déclarations de sa famille (1 j. J'ai pris sur moi de communiquer au duc de Rovigo la phrase de sa lettre relative aux articles additionnels, pour qu'il s'en servît;, mais sans vous nommer. M. Hopkinson,qui m'a remis votre lettre, et que vous m'aviez indiqué comme pouvant se charger des miennes, n'a fait que passer à Paris. Il était un peu malade quand je l'ai vu. Il avait le projet d'aller en Italie, et de revenir à Paris par l'Angleterre. Je n'ai pas entendu parler de lui depuis son départ, et j'ignore où il se trouve. Je profite de l'occasion du voyage d'un de mes amis au Havre pour vous faire passer cette lettre. L'incertitude de la voie par laquelle elle vous parviendra me porte à vous écrire sous votre incognito, quoique le titre auguste dont vous étiez revêtu soit pour moi indélébile, et que ma véné-

(1) On trouve, dans l'appendice à la lin de ce volume, plusieurs Icllrcs de madame de Stacl.

ration pour vous soil la même, et plus grande encore, s'il se peut, que lorsque vous étiez assis sur le irône. Je suis tout entier à voire disposition. Je vous prie de nepasm'épargner pour tout ce en quoi je pourrai vous être bon à quelque cliose; car je suis voué, autant que mon obscurité et mes faibles moyens peuvent me le permettre, à la défense de la mémoire de l'Empereur et aux intérêts de son auguste frère. »

« Monsieur le comte, c'est avec un plaisir bien Le comte vif, et, je vous Tavoue, c'est avec une surprise bien à josejh. grande, que j'ai reçu à Paris votre lettre du Lac- j/o^tobre Diane (1) du27 juin. Je profite du départ de M.Louis ^^^s- Peugnet pour vous faire parvenir mes respectueux remercîments. J'ai toujours le désir, et je n'ai point perdu l'espoir, de revoir le Saint-Laurent. A cette occasion, vous me demandez, Monsieur le comte, comment je pourrais encore me séparer de ma fille et la laisser à Paris? Ma fille, depuis la mort de sa mère, ne peut plus me quitter : vous savez que je lui reste seul au monde. Elle ne me quittera donc plus; et le retour aux Etats-Unis est le doux rêve dont elle se berce jour et nuit. Elle y a été si heureuse, si bien reçue ! elle est si bonne, si affectueuse, si reconnaissante! Du matin au soir elle a les yeux fixés sur le portrait de ma maison au Cap, dont M. Candaa fait un paysage charmant. Loin donc de s'opposer à mon retour sur le Saint-Laurent, ma bonne fille ne verrait dans ce voyage qu'une distrac-

(1) Propriété du roi Joseph, dans l'Ktat de New-York.

lion qui lui promet les plus douces jouissances. Que fait-elle à Paris? qu'y fais-je? J'y vis plus retiré, moins agréablement occupé et bien moins indépendant qu'au Cap; je suis trop pauvre et j'ai été trop volé pour vivre à Paris, où trop de souvenirs m'obligent, et où je ne vois que deux ou trois amis. Je plaide avec le gouvernement; je lui redemande mes canaux confisqués, sans trop d'espoir de les recouvrer. S'ilsme sont rendus, je ferai un voyage aux États-Unis; et si je n'obtiens rien, il faut que j'aille finir mes jours aux États-Unis. Si j'y éprouve quelques privations, elles seront du moins plus supportables que celles qui parfois me dépilent à Paris, où, malgré une assez bonne dose de résignation, on est souvent par trop lente. Au reste, on jouit ici d'une très-grande liberté; et cette liberté, qui n'est pas le résultat d'un système, mais d'une heureuse faiblesse , nuit parfois aux souvenirs qu'a laissés une époque bien autrement brillante , mais où le gouvernemenl, très-fort, se faisait trop senlir. Je suis chagrin devons voir si seul. Plus je vais en avant, plus je vois que s'il existe plusieurs moyens d'appeler à soi beaucoup de distractions, la famille seule peut fixer le bonheur. Vous éles assez jeune encore pour voir renaître les jours où vous pourrez retrouver cette jouissance sans être obligé de l'attendre au delà des mers, où vous pourrez venir la chercher en Europe. Celte Europe, elle a été pendant quinze ans trop gouvernée. Depuis la mort de l'Empereur, elle ne l'est [)lus du tout. Je dis la Uiort, car, tant que l'Empereur a vécu, les gouvernants,

toujours su rie qui-vive, observaient les populations, qui ont commencé à respirer seulement depuis que les cabinets, affranchis de celle crainte qui faisait leur salut, ont pris vacances. Si l'Empereur vivait encore, il ne serait pas impossible que Metternich ne recommençât à être quelque chose. L'Europe est ébranlée, et les Russes ne passeront pas du moins celle année les défilés du Balkan : les Turcs, que je n'aime guère, ont fait bien du mal aux Russes, que je déteste. Les Turcs ont, dans celle campagne, rappelé aux populations nombreuses la puissance du fanatisme, quel qu'il soit, contre la lactique. Notre fanatisme de la liberté l'avait appris en 1793 à l'Europe vaincue. Le fanatisme de l'indépendance nous avait donné de rudes leçons en Allemagne et en Espagne; c'est aujourd'hui le tour des Turcs , et je doute que les Russes viennent attaquer Conslanlinople. Notre expédition en Moréeesl une farce atroce et ridicule. Souvent proposée, aussi souvent ajournée et à peu près oubliée, elle fut brusquement reprise et décidée en vingl-qualre heures, par l'effet d'un coup de tête qui nous coulera en pure perte bien des hommes et des millions. Il y a beaucoup de ministres et de diplomates en Europe ; vous y chercheriez en vain un ministère, un cabinet, une direction, une volonté! Wellington a accepté toutes les humiliations et tous les blocus; cependant on arme à force à Plymoulh et à Portsmoulh, et il se pourrait que les Dardanelles fussent sous peu le théâtre de l'incendie de la flotte russe. On assure ici que tout le salpêtre de l'Inde est retenu pour le gouverne-

ment anglais. Tous les bons esprits, en France, voulaient que l'on profitât de roccasion pour augmenter l'armée jusqu'à 300 mille hommes, restant l'arme au bras; et notre rôle était enfin d'attendre à notre tour l'épuisement des autres : et certes ce qui se passe en Orient démontre la sagesse de ce système. Les choses ont autrement tourné. On se repent aujourd'hui du parti pris, et l'on ne veut plus envoyer un seul homme en Morée; mais que deviendront les enfanlsperdus qui y ont été jetés? Je n'en sais rien. La Prusse a plus de 300 mille hommes sous les armes, et la Prusse est toute russe. De tout ce bavardage je conclus que d'autres intérêts vont probablement naître des prochains événements, et que ces intérêts nouveaux n'attacheront pas aux proscriptions de 1815 l'importance que leur donnait la sainte-alliance. Nous sommes inondés de iMémoires. Le duc de Rovigo, qui n'a pas voulu m'écouter, est en butte à mille attaques plus ou moins virulentes; et il se concentre pour faire une nouvelle pointe en lançant à ses ennemis une seconde édition, dont il peut risquer la dépense, venant de gagner en Prusse un procès qui lui fait rentrer un capital et des intérêts montant à \ ,800 mille francs. L'eau va toujours à la rivière. Je me persuade que dans cette guerre do Mémoires, comme dans la guerre d'Orient, les plus sages seront ceux qui entreront en campagne le plus tard possible, et que les véritables sages ne publieront rien. A ce sujet, je vous dirai, Monsieur le comte, que je fais la sourde oreille aux propositions, bien séduisantes cependant, qui me sont faites par les

COHUESFUNDANCE.— 1815-1844. 301

libraires; et, pour ne pas m'exposer à succombera la lenlation de publier quelque chose, je n'écris rien. Serai-je toujours aussi sage? Je n'en réponds pas(l). Je vous remercie infiniment. Monsieur le comte, de la bonté avec laquelle vous recevrez mes recommandés. Je serai de plus en plus sobre et discret. Nos jeunes gens sont mûris par les événements, et par leur intervention prématurée dans les affaires. Ils n'ont point de printemps; ils ressemblent un peu à ces fruits mûris trop vite. Je ne sais ce qu'ils deviendront quand ils seront vieux. Ils ne connaîtront peut-être jamais l'enthousiasme: alors je les plains; mais ils auront de la raison jusqu'à la rouerie. »

« Monsieur le comte , je passe mon temps à re- Napoléon crelter de ne pas avoir profité plus longtemps de Monteheiio Ihospitalité que vous avez bien voulu me donner, wasiiinget dont je conserverai toute ma vie le souvenir. Me i5*^nôv. voici depuis huit jours dans cette capitale manquée, *^^** où je ne trouve guère de bon qu'un peu de repos, que j'aurais bien mieux employé à Point-Breeze. Nous n'avons point de nouvelles de notre bâtiment, et nous nous sommes décidés à partir le 20 pour la Nouvelle-Orléans : nous y serons plus à portée des nouvelles du Mexique, et nous pourrons savoir, avant de nous embarquer, s'il y a quelque chance que Santa-Anna nous laisse le passage libre. Quant à moi, ce plan me convient beaucoup; il me fera

(I) Malheureusement le comte Real a tenu parole , bien que l'Empereur lui ait laisse cent mille francs sur son testament, probablement pour l'aider ii publier ses Mémoires.

302 MÉiMOmES DU liUl JUSEPH.

voir un pays iiUéiessant et m'évitera un voyage de mer, chose pour laquelle je n'ai pas beaucoup de vocation. Le seul regret qu'il me laisse est de ne pouvoir faire pour voire protégé ce que vous désiriez; mais ce regret est diminué par l'incertitude où je suis d'en avoir le moyen, la chose dépendant en grande partie de l'humeur du capitaine qu'on nous enverra, et de la manière plus ou moins stricte dont il se tiendra à ses instructions. Bressau, à qui j'ai témoigné le désir de faire ce que vous souhaitez, me paraît craindre, s'il le demandait, d'essuyer un refus; j'aurais cependant insisté davantage, si nos nouveaux arrangements n'avaient pas rendu la chose tout à fait impossible. Vous avez eu tantde bonté pour moi, Monsieur le comte, et l'accueil que vous avez bien voulu me faire m'a si bien fait comprendre toutes les conversions que vous avez faites dans votre vie, que c'est un véritable bonheur pour moi d'avoir l'occasion de vous exprimer tout ce que m'a laissé dans le cœur la courte visite que je vous ai faite.

Vous m'avez transporté d'une manière pleine d'intérêt dans une époque à laquelle j'appartiens par de glorieux souvenirs, et pour laquelle je ne cesserai de professer mon respect et mon admiration, tout en restant iidèle aux devoirs politiques que ma situation m'impose. A tous ces sentiments s'en joint maintenant un autre que vous êtes accoutumé à inspirer, et qui me fait désirer bien vivement de profiter de la permission que vous m'avez donnée d'aller vous faire, l'été prochain, une plus longue visite. Veuillez dire mille amitiés au prince Murât, qui

COHKESFU.NDANGE. — i«ii-l8Jl. 303

me permettra de le traiter en ancien camarade , et me rappeler au souvenir de M. et de madame Sari. »

« i\ronsieur le comte, j'ai reçu la lettre du 29 sep- Le haron

, 1 • I deMeiiiieval

tembre dont vous m avez honore, et les copies de à Joseph.

Paris

lettres qui y étaient jointes. Je vous dois une expli- sodée. cation sur l'usage que j'en ai fait. M. Armand Re- **^ " gnaud, la même personne dont j'ai employé l'intermédiaire pour l'insertion, dans la Rcinic. britannique, de la notice biographique , et qui est lié avec le directeur du Courrier^ s'est chargé de faire insérer ces lettres dans ce journal. Nous étions convenus qu'elles y paraîtraient comme pièces à l'appui de la notice, et comme une espèce de supplément. A la lecture du Courrier du lendemain , je vis que celle indication n'avait pas été suivie. On avait jugé au bureau du journal qu'il avait été préférable de supposer une collection de lettres inédites, de laquelle les deux lettres seraient censées extraites. Je ne sais par quelles raisons on avait eu de la répugnance à servir d'écho à la Revue britannique. Quoi qu'il en soit, il était impossible de désavouer la supposition des lettres inédites, il n'était peut-être pas mal , au reste, d'y laisser croire. Cette menace de publication de documents ofûciels qui renverseraient l'échafaudage de prétendues histoires, peut contenir les écrivains qui font des romans sur les événements de 1814 sans avoir de matériaux , et dans un but de spéculation. Je rédigeai l'article qui se trouve dans le numéro du 26-27, pour expliquer d'une manière moins générale le but de l'insertion des let-

304 MÊiMUlHES DU KOI JOSEPH.

très, et pour la rattacher à la censure des ouvrages qui contiennent les erreurs les plus blâmables sur cette époque. Le doute même dont parle cet article, sur l'authenticité des lettres , prouve leur importance. Cette publication a déjà produit un bon effet, et Ton s'en entretient beaucoup. Je désire que vous soyez satisfait de celle explication. Je crois qu'en produisant de temps en temps des documents authentiques , avec simplicité et sans qu'on y voie d'intérêt personnel, le public, dont la confiance dans la plupart des écrits historiques publiés jusqu'à présent est déjà ébranlée, et qui cherche du positif, trouvera à se satisfaire, et formera enfin son jugement. M. Regnaud, dont j'ai eu l'honneur de vous parler au sujet de la publication de la notice dans la Revue britannique, et à cette occasion, n'est pas parent de Regnaud de Saint-Jean-d'Angély. Il a été directeur d'un écrit périodique qui a paru sous le ministère Decazes, sous le titre de Bibliothèque historique. Il est connu de la comtesse de Survilliers, et du roi et de la reine de Suède. Il a été chargé par eux de démarches pour les rapprocher de votre auguste famille. C'est un homme d'un caractère loyal et ferme. La seconde édition des Me'moires du (kic de Rovigo ayant paru, il n'est plus possible d'y rien insérer. Je n'ai pas encore lu celte seconde édition; l'auteur m'a assuré qu'il avait rectifié quelques erreurs que je lui avais signalées à votre sujet. Il ne m'a pas paru convaincu des torts du maréchal Marmont dans l'affaire des Arapiles. Les copies des lettres qui composent la colleclion

CUHIlESl'aNDA.NCK. — 1815-1844. mV

des volumes reliés en maroquin ont élé faites par deux commis qui en ont élé chargés spécialement. Elles étaient terminées en 1803 ou 1804. Laurislon , comme j'ai eu l'honneur de vous l'écrire, était chargé dans le cabinet de Saint-Cloud d'un travail de pétition, et temporairement. J'ai vu le duc de Bassano relativement aux lettres des souverains. Voici la substance de ce qu'il m'a dit à ce sujet : Dans les derniers jours de juin, il a reçu l'ordre de faire faire en toute hâte des copies de ces lettres sur des originaux déposés aux archives du Louvre. La veille de votre départ, il a été vous porter lui-même le paquet, qui avait à peu près l'épaisseur de la main. Il a laissé les ori.^inaux aux archives; il Ignore ce qu'ils sont devenus. Il a fait depuis dix ans des tentatives pour les découvrir, mais toujours infructueusement. La correspondance des princes d'Espagne manquait aux archives. Le dossier qui la contenait était vide, et portait cette note ; Remise à M. de Blncaspar son ordre. M. de Bassano sait que celte partie des lettres a élé soustraite par un

^ ' qui *es a vendues. M. de Bassano en a acheté

quelques pièces pour une somme de 1,300 francs. Il a entendu dire que les lettres de la Russie avaient été vendues à M. de Liéven, ambassadeur de Russie à Londres; mais il ne sait pas si c'étaient des copies ou des originaux. Il doit faire interroger l'imprimeur anglais à ce sujet. J'avais déjà entendu faire sur ces lettres une version à peu près pareille Il règne sur le sort de ces importants documents une obscurité impénétrable. Il est étonnant que les

306 MÉiMOIRES DU ROI JOSEPH.

ministres des souverains n'aient pas pensé, en ISi^, à les retirer; il est plus surprenant encore qu'ils ne l'aient pas fait en 1815, et qu'ils aient été obligés de les racheter. Les lettres les plus importantes de la collection étaient celles de l'empereur Alexandre. Quelques lettres de la Prusse, celles de Wurtemberg, l'étaient beaucoup comme pièces historiques. Les autres étaient de peu d'intérêt, autant que ma mémoire peut me le rappeler. Cependant j puisqu'une copie en a été faite, je ne perds pas l'espoir qu'elles apparaîtront un jour, ou en copie ou en original. Du reste, M. de Bassano a été singulièrement touché de la bonne opinion que vous conservez de lui; il m'a fait répéter deux fois ce que vous me dites dans votre lettre, en me remerciant beaucoup de le lui avoir laissé connaître. Mon dévouement pour votre auguste personne me porte à me réjouir de la résolution que vous avez prise d'écrire : la nécessité s'en fait sentir chaque jour davantage. A part l'importance de ce que vous avez à dire et du haut intérêt que doit inspirer la franchise et la loyauté de votre caractère, votre grande facilité est un nouveau motif qui doit vous y engager. 11 y aurait à faire, dans les lettres de madame de Staël, un choix qui intéresserait. Permettez-moi de vous prier de ne pas oublier la communication que vous avez bien voulu m'annoncer, de la note sur le reproche fait à l'Empereur d'avoir fait rétrograder la révolulion. Vous avez dû voir avec plaisir la réfutation de quelques passages de la / ie de C Empereur par Walter Scott, par le comte de Saint-Leu. Je verrai,

CUUUKSPUiNDAiNCE. — 1816-1 «M. ;j07

selon votre désir, les comtes Bertrand et Monlliolon, quand ils seront de retour à Paris; ils sont encore tous deux à la campagne. M. de Montholon paraît avoir rétabli ses affaires ; je ne sais pas si cela sera durable. Je n'ai pas de rapports avec Benjamin Constant, dont la conduite, je l'avoue, m'a toujours inspiré de l'éloignement, et qui n'a aujourd'hui la contiance d'aucun parti. Le général Lamarque n'est pas à Paris; il a été se faire nommer député dans son déparlement. J'ai, eu peu d'occasions de le rencontrer, mais je les rechercherai davantage. Je lui ai entendu dire qu'il y a des choses de position dont on ne peut guère s'affranchir. Le fait est que, tout en rendant justice à l'Empereur, il est entraîné vers ses ennemis, qui ont été les amis et les créatures de Moreau, par des impressions premières qui le dominent peut-être malgré lui. Du reste, c'est un homme estimé. Norvins, après avoir été flatteur de l'Empereur sous son règne , s'est fait son détracteur quand il était de mise de déclamer contre son despotisme. Depuis qu'il a vu qu'il était passé de mode d'insulter à sa mémoire, et qu'on ne lisait plus ses diatribes, il s'est mis à le louer à sa manière. S'il avait intérêt à tenir un autre langage, il en changerait encore. Il m'a recherché l'hiver dernier, et m'a proposé de lire son manuscrit. Connaissant son excessif amourpropre , je m'y suis refusé. Je ne m'en repens pas, parce que je n'aurais obtenu de lui aucun sacrifice; il ne se serait servi de moi que pour donner à son livre un peu plus d'autorité. La vogue passagère dont il jouit ne se soutiendra pas, quand la publica-

308 iMÉiMUlKES DU KOI JOSEPH.

tion successive de quelques documents ofticiels aura démontré son ignorance des événements qu'il raconte. Celte vogue est due à la curiosité qui s'attache à toutes les publications qui parlent du grand siècle, et à l'intérêt toujours croissant qu'inspirent généralement la gloire et les malheurs du grand homme qui l'a illustré. La versatilité de l'écrivain et sa manière emphatique et obscure sont bien jugées. On peut dire à son égard comme madame do Staël : qu'elle lisait deux langues inintelligibles pour elle, le chinois et leNorvins. Ce n'est pas lui qui a été attaché à la princesse Pauline, c'est son frère, qui vaut mieux que lui. L'approche du renouvellement de l'année me fournit l'occasion de vous adresser particulièrement mes vœux ardents et ceux de ma famille , pour tout ce qui peut vous intéresser, sous tous les rapports possibles. Permettez que j'en profite, et que je vous renouvelle en même temps l'expression, etc. »

Joseph « Monsieur, j'ai reçu votre lettre du 30 décembre.

& Menneral. ' •' *

Point- Je suis bien touché du tendre intérêt que vous pre-

Breeze, , '■ '■

18 février nez eucore a tout ce qui me touche. Je ne dois pas en être surpris; mais je vous confesse, mon cher Menneval, que vous êtes dans une exception bien rétrécie. Les hommes valent moins, en général, que je ne le pensais dans mes premières années; mais ils ne sont pas tous sortis du même moule, à ce qu'il parait.

Je vous envoie les copies authentiques de quelques lettres qui m'ont paru les plus importantes

pour la discussion de M. Pons de l'Hérault; vous en ferez Tusage que vous jugerez le plus convenable. Je vous envoie copie de l'article de ma lettre à M. Thibeaudeau, en réponse à cette phrase : « L'Empereur a fait rétrograder la révolution. » Si vous la jugez bonne , vous pouvez la communiquer à M. Boulay de la Meurthe, dont l'opinion serait d'un grand poids pour moi. Je vous envoie quelques notes sur l'ouvrage de M. de Rovigo; si vous le jugez à propos , vous pouvez les lui communiquer. Le maréchal Jourdan et le général Desprez en savent autant que moi là-dessus, et peuvent éclairer le duc, s'il veut l'être, comme je le crois : je ne doute pas de sa bonne volonté même pour moi. Je vais rechercher si, parmi les nombreuses lettres de madame de Staël, il en est que je puisse, sans trop d'inconvénient, laisser publier; je vous les enverrai. Quelle opinion a-t-on de l'ouvrage du colonel Maingernaud ? »

« Monsieur le comte, votre lettre du lo novem- te comte bre m'est parvenue un peu tard, parce que mon beaudêau fils, qui l'avait reçue à Paris, a attendu une occasion Bni3s,* pour me l'envoyer. Votre mandat de 174 fr. 50 a ''jgjg' été acquitté. Je ne vous ai point abonné à la Revue trimestrielle : ce recueil a cessé de paraître après son troisième numéro. Je vous en expédie le second, en vous priant, quand vous l'aurez lu, de le fiiire parvenir à Achille, dont il contient deux lettres. Depuis le 23 octobre, que j'ai eu l'honneur de vous envoyer la 3*^ livraison de V Histoire de Aapo/eo/t ,

l'impression en a été suspendue par des circonstances qui me sont étrangères, et auxquelles je ne puis rien. J'avais entrepris cet ouvrage de compte à demi avec M. Cotta, libraire à Stuttgard, qui est chargé de faire l'avance des frais et dépenses. Une contestation s'est élevée entre lui et son libraire correspondant à Paris, sur des comptes d'argent. La 4^ livraison, qui était presque imprimée, est restée incomplète. Ce contre-temps, joint à d'autres contrariétés résultant de mon éloignement et de ma situation, a nécessairement refroidi le public, et nuit au débit. J'en suis réduit à craindre que l'ouvrage ne soit indéfiniment accroché, et à regretter d'avoir perdu déjà cinq années de ma vie que j'aurais pu employer plus utilement, sans compter le temps que j'emploierai encore à le terminer; car, quoi qu'il arrive, je tiens à le compléter. Il y a 3 livraisons imprimées (6 volumes); de la 4*^ il ne reste à imprimer que 100 pages. L'histoire tout entière sera de 14 ou de 15 volumes; j'en ai i composés, et en manuscrit. Sans trop de présomption, je me flatte qu'elle aura du moins le mérite d'être la plus complète, parce que j'y traite avec assez de détuil l'ensemble de la législation et de l'administration de l'empire, partie essentielle, peu connue, négligée par tous les historiens, parce qu'elle exige du travail, de l'exactitude, des connaissances spéciales, et l'expérience, que peu d'entre eux possèdent. Mon but a été d'écrire l'histoire d'une époque à jamais grande et mémorable, et de dire la vérité. Qnekjuefois elle n'est pas favorable à Na()oléon ; mais, mal-

gré des taches, sa carrière est encore assez brillante pour que je me sois fait une loi de ne pas les dissimuler. L'écrivain est un homme de la révolution, qui a sur les institutions sociales des principes faits qu'il ne peut abjurer, parce qu'il y tient par conviction. Il ne juge point d'après les événements; cependant ils fortifient ses opinions. L'empire a péri; il n'est pas prouvé qu'un gouvernement vraiment représentatif ne l'aurait pas sauvé; et, à tout prendre, je trouverai toujours plus méritoire et plus glorieux de succomber par la liberté que par le despotisme. Napoléon jugeait que sa dictature était nécessaire à la France ; il disait que, le danger passé, il rétrograderait vers la liberté; je le crois, votre témoignage me suffit; il est confirmé par les révélations de Sainte-Hélène. On a vu des rois dégoûtés du trône, le résigner; il n'y a point, que je sache, d'exemple d'un roi absolu limitant de son propre mouvement son pouvoir. Les institutions de Napoléon se rapportaient, non à une dictature, de sa nature, temporaire, mais bien à un système durable et permanent. Cette considération exigerait un développement que ne permettent pas les bornes d'une lettre. Les vieilles dynasties de l'Europe se sont acharnées à la ruine du monarque nouveau qui avait essentiellement travaillé à consolider l'autel et le trône: qu'eussent-elles fait de pire, s'il eût consacré son génie et ses facultés prodigieuses à favoriser le mouvement de son siècle, et à gagner l'amitié des peuples par des institutions libérales? J'ai lu l'original français de l'écrit contenu dans la revue amé-

312 iMÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

ricaine que vous m'avez envoyée : c'est, permettezmoi de le dire, une notice biographique suffisante pour le but dans lequel elle a été composée, mais qui offre peu de matériaux à l'histoire. Il lui faut des choses plus substantielles; elle n'admet pas plus les apologies que les diatribes. Par exemple, on y lit « que, dans l'entrevue de Venise (décembre 1807), le roi Joseph eut connaissance des dissensions de la maison d'Espagne...; qu'il n'y avait rien d'énoncé, de décidé, quand il reçut l'invitation de se rendre à Bayonne. » D'après mes documents, des deux trônes qui étaient alors à donner, le Portugal fut, à Mantoue, offert à Lucien, pour prix d'une réconciliation. Napoléon voulait donner l'Espagne à Louis. Le roi Joseph le réclama^ comme l'aîné de la famille (1). Salicetti le dit alors. On trouve dans les Mémoires contemporains une lettre de Napoléon au roi Louis, du 27 mars 1808, par laquelle il lui offre le trône d'Espagne. Lorsque le loi Joseph quitta Naples, des personnages marquants qui lui étaient attachés arrangèrent leurs affaires personnelles comme s'il n'eut pas dû revenir. Au fond, la diversité de ces opinions importe peu au roi Joseph et à l'histoire; mais il est difficile de ne pas croire qu'il fut personnellement appelé pour régner en Espagne. L'opinion de tous les militaires est que l'offensive prise à Talavéra contre les Anglo- Espagnols fut une faute et un malheur. Quand ils seraient entrés dans Madrid, leur position n'en ei\t

(1) Ou voit, par les doctimonts pul)li(''S pnr nous, si le comte Thilion\itliaii est dans l'erreur !

pas été moins critique, avec 50 mille hommes sur leur ligne d'opération. On croit que le roi Joseph, avec 45 ou 50 mille hommes, pouvait facilement manœuvrer pour contenir les ennemis et donner à Soult le temps d'arriver. Les Anglo-Espagnols s'étaient repliés, et avaient pris une attitude défensive.

Le général Foy fut envoyé à Madrid , non d'Oporto, mais de Toro, le 19 juillet, pour communiquer le plan de Soult. Il fut de retour le 24. On prévint de suite Jourdan du mouvement des trois corps, et que le 2G une avant-garde serait engagée vers Béjaz. Le 5'' corps fut le 2 août à Placentia, et continua de marcher en avant , suivi par les deux autres corps, chacun à un jour de distance. Voilà ce qui est écrit dans la campagne de Galice, Portugal, etc., par Soult. On persuadera difficilement que la bataille de Talavéra fut un résultat favorable aux Français. Des deux côtés les pertes furent au moins égales. L'armée anglaise se sauva du mauvais pas où elle s'était imprudemment engagée, laissant les Espagnols, ses alliés, supporter tout le poids de la retraite. Par ces deux exemples, vous pouvez juger qu'un historien qui parle à un public environné d'écrits spéciaux sur la plupart des événements, ne doit procéder qu'avec circonspection et le flambeau d'une saine critique. Les Mémoires de lioi'/^o sont, comme vous le dites, écrits dans des intentions bienveillantes, suttout pour l'Empereur, et même pour l'auteur. Il faut user avec précaution de cet ouvrage. Je n'ai pu lire en entier

Norvins : c'est de la poésie où l'on vise à l'effet; il n'y a ni fond ni justesse. Malheureusement cela se débite. Les succès littéraires sont l'ouvrage des journaux et des coteries de Paris. Si un J.-J. Rousseau n'avait pas le Constitulionncl ou le Globe pour recevoir ses articles tout faits, il ne trouverait pas de lecteur. Je suis affligé de ce que vous me mandez sur la correspondance des souverains avec l'Empereur. Pour la copie portée chez vous en 1815, M. Presle vous a donc répondu qu'elle ne s'était pas trouvée dans la caisse, lorsqu'il l'a ouverte pour vous expédier ce qu'elle contenait? Cela paraîtrait étrange. Étiez-vous sûr de sa fidélité? Une copie, quoique contestable, serait pourtant quelque chose; mais les originaux! Quoique vous m'eussiez écrit que vous chargiez M. Menneval de la démarche envers leur dépositaii'e, mon fils, qui est en liaison avec lui, a cru pouvoir, comme de lui-même, le sonder à cet égard, et m'écrit : « Malgré sa diplomatie et à travers toutes ses finesses, il ne m'a pas été difficile de deviner, ou qu'il avait disposé dans son intérêt du dépôt, ou que, dans son intérêt encore, il ne voulait pas qu'il en fût fait usage. » Je vous remercie des deux copies de lettres que vous m'avez envoyées; elles trouveront leur place. Vous m'obligerez d'en faire de même pour les autres pièces que vous jugerez importantes. J'ai fait votre commission auprès de mes collègues et d'Anatole Lawœstinc ; ils ont été très-sensibles à votre aimable attention. Depuis huit jours nous avons perdu trois des nôtres : llamel , ancien ministre des finances ,

CORRESPONDANCE. — 1815-1844. 3ir>

Maragon, et Cavaignac. Le dernier vous a été personnellement connu à Naples; il est mort subitement, d'un anévrisme au cœur. Votre famille et une quarantaine de conventionnels, dont le plus jeune a 63 ans (j'en ai 6-4), sont les seuls condamnés à mourir hors de cette France qu'ils ont servie, et qui a ouvert son sein à l'émigration. »

« Monsieur le comte, la lettre du 18 février, dont MemieTai

, , 1 I » ^ Josppli.

vous m avez honoré, m est parvenue tard, a cause pans,

, , . . r , ... 8 mai 1829.

de la mauvaise saison. L approbation que vous voulez bien donner à ma conduite m'a été bien flatteuse et bien douce. Elle m'est une nouvelle preuve de cette bienveillance dont vous m'avez constamment entouré, et dont je conserve précieusement le souvenir. Depuis que j'ai reçu votre dernière lettre. Monsieur le comte, j'ai vu plusieurs fois le général Lamarque, que j'ai trouvé dans les meilleurs sentiments. Il m'a parlé de vous avec une effusion qui m'a paru sincère. // coniidlt indirectement les Mémoires du maréchal Soult; il fi'en est pas content. Jl a même refusé la proposition qui lui a été faite de se charger de leur rédaction. Il m'a dit que c'était à cause de t aigreur qu'il y avait contre quelques parties de vos actes militaires en Espagne. Jl a ajouté qu^il ne fallait pas / attacher plus d'importance qu'ils n'en méritent, et qu'il ne vous appartenait pas d'entrer en explication ni en polénuque avec lui. D'ailleurs le maréchal Soult /le parait pas pressé de les f lire paraître. ]M. deNorvins, dont je vous parlerai plus tard , m'a dit les avoir lus, parce que le ma-

réchal lui a proposé aussi de les rédiger. H les a trouvés si diffus et ti remplis de vanité, qu'il n'en a espéré ni honneur ni profit. Il n'y a pas une escarmouche, ni une affaire de cinq hommes et un caporal , dont le récit n'occupe plusieurs pages. Le général Lamarque pense donc qu'il ne faut pas s'occuper du maréchal Soult; que vous devez écrire vos Mémoires avec simplicité, et avec le talent et la loyauté qu'il vous reconnaît (il offre de vous seconder de tout son pouvoir dans le Spectateur militaire, et dans d'autres feuilles); et que le public jugera que c'est à ce parti qu'il faut s'en tenir, comme à votre Évangile. Quand on est loin de la sphère d'activité des publications, on est porté à s'exagérer leur importance. Quelques journalistes, selon la coterie à laquelle ils appartiennent, les prônent ou les dénigrent, mais ne font pas l'opinion. Le sceptre de la critique est tombé dans les mains de quelques jeunes idéologues pleins d'un mépris superbe pour qui les a précédés, et qui jugent en dernier ressort sur les hommes et les événements qu'ils sont hors d'état d'apprécier, et même de connaître, avec l'ignorance la plus présomptueuse et la licence la plus révoltante. C'est une bonne fortune pour eux qu'une réponse à leur livre ou à leurs articles. Le général Lamarque me citait à cette occasion qu'il avait eu, il y a plusieurs années, des démêlés avec un général Canuel , que vous connaissez sans doute par ses actes. Le général Lamarque se défendait vivement par des réponses aux journaux qui l'attaquaient. Se trouvant, un jour qu'il avait fait met-

CUHHESPuNDAiNCE. — 1815-1844. 317

tre dans le Constitutionnel une lettre dont il était fort content, dans un dîner où il était placé à côté de M. de Talleyrand , celui-ci le pousse du coude en lui disant : « Général Lamarque, je croyais que vous étiez un homme d'esprit. Comment êtes-vous assez simple pour descendre dans l'arène avec ceux qui vous attaquent ? Mais vous ne savez pas le plaisir que vous leur faites. Croyez-moi, laissez-les dire et restez tranquille; personne ne s'en occupera. » Le général Lamarque me dit qu'il s'était toujours souvenu de ce conseil, qu'il l'avait suivi , et qu'il s'en était toujours bien trouvé. Il regrette de n'avoir pas été votre chef d'état-major en Espagne. Il estime beaucoup le talent et le caractère honorable du maréchal Jourdan ; mais il ne lui trouvait pas assez de vigueur. Je vous demande pardon de vous raconter longuement tous ces propos; je ne le fais que parce qu'ils m'ont été tenus à votre sujet, et pour que vous en preniez ce que vous jugerez à propos. Le général Lamarque a fait mettre dans le Spectateur militaire la lettre et les pièces justificatives contenues dans le journal américain que vous lui avez fait remettre. Il désire aller vous voir dans l'intervalle d'une des sessions de la chambre. M. de Norvins, qui était absent de Paris depuis quinze mois pour des affaires d'intérêt , est venu me voir à son retour, quoique je n'aie aucune liaison avec lui. Je lui ai donné le journal américain où il est question de son livre. Il m'a exprimé son regret de la manière dont il a parlé de vous; il s'est rejeté sur les informations qu'il a recueillies, et qu'il devait croire

318 MÉxMOlHES DU KUl JOSEPH.

exactes; il aurait désiré que vous lui eussiez envoyé des noies. Puis, comme le bout de l'oreille perce toujours, il n'a pas pu retenir qu'il aurait à se plaindre que vous lui ayez fait autrefois des promesses que vous auriez tout à fait oubliées quand vous êtes monté sur le trône de Naples. En définitive, il doit faire une troisième édition de son Hisloirc. (le Napoléon au mois de juillet prochain. Il m'a prié de faire des notes sur cet ouvrage et de les lui donner, m'assurant qu'il en ferait usage; qu'il supprimerait surtout ce qui pourrait vous blesser. Cela m'a décidé, je le lui ai promis. .l'ai communiqué au duc de Rovigo les notes que vous avez bien voulu m'envoyer sur ses Mémoires. Il m'a écrit la lettre que je prends la liberté de vous envoyer en original. Il est bien disposé à faire tout ce qui vous est agréable, et attache un grand prix à votre estime. Il m'a prié de lui laisser prendre copie des lettres de l'Empereur qui étaient jointes à votre dernière lettre. Je les garde, pour en faire le meilleur usage possible. J'ai reçu votre réponse au reproche fait par M. Thibeaudeau à l'Empereur, d'avoirfait rétrograder la révolution; je l'ai communiquée à M. Boulay, qui en a pris copie. Il a trouvé vos réflexions très-justes, et tout à fait conformes à sa manière de voir. Il a fait des Mémoires jusqu'à l'empire, dans lesquels il s'est attaché à venger l'Empereur de ces imputations. Son opinion bien arrêtée est que c'est à lui que nous devons la charte constitutionnelle, et que les libéraux sont bien ingrats ou bien prévenus quand ils ne veulent pas le

CUKHESIUNDANCE. — 181Ô-1844. 319

reconnaître. Il est convaincu que, sans le 18 Truelidor et sans le 18 brumaire, la France retonfibait sous le joug féodal, et qu'un long lemps et beaucoup d'événements se seraient passés avant qu'elle ait pu en être tirée ; que l'Empereur, en adoptant tous les bienfaits de la révolution, les avait consolidés à jamais par la libéralité et par l'énergie de son administration. Il m'a chargé de vous remercier du souvenir que vous avez bien voulu conserver do lui, et de vous offrir l'hommage de son respect et de son dévouement. Je n'ai point lu les ouvrages du colonel IMaingernaud ; je n'en ai point entendu parler : il est vrai que je vis dans une grande retraite. M. Presle , qui les a fait lire à quelques militaires, m'a dit qu'on en faisait cas; mais qu'ils laissaient à désirer sous le rapport du style. Vous m'aviez chargé de voir les comtes Bertrand et Montholon. J'ai vu le général Bertrand, qui est dans des sentiments qui lui font honneur; mais il est d'une circonspection qu'il porte à l'excès. Il a quelques manuscrits de l'Empereur : sa loyauté ne lui permettra pas d'y souffrir la moindre altération ; mais sa timidité l'empêchera de les publier. Quant à M. de Montholon , ses prodigalités ont tini par le ruiner entièrement. On a vendu ses meubles, et il a disparu ; on le dit réfugié en Angleterre. C'est une grande douleur pour les amis de TEmpereur. Anatole de Lawœstine est ici; il a toujours les mêmes sentiments chevaleresques; il ne veut entendre à aucune concession sur ce qu'il croit ôlre son honneur ou son devoir. Il a refusé jusqu'ici une place avantageuse

3i0 MÉMUIUKS DU HUI JOSEPH.

dans la maison militaire du duc d'Orléans. Il ne sait pas que j'ai l'honneur de vous écrire; mais il professe toujours pour vous le même respect et le même attachement. Les miens vous sontconnus, ma femme les partage, et mes enfants en conserveront religieusement le dépôt. — J'omettais que M. de Norvins avait consulté MM. de Bassano etSébasliani pour savoir s'il devait répondre à la lettre du Courrier &qs Etals-Unis, et qu'ils l'en avaient dissuadé. Je dois réclamer voire indulgence pour les négligences et les ratures de ma lettre ; j'ai craint, en la recopiant, de manquer l'occasion de la faire partir à temps. M

Joseph «Monsieur le comte, j'ai reçu votre lettre du beaurteau. 4 avril. J'attcuds la Revue trimestrielle n° 3 , que Breeze, VOUS m'annoucez. J'ai depuis peu de jours seule- SssgV ment votre troisième livraison; j'ai écrit à M. Presie de s'entendre avec monsieur votre fils pour en acquitter le montant. Je suis fâché des contrariétés que vous avez éprouvées avec vos libraires; j'espère qu'elles ne seront pas de longue durée. Je suis fâché de n'avoir pas porté dans votre âme la conviction qui est dans la. mienne. Je suis convaincu que Napoléon voulait laisser une monarchie constituée sur les bases de la représentation nationale, celle de l'égalité et de la liberté ; les grands obstacles intérieurs et extérieurs l'ont forcé à dissimuler ses vues ultérieures. Ne pouvant contenter l'impatience des révolutionnaires qui l'eussent obligé à tourner trop court , il a dû s'élayer de toutes les au-

très opinions pour assurer son pouvoir diclalorial. L'obstination do l'Angleterre Ta forcé à un grand développement de forces dont les succès mêmes l'ont embarrassé. Comment demander tant de sacrilices à la France, sans exalter l'héroïsme guerrier de la nation ? Comment proclamer si hautement la suprématie de la grande nation, sans blesser les autres? Comment cacher pendant tant d'années, aux anciennes dynasties, ses vues secrètes? En envoyant ses frères occuper des trônes étrangers, il ne contenta personne ; il se priva des confidents naturels de ses projets intimes, et il eut en eux de mauvais vicerois, parce qu'ils ne pouvaient pas être autre chose, avec le nom de rois. Il s'isola beaucoup en France; on finit par ne plus comprendre ce qu'il voulait. L'obstination de l'Angleterre à poursuivre la guerre a eu pour résultats les immenses succès de l'Empereur, sa puissance colossale qui a pesé sur les étrangers, et à la longue sur la France elle-même, par la réaction de toutes les opinions venues du dehors; mais aussi TAngleterre et le parti oligarchique de l'Europe ont été à la veille d'être écrasés, et Napoléon au moment de pouvoir démasquer son système, et asseoir un empire nouveau, conforme à l'esprit du siècle et aux circonstances dans lesquelles il s'est trouvé. Il a été terrassé dans la lutte, on ne peut ju'^cr de ce qu'il eût fait après Aclium ; moi , je dis ce que je sais. Les hommes impartiaux, et qui n'ont vu que les faits extérieurs, diront qu'il est probable que Napoléon eut été aussi supérieur à Auguste qu'il

l'avait été à Octave; qu'un homme d'autant de gé- X. 2,

nie ne pouvait vouloir que ce qui était convenable au peuple français; et que s'il vivait aujourd'hiii, il rendrait la France aussi heureuse par ses institutions que l'heureux pays que j'habite, qui prouve que les institutions libérales rendent les peuples heureux et sages. Le code Napoléon dépose en faveur des intentions libérales de son auteur; c'est par les institutions de ce genre qu'il faut le juger, et non par des actes, des faits particuliers autorisés par la guerre, et qui souvent n'étaient que des manœuvres pour masquer ses véritables intentions , et faire marcher à la suite telle corporation, telle classe, tel cabinet dont il avait besoin dans le moment actuel. Je n'ai pas prétendu, Monsieur le comte, que l'article inséré dans la Reçue ainéricaille pût fournir beaucoup de matériaux à l'histoire, puisque c'est un sommaire de faits, et qu'il ne contient aucun détail ; mais ce que j'ai dit ou voulu dire, c'est que cet article est un énoncé de choses vraies pour ce qui me concerne, et que j'ai du savoir et connaître personnellement. Les deux articles que vous donnez comme preuve du contraire ne changent pas mon opinion, et tôt ou tard vous aurez , j'espère, les preuves matérielles de ce que j'avance ; en attendant, j'insiste à vous assurer de la vérité de celte assertion : « Il li y (ivail rien d'énoncé, de décidé^ quand le roi Joseph reçut Vinvitnlioti de se rendre il lUiyonue. ù Salicetli, à qui je parlais de celle invilalion , pensait, il est vrai , que Toffre d'aller en Esp;igne pourrait bien m'cHre faite, que, dans ce cas, il désirait m'y suivre; mais cette pré-

COKRESPONDAiSCE. — 1810-1844. 323

vision de Salicetti, qui fait honneur à sa pénétration, n'était qu'une opinion à lui , que les événements ont vérifiée. L'E/nperair ni avait sculenient parlé a Venise des affaires il Espagne conitne d'un surcroît d'embarras qid lui surveniùt, et quil aurait bien voulu ajourner ; nuiis que les événements nuirchaient plus vite que sa volonté, comme ceux qui se préparaient en Portugal i que la postérité jugerait peut-être bien mal, en pensant qu'il pressait des éi'éiœ/nents (ptil voudrait retarder; comme des opinions qui le poussaient à une plus grande extension de puissance qu'il ne voudrait pour la lianquillilé de ses vieux jours et pour le bonheur de la France : mais que l'Angleterre le poussait, et que les passions des princes de la Péninsule lui taillaient plus de besogne qu'il ne faudrait; mais qu'il avait bon courage. A Bayonne , son projet avait d'abord été de reconnaître Lucien roi de Naples, où il aurait fondé une dynastie nouvelle et se serait établi avec ses enfants, sans lui imposer aucune condition. L'arrivée de la grande-duchesse de Berg contribua beaucoup à changer sa résolution, et à envoyer Murât à Naples. L'Empereur était un homme qui faisait souvent son thème en plusieurs façons : ses projets dépendant souvent de la possibilité ou de la facilité de leur exécution , il se décidait par ce qui devenait plus convenable au dernier moment. Ce qui est faux, c'est que Joseph réclama l'Espagne, comme l'aîné de la famille. Il céda à Bayonne à la volonté de l'Empereur, à l'es-

poir do réconcilier Lucien en lui donnant Naples sans conditions, aux sollicitations empressées des grands d'Espagne et des membres de la junte de Bayonne. Je sais ce que les historiens militaires, tels que Dumas, etc., ont répété, ce qu'avait laissé croire le Moniteur. Il est fâcheux que le général Foy n'ait pas poussé ses Mémoires jusqu'à ïalavéra. Il connaissait la vérité, ainsi que Desselles, Jourdan, Sébastiani, Victor, etc. Le jour de Talavéra , les 50 mille Français que je commandais durent combattre, parce que 30 mille Espagnols commandés par Yénégas passaient le Tage et arrivaient à Madrid le surlendemain, le corps de Sébastiani leur ayant dérobé deux marches et m'ayant rejoint ; de sorte que Madrid était à découvert devant les 30 mille hommes de Yénégas. C'était en appelant Sébastiani que j'avais pu réunir 50 mille hommes, et nous avions affaire à près de 80 mille ennemis, dont la moitié Anglais ou Portugais. La journée de Talavéra nous fut tellement avantageuse, que je pus laisser Victor avec 25 mille hommes en face de Tarmee anglo-espagnole, devant laquelle il ne pouvait pas tenir la veille de la bataille, et qu'avec le reste de l'armée, le corps de Sébastiani et la réserve, je passai le Tage, et battis complètement l'armée de la Manche de Yénégas à Almonacid. Soult arriva dix jours plus tard qu'il ne me l'avait fait promettre par Foy. Soult, Ney, Mortier n'étaient pas d'accord, voilà la vérité. Je crains que votre lils n'ait raison. S'il devient pair-,

je n'en douterai plus. Que les honneurs sont ennemis de rhonncur! Il faut se consoler de tout, conserver sa conscience, se rester à soi-même. »

« Monsieur, j'ai reçu aujourd'hui seulement votre Josepii

^ J ^ •> a Francis

lettre du 22 juin, à mon retour d'un voyage de Lieherquelques jours que j'ai fait à New-York. J'ai lu pointl'article que vous m'adressez; je vous le renvoie ie/j[,nièt sur-le-champ, d'après vos désirs. Le nombre d'où- ^^^^' vrages sur Tempereur Napoléon est si grand, que la nomenclature seule serait un ouvrage; vous en connaissez beaucoup. J'ai sous les yeux un ouvrage intitulé Comuientaii dl Napoleone , imprimé à Bruxelles en 1827, dont il n'est pas question dans la vente que je vous renvoie; il n'est pas question non plus de l'ouvrage de Botta : l'un et l'autre sont écrits en italien. Parmi les ouvrages cités dans la note en question , il en est beaucoup qui sont évidemment des libelles , payés par les ennemis de la révolution et de l'empire; d'autres, des ouvrages passionnés dictés par l'humeur et le dépit. Ceux des écrivains de Sainte-Hélène eux-mêmes contiennent des détails évidemment faux; mais ils représentent en masse assez bien les vues générales de l'empereur Napoléon. Lorsque ces auteurs parlent des individus et qu'ils écrivent de mémoire, ils se trompent quelquefois. J'en ai la preuve matérielle, pour ce qui me concerne, dans plusieurs articles ; j'en ai même dans le temps écrit à Vi. Las-Cases, etc. L'ou-

(1) Professeur et littérateur résidant à Boston.

vrage du général Pelet est celui qui me paraît mériter le plus de confiance. Le jeune Ségur a eu évidemnaent en vue de se réconcilier avec la nouvelle cour : petit-fils du maréchal de Ségur, ministre de la guerre de Louis XVI, il a voulu faire oublier combien lui et son père avaient été dévoués à l'empereur Napoléon, puissant, etc. Walter Scott a écrit, pour le gouvernement anglais , sur des pièces fournies par le gouvernement qui a succédé à celui de Tempereiir Napoléon. L'abbé de Montgaillard est un ennemi prononcé delà révolution et de Napoléon; les Mémoires de Fouché sont apocryphes, ainsi jugés par les tribunaux. Thibeaudeau, conventionnel et thermidorien, veut attribuera Napoléon les pas rétrogrades que la terreur de la convention et la terreur semi-royale qui succéda au 9 thermidor avaient fait faire à la France révolutionnaire. Napoléon trouva la France en délire; il chercha à la préserver de l'anarchie de 1793 et de la contre-révolution; il vogua avec elle au milieu de tous les débris de tous les paitis, cherchant à éviter tous les écueils, ne se faisant l'esclave d'aucun parti, pour ne pas se faire l'ennemi de tous les autres; obéissant à ce qu'il croyait en conscience être le besoin et le vœu de la France, qui voulait de l'égalité, une liberté compatible avec la civilisation ; elle sentait, comme lui, que ces biens (que nous ne voyons qu'ici dans le nouveau monde), elle les posséderait à la paix générale, à la fin de cette guerre interminable qui avait nécessité cette dictature à jamais tyrannique, que les ennemis extérieurs et les

hommes d'un esprit superficiel ont appelée le despotisme impérial. Que Napoléon ait bien connu la volonté nationale, son letour miraculeux de Tîle d'Elbe le prouvera assez à la postérité; mais le cabinet anglais s'est toujours opposé à la cessation de ce despotisme en alimentant la guerre, ce qui a obligé Napoléon à prendre toutes les formes pour réconcilier les gouvernements de l'Europe continentale avec la France. Tout ce que Napoléon a fait, sa noblesse (qui n'était pas féodale), ses relations de famille, sa Légion d'honneur, ses royaumes nouveaux, etc., il a dû le faire ; les Anglais l'ont toujours obligé à tout ce qu'il a fait , pour se mettre en harmonie apparente avec tous les gouvernements qu'il avait vaincus, et qu'il voulait arracher à la séduction de l'Angleterre. La lutte a été très-longue; l'Angleterre a été servie par le caractère de l'empereur Alexandre, qui s'est fatigué, par celui de l'empereur d'Autriche; et l'oligarchie de Vienne, de Moscou, s'est coalisée avec celle de Londres, et a fini par triompher de Napoléon , de la France , en sacrifiant les intérêts futurs des peuples et des maisons régnantes de l'Europe, qui avaient fini par s'accorder dans des constitutions où les rois et les peuples eussent trouvé leurs avantages, où quelques centaines de familles aristocratiques eussent seules perdu quelque chose pour le moment : mais elles eussent retrouvé une juste indemnité dans la faveur de leur prince , dans le bonheur public, qui eût été le résultat d'un ordre de choses ordonné par le degré de civilisation que nous avons atteint. Les bons

peuples d'Allemagne ont été égarés; et l'Angleterre, au moment de succomber sous le système continental, s'est relevée en abattant son ennemi par les mains des peuples et des rois, qui devaient considérer Napoléon et la France (aux termes où elle en était) comme les sauveurs, les modérateurs des destinées de l'Europe, qui voulait l'égalilé légale, la liberté constitutionnelle, la liberté religieuse, et une paix permanente, à l'abri des exigences des hordes du Nord et des préjugés gothiques des nobles et des prêtres du moyen âge. Napoléon avait pris les mots pour détruire les choses; il me disait souweni : 1/ me f}f al encore dix ans pour donner une entière liberté. Il était élève de Platon et des philosophes, et cependant il répétait souvent ; « Je ne fais pas ce que je veux, mais ce que je peux; ces Anglais me forcent à vivre au jour le jour. » Il lui a manqué dix ans de paix générale. Mais je m'aperçois que ma réponse devient un ouvrage.— Je vous écris sans préparation, comme je vous parlerais. — Je vous envoie , pour ce qui me regarde, les seuls documents que j'avoue comme vrais. — Les ardcles biographiques imprimés en Europe sont dictés par l'ignorance ou les passions. »

Rondeior « Je saisis avec empressement l'occasion trop l'iiiis, rare qui se présente, pour adresser a M. le comte nvù. de Survillicrs Thommage de mon fidèle et respectueux attachemenl. N'est-il donc pas permis de le revoir en Europe? Si l'Italie a des inconvénients, le

CORRESPONDANCE. — 18 tô- 1844. 329

royaume des Pays-Bas est un séjour agréable à beaucoup d'égards , qui a élé tolérable pour l'exil menie : je pourrais espérer de trahier là ma vieille machine, à laquelle il reste pourtant encore la mémoire du cœur. J'ai élé Irès-fàché de rencontrer dans les Mémoires de Girardin beaucoup de choses que le défaut de discernement, plutôt (jue la malveillance, y a laissé passer. Je pourrais répondre que l'intention de Girardin n'avait jamais élé qu'on y donnât de la publicité. Cela prouve qu'il ne faut écrire que ce que l'on veut laisser voir. ^I. Clary (1 j vient d'avoir un avancement que je regarde comme le signe de dispositions plus favorables dans la maison royale pour la famille de l'Empereur. Il est certain que M. Clary ne l'a point obtenu par le désaveu des liens qui l'unissent à votre famille, ni par des soumissions indignes de lui; il le doit à son talent militaire, à ses services et à sa loyauté. Si je n'habitais la campagne, j'aurais plus d'occasion de me rappeler au souvenir de M. de Siirvilliers; mais je ne viens à Paris qu'accidentellement, quoique j'y aie toujours le même établissement dans la même maison. Je prie son ancienne bonté d'avoir quelquefois présente ma reconnaissance, qui ne finira qu'avec moi. »

« Monsieur le comte, le hasard me fait rencon- Lamarqne Irer un brave officier de notre vieille armée, qui se BorSlx, rend près de vous pour y faire des essais d'agri- ^^sJo!^'

(1) Le général Marius Clary.

culture; je ne veux pas manquer cette occasion de me rappeler au souvenir d'un homme dont je n'oublierai jamais les bienfaits et la bonté. Sur le trône, vous aviez les vertus pratiques d'un philosophe ami de l'humanité; rentré sans peine dans la classe des simples citoyens, vous avez l'âme grande et généreuse d'un roi qui répand autour de lui le bonheur et console toutes les infortunes. Votre ancien chef d'état-major a bien changé de rôle. Ce ne sont plus les boulets qu'il affronte, mais les ennemis de nos institutions qu'il combat; il poursuivait la gloire, il s'est voué sans réserve à la défense de la liberté. Déjà , conscrit politique , il a bégayé quelques discours à la tribune : que n'a-t-il cette éloquence facile et brillante que j'admirais dans le roi de Naples, lorsque j'avais l'honneur de l'accompagner dans les Calabres, dans la Pouiile et dans les Abruzzes! Il terrasserait les hommes de la contre-révolution, dont le trône a eu l'imprudence de s'entourer. Une lutte grande et décisive se prépare; le résultat définitif n'est pas douteux, mais la victoire peut être péniblement achetée : peu imi)orte,je suis sur la brèche, et je n'oublierai pas que j'ai éléca|)itaine des grenadiers! Souvent j'ai eu l'envie d'aller vous voir, et, malgré la vieillesse qui s'avance, je n'en perds pas l'espoir. »

aii'll'oionei « Mousicur, j'ai reçu, depuis quatre jours seule-

gdriiai'id. ment, votre Icllie du 25 décemhre 18^9 , ainsi que

iin'cze '^^ ^'^ cahiers manuscrits que je me hâte de vous

"isio.'^ renvoyer. Il est fâcheux que vous ne les ayez pas

remisa M. Presie; il est à croire qu'ils me seraient parvenus plus lot.

La lecture de ces cahiers m'a convaincu que si vous eussiez reçu mes lettres des 18 mars, 23 juillet et 24 novembre 1829, vous auriez évité les hasards auxquels vous les avez exposés en me les adressant.

Je ne puis que vous répéter ici ce que je vous ai déjà dit dans ces trois lettres, que j'ai toute confiance dans les détails que peut vous donner 31. le maréchal Jourdan sur les opérations militaires, tant qu'il a été mon major général en Espagne ; il a mieux que sa mémoire, puisqu'il a conservé ses registres.

Je vous envoie la copie des lettres que vous désirez ; vous la trouverez sous le n° 1 .

J'ai été frappé de la manière dont vous qualifiez le peuple espagnol ; une plus mure réflexion vous engagera sans doute à rayer les épithètes de idiots, etc., qui me paraissent peu convenables et éloignées de la vérité.

Je ne pense pas que MM. Azanza et O'ffarill , membres de la junte de Madrid, aient pu aider au mouvement du 2 mai contre les troupes françaises; j'ai la conviction intime du contraire, et je vous en dois l'expression , puisque vous voulez bien me consulter.

J'ai la conviction que MM. les ducs de Tlnfantado , d'Hijar, del Parque, et Cevallos lui-même, étaient de bonne foi lorsqu'ils m'ont prêté serment à Bayonne; les événements ont été plus forts que leurs caractères. Je dois dire, en témoignage de la

vérité, que c'est moi qui ai autorisé Cevallos, ministre des affaires étrangères, et Pinuela, ministre de la justice, à restera Madrid. Le duc de l'Infantado était aussi disposé à me suivre si je l'eusse exigé; ils espéraient traiter avec Castanos; mais les événements de Portugal , qui rendirent toutes les forces anglaises et portugaises disponibles contre nous, donnèrent un tel élan aux juntes insurrectionnelles, que Cevallos, loin de manifester à Castanos les intentions dans lesquelles il était resté à Madrid, publia le pamphlet que vous connaissez, dans lequel il accumule des assertions fausses pour justifier le parti qu'il avait pris aux yeux des vainqueurs de Baylen.

11 n'est pas vrai que Cevallos ait épousé une sœur du prince de la Paix.

Vous me demandez des détails sur la bataille dOcana ; vous les aurez trouves dans le rapport du major général, envoyé au ministre de la guerre le jour même de celle victoire. Le roi Joseph fit attaquer les 50 mille Espagnols par les 25 mille hommes qui étaient aux ordres du maréchal Mortier et du général Sébastiani , sans attendre les 25 mille hommes que commandait le maréchal Victor, qui ne purent arriver que le lendemain de la bataille, parce qu'il craignit que l'armée espagnole n'évitât le combat en gagnant la Sierra-Morena dans la nuit.

L'expédition d'Andalousie a été entreprise par le roi Joseph sans qu'il en eut reçu l'autorisation de l'Empereur; il dut en donner Tordre formel et c'criL au major général. Il l'a entreprise dans le but

COlUiESl'UNDANGE. — 1815-1844. 333

(le terminer la guerre d'Espagne par la réunion d'une assemblée extraordinaire des certes nationales, qui aurait été appelée à manifester sa volonté sur racceplation delà constitution de Bayonnc. Mais, pour cela, il fallait occuper les quatre royaumes d'Andalousie. Le succès couronna ses espérances; les certes devaient se réunir à Grenade. Les députés de Séville, Cordoue, Grenade, Jaën, partirent du port Sainte-Marie pour Cadix, pleins d'espérances; ils furent arrêtés par l'escadre anglaise. En même temps, les gouvernements militaires furent proclamés en Espagne. Ces deux événements détruisirent toutes les espérances que les Espagnols patriotes et éclairés qui étaient au service du roi Joseph, ou qui faisaient partie de rinsurreclion, avaient conçues pour terminer les troubles qui déchiraient leur patrie.

M. Presie pourra vous donner tous les détails contenus dans la notice biographique sur le roi Joseph, et dans plusieurs articles insérés dans le Courrier des États-Unis, de New-York, en réponse à MM.de Norvins, de Beausset,de Bourrienne, etc. J'ai sous les yeux ma réponse du 13 mars à votre première lettre; je ne puis que vous confirmer ce que je me suis permis de vous dire, combien il importe que vous restiez dans toute votre indépendance d'écrivain; ce qui ne m'empochera pas de répondre le mieux que je pourrai aux questions que vous pourriez me faire.

Je vous prie. Monsieur, d'agréer de nouveau les

sentiments d'estime et d'attachement avec lesquels je suis, etc. »

jonnian ,( MonsieuF le comte, M. Presle m'ayant dit que

a j<)se[»li. ' "J ^

Paris, vous avcz lénioi^ué le désir de connaître mes Mé-

12 juillet ^

1830. moires sur la guerre d Espagne, je me suis empressé d'en faire faire une copie qui vous est destinée. Je remets aujourd'hui à M. Presle la campagne de 1808 et celle de 1813. J'ai écrit moi-même la copie de la dernière, parce que j'avais à y faire quelques corrections. J'espère de pouvoir lui Remettre la campagne de 1809 dans un mois. N'ayant pris aucune part aux opérations de 1810 et de 1811, je me suis borné à en rédiger un précis d'après les pièces officielles et les ouvrages publiés en France et à l'étranger, et d'après quelques documents que je me suis procurés au cabinet topographique. Vous recevrez plus tard ce précis et la campagne de 1812. Je réclame votre indulgence, Monsieur le comte : soldat depuis l'âge de seize ans, je n'ai pas pu apprendre à écrire dans les casernes et dans les camps; mais si mon travail mérite votre approbation sous le rapport de l'exactitude et de la bonne foi dans la narration des faits , si vous approuvez l'esprit dans lequel il a été rédigé, je serai au comble de mes vœux. J'ai eu particulièrement en vue de démontrer l'absurdité des reproches qui vous ont été adressés par d( s écrivains passionnés ou mal informés. Vous pourrez donc fjure l'usage qui vous paraîtra le plus convenable de la copie

CORRESPONDANCE. — 1815- 1844. 33j

que vous recevrez, vous priant seulement de ne point nommer l'auteur. J'ai été forcé , pour faire ressorlir la vérité, de rappeler la conduite et de critiquer les 0[)ératious de certains personnages, et je ne voudrais pas être engagé dans des discussions qui troubleraient ma tranquillité sur la fin de ma carrière. »

«Mon cher sçénéral , M. le général Lallemand, Joseph

^ ' ^ à la Fayette.

qui vous remettra cette lettre, me rappellera à vo- pI"-

^ . ., ,. , , . laïk-lphie,

tre souvenir; il vous dira avec quel enthousiasme 7 sept.

la population de ce pays, américaine et française, a accueilli les nouvelles des glorieux événements dont Paris a été le théâtre; les x\méricains ont voulu aussi voir flotter sur leur théâtre le drapeau tricolore. Si je n'avais vu à la tête des affaires un nom avec lequel le mien ne concordera jamais, je serais avec vous, en tout et partout, aussitôt que le général Lallemaml. Vous vous rappelez nos entretiens sur cette terre hospitalière et libre : mes sentiments et mes opinions sont aussi invariables que les vôtres et ceux de ma famille : Tout pour le peuple français! Sans doute je ne puis pas oublier que uion neveu Napoléon II a été proclamé par la chambre qui , en I8I0 , fut dissoute par les baïonnettes étrangères, et l'armée dispersée sur la Loire, d'après la volonté de cette famille que les étrangers imposèienl à la France, et dont la France vient enfin de faire justice, comme en 18Jo elle s'était fait justice elle-même en quittant le sol de la patrie pour se réfugier sous le canon de la coali-

tion. Je n'aurai jamais la lâcheté d'abandonner ce que je dois aimer; mais, fidèle à la devise de ma famille : Tout par la France et pour la France! je veux remplir mes devoirs envers elle; et je ne vois, dans les 3 millions de votes qui se fixèrent sur nous, que de plus grandes obligations encore que tout autre Français envers la patrie. Vous connaissez mes opinions depuis longtemps proclamées : les individus et les familles ne peuvent avoir que des devoirs à remplir dans leurs rapports avec les nations; celles-ci seules ont des droits à exercer, elles doivent la justice à tous. Si la nation française appelait à la tête des affaires la famille la plus inconnue, je pense que nous devrions nous soumeltre à sa volonté en tout et pour tout; mais la nation seule a le droit de détruire son ouvrage. Les gouvernements étant un besoin des peuples , nul doute que les individus qui les composent sont subordonnés aux besoins des peuples clairement exprimés par la majorité. Je serais donc venu moi-même exprimer ces sentiments, si je croyais ma présence utile, si le devoir m'appelait en France, si la loi arbitraire qui, dictée par l'étranger, et appréciée par la famille qu'il avait imposée à notre patrie pour neutraliser sa juste influence dans les affaires de l'Europe, avait été abolie par les autorités que la nécessité a données à la France après les événements des derniers jours de juillet. Je demande donc l'abolition de celte loi tyrannique qui a fermé la France à une famille qui l'avait ouverte à tous les Français que la révolution en avait expulsés. Je

COilRESPOxNDANGE. — I8lù-184'<. 337

proteste contre toute élection faite par des corporations particulières, et des corps n'ayant pas obtenu de la nation des pouvoirs qu'elle seule a le droit de donner; et je déclare dans toutes les circonstances être prêt à me conformer à la volonté nationale légalement exprimée, quelle qu'elle puisse être, regardant tous les sacrifices que le bien de la patrie impose, comme un tribut qu'elle a droit d'exiger de ses enfants, et un bonheur pour eux do pouvoir les faire. Le vaisseau qui porte le général Lallemand étant au moment de partir, j'ai à peine le temps de vous tracer ces lignes; je vous les adresse parce que vous êtes le Français, parmi ceux qui ont pris part à la lutte secrète qui existait par la force des choses entre la nation et le gouvernement des étrangers, qui m'avez vu ici, qui avez entendu, qui avez lu dans le fond de ma pensée, et que l'homogénéité de nos opinions politiques, moins les devoirs de famille et de position, m'ont donné dans voire caractère une pleine et entière confiance. J'ai prié le général Lallemand d'être l'interprète de ma volonté auprès de vous , et je vous prie vous-même, mon cher général, d'être auprès des illustres citoyens qui , avec vous , ont coopéré à relever les couleurs nationales , l'organe de mes sentiments que vous avez connus ici , et qui, dans toutes les hypothèses possibles , sont inaltérables : tout pour le peuple français. L'Empereur, mon frère , mourant sur le rocher de Sainte-Hélène , a dicté pour moi au général Bertrand une dernière lettre par laquelle il me recommande son fils. En X. 22

rae disant un élernel adieu , il finit ainsi : '<■ Dites surtout sans cesse à mon fils qu'il est avant tout Français; qu'il prenne ma devise : Tout pour le peuple français! » J'ai rempli tant que j'ai pu ce devoir de sentiments; je sais que son fils est aussi bon Français que vous et moi, en dépit de la fortune; et j'espère que le moment n'est pas éloigné oi^i il pourra m'aider à rendre à la France une parcelle de tout ce que nous lui devons. Adieu, mon cher général; ma lettre vous prouve assez combien je rends justice aux sentiments que vous m'avez témoignés pendant le voyage triomphal que vous avez fait parmi ce peuple, où j'ai vu depuis quinze ans que la liberté n'est pas une chimère , qu'elle est un bien dont une nation modérée et sage peut jouir quand elle le veut. »

Joseph « Monsieur le maréchal , j'ai reçu hier matin , Ne\v-York" avaut ffiou départ pour cette ville, votre lettre du

^1830*' ^2 juillet, et les papiers que j'ai dû laisser chez moi avant d'avoir pu les lire. Je suis bien reconnaissant de cet envoi, et du bon souvenir que vous me conservez; je vous prie de croire qu'il est bien placé, et que personne au monde n'a plus d'homogénéité que moi avec vos opinions, vos principes et votre manière de voir. Je suis aussi ami que vous de la liberté et de Tordre. Je n'ai pas tardé à me rendre ici, à la suite des nouvelles arrivées par Londres sur les événemenls glorieux de la fin de juillet à Paris; nous attendons à chaque heure des nouvelles directes de Paris; les nôtres ne vont qu'au 1"" août.

COKUESl'UNDANGE. — 1815-1844. 339

M. Beslay, fils d'un député libéral, retourne à Paris; il vous connaît et vous respecte beaucoup , comme tous ceux qui sont dignes de vous apprécier : il ne dépendra pas de moi que le nombre s'en augmente beaucoup. Si je n'avais vu le nom du duc d'Orléans parmi les nouvelles autorités, je serais arrivé en même temps que ma lettre. Je sais ce que pensent ici ceux qui s'occupent de diplomatie, pour la paix de la France et de l'Europe; je pense comme eux que Napoléon II aurait dû être proclamé, avec une régence provisoire et les restrictions proposées par la chambre de 1815, Je le désire, non pour mon ambition particulière, mais pour le bien de mon pays. Vous connaissez mes opinions : les nations ont des droits à exercer , les individus des devoirs à remplir. J'attends le premier packet pour voir ce que je devrai faire, pour ne pas rester en arrière de ce que je dois à la patrie , à l'orphelin de mon frère; donnez-moi votre opinion , vous savez combien je sais l'apprécier. J'ai écrit à quelques personnes. M. Beslay vous donnera de mes nouvelles, et pourra me faire passer sûrement les vôtres. Demandez à Feri i ce qu'il pense de Pozzo di Borgo ? S'il le croit à propos , il peut le voir de ma part; il connaît mes AÎeilles relations personnelles avec lui : il ne faut rien négliger. Je n'ai que le temps de vous renouveler. Monsieur le maréchal , toute mon amitié, et vous assurer qu'elle ne finira qu'avec moi. »

« Mon cher généial , je vous ai écrit il y a quel- ^ Josepii

[ue

ques semâmes, en répondant a la lettre que vous Kew-Yoïk,

340 MÉMUIHES DU RUl JOSEPH.

9sept. m'avez écrite par M. Petit. J'ai appris depuis, par les papiers publics d'Angleterre, les événements qui ont signalé les derniers jours du mois de juillet à Paris , et auxquels vous avez pris une part si active. Nous attendons à chaque instant les nouvelles directes de France par les packets réguliers du Havre, qui, dans cette circonstance importante, ont été devancés par ceux de Liverpool ; je me suis rendu ici pour les recevoir plus tôt. Si je n'avais vu le nom du duc d'Orléans mêlé à ces événements, je vous serais arrivé au lieu de cette lettre. Vous sentez que je ne puis rien espérer d'un Bourbon , et que je n'ignore pas que le duc d'Orléans a été de moitié dans le projet tramé contre mon frère l'empereur Napoléon en 1814, peu de mois avant son départ de l'ile d'Elbe. Vous n'ignorez pas qu'il fut dévoilé par le général Filangieri, qui l'avait appris à Paris, à son passage à Genève, d'où il se rendit à Coppet chez madame de Staël, qui m'envoya le général baron de Prangins , commandant en chef les troupes helvétiques, qui, ce jour-là, se trouvait à une fête que donnait madame de Staël. Si l'ancien comte d'Artois était encore sur le trône , et si je ne craignais pas de \oir ma patrie tomber sous le gouvernement d'un homme qui ne vaut pas mieux que Charles X, je ne compromettrais pas le général Filangieri , le baron de Prangins , le brave et stoïquo Boisneau d'Aubonne, qui, commissaire ordonnateur en chef de l'armée d'Italie, venait d'arriver à Aubonne , sa patrie, près de laquelle j'étais établi. (]c lut cet homme aussi intègre que courageux que

j'envoyai à Pile d'Elbe, pour préserver mon frère (lu stylet des sicaires (dont je lui donnai la liste) qui, de Paris, étaient dirigés sur la Corse, d'où ils étaient expédiés à leur destination par le fameux Brullard , aucjuel on avait donné le commandement de la Corse. Boisneau partit, l'indignation dans rame, en me disant : « C'en est trop ! il est un Dieu vengeur. Avant un an , je vous ramènerai votre frère à Paris, où nous nous reverrons. » C'est ce même Boisneau que vous rencontrâtes chez moi à Paris, le 22 mars 1815; il venait d'apprendre, comme vous, la nouvelle de mon arrivée de la Suisse, et, comme vous, il venait embrasser un vieil ami qui lui était si redevable, .le pense qu'il vit aujourd'hui à Paris; voyez-le, je vous prie, de ma part, mon cher général , et communiquez-lui cet article de ma lettre, qu'il ne démentira pas, j'en suis sûr. C'est lui qui sauva l'empereur Napoléon lorsque ses ennemis étaient les maîtres de l'Europe, et étaient parvenus à fasciner en partie les peuples ; ce n'est pas de lui que je crains un lâche silence, si vous jugez qu'il est utile à la cause nationale qu'il le rompe. Je consigne ici, pour l'honneur éternel de deux individus également célèbres dans les arts et la littérature, qui l'un et l'autre se disputèrent de moi , proscrit en Suisse alors, comme je le suis encore en Amérique aujourd'hui, le dangereux honneur (le traverser les mers pour se mettre entre les poignards et Napoléon, dont on sait que madame de Staël, qui est un des deux individus dont je parle, croyait avoir à se plaindre; le célèbre Talma était

342 MÉMOIRES DU ROi JOSEPH.

l'autre. Je les remerciai de leurs offres généreuses, et préférai cliargcr de celle commission difficile Boisneau , dont j'avais connu le patriotisme au siège de Toulon , et Tamour personnel qu'il portait à Napoléon, dont il avait été le commissaire des guerres pour Tarme de Tartillerie en 1793. Vous savez avec quel bonheur il remplit sa commission : quelques uns des assassins furent arrêtés à l'île d'Elbe ; les autres cessèrent de se diriger sur cette île. Lorsque , quelques jours après mon arrivée à Paris en mars 1815, il fut question, à un conseil privé auquel assistaient les ministres et d'autres fonctionnaires;, de répondre à l'anthropophage décision du congrès de Vienne, je crus devoir énoncer les faits ci-dessus; je fus arrêté dans mon récit pur rEmjiereur, qui me dit avec humeur : « A quoi bon? Vous voulez donc faire assassiner ces princes?)) J'obéis et me tus : je ne voulais pas plus exciter alors les haines contre ces princes malheureux que je ne le veux aujourd'hui; mais alors je voulais défendre le père, aujourd'hui je veux défendre le fils. Votre dévouement à la cause nationale , la conduite du peuple de Paris aux derniers jours de juillet , me remplissent d'un noble orgueil, et me poussent à faire au moins ce qui est en moi pour vous aider. Je crois remplir un devoir civique en vous rappelant des faits qui préserveront la France de tond)or sous le joug de la dernière branche de la maison de Bourbon, qui , toi ou tard, se rappellera ce qu'elle ne sauiait oublier, qu'elle a des droits divins au trône, des droits légitimes; et elle saura punir un

jour l'audace de ceux mêmes qui se seraient dévoués pour elle : car il est une vérité constante , c'est que ceux qui ont perdu des droits qu'ils croient tenir de leur naissance ne pardonnent jamais aux élus du peuple qui les leur ont rendus; ceux-ci deviennent tôt ou lard les objets de leur haine. L'amour-propre aristocratique ne meurt jamais; jamais il ne pardonne à ceux dont il est redevable. Ceux qui se croient maîtres ne veulent rien devoir à ceux qu'ils croient nés pour être leurs esclaves; l'orgueil aristocratique ne plie que devant Tauteur du droit divin. Vous construiriez sur le sable , si vous oubliiez ces éternelles vérités : dans quelques années vous auriez encore un li juillet, un 10 août à demander aux peuples , si vous nommiez des légitimes, vous qui n'êtes que des illégitimes et des révolutionnaires. Vous seriez comptables à vos enfants, à la nation, ù la postérité, des nouvelles calamités auxquelles vous les livreriez. INon , si vous jugez que je doive traverser l'Atlantique, je suis prêt. Tout ce que veut la nation est légitime, rien au delà: la faïuille Napoléon a été appelée par 3 millions oOO mille votes; si la nation croit dans son intérêt de faire un autre choix , elle en a le pouvoir et le droit; mais elle seule, et non des corporations particulières. Napoléon II a été proclamé par la chambre des députés de 1815; j'accepte pour lui , moi qui suis appelé après lui , toutes les modifications décrétées par la chambre de 181 o, qui fut dissoute par les baïonnettes étrangères. J'ai des données positives pour savoir que Na-

su MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

j3oléon II serait digne de la France; c'est comme Français surtout que je désire que l'on reconnaisse les titres incontestables qu'il a au trône, tant que la nation n'aura pas adopté une autre forme de gouvernemeut. Seul, pour être légitime dans la véritable acception du mot , c'est-à-dire légalement et volontairement élu parle peuple, il n'a pas besoin d'une nouvelle élection. Toutefois, la nation est maîtresse de confirmer ou de rejeter des titres qu'elle a donnés, si telle est sa volonté; jusque-là, mon cher général, vous vous devez à Napoléon II; et jusqu'à ce que l'Autriche le rende aux vœux de la France, je m'offre à partager vos périls, vos efforts, vos travaux, et, à son arrivée, à lui transmettre la volonté, les exemples, les dernières dispositions de son père mourant, qui m'ont été adressées sous la plume du général Bertrand , qui, étant à Paris, vous répétera ces propres paroles : « Dites à mon fils qu'il se rappelle, avant tout, qu'il est Français; qu'il donne à la nation autant de liberté que je lui ai donné d'égalité, La guerre étrangère ne me permit pas de faire tout ce que j'aurais fait à la paix générale; je fus perpétuellement en dictature : mais je n'ai eu qu'un mobile dans toutes mes actions, l'amour et la gloire de la grande nation. Qu'il prenne ma devise : Tout pour le peuple français! puisque tout ce que nous avons été, c'est par le peuple. »

;< Si!e « Mon cher général , les nouvelles des derniers

N('w-v!.'rk, jf^'ii'^ de juillet ont fait arborer ici les couleurs ua-

^iSl' lionales, aux applaudissements unanimes do la po-

CORRESPONDANCE. — 1815-1844. 3 io

pulation française el américaine. Je serais arrivé à Paris aussitôt que cette lettre, si je n'avais lu, parmi les noms nationaux appelés aux fonctions publiques, celui du duc d'Orléans, avec lequel je ne me trouverai jamais en France; j'attends donc le premier packet. En attendant, le général Lallemand se rend à Paris ; il a ma confiance, il mérite la vôtre; il vous dira tout ce que le temps ne me permet pas de vous dire moi-môme : le packet est sur son départ. Je pense que la proclamation de Napoléon 11 jjeul seule donnera la France la paix et la liberté, à l'Europe la sécuiité; toute autre mesure ouvrira la carrière des révolutions. Je veux vous dire moi-môme que je ne vous ai pas perdu de vue, et que je n'ai jamais douté un instant de l'intérêt et de l'affection d'un vieil ami et d'un neveu dont l'honnêteté m'est aussi connue que le bon cœur. »

« Mon cher général, M. Victor Beslay, fils d'un Joseph député libéral , et lui-même d'opinion conforme à npw-yoiV, celle de son père, vous remettra cette lettre; il vous '"gXô.** dira avec quelle unanimité d'applaudissements le drapeau tricolore a été revu ici , autant par les naturels du pays que par les Français. Nous n'avons les nouvelles que jusqu'au l^'^ août. Je désire, pour le bien de notre pays et pour la tranquillité de l'Europe, que Napoléon II soit appelé au trône; j'ai écrit à sa mère pour cela. J'eusse été à Paris lorsque vous lirez celte lettre, si le nom du duc d'Orléans ne se trouvait parmi ceux qui figurent dans les nominations nouvelles : tous les autres m'auraient donné

pleine et entière confiance : j'attendrai donciin nouveau packet. J'ai lieu de penser que mon opinion est aussi celle des principales cours de l'Europe. Le duc d'Orléans, ou la république, ouvriront probablement une nouvelle carrière de révolution: Napoléon II, appelé déjà par le peuple, n'a besoin d'aucune élection nouvelle, qu'il obtiendrait d'ailleurs, si le véritable souverain est consulté. Son nom, une bonne constitution, j'ose dire mes conseils, auiaient donné à la France, la paix, la liberté, et à l'Europe pleine sécurité. »

Joseph « Mon cher Menneval, le général Charles Lalle-

a Menneval.

New-York, mand VOUS dira mieux que je ne nuis le faire, dans 1830. ce moment ou le packet est prêt a partir, quelles sont mes opinions, mes vœux. J'ai écrit à l'impérati'ice, c'est la seule démarche que j'aie faite près delà cour de Vienne; peut-être mes frères en auront-ils fait d'autres .-étant plus rapprochés, ils sont pins à portée de juger de leur utilité. J'ai prié le général Lallemand de se concerter avec vous pour faire parvenir cette lettre. Vous jugerez mieux que personne de la meilleure voie, et si vous êtes en mesure de lui écrire vous-même. Nous n'avons rien de nouveau ici, sinon l'accueil général qu'y a reçu de tout le monde le drapeau tricolore. Nous n'avons des nouvelles de Paris que jusqu'au 1^' août; j'ai écrit à MM. Lamarque, la Fayette, Gérard, Jourdan. Je n'écris [)as à M. Bignou ; je ne le connais pas personnellement, quoique je lise son ouvrage dans ce moment, et qu'il me confirme dans la haute opi-

nion que l'Empereur m'avait donnée de lui dans les Cent- Jours, temps auquel il a eu le projet de lui confier le ministère des affaires étrangères. Si vous le connaissez personnellement, voyez-le de ma part; assurez-le que la tranquillité en France et en Europe dépend du rétablissement de Napoléon II, en le rendant aux vœux du peuple. On voit quelquefois mieux les objets de loin que de près : j'ai lieu de penser qu'on pensera ainsi dans plusieurs des cours des plus importantes de l'Europe. Le rétablissement de Napoléon II empêchera une révolution nouvelle; la proclamation du duc d'Orléans en serait la préface. Vous me connaissez assez pour savoir que je ferai tout pour ce que je crois être mon devoir comme oncle et comme Français, rien pour ma grandeur personnelle : je ne la place que dans ma conscience et dans la modération de mes vœux. Je trouverai bien du bonheur à respirer encore l'air de la patrie avec les amis qui, au commencement de ma vie, ont senti et pensé comme moi , et ceux qui, plus jeunes, n'ont cessé de m'aimer, quoique je fusse eu exil et loin d'eux. »

« Madame ma sœur et belle-sœur, les événe- Joseph

, , T^ • 1 r- 1 .à Marie-

ments qui se sont passes a Pans sur la fan du mois Louise, de juillet, et dont nous n'avons ici, par les feuilles lo sept. ' anglaises, la connaissance que jusqu'au 1'' août, ^^^^' a[)lanis.-ent les difficultés principales au retour de Napoléon II au trône de son père. Si l'empereur son grand-père lui prête le moindre appui, s'il veut permettre que, sous ma conduite, il soit montré aux

Français, sa seule présence le rétablira sur son trône. Le duc d'Orléans ne peut réunir quelques partisans que par l'absence du fils de Votre Majesté : son rétablissement en France peut seul y réunir tous les partis, empêcher les germes d'une révolution nouvelle de s'y développer, et assurer ainsi la tranquillité de l'Europe. Si j'étais à portée de développer à votre auguste père les raisons qui rendent indispensable cette démarche de sa part dans ce moment, elle n'aurait aucun doute de son indispensable nécessité; son ministère sentirait que le bonheur de son petitfils, celui de la France, la tranquillité de l'Italie, et peut-être du reste de l'Europe, tiennent au rétablissement de Napoléon II en France. Il est le seul appelé parles vœux de la nation; seul il peut empêcher une révolution nouvelle, dont il n'est donné à personne sur la lerie de prévoir les suites. J'espère que les longs malheurs (jui nous ont accablés n'ont pas effacé du cœur de Votre Majesté l'affection qu'elle m'a montrée dans diverses circonstances; je ne puis lui offrir, pour son fils, que moimême. Je remplis un devoir en satisfaisant à ce désir désintéressé de ma part : depuis longteujps je suis désabusé des illusions des grandeurs humaines, mais je suis plus esclave que jamais de ce que je crois être mes devoirs. »

Joseph «Il Y a plus de dix ans (lu un duc tic Brmdisi M.'ttemich. Vint me trouvcr dans ma retraite, se disant charge

New-York, • • i , , > i •

issppt. d une commission de votre part auprès do moi.

isao.

Depuis, M. Dair-Parish m'a parlé de vos sentiments

bienveillants pour moi et ma famille. J'ai répondu ù la première communication verbale comme je le devais; j'ai prié M. Parish de vous faire agréer mes remercimcnts, et j'ai attendu les événements pour me prévaloir de vos bonnes dispositions. Aujourd'hui ces événements ont eu lieu, et je m'adresse directement à vous, en vous priant de remettre à Sa Majesté ma lettre, et en même temps d'accueillir les observations qui me sont inspirées par les circonstances actuelles, qui me font un devoir de ne rien négliger de ce qui peut être utile au fils de mon frère, au petit-flls de Sa Majesté l'Empereur, au bien-être de la France, à la tranquillité de l'Europe. Je ne doute pas , Monsieur, que vous ne désiriez le bien-être du petit-fils de l'Empereur que vous servez depuis si longleinps, celui de l'Autriche, la tranquillité de l'Europe et même celle de la France , si toutes ces choses sont conciliables. Je suis. Monsieur, convaincu qu'elles sont très-conciliables aujourd'hui, et que Napoléon II, rendu aux vœux des Français, peut seul produire tous ces heureux résultats. Je m'offre à lui servir de guide : le bonheur de mon pays, la paix du monde , seront les nobles buts de mon ambition. Je déclare n'en avoir pas d'autres , et ne sortir de ma paisible retraite, si l'Empereur se rend à mes vœux, que mu par ce que je dois à la mémoire de mon frère, dont les intentions ont été méconnues, et par tous les sentiments qui attachent un homme de bien à sa patrie, à sa famille, au repos de l'humanité. Napoléon II, arrivant en France sous les

couleurs nationales, conduit par un homme dont les sentiments et les affections toutes patriotiques sont connus, peut seul empêcher l'usurpation du duc d'Orléans, qui, n'étant appelé ni par les droits de succession, ni par la volonté nationale clairement et légitimement exprimée, ne peut se maintenir au pouvoir qu'en caressant tous les partis, et en cédant à celui qui lui offrira plus de chances de succès, quels que soient les moyens qu'il faille employer pour cela. Napoléon empêcherait les ferments républicains de se développer en France, en Italie, en Espagne, en Allemagne. Napoléon, empereur des Français , serait par reconnaissance , par son cœur, par son intérêt politique , attaché à l'Autriche, qui serait sa seule alliance de famille et de politique sur le continent. Les branches de la maison d'Espagne, ni de Naples, ne pourraient en rien s'opposer aux vœux des cabinets de France et d'Autriche réunis; l'Italie resterait dans le devoir, l'Allemagne n'aurait aucun sujet de trouble; le nouveau roi d'Angleterre serait heureux, par la reconnaissance de Napoléon II, d'effacer la honte dont le cabinet de son pays s'est couvert par sa conduite envers remi)ereur Napoléon mourant. Le successeur d'Alexandre ne peut pas ignorer les regrets que, sur la fin de sa vie, ce prince a donnés au système qui l'avait porté à rappeler les Bourbons en France ; la Prusse ne peut pas désirer une révolution nouvelle en France, elle sentira qu'elle serait la première à en ressentir les effets; et les autres puissances doivent se rappeler sa conduite dans la première guerre

de la révolution. Mais que puis-je dire que vous ne sachiez mille fois mieux qu'un solitaire vivant au fond d'une retraite? Mais ce que je connais peutêtre mieux que qui que ce soit , se sont les dispositions du peuple français, et celles qui me portent à vous faire ces ouvertures, dans le seul but du bien de mon pays et du reste de l'Europe. Le général Lallemand, s'il a le bonheur de parvenir jusqu'à vous, Monsieur, entrera dans les développemenls que vous pourriez désirer; j'ai une plei[ie et entière confiance dans sa capacité et ses bonnes dispositions. »

« Sire, l'estime particulière que mMnspirent les Joseph vertus de Votre Majesté me porte à me rappeler d'Autticiie. à son souvenir dans des circonstances où le bien ^ mo.' général me paraît être d'accord avec les sentiments de son cœur, pour rendre aux vœux des Français un prince qui seul peut leur porter la paix intérieure, et assurer la tranquillité de l'Europe : elle pourrait être ébranlée par les efforts que ferait pour se soutenir en France un gouvernement usurpateur comme celui du duc d'Orléans , ou même une république, si l'absence du fils de Napoléon, du petit-fils de Votre Majesté, portail la nation, ainsi abandonnée par le prince de son choix, à se donner une autre forme de gouvernement. Sire, si vous me confiez le fils de mon fière, celui que, sur son lit de mort, il a déclaré devoir suivre mes avis en rentrant en France, je garantis le succès de l'entreprise. Seul , avec une écharpe tricolore , Napo-

léon II sera proclamé. Serait-il nécessaire de parler de moi à Votre Majesté, pour lui donner confiance dans mon caractère? Serai-je condanmé à rappeler à son souvenir qu'après le traité de Lunéville elle me fit connaître, par une lettre autographe au comte deCobentzl, que l'opinion qu'elle avait de ma modération était telle, qu'elle verrait avec plaisir que je fusse appelé au trône de Lombardie? Je l'efusai ce trône, je préférai rester en France. Depuis, à Naples , en Espagne, ce caractère s'est-il démenti ? Aujourd'hui, comme alors, je suis guidé par un seul sentiment, celui du devoir : mon ambition se borne à rendre ce que je dois à la France, à la mémoire de mon frère, et à mourir sur le sol de la patrie, témoin du bonheur du petit-fils de Votre Majesté, inséparable de celui de la France et de la tranquillité de l'Europe. Je ne puis aujourd'hui y contribuer que par des vœux: puisse Votre Majesté les seconder de sa puissante influence, et consolider ainsi la paix du monde et la gloire éternelle de son nom ! »

Joseph «Mon cher général, le général Lallemand vous

"Merlin.' donucra de mes nouvelles; il vous dira comment,

'^l's^slj. ' ^^ moment de partir, je me suis décidé à attendre

*^^"' encore. Il m'importe d'avoir des nouvelles de mes

amis de Paris; nous avons les nouvelles jusqu'au

4 août; j'ai vu avec peine la nomination du duc

d'Orléans. Tant qu'une branche de la maison de

Bourbon sera en faveur en France, je ne dois pas

m'y rendre; mais cela ne me parait pas devoir du-

CURKESPONUANCE. — 181 5- 1844. 353

rer longtemps, cela me paraît contre la nature des choses. Je voudrais que la France s'assît enfin, d'une manière vraie, sur une base solide, et non sur des promesses de gens qui guettent toujours le moment de tromper la bonne foi de la nation. Je vous écris un peu à la hâte, pas assez toutefois pour ne pas vous prier de me rappeler au souvenir de madame Merlin, de M. O'ffarill, de votre fière, qui m'a montré de l'intérêt dans plusieurs circonstances, dont je serais bien charmé de pouvoir lui en témoigner un jour ma reconnaissance. »

«jMon cher cousin, le général Charles Lallemand, Josepi. qui vous remettra cette lettre, a toute ma confiance; de p.i!io«p. il vous dira dans quelles dispositions il me laisse. B^reeze, J'ai été au moment de m'embarquer; mais l'élection '^g'^o' du duc d'Orléans me retient encore ici. J'ai écrit à nos amis : vous aurez vu la défection d'un d'eux, sur lequel je croyais avoir droit de compter. Nos nouvelles de Paris vont jusqu'au 4 aoîjt. Je ne sais si l'on voit double, lorsque l'on regarde la Franco et l'Europe d'au delà de l'Atlantique; mais il me paraît que le duc d'Orléans ne remplit pas le but qu'on doit se proposer en France. Napoléon II, élu de la nation, convient à la France et à l'Europe. Le général vous dira toute ma pensée à ce sujet. »

«Monsieur, les nouvelles des événements des josppii

derniers jours de juillet m"ont arraché à la lecture Bisnon."

de votre Histoire de la diplomatie française . J'a- B^eezp

vais trouvé quelques observations à faire au premier ^\^ll^' volume, et j'étais occupé à les écrire, avec l'iulen-

lion de vous les soumettre, lors de l'arrivée du packet. Il est vrai que, depuis ce moment, j'ai quitte votre livre; je le reprendrai dans quelque temps. Aujourd'hui , Monsieur, permettez-moi de vous entretenir de ce qui nous intéresse tant, par le temps qui court. J'ai écrit ma pensée tout entière à la chambre des députés , et je vous avoue qu'il ne me paraît pas possible d'avoir deux opinions, à moins d'en venir à la république. Je ne conçois pas que de bons esprits puissent croire à un gouvernement définitif avec le duc d'Orléans; ils ne sont là que la préface d'une révolution nouvelle. Ni le droit de succession ni la volonté nationale ne sont pour lui: Napoléon II a l'un et l'autre titre. J'aurais précédé cette lettre, et, fort des dernières dispositions de l'Empereur mourant victime des ennemis de la grandeur nationale sur le rocher de Saint-Hélène, appuyé par ce qu'il m'a fait dire par le général Bertrand , j'aurais porté avec moi la conviction de voir son fils en France, animé de son esprit, faire pour la nation ce qui était dans sa pensée à la paix générale; mais j'ai été retenu par la crainte de ceux qui, no le jugeant que par sa dictature (nécessitée par la guerre que ne cessèrent de lui faire les ennemis de la France), ne le connaissent pas. Quelle serait aujourd'hui la France, après une paix de dixhuit ans, si Napoléon eût continué à la gouver-

ner

Jos.pii «Mon cher Mélilo, le général Lallemand, qui vous

au (Ointe ,. ,

Miot. remettra celle lettre, vous dira (quelles sont mes

dispositions et mes désirs : vous pouvez avoir toute j,''';"^Jconfiance en lui. J'ai balancé à l'accompagner, mais 21 >.nt. la proclamation du duc d'Orléans m'a fait ajourner ma décision. Je ne suis pas encore bien éclairé sur la nature des dispositions de la nation et des étrangers. Dites au général ce que vous savez , et quelle est votre opinion pour ce qui me regarde. J'espère que le rétablissement de madame et les événements de la fin de juillet vous auront ramené à Paris. »

« Mon cher Rœderer, je fais des vœux pour que Josppi. cette lettre vous trouve à Paris. Le général Charles Rœiicnr. Lallemand vous verra de ma part, et demandera Breeze, vos avis. Vous pouvez avoir pleine et entière con- ^l^^i''" fiance en lui ; il vous dira que j'étais au moment de l'accompagner; mais le nom du duc d'Orléans m'éloigne, et je craindrais d'arriver mal à propos. Vous connaissez le fond de ma pensée ; je suis, avant tout, amoureux de l'indépendance et de la gloire de la France : aussi, je ne me permettrai jamais aucune démarche qui pourrait les compromettre en rien. La proclamation du 7 août, par des individus n'ayant pas mission pour cela, me paraît une insulte gratuite à la nation , et je suis prêt à m'y opposer autant que cela sera en mon pouvoir. Dites-moi quelle est votre manière de voir et celle des personnes que j'apprécie le plus. Que pensent Sieyès, Merlin (le Douai, Berlier, Thibeaudeau, qui doivent être de retour à Paris? Voyez encore Boulay de la ]Meurthe et de Fermon. Rappelez-moi au souvenir du

général Gourgaud et de vos enfants. Croyez à toute mon ancienne amitié. »

Joseph « Mon cher général , le général Charles Lallemand

au général '^ . ^ i • ' • • n'

MatiiHu vous dira combien nous avons adaure ici 1 énergie

■Point- que vous avez montrée à la chambre des députés.

21 sept. Si vous aviez eu plus d imitateurs , vous eussiez

'^"*"' évité à la chambre une détermination inconsidérée

dont elle s'est rendue coupable envers la nation,

qui ne lui avait pas donné mission pour choisir son

chef. Vous pouvez avoir toute confiance dans ce (juc

vous dira de ma part le général Lallemand. Agréez,

je vous prie, mon cher général, mon ancienne

amitié. »

Joseph « Monsieur, le souvenir de l'opinion que l'Empe-

aii romte t- ^ • l ^ . . ^ ?

de Finiiaut. reur mon irere avait de votre caractère m engage Breezè, à VOUS écrire ccttc lettre, quoique les événements ^i8jT ^^ iiî'aient pas lié très-parliculièrement avec vous. L'Empereur a emporté avec lui le souvenir de votre résistance aux menaces du ministère de la guerre du gouvernement provisoire de 1815, mais il en a légué aussi la reconnaissance aux membres de sa famille. Je vous ai suivi de l'œil, Monsieur, de ma lointaine retraite; et j'ai appris, avec tout l'intérêt que je vous dois, la vie indépendante que vous menez en Angleterre. Les événements des derniers jours de juillet me portent à désirer de me rapprocher de la France. Je n'aurais pas hésité à me rendre en Angleterre, si les souvenirs de Sainte-Hélone ne m'en éloignaient. Pouvcz-vous me donner votre opinion, vous, Monsieur, qui y \ivez depuis si long-

temps , sur l'accueil qui pourrait m'y être fait, soit par le gouvernement, soit par les personnes dont je devrais apprécier le suffrage? Je vous prie d'agréer. Monsieur, la véritable estime et le sincère attachement que je vous ai voués. »

cf Je vous ai écrit, mon cher général, en appre- Jospp'i nant les nouvelles de Paris, des derniers jours de Lamaïqne. iiiillet: je ne me doutais pas alors que l'élan popu- Bree/e,

, . .,,.., oo' ■ 26 sept.

laire aurait ete sitôt etouite, et que nous aurions isao. fini par une proclamation improvisée d'un nouveau roi élu par deux cents individus n'ayant pas mission pour cela. Je plains le sort de notre pairie: une si belle victoire, si chèrement achetée, ne devait pas avoir pour résultat la proclamation d'une branche de la maison de Bourbon. Qu'espère-t-on du beau-fière du roi de Naples ? Pense-t-on que la France nouvelle se sera donné des alliés dans les peuples de l'Italie, prêts à secouer le joug? Ceux d'Espagne déjà en armes seront-ils beaucoup électrisés par la proclamation du parent do Ferdinand? Les gens sensés de tous les pays pourront-ils beaucoup respecter la nation qui se sera laissé imposer un roi par une réunion de quelques individus qui, sans mission, ont agi avec toutes les allures d'une poignée de conspirateurs, et ont ôlé au mouvement de la tin de juillet l'attitude qui lui ont donnée les Parisiens dans les trois journées des 27, 28 et 29? J'ai su que vous aviez été éloigné de Paris, et j'en ai gémi. Quelle direction vont prendre aujourd'hui les événements? Avec la liberté indéterminée de la

3r)8 MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

presse et l'esprit qui constitue le peuple français, il est impossible que ce qui est fondé sur Tinjustice, l'usurpation de ses droits, soit de longue durée; on ne trompe pas longtemps un grand peuple : comment ne verrait-il pas bientôt qu'il a été sacrifié aux combinaisons d'intérêt personnel de quelques individus? Le duc d'Orléans, par sa naissance, par ses liaisons avec les branches régnantes de la famille de Bourbon , qu'il veut en vain renier, sera bientôt suspect aux patriotes de France et aux libéraux de l'Italie, d'Espagne. L'acte qui le porte au trône n'étant pas émané de la nation, ne peut pas le constituer roi des Français; quelques capitalistes de Paris ne sont pas la France. Il ne peut donc pas avoir l'assentiment cordial des libéraux d'aucun pays; il ne peut pas avoir l'appui de ceux qui croient à la légitimité de la branche aînée de sa maison ; il ne peut pas avoir l'assentiment de ceux qui n'ont pas perdu la mémoire des votes que la nation a donnés à Napoléon et à Napoléon II , que la chambre des députés proclama en 1815. L'Autriche va le rendre à la liberté; ses opinions sont celles d'un homme qui doit tout à la nation, ainsi que son père et sa famille, et qui est prêt à tout sacrifier pour le prouver. J'ai envoyé ma protestation à la chambre des députés. Si cette chambre eût laissé le pouvoir dans les mains du gouvernement provisoire, c'està-dire dans les mains de ceux qui l'avaient pris au moment du danger, au fort de la mêlée, lorsque la cour, par sa fuite, le laissait i)ar le fait aux mains des vainqueurs, la force des choses, et non l'inlri-

CORRESPONDANCE. — 1815-1844. 3ri9

gue (le quelques hommes, eu sanclionnail Texislence momentanée, jusqu'à ce que la nation consultée eût manifesté sa volonté, quelle qu'elle put être. Mon opinion est qu'il fallait s'y soumettre par devoir autant que par nécessité. Le peuple français eût probablement sanctionné ce qui avait été fait en 1815, puisque tout le reste a été l'ouvrage des étrangers. Le peuple de Paris en avait fait jusùce à la fin de juillet, il eut sans doute confirmé la proclamation de Napoléon IL Eùt-il , contre ce que je crois son intérêt, fait autre chose, sa volonté était la loi suprême, et nous n'aurions pas eu à déplorer de servirun ordre de choses qui n'est pas l'ouvrage de la nation. Elle est évidemment trop éclairée pour s'exposer, par l'élévation de la branche cadette de la maison de Bourbon au trône, à de nouvelles trahisons, à de nouveaux désastres; car enfin peut-elle compter encore sur un prince de celte maison, après avoir été trahie par Louis XVI, par Louis XVIII, (|ui avait détruit la liberté de la presse, et attendait du temps à pouvoir faire en France ce que Ferdinand faisait en Esj)agne? Pouvait-elle compter sur le chef de l'émigration, sur le comte d'Artois ? L'Espagne, Naples, ont-ils eu raison de compter sur les autres branches de celte maison? Le duc d'Orléans n'est- il pas élève de Dumouriez ? n'a-t-il pas, comme lui, déserté la cause de la nation? N'a-t-il pas à Londres, devant toute la noblesse française émigrée, demandé pardon et fait amende honorable pour avoir porté un instant les couleurs nationales? N'étail-il pas venu jusqu'à Cadix , envoyé par les An-

glais pour y coml)altre les troupes françaises, qui n'avaient pas alors la cocarde blanche? N'est-il pas entré en France à la suite des alliés et Tépée à la main, avec ses cousins? Ne s'est-il pas sauvé avec eux , et n'a-t-il pas dû au désastre de Waterloo sa rentrée en France? Pourquoi lui et ses tils seraientils plus oublieux que leur cousin des droits de leur naissance? S'il en élait autrement, se seraient-ils empressés de prolester contre la légitimité du duc de Bordeaux ? Et comment pourraient-ils l'oublier, puisque les imprudents qui les appellent au trône s'en souviennent si bien? Les trente-deux individus qui l'ont appelé d'abord à la lieulenance générale du royaume auraient appelé tout autre, s'ils n'eussent beaucoup considéré en lui ses droits de naissance. N'y avait-il pas en France un homme plus digne de prendre momentanément en main le timon de rÉtat; et le général la Fayette lui-même, qui se trouvait parle fait à la tète du gouvernement provisoire, ne donnait-il pas à la nation, et aux amis de la liberté et de l'ordre dans les deux mondes , de plus fortes garanties qu'un prince de la maison de Bourbon ? Car enfin d'Orléans n'est-il pas du sang des Bourbons ? et parce que le père a condamné LouisXVf , en est- il moins Bourbon, et, selon l'expression do M. de (Chateaubriand, on a-l-il moins un tombeau vacant à Saint- Denis, celui de son père? Je pose en fait que la proclamation du duc d'Orléans ne peut être approuvée que par les ennemis de la France : son illégitimité, devant la souveraineté du peuple et devant les partisans du droit divin, est si évidente,

CORRESPONDANCK. — 1815-1844. HCi

qu'il ne peut gouverner que sous le bon plaisir des factions ; qu'il sera contraint d'obéir tantôt à l'une et tantôt à Tautre. Sa position est fausse; son ascension a été injuste, illégitime : un système quelconque, clair, net, eût mieux valu qu'une demi-mesure, un terme moyen, qui ne peut contenter que les spéculateurs qui calculent sur un gouvernement qui a besoin d'eux, puisqu'il n'est soutenu ni parle droit héréditaire, ni par le droit résultant de l'élection populaire. Le général Lallemand a beaucoup causé avec moi ; il vous dira quelle est ma manière de sentir et de voir, ce que j'espère et surtout ce que je désire, le bien de mon pays. Le temps des gouvernemenls représentatifs est arrivé: liberté, égalité, ordre public, ne peuvent naître tant (juc les gouvernants seront d'une espèce différente des gouvernés. Tout individu à la tète des gouvernements représentatifs de l'Europe peut être bon, excepté celui (jui, par sa naissance et le droit divin, avait des droits, quels qu'ils pussent être, au trône. Non, mon cher général, quelles que soient les concessions que vous fassiez au propiiéiaire d'une maison après l'en avoir dépouillé, il sera votre ennemi. Votre imprudence allàl-elle jusqu'à lui en accorder l'administration et le logement principal, il pourra bien d'abord accepter vos concessions; mais ce sera dans le dessein de guetter le moment de vous punir, et de rentrer dans la plénitude de ses droits de maître absolu. »

« Mon cher maréchal, je vous ai écrit, il y a Josepii

aiimnréchai Qiielques jours , en vous remerciant des notes que Point- vous avez bien voulu m'adresser. Depuis ce temps, 27 sept, les nouvelles de Paris ont absorbé toute mon attention. D'abord nous avons été pleins d'enthousiasme et d'admiration sur les journées de la fin de juillet; depuis, j'ai vu avec peine la demi-mesure à laquelle les trente-deux députés se sont arrêtés; j'ai adressé immédiatement mes représentations à la chambre des députés. Ici tous les amis éclairés de la liberté regrettent sincèrement un tel résultat des journées des 27, 28, 29. Les partisans de la légitimité blâment, ceux du droit résultant des élections populaires n'approuvent pas non plus. Pourquoi la Fayette, puisqu'il était à la tête du gouvernement provisoire, n'a-t-il pas eu la pensée de s'y maintenir jusqu'à ce que la volonté nationale se fût prononcée? On eût obéi à l'expression de cette volonté en France et à l'étranger. (3n juge quelquefois mieux les grands objets de loin que de près; et c'est ainsi qu'on juge ici la suite des journées populaires de la fin de juillet. Un prince, appelé tôt ou tard au trône par le droit divin, n'est pas propre à être mis à la tête d'un État représentatif, constitué en vertu du droit de souveraineté, qui appartient à la nation. Le général Lallemand , que vous connaissez depuis longtemps, se rend en France; il vous dira quelle est ma pensée tout entière ; il ne vous exprimera jamais assez la véritable estime, etc. »

Joseph « Mon cher général , je reçois votre lettre du 26.

Je suis fâché que M, Poussin, en vous rapportant an générai

Bernard.

quelques traits de la conversation que j'ai eue avec Point-

^ * , Brceze,

lui devant M. le colonel Combe, vous ait forcé a 29 se|it. rompre le silence intentionnel que vous aviez dessein de garder avec moi sur les événements glorieux de la fin de juillet, que les intrigues de quelques capitalistes ont tournés contre la France, en violant les droits du peuple français, qui seul avait faculté déjuger le fils de Napoléon et sa famille, et qui seul pouvait effacer, par un acte de sa volonté souveraine, les litres qu'il lui avait plu de donner à Napoléon et à son fils par plus de trois millions de votes. Je ne pense pas que les trente-deux votes qui ont donné la lieutenance générale du royaume à un prince de la maison de Bourbon puissent être mis en balance avec la volonté ainsi exprimée du peuple français; volonté reconnue et proclamée par la chambre des députés de 1815, et dont la protestation fut signée individuellement par les membres chez M. Lanjuinais, leur président, lorsqu'ils durent se séparer par la violence exercée par les baïonnettes étrangères. C'est à la suite de ces étrangers que les princes de la maison de Bourbon, de toutes les branches , entrèrent en France ; et le prince dont vous faites l'éloge était du nombre. Vous étiez trompé par vos correspondants : Monsieur, lorsque vous dites que le nom de Napoléon n'a pas été prononcé par les combattants : il l'a été par eux, il l'a été par l'armée d'Alger, il l'est aujourd'hui par le peuple des départements, et le sera bien plus un jour par la France entière; car les artifices de l'intrigue

36 i iMÉAIOlRES DU ROI JOSEPH.

et du mensonge n'ont qu'un temps, et la volonté nationale tôt ou tard triomphera. Si cette volonté était pour la république, si elle pouvait faire le bonheur de mon pays, certes je ne serais pas le dernier à m'en réjouir. Mais que, le lendemain d'une si belle victoire, le commandant de la garde de Paris fasse abattre les aigles qui , plantés sur l'arc du Carrousel et sur la colonne de la place Vendôme, ont excité à la victoire; que trente-deux individus usurpent les droits populaires, qu'ils investissent du pouvoir le prince de la branche cadette de la même maison, le beau-frère des rois de Naples et d'Espagne, riiomme qui n'a porté la cocarde tricolore que {)Our la déserter avec Dumouriez, qui l'a désavouée à Londres devant les princes de labranche aînée, qui s'est présenté à Cadix pour combattre les couleurs françaises : que l'on veuille faire de ce prince un citoyen, un homme lil)éral ; qu'on veuille aveugler le peuple à ce point, pensez-vous que je doive entendre tout cela de sang-froid ? Que l'intrigue s'agite ainsi , je le conçois et je n'en suis pas ému ; que les ullra appellent Napoléon un chef de brigands, je ne puis qu'en rire; mais que des yeux que je crois amis veuillent préconiser l'usurpation de la souveraineté nationale, l'abus des richesses qui ont seules pu mettre sur la tête d'un prince de la maison de Bourbon la couronne dont la nation seule pouvait disposer, je ne puis m'empêcher de sortir du calme auquel l'âge, les malheurs et la connaissance des hommes auraient du m'habituer. Les opinions sont libres, sans doute j mais ce n'est ni ma maison, ni

COKKESPUNDANGE. — 1815-1844. 305

moi-mêrae qu'il est convenable de choisir pour me faire l'éloge de l'homme qui usurpe le trône de l'orphelin de mon frère, mort viclime des ennemis de la grandeur de notre pays, sur un rocher isolé du reste d\\ monde, grâce aux menées de quelques capitalistes qui espèrent tout d'un prince qui n'a d'autre appui que dans eux-mêmes : car enfin, sontce les républicains qui seront pour un prince qui les met en défiance avec les républicains d'Espagne et d'Italie ?Sont-ce les partisans du droit divin ^Sont-ce les gens réfléchis qui voient dans cette élévation du duc d'Orléans le succès des menées qui existent dans celte branche depuis Louis XIll?Sont-ce ceux qui conservent la mémoire de Napoléon, et qui l'ont assez connu pour savoir que son despotisme n'était qu'une dictature autorisée par la guerre continuelle et générale que la nation avait à soutenir? Cependant, l'égalité n'a pas manqué à la France; la liberté absolue eût été le résultat d'une longue paix, et la fin de l'action que les partis exerçaient encore sur la France. Les derniers mots qu'il m'a adressés mourant, sous la plume du général Bertrand : <( Dues à //ion Ji/s (j(i'/i se /appelle ava/it tout qu'il est F/'(ifirais; tout pa/' le peuple; qu'il prenne ma devise : Tout pou/' le peuple f/ri/içais! en disent assez. »

«Monsieur, il y a des siècles que je ne vous ai Joseph écrit; mais aussi il y a des siècles que pareilles '^ '^Poi'iir''' journées n'ont eu lieu, comparables aux dernières n^S.'..! de juillet. Le général Lallemand se rend en France, ^^^^'

3(3(5 MÉMOIRES DU KUi JUSEFH.

par suite de la révolulion qui les a suivies ; il a toute ma confiance, ses opinions, ses sentiments sont les miens ; ainsi vous les connaîtrez dès que vous l'aurez vu. C'est un homme capable, sous tous les rapports; il désire vous connaître, et je suis sûr que vous serez enchanté de l'avoir connu. Il est malheureux que le mois d'août n'ait pas été digne du mois de juillet. L'intérêt populaire a fait l'un, Tintrigue des gens à calculs a créé l'autre. La génération présente est sa postérité à elle-même, par les lumières que répand la presse. J'ai la conviction que la victoire doit rester à la révolulion nationale, tôt ou tard bien connue. Sans doute les gens à argent peuvent faire une opinion factice, par les habiles écrivains qu'ils emploient ; mais ce sont lacs et digues d'enfants que la pluie du ciel emporte bientôt, et efface entièrement de dessus la surface sablonneuse qu'ils travaillent à grands frais. Veuillez, mou cher monsieur Andrieux, ne pas douter de mes opinions, de mes sentiments; croyez qu'ils ressemblent aux vôtres, et ne douiez pas de mon entière estime et de ma parfaite amitié. »

josepii " Monsieur le comte , j'ai eu de vos nouvelles, il

^Bonlay*^ Y a quclqucs années, par M. Sari; j'en ai eu, il y

•'«., a quelques mois, par M. de Menneval. J'ai bien

la MtMiillie. .

Point- senti que vous compreniez très-bien notre position :

lUeeze .

12 octobre aujourd'hui, vous la comprenez sans doute trèsbien aussi. Quoique bien éloigné du théâtre des événements, je me Halte de la savoir comme vous. Je remets cette lettre au général Lallemand ; il vous

COKHESFUNDANGE.— 1815-1844. 36"

dira quelle est ma façon de penser, el il m'apprendra si je me rencontre avec vous. Le peuple a été grand comme la nature en juillet ; mais le mois d'aoùl a été petit comme l'art, soumis à tous les calculs de tous les intérêts privés. Avec la liberté de la presse, la volonté nationale percera cette croûte servile d'opinions faciles, qui s'étudient en vain à donner le change à la nation sur ce qu'elle veut elle-même. Conservez-moi votre estime et votre amitié, dont vos enfants ont donné des preuves euxmêmes. »

« Monsieur, j'ai lu, dans le numéro du National Josep''

"^ . a M. de

du 24 du mois, votre discours à l'assemblée des si- coimeuin.

Londres,

gnalaires de l'acte de garantie de la liberté de la 29 octobre

presse, qui s'est tenue à Montargis le 13 octobre. J'admire depuis longtemps la vérité de vos opinions, le courage avec lequel vous n'avez cessé de les exprimer; je me suis dit depuis longtemps que la France serait forte et heureuse, si elle avait eu beaucoup de représentants comme vous. Il faut avoir habité, comme moi, les États-Unis pendant tant d'années, pour être convaincu, plus que personne, que vos théories ne sont pas de stériles abstractions. Oui , Monsieur, le bonheur des nations est possible comme celui des individus, avec de la justice; la justice, pour les nations , repose sur la liberté religieuse, politique, civile, sur l'égalité des charges et des avantages, en proportion des forces de chaque citoyen ; mais les citoyens seuls en sont juges , et point de justice sans le vote universel, seul fonde-

'Sm MÉMOIRES DU KOI JOSEFH.

ment de rimpartialilé de tous les délégués du pouvoif et de leur nationalité. Nulle garantie pour la certitude des jugements des citoyens, s'ils ne sont éclaires; nulle lumière persévérante , égale, éclairant tous les recoins d'un vaste empire. Vous avez parfaitement senti et deviné ce que je n'ai eu que le mérite de voir matériellement dans le pays où j'ai passé dix-sept années d'exil. Non, Monsieur, vos théories ne sont pas de stériles abstractions; je les ai vues en action. Ma patrie, elle, me trouvera toujours fidèle aux sentiments de ma vie, et à ceux du chef de ma famille, qui me sont particulièrement connus : tout pour la France! Elle crut autrefois devoir nous élever bien haut, le contraire lui convient aujourd'hui; son intérêt fait le droit,, sa volonté le proclame; d'elle seule relèvent les chefs qu'elle se donne; devant elle seule ils sont responsables des actes de leur gouvernement. Les nations sont tout; quelques individus, une famille, ne sont l'ien ; élevés par les besoins et la volonté nationale, ils rentrent dans la foule à la voix qui les en sortit. »

i.a Fayeite « Mousicur le comtc, Ics Icttrcs que vous m'avez ' parisi'* f^'t l'honneur de m'écrirc ont été reçues avec tous les sentiments d'affection et de respect que je dois aux bontés dont vous m'avez donné des preuves dans tous les temps. Ma reconnaissance et mon attachement n'ont |)u (ju'èlio fortifiés par nos dernières conversations, lorsque nous nous sommes parlé avec confiance du passé, du présent et de l'avenir.

20 IlOV

COKRESFONDAiNGE. — 1 s 1 5-1844. 369

Vous avez été mécontent de moi dans les dernières circonstances, non que j'eusse pris avec vous ni avec personne aucun engagement; mais vous avez dit : Puisque la Fayette a cru devoir aux circonslances de se relâcher de sa préférence bien connue et de tout temps proclamée pour les institutions complètement républicaines , pourquoi celte concession a-t-elle favorisé une autre famille que la mienne? A-t-il oublié que 3 millions de votes avaient reconnu la dynastie impériale ?'^ Vous voyez, mon cher comte, que je présente le reproche dans toute sa force. Je vais m'en justifier, comme je l'ai mérité, en toute indépendance et pureté de conscience. Lorsque l'attentat de Charles X et compagnie eut soulevé la population parisienne, et que la confiance publique m'eut placé à la tête de ce mouvement patriotique, ma première pensée, après la victoire, fut d'en tirer le meilleur parti pour la cause de la liberté et de mon pays. Vous jugez bien qu'aucune combinaison personnelle ne pouvait entrer dans cette résolution. La première condition des sentiments républicains étant de respecter la volonté générale, il m'était interdit de proposer une constitution pu. rement américaine, la meilleure de toutes, à mes yeux : c'eut été méconnaître le vœu de la majorité, risquer des troubles civils, appeler la guerre étrangère. Si je me suis trompé, c'est du moins contre mon inclination de tous les temps, et même, en me supposant une ambition vulgaire, contre ce qu'on appellerait mon intérêt actuel. Un trône populaire, au nom de la souveraineté nationale, entouré d'ins-

tilutions républicaines, voilà ce que nous avons cru pouvoir. Tel a été ie programme des barricades el de Ehôtel de ville, dont je me suis fait l'interprète. La chambre des députés, représentant quatre-vingt mille électeurs, allait moins loin que nous ; mais, d'accord avec l'opinion publique pour Eexpulsion de la famille coupable, elle était, comme Paris et le reste de la France, pressée de rassurer toutes les inquiétudes et de savoir à quoi s'en tenir. Je pourrais me borner à vous dire que votre dynastie était dispersée, les uns à Rome, vous en Amérique, le duc de Reischtadt dans les mains autrichiennes ; mais je dois à votre amitié ma pensée tout entière. Le système napoléonien a été éclatant de gloire, mais empreint de despotisme, d'aristocratie et de servitude; et s'il est encore une combinaison qui put rendre ces fléaux tolérables et presque populaires en France, ce qu^à Dieu ne plaise ! ce serait un retour du régime impérial. D'ailleurs, le fils de votre immortel frère est devenu un prince autrichien, et vous savez ce qu'est le cabinet de Vienne. Voilà, mon cher comte, et malgré mes sentiments personnels à votre égard, ce qui ne m'a pas permis de souhaiter le rétablissement d\m trône dont les Cent'Jours avaient montré la constante tendance vers d'anciens errements. Je connaissais à peine le duc d'Orléans ; de vives inimitiés avaient existé entre son père et moi. Quelques rapports de parenté et de bons procédés ne m'avaient pas môme conduit jusqu'à l'entrée du Palais-Royal, et néanmoins je savais comme tout le monde qu'il y avait daus cette

famille des vertus domestiques , des goûts simples, peu d'ambition , et un sentiment français auquel l'Empereur lui-même avait rendu justice. Je me rappelais le jeune républicain de 89, le soldat de A'alray et de Jemmapes, le professeur de Suisse, et le voyageur aux États-Unis. Il s'appelait Bourbon, et c'est un nom fâcheux; mais ce nom même était plus que le vôtre, plus que celui de république, une garantie contre la guerre; il n'empêchait point de constater, d'exercer le principe de la souveraineté du peuple, démettre des armes aux mains de 2 millions de citoyens nommant leurs officiers, de rendre complète la liberté de la presse, et d'avoir des institutions populaires. Il m'a donc paru utile, dans les circonstances où nous étions , pour la paix du dedans et du dehors , que les diverses nuances d'opinion politique, à l'exception du parti de Charles X, se réunissent sur cette combinaison. jMon adhésion n'a pu être l'effet d'aucune prévention ou affection antérieure. Je dois dire aujourd'hui qu'après quatre mois d'intime connaissance, des sentiments de confiance , d'amitié et de cause commune sont venus se joindre à ces considérations primitives. Quant à l'assentiment général, ce ne sont pas seulement les chambres et la population de Paris, 80 mille gardes nationaux et 300 mille spectateurs au Champde-Mars , ce sont toutes les députalions des villes et villages de France, que mes fonctions me mettent à portée de recevoir en détail, en un mot un faisceau d'adhésions non provoquées et indubitables, qui nous confirment de plus en plus que ce

que nous avons fait est conforme à la volonté actuelle d'une très-grande majorité du peuple français. J'ai vu dans une de vos lettres, qui toutes ont été fidèlement remises (1), que vous soupçonnez le duc d'Orléans d'alors d'avoir eu connaissance d'un complot contre l'Empereur, à l'île d'Elbe. Il en est incapable ; et d'après ce que m'ont dit le républicain dénonciateur de ce complot et madame de Staël, restée l'amie du duc d'Orléans, j'aurais, indépendamment de son caractère connu, la conviction qu'il a été calomnié près de vous. Un de mes premiers soins, après son élévation au trône, fut de lui exprimer le vœu que vous. Monsieur le comte, vos enfants et leur respectable mère, vous pussiez, si cela vous convenait, rentrer paisiblement en France. Cette pensée fut très-cordialement accueillie par le roi ; mais on objecta des traités avec les puissances étrangères, qui, tout absurdes et insolents qu'ils sont, nécessiteraient quelques négociations. La situation politique a changé depuis, Thorizon diplomatique s'est rembruni ; on se précautionne des deux côtés. Mais il est superflu de s'arrêter à ces circonstances, puisque dans aucun cas, diaprés la teneur de vos lettres, vous n'auriez voulu prendre ce parti. Je ne vous en parle que pour me reporter à ce que j'avais eu l'honneur de vous dire à ce sujet. C'est dans la sincérité de mon cœur que j'ai voulu avoir cette explication avec vous. Je ne dirai pas que tout se soit passé, ou se passe encore, comme je Taurais

(I) M. de la Fayette était dans reneur, toutes les lettres de Joseph ne parvinrent j)as ù leur destination.

dicté. Vous savez que dans les affaires intérieures, comme dans celles du dehors, personne ne voit tout se faire à son gré. Votre incomparable frère, avec sa puissance, son caractère et son génie , l'éprouvait lui-même j et vous, son meilleur ami, en avez votre part. Mais je n'ai voulu vous rien taire de ce que j'ai fait en pleine liberté d'esprit et de volonté, aimant mieux mériter par ma franchise la conservation de votre amitié, que de la trahir par une apologie moins sincère. «

« Ma chère maman, la lettre de Julie du 18 oc- Joseph tobre ne me donne pas des nouvelles aussi bonnes m'ètè. que j'espérais de voire sauté ; je vous prie d'accep- Breeze', ter mes vœux pour que l'année qui va commencer ^^^slt.' voie votre entier rétablissement et notre réunion. J'ai envoyé à Julie la copie de ma protestation à la chambre des députés; je ne veux pas que le public actuel et futur puisse mettre en doute mes opinions : je les ai publiées ici. J'ai eu le chagrin de voir que mon neveu Achille Murât en a publié qui reconnaissent le gouvernement actuel de la France, qui, n'ayant pas été consenti par la nation , ne peut pas préjudicier aux droits qu'elle a donnésà Napoléon II. J'espère que tôt ou tard la volonté nationale prendra le dessus : je serais doublement heureux si les événements qui en naîtront sont tels que je puisse vous revoir en Europe, et vous renouveler l'hommage des tendres et ineffaçables sentiments avec lesquels je suis, etc. »

« Mon cher général, j'ai reçu voire lettre du 26 josp|)1i

à la Fayette, novembre. Les événements qui se sont écoulés de- Breeze, pui's la date de ma première lettre auraient pu me

15 janvier • i i • - i . x

1831. taire craindre de ne recevoir aucune réponse de tout autre homme que de vous; mais je vois avec quelque satisfaction que je ne me suis pas trompé en appréciant, depuis bien des années, tout ce qu'il y a de généreux et d'indépendant dans votre caractère. Je suis convamcu que, dans cette circonstance aussi, vous avez fait ce que vous avez jugé en conscience devoir faire : je ne saurais donc pas ne pas agréer tout ce que vous me dites de la pureté des motifs qui ont dirigé votre conduite à la suite des trois journées de la fin de juillet 1830. Plus près des événements, vous avez pensé, comme moi et comme l'empereur Napoléon , que la république ne pouvait s'établir pour le moment en France ; vous avez reculé devant les déchirements qu'elle aurait pu occasionner dans l'intérieur. Dans ce cas, vous eussiez sans doute trouvé un remède dans la famille que la nation avait appelée à de si hautes destinées; mais la haine des étrangers contre cette famille, appelée par la France, vous a fait craindre les malheurs d'une guerre étrangère, et vous a fait pencher pour un prince qui n'a entre lui et la légitimité qu'un enfant. Ma réponse sera bien courte : Que la France conserve la paix et la liberté avec cette famille, et que telle devienne la volonté nationale légitimement exprimée ; et la conduite de soixante-deux députes qui appellent au pouvoir la seconde branche de la maison de Bouibon ne sera plus un objet de discussion pour personne. F>n scra-t-il ainsi? (Vest ce que l'a-

CORRESPONDANCE. — 1 81 ô-l 844. 37.%

venir nous apprendra. Je ne l'ai pas pensé ainsi le 18 septembre, lorsque je crus de mon devoir d'adresser à la chambre des députés la lettre dont je vous envoie copie, puisque je ne vois pas qu elle ait été lue à la chambre, ni qu'on en ait fait mention dans aucun journal, quoiqu'elle ait été envoyée en France à plusieurs personnes, et nommément au président de la chambre des députés.

L'article de votre lettre dans lequel vous parlez du système napoléonien, que vous jugez avoir été empreint de despotisme et d'aristocratie, mérite de ma part une réponse plus détaillée. Je rends encore justice à vos bonnes intentions, mais je déplore la situation particulière où vous vous êtes trouvé en sortant des prisons de l'Autriche : elle ne vous a pas permis de juger les conséquences qu'avait eues sur l'opinion et le caractère national la malheureuse époque de la Terreur ; vous n'avez vu que le système libéral de l'Amérique, etvousavez condamné l'homme tout-puissant qui ne le transplantait pas en France. Je me rappelle qu'un jour l'Empereur mon frère, en sortant d'avoir un entretien avec vous, mon cher général, me dit ces propres paroles : « Je viens d'a- « voir une explication assez vive avec M. de la « Fayette, sur ce que la police a renvoyé de Paris « quelques brouillons, factieux de tous les temps; « je lui ai dit que c'était pour qu'ils ne troublassent « pas la tranquillité de quelques hommes de bien « comme lui, dont l'existence en France leur sem- « blait l'uu de mes crimes. M. de la Fayette ne sait « pas à quels gens il a affaire; il était dans les pri-

« sons du despotisme lorsque ces gens faisaient treni- « bler la France ; mais la France s'en rappelle encore « trop : nous ne sommes pas ici en Amérique. » Je vous ai rappelé quelques propos semblables de l'Empereur à votre sujet, lorsque j'ai eu le plaisir de vous voir ici; je vous ai d'il que vous aviez de cruels ennemis parmi quelques constituants , mais que Napoléon, loin de n'être pas bien disposé pour vous, conservait encore les premières impressions favorables qu'avaient inspirées pour vous les premières années de la révolution ; j'ai été chargé par lui devons faire proposer le grand cordon de la Légion d'honneur. En 1815 même, il a voulu vous placer dans la chambre des pairs. Il n'a jamais douté de vos bonnes intentions, mais il a cru que vous jugiez trop avantageusement vos contemporains. Napoléon a été forcé à la guerre par les Anglais, et à la dictature par la guerre : ces quatre mots sont l'histoire de l'Empire. Napoléon me disaitsans cesse : « Quand arrivera la paix ? Alors seulement je pour- « rai contenter tout le monde, et me montrer tel « que je suis. «

L'aristocratie dont vous l'accusez n'était qu'un mode de se mettre en harmonie avec l'Europe; mais l'aristocratie véritable n'a pas été sa dupe longtemps: la preuve en est qu'il a été sa victime, et qu'il a expié à Sainte-Hélène le crime d'avoir voulu tourner toutes les institutions en faveur du peuple; mais l'aristocratie européenne a su tourner contre lui jusqu'aux masses mêmes pour lesquelles il travaillait. La nation IVançais(> lui lond justice, et les

CORRESPONDANCE.— I8iô-1844. 377

masses européennes ne tarderont pas à dire de lui qu'il n'eut jamais en vue que le suffrage de la postérité, dont le jugement est toujours eu faveur de celui qui n'eut en vue que le bonheur de son pays.

Vous me parlez de madame de Staël ; voici le jugement qu'elle portait de Napoléon en 1815; consultez M. Benjamin Constant là-dessus: « J'ai lu les « articles additionnels ; c'est tout ce qu'il faut au- « jourd'hui à la France, rien que ce qu'il faut, et ic pas plus qu'il ne faut. Ce qui se passe en France « depuis votre départ de Prangins dépasse tout ce « que l'histoire nous raconte de plus merveilleux. « Je vous recommande mon liis ; faites qu'il voie « l'Empereur, »

Le duc d'Orléans est venu en Espagne pour me combattre, et certes ce n'était pas avec la cocarde tricolore.

Veuillez croire, mon cher général, que je suis plein d'estime, de reconnaissance et d'amitié pour vous, contre vent et marée. Pourquoi n'étes-vous pas à la tète du gouvernement national ?

S'il arrivait donc que je ne dusse pas trouver un Bourbon à la tète du gouvernement de notre pays , quelle que fut la forme qu'il eut plu à la nation de lui donner, je vous prie de compter sur moi au moment du danger, comme sur le citoyen auquel vous accordez le plus de confiance. Entre l'étranger et la patrie, je ne connais que la pairie ; et quel que puisse être mon poste, je suis à la France, menacée par l'aristocratie européenne, de cœur et d'àme; disposez du peu que je vaux. C'est assez vous dire en

quelles dispositions d'esprit et de cœur je suis pour vous. »

Joseph « Mon cher neveu , le porteur de la présente sera

Napoléon II. l'interprète de mes sentiments; il a passé quelques

Breeze, semaines dans ma retraite ; elles n'ont été remplies

15 février , . , ^ , i

JS32. que du souvenir de votre père et de votre sort u venir. Je suis né dix-huit mois avant votre père; nous avons été élevés ensemble; rien n'a jamais affaibli i'amilié intime qui nous unissait ; à la mort, il me laissa le soin de vous faire parvenir ses dernières volontés; mais avant que mon éloignement me permît de m'acquitter de ce devoir, son testament avait déjà été publié dans toutes les feuilles publiques de l'Europe. Depuis, en 1830, la maison qui, imposée à la France par les étrangers, tenait votre place, ayant été expulsée par la nation, je m'empressai d'adresser à la chambre des députés la lettre sous le n'* 1 , et à Sa Majesté Impériale votre grand-père, celle sous le n" 2; mais mon éloignement trahit encore mes vœux, et la branche cadette de cette même maison fut imposée à la France par une minorité factieuse. Toutes les calomnies propres à vous aliéner la nation ont été répandues avec profusion. Une chambre, dominée par le gouvernement usurpateur des droits de la nation, nous a de nouveau proscrits; mais la voix du peuple vous appelle, j'en ai les preuves les plus évidentes. Que Sa Majesté Impériale veuille vous confier à mes soins; qu'elle iirenvoie un passe-port pour me rendre près d'elle et près de vous ; je quitterai ma re-

traite pour répondre à sa confiance , à la votre , au sentiment qui me commande de ne rien épargner pour rendre à Tamour des Français le fils de l'homme que j'ai le plus aimé sur la terre. Mes opinions sont bien connues en France ; elles sont en rapport avec celles de la nation. Si vous y entrez avec moi et une écharpe tricolore, vous y serez reçu comme le fils de Napoléon. Je serai le garant que demandent, d'une éducation étrangère , ceux qui ne connaissent pas comme moi les hautes vertus qui distinguent si éminemment votre auguste grand-père. Je sais que, d'accord en cela avec Napoléon, l'Empereur votre grand-père vous a toujours recommandé l'amour de la France, votre patrie, comme la première des vertus, comme celle qui le fait, à si juste titre, chérir de ses peuples , ainsi que les princes de son auguste famille. L'amour de la patrie est sans doute le premier des devoirs comme le premier des sentiments. Lorsque vous êtes né à Paris , le 20 mars 18M, votre père était devenu, par l'amour du peuple français autant que par Tobstinalion de l'oligarchie anglaise à lui faire la guerre, le prince le plus puissant de TEurope. Elle avait prévu la prospérité de la France gouvernée d'après les doctrines libérales du siècle, si elle eût eu la paix; elle craignait la contagion de son exemple sur les autres États : aussi ne cessa-t-elle pas d'employer les immenses ressources que le monopole du commerce du monde mettait à sa disposition, pour susciter à Napoléon des ennemis à l'intérieur et à l'extérieur, et étouffer ainsi à sa naissance le système de l'union

des peuples et des rois par la réforme des privilèges antisociaux de roligarcliie. Elle alluma donc sans cesse la guerre, et rendit ainsi la France tous les jours plus puissante par les victoires qu'elle obtint sous la direction de votre père , qu'elle -accusa , devant les peuples conquis, des calamités inséparables d'une guerre allumée par elle-même , et dans le seul but de soutenir ses injustes privilèges. C'est à la suite d'une lutte sans cesse renaissante, excitée par le gouvernement d'une nation assez riche pour solder les autres, et à Tabri, par sa situation insulaire, de toutes tentatives contre elle-même, qu'après des triomphes de vingt années votre père succomba enfin sous les efforts réunis des alliés de l'Angleterre, qui s'aperçurent trop tard de leurs funestes erreurs. Napoléon était l'ami des peuples et des rois; il voulait réconcilier les uns avec les autres, il voulait éviteraux autres États les malheurs qu'avaient coûtés à la France sa sanglante révolution ; ce sont des réformes qu'il voulait , des améliorations volontaires, commandées par la civilisation croissante du monde et l'intérêt bien entendu de toutes les classes, et non des commotions violentes, qui dépassent toujours le but. Ses plus grandes vengeances contre l'Angleterre n'allaient pas au delà de ce que veulent aujourd'hui les partisans du bill de réforme. A cette heure même , je pense que vous êtes placé pour continuer l'œuvre qu'un génie divin inspira à votre père. La France vous acceptera avec enthousiasme; les factions s'apaiseront; la puissance qui entourait votre père n'est plus nécessaire

CUKKESPOiNDANŒ. — 1815-1844. 381

à l'accomplissement de ses desseins. Ce fat la guerre qui éleva sur les trônes de l'Europe les princes de sa famille; mais ce ne fut pas pour leur donner des trônes qu'il Ht la guerre: c'étaient des positions militaires occupées pendant la lutte générale que les oligarchies avaient décidé de ne finir que par l'abaissement de la France. Il fallait ou laisser envahir les pays conquis par le système républicain auquel ils n'étaient pas préparés , ou les faire gouverner par des hommes dont le dévouement à la France et à sa personne était le plus assuré. Où pouvait-il trouver plus de garantie que dans ses frères, que la nature ainsi que les bienfaits qu'ils devaient à la nation avaient destinés à partager sa mauvaise comme sa bonne fortune, l'une et l'autre inséparables de celle de la France ? Aujourd'hui le temps a porté ses fruits : les nations sont plus éclairées sur leurs intérêts ; elles savent bien que la nation la plus heureuse est celle où un plus grand nombre d'hommes jouit de plus de bonheur, où elle obéit à un magistrat suprême qu'elle aime, et qui lui-même n'a pas le funeste pouvoir d'abuser de la vie, des propriétés, de la liberté des peuples, qu'il représente uniquement pour conserver les droits qu'ils lui ont confiés. Telles étaient les opinions et surtout rinstinct de votre père : « Tout pour le peuple ! » et à la pacification générale qu'il appelait de tous ses vœux : « Tout par le peuple et pour le peuple ! » Il n'a pas assez vécu. Puissé-je vivre assez pour vous revoir dans notre patrie , rendue à elle-même, digne héritier de son cœur tout

français, de ses généreuses intentions! Quanta son immense génie, il n'est plus nécessaire à la France, ni à l'Europe : vous êtes destiné par votre naissance à allier les peuples et les rois, à faire concorder l'ancienne et la nouvelle civilisation , à prévenir de nouveaux déchirements, à modérer toutes les passions politiques, à en faire ressortir cette prospérité des individus et des nations, qui ne peut plus naître que de la justice , du libre développement de tous les droits , de l'équilibre de tous les devoirs. Votre père avait coutume de me dire : « Quand arrivera le temps où la justice seule régnera? Quand finira ma dictature ? Nous ne verrons pas ce tempslà; l'oligarchie anglaise ne le veut pas : mon fils le verra peut-être. Puisse ce présage s'accomplir! «C'est aussi le vœu le plus cher de mou cœur; agréez-le, ainsi que la tendresse du plus vieil ami de votre glorieux père. — A Point-Breeze, État de Jersey, États-Unis d'Amérique, oij je vis aussi heureux qu'on peut l'être loin delà patrie, dans le pays le plus prospère de la terre , sous le nom que j'ai adopté de comte de Survilliers. »

L'impéra- «Madame, dans l'espoir d'adoucir l'amertume

triée Maiie-

de la douloureuse nouvelle que je suis malheureu-

à Madame cément dans le cas de vous annoncer, je n'ai voulu

ni.re. céder à personne le soin pénible de vous en faire

i)iunn, part. Dimanche 22, à cinq heures du matin, mon

23 juillet ' ' ,

i»32. fils chéri le duc de Reichstadt a succombé a ses longues et cruelles souffrances. J'ai eu la consolation d'être auprès de lui dans ses derniers moments, et

CUHRESPONDANCE. — I813-I844. 383

celle de pou\ oir me convaincre que rien n'a été négligé pour le conserver à la vie. Mais les secours de l'art ont été impuissants contre une maladie de poitrine que les médecins , dès le principe , ont unanimement jugée d'une nature si dangereuse , qu'elle devait infailliblement conduire au tombeau mon malheureux fils , à l'âge où il donnait les plus belles espérances. Dieu en a disposé ! îl ne nous reste qu'à nous soumettre à sa volonté suprême, et à confondre nos regrets et nos larmes.

Agréez, Madame, dans cette douloureuse circonstance, l'expression des sentiments d'attachement que vous a voués votre fiffectionnée, etc. »

«Mon cher comte, ie suis vivement touché des La Fayette

' J a Josepli.

honorables témoignages de confiance et d'amitié Lagrange, que vous voulez bien me donner, et je les mérite 1832. par tous les sentiments qui m'attachent à vous. C'est avec une profonde sympathie que j'ai ressenti votre douleur de deux pertes cruelles; et je me serais empressé de vous écrire à Londres, si Ton n'avait pas dit que vous étiez en route pour l'Italie, où pourtant j'ai su depuis que l'entrée de Rome , par une basse et barbare politique , était interdite à la piété filiale. Dans cette incertitude de votre marche , j'ai profilé d'une correspondance bien précieuse pour moi , ainsi que les marques de bonté que madame la princesse Charlotte a daigné m'accorder; et j'attendais sa réponse, lorsque notre ami M. le Thierri a fait ici votre aimable et justement confiante commission. J'ai reconnu, avec

384 xMÉMUlKES DU KOI JOSEPH.

un vif intérêt , votre si national désir de revoir notre commune patrie, et j'ai été particulièrement sensible aux sentiments nationaux et désintéressés que vous exprimez. Vous vous rappelez, mon cher comte, que, dans le premier élan d'espérances patriotiques, en partie déçues ou plutôt retardées, j^avais conçu celle de votre retour immédiat, ainsi que je vous le mandais dans la lettre récemment publiée par M. Sarrans, qui la tenait d'un de vos amis. J'aime à penser que vous ne serez pas plus fâché que moi de celte déclaration de nos sentiments mutuels. Depuis longtemps , les journaux américains avaient proclamé les vôtres relativement au gouvernement actuel. Aujourd'hui, je n'ai que mes fonctions de député; la chambre ne se réunit que le 19 novembre. Quelques démarches que vous jugiez à propos de faire, elles trouveront en moi une affection personnelle, aussi persévérante que mon dévouement à la liberté et à la patrie, dont je sais que vous parlez avec une bonté bien touchante pour moi. Croyez, mon cher comte, que je vous rends aussi complète justice, et recevez l'expression des vieux et constants sentiments de reconnaissance et d'attachement que je vous ai voués de tout mon cœur. «

josepii (( Mon cher général, j'ai reçu votre bonne lettre,

à la Fayette. • i . . r

Londres, et VOUS eu remercic de tout mon cœur. Le porteur

1832. vous est connu; il vous répétera ce que vous savez

déjà de ma confiance dans votre amitié. Il est vrai

que j'aime autant que vous les institutions des

Etats-Unis ; mais je suis près de la France, et je ne

COHKESPUNDAlNCli. — 1815-18 44. 385

voudrais pas la voir fuir de mes yeux comme une nouvelle Ithaque; je la préfère donc aux États-Unis pour y finir mes jours, et je compte sur votre puissante coopération pour cela. Il ne me restera plus qu'à désirer de la voir aussi heureuse que le pays que je viens de quitter, et auquel je ne puis préférer que le sol de la patrie. Un jour viendra , sans doute, où il n'aura rien à envier à l'heureuse Amérique. Dès que l'on aura bien conçu que (ous doivent être appelés à s'occuper du bonheur de toiis^ le plus difficile sera fait. Puissions-nous vivre assez pour en être les témoins ! et puissé-je avoir le bonheur de vous renouveler mon ancienne amitié dans noire commune patrie, en vous parlant quelquefois de l'admiration et de la reconnaissance que Ton conserve pour vous dans le nouveau monde ! »

« Ma chère maman, je me détermine à vous en- Joseiih

,, o • , , , a Madame

voyer M. ban , que vous avez envoyé auprès de nure.

... . ., . "' i < Lonilies,

moi il y a quinze ans. 11 a toujours repondu a vo- 31 janvier Ire confiance, et m'a montré une affection qui ne s'est jamais démentie un instant. Aussi, ne pouvant pas venir moi-même vous voir, j'ai cru ne pouvoir mieux faire que de vous envoyer un homme qui, vivant avec moi depuis tant d'années, connaît mes moindres pensées. Ainsi il pourra répondre à tout ce que vous pourrez désirer de savoir sur mon passé, mon présent, mon avenir.

Je désire prolonger mon séjour ici , afin de multiplier les chances de })ouvoir venir vous voir. C'est le plus cher désir de mon cœur, comme le premier X. 2u

380 MÉMOIRES DU llui JOSEPH.

(je mes devoirs; mais je sais aussi que vous voulez que je ne manque à aucun, et il en est qui ne me permettent pas de me livrer imprudemment aux caprices de nos ennemis. Les lois du pays où je suis et la volonté du peuple me donnent toute sécurité ici, jusqu'à ce que je puisse trouver la même sécurité ailleurs. Tout ce que vous dira Sari est l'exacte vérité. Je ne veux rien qui ne soit conforme à vos désiis, et rien de ce qui pourrait les contrarier après les avoir connus. J'espère que vous pourrez tout concilier, en commençant d'abord par ce qui vous est personnel. Charlotte attendra ici le retour de Sari ; au beau temps, elle retournera auprès de sa mère, et viendra vous voir, ainsi que sa sœur. »

Victor Hugo « Sire, ie profite pour vous répondre de la pre-

à Josepli. , . , . . ^r ^ , ■

paiis, miere occasion sure qui se présente. M. Presle , qui

27 lévrier ^ , , , . , ,

1833. part pour Londres, veut bien se charger de remettre cette lettre à Votre Majesté. Permettez-moi, Sire, de vous traiter toujours royalement. Les rois qu'a faits Napoléon, selon moi , rien ne peut les défaire. Il n'y a pas une main humaine qui puisse effacer le signe auguste que ce grand homme vous a mis sur le front. J'ai été profondément touché de la sympathie que Votre Majesté m'a témoignée à l'occasion de mon procès pour /e Hoi s'amuse. Vous aimez la liberté, Sire; aussi la liberté vous aime. Permettez-moi de joindre à cette lettre un exemplaire du discours que j'ai prononcé au tribunal do commerce. Je tiens beaucoup à ce que vous le lisiez autrement que dans le compte rendu , toujours

GORRESPOiNDAiNCE. — 1815-1844. 387

inexact, des journaux. Je serais bien heureux, Sire , d'aller à Londres , et d'y serrer celte royale main qui a tant de fois serré la main de mon père. M. Presle dira à Votre Majesté les obstacles qui m'empêchent en ce moment de réaliser un vœu aussi cher; il faut, pour qu'ils m'arrêtent, qu'ils soient insurmontables. M. Presle vous dira une partie de ce que je vous dirais, Sire, si j'étais assez heureux pour vous voir. J'aurais bien des choses de tout genre à vous dire. Il est impossible que l'avenir manque à votre famille, si grande que soit la perle de l'an passé. Vous portez le plus grand des noms historiques. A la véiilé, nous maichons plutôt vers la république que vers la monarchie ; mais à un sage comme vous, la forme extérieure du gouvernement importe peu. Vous avez prouvé, Sire, que vous saviez être dignement le citoyen d'une république. Adieu, Sire; le jour où il me sera donné de presser votre main dans les miennes sera un des plus beaux de ma vie. En attendant , vos lettres me rendent fier et heureux. »

« L'incroyable et trop vieille j)roscription qui pèse J*»*'

encore sur moi et ma famille depuis tant d'années, Deimoniet. ne me permettra pas d'assister à la fête qui doit l'j mJ^ avoir lieu, le 30 de ce mois, en faveur des détenus ^^'''^' politiques. Puisque vous êtes un des commissaires, chargez-vous de présenter mes offrandes. Le poiteur vous remettra à cet effet une décoration de la Légion d'honneur, montée en diamants, qui a appartenu à mon frère l'empereur Napoléon , et qu'il

388 MÉMOIRES DU RUi JOSEPH.

me donna au camp de Boulogne, au moment de son départ pour la campagne d'Ulm et d'Austerlilz. Je désire que les souvenirs qu'elle rappelle en augmentent assez le prix pour qu'elle soit de quelque utilité aux généreux citoyens qui sont l'objet de la fêle. Je vous prie de donner la même destination aux 600 francs montant du billet ci-joint. »

Li 'tiichesse « Voulez-vous être assez bon , Monsieur, pour

(I Abraiitès .,1.1 1 i i- ...

à M. piesie. avoir la bonté de vous charger du livre (pie je joins 1S3' ici, et de la lettre également que j'adresse à Sa Majesté le roi Joseph? Je désire avec passion que l'une et l'autre lui soient rerais le plus promptement possible. J'aurais bien voulu, Monsieur, avoir le plaisir de vous voir. Mon attachement pour le roi Joseph est si profond et si vrai, si ancien , si fondé sur de ces bases qui jamais ne croulent, que je donnerais des jours de ma vie pour causer un moment avec des personnes l'aimant comme moi, et me parlant de lui comme j'en parle et comme j'en pense. Pour moi, le voir un moment seulement serait maintenant le plus ardent de mes vœux. Cette manière de penser, Monsieur, vous dit combien je serai heureuse de lui voir remettre bientôt la lettre que je vous recommande. Elle contient mes vœux de nouvel an ; et je [)uis dire qu'en France il n'est pas un cœur qui en ait fait de plus sincèrement dévoués pour son bonheur, son vrai bonheur et sa gloire. Ah ! Monsieur, dites-lui bien qu'en France il est un être qui lui est bien attaché et bien dévoué, ainsi que tous les siens. Mes lils ont été bercés au nom

COKHESPONDAiNCE. — 1815-184 l. 389

des Napoléons, et Tont été sans myslère. J/infortune de leur père était un lion de plus qui les atlachèrenl à la mémoire de l'Empereur et à tout ce qui porte ce nom révéré. Le buste de l'Empereur est dans mon alcôve, à côté du bénitier où je place mon eau lustrale. Je fais chaque soir, chaque matin, ma prière devant lui. Pourquoi ne le dirais-je pas? Je le fais, parce que mon amour pour mon pays me fait tomber à genoux devant ce nom qui fit sa gloire et son bonheur pendant quinze années. Adieu , Monsieur. Je suis bien fâchée de ne pas vous avoir vu. A un autre voyage, soyez assez bon pour venir perdre dix minutes avec une personne qui appréciera cette condescendance. Recevez l'assurance de tous les sentiments les plus distingués. »

« J'ai pensé à votre projet de voyai^e, et j'ai Joseph

1 ' • u- - À 1 II à M. Sari.

voulu écrire aux personnes sur 1 intérêt desquelles Londres, ma famille a droit de compter ; mais la plume m'est 1833. tombée des mains en pensant à toutes celles que je serais obligé de négliger, pour ne pas vous faire un messager chargé de lettres en beaucoup trop grande quantité. J'ai donc renoncé à toute correspondance, et je me borne à vous écrire la présente, qui suffira pour les amis qui connaissent, mon cher Sari, votre fidélité à la mémoire de l'Empereur et au constant attachement que vous avez montré à sa famille depuis votre enfance, et en particulier depuis les vingt années d'exil que vous avez passées auprès de moi , si loin du sol de la patrie.

Vous connaissez jusqu'où peut aller le sacrifice

auquel. peut me porter et l'amour de la patrie et celui de ma nombreuse famille, dont la position et les devoirs ne sont pas les mêmes dans chacun de ses membres. Quelque chose qu'aient pu dire ceux qui ne me connaissent pas, dans les actions les plus importantes de ma vie, je n'ai obéi qu'à ce que j'ai cru être mon devoir. Ce fut dans cet esprit que je refusai le trône de Lombardie; à Naples et en Espagne, je suis resté Français; à la paix générale seulement, mon sort pouvait être décidé par ma volonté, qui eût été celle du devoir envers ma nation et la nation étrangère qui aurait voulu de moi. Aujourd'hui , je ne veux que ce qui est juste et de devoir pour moi et pour ma famille, loin de vouloir être un obstacle à sa rentrée en France. Je désire que vous réclamiez auprès de tous ceux dont l'action peut être utile au but de votre voyage. Je désire que vous réclamiez, pour que la loi inique qui nous proscrit et confisque nos propriétés soit rapportée, ainsi que les actes arbitraires auxquels s'est livrée contre nos propriétés la branche aînée des Bourbons, et que la branche cadette n'a pas encore annulés.

Je sais que notre mère, son frère le cardinal Fesch, mes frères et leurs nombreux enfants, gémissent de vivre à l'étranger; je juge par moi-même de l'impression peu favorable pour le nom français produite sur les étrangers par la loi de proscription qui pèse sur la famille do l'empereur Napoléon, même après la réintégration de sa statue sur la colonne nationale d'Austerlitz. Avons-nous d'au-

tre ciiaie que celui de porter son nom? Que nos ennemis répondent! Avons-nous porté le fer elle feu dans notre pays? Avons-nous d'autres prétentions que celles que des patriotes dévoués ont le droit d'avoir à la justice de leurs concitoyens? Avons-nous des amis et des alliés dans les ennemis dn peuple français? Si quelques-uns d'entre nous sont cliargés de quelques délits, que la France leur donne des juges! C'est à elle seule à punir ses enfants. Croiton que la famille d'Hector eut porté ses débris et sa misère sur les mers et les terres ennemies? »

«Monsieur, j'ai reçu votre lettre du 16; M. de Joseph ' "^ ^ ' à M.

Lira me la remet aujourd'hui , et je m'empresse, Rogaiia.

mon cher Rogaiia (ly, de vous faire mon compli- 27 janvier ment, et de vous remercier de tout ce que votre ^ ami m'a dit de vos bons sentiments pour moi , et de tout ce que contient de bien votre lettre. Je m'en rapporte à vous pour bien expliquer ma position à maman et à mon oncle le cardinal. Si je n'ai pas fait parler davantage de moi par des publications dans ce pays libre, c'est par ménagement pour les intérêts actuels des miens, et un peu aussi par le culte que je conserve pour la mémoire de l'Empereur, qui, dans la longue tragédie dont j'ai été la victime en Espagne, a toujours été trompé par des intrigants étrangers à sa gloire et à ses affections, et qui a négligé les avis d'un frère qui était né son meilleur ami. Tous nos malheurs viennent de là : il a eu le tort d'avoir confiance en un M. de

(I) Secrétaire de Madame, mère de l'Empereur.

392 MÉiMOlRES DU ROI JOSEPH.

Laforest et au maréchal SoulL Néanmoins j'ai laissé de bons souvenirs à Naples et en Espagne, oii je suis mieux connu qu'en France.

Je voudrais parvenir à revoir maman, Julie et le cardinal, avant de retourner où j'ai aujourd'hui plus d'amis qu'en Europe, et où j'ai des propriétés dont je puis m'occuper; tandis que dans cette vieille Europe mes amis contemporains de ma jeunesse ne sont plus ; tous les jours le nombre en diminue : hier, le maréchal Jourdan ; aujourd'hui , en Espagne , Cambronero. Pour un Lamarque, un Menneval, combien de gens comme ce misérable qui, dans son dernier voyage à Cherbourg , a bien eu le courage de dire à de nobles Anglais, qui en ont été indignés : « Que faites-vous donc en Angleterre de «tous ces Bonaparte? que ne vous en débarrassez- « vous ?» Je n'ai qu'à me louer des Anglais de toutes les classes; mais comment y vivre à la longue? En Amérique , tout est bon et bien pour moi ; j'y ai des amis de vingt ans, comme vous. »

Le cardinal « Mon cher uevcu, la lettre ci-jointe de Madame

Fescli .

à Joseph, répond à votre lettre du i du courant mois. Le duc 26"aviii de Padoue a dii vous écrire que M. Sapey lui avait ^^^^' remis une lettre pour Madame. Jérôme doit être avec vous à cette heure.

Je viens de voir Zénaïde ; tous se portent bien chez elle. »

Maiiame « Monsieur, les personnes qui connaissent l'ab-

àM^sapey. surdité du maintien de la loi d'exil de ma famille,

et qui voudraient néanmoins proposer une excep-

lion pour moi, n'ont jamais connu ni mes principes ni mon caraclère. Je restai veuve à trenle-lrois ans, et mes huit enfants furent ma seule consolation. La Corse fut menacée d'être séparée de la ?>ance : la perte de mes biens et l'abandon de mes foyers ne m'épouvantèrent point. J'ai suivi mes enfants sur le continent: en 181i,je suivis Napoléon à l'île d'Elbe; et en 181G, malgré mon âge, je l'aurais suivi à Sainte-Hélène, s'il ne l'eût pas défendu; et je me résignai de vivre à Rome prisonnière d'État, oui, prisonnière d'Etat. Je ne sais si ce fut par ampliation à la loi qui m'exilait avec ma famille de la France, ou par un protocole des puissances alliées. Je vis alors que la persécution arriverait à forcer les membres de ma famille qui se dévouaient à vivre à Rome pour me tenir compagnie, à l'abandonner; et je me décidai à me passer du monde et à n'espérer d'autre bonheur que celui de la vie future, puisque je me voyais séparée de ceux pour lesquels je tiens à la vie, et dans lesquels reposent tous mes souvenirs et tout mon bonheur, s'il pouvait y en avoir encore pour moi sur cette terre. Que pourrais-je trouver en France d'équivalent, qui ne fût encore empoisonné par l'injustice des hommes puissants, qui ne peuvent pas [)ardonner à ma famille la gloire qu'elle s'est acquise ?

Qu'on me laisse donc, dans mes honorables souffrances, porter au tombeau l'intégrité de mon caractère : je ne séparerai jamais mon sort de celui de mes enfants, c'est la seule consolation qui me reste.

Agréez néanmoins, Monsieur, mes remercîments

de la part d'intérêt que vous prenez à moi. Je suis, avec la considération la plus distinguée, etc. »

Jospph „ Monsieur, j'ai reçu les premières livraisons de

an major ' •' * •

Forster. l'ouvragc quG VOUS veucz de publier, intitulé : la

Londres, .-■ j, r, , t m • i

1" juin / /ei//(' Poloiine, Je 1 ai lu et souvent parcouru avec

un bien vif intérêt. Dans des temps déjà loin de nous, j'ai aussi eu beaucoup à me louer des Polonais. Les généraux Dombrowski, Chicocki et tant d'autres sont entrés avec moi dans Naples. Une légion de 6 mille braves m'a accompagné dans les Calabres. En Espagne, combien n'ai-je pas en à me louer de vos compatriotes ! Ainsi , je n'ai pas de peine à concevoir ce qui se passe dans votre àme toute polonaise, lorsque vous m'adressez votre ouvrage : j'en juge par l'émotion que j'éprouve en recevant votre lettre, et par celle avec laquelle je vous assure en tout et pour tout de la réciprocité de mes sentiments pour vous et vos héroïques compatriotes. »

Jospi.h « iiîadame, j'ai reçu depuis longtemps la lettre d'Abriiiaès. qui accompagnait les l.r et 14 volumes de vos

29 août Mémoires. \ ai tarde a vous en faire mes renierciments après en avoir achevé la lecture; j'ai bien eu raison , car je vous en dois poui- la bienveillance qui évidemment accompagne les passages où je me trouve sous votre plume. ]Mais ma reconnaissance pour le bien que vous dites de moi ne doit pas m'aveugler au point de ne pas reconnaître que souvent vous êtes injuste envers mes amis; et je suis convaincu que les jugements que vous portez sur

le maréchal Jourdan par exemple, el sur les opérations que vous lui attribuez, vous sont inspirés par les suppositions gratuites et les erreurs de fait que l'on vous a données comme des vérités historiques incontestables. Le maréchal Jourdan est mort, et je suis banni de mon pays; et Chomme coupable (les mdlheurs de V Espagne est président du conseil des ministres, ministre de la guerre sous la restauration et sous la branche cadette. Il a pu à son gré détruire les documents qui eussent pu éclairer votre bonne foi ; mais le maréchal Jourdan laisse des Mémoires^ j'en laisserai aussi ; el les pièces justificatives sur lesquelles ils s'appuieront suffiront, je l'espère, pour rétablir la vérité des faits.

l'* C'est moi, et moi seul , qui ai assumé la responsabilité de la campagne d'Andalousie, qui l'ai voulue ; le maréchal Soult ne la voulait pas.

2° J'ai voulu donner la bataille d'Ocana; Soult ne le voulait pas ^ parce qu'il fallait faire attaquer par 25 mille Français 50 mille Espagnols qui, dans la nuit, se fussent retirés vers la Sierra-Morena. Le maréchal duc de Trévise, commandant l'infanterie, le général Sébastiani , commandant la cavalerie, l'ont voulu comme moi; et la bataille fut gagnée, et je rentrai dans Madrid avec 30 mille prisonniers.

3" Sur le passage de la Sierra-Morena, consultez le maréchal Mortier, duc de Trévise; qu'il rappelle ses souvenirs : je n'ai pas oublié qu'il me lit toucher au doiot ce que je ne croyais pas possible.

4*^ C'est le maréchal Soult qui, à Carmona, dit au i2;énéral O'ffarill et à IJr(]uijo, qui voulaient que

396 iMÉMOIKES DU ROI JOSEPH.

l'on marchât sur l'îie de Léon et Cadix avant de s'emparer de Séville : « Qu'on me réponde de Sévilli' , je réponds de Cadi.i. » Le surlendemain Séville ouvrit ses portes, et Cadix ferma les siennes pour toujours.

5° Resté au commandement de l'armée d'Andalousie, Soult refusa d'obéir à l'ordre que lui avait porté le général Desprez, mon aide de camp, d'envoyer 25 mille hommes au secours de l'armée du Portugal : ces 25 mille hommes devaient avoir secouru Marmont, et la défaite des Arapiles, si fatale à nos affaires, n'eijt pas eu lieu. Le maréchal Jourdan était alors mon major général.

6" Après la bataille de Talavéra, l'armée anglaise eût élé contrainte de mettre bas les armes, si Soult fût arrivé à temps avec les 60 mille hommes qu'il commandait, selon le plan arrêté entre le général Foy, envoyé par Soult à Madrid , et moi et le maréchal Jourdan. Le maréchal arriva tout juste au pont de l'Arzobispo pour couper une faible queue à l'armée ennemie^ qu'il eût fallu attaquer de front.

T A la seconde affaire des Arapiles , lorsque le duc de Wellington leva lesiégedePancorbo-Burgos pour rentrer en Portugal , avant que les armées réunies du midi , du centre et du Portugal ne fussent en mesure de lui en barrer le chemin, le maréchal Soult, commandant l'armée du midi, forte de plus de GO mille hommes, eut l'ordre par moi, sur-le-champ, de se mettre à cheval sur la communication du Portugal et d'attaquer de front le duc de Wellington, tandis que l'armée du Portugal, qui

CORRESPONDANCE. — (8Jà-1844. 307

venait d'arriver, suivrait son mouvement et manœuvrerait selon les circonstances. Je ne me rendis à celte armée, qui était à peu de lieues, qu'après avoir vu mettre en mouvement l'avant-garde de l'armée du midi. Tandis que j'étais avec l'armée du Portugal, si satisfaite de l'espoir de se venger de l'affront de la première affaires des Arapiles^ et que j'arrivais à Salamanque de ma personne, attendant que le mouvement de l'ennemi fût prononcé, celui de l'armée du midi avait été arrêté; et là encore, comme au pont de l'Arzobispo, le maréchal Soult se crut assez heureux, au lieu d'une affaire générale, (le laisser passer l'ennemi et de lui enlever une partie de son arrière-garde, commandée par lord Paget.

Ces faits sont constants, le public ne pourra pas en douter un jour. J'ai à peu près répondu dans ce sens à M. Bory de Saint- Vincent , auteur du />cfion/iaire geograjj/iique sur l'Espagne; il était employé à mon étal-major général lors de l'expédition d'Antlalousie que j'ai commandée en personne, où je suis resté pendant cinq mois avec mes ministres, ma garde. Je dus la quitter lorsque la malenconconlreuse idée des gouvernements militaires me força à courir au centre, à Madrid, pour combattre l'impression désastieuse qu'elle avait faite parmi le peuple, qui commençait à se familiariser avec mon gouvernement, parce qu'il était sincère , patriote, et qu'il devenait national et méritait de l'être. M. Bory de Saint-^'incent s'attacha alors au maréchal Soult, à qui j'avais laissé le commandement.

Demandez ma lettre à M. Bory de Saint- Vincent; je n'en ai pas de copie ici : sa date est celle de l'arrivée du Dictionnaire géographique aux Etats-Unis. .le vous écris à la liàte. Agréez ma vieille amitié, et un bon souvenir à Junot et à Permon. Ainsi s'en va le monde qui vaut quelque chose. Adieu. »

Joseph „ ]y|on cher frère, i'ai reçu la lettre du 27 dé-

au roi Louis. "^

LoiidiTs, cembre. Je suis affligé de la disposition d'esprit

15 janvier ,, i, , . • ti •

1835. dans laquelle elle a ete écrite. 11 est vrai que depuis bien des années la fortune nous est constamment sévère; mais c'est quehîue chose que de pouvoir se dire qu'elle est aveugle, et une conscience irréprochable et un bon cœur offrent bien des compensations; ils nous accompagnent partout, et nous empêchent d'être trop sévères à notre tour contre elle et contre ses favoris du jour. Il faut bien se dire qu'il n'y a que des éclairs de bonheur dans la vie; la moins malheureuse a cependant ses orages. Il y a bien peu d'hommes |)rivilégiés. Combien n'eu concevons-nous pas nous-mêmes de plus malheureux que nous? et nous ne nous rendons pas compte des souffrances des hommes avilis dont la conscience se réveille quelquefois, et réagit à son tour sur ceux qui lui ont fait violence, et n'ont pu que l'endormir. Ceux qui ont porté les armes contre leur patrie, contre leur bienfaiteur, qui ont vendu leurs bras à des étrangers, les crois-tu heureux? Le sentiment de n'avoir pas mérité le délaissement dont tu parles, n'esl-il pas un sentiment heureux? Il faut donc se voir ce que nous sommes dans celte

vie, et non ce que nous voudrions. Hommes, nous sommes destinés à vivre, c'est-à-dire à souffrir. Par la conscience, nous appartenons probablement à un autre ordre d'ôlres dont nous ne concevons pas l'existence, et dont nous avons quelquefois l'intuition involontaire; nous ne pouvons rien au delà, mais nous pouvons conserver notre propre estime , et celle de l'ami que nous apprécions : tant que cet état dure , on n'est pas absolument malheureux. Sous ce point de vue, personne ne doit être plus satisfait que toi-môme , mon cher Louis. Tous les autres maux indépendanîs de notre volonté sont durs à supporter, sans doute; mais leur nécessité même, malgré nous, doit les faire supporter : il faut bien se soumettre à ce qu'on ne peut empêcher. Au reste, je ne te dis rien là que tu ne saches aussi bien que moi. Aussi je n'écris pas une dissertation, je te raconte mes sensations et mes sentiments, tels qu'ils se pressent sous ma plume; et en cela les plus grands génies n'en savent pas plus que moi , s'ils disent comme ils sentent et ce qu'ils sentent. La conscience de n'avoir pas mérité le mal que Ton souffre l'atténue en grande partie.

Adieu, mon cher Louis; je l'aime comme toujours; nous n'avons pas connu de révolutions dans nos affections. Je t'embrasse. »

a Mon cher oncle (1), en arrivant aux États- i^e prince

(I) En 1844, à la mort du roi Joseph, le prince Louis-Napoléon son neveu, alors détenu au château de Ham, envoya à la Hevue de l'Emjnre une notice sur ce prince, notice à laquelle nous empruntons

Louis- Unis, j'espérais y trouver une lettre de vous. Je

Napoléon ^ . "^ ., . . • - ,,

à Joseph, vous avouBrai que j ai ete vivement peine d ap- 22 avril prendre que vous étiez indispose contre moi; j en ai môme été étonné, connaissant votre jugement et votre cœur. Oui , mon oncle , il faut que vous ayez été étrangement induit en erreur sur mon compte, pour repousser comme ennemis les hommes qui se sont dévoués pour la cause de l'Empire.;

Si, vainqueur à Strasbourg (et il s'en est fallu de bien peu), je m'étais acheminé sur Paris, entraînant après moi les populations fascinées par le souvenir de l'Empire, et qu'arrivant dans la capitale en prétendant, je me sois emparé du pouvoir légal; oh! alors il y aurait eu noblesse et grandeur d'âme à désavouer ma conduite et à rompre avec moi! Mais quoi! je tente une de ces entreprises haruies qui

les lignes suivantes, qui donnent re\plic<ition do la lettre ci-dessus: « En général, le prince Louis-Napoléon était d'accord avec son oncle sur toutes les questions fondamentales; mais il différait de lui sur un point essentiel , ce qui offrait un bizarre contraste. Le vieillard , dont les jours étaient comptés, ne voulait rien précipiter, résigné à tout attendre du temps; tandis que le jeune homme, impatient, voulait agir, et accélérer les événements.

"L'insurrection de Strasbourg du mois d'octobre 1836 eut donc lieu sans l'autorisation et sans la participation de Joseph ; aussi en fut-il très-mécontent, surtout parce que les journaux le trompèrent sur le but et les intentions de son neveu, et en 1837 il repartit pour l'Amérique. De retour en Europe en 1839, il retrouva son neveu en Angleterre ; et éclaire alors sur le but et sur les moyens, sur les intentions du prince Louis-Napoléon, il lui rendit toute sa tendresse. La publication des idées napoléoniennes mérita toute son approbation, et à cette occasion il déclara ouvertement qu'en sa qualité d'ami et de dépositaire des pensées les plus intimes de l'Empereur, il pouvait dire hautement (jue ce livre était le résumé exact et lidèle des intentions politiques de son frère.»

seules pouvaient rétablir ce que vingt ans de paix ont fait oublier; je m'y jette en faisant le sacrifice (le ma vie, persuadé que ma mort même serait utile à notre cause; j'échappe, contre ma volonté, aux baïonnettes et à l'échafaud , et, arrivé au port, je ne trouve, de la part de ma famille, que mépris et dédain !

Si les sentiments de respect et d'estime que je vous porte n'étaient pas aussi sincères, je ne serais pas aussi sensible à votre conduite à mon égard ; car, j'ose le dire, l'opinion publique ne peut admettre une scission entre vous et moi. Personne ne comprendra que vous désavouiez voire neveu parce qu'il s'est exposé pour votre cause ; personne ne comprendra que les hommes qui ont exposé leur existence et leur fortune pour remettre l'aigle sur nos drapeaux soient traites par vous en ennemis; pas plus qu'on eût compris Louis XYIII repoussant le prince de Condé ou le duc d'Enghien, parce qu'ils avaient été malheureux dans leur entreprise.

Je vous connais trop bien , mon cher oncle, pour douter de votre cœur, et pour ne pas espérer que vous reviendrez à des sentiments plus justes à mon égard, et à l'égard de ceux qui se sont compromis pour notre cause. Quant à moi , quels que soient vos procédés à mon égard, ma ligne de conduite sera toujours la même : la sympathie dont tant de personnes m'ont donné des preuves, ma conscience qui ne me reproche rien; enfin la persuasion que si l'Empereur me voit du haut du ciel, il sera content

de moi , sont autant de dédommagements pour tous les déboires et les injustices que j'ai éprouvés. Mon entreprise a avorté, cela est vrai; mais elle a annoncé à la France que la famille de l'Empereur n'était pas encore morte, qu'elle comptait encore des amis dévoués; enfin, que ses prétentions ne se bornaient pas à réclamer du gouvernement quelques deniers, mais à rétablir en faveur du peuple ce que les étrangers et les Bourbons avaient détruit. Voilà ce que j'ai fait : est-ce à vous à m'en vouloir?

Je vous envoie ci-joint le récit de mon enlèvement de la prison de Strasbourg, afin que vous soyez au fait de toutes mes démarches, et que vous sachiez que je n'ai rien fait qui soit indigne du nom que je porte.

Je vous prie de présenter mes hommages à mon oncle Lucien; je compte sur son jugement et sur son amitié pour moi pour élre auprès de vous mon avocat.

Je vous prie , mon cher oncle , de ne point vous offenser de la manière laconique dont je vous représente les faits tels qu'ils sont. Ne douiez jamais de mon inaltérable attachement pour vous.

Votre tendre et respectueux neveu ,

Napoléon-Louis.

P. S. Je ne vous avais pas écrit depuis longtemps, parce que vous n'aviez pas répondu aux lettres que je vous avais écrites d'Europe; mais en cela j'ai eu tort, je l'avoue.

Le 9 novembre, vers huit heures du soir, le direc-

leur Lebel vintm'annoncer que j'allais être transféré de prison. Un instant après, on ouvrit la porte de ma chambre, et on me fit monter dans une voiture, oîi se trouvaient le général Voirol et le préfet. Croyant d'abord que j'allais changer de maison d'arrêt, je demandai au général Yoirol de rester dans le môme local où étaient les autres prisonniers. Arrivés dans la cour de la préfecture, nous descendîmes; je vis alors deux voitures de poste attelées. Présumant que j'allais être éloigné de Strasbourg, je réclamai auprès du général Voirol pour qu'on me laissât en prison.

Mais bientôt placé dans une voiture avec trois personnes que je ne connaissais pas, elles m'apprirent qu'elles avaient Tordre de me conduire à Paris.

Je compris alors que j'allais êlre l'objet d'une grâce spéciale; et, ne pouvant retenir mes sanglots, j'exprimai aux officiers qui m'accompagnaient combien la grâce que j'entrevoyais m'était pénible, en ce qu'elle tendait à me faire passer pour un lâche, et qu'elle me privait des moyens de faire connaître aux yeux du pays mes intentions, dénaturées par la calomnie.

M. Cugnatet M. Thibautot, dont je ne puis assez louer les soins et les égards, tâchèrent de me consoler, en me disant que mon éloignemcnt pourrait être utile à mes compagnons d'infortune.

Nous arrivâmes à Paris le 11, à deux heures du matin, à la préfecture de police, où je trouvai M. Delessert, qui est la seule personne que j'aie vue pendant le temps que je restai à Paris. 11 m'annonça que

-i04 MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

ma mère était venue en France demander ma grâce au roi , et que je serais conduit à Lorient, pour delà être transporté aux États-Unis d'Amérique.

Je réclamai encore auprès du préfet contre mon enièvement, en lui disant que mon absence priverait mes compagnons d'infortune de dépositions nombreuses qui étaient toutes en leur faveur. Le préfet me répondit : « A Lorient, où vous allez être conduit, « vous pourrez faire par écrit toutes les dépositions « que vous jugerez convenables. » Ignorait-il que le commandant Cugnat avait l'ordre exprès de ne pas me laisser écrire un mot jusqu'à mon embarquement? ordre tellement strict, qu'ayant écrit à madame Laity, par l'intermédiaire du préfet de Lorient, pour lui donner des nouvelles de son fils, le gouvernement fit dire par le télégraphe, à M. Cugnat, d'exécuter ponctuellement les ordres qu'il avait reçus.

Mon sort étant irrévocablement fixé, il ne me restait plus qu'à faire tout ce qu'il dépendait de moi pour être utile à mes amis. J'écrivis alors au roi pour lui dire que la grâce de la vie était peu de chose pour moi, puisque j'y avais renoncé en mettant le pied sur le territoire français; mais que s'il accordait la grâce à mes compagnons d'infortune, je lui en serais éternellement reconnaissant. A quatre heures du matin je repartis de Paris. Arrivé à la citadelle de Port-Louis, j'écrivis en cachette une lettre à M. Odilon Barrot, dans laquelle, prenant tout sur moi, je tâchais de disculper mes amis de toute préméditation.

Le 2i, nous partîmes de Lorient, persuadés que nous allions à New-York. Au d^'^ degré de latitude, le commandant de la frégate ouvrit des ordres cachetés, écrits de la main propre du ministre de la marine, qui lui enjoignaient do me conduire à Rio- Janeiro ; de ne me laisser communiquer avec personne; d'y rester le temps nécessaire pour y faire de Teau , et de faire voile ensuite pour New-York. La frégate n'ayant rien à faire au Brésil, ce détour a donc été ordonné pour m'empêcherde communiquer avec les accusés de Strasbourg avant la fin du procès. »

« Mon cher frère, j'ai reçu la lettre par laquelle tu josepii m'annonces que tu as conservé ta liberté ; je t'en " Lo^nchvs'r' fais mon compliment : à notre âge c'est ce qu'on a ^Jg^g" de mieux à faire, lorsqu'on cesse d'être marié. Tu vois trop en noir : le monde est ainsi fait, il ne changera pas! Trouvons quelques consolations dans nous-mêmes : le bon sens est d'accord en cela avec la religion. Notre conscience, celle de quelque peu d'amis que nous estimons, doivent suffire à l'homme sage. Nous avons trop bien présumé du monde ; gardons-nous de le juger trop défavorablement à la fin de notre vie. Je jouis de l'estime que tu me conserves; jouis de celle que j'ai pour toi.

Tout ce qu'on peut dire de notre oncle le cardinal ne fait nulle impression sur moi; je suis convaincu de son attachement à la famille en général : il te rend justice. C'est un caractère ardent, impétueux, mais aimant ceux qui l'aiment, et sincère. Que

d'hommes qui ne le valent pas, et avec lesquels cepemlanton vit avec plaisir! Je serais volontiers son garant pour toute accusation contre la morale, la religion, la probité. Que de soins, d'affection, de tendre intérêt, il a prodigués aux lits de mort de notre père, de notre mère! Lorsque vous étiez encore enfants, il a partagé avec notre mère et moi-même les devoirs de tendre et religieuse affection pour votre enfance; et tout ce qui a été à sa disposition a été mis en commun par sa tendresse pour sa sœur et ses enfants. Moi j'en fais ici le serment, et j'affirme qu'il a été le! que nous pouvions le désirer , pour moi surtout qui avais, ainsi que lui, pris le même engagement au pied du lit d'un père mourant à trenteneuf ans, sur une terre éloignée de sa terre natale. Ne nous rendons pas plus malheureux que le sort nous a faits , en augmentant le nombre des gens que nous ne devons ni aimer ni estimer, aux dépens de la classe déjà si rétrécie de ceux qui nous aiment et que nous devons aimer.

Je ne prétends pas te faire un sermon; mais je me croirais coupable de ne pas t'écrire ainsi ce que je sens et pense d'un parent qu'il ne faut pas aigrir, et qui ne m'a jamais parlé de toi qu'avec les expressions de la plus vive affection et de la plus véritable estime. Nous ne sommes aucun irréprochable; mais on est heureux de penser que tel homme que nous devons aimer est estimable et nous aime.

Je suis médiocrement bien portant aujourd'hui; mais aussi je crois avoir à me plaindre de quelques personnes mêmes que j'aurais prises pour juges de

ma conduite. Lorsqu'on vit longtemps éloigné, que de passions étrangères soufflent leur venin entre les uns et les autres! Quel est le caractère qui n'en soit pas terni? J'espère que ce sera le tien et le mien, car je t'embrasse avec le cœur que j'avais il y a cinquante ans. )>

«Mon cher maréchal, j'ai exprimé depuis 1832 Joseph la pensée que 1 épée de l Empereur fut confiée a la Moncey.

, , . , , . , ,, Londres,

garde des vieux compagnons de sa gloire , et qu elle v> mai devînt l'héritage de notre belle patrie. Les circonstances qui s'y sont opposées jusqu'à présent cèdent enfin devant la puissance de l'opinion publique : les cendres de Napoléon vont reposer sur la terre de France; son épée vous sera portée par son grand maréchal , que j'ai chargé de vous en faire la remise en votre qualité de gouverneur des Invalides. Faites, je vous prie, d'accord avec lui, les démarches nécessaires pour donner à cette remise toute la solennité qui appartient aux souvenirs de tant de grandeurs , de tant de gloire française !

Vous comprenez , mon cher maréchal , vous que l'Empereur se plaisait à nommer le chevalier sanspeur ei sans reproc/ie , le sentiment qui m'interdit de faire en d'autres mains que les vôtres cet acte de donation au peuple français.

Je vous adresse les copies de ma correspondance à cet égard avec le général Bertrand.

Recevez, mon cher maréchal, la nouvelle assurance de ma vieille amitié et de ma parfaite estime. »

« Prince , j'ai reçu des mains de M. le lieutenant Lemaréchai

Moncey eénéral duc de Padoue la lettre que vous m'a-

à Joseph. ° p • 1,1 ,x •

Paris, vez fait 1 honneur de m écrire de Londres le 26 \uo. du mois dernier . Mon émotion a été profonde. Appelé à devenir dépositaire des armes de l'empereur Napoléon, j'étais fier d'un tel honneur réservé à ma vieillesse. C'est dans ces dispositions que j'apprends à l'instant la remise faite, aujourd'hui môme, de ces armes entre les mains du roi par M. le général Bertrand. J'ai donc à vous exprimer, Prince, tous mes regrets de n'avoir pu me conformer à vos désirs; mais vos intentions n'en seront pas moins remplies, et les armes de votre frère immortel seront déposées sur son tombeau le jour de la cérémonie funèbre destinée à glorifier sa mémoire aux yeux de la nation. Je n'ai plus qu'un vœu à former : c'est que les jours qui m'ont été accordés se prolongent assez pour me permettre de recevoir, en qualité de gouverneur des Invalides, les cendres du grand Empereur au milieu des vieux débris des armées françaises, qui deviendront sa garde d'honneur.

Veuillez agréer. Prince, mes humbles remercîments du souvenir honorable que vous m'avez conservé , et l'hommage de mon profond respect. »

Nous terminerons ces Mémoires par quelques mois empruntés à la notice dont nous avons parlé déjà à propos de l'affaire de Strasbourg :

« Le 5 mai 1821 fut un jour de déchirante douleur pour tous les membres de la famille Bonaparte : le grand homme était mort captif, et son fils l'était encore. Joseph, désirant faire tout ce qu'il croyait devoir être agréable à l'ombre de l'Empereur, demanda à l'Autriche la permission de se rendre auprès du duc de Reichstadt, afin que celui-ci pût recevoir les conseils et les consolations du frère et de l'ami de son père. M. de Metternich refusa.

Tandis que Joseph vivait en philosophe sur les bords de la Delaware , ne songeant qu'à faire du bien à ceux qui l'entouraient, il reçut une proposition qui le surprit autant qu'elle dut le toucher. Une députation de IMexicains vint lui offrir la couronne . (lu Mexique. L'ancien roi de Naples et d'Espagne répondit à peu près en ces termes à cette députation : *c J'ai porté deux couronnes, je ne ferais pas un pas pour en porter une troisième. Rien n'est plus flatteur pour moi que do voir des hommes qui , lorsque j'étais à Madrid, ne voulurent pas reconnaître mon autorité, venir aujourd'hui dans l'exil me chercher pour me mettre à leur tête. Mais je ne crois pas que le trône que vous voulez élever de nouveau puisse faire votre bonheur. Chaque jour que je passe sur la terre hospitalière des États-Unis me démontre davan-

tage l'excellence des inslitulions républicaines pour l'Amérique : gardez-les donc, comme un don précieux de la Providence; apaisez vos querelles intestines; imitez les États-Unis, et cherchez au milieu de vos concitoyens un homme plus capable que moi de jouer le grand rôle de Washington. »

Lorsque la Fayette fil son voyage triomphal aux États-Unis, il vint voir le frère de l'Empereur; il lui exprima hautement les regrets que lui inspirait la conduite qu'il avait tenue en i8i5, et lui adressa ces propres paroles : « La dynastie des Bourbons ne pourra pas se maintenir; elle froisse trop ouvertement le sentiment national : nous sommes tous persuadés en France que le fils de l'Empereur peut seul représenter tous les intérêts de la révolution. Mettez 2 millions à la disposition de notre comité, et je vous promets qu'avec ce levier, au bout de deux ans Napoléon II sera sur le trône de France.» Joseph crut les moyens trop faibles, en raison du but qu'il s'agissait d'obtenir. Il n'accepta point ces offres.

Nous avons passé rapidement en revue les principaux traits de la vie du roi Joseph. On a pu voir que si sa participation aux événements qui ont illustré la République et l'Empire s'efface à côté de l'immense figure de son frère, elle s'efface, non à cause de l'insignifiance de ses efforts, mais parce que tout paraît petit à côté d'un géant. Car si aujourd'hui il existait parmi nous un homme qui, député, diplomate, roi, citoyen ou soldat, se fût constamment dis-

CORRESPONDANXE. — 1815-1844. 411

tingiié par son patriotisme et ses brillantes qualités; si cet homme pouvait se glorifier de ses triomphes oratoires et de traités avantageusement conclus pour les intérêts de la France; si cet homme eût refusé une couronne, parce que les conditions qu'on lui imposait blessaient sa conscience; si cet homme eut conquis un royaume, gagné des batailles, et porté sur deux trônes le flambeau des idées françaises; si enfin, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, il fût toujours resté fidèle à ses serments, à sa patrie, à ses amis; cet homme, disons-nous, occuperait le plus haut point dans Testime publique; on lui élèverait des statues, et des couronnes civiques viendraient orner ses cheveux blancs. Eh bien ! cet homme existait naguère avec tous ces glorieux, avec tous ces honorables antécédents : cependant, sur son front on ne voyait que l'empreinte du malheur. »

Quelques lettres assez intéressantes nous étant parvenues, ou ayant été retrouvées après l'impression des premiers volumes , nous avons cru devoir faire un appendice.

Loiiis(i) « Si 16 ne vous ai pas écrit depuis voire départ, Vérone, mou liès-cher frère, altrinuez-en la taute aux dii-

7 décembre „, „„ . . ^ ,. i i i i

1797. ferentes affaires qui ont eu lieu sur les bords de l'Adige : elles ont été si fatigantes , que j'ai eu , plusieurs jours après, la fièvre pendant trois fois vingtquatre heures. 11 ne nous arrive pas de gazettes; sans cela, vous en auriez déjà reçu. Les premières qui nous arriveront, vous les recevrez. Mon frère est à Milan depuis plusieurs jours. Le général Clarke est à Milan; il va à Vienne , député secrètement par le Directoire exécutif. Le général Alvinzi ne veut pas lui accorder un passe-port; il a envoyé à Vienne en demander la permission à l'Empereur. Les batailles de Loano ont été bien sanglantes : l'ennemi a eu environ 10 mille hommes hors de

(0 I.e prince Louis était alors aide do camp du général Bonaparte.

combat, parmi lesquels 6 mille prisonniers; nous avons perdu à peu près 150 hommes tués et 7 ou 800 blessés. Les morts ont été enterrés par les Vénitiens, et leur rapport dit qu'il y en avait 2 mille, desquels 150 Français et 1850 Autrichiens. Il neige fort dans ce pays. On parle beaucoup de paix ; je crois pourtant que nous aurons quelques affaires avant. Il est arrivé à l'armée 25 mille hommes d'infanterie présents sous les armes, et 3 régiments de cavalerie superbes. Il arrive des troupes tous les jours. Ce sont des demi-brigades de 3 à 4 mille hommes ; plusieurs dépassaient ce dernier nombre. Le général Vaubois est à Livourne; le général Joubert, qui est général divisionnaire, l'a remplacé. Nous avons perdu à Loano deux de nos commandants : ce sont Muiron , chef de bataillon d'artillerie, l'aide de camp de mon frère depuis quelques jours, et Elleolt, cousin de Clarke. Adieu, mon cher frère; bien des choses à tout le monde, à ma grand'mère, et au cousin Ornano. Et puis, ne nous privez pas longtemps du plaisir de vous voir. »

« Le citoyen James (1) est arrivé aujourd'hui de Louis

-, , ., , , ,, . à Joseph.

Malte; il me donne de vos nouvelles, mais trop Alexandrie, vieilles. Ne négligez, je vous prie , aucun moyen de 17Ï nous en donner. Deux courriers expédiés par le Directoire exécutif ont été arrêtés; ils avaient des lettres de vous. Je vous écris par le contre-amiral Blanquet, qui a été blessé au combat qu'il y a eu, à trois lieues de celte ville, entre l'escadre anglaise

(1) Depuis intendant de la maison de Joseph.

et la nôtre. Je ne vous dirai rien de cette malheureuse journée ; le général Blanquet pourra vous en parler plus savamment que moi. C'est le il et le 15 de ce mois que cette affaire a eu lieu. Casabianca et son fils y ont péri ; l'amiral Brueys a été tué au commencement de l'action. Les Anglais ont attaqué avec quatorze vaisseaux; il y en avait trois extrêmement vieux. Enfin , il ne nous reste plus de notre escadre que quatre vaisseaux et trois frégates , y comprenant les deux vaisseaux et la frégate de Malte; les autres sont /e Guillaume Tell ei le Généreux^ et les frégates la Justice et la Diane. Il nous reste encore l'escadre vénitienne; mais il n'y a point de marins. Notre escadre au mouillage, et embossée dans la rade d'Aboukir, s'est laissé tourner et écraser. L'Orient a sauté, trois heures après le commencement du combat; le Tinioléon s'est échoué pour se sauver, et a été brûlé par les Français mêmes. Les Anglais emporteront six vaisseaux, mais deux en très-mauvais état, tous démâtés, ras comme pontons, et criblés: ils les ont remâlés avec des mais de hune. Si celte escadre nous eùl rencontrés sur mer, nous eussions perdu beaucoup de monde ; mais aussi ils auraient été complètement battus. Les équipages de vaisseaux se sont conduits indignement; et tandis que les détachements de troupes de terre qui étaient sur les vaisseaux so battaient en désespérés , les matelots jetaient les sacs des soldats et les malles des officiers. Notre escadre s'était embossée à deux lieues de terre , et hors d'état de recevoir la moindre protection de la

terre. L'amiral Brueys écrivait au général en chef, quelques jours après notre débarquement et la prise d'Alexandrie, qu'il s'occupait de faire prendre à l'escadre une position formidable. Le général en chef lui avait ordonné de débarquer l'artillerie et les effets appartenant à l'armée de terre, et de faire ensuite ce qu'il jugerait le plus convenable pour la sûreté de son escadre. L'amiral Brueys s'est conduit avec beaucoup de bravoure; malheureusement ce n'est pas assez pour un chef. Il est mort. Tout le monde dit qu'il aurait dû mettre à la voile; mais, avec la mauvaise composition de ses équipages, peut-être n'en serail-il pas advenu mieux. Heureusement l'armée navale n'avait aucun objet à l'armée de terre. Puisse cet événement ne pas troubler la Iranquillilé de la république! Pour nous, il ne nous décourage pas. Il n'y a pas un soldat qui ne sente doubler sou courage en songeant aux Anglais. Une seule chose peut nous faire regretter d'être ici : c'est l'impuissance où nous sommes de participer à l'expédition d'Irlande, si, comme les dernières nouvelles l'annoncent, on profite de la résistance que les habitants d'Irlande font à Thorrible oppression du gouvernement anglais, pour secourir ces malheureux habitants, et donner la paix au monde. Adieu , mon cher frère ; embrassez ma belle-sœur Caroline , Jérôme , Lucien et Fesch, pour moi. Bien des choses à mademoiselle Désirée et à la femme de Lucien. Ce pays-ci n'est point connu; il me semble d'être aux antipodes de la France. 3Iais où n'irions-nous pas pour l'avoir cette paix qui doit

416 iMEMOIRES DU ROI JOSEPH.

assurer le bonheur de la France? Plus je voyage, plus je vois de peuples divers, des usages, des mœurs et des caractères opposés aux nôtres, et plus je me persuade que la France est le plus beau pays du monde. On court, on cherche le bonheur : si les Français étaient unis et en paix, ils seraient parfaitement heureux. Si toutes nos souffrances doivent hâter ce jour, je souffrirai dans la joie de mon âme, pour pouvoir me dire un jour : «J'étais de l'armée d'Egypte et de l'Inde. « Les Anglais vont sans doute nous bloquer. Songez qu'il faut écrire quatre ou cinq lettres, pour qu'il en arrive une. Adieu; je vous embrasse de tout mon cœur. Je ne vous dis pas que, le 10 messidor, nous prîmes Alexandrie d'assaut, et, le 4 thermidor, le grand Caire. Nous sommes maîtres de tout le Delta. Je vous répète cela, crainte que vous n'ayez reçu aucune de mes lettres. »

Le comte « J'ai été bien malheureux d'arriver quelques de Montmo- moments après le départ du citoyen Joseph BonaàTôseph. parte pour Mortefontaine. Je n'avais jamais eu plus (Sans date.) jjggQJjj (jg jg trouver, pour lui exprimer toute l'effusion de ma reconnaissance. Je venais d'apprendre que la radiation que je lui dois avait été signée hier, et je lui portais tout de suite l'hommage de mes remercîments. Je n'ai point de paroles pour les exprimer; mais le sentiment que j'en conserve, celui qu'éprouve mon amie, dureront autant que notre vie à tous deux. On m'a dit, à la porte du citoyen Joseph, qu'il avait eu la bonté de ra'écrire; je crain-

cirais doublement que ce ne fût une invitation pour Mortefontaine, parce que je n'aurais pas le temps de la recevoir, partant à l'inslant pour la campagne, où je vais porter la bonne nouvelle à raa famille. Si le citoyen Joseph me permettait de choisir un jour avant de savoir celui qui lui conviendrait mieux, je me proposerais d'aller le remercier dans sa belle campagne le V de la décade, ou le o ou le (i, s'il ne devait pas revenir dans la décade. Je prie le citoyen Joseph de faire agréer à madame Bonaparte l'hommage de mon respect. Mon père voulait partager avec moi ce matin l'avantage d'exprimer sa reconnaissance au citoyen Joseph. »

« Pourquoi un homme d'aussi bon goût que vous Madnmc ne répond-il pas à une femme? Pourquoi un homme à Joseph. d'un aussi bon cœur afflige-t-il l'amitié et la recon- i7^j!i7,v'i<T naissance la plus tendre qu'il ait peut-être jamais inspirée? Jaucourt, Girardin, Miot, toute la terre reçoit de vos lettres; moi seule je suis réduite à demander sans cesse de vos nouvelles , sans qu'un mot de vous me prouve que vous vous intéressez encore à moi.

J'ai été hier au bal de M. Yrensporten ; il se flattait d'avoir d'abord le premier consul , puis madame Bonaparte , puis Hortense, puis le ministre des relations extérieures : tout lui a manqué successivement. Il paraît qu'il n'a pas bien su les formes qu'il devait suivre, et qu'il a donné ce bal un peu inconsidérément. Néanmoins, la nouvelle de la quadruple alliance est arrivée le soir même, et il avait mis dans les décorations les drapeaux russes X. 27

418 MÉISIOIRES DU KOI JOSEPH.

unis aux drapeaux français, et le chiffre de Bonaparte. Ce pauvre Russe avait les meilleures intentions du monde , mais de ma vie je n'ai vu une pareille cohue : toutes les sociétés de Paris étaient réunies , l'aristocratie , la démocratie , et, comme Ovide le dit de l'âge d'or, « les loups paissaient tranquillement à côté des moutons. » Du reste, tout le luxe que permettait un très-petit appartement, des bouquets à la porte pour toutes les femmes, et plus d'abondance que de goût ; d'ailleurs, une telle foule , qu'on était tenté de se croire au bal de l'Opéra à visage découvert, et de se demander si l'on se reconnaissait. Les politiques disent que M. de Yrensporten sera un peu fâché de n'avoir eu personne du gouvernement : moi , je crois qu'il est si bon homme, que tout le charme; et si les négociations dépendaient de lui seul, nous en obtiendrions, je crois, assez facilement la moitié de l'Europe ! La société de madame de Saint-Maurice, de Boufflers, de Matignon, etc. ; celle de madame Récamier, Regnaud de Saini-Jean-d'Angély, etc.; quelques personnes de la mienne ; plus loin, madame Tallien : voilà ce qui composait la société. En hommes, pour seul minisire , Forfait ; Regnaud, à cause de sa femme; Duroc , Junot, Barthélémy, et tout le corps diplomatique.

Voilà le bulletin du bal, qui intéressera peut-être madame Joseph. Quant aux autres nouvelles, vous les savez mieux que moi, et votre silence d'ailleurs m'impose : je ne sais plus si vous êtes pour moi ce Joseph si bon et si aimable , dont la con-

versalion a été les plus douces heures de ma vie. »

« Vous aurez, mon cher Bonaparte, les premières J*'^", ,

' i ' l Debry (1)

lignes de ma main. J'ignore encore si je ne serai à josepii

. , ^ . . Bonaparte.

point estropie. Des que je pourrai me mettre en stiasiKmrg, route , je me rendrai au conseil. Oh ! comme j'ai be- isoi. soin de causer avec vous ! Je reviens du tombeau . Si je n'avais point ma femme et mes enfants , je dirais de tout mon cœur qu'il est moins cruel de mourir que de vivre avec les affreux souvenirs qui nj'obsèdeut. Puisse au moins cet exécrable forfait tourner au profil de la république et des républicains! Mille choses honnêtes à tout ce qui vous est cher. »

« La Fayette s'est présenté chez le citoyen Joseph La payeUe

n L I • • ■ .à Josepl».

Bonaparte, pour lui exprimer sa vive reconnais- pans, sance de l'intérêt qu'il a bien voulu prendre aux "^l^ou deux radiations.

La Fayette est chargé de s'informer si le citoyen Joseph a reçu la lettre par laquelle le ministre américain lui annonce son arrivée. «

« Citoven ministre, c'est surtout à vous que je Moiii.;n

^ "^ à Josepli.

dois le témoignage de contlance que je reçois du paris,

I T n A \' \- % -, ■ 22juill.l

j)remier consul. Je m honore de votre bienfait; je isoi. m'honore de voir mon existence liée en quelque sorte plus particulièrement encore à la destinée du premier consul et à la vôtre. Pardonnez-moi l'or-

(t) Jean Debry, plénipotentiaire au congrès de Rastadt, et qui échappa comme par miracle au guet-apeus dans lequel ses collègues furent assassinés.

m) MÉMUlKES DU ROI JOSEPH.

giieil de ce sentiment. Je connais et je chéris tous mes devoirs; puissé-je faire assez pour votre confiance ! Je ne ferai jamais assez pour mon dévouement. ))

L';ibbé „ Citoyeu, la voix publique rend hommai^e à vo-

f;réf!oire J 7 11 u

à Joseph, tre caractère loyal comme à vos talents. Vous m'a-

27 octobre vcz témoigné de la bienveillance , j'ose dire même

de l'amitié : trouvez bon que j'en réclame une nouvelle marque.

Plusieurs fois je me suis présenté chez vous, sans avoir l'avantage de vous trouver. Je vous prie de m'accorder quelques minutes d'entretien particulier, dont vous fixeriez le jour et l'heure. Salut et attachement cordial, parce qu'il est fondé sur l'estime, w

jaiicoiirt(i) a Vous êtcs toujours si bon pour nous, que ie ne

à Josepli. "^ . , '^ . ,, . ,

30 janvier vcux pas VOUS remercier: cela aurait I air de parti- 1802. , . . ....

culanser une reconnaissance qui se joint a un attachement aussi vrai qu'inaltérable. En finissant l'affaire de Thyard mon beau -frère, vous avez fait le bonheur de deux familles; mais \ous n'avez pu ajouter à la confiance que nous mettons dans votre système pour nous, et aux sentiments que je vous ai voués pour la vie. »

Joséphine « Madame Dargeavel , jeune Cophte qu'un Franà Joseph . çais conuu de Bonaparte a épousée en Egypte, se

28 if'vrler disposc, mon cher frère, à faire à lord Cornwallis '*"^' quelques réclamations sur les pertes qu'elle a essuyées en se rendant en France. L'équipage de la

(1) Jaucourl fui plus lard chambellan de la reine Julie.

frégate anglaise qui l'a prise lui a enlevé son argent, ses bijoux, et en général tous les effets précieux qu'elle possédait. Elle espère obtenir, par l'entremise de lord Cornwallis, que la valeur de ces effets lui soit rendue. Elle est également étrangère aux deux nations , et c'est à ce titre qu'elle sollicite. Elle pense que vos bons offices lui seront utiles, et elle m'a priée de la recommander auprès de vous. Sans examiner jusqu'à quel point le plénipotentiaire anglais pourra la servir, et si vous-même vous jugerez convenable de favoriser auprès de lui ses réclamations, je n'ai pas liésité à accorder à sa jeunesse et à l'intérêt qu'elle inspire la recommandation qu'elle a désirée.

Je suis très-satisfaite d'avoir eu cette occasion de me plaindre en bonne sœur de votre silence; j'espère que vous me ferez le plaisir de me donner quelquefois de vos nouvelles. Comptez toujours sur mon amitié, et chargez-vous de mille choses tendres pour ma bonne petite sœur Julie. Adieu, mon cher petit frère; je vous aime et vous embrasse tendrement, w

« Cette date aussi pourra vous expliquer, Mon- Maiineu

. 1111 ^^ Montnio.

sieur, ce que mes excursions dans les belles mon- micy

, ,„..,,, à Josepli.

tagnes de ce pays ont rendu tout a tait indépendant Genève, de ma volonté , le retard de ma réponse à la lettre isïa. que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Plombières. J'éprouve un pressant besoin de vous exprimer combien elle m'a vivement touché. Il m'est doux de ne pouvoir pas croire à votre indifférence

dans une des circonstances de ma vie les plus pénibles ; et je vous dois même des remercîments de ce que vous avez tenté en ma faveur avec un excès de délicatesse qui ne voulait pas m'en prévenir. Que ne peut le mal tout entier se réparer aussi facilement que vos expressions aimables et franches , réparer la mauvaise impression que je n'avais pas su dissimuler! J'ai de la peine à regretter la vivacité de cette première lettre, qui n'a dû vous prouver que la franchise de mon caractère, et le genre même de prix que j'attachais à vos sentiments pour moi , indépendamment de toutes les circonstances de votre position ; il me semble que notre liaison ne doit en devenir que plus réelle et plus solide après cette épreuve. Je sens, pour mon propre compte, que le cœur y est tout à fait intéressé, que c'est pour la vie; et je vous demanderai franchement, à mon retour à Paiis vers le 20 septembre, de me ménager de temps en temps quelques manières de vous voir toutes simples, et indépendantes de la représentation. Je suis bien décidé à ne vouloir jamais vous importuner de toutes ces ennuyeuses sollicitations de détail que les simples connaissances viennent demander sans cesse à ceux qui approchent du pouvoir. Je me réserverai quelques moments pour vous parler de mon propre attachement, et d'une amie {i ) qui a encore plus de droits que moi par la sincérité et le désintéressenient de son amitié pour vous. Ah l elle mérite bien que vous réussissiez enfin à faire

(1) Madnmo de Slarl.

apprécier son bon et généreux caractère plus justement qu'il ne l'est! J'espère que ce sera enfin une affaire finie cet hiver, comme vous m'en avez donné vous-même la première espérance. Elle veut répondre elle-même aux commissions aimables dont j'ai été charmé de me charger. Permettez- moi de vous dire, en souriant, que vous aviez choisi entre nous deux un juge un peu partial sur tout ce qui aurait pu éloigner l'un de l'autre. Recevez encore mes sentiments les plus sincères pour la vie. »

A la suite de cette lettre, madame de Staël a ajouté :

« Il est vrai que ce juge ne pouvait être qu'un avocat , et je n'ai jamais mieux senti combien mon affection pour vous était facile à ranimer tout entière. J'ai envié à Mathieu vos douces expressions d'amitié, mais j'en ai joui pour lui. J'espère vous revoir dans le courant de cet automne; car il me semble que dix-huit mois d'exil doivent paraître au premier consul une correction suffisante pour mes conversations intempestives (1). J'en ai sûre-

(1) Le premier consul fermait volontiers les yeux sur le séjour de madame de Staël à Mortefontaine; aussi, malgré son exil, y vint-elle souvent. Joseph assure qu'elle s'y trouvait le 16 mars 1804, lors de la mort du duc d'Enghien ; et quoique l'ouvrage intitulé Dix années d'exil place cette femme célèbre à Berlin à l'époque de cette fatale catastrophe, nous sommes fondés à croire que Joseph ne s'est pas trompé dans ce qu'il a écrit à cet égard. Nous basons notre opinion sur trois faits : le premier, c'est que Joseph avait l'habitude d'écrire chaque jour ce qui lui arrivait ; le second, c'est que l'ouvrage attribué à madame de Staël, ouvrage posthume, est tellement en contradiction avec ses lettres , qu'on peut croire qu'il a été refait après sa mort, si tant il est qu'il soit d'elle; le troisième, c'est que madame de Staël écrit sous la date du 17 avril 1804 à Joseph, lors de son ar-

m MÉMOIRES DU ROI JOSEPH,

ment perdu le goût , mais presque le talent, tant j'ai été triste, ennuyée et stupide. 11 me reste cependant encore assez d'esprit pour vous entendre, et un cœur pour vous aimer. Rappelez-moi au souvenir de madame Julie, et recevez mon tendre hommage. »

Madame ^^ J^ n'ai pas osé vous écrire par la poste, mon

à^'iosoifii ^''^^t)le prolecleur; je ne savais pas si cela vous con-

Beriin, yenait, et ie me croyais sûre que vous me connais-

17 avril 5 J J "1

»«oi, siez assez pour être assuré que votre image vivait toujours au fond du cœur. J'ai été reçue en Allemagne incroyablement bien; et, le jour de ma présentation ici, j'ai été comblée de tant de marques d'intérêt , qu'il y avait de quoi être heureuse , si la plus brillante réception des étrangers pouvait faire oublier sa patrie. La reine m'a dit, au milieu de cinq cents personnes, qu'elle espérait que je la croyais d'assez bon goût pour être flattée de mon arrivée à Berlin, et que depuis longtemps elle m'adorait. Le roi m'a adressé des paroles très-obligeantes ; toutes les princesses sont venues m'embrasser, et la cour presque en totalité s'est fuit présenter à moi. Il y en avait là mille de plus que je n'espérais; mais j'avais besoin de vous le dire , non par vanité , mais pour que vous sachiez que celle que vous avez si généreusement défendue est considérée ailleurs, et que votre courageuse amitié ne nuira point à la réputation dont vous jouissez. Votre lettre pour Laforest a été véritablement l'appui de mon séjour à

rivée à Berlin. Or, si elle arrivait à cette époque en Prusse, elle pouvait fort bien se lrou\('r le 16 mars à Morlefoiitaine. Du reste, ceci n'a pas un ^land iiiléivt iiislorique.

Berlin; sans elle, je n'aurais pas risqué ce voyage. Laforest a été à merveille pour moi, uniquement à cause de vous ; et je ne passe pas un jour sans vous rendre un compte secret. Quand me sera-l-il permis de vous exprimer combien je vous aime^ Quand pourrez-vous me mander qu'il m'est permis de revenir près (le Mortefonlaine ? C'est là Paris pour moi , je lien désire point d'autre. Je quille Berlin dans un mois, après avoir vu les revues, qu'on dit très-belles. S'il y a un courrier qui part , ne pourriez-vous pas le charger d'un petit mot pour moi ? Je ne veux pas élever mon fils en Allemagne, il y deviendrait trop peu Français. Je veux donc l'envoyer à Paris; mais il m'est dur de m'en séparer, et je vais d'abord le conduire à Genève, pour qu'il revoie mon père. Mon voyage lui a appris l'allemand, ce qui sera vraiment utile au reste de sa vie; car il faut que vous croyiez , mon cher Joseph, qu'il y a des beautés inconnues dans la littérature allemande : mon dessein est d'en traduire quelquesunes, et de peindre le mieux que je pourrai ce paysci. Le monde savant est vraiment tout à fait re-' marquable en Allemagne; mais la société dans les grandes villes imite Paris , et Paris traduit en allemand y perd beaucoup. Si j'étais seule avec vous , combien j'aurais d'observations à vous raconter ! Mais je ne me sens jamais à mon aise dans une correspondance , et il n'échappe à cet embarras que l'expression de mon sentiment pour vous, car aucune gène ne pourrait le réprimer. Croyez-vous que l'automne prochain on me laisserait à quinze lieues

4⧠MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

de Paris ? Il me semble que le premier consul doit être convaincu à présent qu'il n'a rien à craindre de l'opinion républicaine, et que ceux qui pourraient parler ou croire dans le sens philosophique servent ses véritables intérêts; j'en ai toujours été convaincue, et j'espère qu'il finira par l'êlre. Voulez-vous parler de moi à madame Joseph ? Mathieu m'a souvent écrit qu'elle ne cessait pas de s'intéresser aux pauvres exilés. Tout ce qu'il y a de qualités aimables sur cette terre se réunit dans cet asile resté pur, tranquille et secourable au milieu de toutes les séductions de la puissance et de tous les orages des passions. Acceptez mon tendre et respectueux hommage. »

Madame « Comiue Mathieu est à la campagne depuis deux à* Joseph, mois, uiou Princc, votre lettre, que je peins l'aible-

î'ssppt! ineiit en l'appelant adorable, ne m'est arrivée qu'a- '804. vant-hier. Pourrai-je jamais vous dire ce que j'ai éprouvé en la lisant? Elle m'eut annoncé que ma |)atrie m'était pour toujours ôtée, qu'il fallait moulir, que j'aurais encore senti les i)lus tendres affections, le plus profond respect pour celui qui sait s'cxj)rimer ainsi. Vous ne savez pas vous-même, mon Prince, toutes les nuances de cette lettre et de celles que vous m'avez envoyées [)Our Rome : ce qui est noble, ce qui est généreux vous est si naturel, que vous n'en pouvez calculer l'effet; mais, par exenq)le, ce mot au cardinal Fesch : a llecevez-la comme elle dcsircrdil f/uc vous me icçussiez si nos /)osi lions i'uùcnl ch(( nièces , « ce mot est un carac-

1ère tout entier. J'avais ici, chez moi, des échantillons de l'Europe, la duchesse de Courlande et le prince de Belinonlo, Pignatelli. Quand j'ai lu ce mot, je n'ai pu résister à le leur dire, et j'ai joui de l'impression qu'ils en recevaient : il y a une harmonie de conduite, de vertus, de charmes, qui suffit sûrement pour fixer la fortune, et vous la fixerez. Le sort vous aura servi ; mais vous ferez bien bénir le sort. J'ai le besoin d'exprimer publiquement ce que vous me faites espérer; j'avais commencé à parler de vous dans le morceau qui contient ce que j'ai senti de plus intime dans la vie privée de mon père; mais j'ai craint qu'il ne fut pas convenable à moi d'imprimer votre nom sans que vous me l'eussiez permis, surtout pendant que je suis encore dans la disgrâce de l'Empereur. Quoi qu'il m'arrive, l'année prochaine je ne pourrai résister, dans mon voyage d'Italie, an bonheur, à la gloire de parler de vous, de parler de votre intérêt; enfin à me servir de cette célébrité de mon nom, qui m'a fait tant de mal , pour faire parvenir partout ce que je sens et ce que je pense; il y a un accent de cœur que les courtisans n'atteindront jamais. Il y a un accent de femme qui aime, d'àme libre qui honore, et cet accent est plus persuasif (jue tous les autres ; enfin j'éprouve une si vive, une si tendre reconnaissance pour vous , que c'est presque une douleur de ne pouvoir rien faire pour la prouver.

Le voyage d'Italie, qu'il faudra faire cependant, depuis que j'ai écrit à Votre Altesse, rencontre de nouveaux inconvénients; on parle de guerre avec

les Russes , et, pour une fcmne et Irois enfants, toute guerre est à craindre. Le cardinal Fesch^ mon appui grâce à vous, va à Paris ; enfin le pape y va lui-même :

Rome n'est plus dans Rome; elle est toute où vous êtes,

pourrait-on lui dire, et je voudrais que l'Empereur l'entendît ainsi. Enfin le bruit s'est répandu ici que, le jour du couronnement, l'Empereur rappellerait tous les exilés; il donnerait ainsi à ce jour une solennité supérieure à toutes les pompes. Je reste donc jusqu'au 13 novembre, à cause de cette faible croyance; mon cœur est si brisé en se lançant ainsi dans l'inconnu , loin de tous les amis qui me restent de ceux qui ont vu mon père, qui le pleurent avec moi, qu'il faut me pardonner de trembler avant de partir. Le cœur des femmes, mon Prince, n'est rempli que d'aimer; et les merveilles du monde ancien et nouveau ne valent pas un souvenir tout moderne, tout individuel, mais qui se rattache à vos liabitudes et à vos affections. Je prendrai la liberté de vous envoyer dans quelques jours la copie du mémoire sur la créance de mon père, que j'ai envoyé à l'archichanpelier, ne voulant pas m'adiesscr à vous-même pour les trois quarts de ma fortune; mais je ne pouvais, dans celte lettre, vous parler que de mon émotion en lisant vos ineffaçables paroles. J'écrirai à la princesse Joseph , qui est aussi, avec vous, Tun de mes protecteurs. Je suis sûre que dans les manuscrits de mou père, que je fais |)ublier et que je lui enverrai, il y

AFFENUlCb;. 429

a un roman qui rattachera profondément. Ah! je ne devais pas survivre à cet homme, et je n'attends plus de la vie qu'une triste fin.

Soyez heureux ' Au nom du ciel , ne vous désolez pas : la princesse Joseph doit exercer, pour l'empêcher, tous ses droits sur voire cœur; mais moi je vous dirai un simple mot : Ma destinée, s'il m'en reste une, est attachée à la vôtre.

Adieu, mon Prince; adieu, mon cher Joseph: que l'amitié et l'amour s'unissent pour vous exprimer mon éternel dévouement. »

«Mon Prince, Votre Altesse Impériale m'a offert Bemardiu une pension de 6 mille livres avec tant de généro- saint-pipirc site et des marques si touchantes d'intérêt, que je ^parf-F,'' n'ai point à délibérer pour la recevoir. En l'accop- ^ ^so']!'^^ tant, je n'ai qu'à remercier la Providence, qui, dans la distribution des diverses destinées dont elle enchaîne les hommes les uns aux autres, a voulu qu'un simple particulier comme moi vous fut attaché, non-seulement comme à un philosophe par les liens de l'estime et de l'amitié, mais aussi comme à un prince par ceux de la reconnaissance, encore plus chers à un père de famille. Cependant le titre de bibliothécaire, dont vous voulez accroître votre bienfait à mon égard, m'a paru mériter quelques observations par rapport aux devoirs qu'il m'impose. Mon érudition est fort bornée, et elle est tout à fait nulle en bibliographie. J'ignore les langues anciennes et modernes, à l'exception de la latine et de ma langue maternelle. C'est sur ces mêmes rai-

sons que je motivai, dans la révolution, le refus de la place de bibliothécaire de la Bibliothèque nationale, qui me fut offerte après la suppression de la place d'intendant du jardin des Plantes, que j'avais remplie pendant une année. En effet, qu'aurais-je pu répoudre à un savant qui serait venu me consulter en langue étrangère sur des manuscrits ou des ouvrages anciens, comme il est arrivé plus d'une fois aux Bignon, etc.? Il m'aurait donc fallu lui faire l'aveu de mon ignorance. A la vérité , une grande biblioihèqne publique a des sous-bibliothécaires plus habiles souvent que celui qui en est le chef; mais celle qui est petite et isolée n'en a point, et celui qui la dirige est d'autant plus obligé d'être savant qu'il y a moins de science dans ses livres , et que seul il doit répondre à tout venant. Celle de Mortefontaine m'a paru très-bien choisie, et elle mérite sans doute d'être visitée des curieux ; elle fait un des ornements du château : mais son parc immense, à la fois décoré et sauvage, ses belles eaux, le prince aimable qui Thabite, attireront toujours plus de promeneurs, de chasseurs, de naturalistes et de convives , que la bibliothèque de lecteurs. Que deviendront alors les fonctions de bibliothécaire? Il est vrai que Votre Altesse Impériale m'a dit que je ne serais tenu à aucune; que je jouirais en tout temps de la plénitude de ma liberté, sans que rien pût me détourner de mes anciennes études, que le seul plaisir de venir vous voir quand je le jugerais à propos. Mais lorsque votre maison sera tout à fait constituée, comme il convient à celle

APPENDICE. 43i

du premier prince de l'empire français , je pense que vous aurez un chancelier, des chambellans, des écuyers d'honneur, des secrétaires des commandements. Ces grands ofliciers seront choisis parmi des sénateurs , des généraux d'armée revêtus des premières dignités de l'État. Je me trouverai, par la nature môme de mon titre, subordonné à quelqu'un d'entre eux. Il y aura donc de nouveaux intervalles entre vous et moi : je perdrai alors la plus belle prérogative de ma place et de votre bienfait, celle de pouvoir vous approcher à mon gré et vous témoigner immédiatement toute ma gratitude. 11 me semble, mon Prince, que la simple qualité de votre pensionnaire lèverait toutes ces difficultés , et ne me serait pas moins honorable. C'était, dans l'ancien régime, un des attributs du premier prince du sang de donner, à l'exemple du roi , des pensions qui honoraient ceux qui les recevaient : j'ai joui moi-même d'un don de cette nature. Telles sont, mon Prince, les considérations que je prends la liberté de vous soumettre; mais, soit que vous m'honoriez d'une pension avec un titre ou sans titre, je l'accepterai de tout mon cœur. Mon désir le plus vif sera de vous en témoigner ma reconnaissance;, et, s'il m'est possible, d'en faire passer le sentiment à la postérité, afin qu'elle bénisse le bienfaiteur de ma vieillesse et le protecteur de mes enfants. »

«Monseigneur, madame de Talleyrand m'a mandé Taiieyrand quel empressement aimable Votre Altesse avait bien %ienne!

A-6^2 MÉiMOlRES DU ROI JOSEPH.

21 iiov. voulu mettre à la rassurer (i). L'expression de ma reconnaissance vous parviendra bien tard ; mais je ne fais que d'apprendre ma mort; ma résurrection m'est arrivée par le même courrier : il faut bien que tout ce qui est attaché à l'Empereur fasse aussi son petit miracle. Comme je viens d'éprouver à la vie et à la mort la bienveillance de Votre Altesse Impériale, je la supplie d'agréer au même titre les assurances du profond respect et de l'attachement sans borne avec lesquels, etc. w

a irreine " ^^^ chèrc Julie , j'ai reçu ta lettre du H . Je sais pianips ^^^ ^"^ santé n'est pas toujours bonne; pourquoi •22 niais t'obstincs-tu à aller le dimanche et le lundi aux Tuileries? Tu dois rester chez toi, et ne l'occuper que du rétablissement de ta santé : tu sais que rien ne lui est plus nuisible que les veilles et les contrariétés. Reste donc chez toi, avec tes filles et ta sœur et tes nièces; amuse-toi avec elles; fais des contes à Zénaïde, à Lolotte et à Oscar (2) ; et pense que c'est tout ce que tu peux faire de mieux pour elles, pour toi et pour moi , puisque tu rattraperas par là la santé.

Tout va bien ici; la ville est tranquille; je m'occupe beaucoup des affaires, et je vois avec plaisir que ce n'est pas sans succès. Je ferai l'expédition de Sicile dès que j'en aurai les moyens; mais tu ne dois avoir aucune inquiétude pour moi. Cela fait, s'il entrait dans les arrangements de l'Empereur de

(1) On avait rci)aiidii le bruit de la mort de Talleyrnnd.

(2) Fils de Ikrnadottc, nc\cu de la reine Julie, et actuelleinenl roi de Suède.

marier Zénaïde ou Lololte avec Napoléon , au lieu d'un étranger, je m'estimerais heureux si, par l'adoption de notre neveu, l'Empereur réunissait sur lui seul toutes ses affections, sans que mon honneur en fût blessé; je demanderais d'être aussi l'organe de sa volonté au sénat. Par ce moyen , je reviendrais vivre avec toi à Morlefontaine, et je ne m'arracherais avec plaisir à cette vie que pour obéir à l'Empereur, soit qu'il me voulut à la tète d'une armée, soit que, s'y mettant lui-même, il me laissât le soin d'être Torgane de sa volonté à Piiris, comme il l'a déjà fait une fois. Je crois que Tintérêt de toute la famille, de l'Empereur surtout, qui res(e seul exposé aux complots ennemis, toutes les affections de mon cœur, se trouveraient réunis dans ce projet.

Il est plus que probable que nous n'aurons pas de garçons : d'après cela, qu'y a-t-il de plus glorieux pour moi que décentraliser avec l'Empereur toutes mes affections sur le même enfant, qui devient aussi le mien? Je crois que tu pourrais en dire deux mots à l'Empereur, s'il t'en offre l'occasion.

Je le répète , il ne doit pas rester seul à Paris ; la Providence m'a fait exprès pour lui servir de sauvegarde. Aimant le repos et pouvant supporter l'actitivité; méprisant les grandeurs et pouvant porter leur fardeau avec succès, quelles que soient les brouilleries qui ont existé entre l'Empereur et moi, il est vrai de dire, ma chère amie, que c'est encore l'homme que j'aime le plus. Je ne sais pas si un climat, des rivages en tout semblables à ceux que j'ai habités avec lui, m'ont rendu toute ma première

âme pour l'ami de mon enfance ; mais il est vrai de dire que je me surprends pleurant mes affections de vingt ans comme celles de quelques mois. Si tu ne peux pas venir tout de suite, envoie-moi Zénaïde. Je donnerais tous les empires du monde pour une caresse de ma grande Zénaïde et une caresse de ma petite Lolotte : quant à toi, tu sais bien que je t'aime comme leur mère, et comme j'aime ma femme. Si je puis réunir une famille dispersée et vivre dans le sein de la mienne , je serai content, et je m'abonne à remplir toutes les missions que l'Empereur me donnera, comme général , gouverneur, pourvu qu'elles soient temporaires, et que je conserve l'espoir de mourir dans un pays où j'ai toujours voulu vivre.

Je ne sais pas pourquoi je n'écris pas ceci à l'Empereur; mais ce sera la môme chose si tu lui donnes cette lettre à lire, el je ne vois pas pourquoi je ne lui donnerais pas mon âme à voir tout comme à toi-même.

Je t'embrasse bien tendrement (1). »

joscpii «Je ne puis pas quitter les Abruzzes, eénéral ,

au sellerai \ . ^ ■ n ■ .

Par- sans vous témoigner ma satisfaction et mon estime ;

tonneaux, / i i , •

comman- VOUS y avcz ramené le calme ^ vous avez rcuni

Aiîn'i'z/.es. toutcs Ics classcs dc la société à la même opinion;

S'niars ^^"^ Y ^^^^ ^^^^ aimer les habitants par les troupes

1807. françaises, et les troupes françaises par les habi-

(1) Cette lettre, rapprochée de ce que M. Thiers dit dît caractère ambitieux de Josopli, dans le deuxième volume du Compilât et de l'Empire, donne lieu à plus d'une réflexion. N'cst-il pas permis d'en conclure (|ue les plus cmiiicnts historiens ne sont pas à l'abri des erreurs les plus graves?...

lants, au point que ni les uns ni les autres ne veuillent plus se séparer. J'ai vu les peuples contents, les troupes contentes, les chemins tracés et perfectionnés dans un mois, par la volonté spontanée d'un peuple entier, dans l'espace de deux cents milles. Si je n'avais pas recueilli moi-même, de la bouche du villageois, du soldat, du prélat et du magistrat, ce que j'aime à vous dire , ces résultats me l'auraient assez prouvé.

Je veux que l'Empereur, ce juste appréciateur de tous les genres de mérite, sache ce que vous avez fait ici par votre sévère probité, votre justice et votre douceur. 11 saura que les Abruzzes, naguère agitées, peuvent se passer de troupes françaises, qu'elles désirent de conserver; que le iO*^ de ligne, le 3^ et le 6^ de chasseurs sont aussi aimés ici que craints par l'ennemi : la gendarmerie a imité leur exemple.

Je vous envoie copie d'un décret par lequel je vous désigne à la tète d'une commission chargée de faire perfectionner un ouvrage que vous avez déjà tant avancé. Dès que vous m'aurez fait savoir qu'il est à son terme, je me rendrai de nouveau dans ces provinces, et je m'empresserai de distinguer les hommes et les communes qui auront mérité votre suffrage.

Vous avez distingué M. le général Camps : je viens de le nommer inspecteur général de mes troupes de cavalerie et d'infanterie;

]M. l'intendant Corsi : je viens de lui accorder le

repos du à ses honorables et bons services, et je me

rappellerai toujours de lui et de ses enfants, que je viens de faire placer dans un collège;

M. le duc d'Alano , syndic de la ville de Chieli : je viens de le nommer intendant de la province d'Aquila,

M. l'adjudant- commandant Chavardis est nommé commandant de la province de Chieti;

M. le colonel Michitelli est nommé au commandement du fort de l'Aquila.

M. le duc de Constanzo est nommé colonel de la garde civique provinciale de la province de l'Aquila (Abruzzes ultra).

Yous m'avez rendu compte du bien que ces messieurs ont fait; il est juste que je vous instruise de ce que je crois devoir faire pour eux, et du souvenir que je conserve de leurs services. Vous connaissez, général, mon ancien et constant attachement. Votre affectionné, etc. ?)

Andrieux « Sire, je ne dormais pas Favant-dernière nuit,

à Josenli. , . . , , ■ < i , • • p\

Paris, et je songeais a la manière dont je pourrais reter I81T' saint Joseph , qui est pour moi l'un des plus grands saints du paradis, lorsque le bon et respectable Bernardin de Saint-Pierre m'apparut tout d'un coup! « Mon ami^ me dit-il, prenez une plume et écrivez. » Je me misa écrire, et bientôt je m'aperçus qu'il me dictait des vers , lui qui avait su si bien se servir de la prose dans tous ses ouvrages; je lui en témoignai ma surprise. « Apprenez, me répoiulitt-il, que les ombres heureuses ne parlent plus que le langage des dieux. » Je ne répliquai pas, et je con-

linuai à écrire. Mais je vous avoue, Sire, qu'il m'a semblé que ses vers ne valent pas sa prose à beaucoup près; et je crains pour lui que Votre Majesté n'en porte le même jugement.

D'un autre côté, j'ai trouvé que c'était assez bien s'y prendre pour la louer, que de rapporter tout simplement ses actions , et de répéter ses propres paroles. Une telle louange ne peut être suspecte d'exagération ni de flatterie.

J'espère aussi que vous reconnaîtrez dans ces vers l'effusion bien franche d'une vive reconnaissance; puisse-t-elle vous plaire! J'y suis très-intéressé : car ce que vous dit 31. de Saint-Pierre est précisément ce que je pense , ce que je sens, et ce que je voudrais vous dire.

Permettez-moi donc, Sire, de faire usage, pour mon propre compte, de l'épître que vous adresse cet illustre mort; et trouvez bon qu'elle me serve à mettre aujourd'hui à vos pieds l'hommage du profond respect, de la sincère reconnaissance et j'oserai dire du tendre attachement avec lesquels je suis, etc. »

Du riant séjour d'Élvsée jacques-ncnri

-, . . , , " , . Bernardin

Ma VOIX se ranimant au plus crier souvenir, Je

'■ ' Saint-Pierre

De mes liens mortels quand l'attache est brisée, Najoîéon

A l'oreille d'un roi peut-elle parvenir? ^ûy^ll'.

Oui, sans doute, autrefois il aimait à l'entendre; "isîT''

Lui-même la soutint ; son âme noble et tendre , Descendant jusqu'à moi du sein de la grandeur, Vint m'offrir, me donner la paix et le bonheur (I);

(1) Josepli faisait une pension n Bernardin de Saint-Pierre.

m MÉMOIRES DU ROI JOSEPH.

De mes chagrins profonds il dissipa les ombres. Vivant, je chérissais en lui mon bienfaiteur, Et le chéris encor dans les royaumes sombres. Daignez donc me permettre , mon digne soutien ,

De vous conter un entretien Que dans un frais berceau d'éternelle verdure. Sous un ciel sans nuage, au bord d'une onde pure,

J'eus l'autre jour avec des demi-dieux.

Illustres hiibitants de ces paisibles lieux.

Le grand peintre delà nature, Le premier favori de la cour de Phébus, L'inépuisable Homère et le martyr Socrate, Le divin Fénelon, doux chantre des vertus. Et l'immortel honneur de sa patrie ingrate , Rousseau, qui me comptait au rang de ses amis,

Lorsque nous étions sur la terre

Dans un bocage solitaire Tous quatre rassemblés, près d'eux m'avaient admis. Enfin, me disaient-ils, ces beaux lieux où nous sommes Vous mettent à l'abri du sort et de ses coups ;

Ainsi , vous avez comme nous

Senti l'injustice des hommes; Vous les avez connus intéressés, jaloux.

La mort , l'exil et l'indigence.

Voilà souvent la récompense De qui les éclaira. Le mal de presque tous.

C'est l'orgueil, joint à l'ignorance.

Ici vous n'aurez plus ni craintes ni dégoûts :

Plus rapidement que les heures , Les siècles couleront pour vous dans ces demeures Au sein d'un bonheur pur et vif autant que doux.

— Ah ! leur dis-je , étonnants génies.

J'ai suivi de bien loin la trace de vos pas ; De la nature en différents climats

J'étudiai les harmonies; Moins célèbre que vous, je fus moins tourmenté. Toutefois j'ai payé mes tributs à l'envie ;

ArPENDICE. 439

Il n'est point de succès, point d'ouvrage vanté. Qui ne trouve d'abord en elle une ennemie. Par ses méchancetés souvent découragé,

Et vers le déclin de ma vie Voyant mon horizon, de nuages chargé, M'offrir de l'ouragan la teinte rembrunie. Je me plaignais au ciel; j'étais presque affligé

D'avoir fait Paul et Virginie.

Tout à coup mon sort a changé.

D'un prince aimable, à la fleur de son âge, Au-dessus de son rang par son cœur élevé. Joignant la grâce aux dons d'un esprit cultivé. Mes études avaient obtenu le suff'rage.

INI'appelant près de lui sous un riant ombrage (1), Séjour délicieux qu'on croirait enchanté. Et qui de l'Elysée offre au monde une image : « Parlons-nous, me dit-il, avec sincérité. Dès longtemps je vous aime; il me tombe en partage Plus de bien que jamais je n'en ai souhaité ;

J'en voudrais faire un bon usage :

Concourez, je vous prie, à cette volonté. De mon attachement acceptez quelque gage :

Quand le sort vous a maltraité.

Que j'en puisse envers vous réparer l'injustice :

C'est vous qui me rendrez service.

Conservez votre liberté , A vos heureux travaux elle est trop nécessaire ;

Votre esprit fier et volontaire S'effarouche aisément , et craint d'être lié ;

ûlais qu'il ne soit point effrayé :

Je bannis d'entre nous toute importune gêne. Et nous ne formerons que l'agréable chaîne

De l'estime et de l'amitié.»

C'est ainsi que Joseph embellit ce qu'il donne.

Pouvais-je affliger d'un refus

(1) Voyez la préface de l'édition in-4o de Paul et Virginie.

Son âme généreuse et bonne ?

Les bienfaits que j'en ai reçus.

Jusqu'à mes derniers jours soutenant ma vieillesse, Du malheur qui poursuit la gloire, les succès. Loin de moi pour toujours ont écarté les traits. Que les dieux protecteurs, sur lui veillant sans cesse. Lui rendent le bonheur que sa noble largesse

Sur moi si longtemps répandit ! »

A ce touchant et vrai récit, Ces morts fameux tous ensemble applaudirent ;

Tous vantèrent votre bonté, Et du nom de Joseph, par leurs voix répété. Des champs élyséens les échos retentirent.

Sire, on fête aujourd'hui ce nom ; Souffrez qu'à tant de vœux je mêle un tendre hommage; Vous êtes sur la terre un généreux patron ; On vous bénit encor sur le sombre rivage. Non , non , de tels liens ne se rompent jamais ; Ils sont plus forts, plus doux pour notre âme épurée ; Et la reconnaissance, en tous les temps sacrée. Ne meurt point avec nous, et survit aux bienfaits.

josepii « Monsieur, je reçois votre lettre du 31 juillet do

T/nu^afa!"^ cetlo année, avec le petit billet du 20 juillet 1818.

iiMiHpiiip C'est la première signature que je vois de mon frère

^%Til'^' depuis notre séparation. J'ai fait sur-le-champ des

dispositions pour que le billet soit acquitté à Paris.

On m'a écrit d'Italie, lors du départ de l'abbé Bo-

navita, que Ton avait pourvu à tous les besoins de

mon frère; j'écris de nouveau pour m'assuror que

cela soit fait (1). Vous ne me dites pas à qui était

(1) .Toscph paya diverses sommes aux personnes qui venaient de Saintc-Uéli'uc.

adressée la lettre du comte Bertrand qui a été mise sous les yeux du prince réiicnt. Je suis affligé de n'avoir pas reçu plus tôt le billet que votre lettre renferme, et voire propre lettre; je sais qu'il y a bien longtemps que vous êtes à Londres. Yous pouvez m'écrire, Monsieur, à l'adresse ci-dessous; vos lettres me parviendront, et je serai charmé de vous montrer l'intérêt et la reconnaissance que je vous dois pour tout ce que vous avez fait pour l'Empereur. J'ai lu la copie de sa lettre; j'ai eu depuis un nouvel entretien avec l'officier que vous avez chargé de votre dépêche, et, d'après ce qu'il m'a dit de votre position, j'espère que vous ne trouverez pas mauvais que, sans attendre votre réponse, je vous envoie le billet ci-joint sur MM. Baring (1). »

ce Monsieur le comte, j'ai l'honneur de vous pré- m. presie

, , , . . ,. , à Jose[)li.

venir que je viens de remettre les objets indiques paiis, dans la note ci-jointe (n" 1) à M. Davilliers, qui se mi!'^^ charge de vous les faire parvenir immédiatement.

]Ma première idée, ainsi que vous l'aurez vu dans ma lettre du 27 septembre, était de me borner à vous adresser les matériaux relatifs au royaume de Naples, avec un travail que j'avais commencé aussitôt après avoir achevé la notice biographique insérée dans l'envoi du II juin dernier. Mon but était de vous épargner ce qu'il y a de plus ennuyeux dans un ouvrage, les recherches, le classement et le récit des faits. Je vous avais soumis cette idée; votre si-

(1) Banquiers de Londres.

lence me semblait un signe d'approbalion : je pensais que c'était le vrai moyen d'accélérer le résultat que vous désirez.

Je m'empresse donc de vous adresser à la fois tous ceux que j'ai recueillis tant sur le royaume de Naples que sur l'Espagne.

Si vous écrivez vous-même ce que vous avez fait, Monsieur le comte, il est certain que nul autre ne saurait aussi dignement l'exprimer, et je suis charmé de la résolution que vous en avez prise : vous le ferez à grands traits, et avec cette supériorité naturelle à votre caractère et à votre position.

A Naples, vous fûtes surtout législateur du pays, où vos institutions firent un bien qui subsiste encore. A mon avis, il n'est pas nécessaire, pour en publier la relation, d'attendre que vos Mémoires soient prêts sur l'Espagne; ils se rattacheront à des opérations stratégiques, sur lesquelles on ne peut se dissimuler qu'il nous manque des matériaux.

Ainsi, de deux choses l'une : ou vous feriez usage de celte esquisse, et j'aurai l'honneur de vous en adresser successivement les différentes parties à mesure de leur rédaction définitive; ou vous aimeriez mieux adopter un autre plan en écrivant vousmême.

Dans cette dernière alternative, des deux ouvrages différents quant à la forme et d'accord quant au fond, l'un serait à coup sûr à la hauteur du sujet; l'autre serait un résumé fait par un témoin oculaire; peu importe son nom, pourvu qu'il soit exact dans ses récits. Et s'il fallait un nom qui eut quelque ce-

lébrité,on le trouverait, puisqueM. lecomleM ,

quand je lui lus la notice biographique, m'offrit spontanément d'y mettre le sien, si je la faisais imprimer à Paris. J'en fus émerveillé; vous le serez peut-être aussi : c'est qu'avec le temps les rivalités s'effacent. Je le remerciai beaucoup, persuadé que si les contemporains attachent quelque prix à une illustration d'ailleurs honorable, la postérité, lorsqu'un écrit parvient jusqu'à elle, ne se met guère en peine de compter les grands cordons qui décoraient l'écrivain.

Le point le plus épineux est d'avoir à se renfermer toujours dans les bornes d'une froide impartialité. C'est ce que me faisait observer, dans une lettre assurément trop flatteuse, M. Andrieux, que j'avais été bien aise de consulter pour le style, comme j'avais consulté jM. -Miot pour les événements. L'avis que me donnait cet estimable ami est toujours présent à ma mémoire : « L'esprit doit maîtriser et contenir les élans du cœur. » Et il avouait néanmoins qu'en parlant de vous il ne lui serait pas plus aisé qu'à moi de prêcher d'exemple.

Je ferai. Monsieur le comte, ce que vous daignerez me prescrire.

Si même vous étiez disposé à faire publier dès cet hiver un volume pour Naples, je présume qu'il sera prêt. Seulement, je vous prierais de m'autoriser à revenir ici aussitôt que votre lettre me parviendrait, et de me faire connaître en même temps votre opinion sur les fragments ci-joints (n° 2).

Une fois sur de votre jugement là-dessus, je ne

craindrais pas de me tromper sur le reste, puisqu'il ne s'agit plus que de faits positifs, sur lesquels j'aurais soin de me concerter avec les personnes qui réunissent les lumières à la bonne volonté, avant de rien livrer à l'impression.

Quant au général Dumas, il m'avait destiné une quinzaine de pages sur Naples. M. Carret arriva, les demanda en votre nom, les reçut en ma présence, et je dus saisir pour ainsi dire à la volée un extrait de l'épreuve du dernier volume de son Précis militaire.

M. de Girardin m'avait emprunté les notes de M, Miot relatives à ce royaume; je viens de le voir, il n'a rien fait; il est malade. Il m'a offert ses avis sur ce que j'ai moi-même écrit; j'en profiterai aussitôt qu'il me sera possible.

Le général Lamarque doit m'apporter des pièces oflicielles au mois de décembre.

M. Rœderer a eu la complaisance de s'arrêter deux jours ici, pour me voir en revenant des eaux. Je lui ai récité quelques passages de l'esquisse ébauchée; il m'a fortement engagé à l'achever. 11 m'a donné un rapport imprimé que je vous transmets, quoiqu'il m'ait dit l'avoii- envoyé, avec des papiers que son fils a dû remettre pour vous à madame la comtesse à Bruxelles.

M. le comte Miot, avec qui j'ai eu plusieurs entrevues, a entièrement approuvé le plan que je me suis tracé; il m'a fait quelques observations, rappelées aux fragments n" 2. Je vous supplie de les peser dans votre sagesse.

Maintenant passons à l'Espagne.

Il est quelques ouvrages qu'il est douloureux d'avoir à réfuter. Ce sont des traits que Ton suppose lancés par une main chérie; il faut les repousser avec ménagement, et en se tardant de la blesser : je veux parler de ce qu'a dit M. de Las-Cases au nom de l'Empereur.

Au mois d'avril dernier, le général Lamarque se chargea de l'engager à supprimer ce qu'il avait inséré d'injuste dans le.l/r//;?o/YV//surles affaires d'Espagne. Une édition nouvelle a paru, et rien n'a été changé. Je suis allé trouver M. de Las-Cases. Le général Lamarque l'avait effectivement entretenu de nos désirs; mais il avait promis une note qu'il oublia de laisser avant son départ pour Saint-Sever, où il demeure.

M. de Las-Cases m'a témoigné le regret d'avoir avancé des assertions qui ont dû déplaire. Mais, a-t-il ajouté, « elles ne concernent que la stratégie...

« Aurait-on des prétentions ? » « On n'a point de

« prétentions, ai-je répliqué vivement, et on devrait « en avoir. Quelques maréchaux le savent, et le dite rout plus tard. Des conceptions qui les étonnaient « auraient assuré le succès d'opérations que des « causes bien connues ont fait échouer. Une chose « qui va peut-être vous scandaliser, vous si juste- « ment enflammé d'un enthousiasme que je partage, « une chose qui pourrait sembler un paradoxe au « premier aspect, et qui, examinée de sang-froid, est « une vérité incontestable, c'est que le plus grand « capitaine, le génie le plus extraordinaire, l'Em- « pereur enfin, placé dans la même position, n'aurait

« pu qu'obtenir les mêmes résultats. Des armées dis- « séminées à de grandes distances dans un pays où « les communications étaient d'une difficulté ex- « Iréme; des généraux tantôt indépendants du roi, « tantôt indépendants même les uns des autres, pro- « posant leur démission plutôt que d'obéir à des « ordres dont l'inexécution devait entraîner et en- « traîna des désastres , exhibant parfois des ordres « contraires qu'ils recevaient particulièrement de « trois cents lieues de distance, où l'on ne pouvait « prévoir les suites de mouvements inopinés : telle « était la situation critique où l'on avait à lutter « sans cesse, non-seulement contre l'ennemi, mais « contre les hommes avec lesquels on avait à le « combattre. »

Je lui ai peint avec la même chaleur quelques-unes de vos campagnes, et principalement celle de 1812; il eu a été frappé, surpris, touché. Il m'a représenté qu'il ignorait ces vérités; qu'il faudrait les feire connaître. Je lui ai répondu que vous alliez vous en occuper ; mais qu'il était de son intérêt d'y rendre lui-môme hommage dans une autre édition ou dans un supplément. Il y a consenti volontiers. Il m'a prolesté de son respectueux attachement; il fera tout ce qui pourra vous être agréable. Si vous le permettez, Monsieur le comte, je lui porterai un mot, qu'il ferait insérer à la suite de son ouvrage.

J'avais sollicité des notes près de celles des personnes que vous avez désignées dans votre lettre du 28 juillet, et qui se trouvaient à Paris. Ce ne fut qu'après avoir vainement frappé à toutes les portes,

APPENDICE. ii7

que je compris que M. Miot était seul en état de me satisfaire, ayant, par un heureux hasard, conservé des papiers que nous avions tous perdus. Je me dé- Icrniinai dès lois à me rendre chez lui tous les jours qu'il pouvait me sacritier, en 1822, pour rechercher ensemble ce qui nous paraissait utile. Je l'aidai de mes souvenirs, et les événements les plus remarquables sont assez fidèlement indiqués dans les feuilles que vous recevrez avec cette lettre.

Un jour que le maréchal Jourdan était venu de la campagne qu'il habite, nous avons causé pendant deux heures. Quand je l'ai prié de me donner des notes, il m'a demandé lui-même celles que je pouvais avoir. Je lui ferai part des copies que j'ai gardées. 11 m'a fait observer qu'il serait superllu de se livrer à une double besogne en me remettant des notes incohérentes; qu'il va les refondre dans ses Mémoires, dont il me donnera connaissance avec le plus grand plaisir.

Je lui ai raconté ma conversation récente avec M. de Las-Cases; il m'a dit qu'en effet tout est là , et (ju'il le prouvera.

Il m'a déclaré d'ailleurs qu'il aurait besoin de quelques pièces, et entre autres : 1° des lettres de l'Empereur qui prescrivaient de maintenir le corps commandé par le général Clausel dans la Navarre, pour la purger des bandes qui infestaient cette province ; 2° d'une lettre que le maiéchal Soult écrivait au prince de Neufchàtel ou à l'Empereur en évacuant TAndalousie, lettre apportée par un navire au Grao, près Valence, que vous aviez fait ouviir pour avoir

us iMÉMOIKES DU ROI JOSEPH.

des nouvelles de l'armée du midi, et qui contenait une dénonciation par rapport à des négociations entamées avec les cortès à Cadix.

J'ai suggéré au maréchal l'idée de puiser à la source, en prenant au ministère de la guerre connaissance de la correspondance officielle des chefs de l'armée d'Espagne. Il fera des démarches pour y parvenir, en revenant ici passer l'hiver. C'est le moyen le plus sur, et je me disposais à le tenter. J'avais fait à cet égard quelques ouvertures à deux généraux qui vous ont servi, et qui devaient me seconder quand le moment en serait venu.

D'un autre côté, le général O'ffarill me donnera des notions utiles. Vous verrez (n" 3) qu'il m'a signalé des erreurs qui s'étaient glissées dans la notice biographique.

Le général Desprez va préparer quelques renseignements sur ce qu'il sait de l'Espagne, et le général Lucotte aussi. Celui-ci doit y joindre quelque chose sur l'affaire do Paris, où il piit une part active sous les ordres du maréchal Marmont. »