RÉPONSE DE GRÉGORIO LETI
PariSf x6 août 1679.
Madame, >r
a lettre de votre illustre seigneurie, recommandée à M. Justel pour me là faire tenir au' logement que je pourrais occuper, comme ce logement n'est pas très-éioigné de sa maison^ il m'a fait l'honneur de venir me la remettre de sa propre main. Véritablement, si je vous ai tou-
Risposla di Gregorio Leti.
Parligi , 26 agosto 1679.
adamav il foglio di V. SI illustri^sima , raccomandafo al signor Justel per fanuelo capitare air alloggiamento do^e sarb e, corne non ë m«\to discosfco di sua casa, mi fece Y onore di venire per consegnarmelo di sua propria
i66 Correspondance.
jours regardée comme un soleil dès le premier moment où feus Thonneur de vous voir et de vous admirer, je suis plus que jamais confirmé dans mon opinion, les expressions de votre lettre étant des rayons extrêmement brillants. Pour écrire des ténèbres d'une prison avec tant de force d'esprit et de si gais pensers, il faut être Madame de Courcelles et un soleil de beauté comme elle, puisque les lumières du visage sont signes de la splendeur de l'esprit. Ne soyez pas étonnée, de grâce ^ Madame, si je ne suis pas venu vous voir ; je confesse ma faiblesse, (Ju'il n'y a pas de chose qui me donne plus d'effroi que le souvenir même de la prison , et il me senile qu'il doit suffire à toute bonne créature du genre humain d'avoir été dans une obscure prison les cinq ou six premiers mois de sa vie animée. Si vous n'étiez pas Française et
mano. Dico il vero che se Y ho stimata sempre an sole, dal primo momento che ebbi Tonore di vederla, e d'ammirarla, pih che mai mi confermo allô stesso parère , essendo raggi pur troppo chiarl V espresfiionl délia sua lettera ; e per scrivere dalle ténèbre d' una prigione con tanta coatanza dl spirito e gloviali pensieri, bisogna di essere Madama di Corcelles, ed un sole di bellezze corne ella % , giaccbè i lumi délia £eiccia sono «egni dello splendore deir animo.
' Non trovi strano, di grazla , Hadama, se non son Toputo a vederla , confessandole la mia debolezza , che mon b cosa che mi fil pib orrore che la memoria istessa della prigione ; e mi par che ad çtgtâ bnona creatura del génère nmano , deve bastargli d' esser stata in oscura prigione , U* cinque sei primi mesi deUa sua vita animata. Se ella non fosse
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en France, je dirais qu'il est dans la nature des dames d'aimer la prison , puisqu'elles ont été créées pour servir aux embrassements des hommes, choses qui se font dans la maison et à huis bien clos, et pour s'occuper en outre des soins de famille, de la surveillance de l'économie domestique, toutes occupations qui constituent l'état de servitude, comme nous en avons l'expérience dans tous les pays du monde, dans les temps anciens et modernes. Cependant on peut dire que les dames françaises ont mis bon ordre à cet état de choses, puisque trois portions de la nuit sur quatre, et deux des quatre portions du jour sont employées en promenades, en visites, en veilles, bals et jeux; enfin, les portes de leur maison n'ont point de fermeture et sont toujours ouvertes pour entrer et sortir.
Donc, Madame, il faut savoir si vous êtes en
FranceBe, ed In Francia, direl eh'b deUa natnra délie donne, di trarsT bnona la prigione , giacchè sono state create per servir d* nso agli amplessi degll nomini , che non si fiinno che in casa , e a porte l»en chinse, ed in oltre debbono occaparsi al senrislo domestico dell' economia , che pure fk parte d*ana prigione, corne ne yediamo T esperienza qnasl in tutti i regni del mondo, ne' tempi antlchi e moderni; ancorchb le donne francesi hanno dato bnon ordine a questo , giacchë le tre parti délia notte di quattro , e due deUe quattro di giorno o che corrono nelle spasseggiate , o che si fanno piacere d' andar mendicando visite , o che r impiegano a veglie, a halli , ed a giochi ; ed in somma , le porte délie lor case non hanno claqffura, sempre aperte ad usclre ed entrare.
Dunque, Madama, vi % da conslderare se lei % in prigione
i6d COERESPONDANCB.
prison avec la qualité de femme on $|vec celle de Française : si c'est avec la première, on doit vous mettre au nombre des Amazones, puisque avec le choix que vous avez fatt de vous présenter voloutsùrement à la prisoB, et la constance et la gaieté avec lesquelles vous la supportez, vous servirez d'exemple aux femmes pour la vie retirée qu'elles doivent mener, et leur apprendrez que cette vie doit' être xine image de la prison pour c^ui qui sait la supporter avec patience. Si c'est avec la seconde qualité, j'admire qu'étant Franç^rge, n'ayant pas méprisé le siècle dans votre jeunesse , ayant aimé, le monde après votre mariage, fille d'une mère si aimée et si 9iiorée dans la société que la France ne vit jamais sa pareille , vous ayez voulu vou^ remettre dans la même prison d'où vous vous étiez échappée avec tant d'adresse, et qu'ayant autant d'es-
con la qualité générale 4^ donna , o con la partiotdare di Franceie ; se con la prima, potrà mettersi con le Amazoni, poichè con la scelta fatta di presentarai volontariamente Ux prigione , e con la costauza ed aUegrezza che mostra iiêl p^acere di tolerarla , fk conoscere un maraviglioao eMfnpio che serrira d* instmzione aile donne per la loro dcmiln ritiratezza ^ e che in loro questa dovera essere cosl eaemplare, che la prigione a chi A tolerarla con pasienza. Se con la seconda qnalità, non posso che maraYiglianni ch* essendo ella francese , che , gioyinetta non disprezzb U aecolo, che, maritata amb sempre la so^età, e che ebbe ans madré che pih riverita ed adorata nelle'couversazioni, non ne yidde mai alta la Francia e che volesse rimettersi neUa stessa riglone, che con tanto indnstrioso inganno se n* era scap-
Correspondance. ' 169
prit, la mémoire si heureuse et suffisamment de connaissance de la langue italienne, vous n'ayez pas mieux aimé suivre la maxime qu'enseignent les Italiens et que. n'ignorent pas les 'Français : Nipoîir tort ni pour raison ne te laisse pas imttre en prison.
Je pense, madame, qu'il y a une fatalité, assez manifeste pour ti^i qui veut l'examiner de près, dans vos prisons redoublées ; permettezmoi de vojtts dire que, bien que je ne vous croie pas coupable des accusations portées «outre vous, parce que vous avez l'âme trop belle pour qu'on puisse la noircir, il était bien juste que le ciel , qui fait la part de chacun , condamnât à la prison celle qui n'a jamais fait autre chose qu'emprisonner les cœurs et les enchaîner par des liens tantôt tyranniques et
pata, e che, avendo tanto spirito, e cosl féconda la memoria f -çon cognizione a bastanza délia lingua italiana , che non àbbla megUo abbracciato il partito délie massime, che Inchegnano gli Italiani , non Ignorate a' Francesi : Ne per totto ne per ragione, non ti lasciar metter in prigione.
Ml persuado, madama, che yi ë qnalche fataU^ in qoeate sne ladoppiate prigiqsjle, asaai manifesta a chi yapl pênetrarla ; e mi permetta di dire che noii ostante ch' io la credo aenza colpa neU' accuse addottele, per aver Jl' anima troppo beUa da soffrir xaacchie; con tntto cib era ben giusto , che qnelll astrl che contrappesano le ragtoui di tutti, condannassero àelle priglonl quella che non ha iktto altro dacch^nacqne cherendersl carceriera di tantixuori, e che Incatenar quanti vedera con gU occhi , con catene , gU uni, di fiera tirannia et disprezzo, e, con laoei, gl^
170 Correspondance.
cruels, tantôt doux et gracieux. Si je vous parle avec trop de liberté , la faute en est à vous, qui m*avez appris à vous aimer, protestant que si je désire vous voir libre, c'est pour empêcher votre geôlier de se vanter de tenir dans ses mains les clefs de cet enfer qui tient le soleil emprisonné, quoiqu'on puisse appeler ciel tout endroit où se trouve le soleil. Les «vertus, la beauté, les grâces enchaînées ne servent plus à rien, puisqu'elles perdent Tavahtage d'en fedre jouir le» autres ; enfin, ma trèshonorée dame , je vous aime trop pour ne pas vou&souhaiter promptement la liberté, afin que j'aie plus de plaisir à me dire le très-humble et très-obéissant serviteur de votre illustre seigneurie.
Gregorio Leti.
altri intessuti daUft grazîii, e dalla dolceua. Se ho parlato coA lil)ertà accusi se stessa , cbe mi ha fatto conoscere d'amarla, protestando che del tntto la dèsidero a lei per torre al carceriere il vanto di tener nelle sue mani le chiavi di qtiell' inferno che tiene imprlglonato il sole , ancoTchë cielo pnb dirsi quello in qualnnqae luogo dore il sole si trova, le virtli , le bellezze , le grazie incatenate non servono a nnlla , perche perdono i naturali talent! di rendersi comnmnicahUi agli altri. In somma, mia riverlta signora, Y amo troppo per non deslderarle al plU tosto la lihertà, acclb maggiore sialamin consolazione nel dirmi di V. S. illtistrissima divotissiiao ed nhbidientissimo serridore, a porte spalancate del mio cuore.
Obegokio Lbti.
Correspondance. 171
LETTRE XXVIII ET DERNIÈRE La marquise de Courcelles à Grégorio Leti.
Paris.
VOUS parler franchement, la consolation que me donne votre réponse à ma lettre n'est pas très-obligeante, mais elle a l'avantage de m'arrêter dans la censure méritée .que je devais vous don- .ner, à cause de votre nationalité. Vous m'apprenez que les Italiens ne pèchent pas par excès de galanterie envers les dames, et la comparaison que vous faites ne me déplaît pas ; au contraire, elle sert à me consoler ; c'est que la retraite à laquelle les femmes sont assujetties n'est que l'école de la prison : j'apprends donc avec plaisir d'un Italien, et d'un Italien eçirituel, qu'être femme en Italie ou prisonnière en
