CH. LACRETELLE AU COMTE BEUGNOT, DIRECTEUR GÉNÉRAL DE LA POLICE

« Monseigneur,

» Un homme de lettres très-recommandable et très-digne des bontés de Votre Excellence, M. Suard, sollicite la place de censeur unique des théâtres.

» J'ai su par ses amis qu'il s'appuie de l'intérêt et de la recommandation de V. Ex. Elle a certainement ignoré que cette fonction, dont le travail est aujourd'hui quadruple de ce qu'il était en 1789, est occupée par trois hommes de lettres, qui ont aussi reçu de précieux et honorables témoignages de sa bienveillante estime. Ce sont MM. Lemontey, ancien membre de l'Assemblée législative, d'Avrigni, ancien secrétaire de la marine, et moi-même. Si M. Suard eût demandé, ce qui semblait plus naturel, la création en sa faveur d'une nouvelle place de censeur, nous nous serions félicités de le voir au milieu de nous comme notre doyen ; mais il demande à être exclusivement chargé de la censure des théâtres, et c'est solliciter notre destitution.

» Nous connaissons, monseigneur, la scrupuleuse équité et la noblesse d'âme de V. Ex., nous nous bornerons à lui dire que nous avons exercé un emploi difficile avec autant de zèle pour les lettres que de respect pour la morale publique ; qu'au milieu d'un bonheur commun, appelé par nos vœux, nos paroles, nos écrits et nos actions, nous supportons déjà de grands sacrifices, et que cette place devient nécessaire à notre existence.

» Nous savons, monseigneur, combien il serait pénible à un cœur tel que le vôtre d'avoir involontairement contribué à un malheur qui serait pour nous irréparable.

» Nous avons l'honneur d'être avec un profond respect,

» De Votre Excellence,

» Monseigneur,

» Les très-humbles et très-obéissants serviteurs,

» Ch. Lacretelle, de l'Académie française, rue Saint- Honoré, près la place Vendôme, n° 348.

» Lemontey.

» D'Avrigni, officier d'administration des colonies; ancien chef du contentieux et de l'économie politique des colonies, au ministère de la marine.

» Paris, ce 50 juin 1814. »