SAINT-ANGE A SUARD

« 2C pluviôse an xi.

» Je sors, monsieur, d'une maladie fiévreuse et catharrale très grave qui, se mêlant à mes tortures de nerfs habituelles, m'a douloureusement alité six semaines entières, sans rien prendre que des médicamens et du bouillon. Malade comme je suis encore, je ne puis faire en personne des démarches pour l'Académie où la voix publique m'appelle; je le dis, parce que vous en conviendrez volontiers vous-même. Mais je vous prie au moins de dire aux membres de la classe, dont vous êtes secrétaire perpé-

tuel, que je me présente au nombre des candidats pour les places vacantes. Daignez appuyer ma demande et l'exposer comme il convient. Je n'ignore pas que d'autres prétendans se présentent, gens de mérite, mais dont néanmoins je ne devrois pas craindre la concurrence, si les prérogatives du talent et du travail l'emportoient sur les liaisons et les considérations personnelles, et surtout si les places littéraires étoient réservées particulièrement à ceux qui, s'étant adonnés exclusivement aux lettres, ne prétendent et ne peuvent pas prétendre à d'autres récompenses.

» Vous serez bien aise d'apprendre, et il est bon que vos collègues sachent que j'ai mis en vers les deux premiers livres des Fastes d'Ovide, et que, malgré mes souffrances continuelles, je me flatte que le poème entier sera fait et publié avant la fin de l'année. Je ne connois pas d'ouvrage ancien plus instructif et plus curieux et même plus agréable; et d'un autre côté, je ne crois pas avoir fait rien de mieux en ma vie.

» Il est à propos que l'on sache encore que la première édition des Métamorphoses, tirée à deux mille, est épuisée et que la seconde s'imprime à force.

» Agréez, monsieur, l'expression affectueuse de ma respectueuse estime. » de saint-ange.

» Rue des Prètres-Saint-Paul, no 31.

» Ayez la complaisance de m'écrire, monsieur, si vous me conseillez de faire d'autres démarches et quelles seroient les plus convenables. »