HUBERT LE SUEUR, SCULPTEUR

Cet illustre sculpteur jouit sans cesse de la bienveillante protection de Charles V^, Mous trouvons enregistrées dans les registres de la Trésorerie, des sommes nombreuses qui lui furent payées pour des statues et autres ouvrages exécutés par ordre du roi : un entre autres de ces actes nous apprend qu'il fut envoyé par Charles P' à Paris pour faire Facquisition de divers moules et modèles. Des passages, e&traits de lettres de sir Baltbasar Gerbier au lord-trésorier Weston, nous porteraient à croire que la statue en bronze de Charles P' par Le Sueur, érigée aujourd'hui à Cbaring-Cross, fut exécutée pour ce gentilhomme, si Tinscription de la gravure qu'en fit Hollar, ne prouvait clairement que cette sculpture fut faite aux frais du comte d'Arundel. D'après Walpole, les actes qui prouvent par et pour qui cette statue fut érigée, seraient entre les mains de la femille Howard. Le contrat fait entre Tartiste et son

protecteur est inlért^ssaiitt en ce qu'il nous fait connatlre la somme que coûta la statue. Tous les documents originaux sont conservés aux archives royales d'Angleterre.

Extrait tPune lettre adressée par sir Balthasar Gerbier au lord-trésorier

Weston, sous date du 15 janvier 1630.

Je croy que Mons' le Sueur ira veoîr Robamton, pour recognoistre le lieu ou ce doit poser Carolus Magnus, Si Y. Exe. est de la même resolution il faudra lay donner parolle aflSn qu'il ne perde ce beau temps sec et le printemps pour faire son modelle.

Pour le jardin je prie que Y. Ex. considère de sa grande chambre seroit agréable que quattre grands partteres continuassent jusques au boutt du Jardin de la mesme largeur que seront les quattre petits du premier qui certtes sera trop petitt pour un si beau lieu. Y. Exe. trouvera que la Statue du Roy paroistra beaucoup d'avantage en ceste fasson n'estant environnée de beaucoup d'arbres.

Extrait tPune autre lettre adressée par Gerbier au lord-trésorier, et datée : " de mon Hospital de Bidnall Green, ce 16 January 1630. "

Monseigneur , Lie Soeur m'est venu trouver me disant qu'il a parié a Y. Exe et qu'il avoit reçeu order de commencer son ouvrage désirant que ie luy donnasse le papier qu'il avoist signé pour en faire escrivre un en Englois de la mesme teneur pour la signature de Y. Exe. ce que ie n'ay pas trouvé à propos mais lui ai envoyé une forme dont j'ay inserré icy la coppie selon laquelle il poura faire escrivre par un notaire un ample contract inserrant les articles que j'ay couché par escript

lesquels selon mon jugement estoient nécessaires de narer clairemenl et entre aultres y ay mis ceste clause qu'il sera obligé d*emploier du meilleur metall tant Jausne que Rouge, quand il apportera à V. Exe. les escripts pour vostre Signer elle poura les confronter avec celui sy aflBn qu'il n'y aye point de maie enterette.

Pour le Notaire.

A faire pour le très-honorable lord Weston , lord grand-trésorier d'Angleterre, l'acte d'un accord conclu avec un certain Hubert le Sueur, pour l'exécution en bronze d'un cheval, un pied plus grand que nature, plus la personne de Sa Majesté le roi Charles, de six pieds de hauteur; desquels ouvrages le dit Hubert Le Sueur, doit s'acquitter avec tout l'art et toute l'habileté qui est en son pouvoir, et non seulement il sera obligé de se servir des meilleurs ouvriers pour chaque partie de son travail, mais encore il sera tenu d'employer le meilleur bronze, et de prendre le plus grand soin du placement solide de la statue sur son piédestal, qui doit être érigé à .Rohamton, à droite du jardin du lord-trésorier.

Le dit Le Sueur, exécutera en outre un modèle exact de la dite statue, de même dimension que l'ouvrage définitif, et pour l'exécution de celui-ci, il s'en rapportera aux avis du chef des écuries de Sa Majesté, autant pour la forme et l'allure du cheval, que pour la position du cavalier. Ce Iravail étant accompli, à la pleine satisfaction de Sa Majesté et de Sa Seigneurie, le dit Le Sueur recevra pour la statue entière, complètement achevée, et dressée à Fendroit où elle doit se trouvei*, la somme de six cents livres, payables de la manière suivante :

Cinquante livres à la fermeture du contrat. Trois mois plus tard, (époque où le modèle doit être achevé, et jugé par Sa Majesté et Sa Seigneurie), encore cent livres. Lorsque la statue sera prête à être coulée en bronze, il recevra encore deux cents livres.

On lui remettra de nouveau cent cinquante livres, quand l'ouvrage paraîtra toucher à sa fin. Et lorsque la statue sera complètement et

parfaitement achevée et érigée à Rohamton, alors il touchera les dernières cent livres. Laquelle œuvre, le dit Le Sueur s'engage à accomplir dans Fespace de dix-huit mois, à commencer du jour d'où sera daté ce présent acte.

17 juin 1688.

Je soussigné, Hubert le Sueur, me suis engagé envers Sa Majesté

le roi de la Grande-Bretagne à exécuter en bronze deux statues ayant

5 pieds 8 pouces de hauteur : Tune représentant notre feu roi Jacques,

Tautre, notre gracieux souverain Charles V ; et cela pour la somme

de 340^ argent courant d'Angleterre, payables de la manière suivante ,

savoir : les premières cent soixante-dix livres, comptant, et Fautre moitié

après l'achèvement de l'ouvrage , et sa livraison à l'inspecteur des

travaux du palais, dans le courant du mois de mars prochain. Et le

dit Hubert Le Sueur, recevra les sommes précitées sans payer aucune

rétribution à leur réception.

Hubert Le Sueur.

J*ai assisté comme témoin à la conclusion de cet accord.

Inigo Jones.

Votre Majesté est humblement priée de vouloir bien ordonner \e payement de cent livres, pour un Mercure exécuté pour le bassin royal.

se* Item, pour le buste de Votre Majesté, portant la couronne impériale, entièrement doré (pièce dont le refus causerait au suppliant une grande affliction) ce que Votre Majesté voudra.

Item pour trois modèles, dont deux Vénus et un Bacchns (tous en cire) , à 3 livres chacun , en tout neuf livres. Tous ces articles ont été livrés à Votre Majesté, par

Son très-humble, obéissant et indigne Praxitèle,

Le Sueur.