LES AKANSAS DANSENT LE CALUMET A L ABBE CAVELIER

Tavoient pas dansé, à cause qu'ils sont un peu dans les terres, et qu'on n'avoit veu que ceux qui estoient sur le fleuve Colbert. La proposition du chef n'a voit asseurément d'autre objet que d'obtenir quelques fusils, car ils marquoient qu'eux seuls n'avoient point eu de fusils : de sorte que, le dit Couture l'estant venu dire, M. Cavelier s'estoit preste à leur demande, attendu que nous avions besoin d'eux pour qu'ils nous donnassent quelques hommes et un canot pour nous conduire.

Après qu'ils eurent eu la réponse, ces Sauvages s'assemblèrent et vinrent à la maison avec plusieurs robes de boeufs qu'ils estendirent, puis ils vinrent chercher M. Cavelier. Ils le conduisirent en cérémonie au dit lieu et le firent seoir ; ensuite ils nous firent seoir aussi et commencèrent à chanter à leur manière. Les femmes y vinrent aussi; elles se postèrent derrière les hommes et chantèrent à la cadence des autres. L'on planta le calumet sur deux fourchettes, de la manière que je Tay marqué à l'autre nation. Il y eut quelques uns qui portèrent des peaux de loutres pour honorer le dit calumet, lequel estoit garni de plumage de différentes couleurs. Enfin ils chantèrent à pleine gorge. Mais ce qu'il y avoit de bon estoit que M. Cavelier n'estoit pas aussi gesné qu'il Tavoit esté à l'autre village, où un homme le balançoit par derrière, outre lesdeux filles qu'ils luy avoient mises à ses costez; neantmoins, l'après midi, comme le dit sieur estoit ennuyé tant de les entendre crier que d'estre exposé à l'ardeur du soleil, quoyqu'ils eussent mis quelques peaux au devant, il leur fit dire qu'il alloit mettre à sa place son neveu, qui estoit le jeune sieur Cavelier. Ils dirent que cela estoit bien, et ils continuèrent à chanter jusques au lendemain. Aussi y en a voit-il une partie qui ne pouvoient presque plus parler, tant ils estoient enrouez.

44^ RELATrON DE JOUTEL. — JUILLET 1687

Lorsque le soleil fut un peu élevé, ils apportèrent une espèce de poteau qu'ils plantèrent. Le dit Couture nous dit que leur dessein était de frapper le dit poteau en racontant les exploits de bravoure qu'ils avoient faits à la guerre ;ils jetoient après cela, au pied du dit poteau, quelques pelleteries où, dans la suite, ceux de la nation auxquels ils donnent le calumet respondent en mettant quelques pièces de marchandises au pied du dit poteau , et prennent ce que le précédent y a mis. Cestoit, à bien dire, une espèce de commerce caché et à Tadventure. Je l'avois ainsi entendu raconter à feu M. de La Salle. Mais comme nous n'estions pas chargez de marchandises et que nous n'avions pas bien affaire de leurs pelleteries, n'ayant pas la commodité de les porter, c'est pourquoy nous leur fismes dire qu'il falloit attendre à nostre retour, lorsque nous aurions des marchandises en grande quantité, et que pour lors nous frapperions le dit poteau. Leur cérémonie finie, les Sauvages prirent le calumet, dans lequel ils mirent du tabac, et le présentèrent à M. Cavelier, qu'on estoit allé chercher et qui s'estoit remis à son poste; après quoy ils nous firent fumer les uns après les autres, c'est à dire ceux qui fumoient. Je leur donnay alors quelques bouts de tabac de France, ou pluiost des Isles, que j'avois, afin d'honorer leur calumet; ils le fumèrent, après quoy ils prirent le dit calumet, le mirent dans un estuy de peau de chevreuil avec les ustensiles qui le soustenoient, et le vinrent présenter à M. Cavelier avec quelques loutres et quelques colliers de porcelaine, qui sont de certains coquillages qu'ils tirent d'autres nations que Ion dit estre proches de la Nouvelle Angleterre. Ils nous portèrent le tout à la maison. Nous leur donnasmes un fusil, deui haches, six couteaux, cent coups de poudre et autant de balles?