ARRIVEE DE SAUVAGES I

luy disant qu'il estoit capable d'entrer son navire sans luy. Le mesme jour, comme M. de La Salle a voit envoyé sept ou huit ouvriers pour travailler à un gros arbre qu'il avoit veu sur le rivage de ladite rivière, et qu'il avoit trouvé assez à propos pour en construire un canot, sur les sept ou huit heures nous fusmes surpris qu'il y eust deux de ces hommes qui vinrent, tout hors d'haleine et tout espouvantez, advertir qu'il y avoit une grande bande de Sauvages qui les avoit pensé prendre, et qu'ils croyoient que ceux qui estoient avec eux estoient pris, -i- A cette nouvelle, ledit sieur fit prendre les armes au plus vîsie pour aller voir ce que c'estoit, et nous vismes lesdits Sauvages qui venoient droit à nous. — Lorsqu'ils virent que nous allions à eux tout armez, et au bruit du tambour, ils firent volte face, comme à dessein de s'enfuir, — croyant que nous allions en guerre contre eux. Mais, comme M. de La Salle sçavoit la manière des Sauvages, il nous fit quitter nos armes à sept ou huit, à la réserve de quelques pistolets que l'on tenoit dessous le justaucorps, et ledit sieur quitta également les siennes. Nous fusmes ainsi vers lesdits Sauvages, à qui Ton fit signe de venir, et lorsqu'ils eurent veu que nous avions quitté nos armes, un certain nombre d'entre eux quittèrent les leurs et vinrent droit à nous avec les ouvriers qu'ils avoient avec eux. — Nous ayant joints, ils nous firent des caresses à leur manière, c'est-à-dire qu'ils se frottoient les mains sur leur poitrine, et en suite ils nous les venoient passer sur la nostre et sur les bras, en nous faisant des marques d'amitié, en nous montrant parleurs mains qu'ils portoient sur le cœur qu'ils estoient bien aises de nous voir. Nous leur rendismes leur salut, à peu près comme ils nous faisoient, et le tout par signes, car nous ne nous enten-

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dions point autrement les uns et les autres. Ils avoient un certain cri du gosier, lorsque nous leur disions quelque chose ; ils faisoient sonner la langue comme une poule, lorsqu'elle appelle ses poussins, ou, pour mieux dire, comme Ton fait à un cheval, lorsqu'on le veut exciter à marcher ou à faire quelque autre chose.

Après que nous eusmes esté quelque temps, nous reprismes le chemin du camp, où il y eut six ou sept desdîts Sau« vages et des plus considérables qui vinrent avec nous. M. de La Salle dit à quelques uns de nos gens de rester comme en ostages avec ceux qui ne venoient pas avec nous. Lorsque nous fusmes arrivez^ M. de La Salle fit asseoir les six ou sept chefs-, il leur fit donner à manger et à boire, ensuite de quoy il fit ce qu'il put pour leur faire entendre quelque chose et pour pouvoir apprendre quelque nouvelle de la rivière ou des nations qu'il avoit veues en descendant. — Mais il n'en put rien apprendre, si ce n'est qu'ils nous firent entendre qu'il y avoit bien de la chasse dans les terres, que c'estoient des bœufs, ainsi qu'ils nous' les dépeignoient par signes. Après qu'ils eurent esté quelque temps au dit lieu, ils marquèrent l'envie de s'en retourner. M. de La Salle leur fit donner alors quelques haches et quelques couteaux. Ils parurent très satisfaits de leurs présents. Nous fusmes bien aises aussi, de nostrc costé, qu'ils partissent, attendu que l'on ne faisoit rien pendant qu'ils estoicnt là. Or la fluste devoit entrer, ainsi qu'il avoit esté arresté, la mer estant haute, quoy quelle ne paroisse monter guèrcs dans ce pays là plus de deux ou trois pieds, encore faut-il que le vent y contribue. Enfin, comme clic cstoit haute. Ton fit signe à V Aimable de s'approcher pour entrer. Cestoitle moment où lesdits Sauvages vou-

Naufrage de l^âimâble i5]

loient s'en retourner. On les fut alors conduire au lieu où nous les avions pris, dans Tespérance que nous y trouverions ceux que nous y avions laissez en ostages, mais nous fusmes surpris : il n'y avoit personne, ils s'en estoient allez à leur camp, et avoient emmené avec eux nos gens, dont l'un estoit le marquis de La Sablonnière, lieutenant d'une compagnie d'infanterie, et trois autres avec luy. M. de La Salle fut fasché de ce départ, attendu qu'il falloit les aller chercher. C'est pourquoy nous fusmes à leur camp, lequel estoit bien esloîgné du nostre d'une lieue et demie. — Ils estoient postez sur une pointe, où il y avoit environ cinquante cabanes, couvertes de nattes, qu'ils font avec des joncs et quelques autres avec des peaux de bœuf sèches. — Leurs cabanes sont faites avec des perches, ployées en forme de douves, comme de grands fours.

Avant que d'entrer dans ledit village, nous vismes nostre navire à la voile pour entrer, ce que les dits Sauvages admiroient, et comme M. de La Salle considéroit la manœuvre qui se faisoit, il nous dit qu'il gouvernoit mal, attendu qu'il gagnoit vers les battures, ce qui luy donnoit bien de l'inquiétude, et non pas sans sujet. Mais il n'y avoit pas moyen d'y apporter du remède, en ce que nous en estions esloignez. Quelque temps après l'on tira un coup de canon, lequel nous fust un meschant présage ; tous les Sauvages qui estoient avec nous se couchèrent par terre, ayant entendu le bruit du canon, par la peur qu'ils eurent. — M. de La Salle ayant entendu le coup dit qu'il falloit que ÏAùnable fust eschouée ou ^u'il luy fust arrivé quelque chose de mauvais. — Cependant, comme nous estions trop avancez, il fallut poursuivre '^ chemin, pendant lequel nous vismes que le navire serroit ses

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voiles, ce qui augmenta la crainte qu'avoit M. de La Salle, laquelle n'estoit que trop bien fondée, ainsi qu'on le verra dans la suite.

Tout le temps que nous nous dirigeasmes vers le camp des Sauvages, ceux qui estoient avec nous soustenoient le sieur Cavelier, le jeûne neveu de M. de La Salle, par-dessous les bras, en luy faisant des caresses. Nous eusmes un certain plaisir, lorsque nous passasmes une petite anse, qui entre dans les terres, à voir lesdits Sauvages qui peschoient et dont quelques-uns avoient eschoué et pris un marsouin, espèce de poisson, dont il y a un assez bon nombre dans cette baye. Avant que d'arriver dans leur village, nous trouvasmes plusieurs Sauvages blottis dans les herbes, comme s'ils avoient esté en sentinelles, bien que, suivant ce que j'en ay appris et ce que j'ay remarqué depuis, ce ne soit pas bien leur coustume. Quoi qu'il en soit, lorsque nous fusmes arrivez dans leur village, ils nous vouloient tous conduire dans leurs cabanes, après que nous eusmes mené M. de La Salle dans une qui apparemment estoit celle du chef. Mais comme ledit sieur nous avoit advertis qu'il falloit se meffier de ces sortes de peuples, en ce qu'ils sont ordinairement traistres, nous examinions ce qu'ils faisoient et leurs maximes et manières, afin de voir s'ils ne fcroient point d'assemblées. Je demeuray tousjours avec M. de La Salle où il alla. Nous vismes plusieurs femmes, lesquelles estoient toutes nues, i la réserve d'une peau qui les ceignoit et leur couvroit presque jusques au genouil; elles avoient quelques marques au visage, mais elles n'estoient pas trop belles. — Les hommes estoient tout nuds ', quelques-uns avoient une peau de chevreuil qu^ils mettoient en bandoulière, comme font les Bohesmes. Les dites

LE NAUFRAGE DE l' AIMABLE SEMBLE PRÉMÉDITÉ l53

femmes nous portèrent quelques morceaux de viande fraische et d'autres de marsouins ; j'admirois la façon, dont ils coupoient leur viande d'une main et mettoient le pied sur Tautre bout ; avec cette manière, il ne faudroit pas parmi eux des gens bien délicats. Je ne remarquay pas qu*ils eussent aucun ferrement. Ils nous portèrent plusieurs morceaux de viande de marsouins, que Ton remporta au camp ; ceux qui estoient allez avec eux nous dirent qu'ils leur avoient fait manger de la viande à leur arrivée. Malgré ce bon accueil, comme M. de La Salle estoit fort inquiet de son navire, cela fit que nous ne restasmes pas longtemps audit lieu et qu'il prit congé des Sauvages. Nous remarquasmes en partant qu'ils avoient un bon nombre de canots. Il y en avoit bien une quarantaine de plusieurs sortes; M. de La Salle en remarqua de construits tout d'une pièce qui ressembloient à ceux qu'il avoit veus sur la rivière qu'il avoit descendue " ; cela faisoit juger audit sieur qu'il ne devoit pas estre bien esloigné de sa rivière. Cette remarque ne fil que redoubler son inquiétude à l'occasion de son navire, qui luy causoit bien du chagrin, quoy que je luy disse par plusieurs fois que peut-estre le mal n estoit pas si grand, comme il se l'imaginoit, et qu'il avoit mouillé par suite de la crainte d'arriver sur les battures; mais lorsque nous fusmes à la rivière, nous n'apprismes que trop la vérité et la manière dont le capitaine s'estoit comporté. Ce qui faisoit juger qu'il falloit qu'il y eust du mal entendu ou que c'estoit un coup prémédité et fait à dessein, attendu, comme j'ay marqué cy-devant, que Ion avoit planté des balises; il n'y avoit qu'à gouverner dessus, et, de plus, qu'il y avoit un matelot à la hune dans le dessein qu'il vist mieux ;