LE PÈRE MAXIME S^EGARE

retour de M. de La Salle changea les choses. Il m'avoit aussi chargé d'une lettre qui, suivant toutes apparences, devoitèstre quelques legs en faveur de quelqu'une de ses sœurs-, mais, dans le départ, je la laissay à M. Chefdeville, ne m'attendant pas à ne pas retourner. Le sieur Thibaut ordonna un nombre de messes, lesquelles furent dites par les Pères RecoUects.

Le soldat qui estoit marié mourut aussi, de sorte que le nombre de familles ne consistoit qu'en deux femmes veuf- ' ves quelque temps après.

Un autre jour, comme j'avois esté à la chasse dans les terres où j'avois tué plusieurs bœufs, lorsque nous fusmes de retour avec chacun nostre charge, il fut question d'aller rechercher la viande que j'avois laissée et fait couvrir avec les ouirs. Le Père Maxime me dit alors qu'il alloit prendre un fusil pour escorter, veu qu'il estoit à propos de se tenir sur gardes, de peur de la surprise des Sauvages. Il partit donc certain nombre. Mais le soir, lorsque chacun fut revenu, le Père Maxime manquoit. Cela me donna bien de l'inquiétude. Je fis faire un grand feu dehors afin qu'il le pust a percevoir f mais nous ne le vismes point de la nuit. Le lendemain, qui estoit le jour de saint Thomas, le vent estant nord-ouest et bien froid, nous estions renfermez dans la maison, où l'on faisoit du feu au milieu de la chambre des Pères RecoUects. Nous estions fort en peine dudit Père, de ce qu'il pouvoit estre devenu et de la manière dont il s'estoit escarté, quand sur les dix heures du matin nous l'aperceusmes qui revenoit le long de la rivière. Lorsqu'il fut arrivé, il nous conta qu'ayant pris, sur la gauche, une route de bœuf, il s'estoit esgaré par l'idée surtout qu'une estoile qu'il avoit veue à rhorizon estoit un feu allumé dans l'habitation : de sorte

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qu'il avoit marché jusqu'à ce qu'il rencontra la rivière, où il se reconneut. Mais, comme il estoit fatigué et qu'il n'estoit pas trop seur, il avoit attendu le jour, mais n'avoit pa eu trop chaud. Chacun fut resjoui de son retour, et mo en particulier. Une autre fois encore, une de nos filles, es tant demeurée derrière, se trouva aussi esgarée. Nous 1 crusmes mesme perdue, attendu qu^elle fut deux nuits dehors quoyque j'eusse envoyé du monde à droite et à gauche, afin d chercher si on ne la verroit pas. Après avoir fait tirer coups de fusil, je fis tirer un coup de canon sans en avoi aucunes nouvelles ; mais elle revint le second jour. Ce fu aussi la rivière qui la redressa. Après que le Père Maxim< nous eut conté son affaire et qu'il se fut un peu reposé, Vo dit la messe, avantage que nous avions tous les jours, ainsi que les vespres, les festes et les dimanches, et tous les jou les prières en commun, soir et matin.

Nous passasmes ainsi un espace de temps sans qu'il nou soit arrivé rien d'extraordinaire.

Comme j'ay marqué qu'il y a dans ce pays des phénomèn< de réflexion, lorsque le soleil commence à s'élet^r sur Tb rizon, lesquelles font paroistre des arbres, des montagnes foi hautes et des broussailles, des bois de haute futaye, de fois autre, suivant la disposition du temps, un matin, la senti — nelle m'ayant adverti qu'elle voyoit des hommes dans la cam — pagne, je montay sur la maison pour mieux descouvrir, et. après avoir bien considère, je voyois en différents endroits comme des troupes d'hommes, lesquels sembloient se disposerai vouloir nous venir attaquer, et mesme nousparoissoient comm en bataille, ce qui m'obligea à faire préparer nos armes et d munitions, comme aussy à préparer nos canons, dans chac

EFFETS DE MIRAGE. — ARRIVÉE DE DUHAUT l'aINÉ 2o3

desquels je fis mettre un petit sac de balles, car, ainsi que je crois ravoir desjà marqué, nous n'avions pas de boulets. Chacun songeoit à se bien défendre, et il n'y avoit personne qui ne creust que ce fussent des hommes ; ils nous sembloient marcher, si bien que nous fusmes dans cette croyance, jusqu'à ce que le soleil fut un peu élevé sur Thorizon, qui dissipa ces sortes de choses. Alors elles nous sembloient retourner en s'esloignant de nous, et mesme, si je n'en avois pas veu depuis de semblables, je serois encore dans la croyance que c'estoient des hommes; mais j'ay remarqué, depuis, qu'il nous paroissoit des bois d'une prodigieuse hauteur, lesquels dans la suite n'estoient que des fredoches et des halliers. Des fois ils nous paroissoient estre des rochers escarpez comme sont ceux qui sont sur les bords des mers et des rivières. J'ai mesme remarqué qu'un petit oiseau sur une branche ou sur une petite plante nous paroissoit grand comme un homme.

Vers la mi-janvier, comme nous estions tous à l'habitation,

'a sentinelle me dit qu'elle entendoit quelques voix sur la

'^ïvière, où l'on fut au plus viste. Nous vismes en effet un

^orrune dans un canot seul, lequel crioit : Dominique ? qui

ât le nom du sieur Duhaut, qui estoit resté à ladite habi-

Lon avec moy. Lorsque nous fusmes au bord de la rivière et

îl se fust approché, nous reconneusmes que c'estoit le sieur

'-^Uhaut, l'aisné de cehiy qui estoit audit lieu. Il estoit party

^'V'ecle sieur de La Salle. Le voyant seul, je. fus saisi de

^^^ÎBte, appréhendant qu'il ne fust arrivé quelque malheur à

^^ ^ de La Salle. Je luy dcmanday d'abord s'il avoit des

^^'ttres du dit sieur-, il me dit que non, ce qui me donna en-

^^^re lieu de soupçonner davantage. C'est pourquoy je me

^^ouvay fort embarrassé de la conduite que je devois tenir

dans ce rencontre, attendu que M. de La Salle m^avoit doni^^^ des ordres par lesquels il m'engageoit de ne recevoir aucu -mh de ses gens sans qu'ils eussent de ses lettres ; il m'avoit

mesme l'inscription que j'y devois trouver, qui estoit: ^uno;^ de la très'sainte Trinité; de plus, il m'avoit donné ordre faire arrester ceux qui pourroient venir, pour, à son retoui leur faire leur procez. Cependant, après avoir examiné et en — jtendu la manière qu'il avoit quitté le dit sieur, ou pluto -st qu'on Tavoit quitté et laissé derrière, je trouvay qu'il n'y av(^^ir pas à hésiter de le recevoir, et nous fusmes surpris de ce qu"^*// estoit échappé des mains des Sauvages. Il nous fit un dét^B- -i' de la manière qu'il s'estoit esgaré, détail que j'ay mis ici.

Comme M. de La Salle eut passé quelque temps dans l'erB.droit où il estoit campé, lorsqu'il m'envoya les trois hoaun^^^ avec le canot dont j'ay parlé cy-devant, il y avoit fait boua^-'' ner de la viande dont il avoit ravitaillé la barque la Belle, il l'avoit fait avancer dans le fond de la baye, espérant y trot ver le bras droit du fleuve Colbert, c'est-à-dire la brancl qu'il avoit quittée à main droite, lorsqu'il le descendit dans descouverte ; mais, premier que de faire avancer ladite \>i que, il avoit envoyé dans un canot le pilote de ladite barqu< avec cinq des meilleurs hommes, pour sonder et voir jusque où elle pourroit aller. Or, après qu'ils eurent sondé et ve de plusieurs costez, se trouvant fatiguez, ils desbarquèrei pour se reposer. Mais la nuit s'approchoit : ils jugèrent, conséquence, de coucher à terre et de faire du feu pour chauffer et pour, suivant la coutume, faire cuire quelqi chose à manger. Malheureusement ils manquèrent de dence : selon toutes les apparences, ils ne se tinrent pas sr leurs gardes et se laissèrent surprendre parles Sauvages, qi

NOUVELLES DE LA MARCHE DE LA SALLE 2o5

ne leur donnant aucun quartier, les tuèrent tous six et mesme rompirent leur canot. Dans la posture que les trouva M. de La Salle, un jour qu'il estoit allé le long du rivage, ilsn'avoient pas deu s'estre mis en défense, ni mesme avoir sorti leurs armes. Les cadavres, d'un costé et d'autre, estoient alors tout deschamez, mangez en partie par les loups ou par les chiens sauvages. Cette perte estoît bien considérable, en ce que c'estoient pour ainsi dire les six meilleurs hommes de la troupe, dont Tun estoit pilote et habile, outre que cela donnoit à connoistre aux Sauvages nos foiblesses. Ainsi, je ne doute pas que cette perte n'ait donné bien du chagrin à M. de La Salle, et je crois que les Sauvages se trouvèrent bien vengez de l'affaire qu'on leur avoit faite cy-devant. Cependant M. de La Salle, sans se décourager, fit mettre sur la barque du boucan et un certain nombre de gens pour la garder, parmi lesquels estoient MM. Chefdeville, prestre, et Planterose. M. Chefdeville n'estoit pas assez de fatigue pour résister au chemin. M. de La Salle fit aussi embarquer la petite Sauvagesse que Ton ^voit prise dans l'action dont j'ay parlé, celle qui estoit blessée estant morte. Ensuite M. de La Salie, après leur avoir fait *^umir les choses nécessaires, donna les ordres sur ce qu'ils dévoient faire, suivant que la commodité des lieux le pouvoit permettre. Il chargea de commander les manœuvres un nommé Tessier, qui estoit dedans dès le départ de Rochefort, et leur eiïjoignit de rester audit lieu jusqu'à ce qu'ils eussent de ses ïiouvellcs; il les engagea bien, lorsqu'ils iroient faire de l'eau, ^ prendre garde à eux, de crainte de surprise, et mettre du ïTionde à terre pour escorter. Après quoy ledit sieur estoit parti avec vingt hommes pour voir s'il pourroit tirer quelque connoissance de la rivière ; et, comme ils avoient encore deux

canots, ils les menèrent avec eux jusqu'à ce qu'ils eusses ^nt gagné les terres. Ils en avoient perdu un quelques jours ai^»iiparavant, lequel s'en estoit allé à la dérive sans qu'on s'cs^cn fust aperceu[: aussi, quand ledit sieur voulut gagner dans W Jes terres, il jugea à propos de faire enfoncer lesdits canots, alL Jùn qu'ils les pussent trouver. Ceci fait^ ils se mirent en rout j^Bte. Chacun estoit fort chargé. M. de La Salle espérant trouver d^ Jes nations, il avoit fait prendre des marchandises pour leur fai' -re des présents et leur traiter des vivres. Le tout consîstoit ^■kd haches, couteaux, alênes, rassades, vermillon et plusieu n autres choses, de la poudre et des balles, et aussi des vivre s dont il se faut précautionner, de crainte de tomber dans qu^^-Iques bois où Ton n'auroit point trouvé de chasse. Après avenir marché quelque temps, ils trouvèrent une assez belle riviè. qui, depuis, a été nommée la Maline. M. de La Salle^qui mai choit en teste, avoit donné ordre au sieur du Moranger demeurer à Tarrière-garde, avec ordre de ne laisser personn* mais le sieur Duhaut avoit esté forcé de s'arresterpour racconc "-^ moder son paquet et ses souliers, dont il n'cstoit pas trop bit pourveu, attendu que Ton n'en avoit pas fait grande provisioi et que la pluspart s'en faisoient au moyen de morceaux cuir de bœufs pour se garantir des espines et des chicots bois et cailloux.

Le sieur du Moranger, voyant Duhaut s'arrester, lui avoitde marcher; mais l'autre Tavoit prié d'attendre un peu, ce qu' n'avoit pas cru pouvoir faire -, et, comme il est difficile, poi peu qu'on s'arreste, de rattraper ceux qui marchent tousjours, se trouva que le dit Duhaut poursuivit son chemin sans poi voir rejoindre, soit qu'il eust pris une autre route, coi cela est assez ordinaire, n'y ayant que des routes de bceu£^^

DUHAUT l'aîné SE TROUVE ABANDONNÉ 20'J

lesquelles sont tantost d^un bord, tantost d*un autre : de sorte que, le soir estant venu, il se trouva seul, fort embarrassé de sa personne, et non pas sans sujet. A la tombée de la nuit, il tira plusieurs coups de fusil,'afin que, si on Tentendoit, on luy répondist; mais la nuit se passa sans qu'il entendist rien. Le jour estant venu, il se leva embarrassé sur la route qu'il devoit tenir, et, ne sçachant de quel costé il devoit aller, il jugea que le mieux estoit de retourner sur ses pas, afin que, si on venoit après luy, on le pust trouver. A cet effet, il se résolut de passer encore la journée au dit lieu ; mais comme il n'avoit aucune nouvelle, il s*en revint. Dans sa route, comme il estoit fourni d'un grand appétit, quMl avoit mangé sa provision de boucan et qu'il avoit quelques coups de plomb, ayant veu un gros dindon àportée, il le tua et s'en accommoda, le mesme jour, avec deux galettes de biscuit, qu'il m'advoua avoir mangées tout en un repas. Après quoy il se dirigea vers l'endroit où l'on avoit iaissé les canots, et comme ils avoient esté enfoncez, il se trouVa embarrassé pour en pouvoir retirer un. Cependant il fit si bien qu'il en tira un qu'il vida avec sa chaudière, laquelle luy seirvit bien, tant à cet effet qu'à cuire sa viande. De cette ma- , il se résolut de tascher à joindre la barque ou de retourner l^habitation où j'estois. Mais la difficulté estoit de vivre. Or 'avoit pas seulement un couteau, de manière qu'ayant tué bœuf, il ne l'avoit peu habiller, et n'en avoit tiré, en les arrant, que quelques morceaux des entrailles, en pratiquant un trou avec la pierre de son fusil. Ce qu'il y avoit encore de I^ïus embarrassant pour luy, c'estoit qu'il n'osoit marcher de îour, de crainte d'estre surpris des Sauvages. Il ne marchoit donc ^vie de nuit, et le jour il se mettoit dans des joncs et des osiers. Quelques jours après, il approcha quelques chevreuils et en tua

un, qu'il habilla avec une pierre à fusil, la peau n'estant pas dure que celle d'un bœuf. Le dit chevreuil lui servit bien po continuer son voyage. Il fut environ un mois en chemin. Lors^ qu'il ventoit un peu, il faisoit servir sa chemise de voil Ce fut de cette manière qu'il nous vint joindre en ayant eschapp à la mort -, mais il auroit été avantageux qu'il eust péri plutôt que d'avoir commis l'assassinat dont j'auray à parler. Apre que j'eus examiné tous les faits qu'il m'avoit exposez, consif dérant que c'estoit par accident qu'il s'estoit ainsi esgaré, j^ trouvay à propos qu'il demeurast, ne pouvant pour ains. dire faire autrement, sinon que j'observois sa conduite u peu plus que celle des autres.

Nous passasmes encore un long temps sans événeme important; nous agissions tousjours à Tordinaire pour chasse. Nous remarquasmes seulement une fois que 1 Sauvages estoient venus proche de l'habitation et mesi à la fontaine où nous allions chercher de leau, sur le bo de laquelle ils avoient planté des flèches. Cela m'obligi à prendre garde et à veiller sur nos gens pour qu'ils fi sent bon quart et bonne garde ; et quelquefois, lorsque no allions à la chasse un peu loin avec notre canot et que no estions obligez à coucher dehors, j'avois soin de faire un pc abattis de bois autour de nous, afin qu'on ne pust approch sans faire de bruit -, et, comme nos gens n'estoient pas bien cabanez, je trouvay à propos de leur faire faire une d*appartement avec des pieux plantez de bout et proche 1 uns des autres, ce que nous fismes. Mais nous n*avio dans nostre voisinage que du bois à brusler. J'en pris sion, lorsque nous allions à la chasse, d'en faire couper, le mettoit dans le fond du canot, de sorte que peu à peu

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