AVENTURES DE L^ABBE CHEFDEVILLE ET DE SES COMPAGNONS

Voyant donc qu'ils estoient en risque de périr au dit lieu, ils résolurent de lever Tancre, dans le dessein de s'approcher rhabitation où j'estois ; mais ils estoient foibles de monde, le vent, se jetant au nord, les escarta de Tautre costé de la baye. Se voyant alors approchez de terre, ils mouillèrent la i^eule ancre quMls avoient, et, le vent estant fort, ils coururent clessus, ce que le maistre eust évité s*il avoit eu la prévoyance e mouiller un canon avec la dite ancre. Emportez ainsi, ils c tardèrent pas à s'eschouer, se traisnant tousjours sur la dite ancre. Pendant la nuit, le vent s'estant modéré, ils dexxieurèrent assez tranquilles -, mesme,sUls avoient eu le lendemain leurs chaloupes pour porter une ancre de l'avant, ils 3,uroient remis leur barque à flot. Mais comme ils n'estoient pas en estât, ils songèrent à envoyer quelques uns à terre afin de voir s'ils auroient de Teau. Le dit maistre machina une espèce de cajeu avec deux barriques et quelques planches, sur lesquelles deux hommes se mirent pour aller à terre; mais, iesdites planches n'estant pas bien attachées et les lames venant à remuer, les barriques s'eschappèrent. Les deux hommes s'en furent Tun d'un bord et l'autre de l'autre. Un d'eux, qui ne sçavoit pas nager, se noya. Il est vray que celui qui estoit à terre n'eut pas plus de bonheur. Après avoir couru à droite et à gauche pour trouver de l'eau, voyant qu'on ne se mettoit pas en estât de le secourir, malgré le vent de nord qui soufi9oit et estoit froid comme en février, il s'estoit )^é de nouveau à la mer pour retourner à bord \ mais, les forces lui ayant manqué, il s'estoit noyé. Ainsi, il sembloit que ïoutc sorte de malheur vinst traverser la dite entreprise. Cependant le tout n'arrivoit que par une grande imprudence et P^r manque de conduite , car tous ces désordres n'auroient

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pas eu lieu sans l'ivrognerie du maistre. Mais enfin, le lende* main, il fut question de faire un autre cajeu.Celuy-cy^heureusèment mieux construit, le fut avec des vergues et des planches, lesquelles, bien attachées ensemble, donnèrent le moyen d'aller à terre. Après qu'ils y eurent trouvé de Teau douce, il fat question de tascher de desbarquer quelque chose avec le dît cajcu ; mais comme il n'estoit pas bien grand. Ton ne pouvoit pas desbarquer bien des choses à la fois, outre quUl falloit suivre le caprice du dit maistre, qui le plus souvent estoit ivre, ayant mis sur la dunette la cave d'eau de vie dont il s'estoit saisi et à laquelle luy seul touchoit, ce qui fit que, tant qu'elle dura, il ne se pressa pas de sortir de la dite barque. Il se servoit du prétexte qu'il demeuroit pour avoir de tout. Enfin Ton sauva plusieurs choses, et entre autres les habits de M. de La Salle, sçavoir un d'escarlate et un autre bleu avec un grand galoo d^or, comme aussy une partie de ses papiers, quoyque mouillez; mais le sieur Chefdeville eut le soin de les foire sécher. Ils eurent soin de mettre à terre quelques barils de farine et quelques barriques de vin, ce qui estoit le plus nécessaire; après quoy ils taschèrent de sauver quelques hardes de linge appartenant tant à M. de La Salle qu'à M. son fi-ère ou au sieur Chetdeville, quelque rassade également et autres choses semblables. A cet effet, ils alloient presque tous les jours â C)ord, d'où ils tiroient chaque fois quelque chose, cequils firent, jusqu'à ce qu'il vint du vent du large qui agita la voff et fit enfoncer le corps du bastiment dans le sable, de sorte que Tcau passoit par dessus, à la réserve de la dunette. ComiDC ils avoient des vivres à terre, ils ne se préparoient pas â diercher des moyens de se retirer. L'on peut dire, à ce propos* qu'ils ont eu un grand bonheur d'avoir eschappé et qu'il o^

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soit point allé de Sauvages vers le dit lieu, qui est cependant leur route ordinaire. Je les y ay veus du moins venir plusieurs fois pendant que j*ay esté au bord de la mer. Nos hommes auroient eu bien de la peine de se tirer de leurs mains, veu qu^on les avoit insultez, estant en petit nombre et de si peu de défense. Mais, s'ils estoient venus d^abord qu^ils eurent fait naufrage, Ton auroit peu sauver le bastiment, où Ton seroit allé avec plusieurs canots qui Tauroient deschargé en diligence. Mais je crois que, si les vivres n'avoient pas manqué, ils n'auroient pas pensé à venir. Ils avoient encore du vin : c'est pourquoy le maistre ne se pressoit point. Ils tuoient souvent des canards et du poisson, ils prenoient des huistres, qu'il y ^voit en abondance. Cependant, quand ils virent que les fari- '^es diminuoient, ils firent comme le loup que la faim fait sor- "r du bois, et ils eurent alors, après leur malheur, l'heureuse chance qu'un canot fust allé à la dérive du temps où M. de La Salle estoit campé sur le bord de la baye, avant son départ. Le ^dit ayant conduit le dit canot de Tautre costé de la baye, où ^ï fut eschouer, ils le trouvèrent, et, par bonheur, il n'estoit point cassé : si bien qu'ils mirent ce qu'ils avoient de meilleur dedans, et se rembarquèrent pour traverser et nous venir joindre. S'ils n'avoient pas trouvé le dit canot, ils ^auroient esté obligez de faire le tour de la dite baye, et auroient pu trouver des obstacles qui les auroient empeschez. Ils avoient esté presque trois mois au dit lieu. M. Chefdeville me dit qu'ils avoient esté jusqu'à la pointe de cette longue terre qui est vis-à-vis du lieu où estoient campez les Sauvages, lorsque nous les vismes pour la première fois. J'appris aussi que proche du dit lieu il y avoit une grande mare d'eau douce, bien profonde, autour de laquelle il y avoit de grands roseaux , ce qui seroit

fort avantageux au cas qu^on y voulust bastir un fort, attendi que ce poste garderoit l'entrée de la baye et mettroit à Tabi les vaisseaux qui seroient mouillez derrière, où il y auro place pour en mettre une cinquantaine par les cinq à si brasses d*eau et bon fond.

Quelques jours après son retour et celuy de ses coi pagnons, M. Chefdeville pria les Pères Recollects de voloir bien chanter avec luy une grande messe avec le ^^^ç

Deum à la fin , en action de grâces ; mais il estoit nc:^ «i. vellement prestre et n'avoit pas dit la messe depuis -m^o certain temps, ce qui fit qu*il avoit presque oublié les s^ cj* briques. C'est pourquoy il attendit quelques jours poui^ remettre, et, comme j'ay marqué cy-devant que le vin m^ quoit, il fallut se réduire à ne dire la messe que les festes et dimanches, le tout faute de précaution, attendu que, si Foo avoit gardé un nombre de flacons de vin d'Espagne et qtm*'!! n'eust pas esté mis tout sur la barque, on auroit pu dire la messe à l'ordinaire. M. Chefdeville avoit rapporté un fer poiJr faire du pain d'autel, et, comme il y avoit de la farine^ V€>f^ en fit.

Pour revenir à nostre mesnage, je rappelleray que le sict^^" Barbier estent pany pour aller chercher de la viande. M. ^^ La Salle luy avoit aussy donné ordre de lever des escorccspour couvrir la maison, dans laquelle il pleuvoit, attendu que^ '^ cuirs dont elle estoit couverte s'estant rétrécis au soleil ap^"^ avoir esté mouillez, l'eau qui demeuroit dans les trous ^^ fiiisoii pourrir, tandis que ces escorces auroient fait un dci^*^' leur abri. Je n'avois pas encore veu employer cette mctho^^' mais je Tay reconnue très-bonne. Le sieur Barbier, estai»* retour, fut surpris, à son tour, lorsqu'il vit ces Messic*^^*