SAINT ÉVREMOND

La lettre que je publie ci-après me paraît mériter d’être mise au jour. Elle intéresse, en effet, l’histoire religieuse de notre région. Il yest question de saint Evremond, desaint Constantien, abbé, patron de Breteuil, et de son compagnon saint Framboud (notre Saint-Frambourg) qui tous ont joué un rôle dans lapieuse légende des diocèses de Beauvais et de Senlis.

Le signataire aussi bien que le destinataire ne sont pas les premiers venus.

La lettre se compose de deux pages et demi in-4°, d'une écriture très fine et très compacte. Elle est signée « Fr. Thierry- Ruinart, M. B. » (moine bénédictin), et datée « à Paris, de l'abbaye de Saint-Germain des Prés, le 14 août 1697. « Elle est cachetée à froid d’une empreinte indistincte et sa suscription porte : « À Monsieur, Monsieur de Nully, chanoine de l'église de Beauvais. À Beauvais. »

Personne n'ignore, parmi ceux qui s'occupent d'histoire, que Dom Ruinart fut l’un des plus laborieux et des plus grands savants de la ruche bénédictine. Né à Reims, le 10 juin 1657, il fut appelé à Saint-Germain des Près, en 1682, à la den:ande de Mabillon dont il devint le plus précieux collaborateur dans l’œuvre gigantesque qu'il avait entreprise, et notamment dans la publication des Actes des Saints de l'Ordre de Saint- Benoist. Plus jeune de vingt-cinq ans, Dom Thierry Ruinart

avait voué à son ami et à son maître une affection touchante et lorsque Dom Jean Mabillon s'éteignit à 75 ans, épuisé de travail, le 27 décembre 1707, Dom Ruinart fut frappé à mort par cette perte. Il eut encore la force d'écrire la vie de son ami et moins de deux ans après, le 27 septembre 1709, il mourait lui-même de chagrin dans l'abbaye de Hautvilliers.

Le Beauvaisin auquel notre lettre est adressée est M. de Nully, chanoine de la Cathédrale de Beauvais. Beaucoup moins connu que son correspondant, Étienne de Nully n’en a pas moins joué un rôle important dans sa ville natale au xvir' siècle.

Etienne de Nully était, en effet, né à Beauvais le 12 septembre 1641. Il mourut dans la même ville le 19 avril 1699. D'abord chanoine de Saint-Barthelemi en 1672, il devint chanoine de la Cathédrale en 1675. Il passa toute sa vie dans sa cité natale, s'occupant sans cesse de l’histoire beauvaisine ‘.

Intimement lié avec Godefroi Hermant, son compatriote et son contemporain, il avait entrepris de compléter et de continuer l'Histoire Ecclésiastique de Beauvais et du Beauvaisis, écrite par Hermant et dont le manuscrit est conservé en cinq volumes in-folio à la Bibliothèque Nationale ?%. Moins heureuse que celle de son émule, l'œuvre de Nully est aujourd'hui perdue ou du moins égarée. Au milieu du xviri° siècle, elle fut remise, probablement par les héritiers du chanoine, avec sa correspondance, à MM. Danse, Borel et Buquet, qui avaient entrepris d'écrire une nouvelle histoire du diocèse de Beauvais ?. La « Conservation Buquet » — c’est l'étiquette que portaient les manuscrits dispersés de ce Cabinet — ne conserva malheureusement ni les mss. de M. de Nully, ni ceux de ses continuateurs, et nous en sommes réduits à espérer que Doyen nous renseigne exactement quand il nous dit, dans son Histoire de Beauvais *,

1 V. BRAINNE : Les hommes illustres du Département de l'Oise ; Beauvais, in-8°. — Inventaire des lettres autographes de la Collection de Troussures,; Beauvais, in-8°, 1912 ; etc.

$ Fonds Français, 8579-8583.

8 I] y avait au moins 4 vol. puisque l'abbé Delettre cite le tome IV dans son Introduction, p. 39.

4 Histoire de la Ville de Beauvais depuis le XIV: siècle, p. C. L. Doyen. Beauvais, 1842-43. 2 vol. in-8.