LETTRE DE DOM RAUINART, M. B

que l'œuvre de Nully dort enfouie dans une collection particulière — qu'il ne nomme pas, d’ailleurs.

Quoi qu'il en soit, la lettre que nous publions ici fournit la preuve du soin et de la conscience avec lesquels M. de Nully se documentait pour son travail.

Cette lettre appartient à ce genre de correspondance érudite que les savants de ce temps entretenaient entre eux sur toutes les questions qui pouvaient les intéresser. Les communications étaient alors rares et difficiles, la presse scientique n'existait pas, pour ainsi dire, et les hommes d'études devaient chercher au loin et un peu partout les renseignements qui leur étaient nécessaires. Dans cet échange de bons procédés et d'informations courtoises, la province jouait un rôle très important, car malgré le centre d'études que constituait cette grande abbaye de Saint-Germain-des-Prés d’où sont sorties tant d'œuvres de premier ordre, il y avait partout d'autres foyers de lumières et Paris n'absorbait pas alors toute l’activité intellectuelle du pays.

M. de Nully était un des correspondants les plus appréciés des Bénédictins et nous voyons par notre lettre qu'il était en relations amicales avec le père Mabillon.

Ses rapports scientifiques avec D. Ruinart avaient commencé en 1696, par une lettre que lui avait écrite, le 11 juin de cette année, le savant bénédictin, lettre conservée dans les Archives de Troussures /Inventaire cité, p. 273 à 275). Dom Ruinart lui demande dans cette lettre de lui prêter un manuscrit de l'œuvre de Grégoire de Tours : de Miraculis et de Gloria Martyrum, dont il préparait alors une nouvelle édition. Par une seconde lettre datée du 10 août suivant, nous apprenons que le manuscrit était déjà renvoyé à Beauvais et que M. de Nully avait demandé à son correspondant des éclaircissements relatifs à la vie de Sainte Maure et de Sainte Brigitte, patronnes de Nogent-les-Vierges, près de Creil ‘.

Ayant ainsi présenté les personnages et donné les caracté-

1 Voir aussi une lettre adressée par un M. Jouan à Étienne de Nully. (Inventaire cité, p. 276).

ristiques généraux de notre lettre, il me reste à en donner le texte.

Je tiens seulement à ajouter que je ne prétends en aucune façon apporter personnellement quelque lumière dans les questions que peut soulever ce document sur le fond duquel je proclame humblement mon incompétence.

Je me permettrai cependant de faire remarquer la discrétion avec laquelle Dom Ruinart parle de saint Évremond dont la légende semblait, au xvri° siècle, bien peu solidement étayée par les documents, au moins en ce qui concerne la translation d'Orléans à Creil, de ses reliques au x° siècle. D'autres auteurs, plus près de nous, ont imité cette réserve et il est singulier que le savant abbé Delettre, dans son Histoire du diocèse de Beauvais (8 vol. in-8°, 1842) ne dise pas un mot de cette translation, ni même, je crois, de saint Évremond. L'abbé Sabatier (Vie des Saints du Diocése de Beauvais, in-12, 1866) et le docteur Boursier, dans son Histoire de Creil publiée en 1883, sont plus hardis et adoptent sans discussion la tradition rapportée par les Bollandistes.

Le volume des Acta sanctorum dans lequel est donnée, à la date du 11 juin, la vie de saint Évremond (de sancto Ebremondo) fut imprimé à Anvers en 1698, c’est-à-dire au moment même où avait lieu la correspondance entre Dom Ruinart et le chanoine de Nully. La seule autorité sur laquelle s'appuient les Bollandistes est celle d'André du Saussay, auteur du Martyrologium Gallicanum (2 vol. in-fol. Paris, 1638) au livre duquel ils emprntent le récit de la vie du saint. Or, du Saussay ‘ avait, dit son biographe , « plus d'érudition que de jugement et de critique », et d'après le savant jésuite P. Papebroch *, qui fut peut-être, en hagiographie, l’homme le plus compétent du xvn: siècle, et qui prit une part active à la rédaction des Acta Sanctorum, le Martyrologe de du Saussay n’est « qu'un extrait des anciennes légendes, fait sans goût et sans critique ».

Après avoir suivi du Saussay, les Bollandistes donnent une vie suspecte (vita suspecta fidei) de notre saint, tirée d'un ancien

1 Né à Paris vers 1589, évêque de Toul en 1657, mort en 1675. 3 Weiss, dans la Biographie Michaud.

# Ou mieux Papebroeck (Daniel), né à Anvers en 1628, mort en 1714.