LES ASSONIS S AMUSENT A DONNER DE FAUX AVIS JOJ

Lorsque les cinq jours que nostre Sauvage avoit promis furent eschus, et qu'il vit que nous nous préparions pour partir, il vint nous dire qu'il estoit malade. Nous montrant ses costes comme s'il s'estoit donné quelque effort, il nous dit qu'il ne pouvoit pas marcher, et que si nous voulions attendre quelques jours qu'il fust guéri, qu'il viendrait, à quoy nous accordasmes, en ce que nous estions bien aises qu'ils nous vinssent conduire, bien qu'il eust fait semblant d'estre malade, suivant que je l'ay remarqué depuis, car il sçavoit très bien mentir. Le lendemain, plusieurs Sauvages vinrent à nostre cabane nous voir, et après qu'ils eurent esté un espace de temps avec nous, ils nous dirent qu'il y avoit des gens comme nous, qui venoient en grand nombre du costé de l'est, et faisoient route vers l'ouest sur ouest, comme s'ils avoient voulu gagner sur les Espagnols-, de sorte que nous ne sçavions que penser quel monde ce pouvoit estre, ce qui ne nous donnoit pas peu d'inquiétude, en ce que je ne voulois pas tomber entre les mains des Espagnols, qui sont fort jaloux du pays qu'ils possèdent dans ces cantons. Nous nous demandions si ce n'estoit pas des gens de cette nation que l'on auroit desbarquez vers la Caroline, venant de la Havane, et que l'on faisoit traverser l'Amérique vers les mines de Sainte- Barbe. Cependant, quoyque nous fussions fort embarrassez, il ne falloit pas le faire connoistre aux dits Sauvages, ny que nous en eussions peur. C'est pourquoy lorsqu'ils en parloient je leur marquois que si c'estoient de leurs ennemis, nous les défendrions. Ils nous amusèrent de ces sortes de nouvelles et nous venoient souvent répéter la mesme chose. Comme nous

tcment bien leur langue, prenoit pas mesme la pein

3ç)S RELATION DE JOUTEL — JUIN 1 687

croyions la chose vraie, il estoit question entre nous de voir de la manière que Ton agirait. A l'esgard de M. Cavelier et du Père Anastase, ils estoient presque résolus d'aller au-devant de ces peuples, en ce qu'ils sçavoient que les Espagnols avoient du respect pour les ecclésiastiques et religieux ; aussi cela ne les embarrassoit pas trop. Mais ce n'estoit pas mon advis à moy d'aller au devant d'eux, attendu que le plus grand quartier que j'en espérais estoit de travailler aux mines, ce qui ne m'accommodoit point. C'est pourquoy j'aurais pris le party de gagner les bois, dans le cas où ils fussent venus; mais comme les Sauvages virent que nous marquions ne nous en mettre pas beaucoup en peine et que M. Cavelier et le Père Anastase leur dirent de les mener vers ces gens, ils se mirent à rire et dirent qu'il n'y avoit personne et qu'ils ne venoient point. Cependant je ne sçavois que penser là dessus; j'avois peine, en effet, à m'imaginer où ils avoient esté pescher ces sortes de mensonges, si c'estoit de leur invention pour nous empescher de partir, ou s'ils les tenoient de ceux que nous avions quittez, qui pouvoient leur avoir dit ces choses pour nous intimider.

Quoy qu'il en fust, lorsque je vis que celuy qui avoit feint d'estre malade estoit guéry, je luy dis de rechef que nous estions prests à partir, et que, s'il vouloit venir nous montrer le chemin, nous luy donnerions ce que nous luy avions promis. Il nous dit encore en riant que, si nous voulions encore attendre cinq jours, qu'il viendrait. Voyant alors qu'il se moquoit de nous, je dis à M. Cavelier et au Père Anastase qu'il falloit prendre une résolution et qu'il estoit tems d'y penser, attendu que le temps se passoit à ne rien faire. M. Cavelier nous représentoit qu'il y avoit bien du risque d'entre-

L'ABBÉ CAVF.LIER VEUT RETOURNER A LA BAIE S-LOUIS 3o,C)

prendre un voyage de cette conséquence, sans sçavoir le chemin; d'autre part, que nous n'avions pas de grands vivres et que nous courions tous le risque de périr de faim, soit d'estre tuez par les Sauvages, qui nous pouvoient attaquer et surprendre, comme ennemis de ceux chez qui nous estions, et il adjoustoit qu'il n'y aurait pas tant de risque à retourner vers l'Habitation, en ce que la chasse y estoitplus abondante. Mais comme je voyois que le chemin de l'Habitation n'estoit pas le meilleur ni le plus seur, et que mesme quand nous aurions eu le bonheur d'y arriver, nous n'aurions pas esté plus avancez, au contraire, puisqu'il aurait toujours fallu revenir; je prévoyois, en outre, plus de diffîcultez et de risques à y retourner qu'à poursuivre nostre route, attendu que la nation où les Cenis avoient esté en guerre avec six de nos gens estoit de ce costé-là, et que, suivant le rapport de la femme qui avoit esté torturée, ç'avoit esté cette mesme nation qui avoit tué les cinq hommes à qui M. de La Salle avoit donné congé pour venir me joindre à l'Habitation, ainsi que je crois l'avoir marqué ailleurs. De plus, nous aurions été obligez de rejoindre ceux dont je loue tous les jours Dieu de nous avoir délivrez, de sorte que j'insistois tousjours pour aller de l'avant. Le Père Anastase ayant un peu penché de mon costé, nous représentasmes à M. Cavelier que nous aurions moins de risque, et qu'à l'esgard des vivres, nous avions de la farine, du bled d'Inde et des fèves pour quinze jours, pendant lesquels nous ferions du chemin ; que, de plus, nous avions six chevaux, les quels nous pourraient servir les uns après les autres, et que par ce moyen nous pourrions gagner pays ; que d'ailleurs les villages que les Sauvages nous marquoient n'estoient esloignez que d'environ quarante à cinquante lieues, et que lorsque

nous y serions, si nous ne trouvions pas moyen de passer outre, que nous y pourrions rester quelque temps, où nous pourrions apprendre quelque chose, soit par eux, soit de quelque autre nation, sur la rivière ou sur la nouvelle Angleterre, ou sur le Canada.

Comme le bled d'Inde commençoit à meurir, je remarquay une cérémonie qui se fit à la dite cabane par un des anciens qui y vint. Après son arrivée, les femmes furent cueillir un grand nombre d'espis de bled; elles les firent grouler et les mirent dans une bannette, qu'elles portèrent surl'escabeaudes cérémonies, lequel ne sert que pour cela et sur lequel personne ne s'asseoit: car un jour je me voulus seoir dessus, et labonne vieille me dit que j'eusse à me lever, attendu que je mourrais. Pour revenir à la cérémonie, lorsque le tout fut disposé, ledit ancien s'approcha du dit escabeau, accompagné du chef de la cabane, et là ils furent bien une heure, une heure et demie, à marmotter sur les dits espis, après quoy ils les distribuèrent aux femmes, les quelles en donnèrent à la jeunesse et nous en présentèrent aussi. Mais le dit ancien ou le chef de la dite cabane n'en mangeoit pas; j'en demanday la raison au dit chef. Il me marqua qu'il en mangeroit, lorsque le soleil aurait fait huit fois le tour du monde. Comme je ne sçavois point leur langue, je ne peus en avoir d'autres explications. J'ay remarqué qu'après la dite cérémonie les femmes alloient tous les jours cueillir du bled pour en manger. Ces mets ne nous manquoient pas, mais le bled n'estant pas encore en estât d'estre mis en farine pour en faire du pain, on faisoit alors grouler les espis pour les manger, et les Sauvages ne nous les espargnoient pas. Je remarquay encore dans ce temps leurs précautions contre leurs chiens, dans la crainte qu'ils n'ai-