JOUTEL INSISTE POUR QU'ON NE S'ARRÊTE PAS

de demeurer dans cet endroit. C'est pou rquoy, comme la lame ne nous paraissoit pas du lieu où nous estions dans le lac, et qu'elle estoit à l'entrée de la dite rivière, nous résolusmes de porter nostre canot sur le bord du lac, afin que, si nous trouvions lieu de pouvoir marcher, nous nous embarquassions, et, comme nous n'estions pas experts dans cette sorte de navigation, nous ne voulions pas obliger les voyageurs à partir malgré eux.

Cependant, le vent estant un peu diminué, nous nous embarquasmes et nous fismes environ huit ou dix lieues dans le lac, rangeant tousjours la terre du costé du nord dans le dessein de passer à une nation nommée Poutouatamis, où nous espérions trouver du bled d'Inde ; mais le vent, s'estant jeté au large, avoit fait grossir la lame. A la réserve que l'eau est douce, les lames du lac sont aussi grosses qu'à la mer-, l'on ne voit pas non plus de terre de l'autre costé et il y a des lacs qui ont jusques à quatre ou cinq cents lieues de tour, suivant qu'on me l'a dit. Enfin, desbarquez, nous campasmes le lendemain au dit lieu. Comme le vent continuoit tousjours de mesme costé, je pris mon fusil pour aller voir si je ne trouverois pas quelque chose à tuer. Pendant que je fus dehors, M. Cavelier et les autres résolurent de relascher, voyant que nous n'avions que très peu de vivres, appréhendant de mourir de faim, outre qu'il y en avoit un qui avoit les fièvres; de sorte que lorsque je fus de retour, je trouvay tout le monde disposé à retourner aux Illinois. J'insistay cependant le plus qu'il me fut possible pour pousser de l'avant, ainsi que j'avois toujours fait depuis que nous estions arrivez aux Cenis, où M. Cavelier estoit d'advis de retourner à l'Habitation. Je représentois tousjours que le plustost que Ton

pourroit donner des nouvelles en France de ce qui s'estoit passé serait tousjours très avantageux, afin que Ton pust envoyer du secours promptement à nos malheureux compagnons. Je fis voir que relascher c'estoit perdre une année, puis qu'il faudrait aussi bien attendre le départ des vaisseaux, lorsque Ton serait en Canada; j'alléguay en outre que, comme nous avions celé la mort de M. de La Salle pour certaines raisons, il estoit a craindre qu'il ne vinst quelques uns de ceux que nous avions laissez aux Akansas, et qu'ils ne déclarassent ce qu'ils sçavoient. Mais, nonobstant toutes les raisons que je pus alléguer, ils persistèrent à vouloir relascher par la crainte de mourir de faim, rapportant l'exemple de quelques particuliers, qui avoient esté obligez pendant plusieurs jours de manger de l'ail sauvage ou autre chose semblable, qui croist dans les bois de ces pays, quoy qu'il y ait une nation à environ cinquante ou soixante lieues de là, qui sème du bled d'Inde et où nous comptions en prendre. Je dis quil ne falloit pas plus de trois jours de beautemps pour y aller et que là nous trouverions des vivres, puisque nous avions des pelleteries et autres choses pour en traiter; mais je ne pus rien gagner, chacun ayant peur de mourir de faim. Ils me mirent devant les yeux ce qui estoit arrivé aux sieurs de Tonty et de Boisrondet, lesquels avoient esté près de quinze jours à ne manger que de l'ail, leur canot ayant crevé, ce qui les avoit obligez de gagner à pied, ce qui est extrêmement difficile, veu qu'il y a des lieux presque impraticables ; un autre obstacle également estoit la crainte de la rencontre des Iroquois, ce qui n'auroit pas esté fort agréable, n'ayant pas beaucoup de quartier à espérer. Dans une conjoncture pareille, où l'on estoit en guerre contre eux, et outre