DEPART PROCHAIN — LE P. ALLOUEZ PREND LES DEVANTS

la vie, à la réserve que nous ne buvions que de l'eau; mais pour de la viande, nous en avions en abondance, tant de chevreuils, de coqs d'Inde, d'outardes, d'oyes et autres animaux, avec du pain de bled d'Inde, que les femmes des Sauvages nous apportoienf, quelquefois aussi elles nous donnoient du pain de bled que l'on avoit recueilli. Cependant, malgré l'absence de nouvelles, il falloit songer à passer. Divers particuliers estoient bien aises de descendre. L'on résolut donc de partir tous ensemble, afin de se servir d'escorte les uns aux autres. A cet effet, il fut résolu de partir à la fonte des glaces et des neiges, afin de profiter de la rivière, espérant que nous pourrions apprendre quelques nouvelles lorsque nous serions à Missilimakinak. M. Cavelier avoit un billet de feu son frère, qui le luy avoit fait, dans je ne sais quel temps, pour prendre quelque somme d'argent en pelleteries au dit fort des Illinois, afin de servir aux choses dont l'on pouvoit avoir besoin. M. de Tonty, voyant ce billet, ne fit aucune difficulté, comme nous avions tousjours celé la mort de M. de La Salle, de donner des pelleteries à M. Cavelier, qui prit pour environ quatre mille livres de castor, avec un canot. Les loutres et quelques robes de castor que nous avions laissées dans la cache valoient environ 1,000 à 1,200 livres. Ainsi munis, l'on se prépara pour partir.

J'ay raconté cy-devant que le Père Jésuite avoit esté alarmé de ce que nous luy avions dit, que M. de La Salle pourrait bien venir au fort, suivant qu'il nous l'a voit dit, avant de nous quitter, et comme ce Père appréhendoit que le dit sieur ne l'y rencontrast, soit qu'il se fust passé entre ces Messieurs, ainsi que je crois l'avoir marqué, quelque chose qui n'estoit pas à l'avantage du dit sieur, suivant ce que j'en ay pu apprendre*

5oO RF.LA.TrON DE JOUTEL. — HIVER I 687- 1 688

les Pères avoient avancé plusieurs choses pour contrebarrcr l'entreprise et avoient voulu détacher plusieurs nations de Sauvages, lesquelles s'estoient données à M. de La Salle. Ils m'oient estémcsme jnsques à vouloir destruire le fort Saint- Louis, en ayant construit un à Chicago, où. ils avoient attiré une partie des Sauvages, ne pouvant en quelque façon s'emparer du dit fort. Pour conclure, le bon Père, ayant eu peur d'y estre trouvé, aima mieux se précautionner, en prenant le devant. C'est pourquoy il advertit ceux qui voudroient faire leurs paquets qu'ils n'avoient qu'à se préparer avant son départ. Cela nous faisoit bien de la peine de voir que ces Messieurs restoient sans prestres,mais l'on avoit résolu de garder le secret. Il n'y avoit donc point de remède. Quoyque M. Cavelier eust dit au Père qu'il pouvoit rester, il partit quelques sept ou huit jours avant nous.

A cette époque, le sieur de Boisrondet, qui avoit, mesme antérieurement à nostre arrivée, résolu d'aller en France, prit occasion de descendre avec nous. Or il n'y avoit pas bien du monde pour conduire des canots, la plus grande partie des voyageurs estant allés à Montréal, au retour de la guerre, afin de rapporter des marchandises. Cela fit que je m'offris à aider le dit sieur, quoyque je ne fusse pas bien expert à cette sorte de navigation, encore que j'eusse fait plusieurs voyages dans des canots ; mais celle-cy est bien différente, outre que les chemins sont mal aisez a tenir dans certains endroits; mais, estant plusieurs, il n'y avoit pas de risques. Je fus décidé à cette action parce que je ne me voyois pas en estât d'avoir bien de l'argent lorsque je serois arrivé en Canada. J'avois donné celuy que j'avois à M. de La Salle, avant de partir de La Rochelle, sur la promesse

JOUTEL RÉDUIT A S'ENGAGER POUR LE VOYAGE 5ûl

qu'il m'avoit faite de me donner des marchandises lorsque je serois dans ce pays, ou de m'en payer l'intérest à cent pour cent, ce qui ne m auroit pas manqué si le malheur n'estoit pas arrivé. Outre ce que j'avois donné au dit sieur, pavois fourni quelques effets dans le second voyage qu'il avoit entrepris, et le reste que j'avois estoit resté à l'habitation; j'avois mesme donné jusques à mes hardes, tant au dit sieur qu'au sieur de Moranger son neveu et autres, ce qui faisoit que je me voyois privé de tout, ainsi que des appointemens qu'il m'avoit en quelque façon obligé d'accepter, lorsqu'il m'honora du commandement, en son absence, de tout ce qui restoit à l'habitation, tant du monde que des effets ; mais tout cela estoit manqué, et il estoit nécessaire de me précautionner. M. Cavelier, il est vray, m'avoit dit plusieurs fois que je n'avois que faire de me mettre en peine, qu'il ne m'abandonneroit pas ef que je ne manquerais de rien. Cependant, ayant entendu dire plusieurs fois et mesme veu qu'il ne faut pas faire fonds sur la promesse des hommes, ce que l'expérience m'a fait assez voir en plusieurs rencontres, je fus bien aise de me faire un petit capital, tant pour me pouvoir donner un habit, ayant esté privé des miens, que pour quelques autres besoins, quoyque, dans le fond et dans la justice, je deusse avoir ma part des pelleteries que M. Cavelier prenoit au dit fort, attendu qu'il ne les avoit demandées que pour les besoins de ce que nous estions, et qu'il m'estoit deu de l'argent aussi bien qu'à luy, si la quantité n'en estoit pas égale. Mais il n'estoit pas à propos de rechercher toutes ces sortes de raisons : mon principal but estoit de pouvoir arriver à bon port et de donner des nouvelles de ce qui s'estoit passé.

A cet effet, pendant que nous avions demeuré au fort,

M. Cavelier avoit, en quelque façon, engagé plusieurs Sauvages à venir avec nous en France, afin que, si Ton jugeoit à propos de renvoyer du secours dans le pays, ils nous servissent tant pour la chasse que pour donner advis à M. de Tonty, lorsque nous serions au bas de la rivière. Sur les promesses qu'on leur fit, quatre s'engagèrent à venir avec nous-, mais, s'ils avoient sceu le malheur arrivé à celuy que M. de La Salle avoit mené, ainsi qu'à luy-mesme, il est certain qu'ils n'auroient pas eu envie de venir, car le dit sieur en avoit mené deux en France, dont l'un estoit mort à Paris de maladie; l'autre, celuy/ qui estoit mort avec nous, estoit fils d'un des chefs des Chaouanons.

Comme je n'ay pas parlé des maximes des deux nations différentes qui estoient au dit fort, à sçavoir des Illinois et des Chaouanons, il n'est pas mal à propos, je crois, d'en parler. Pour commencer par la religion, ils n'en ont pas les uns plus que les autres; toutefois, les inclinations des Chaouanons sont meilleures que celles des Illinois, les premiers estant, comme j'ay desjà dit, bien plus fidèles et moins traistres, plus laborieux, ce qui fait qu'ils ont bien plus de marchandises que les Illinois, attendu qu'ils travaillent pour les François qui sont au fort, tant pour aller chercher des marchandises qu'à leur porter du bois et du pain de bled d'Inde et autres choses semblables, qu'ils négocient avec des François, de qui ils tirent les marchandises dont ils ont besoin et dont ils ont abondance. Les Illinois portent ce qu'ils ont à d'autres nations, pour se rendre recommandables par les présents qu'ils font, au lieu que ceux cy gardent ce qu'ils ont entre leurs nations. Cela provient aussi de ce que les Chaouanons ne connoissent pas tant de nations de ces cantons, car

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ils n'y sont que depuis l'establissement de M. de La Salle, qui les avoit attirez -, ils estoient auparavant du costé de la Virginie et des colonies angloises.

Les Chaouanons ne sont pas bien scrupuleux sur la conduite de leurs femmes, ne se mettant pas en peine si elles ont commerce avec d'autres, estant assez indifférents là dessus. Mais les Illinois sont plus susceptibles, car, s'ils trouvent leurs femmes en faute, quoyqu'ils en ayent plusieurs, ils les chastient jusqu'à leur couper le nez; j'en ay veu, par cette raison, plusieurs au dit lieu qui avoient le nez coupé. On me dit encore que leur mariage n'est pas bien estroit, car ils se quittent sur la moindre difficulté qu'ils ont ensemble, et, au retour de la chasse ou de quelque partie de pesche ou autre chose, l'un s'en va d'un costé et l'autre de l'autre. Ils ne sont bien ensemble que quand ils ont atteint un certain âge et qu'ils ont quelques enfans, pour qui ils ont assez de tendresse, quoyqu'ils ayent à souffrir pour les lavages qu'ils leur font l'hyver.

Ils ont, en effet, coustume de les envoyer baigner tous les matins, dès le point du jour, bien que la rivière soit gelée ou prise. J'ay remarqué, pendant l'hyver que nous avons passé au dit lieu, qu'ils ne manquoient pas un matin d'y aller, et ils nous servoient d'horloge, qui nous advertissoit du point du jour, comme font les coqs et comme faisoient les coqs d'Inde lorsque nous estions dans les bois. Pendant nostre route, les mères lavoient ceux qui estoient petits et mesme au berceau. Je lesvoyois quelques fois,ils crioient comme des ogres, estant rouges comme des escrevisses. Je ne doute pas que ces sortes de méthodes n'en fassent mourir plusieurs ; mais c'est leur coustume, outre que pour les accommoder

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ils ne cherchent pas tant de mystères que l'on fait en Europe et ailleurs : ils les enveloppent d'une peau seulement passée, et les attachent sur une espèce de morceau de planche ou bois fendu, avec une poignée de mousse sous leur derrière, et lorsque les mères vont chercher du bois ou quelque autre chose, elles les portent avec elles et les mettent par dessus leurs sommes : car, comme je l'ay dit, elles sont comme des esclaves, et celles des Illinois encore plus que les autres.

A l'esgard des hommes, ils sont extrêmement paresseux, fiers et orgueilleux, suivant ce que [j'en ay peu remarquer, mesme lorsqu'ils vont en canot, les femmes estant obligées de percher, pendant que l'homme est sur le derrière dudit canot à gouverner; et, pour ce qui regarde le travail de la terre, ils croyent cela fort au dessous d'eux, disant que les hommes ne sont pas nez pour le travail, mais seulement pour la guerre et pour la chasse, à quoy ils mettent toute leur gloire, et dans tous leurs entretiens ils ne parlent que des expéditions qu'ils ont faites à la guerre ou à la chasse, ayant coustume de bien exagérer. Il arrive souvent, lorsqu'ils ont tué quelque beste à la chasse, qu'ils se contentent d'en rapporter la langue et la teste, et envoyent les femmes chercher la viande, dont ils leur indiquent à peu près l'endroit.

Presque tous les Sauvages ont de la vénération pour leurs morts, et croyent mesme qu'ils doivent manger après leur décès, attendu que, lorsqu'ils les enterrent, ils leur mettent du bled proche d'eux-mesmes dans leurs cercueils, avec une partie de ce qu'ils ont de meilleur, comme leurs arcs, flesches, et ceux qui ont des fusils les mettent avec eux; ils croyent, en quelque façon, qu'il y a une autre vie où ils vont après la première.

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Relativement aux cérémonies qu'ils font, elles sont différentes. Il y en a qui mettent leurs morts, quand il s'agit de considérables, dans une espèce de cercueil élevé sur quatre piliers, et il y avoit, dans le grenier du fort, les os d'un chef des Illinois, qui estoit celuy qui avoit receu M. de La Salle et luy avoit fait comme une espèce de donation de tout le pays qu'ils occupoient, en le reconnoissant comme leur père. Ceuxcy pleurent leurs morts, au lieu que les Chaouanons se resjouissent, chantent pendant vingt-quatre heures et font des festins, auxquels ils invitent tous leurs amis à venir chanter avec eux, et où tous ceux de la dite assemblée font des présens pour exciter les jeunes gens et les guerriers à bien chanter, Le mort estant comme présent dans la cabane, ils se mettent tous en rond, ayant un feu au milieu d'eux pour la commodité des fumeurs. Ils chantent alors à pleine gorge, ce dont nous estions souvent bien ennuyez, car ils nous empeschoient de dormir. Ces sortes de festes ou cérémonies arrivoient assez souvent, car encore qu'il ne mourust personne, ils faisoient comme des espèces de services ou bouts de l'an, au souvenir de leurs morts ou à l'occasion de quelque songe, à quoy ils adjoustent assez de foy;de sorte que, quand une femme, par exemple, a dessein de faire une assemblée pour le souvenir qu'elle a de son mari, ou de son fils, ou d'un parent, si elle a quelques marchandises ou pelleteries, elle fera marché avec quelques chasseurs, pour qu'ils luy procurent quelques chevreuils ou autre sorte de viande, et, lorsqu'ils sont de retour, elle prie et fait prier tous les amis, qui ne manquent pas de s'y rendre. Lorsqu'il y en a un certain nombre, ils commencent à chanter et plantent une espèce de poteau au milieu de l'assemblée ou environ. Chacun jette les

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présents qu'il a envie de donner, mais, avant que de le faire, il frappe un coup contre le poteau, ce qui oblige la compagnie de finir ce chant, qui cesse aussitost. Alors celuy qui fait le présent, s'énonce sur ce qu'il donne et dit que c'est pour exciter les jeunes gens à bien chanter, à la mémoire du mort, et pour quel motif; son discours fini, toute l'assemblée fait un grand cri, comme pour le remercier en corps; après quoy il s'asseoit avec les autres. Chacun fait ainsi son présent, lorsqu'il arrive; puis le chant continue toute la nuit et le lendemain. Ils terminent la feste par une espèce de danse, dans laquelle ils observent une manière de cadence des pieds, quoyque ridicule, à nostre manière] : c'est une danse ronde non fermée. Chaque assistant a soin de mettre tout ce qu'il a de plus beau. Or, cette nation, ainsi que je l'ay fait observer ailleurs, ayant plus de marchandises que les autres, à cause qu'elle est plus laborieuse et qu'elle ne porte point ses marchandises dehors, je remarquay que des femmes avoient bien vingt ou trente livres de rassade et de bracelets et canons et autres choses à proportion. Quelques jours après que la dite feste estoit finie, ils en célébroient une autre pour la jeunesse, à qui ils dédioient tous les présens qui avoient esté faits, desquels ils formoient plusieurs lots. C'estoit, en vérité, un plaisir de voir la manière dont ils se servoient pour les faire gagner. Ils avoient un court baston d'environ un pied et demi de long, de moyenne grosseur et fort uni, lequel ils graissent encore pour le rendre plus glissant et jettent le dit baston au loin, où tous les jeunes gens courent après, et celuy à qui le dit baston reste a un des lots; mais il a bien à traiter pour l'avoir, car tel le croit tenir qui en est exclus et par ce moyen toutes les marchandises demeurent tousjours parmi

JUCHEREAU COMMANDANT DE MISSILIMAKINAK 5û7

eux, ce qui donne assez de jalousie aux autres. Voilà ce que j'ay remarqué de leurs manières.

A l'esgard des Illinois, ils pleurent leurs morts, comme je l'ay déjà dit; mais je n'en ay pas appris grand'chose, sinon que j'en entendois quelquefois qui s'escrioient les nuits et se lamentoient.

Mais, pour revenir à nostre voyage, après que tout fut préparé, nous songeasmes à partir. Le sieur Juche~ reau partit avec nous pour retourner à son poste. Nous prismes congé de M. de Tonty et des autres qui restoient au dit fort, où nous dismes que nous pourrions estre au bas de la rivière ou fleuve Colbert au printemps prochain, et que là nous ferions en sorte de le faire sçavoir par le moyen des Sauvages que nous emmenions avec nous, dont il y avoit deux Chaouanons, deux Illinois et un autre que l'on avoit donné à M. de La Salle comme esclave, lequel estoit du haut de la rivière des Missouris, où il y a quantité de nations. Celuy-cy avoit appris à parler françois et avoit esté baptisé, mais il n'en estoit pas meilleur chrestièn.