LA SALLE VEUT RETOURNER AU 20,° 20' DE LATITUDE I

et, malgré celuy des autres, il avoit tousjours continué sa navigation et son estime là dessus et asseuré que nous estions dans l'esloignement que je viens de dire, de la rivière de la Magdelaine. Le chevalier d'Hère s'en retourna faire son rapport à M. de Beaujeu ; le mesme jour M. de La Salle le fut voir, où, après quelques contestations entr'eux, comme à l'ordinaire, il fut question de parler de la route que l'on feroit et du lieu où l'on pouvoit estre. M. de La Salle pensa que ces bat titres, proche desquelles nous avions mouillé le 6 de ce mois, pouvoient estre une des branches de la rivière que nous cherchions, car, suivant sa descouverte, il avoit laissé un bras sur la droite en descendant, à soixante lieues environ de son emboucheure, ce qui fit qu'il proposa à M. de Beaujeu de retourner vers ces battures ; de son costé, M. de Beaujeu luy demanda des vivres. '

Comme nous estions venus là pour avoir de l'eau et que nous avions besoin d'en faire, M. de La Salle envoya, le 20, ses chaloupes à terre à cet effet. M. de Beaujeu envoya de son costé la sienne pour y faire du bois, et sur le midi M. de La

1. M. De Michel rend ainsi, dans son résumé, le passage du texte de Joutel, que nous n'avons pu lire entièrement dans la copie qui est sous nos yeux :

a Cette réflexion porta M. de La Salle à proposer le dessein qu'il avoit de retourner vers ces battures ; il en donna ses raisons et expliqua ses doutes , mais son mauvais sort fit qu'il ne fut pas écouté. La traversée avoit duré plus longtemps que l'on n'avoit pensé à cause des calmes. Il y avoit un nombre considérable de monde sur le Joly, peu et mesme, disoit-on, pas assez de vivres pour retourner, si on en retardoit le départ, et cette raison obligea M. de Beaujeu d'en demander à M. de La Salle ; mais, comme il en vouloit pour longtemps, M. de La Salle luy respondit qu'il ne pouvoit luy en donner que pour quinze jours; qu'il ne falloit pas ce temps pour se rendre où il avoit dessein d'aller, et que de plus il ne pouvoit luy accorder davantage de vivres qu'en remuant tous les effets qui estoient dans son vaisseau, jusqu'au fond de calle, ce qui le mettroit en état de périr. Ainsi on ne termina rien, et M. de Beaujeu retourna à son bord.

u Cependant la nécessité d'eau nous pressoit, et M. de La Salle prit la résolution d'en envoyer chercher aux environs de la rivière prochaine. Pour cela il ordonna aux deux chaloupes qui s'estoient préparées le jour précédent de partir. »

l36 RELATION DE JOUTEL — JANVIER l685

Salle s'embarqua sur la chaloupe, qui estoit revenue de porter le monde et les barriques. Il m'embarqua avec luy; nous rencontrasmes M. de Beaujeu qui revenoit dans son canot avec le sieur Minet, ingénieur, qui avoit esté nommé pour notre establissement. Comme ils avoient des instrumens pour prendre hauteur, il apprit d'eux qu'ils avoient trouvé 27 degrez 5o minutes. Us luy dirent aussi qu'ils avoient esté dans une espèce de lac un peu avant dans les terres, à environ deux lieues et demie des navires ; nous continuasmes nostre route. Nous apprismes, en arrivant à terre, que la chaloupe de la Belle avoit remonté la rivière une lieue et demie sans avoir trouvé d'eau douce -, mais, comme l'on fut à droite et à gauche dans les terres, l'on en trouva plusieurs mares d'eau, dont on fit remplir quelques barriques, que Ton envoya à bord. Nous couchasmes à terre ; les chasseurs tuèrent plusieurs canards, outardes et cercelles et autres sortes de gibier de rivière; ces chasseurs estoient le Sauvage de M. de La Salle et un Canadien nommé Barbier, lieutenant d'une compagnie d'infanterie. Le lendemain 21, ils retournèrent à la chasse; ils tuèrent deux chevreuils et quantité d'autre gibier, dont M. de La Salle envoya à M. de Beaujeu. Il y eut plusieurs officiers du Joly qui furent à la chasse, entre autres le sieur Duhamel, enseigne du vaisseau, et Pescrivain du Roy. Nous demeurasmes plusieurs jours en cet endroit, en faisant tousjours

remplir quelques barriques, M. de Beaujeu le fit aussi

Le chevalier d'Hère vint à terre, où il conféra avec M. de La Salle touchant les vivres dont j'ay parlé. Us ne peurent encore tomber d'accord, ce qui fit prendre à M. de La Salle la résolution de faire desbarquer là ; ce qui ne put se faire sitost, à cause de la grosseur des lames et que la rivière, qui estoit

LA SALLE RÉSOUT DE DÉBARQUER l3y

petite, n"avoit presque point de chenal. Pendant que nous fusmes là, l'on fut tous les jours à la chasse, de telle sorte que nous faisions assez bonne chère de gibier. M. de La Salle résolut un jour d'aller un peu avant descouvrir dans les terres voir si l'on ne trouverait point quelque autre rivière que celle où nous estions. Estant partis dès le matin à la pointe du jour, comme il faisoit un peu de brouillard, nous nous trouvasmes cinq ou six escartez des autres; nous ne laissasmes pas de marcher tousjours au travers des campagnes qui sont fort vastes. On y trouve plusieurs lacs d'eau salée : il y en a quelques-uns dont nous ne vismes pas le bout-, il paraissoit y avoir du poisson en abondance ; le terroir est sablonneux et aride, mais d'un sable ferme. Il y avoit cependant quelque endroit où la terre estoit grasse, et partout il y avoit de l'herbe. Nous vismes quantité de pistes de chevreuils, beaucoup de canards et autres sortes de gibier de rivière, mais peu d'eau. Il me parut que le pays s'inondoit quelques fois. Nous continuasmes à marcher jusqu'à deux heures après midi, que nous aperceusmes de loin la troupe, où estoit M. de La Salle. Nous retournasmes au camp sans avoir appris grand'chose de notre descouverte. Pendant que nous fusmes là, lorsque le temps le permettoit, quelques-uns desbarquoient tousjours. Nous fusmes dans de grandes inquiétudes pendant deux jours, qu'il fit un brouillard espais : on ne pouvoit voir les vaisseaux. M. de La Salle appréhendoit que M. de Beaujeu n'eust pris le large,5 d'autant plus qu'il avoit un bon frais, ce qui nous auroit fait rester là sans munitions. La mésintelligence qui estoit entre eux luy donna cette crainte, qui fut dissipée le troisiesme jour avec le brouillard. Nous vismes les vaisseaux à l'endroit où nous les avions laissez ; la chaloupe de

I 38 RELATION DE JOUTEL — JANVIER l685

Y Aimable estant venue à terre, M. de La Salle s'embarqua dessus et s'en fut à bord où il donna ordre de faire desbarquer de la poudre et des balles à proportion et du plomb pour chasser,'comme aussi quelques barriques de vin et d'eau de vie, et donna les ordres aux capitaines et maistres tant de la fiuste que de la barque, de ce qu'ils avoient à faire, et laissa quelques-uns pour prendre garde à tout, après quoy il revint à terre. Comme nos chasseurs estoient tous les jours à la chasse, nous ne manquions pas de gibier, car nous avions jusque à quatre et cinq chevreuils à la cabane et plus de cent cinquante pièces d'autre gibier. Le soir dudit jour que M. de La Salle revint du bord, le vent, s'estant jeté au nord-ouest et bien froid, avoit fait en quelque sorte retirer la mer, et les chaloupes y ayant manqué le chenal, il fallut se mettre à l'eau pour desbarquer le vin et l'eau de vie \ j'y fis mettre quelques soldats et je fis rouler les barriques à terre, que je perçay avec un fer chaud : n'ayant point de perçoir, cela vint fort à propos pour régaler

LA SALLE ET BKAUJEU SE SEPARENT DEFINITIVEMENT. (DU 4 FÉVRIER AU 14 MARS I 685 .)

[Tandis que nous vivions ainsi à Taise, M. de La Salle attendoit impatiemment quelle résolution prendrait M. de Beaujeu

PARTI ENVOYÉ EXPLORER LE PAYS I 3o,

soit pour aller au lieuoùilprétendoit trouver leMississipi, soit pour prendre quelque autre mesure; mais enfin, voyant que les affaires n'avançoient pas, il résolut lui-mesme de mettre à exécution son dessein, dont le plan estoit de faire descendre 120 ou i3o hommes à terre pour aller le long de la coste et marcher jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé une autre rivière-, que cependant la barque la Belle suivroit en mer la mesme route, en rangeant tousjours la coste pour, en cas de besoin, secourir ceux qui estoient à terre.

11 me donna et à M. Moranger son neveu le commandement de cette petite troupe; il nous fournit des provisions de toutes sortes pour huit ou neuf jours, les armes, outils etustensilesdont nous pouvions avoir besoin et dont chacun fit son paquet, un mémoire de ce que nous avions à faire , les signaux dont nous devions nous servir, et nous nous mismes en marche le 4 février i685 '.]

J'estois à Pavant-garde, le sieur de Moranger à Parrièregarde, — car, quoy que nos hommes ne fussent qu'une centaine, ils occupoient plus de terrain en marchant que mille n'auroient fait.

On s'arrestoit de temps en temps sur le bord des lacs salez dont j'ay parlé. Nous nous reposasmes le soir sur le bord d'une petite éminence sur laquelle je fis mettre des sentinelles et autres points, par où il auroit pu venir quelqu'un.

Le 5, sur les onze heures du soir, je fus surpris d'entendre tirer quelques coups de canon du costé de nos vaisseaux. La fascheuse mésintelligence qu'il y avoit entre M. de

I. La copie du journal de Joutel, que nous consultons, étant souvent illisible dans cette partie, nous avons reproduit ici le texte de M. de Michel, que nous avons placé entre guillemets.

140 RELATION DE JOUTEL — FÉVRIER l685

La Salle et M. de Beaujeu me fit appréhender quelque chose, d'autant plus que la barque ne nous avoit pas suivis de la nuit.

Malgré notre inquiétude, nous ne laissasmes pas de continuer notre marche. — Nos hommes ne se conduisoient pas tousjours bien : chacun avoit, comme j'ay dit cy-devant, son petit paquet de munitions de bouche; lorsqu'il falloit manger, l'on en prenoit une certaine quantité dans une mesure, que Ton faisoit cuire, autant qu'il en falloit pour passer la nuit, mais tous ces gens-Là avoient grand appétit parce qu'on avoit diminué les vivres pendant la traversée. Ils mangeoient pendant la nuit la farine et les autres munitions ; de quoy m'estant aperceu, je fis apporter chaque soir tous les pacquets et y mis une sentinelle. A l'esgard de l'eau, quand nous ne trouvions point de mare, ce qui arrivoit assez souvent, l'on trouvoit au bord de la mer plusieurs trous et presque tousjours, sur cinq ou six, un ou deux estoient passablement bons, et il ne falloit pas creuser bien avant. Le 6 au soir, comme nous estions campez dans un petit endroit escarté d'une portée de pistolet de la mer à cause de la commodité de l'eau, nos gens alloient chercher du bois sur le rivage, où la mer en jetoit une très-grande quantité, et où il y avoit de très-beaux arbres de différentes espèces. Quelques-uns portoient plus de cent pieds de tige sans une seule branche. Je m'aperceus qu'ils ramassoient d'une espèce de fruit ou graine, ressemblant à de petites febves d'une couleur rouge jaunastre qu'ils mangeoient; j'eus beaucoup de peine à les en faire abstenir. Ceux qui en avoient mangé furent malades, vomirent une heure ou deux après jusqu'au sang et en furent incommodez le lendemain. Nous continuasmes