I. Tournai se rendit le 23 mai, et la citadelle le 19 juin

))SOus une tente, avec une salve générale de )) l'armée, que le roi ira voir du Mont de la » Trinité. Cela sera beau. »

Réponse de Voltaire, du 20 mai 1745.

Vous m'avez écrit. Monseigneur, une lettre telle que Madame de Sévigné l'eût faite, si » elle s'étoit trouvée au milieu d'une bataille. Je )> viens de donner bataille aussi , et j'ai eu plu& » de peine à chanter la victoire que le roi à la » remporter. M. Bayard de Richelieu vous dira »le reste. Vous verrez que le nom d'Argenson » n'est pas oublié ». En vérité, vous me rendez ))ce nom bien cher; les deux frères le rendent »bien glorieux. Adieu, Monseigneur; j'ai la » fièvre à force d'avoir embouché la trompette. ;»Je vous adore.»

Ce fut , en effet, d'après la relation du marquis d'Argenson et les renseignemens fournis par plusieurs officiers généraux que Voltaire composa presque immédiatement son Po'éme de Fort-

1. D'Argenson, qu'enflammoient les regards de son père, La gloire de VÉtat à tous les siens si chère, Le danger de son roi, le sang de ses ayeux.

Assaillit par trois fois ce corps audacieux.

Cette niasse de feu, qui semble impénétrable. On l'arrête, il revient ardent, infatigable : Ainsi qu'aux premiers temps, de leurs coups redoublés. Les béliers enfonçaient les remparts ébranlés,

(Poème de Fontbnoy.)

xl Notice

tenoy. Cinq éditions en furent épuisées, et dix mille exemplaires vendus dans l'espace de dix jours, telle étoit l'avidité du public pour ce qui retraçoit un triomphe aussi national.

La virtoire de Fontcnoy, celles de Raucoux (i I octobre 1746) et de Laufeld (2 juillet 1747), enfin l'investissement de Maestricht en avril 1 748, eurent pour effets la soumission complète de la Belgique HoUandoise et Autrichienne. Les savantes manœuvres du saxon Maurice et l'intrépidité du Danois Lowendhal eurent une grande part à ces succès. Mais le nom du ministre qui secondoit et dirigeoit leurs opérations appartenoit uniquement à la France. Le comte d'Argenson , s'associant par ses talens administratifs à la gloire de nos armes , avoit fait succéder la disci* pline au désordre et la confiance au découragement. Ce fut lui qui, après avoir recomposé une armée presque dissoute, réussit à réparer chaque nouveau succès, non moins destructif que les défaites passées , à mettre en honneur l'ordre et la subordination , surtout à assigner les rangs à la bravoure , en dépit de l'intrigue et de la faveur. Mais déjà ses vues, se portant sur l'avenir, préparoient des institutions grartdes et durables ' .

« Le comte d'Argenson s'efForçoit d'inspirer » au roi le goût des monumens utiles. Il le prouva