A peu près sur le modèle des élertions à rAcadémie

2. Annales politiques de l'abbé de Saint-Pierre, Genève 17 J7. Elles vont de 1658 à 1739.

c Notice

Pusage de substituer l'éloge des grands homm de la nation aux questions oiseuses proposé jusque là pour objet des dissertations acad miques.

Dans un de ses ouvrages sur VAnéantisseme futur du mahométisme , il avoit exposé, sous voile d'une allégorie facile à saisir, les cons quences extrêmes de l'intolérance. Enfin , osa porter ses vues encore plus haut , il avoit c [ trouver la panacée des maux des nations,

' n'avoit pas craint d'adresser aux princes eu:

* mêmes ses volumineux projets de paix perp<

tuelle et de diète européane.

Tel est le contenu d'une vingtaine de volume qui ont reçu du plus vicieux de tous les homm

i (le cardinal Dubois) l'épithète consacrée <

Rives d'un homme de bien.

[ C'étoit rêver, en effet, alors comme en to

temps , que prétendre procurer accès à la vérit

* auprès des peuples sans déguisement, auprès d

gens du monde sans malignité, auprès des gran sans adulation. C'étoit folie que de manquer < courtoisie envers le vice , de foi aux sophism reçus , d'adoration pour les ténèbres de la p litique. Ce furent les crimes de l'abbé de Sair Pierre , et, lorsque l'ineptie ou le faux bel-esp disposoient des réputations, nul ne mérita miei d'être enseveli sous le poids du ridicule que réformateur sans mission, s'obstinantà estim les hommes au delà de ce qu'ils s'estimoie eux-mêmes , ne cessant de rabâcher jusqu'à

SUR LE MARQUIS d'ArGENSON. CJ

satiété ce qu'il croyoit bon et vrai , et sacrifiant au désir de faire un peu de bien toutes les douceurs de la vie, toutes les faveurs de la fortune , et jusqu'aux jouissances de l'amour-propre.

La secte des Économistes, qui dans l'abbé de Saint-Pierre et dans le marquis d'Argenson reconnut ses premiers apôtres ^ a subi depuis un sort à peu près semblable. Accablés longtemps sous les traits du persifflage, il n'a pas fallu moins que la réalisation d'une grande partie de leurs vœux et de leurs prédictions pour rétablir dans l'opinion ces hommes honnêtes, que leur siècle avoit méconnus. Le pauvre abbé de Saint-Pierre n'eut pas même cette consolation dans la tombe ; il eut tort d'être venu si tôt : sa mémoire étoit presque effacée lorsqu'elle auroit pu être réhabilitée avec honneur.

Cette priorité, dans laquelle consiste son vrai mérite, a été la cause de son oubli.

Une société peu connue , mais que l'on doit regarder comme un des symptômes précurseurs du réveil de l'esprit public , s'étoit organisée sous le ministère du cardinal de Fleury. Sans les renseignements qui nous ont été laissés par le marquis d'Argenson, nous ignorerions jusqu'à l'existence du Club de l'entresol y dont les conférences se tinrent pendant sept années consécutives 2, sous là présidence de l'abbé Alary.