I. Éloge de M. d^Argenson, par M. Le Beau

SUR LE MARQUIS D'ArGENSON. CXldx

cherchoità se prémunir, mais qui i^entrainoit en dépit de lui-même, et par un attrait irrésistible.

Malgré la modestie avec laquelle le marquis d'Argenson parle de sa bibliothèque, objet de ses plus ch^es affections , on sait qu^elle étoit belle et nombreuse. Il suffit de la nonmier pour la faire connoitre, car elle existe encore sous le nom de Bibliothhfue de l'Arsenal '.

Il est vrai que depuis sa mort, arrivée le 26 janvier 1757, elle fut considérablement accrue par M. de Paulmy, qui mit à la compléter toute son ambition, tout son temps , et une partie considérable de sa fortune. Aussi parvint-il à en faire une des plus riches collections que jamab particulier ait possédées en Europe. En cela il n^avoitde sa part ni luxe ni ostentation. M. de Paulmy y passoit ses journées entières, et il est certain que, de ses cent mille volumes, il n'y en avoit , pour ainsi dire , pas un seul qu'il n'eût lu, extrait, analysé.

«Il n'y en a même qu'un petit nombre, et » des moins intéressans , en tête desquels on ne » trouve une notice de sa main , dans laquelle » il indique ce que contient le livre , ce qu'on doit » y chercher, et rapporte les anecdotes littéraires

I . M. de Paulmy , étant gouverneur de l'Arsenal , y avoit transporté son domicile et ses livres. Il en prit possession en Pansée 17J 5 , après la mort du prince de Dombes, et la démission du comte d'Eu , dernier grand maître de rartillerie -de France.

' cxxx Notice

» et bibliographiques qui concernent l'ouvra )) l'auteur et l'édition '. »

; Cette bibliothèque fut vendue en 1785 à ^

comte d'Artois, M. de Paulmy ne s'en réser que la jouissance sa vie durant. Il mourut c ^ années après, le 1 3 août 1787.

% Cette conformité de mœurs et d 'occupât

;:é ' entre le marquis d'Argenson et son fils nous

;■. torise à compléter cette notice en y joigi

quelques mots sur la vie de celui-ci 2.

Né le 22 décembre 1722, à Valenciennes, rant l'intendance de son père, M. de Paulm montra passionné pour les lettres dès son jeune âge. Voltaire fait compliment à son pèn ses essais précoces en poésie (9 août 1741) Quelques années plus tard , pendant le mi tère du marquis d'Argenson, M. de Paulm] désigné pour accompagner en Allemagne le de Richelieu , chargé de demander à l'élec de Saxe sa fille en mariage pour le dauphii cette occasion , Voltaire le recommandoit ai de Prusse, et le grand Frédéric lui fait c réponse (18 décembre 1746) : «M. de Pai » sera reçu comme le fils d'un ministre frar » que j'estime , et comme un nourrisson » Muses , accrédité par Apollon lui-même. «

1. tlogt de M. de Paulmy, par M. Dacier, parmi de rAcadémie des Inscriptions et Belles-Lettres, tome x: M. de Paulmy fut aussi membre de l'Académie franc durant quarante ans, depuis 1748 jusqu'à sa mort.