I. M. de Paulmy

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conçues du bien qui devoit rësuller de cord, étoieni vrais ei justes, j'écrivois, coi je fais encore aujourd'hui, pour moi " ' tout au plus pour mes enfans après ma que je voyois , ce que je croyois , ce que je pen- ■ sois, sans préjugé et sans intérêt de trompa personne. Le cardinal venoit de conclure une paixqui procuroil au roi la Lorraine, proviou d'une richesse et d'une ressource immenses, sm qu'il en eût presque rien coûté à la France.

Notre militaire a'étoit distingué ; nous avions en des succès partout, quoique nos généraux eussent fait quelquefoisde grandes fautes. Notre royaiioe n'étoii pas à beaucoup près épuisé d'hommesa d'argent, ainsi qu'il Va été depuis. La Fraon étoii calme au dedans et glorieuse au dehors <■ Mais les courtisans jouèrent un tour de leur métier au garde des sceaux , ou plutôt à M, It cardinal , dont les six dernières années de sa longue vie se sont cruellement ressenties. On lui persuada que l'héritier désigné de sa place u lassoit d'attendre , brûloit du désir de posséda son héritage, et étoit capable de lui donner de dégoûts pour l'obliger à le lui abandonner. Le cardinal, qui peut-être peu de jours avant d'entrer au ministère ne l'ambitionnoit pas , craigoï de le perdre dix ans après l'avoir obtenu : tuit il est vrai que l'on s'accoutume aisément au

I, La paU contlue en 17)! ns fut définitivement rigaS I qu'en iTlâ. Les duchés de LorraînE et de Bar furent ^Û au roi Stanislas^ en compensation du irflne de Pologne, poul hrc, i sa mort, réunis i la Fiance. Il n'en coûta au'uin pension de iro^s millions au duc de Lorraine jusqu'à la m'^ ■on giand-duc de ToKare, auquel il éioil appelé à sucrf "

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pouvoir suprême. Il chercha à approfondir si ce qu'on lui avoit dit étoit vrai, et je crois bien qu'on lui en donna quelques preuves ; cela n'étoit pas fort difficile. Mais il oublia qu'il avoit plus <ie quatre-vingts ans , qu'un second lui devenoit de jour en jour plus nécessaire, et que,^ns cet appui, il alloit être le jouet des intrigues; que <]ans le courant même des affaires ordinaires, il n'auroit plus personne qui lui indiquât des ex-r pédiens, et dont il pût faire ce qu'on appelle son bras droit. Il s'imagina qu'il se vengeoit d'un traître , et il perdit un homme qui lui étoit nécessaire >. Il fit un coup d'éclat qui prouvoit son crédit sur l'esprit du roi , mais personne n'en doutoit. Le roi n'avoit jamais eu avec M. de Chauvelin une seule conversation tête à tête. Sa tournure même ne lui convenoit pas.; sa familiarité, ses éclats de rire, le ton de ses plaisanteries, lui déplaisoient à l'excès. Mais les courtisans, plus fins que le premier ministre, sentirent que , comme le cardinal pouvoit tout obtenir du roi , d'un autre côté ils pourroient dorénavant tout obtenir du premier ministre, même ce qui étoit le plus contraire au bien de l'État et à ses principes.

L'empereur Charles VI n'avoit fait de si grands avantages à la France que pour s'assurer la garantie de cette puissance pour sa pragmatique sanction y c'est-à-dire pour l'acte qui assuroit l'intégrité de ses états à sa fille aînée. Le cardinal l'avoit promis, et la réputation de vertu et de bonne foi dont il avoit joui jusqu'alors avoit tran-

j. Janvier 1757.

^Wance elle-même les détendrait. W la reine d'Espagne qui n'étoit pas t; de n'avoir pas eu un établissement e son second fils Don Philippe. Quelqm fût cette prétention, il eût été possil tisfaire sans entreprendre d'anéaniii maison d'Autriche ; mais alors ceiui ( arranger cette affaire en habile et s; éioit exilé à Bourges. Des négociait tôt des intrigans , plus dangereux et eats, troublèrent la tète d'un premiei

au atre- vingt-six ans , et la ruine d 'Autriche fut résolue.

On la lui fit regarder comme si aisi roit eu â se reprocher d'avoir manqu< occasion d'effacer presaue jusqu'à de la prétention de Charles-Quim à 1 universelle ; on lui dit qu'il uroit con, Id postérité s'il négligeoit d'en profite cardinal en fut si persuadé , qu'il ne que sur les grands frais dans lesqut treprise jetteroit la France. Il cra n'épuisât ses épargnes et ne dérang ^Éteie d'économtp. Dn lui fit f>nlpniirf>r

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yeux de toute l'Europe, trahi par une partie de ses alliés, haï de Pautre, ajant manqué de se concilier ceux dont il devoit le plus s'assurer, tels que le Roi de Sardaigne. Il laissa la France dans la plus grande détresse, et engagée dans une guerre par mer, sans avoir pris aucune mesure pour l'empêcher, ni la soutenir. Solon disoit à Grésus que nul ne pouvoit se dire heureux avant sa mort. Ne pourroit-on pas dire également que l'on n'est jamais sûr d'être jusqu'à la fin de ses jours habile politique, sage , ni même vertueux?

M. d^Argenson lieutenant de police et garde des sceaux. ( Manuscrits. )

J'ai la conviction aue, de tous les hommes qui ont été en place de nos jours, aucun n'a mieux ressemblé au cardinal de Richelieu que mon père.

Assurément ce grand ministre n'eût poim xiésavoué le lit de justice des Tuileries du fo août 171 8. Il suffit de se rappeler les événemens qui y donnèrent lieu.

Une révolution étoit imminente ; jamais on n'en fut plus près. Il n'y avoit plus qu'à mettre le /eu aux poudres , suivant l'expression du cardinal Alberoni dans sa lettre interceptée. Le Régent trahi par son propre ministère, l'opiniâtreté des pariemens , l'inquiétude des protestans du Poitou , les troubles de la Bretagne, la conspiration de Cellamare , dans laquelle étoient impliquées noihbre de personnes de Paris, et dont les fils étoient ourdis à l'hôtel du Maine ; les querelles entre les princes du sang et les légitimés, entre la noblesse I. n