I. Madame de Staêl

SUR LE MARQUIS D'ArGENSON. Cvij

tables. Turgot, Necker, Brienne, en firent l'épreuve. M. d'Argenson, sans avoir été appelé penonnellement à des tentatives semblables, ne paroh pas moins se méfier de leur obstination rootim'ère que de la susceptibilité d'un gouvernement ombrageux.

Parmi les antagonistes déclarés des parlemens, se retrouve au premier rang Voltaire*.

C'est lui dont les attaques furent les plus vives et les plus sensibles. Il fit plus contre eux que n'avoient pu les rois; il les dénonça à l'opinion, leur reprochant la barbarie de la législation dont ils étoient les exécuteurs , et , seul contre leur ligue puissante , remporta des victoires encore célèbres. Voltaire témoignoit particulièrement son aversion pour la vénalité des charges de judicature. Le marquis d'Argenson partageoit à un certain point cette opinion, et ce n'étoit pas un des moindres abus parmi ceux qu'il eût voulu déraciner.

« Misérable invention , s'écrie-t-il dans ses » Considérations sur le gouvernement de la France, » qui a produit tout le mal qui reste à redresser » aujourd'hui , et par où les moyens en sont de- » venus plus pénibles! car il faudroit les revenus » de l'État pour rembourser seulement les prin- » cipaux officiers, qui nuisent le plus. »

Dans un temps où les affections héréditaires occupoient une grande place dans la vie, il fal-